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秦牧则懒得废话，将那破马车打发回南京后，自己抱着巧儿上了马，向前疾奔而去。蒙轲注意到他的动作标准，骑术竟是不差，不由得又有些诧异。
从太平府向西，一路过芜湖、铜陵、池州，除了睡觉和吃饭，秦牧马不停蹄，即便是蒙轲这样的壮汉，也颇有些吃不消了，秦牧却还在咬牙苦撑着，丝毫没有停下来休整的意思。
进入东流县境内之后，蒙轲终于忍不住问道：“你这般紧赶慢赶，把自己累个半死，所谓何来。”
秦牧头也不回地答道：“咱们时间不多，败走郸水的张献忠很快会攻下黄州、麻城等地，声势大振，五月会从鸭蛋洲渡过长江，攻武昌府城，八月南下岳阳，陷长沙，席卷湖广，兵指江西、广西、广东等地。留给咱们的只有五个月时间。”
这一番话差点让蒙轲石化，望着一骑飞驰在前的秦牧，久久难言。如今的张献忠，只是一个败走郸水的流寇，手下不过一两千残兵，秦牧对他今后的一切言之凿凿，难道秦牧竟有未卜先知之能？他这样紧赶慢赶，究竟意欲何为？
蒙轲深思良久，若有所悟，又难明透彻，不由得洒然一笑，或许，秦牧所说的，不过是他个人臆测而已，书生嘛，就喜欢空口白牙，大放厥词。
“巧儿，能支持得住吗？”秦牧看了看怀中满脸疲色的巧儿，甚为担心，其实他也好不到哪里去，全身骨头快要散架了似的。
“公子能支撑得住，巧儿就能支撑得住。”
“丫头，这话很容易让人误会啊！”
“误会什么？”
“啊哈，没什么，再坚持一下，咱们到前面的南岭再休息。”秦牧这也算是苦中作乐吧，意淫一下以分散身上的酸痛感。
又奔驰了一盏功夫，来到东流县西南面的南岭，岭不高，乱木丛生，远远望去一片苍翠，上岭一半，向北望去，便可见万里长江滚滚东去，洪波浩渺，烟气蒸腾。
见这滔滔江流，秦牧只感一股浩然之气激荡在胸中，不禁仰首长啸：“我志未酬人犹苦；河山到处有啼痕”
秦牧的啸声方起又止，因为一个拐弯之后，树林间一棵树木横倒在路中间，这意味着什么秦牧再清楚不过。
这乱世，流民遍地，匪患丛生，这一路行来，他们已遇到四股劫道的匪徒了，大多数是些被迫落草为寇的难民，少则七八个人，多则百十人。每次都是蒙轲一个冲杀之下，草寇为其悍勇所慑，很快溃退而去。
秦牧一勒马缰，正要掉头，两边林中便响起一阵吆喝声，树叶草丛晃动不停，仿佛狼群在其中冲突。秦牧一手搂着巧儿，一手抽刀出鞘，游目四顾之下他不由得暗自叫苦，林间冲出的匪人足有一百多，大部分拿的是木棍，少部分拿刀；
但从他们凶狠的眼神，满身的匪气可以看出，这伙匪人绝不象先前遇到的那几伙“菜鸟”。干这杀人越货的勾当绝不止一次了。
更要命的是，此时蒙轲落后数十丈，而这伙匪人冲出来后连个场面话也没有，便一窝蜂的冲上来。
靠，你倒是喊几句：此山是我开，此树是我栽啊！这就么冲上来也忒没有职业道德了。
秦牧拨转马头后，狠拍着马屁股，只望能冲回去，他手上虽然拿着刀，但那不过做做样子。
这副身体还没锻炼出来，一路过来累得浑身酸软，他可没自认能牛到以一敌百的地步，这个时候不跑那是傻子。
但要跑又哪里是这么容易，一众匪人嚣张地大喊着，趁他马速未快，纷纷围了上来，其中后头一个大嗓门高喊道：“小的们注意了，这匹马不错，本大王要，大伙可别弄伤了。”
秦牧回头望去，一个满口大黄牙的家伙，肩上扛着大刀正对他咧嘴桀桀而笑，这下秦牧拍马更急。
“大王放心吧，看我的。”右边一个赤着膀子的匪徒桀笑一声，手上的木枪一挑而来，“啪！”秦牧奋力砍出一刀，将挑来的木枪砍歪。
就在此时，一点寒光朝他飞射而来，“嗖！”的一声贴着秦牧的身体飞射而过，吓得他冒了一身冷汗。
“啊”紧接着身后传来一声凄厉的惨叫。
“大王！大王！”四周的匪人为之一滞，纷纷惊呼起来，此时又连着传来几声呼啸，最靠近秦牧的几个匪徒应声而倒，身上剩半截在外的的箭矢还在颤动着。
前面拐弯处，蒙轲一马如龙，狂冲而出，他直着身子，一箭射完，一箭又发，如连珠不断。
秦牧趁匪人大乱的瞬间，边拍马猛冲，还边大骂道：“蒙轲，你想要老子的命是吗？他娘的，知不知道刚才那一箭有多险，老子皮都被刮掉一大片了。”
蒙轲哈哈大笑，蹄声如雷飞冲而来，秦牧连忙大喊道：“别逞能，这伙人是惯匪，不好打发，先脱身再说。”
蒙轲恍若未闻，连头上的斗笠都未取下，收弓，出刀，动作如行云流水，悍然杀入了匪人之中。
“靠！都他娘的是亡命之徒。”秦牧再骂一声。
对于蒙轲的底细，秦牧一直也想探个清楚，他来自辽东，曾是袁崇焕部下将领，但具体曾任何职，带过多少兵，秦牧不知。后世看过的史料中，更从未见过蒙轲这号人。
不过袁崇焕镇守辽东时，明军一直采取守势，这种依城防守的战争除了主将外，中下层将领很难有留名青史的机会，所以没有留名青史并不代表就是无能。
前面的蒙轲一刀在手，杀气弥漫，握刀的手青筋暴起，突然挥出一瞬间，刀光化成一道幻影，带着慑人的劲风横扫而出，这凌厉的一刀，竟是一刀两命；
第一个头颅冲天而起的一瞬间，战马狂冲而过，刀光如彗星尾焰，再拖过另一个匪徒的脖子，那匪徒连一声惨叫都不及发出，喉咙已血喷如泉，倒翻出去。
四周的匪徒大乱，纷纷走避。
这时一个躲在树后，有若瘦猴的匪徒大喊道：“兄弟快退到林子里，别慌别慌，退到林子里他们奈何不了咱们，快快快，捡石头，砸死他们！”
“二当家，听二当家的，快砸”
这下不光秦牧一惊，就是蒙轲也是脸色一变，这些匪徒在他纵马冲杀之下，溃不成军，但若是让他们退入树林，上百人用石头猛砸，恐怕霸王再世，也只有满头包的份。
“快走！”秦牧大喊一声，当先往回冲出，身子尽量伏下，将巧儿压在马背上。
四周的石块说来就来，呼呼地砸出，蒙轲飞马冲到秦牧一则，刀光盘缠如练，为他当住一则，大刀拍在石头上，呯呯作响。
呼的一声，一块拳头大小的石块擦着秦牧头顶飞过，把他的乌纱帽都给砸落了，长发披散开来，飞舞在身后，这一下惊得秦牧头皮阵阵发麻，这他娘的绝不比在枪林弹雨里冲锋来得舒服，一个不好就能砸你个脑袋开瓢。
紧接着秦牧小腿上就挨了一下，幸运的是石块不算大，打在腿包肉上不至于砸断骨头，即便如此，也够他“咬牙切齿”的了。
眼看就要冲出石弹袭击的范围，岭右则的林子边突然又冲出一群人，一个个光着膀子，流里匪气的，更要命的是前面的六七个匪人竟然骑着高大的战马，这些人个个膀大腰圆，吹着胡哨，挥舞着大刀，一看就知不是易与之辈。
冲在前头的一个大笑道：“兄弟们，今天运气不错，碰到个七品官儿。”
“哈哈哈，最好是个贪官。”
“他娘的，这年头有不贪的官吗？”
这伙匪徒显然和刚才那伙不是一起的，要彪悍十倍不止，他们已经把秦牧两骑看作自己碗里的菜，一边笑骂，一边冲来，铁蹄铿锵，卷起黄尘弥漫，连人都看不清。
“这天下，匪类何其多也！”秦牧突然有种出师未捷身先死的愤然。
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第019章 谁是狼谁是羊
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“哟嗬！”对面冲来的匪徒肆无忌惮地叫嚣着，最前头那匪人手一抖，一根套马索准确地向秦牧头上套来，秦牧身体一伏，险险躲过。
秦牧心中为之大讶，要知道中原人马术好的不鲜见，但会用套马索的绝对不多。
那马上的匪人似乎也有些惊诧，套马索一收，嘿嘿大笑道：“这狗官遥遥欲坠的，没想到还能躲过俺的捆天绳，真是八十老娘倒蹦孩子，邪门了！”
“哈哈哈，霍大哥慢慢玩，兄弟们给您看着四周，包管肥羊跑不掉就是。”
“霍胜！”蒙轲突然摘下头上的斗笠猛吼一声，声如炸雷。
“蒙啊！是蒙将军！是蒙将军！”对面的匪人一看清蒙轲的面貌，脸上的表情极为丰富，是惊是喜是诧难以形容，一个个猛勒缰绳，飞身下马，推金山倒玉柱，齐齐单膝跪地而拜。
“蒙将军！拜见蒙将军！”
“太好了，蒙将军没死，蒙将军没死，太好了！”
“蒙将军！”
蒙轲安坐马上，如同一座山岳巍然不动，目光炯炯地扫过拜倒的六七人，沉喝道：“霍胜、崔锋、宁远、凌战，好好好！你们真出息啊！我当日军中的四大金刚，竟成了劫道的毛贼，还劫到老子头上来了！”
“请蒙将军恕罪，我等以为蒙将军已被阉贼所害”
“所以你们就落草为寇？”
“蒙将军！”
“少他娘的废话，后面这些就是你们的喽罗吧，我给你们一柱香时间，给我把山上那伙毛贼击溃，否则，看我怎么收拾你们。”
“末将遵令。”
地上跪着的几条大汉一跃而起，招呼身后的几十个喽罗立即向林中杀去。
这一切变化太快了，以至于秦牧有些应接不暇，他静静地看着，一言不发，蒙轲在发号施命时，那股子铁血的味道让秦牧印象十分深刻；
这绝对是从死人堆里爬过来才能形成的一种强大气场，森冷，坚硬，杀伐果断，每一个字都透着不容置疑的味道。
直到发现秦牧似笑非地看着他，蒙轲才收回那炯然的目光，他知道秦牧不会主却打听他以前的事，这回倒是比较光棍地说道：“当初在辽东，他们虽都只是百户，但作战极为悍勇，只是性子也桀骜不驯，参与了军中闹饷之事，是我向袁督师求情保他们一命，并调到自己麾下管束，后来”
后来怎么样，蒙轲没说下去，似乎不愿提。
但秦牧已经能猜到大概，袁崇焕想来也知道要五年平辽是痴人说梦，但话已经放出，这个坑他必须得想办法填。
到辽东督师后，他与皇太极常有私信往来，希望促成大明与满清议和，因为双方一议和，他就不必“五年平辽”了。
从当时的大局来说，与满清议和对大明未必不好，当时皇太极皇内有兄弟叔侄争位，西有蒙古林丹汗虎视眈眈，东有朝鲜牵制，皇太极当时是迫切地想与大明义和，议和的诚意不用怀疑。
双方若真议和，大明可以集中精力平定国内叛乱，梳理内政以待来日。至少有一点可以肯定，若当时真与满清议和的话，明朝绝对不会这么快灭亡。
但大明朝廷坚持不妥协，拒绝议和，这使得袁崇焕难以填平“五年平辽”这个巨坑。
清军第一次攻到北京下，主要还是想逼明廷议和。而袁崇焕也难以洗脱与鞑子私下存有协议、逼崇祯签下城下之盟的嫌疑。
不管袁崇焕初衷是什么，因为他洗脱不了与鞑子勾结的嫌疑，最终落了个千刀万刮的下场。
象祖大寿这样的重将是辽东人，家族势力在辽东军中盘根错节，朝廷不敢追究，但若是在辽东根基不深，又是袁崇焕心腹，这样的将领就难逃被清洗的命运了。
蒙轲很可能就属于后者。
秦牧现在要做的不是去探询这些人的过去，而是怎么让这些人真正为自己所用。
这世上虎驱一震，别人就纳头便拜的事情或许有，但时也势也，缺一不可。你掌握了足够强大的“势”后，要让别人服帖不难。
但秦牧现在没有这样的“势”。蒙轲愿跟来，一是他没有别的好去处，二来他欠秦牧的一条命，但这绝不等于他就会对秦牧服服帖帖。
这一路行来，秦牧与蒙轲的关系有些微妙，秦牧不时对他呼来喝去，但这种呼喝是秦牧以“债主”自居发出的，并不是寻常意义上的主从关系。
蒙轲一向沉默寡言，对秦牧的呼喝只要不太过分，他都照办，但又保持着一种原有的傲骨，绝不象普通仆役那样俯首帖耳。
山上的草寇被霍胜、崔锋等人轻而易举地击溃了，霍胜等人回来时刀口上还滴着血，一个个杀气腾腾，视此举如儿戏一般。
他们只瞟了秦牧一眼，便上去向蒙轲缴令，从他们的眼神不难看出，没人把秦牧当根葱。
秦牧淡淡一笑，索性带着巧儿到路边的树下歇息，任他们说什么也不去理会。
小丫头的坚强程度令秦牧刮目相看，这一路过来，她从未喊过一声苦，一声累，一停下来她还坚持替秦牧端茶递水。
秦牧接过水囊，拍拍身边的草叶把小丫头拉过来：“先坐下喝口水，若是累了，就躺一下。”
“公子，我没事。”小丫头一边作答，一边帮他拢起满头乱发，从包袱里拿出四方巾系好。
“好了，坐下，这是命令。”
小丫头立即乖乖地坐下，秦牧看了不由得自嘲地一笑，看来自己现在也只能让这丫头听令了。
好吧，一屋不扫何以扫天下，号令天下就从号令这小丫头开始吧。
蒙轲这边，与霍胜等人谈了许久，最后霍胜扭头扫了远处的秦牧一眼，略带轻蔑地说道：“照将军所说，此人不过是个落榜举人，运气好补了个七品知县的缺而已，将军和他在一起有什么奔头，不如带着我们干吧，凭咱们的实力，多拉些兄弟，未必就比那李自成差。”
崔锋、宁远、凌战三人也纷纷劝说，蒙轲不表示可否，只淡淡地答了一句：“我欠他一条命。”
“将军，就算你欠他一条命，刚才也还清了，若是不将军相救，刚才他早就死十回了。”
“你们别小看了他，除了救命之恩外，我对他更是好奇万分，会昌如今有山贼盘踞，前两任知县都死在任上，已有一年无人敢去赶任，他孤身一人，不但丝毫没把会昌的山贼放在眼里，还紧赶慢赶，说败走郸水的张献忠很快会攻下黄州、麻城等地，声势大振，五月会从鸭蛋洲渡过长江，攻取武昌府城，八月南下岳阳，陷长沙，席卷湖南，兵指江西、广西、广东等地”
“什么乱七八糟的，这人不会是得了失心疯吧？”
“就是，如今张献忠还缩在郸水，随时可能被朝廷的军队灭掉，他说的这些都哪跟哪啊？”
蒙轲淡淡一笑道：“你们若是愿意跟着我，自己可以观察一下，他象不象得了失心疯之人，总之我非常好奇，他要赶在张献忠前面赶什么？”
“将军，他这分明是胡扯，你真信他不成？”
“就是，将军还打算跟他走下去不成？”
“不管如何，救命之恩不能不报，我至少要护他到会昌，等他安顿下来再定去留。”
“好吧，既然将军已做了决定，我等就追随将军走这一程便是。”
“你们要跟着我可以，以后不要再叫我将军了，叫蒙大哥吧。”
“是，蒙大哥！”
秦牧再上路时，身后又多了二三十名彪形大汉，一个个狼顾虎视，凶光毕露，这对秦牧谈不上什么好事，至少目前是这样，这些人看向他的眼神就象狼看着羊。
若不是有蒙轲在，秦牧随时有可能成为他们宰杀的对象。
这倒提醒是了秦牧，此后他也开始在沿途收留一些身体健壮之人作为随从，在这流民遍地的乱世，只要你能提供一日三餐，就有大把的人愿意跟你走，就怕你要不了这么多。
秦牧本着兵贵精不贵多的原则，所收之人全是精挑细选，非身材魁梧，年轻体壮之人不要，军人优先，在流民中，有不少溃兵，秦牧前后收了一百条壮汉，多有从军经历。
他也丝毫不浪费时间，早晚要这些人练习技击，白天就当作急行军拉练，谁敢叫苦叫累，就把吃了我的给我吐出来，�