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我点起灯，冷笑：“夜半无人私语时，如此良辰美景，用来睡觉太可惜了。”
谢昭瑛一屁股坐下，“不睡正好，来，倒茶。”
我清了清喉咙：“我们俩该好好谈一下！”
谢昭瑛自己倒了杯茶，“也好，是该谈谈了。”
我开门见山：“你一直想见皇帝是吧？”
谢昭瑛端着茶杯，在烛火中冲我露出一个倾倒众生的微笑。
我又问：“你一直见不到他？”
谢昭瑛说：“他在深宫。皇后和赵家防范严密。”
我说：“一个国家，皇帝已经被软禁至此，那逆臣居然还能容你们这种人在眼皮底下出入？我得说，东齐真的很民主！”
谢昭瑛斜睨我：“赵家不敢走到最后一步，那是因为他们没有兵权。”
“兵权在哪里？”
“燕王手里。”
“燕王到底是谁？”
“皇上的六弟。”
“那他哥哥被软禁，他一点表示都没有？”
“因为他只掌北军，而东军虽归他督管，但是虎符不在他手里。若举事，调动起来非常不便。甚至，局势若有变动，反而会成绊脚石。”
“那虎符在哪里？”
谢昭瑛抿了一口茶：“皇帝手里。”
我大惊：“那赵家不是掌管东军了？”
“不。”他说，“赵家一直小心谨慎按兵不动的原因，就是因为他们也没有得到虎符。”
我思索整理一番，赞道：“皇帝真不简单。”
谢昭瑛点点头：“皇上英明，只是一直身体欠佳，有心无力。不过赵党如今势力亦不是一朝一夕形成的，皇上想必也早有准备，这才能在关键时刻牵制住他们。”
我笑：“我要是赵老爷子，就想法子逼得燕王举事。管他自立还是清君侧，总之得调用东军，然后中途使离间计，让两军自己斗。”
谢昭瑛很是欣慰，捏了捏我的脸：“乖，真聪明。”
我轻踢了他一脚，说：“那你要见皇帝，定是为了那虎符了？”
谢昭瑛点头。
“努力了四个月还没见到？”
谢昭瑛很无奈：“我可真的尽力了。”
我忽然想到：“你想进宫见他见不到，那你可以让他出来相见啊！”
谢昭瑛的脸上写着“你是白痴吗”几个字。我想也是，他这几个月，恐怕就差没有打地道或者发明飞机了，那点主意怎么可能想不到。
“他出不来？”
“首要一点，他身体不好。翡华你还记得吧？她的可靠消息是，皇上行走都需要人扶着。这样的身体，再加上赵氏那婆娘阻拦，他能想去哪去哪吗？”
我点头：“所以长辈说，结婚要慎重……”
谢昭瑛烦躁地推开茶杯，“我时间紧迫……”
他站起来在屋子里来回踱步：“赵党蠢蠢欲动已久，我担心皇上抗不住。一旦赵党掌握了东军，江山易主不说，那更是一场浩劫的开始。”
我嘟囔：“哪次江山易主不是一场浩劫？政治是不流血的战争，战争是流血的政治！”
谢昭瑛猛回头：“说得好！”
我讪笑：“还是毛爷爷说得好。”
“什么？”
我忽然想到：“不如我去试试吧？”
谢昭瑛再次问：“什么？”
我跳起来：“总之我得进宫去谢恩，我可以和皇后好好谈一谈。”
“请她让我面圣？”
“请她出宫。”
谢昭瑛说：“你别想得很简单。在你之前，翡华尝试过几次劝赵氏出宫，但是根本不管用。赵氏多疑。”
“更年期。”我点头，“不过我觉得是你想得太复杂。你想想，他们现在最迫切的是什么？”
谢昭瑛一点即通：“捉住我。”
我点头：“她很有可能会为了抓住你，而冒险将计就计一次。这可是以前翡华姐劝她时，没有的前提条件。所以也许我花不了多少口舌，她就会同意。”
谢昭瑛眯着眼笑：“她即使会出宫，也必然会留大批人手看守住皇上，不让外人靠近。或者，她会布下一个局，打算声东击西，借机抓住我？”
我也笑：“她甚至还会带着皇上一起出宫。”
谢昭瑛思索：“我们得赌一个。”
我说：“这是后话，首先要劝皇后出宫。”
谢昭瑛负手而立，皱眉思索片刻，着：“的确。时不待人，只有放手一搏。”
我赞叹：“二哥，我忽然发现你形象好高大！”
谢昭瑛得意：“是吗？”
“是啊。”我补充，“如果嘴边没有那颗芝麻粒就更好了。”
次日，我又隆重打扮了一番，随着谢夫人进宫朝拜萨满婆婆赵皇后。
赵皇后在一间富丽堂皇的名为钓鱼阁的水榭里亲切接见包括我在内的几个大臣女眷。赵大妈今天穿一身红底金花蓝边紫带裙子，头上一只凤凰在开屏，一头珠翠像散落在天空中的星星。
她身边还坐着几个妃子，端庄文静的是李贤妃，女冠打扮的是刘太妃，保养得挺不错也穿得挺有品位的是王太妃，还有一位蓝衣少妇是怀柔郡主，然后就是贴身女官秦翡华小姐。
今天气氛比较随和，我才有机会和秦翡华说说话。
她笑容和煦，却是问：“你二哥最近怎么样？”
我听她这么问，就知道她还不知道谢老二受伤的事。现在事已过，也不想让她担心，便没提那事，只说一切都好。
她又问：“他说了什么时候走吗？”
“他倒的确说过他时间紧迫。”
秦翡华笑容有点忧伤：“来了不过见几面，转眼又走了，重逢遥遥无期。”
我握住她的手，却也不知道安慰她点什么。
赵皇后忽然高声问：“这小姐妹俩在说什么了，笑得那么欢？”
我和秦翡华都一惊。她正在情绪中，不知怎么应答。我赶紧开口道：“回娘娘的话，我正在夸翡华姐姐的手保养得好呢！”
赵皇后笑，对谢夫人说：“你这小女儿，人机灵。”
谢夫人谦虚道：“让娘娘见笑了。她只会耍点嘴皮子。”
我假装不乐意：“娘，我可不是只会耍嘴皮子，我可有真本事的。”
赵皇后好奇：“什么真本事？”
我得意：“美容啊！”
“美容？”赵皇后惊讶。
我站起来走到她座下，“娘娘，小女平日在家无所事事，便潜心研究美容之法，结合医学，研制出了一套谢氏美容保养法。您要不要听一听？”
赵皇后的青春正像黄河两岸的水土那样流失，我这话题正中了她的心思。
我站到厅堂中间，开始演讲：“单说夏日保养吧。京都夏天炎热干燥，相信各位女士都感觉到脸上经常油腻腻的。这其实就是面部缺水的明显表现。女士们，我们的脸，就像花朵一样，需要水的滋润。没有水分的大地会龟裂，失去水分的水果会干皱。如果干燥缺水，我们的脸上不但会分泌大量油脂，我们的皮肤还会加速老化，产生大量的斑点和皱纹。年轻和年老的区别是什么？没错！就是皱纹！所以说，补水，是女性美容养生的关键！”
我信口开河天马行空，大妈们听得一愣一愣的。
“那么，关键问题就出来了：如何补水？”我喝了一口茶润喉咙，“首先，就是要多喝水。科……我研究出来，女人一天至少要喝七杯水才能达到从内部补水的效果。女人是花，每天都需要浇灌和精心护理。那么从外呢？其实方法大家都知道了，就是敷面。不过我说的敷面，和各位平时做的，有点不同。”
赵皇后立刻问：“有什么不同？”
我笑，分析给她听：“据我所知，如今东齐的姑娘们日常用来敷面的，多是用珍珠，人参等。但并非只有贵重的才是好的。大家都忽略了皮肤的其他需求，也忽略了普通蔬菜的作用。首先，我们要从洗脸和去角质开始说起。最简单是蛋清加盐…………”
一个时辰后，我以一句“女人，要对自己好一点”结束了演讲。我坐在椅子里，大口大口地灌着凉茶，一个小宫女给我扇风，一个递上湿帕子给我擦汗。
赵皇后和一干妇女们聚在一起热烈讨论着。旁边桌子上堆了一大堆食物：黄瓜，西红柿（在这里叫朱榴果），绿豆，芦荟（在这里叫仙人须），胡萝卜，牛奶，蜂蜜，鸡蛋……
我肚子饿了，偷偷摸了一根黄瓜在啃。
我还真要感谢原来寝室里的那些女生。如果不是她们三年如一日地在我耳边讨论各种绿色美容方法，我今天也没办法滔滔不绝讲上两个小时。其实我真的考虑过，如果回不去原来的世界了，不如创立一个化妆品的品牌。以我的聪明才智和商业头脑（如果有的话），不出五年我就能成为东齐首屈一指的女富翁。
正异想天开，忽然听王太妃问：“这脸上是保养了，可身上怎么办？”
我拍手：“娘娘问得好！身体保养，也有许多方面。首先，要饮食规律，多吃蔬菜瓜果，肉类尽量选择鸡鱼类。其二，生命在于运动。各位娘娘成日坐在宫中，身体得不到足够锻炼，容易生病。一病，辛苦保养的容颜一下就凋零了。所以运动是很重要的。平时多散散步，打点球什么的……”
“还有呢？”赵皇后不耐烦我的罗嗦。
我笑，忙道：“还有第三，就是保养皮肤。宫中现有方法，是敷牛乳。这的确很好。可是牛乳不顶百用。身体肌肤松弛的最佳解决办法，就是泡温泉！”
“温泉？”赵皇后的脸上忽然出现一抹非常微妙的表情。
我假装没有看到，继续说：“各位知道热胀冷缩这一现象吗？其实人的皮肤也一样。温水能让皮肤松弛，而冷水能让皮肤紧绷。所以从温水里出来再以凉水洗浴，让皮肤瞬间绷紧，时间久了，松弛的皮肤会慢慢一直保持绷紧的状态……”我都不知道自己在说什么了。
王太妃说：“那一定要在温泉里沐浴吗？”
“当然！”我坚定道，“古有医书记载：温泉沐浴，经脉常温通；可舒筋活血除百病益寿延年。暖水让肌肤放松，毛孔张开，这时温泉里的有益物质能浸入人体。这可是普通温水达不到的效果。”
怀柔郡主忽然欢喜道：“皇姨娘，我记得那澧泉宫里，既有温泉，又有山泉，一冷一热两个池子，不正是得天独厚的好条件？”
赵皇后呵呵一笑：“我怎么没想到。”
怀柔郡主说：“澧泉宫离京都又不远，来回不过两三天。皇姨娘，我想去呢！”
她拉着姨妈的手摇啊摇。赵皇后慈爱地拍了拍，道：“我知道。可是皇上如今还病卧床踏，我们怎么能留他在宫里独自去享乐？”
就等这个机会。我说：“那就带圣上一同去好了。”
所有人都盯住了我，表情统一，就像事先彩排过。
我满不在乎道：“温泉可治百病，对圣上的身体也有好处。他的确可以去沐浴一下。”
赵皇后的笑容宛如监考老师瞄到作弊的学生，有种既幸灾乐祸又怨恨的诡异，又生怕惊动了我，还得做出一副顾全大局的样子，说：“的确说得有道理。不过出宫一事还得从长计议。”
其实我知道从长不了。再拖几天，鸟都飞走了，他们上哪里设网子捕捉去？
所以第三天，我就得到消息，帝后幸澧泉宫。
星星之火
五月一日，国际劳动节，多云转晴，气温二十五到三十度，东风二级。宜出行，忌火。
在这个劳动人民都该休息的日子里，我这样的劳动人民，坐在马车里，一摇三晃地陪同我们的帝后伉俪一同前往澧泉宫度假。
说皇家的车一摇三晃，实在有点不厚道。该车宽敞舒适，装修高雅，设有锦绣软塌，酸枝木书柜和百宝柜，里面从晕车药到炒豆子应有尽有。轻纱流苏，芳香幽然，乃是专门供女子乘坐的油壁香车。
我和秦翡华坐在车里，车外一片秀丽的夏日风光，麦田被风吹起阵阵绿浪。可我们俩都无心欣赏。
秦翡华左右看了看，手指沾了茶水，在矮几上写：“皇后一有要事就将我遣开。你确定皇上真与我们同行？”
我点头，也写道：“二哥很确定。他说，皇后这样的人，一定会把皇上掌握在最近的地方。”
秦翡华一脸愁容：“我虽然为皇后女官，可其实是皇后为了牵制你哥，将我用做人质。今日随车服侍我们俩的太监和宫女，都是陌生面孔。”
我安慰她：“你要相信二哥。”
“你说，他们分了三路？”
“有两路人会假扮侍卫分别潜入宫里和温泉，混淆赵氏视线。然后二哥带人假扮侍卫混进我们车队，又分三路，两路掩护，二哥去找皇上。”
秦翡华写：“这次出宫非常隆重，陪同车辆十二驾，每辆都一模一样。他怎么找？”
我笑笑，写：“我也不清楚，不过他很有自信的样子。”
秦翡华叹息一声，抹去水渍，轻愁上眉头。
车队依旧缓缓行驶在官道之上，良田渐尽，开始进入山林。这一段路，林茂路窄，车行渐渐慢了下来。林里的鸟儿在枝头欢叫着，此起彼伏，宛转悦耳。
又行了两个钟头左右，我终于闻到了一股奇妙的臭鸡蛋味。掀起车帘望去，只见不远处的山坳间一片华丽楼宇，有山涧如银带流淌而下。那想必就是澧泉宫了。
秦翡华皱着秀气的眉毛捂着鼻子：“若这样的温泉能美容，我倒宁愿老丑一些。”
她倒可以这么理直气壮，反正她基础好，这辈子可以芬芳到老。
说话间，车队停了下来。太监来说，前面有座三皇祠，按照规矩，得去祭拜一下。
我们俩去见赵皇后，问她圣体可金安，旅途可愉快。
赵皇后坐了大半天车，一脸疲惫，向我们含蓄地抱怨：“皇上吹不得风，由我代他去祭拜。这个三皇祠是新修的，刚好可以祭拜一下，求皇上身体早日康复。”
我忙拍马屁：“娘娘乃是一代贤后，同皇上真是伉俪情深，教人羡慕啊。”
赵皇后厚着脸皮很得意地笑。
因为是路过，祭祀很简单，赵皇后只是去上香磕头。秦翡华在旁伺候，我则和一干女眷跪在远处观礼。
新建的大殿里到处还弥漫着木屑和桐油漆的气息，混合着温泉里飘来的硫磺味，刺激着女人们的嗅觉。太太小姐们个个拿着香帕捂鼻子。
赵皇后焚香叩拜，然后按礼去案前点长明灯。按照东齐习俗，这长明灯的多少代表祭祀人的身份的高低，所以赵皇后得点上九盏。
我全神贯注地注视着她的一举一动。
一盏，两盏，三盏……
我悄悄将裙角捏在手里。
五盏，六盏……
一切正常。
一滴冷汗从我额角流下。怎么会没反应？
七盏，八盏……
殿外恰好吹进来一阵山风。
九盏。
赵皇后满意地直起身来。
就在这时，香案后的幕帘呼地腾起火苗，借着风势，一阵猛涨，转眼就窜上了房梁。
我的心咚地一声落回原处。
这火起得诡异，燃得凶猛，就那么半分钟就已经烧着了柱子。殿里女眷们又没受过逃生训练，这时都给吓得不知所措，惊叫连连，乱头苍蝇一样四下逃窜。
我扯开嗓子高喊：“护驾！护驾！”一边拉起已经呆若木鸡的秦翡华往侧门跑。
外面的侍卫往里冲，里面的贵妇千金往外逃，一下把门堵得水泄不通，呼天抢地声不绝于耳，像是上演灾难片。
秦翡华逃出来，看到这场景，吓得俏脸又青又白，倒在我怀里不醒人。
正好，我本来还想叫她装晕呢。
我赶紧把她往侍女手里一推，趁混乱钻到人群里。
赵皇后还没出来，外面的宫人全都惊恐地乱窜，胆小的宫女已经开始抱头大哭。不知道是哭主子，还是怕自己要陪葬。
我力排众人努力往马车方向走去，眼睛在人海里不停寻找。正仰头张望，忽然感觉到有人拉住我的手，往我手里塞了一样东西。我回过头去，只看到一个侍卫的背影，又立刻被人群挤到一旁。
殿外的侍卫也不笨，三下五除二就拆了殿门，贵人们纷纷逃了出来，然后赵皇后也被人抬了出来。
没死，只是晕过去了。
趁着太医给她掐人中的工夫，我已经将手里的长条事物藏进了头发里，然后挤回了秦翡华身边。
秦翡华已经醒了，花容失色。我对她低语：“赶快继续晕！”
“不想皇后醒来后责问你不救驾，就赶紧继续晕。”
秦翡华不也笨，立刻两眼一翻倒回去，生动形象极富表现力和说服力，是个金鸡奖的好苗子。
我倒没装晕，我帮着太医们给太太小姐们掐人中。那些贵族女人，平时钩心斗角起来个个剽悍凶猛如金刚，可偏偏一有风吹草动大脑就供血不足，也算得人类学上一个特例。我乐得狠狠地掐，掐得她们惨叫着醒过来，还得对我说谢谢。
如此鸡飞狗跳乱了一个小时。大火扑灭了，晕过去的掐醒了，受伤地抬去上药了。赵皇后给吓得又多了几条皱纹，颤抖着说：“回宫！回宫！”
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