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由于秦牧提前安排了情报人员，且情报人员通过大顺军占领区时，打的是红娘子的旗号，不受阻碍，京师之变的确切消息要比各方知道得早，若是他想抢拥立之功，自然也可比各位先下手，但秦牧没有这么做，是以司马安有此一问。
秦牧揉了揉眉头说道：“这个局搅进去太深，对咱们未必有利。”
司马安想了想，隐隐有些明悟，秦牧不抢这拥立之功，大概是不想背这个包袱，毕竟他迟早是要自立的。
杨慎说道：“按远近亲疏，福王当为首选，不过南京六部为东林把持，东林与福藩有隙，此事必起风波。”
司马凯忍不住插了一句：“不管拥立谁，以目前的形势，都少不了大人一份封赏。”
“放肆！”司马安立即喝斥道，“这里有你说你说话的份吗？”
司马凯顿时浑身不自在，低头退下。
秦牧摆摆手说道：“本官料想，咱们就算想置身事外也是不行，应该很快就会有人找上门来”
秦牧话未说完，先找上门来的不是外人，却是燕高飞，他匆匆进入船舱并报道：“大人，出事了。”
“快说。”
“京师失陷的消息传来，左良玉派驻马良关的部将曹炽率所部五千人叛投袁宗第，左军大哗，左良玉尽散财帛安抚，才稍稍稳住军心，然袁宗第却趁机集结重兵猛攻邓州，驻守邓州的常登大败，两万左军尽溃。
邓州一失，新野的左梦庚和金声桓担心袁宗第抄断后路，匆忙退兵，袁宗第一路紧追不舍，左军逃者不下万人，至古驿镇时，李九将军率五千骑兵绕过红泥坡突袭袁宗第左翼，并派人联络左梦庚、金声桓反攻。大顺军猝不及防，左翼大乱；
奈何左梦庚、金声桓这两个狗娘养的不但没有引军反攻，反而置李九将军五千人马不顾，趁机脱离逃回襄阳，使我五千人马陷入苦战，损失近四百骑；
退回襄阳城下时，左良玉以追兵将至为由，竟是闭门不纳，李九只得率军西走牛首山一带，另据咱俩隐伏城中的人员送出消息，有迹象表明，左良玉极有可能弃走襄阳。”
“该杀！”宁远拍案而起，怒声道，“左良玉这狗娘养的果然靠不住，当初要是信我的抢占襄阳，岂有今日这般被动”
宁远说到这，发现秦牧神色如常，仿佛什么事也没发生一般，不由得连忙收声。
秦牧的冷静让所有人感到意外，司马安看了他一眼说道：“如果左良玉真要弃走襄阳，只怕咱们是来不及了，还真是人算不如天算。”
宁远接着说道：“现在说这些有什么用，大人，左良玉这狗养娘的要是真放弃襄阳沿汉水南下，咱们就灭了这狗养娘的。”
“他若是真弃守襄阳，南下的可能性不大。”秦牧端起茶杯呷了一口，同时理了理思绪才接着说道：“传我命令，让岸上大军加快行军速度，尽快荆州，另外，命令苏谨率余下的五千骑即刻北上，能抢占襄阳最好，若事有不第，则接应李九南下。”
**************（未完待续……）
第237章 血战荆门
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荆门东接大洪山，北枕荆山，南面就是平坦富庶的江汉平原，素有荆楚门户之称。
北面的大军一但越过荆门，就能进入平坦的江汉平原，江汉平原现在大部分为秦牧控制，是他的粮仓之一，自不愿别人染指。
此刻荆门南面，黄尘滚滚，旌旗猎猎，凌战五千步兵，加上秦牧亲率的五千骑兵，正在向荆门急奔。“快，再快些！”秦牧在大道上往来奔驰，不断地催促着。
四月初六，左良玉匆匆撤离襄阳，奔东南随州，襄阳被袁宗第占领。
驻守荆门的左军将领赵坚不愿再跟随左良玉流窜，率手下四千人马倒向秦军。
袁宗第占领襄阳后，迅速发兵二万五千，南下抢攻荆门这道荆楚门户，赵坚正在苦苦支撑，荆门随时可能被攻破。
而对秦牧来说，失去荆门的话，荆州将直接暴露在大顺军兵锋之下，这还是其次，要紧的是李九的几千骑兵将会被切断归途。
因此，荆门必须保住。
“报，大人，刘体纯攻破北门，赵坚正率残部进行巷战，请大人紧急增援。”
“立即传信赵坚，我军即刻就到，让他务必支撑住，哪怕是拼光一兵一卒，将来我加倍还他，快去。”
“喏！”
“凌战，你率步兵随后，苏谨，带骑兵随本官先行，快！”
“大人，让末将去吧”
“这是军令，再哆嗦一句，斩！”
在秦牧一声令下，五千骑兵如冲出山口的洪水，向北面狂奔而去，大地被铁蹄震得轰隆作响，滚滚黄尘直嚣天外。刚种下的庄稼也顾不得了，被战马践踏而过，一片狼藉。
前头一面黑色的秦字大旗在风中狂卷，所有士兵都不停抽打着战马，虽然他们赶了很长的路都很疲惫，但望着这面黑色的大旗，心中就充满了必胜的信心，这就是秦牧坚持自己率军冲阵的原因。
他在军中如同神一般的存在，士兵对他无比的信任。在这千钧一发的紧要关头，有他亲自冲阵。疲惫的士兵才能激发出更大的潜能。
荆门县城北门，大顺军右营右标果毅将军刘体纯也在不断大吼道：“快，冲进去，消灭残敌。方用，你带一万后军立即绕到城南花子山凹布防，阻断秦军增援，没有本将命令，不得后退一步。快去。”
“是，将军。”
部将方用应声纵马而去。北门附近人吼马嘶，杀声入云，潮水般的大顺军朝北门直灌而入，地上的尸体、血渍被无数双大脚反复蹂躏。惨不忍睹。
守将赵坚的顽强大大超乎刘体纯的意料之外，他与左军作战已经多年，自从朱仙镇之后，左军同等兵力之下。不管是攻是守，从来不是大顺军对手，甚至对大顺军患上了一种恐惧症。
而这次。他整整两万五千大军，而赵坚只有四千人，在城门失守之后，竟然还在顽强的进行巷战，对于以往不堪一击的左军来说，这是难以想象的。
因为这个意外，让刘体纯不得不分兵作战，处境十分被动。
荆门的地形象一个葫芦，而花子山凹就是葫芦腰，开阔的地形到此一收，两面是矮山，中间还夹着一个小湖，比较利于布防。
方用带着一万大军赶到花子山凹，九千步兵层层为阵，右翼一千骑兵集结成形，随时准备反冲；
防线刚草草布下，南面就传来阵阵闷雷般的轰鸣声，翻腾的黄尘如飓风卷来的云层，黄云越卷越近，轰鸣声越来越响，震耳欲聋，大地轻颤。
一面黑色的秦字大旗带着狂奔的铁骑，竟是一刻不停，反而不断地加速，一往无前的向方用的防线疾冲而来，那摧山倒海的气势让前面的大顺军嘴唇微颤，握着刀枪的双手关节为之发白。
“射，快射！”方用大吼着，箭面持火铳的士兵首先开枪，呯呯的枪声被轰隆的马蹄声掩盖住，枪口喷出的硝烟被压飘向北，薰得人两眼冒泪，咳嗽不止。
狂奔的秦军有二三十骑中弹倒地，战马悲鸣着撞地翻滚不断，但更多的骑兵飞跃而过，如离弦之箭狂冲而来。
大顺军只够放一枪两箭，秦军铁骑就带着惊天动地的轰隆声，带着遮天蔽日的黄尘狠狠地撞入大顺军前排的枪阵中；
不少战马被两丈长的大枪刺死，但狂奔的战马带来的巨大惯性却象泰山压顶一般，将前面的枪兵撞得全身骨碎，倒飞出去的尸体及以翻滚的战马将大顺军成片地扫倒。
秦军铁骑不计伤亡的一重重地往大顺军的枪阵猛烈撞击，一骑倒下，至少可以撞死撞伤十倍的大顺军，两军交接处惨嚎惊天，血喷如潮，惨烈的场面让人惊心动魄，头皮发麻。
大顺军与明军作战多年，从未碰到如此悍烈的明军，从来没有，包括从辽东调回来绞杀大顺军的关宁铁骑，也从来没有这种以命换命的打法；
太狠了，不但对敌人狠，对自己也狠，根本不当自己的命当一回事。
在这种不要命的猛烈冲击之下，秦军付出一百多骑的伤亡之后，迅速冲破大顺军的长枪阵，就象巨浪冲沙堤，这一切来得太快了，快得方用来不及作出任何反应，九千步兵就象雪崩一样全面溃败。
侥幸的是，此处地形狭窄，秦军的兵力一时展不开，方用亲率右翼的一千骑兵从右边的斜坡反冲，总算稍稍阻挡住秦军的攻势，但大顺军很多步兵未及逃散，被双方的骑兵夹击践踏，死无全尸。
秦牧紧握着巨阙剑，杀得满身是血，一个敌军的枪头刚刚被牛万山斩断，他的巨阙剑便随后猛斩而过，将那敌军的头颅劈得飞起数尺高，便这是这样他还不解恨，前面一百多骑的惨死，让他痛彻肺腑；
因为死的半数都是伍长、什长以上的军官，在秦军之中，非悍勇之辈做不了军官，这一战对他这五千骑兵中的很多人来说是首战，而且荆门危在旦夕，秦牧不得以组织起军官冲阵，一是要迅速破阵，二来首战要打出军魂来。
但一战牺牲这么多军中骨干，还是让秦牧红了双眼，他不断催动着战马，暴喝如雷，巨阙剑劈砍如练，一蓬蓬鲜血溅得他差点睁不开眼睛。
主帅红了眼，身边的士兵更是个个噙着眼泪，大喊着为前面壮烈牺牲的同袍报仇，马蹄声，呐喊声，杀戮声，令天地为之变色。
得知方用一万大军被冲溃，刘体纯大惊失色，秦军的悍勇他早有耳闻，只是没想到方用会败得这么快，没有时间供他犹豫了。
“传令，让城内的大军快撤出来，要快。”刘体仁大声下令之后，自己带着七千人马迅速于城北布阵，他征战多年，秦牧来的是骑兵，不安排阻击就这样撤军的话，两万五千人马必定会全部完蛋，老天爷保佑，现在能保得住多少保多少吧。
秦牧追着满地溃兵到城北，见刘体纯已经在长岗岭上布好阵，自己全是骑兵，冲上岭去得不偿失，只得下令对岭下的溃兵全力绞杀。
一切来得太快了，大顺军经此重挫，军心惶惶，刘体纯眼睁睁地看着秦牧的骑兵往来驰骋，反复冲杀，长岗岭下尸横遍地，血流成河，就是不敢挥军下山相救。
这一战，刘体纯损失近七千大军，退去时只剩下不到一万七千人马左右，这还是因为秦军一路狂奔赶来太过疲惫，无力再追击，才让他有机会带一万多人马撤退。
而这一战对大顺军来说，绝不止是损失多少人马这么简单，更重要的是秦军的那悍不畏死的打法，让他们想起来就心惊胆战，这些人从今往后，恐怕只要看到那面黑色的大旗，就会吓破胆。
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王杰的《我要想要一个真实的明天》，中间有一段撕心裂肺的呐喊，先跟着喊几声
（未完待续……）
第238章 追秦牧
***
荆门县南面的东山之上，阳光暗淡，东风轻弱无力，白色的招魂幡低垂不卷，数千将士凝立不动，天地间一片肃穆。
在花子山凹下奋勇当先，壮烈牺牲的将士，包括赵坚手下战死的一千六百人的遗体，正在安葬，看着同袍的遗体掩没在泥土中，想起他们舍生忘死，冲破敌阵的壮举，许多士卒忍不住流下了眼睛来。
秦牧臂缠白绫，站在三军阵前，神情庄严。他手持着酒杯，大声朗诵着悼词：“是谁浩劫催成，马革分归，虫沙竞化，更摧残瘴雨蛮烟；试回看，越裳殄瘁，汉帜苍茫，这无限国殇，各向天涯遥布奠。
何处巫阳招得，关山月黑，塞上云昏，尽淹滞忠魂义魄；倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
秦牧大声念完，撒酒为祭，三军将士随即同声嘶吼起来：“倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
“倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
“倘他日，三界轮回，九幽度脱，愿都为壮士，重入沙场忾同仇！”
这是悼词，也是誓言，是生而为英，死而为灵的军魂在凝结。
秦牧如此郑重的祭奠，是对死者的告慰，也是对生者的勉励。
不能让两百慷慨赴死的英烈白死，秦牧要用他们壮烈的牺牲铸成秦军的军魂。
三军将士在嘶吼声中躹躬三拜，山风渐起，吹得白幡横飞而起，猎猎作响，仿佛牺牲的英魂在空中盘旋，士卒们抹去眼睛，挺起胸膛。握紧拳头，咬紧牙关，向天上的的英魂再行军礼以敬，目光变得无比坚定。
***
赵坚的身上的伤口是秦牧亲自帮他包扎的，对他，秦牧给予高度的礼遇，同时将他手下战死的的一千七百多士卒追认为英烈，用与秦军相同的规格下葬祭奠，这不但赢得了赵坚的心，也赢得了他余下的两千士卒的心。
“赵将军。你这伤需要好好调养一阵才行，你手下将士伤者也不少，同样需要休整。请赵将军转告大家，先安心把伤养好，其他的本官一定会妥善安排，论功行赏，军饷粮草，伤亡抚恤，本官都会一视同仁。”
“多谢大人。”
赵坚只有二十八岁。但看上去就象是四十岁，长得膀大腰圆，一脸虬须，身高足有一米九零。
霍胜、凌战等人虽然也都是彪形大汉。但和他相比却明显小了一号，就是高大威武的刘猛，也有所不及，这家伙就象座铁塔一般。他的性格和他和外貌一样，直爽粗豪。
千钧一发的危急关头，正是他身先士卒。奋勇杀敌，才使得手下的士兵能在城破后，还能坚持巷战。
“赵将军不客气，也请赵将军放心，本官言出必行，等赵将军养好伤，本官一定给你补足双倍的士卒。”
“愿为大人效死。”赵坚一抱拳，牵动了伤口，嘴巴不禁一咧，但强忍着给秦牧行完了军礼。
秦牧自知以目前的兵力，要反攻襄阳办不到，刘体仁虽然惨败，袁宗第的总兵力仍的四万多，加上襄阳城高墙厚，就算调来武昌的几万大军，要攻下襄阳恐怕也不容易。
于是秦牧决定采取蚕食的策略，派苏谨率五千骑兵北上，一来接应李九，二来挟大胜之威，对襄阳周边的大顺军进行蚕食，能攻就攻，不能攻就凭借骑兵的机动性打运动战，大顺军总不能全缩在城里不出来。
再由凌战接防荆门、钟祥。赵坚协防，荆州则交给后续赶到的宁远，做好这些安排之后，秦牧没有在荆门久留，匆匆赶往武昌去了。
***
武昌城里，从庐州赶过来的卢九德如同热锅上的蚂蚁一般，坐立难安，他是凤阳监军，京师失陷，崇祯缢死的消息传来，他就与凤阳总督马士英立即达成了共识，决定力挺福王。
在淮安与福王暗议之后，他便为此积极奔走，由马士英派人前去游说刘泽清和高杰，他则西奔庐州，游说高杰。之后又一日急奔四百里，飞赴武昌而来。
秦牧实际控制着江西和荆湖之地，拥兵十多万，虽然他不象高杰、刘泽清这些人一样，动不动就号称拥兵几十万，但他却控制着最大的地盘；
而且去年他那点人马就能大败张献忠几十万大军，前后又灭了左良玉十多万人马，如此辉煌的战绩令人侧目，要拥立新君，岂能绕开他？
现在其他人都在为拥立新君的事争执不休，上下其手；
偏偏秦牧好象忘了拥立新君才是当务之急一般。
他先是下令湖广、江西大举祭奠崇祯，然后三军缟素兴兵北上讨贼；
卢九德到武昌扑了个空，听说秦牧正亲率大军在荆门与李自成的叛军血战呢。
秦牧行军之快，让卢九德为之乍舌，前几天还听说在岳阳，转眼就到荆门了，若不是前方战报不断传来，卢九德还以为马永贞在诳他呢。
“马将军，秦大人他”
“卢公公，本将已经说过了，襄阳不但是荆湘门户，也是整个江南的战略要冲，左良玉不顾天下安危，弃守襄阳，使朝廷失去这个战略要冲。秦大人如今正率军反攻，若不能夺回襄阳，拥立谁恐怕都保不住江南半壁，卢公公可记得南宋之亡，就是由襄阳失守开始？”
“哎呀马将军，如今首要之务是拥立新君，唯有如此才能安抚天下，鼓舞军心士气，有关拥立之事，秦大人他可曾有所表示？”
“没有，秦大人一心讨贼，为君父报仇雪恨，这拥立之事，自有南京诸公主持其事。”马永贞一推二五六。
这也不怪他，拥立新君之事，秦牧确实未曾提及过，他