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“你几天没洗澡了？”秦牧把煎饼吃完，又随口问了一句。
“公子胡说，人家天天都有洗澡的。”小丫头终于不堪重负，崩溃了！
“真的吗？那这味道”秦牧装模作样地回味了一下，一脸古怪。
“公子！”小丫头一张俏脸已经变成了大红布，直跺脚道：“哼，以后人家再也不给你吃了。”
秦牧揉了揉她的小脑袋，柔声说道：“丫头，煎饼容易变质，以后别藏煎饼了，藏点不容易变质的，知道了吗？”
“嗯！那公子说藏什么好？”
“藏鸡蛋呀！”
“公子又诳人家，鸡蛋一不小心就碎了。”
“谁让你不小心的，这可是救命粮，你不小心怪得了谁？丫头你想啊，怀里藏个鸡蛋，饿了可以吃，久了还可能孵出小鸡来，这就可以鸡生蛋，蛋生鸡，生生不息”
躲在花园小门内的杨芷听到这，忍不住“噗哧！”一笑，同时又感觉鼻子酸酸的，这几天云巧儿寄住在府衙里，都是由杨芷照应着。
云巧儿虽然话少，但在杨芷多方询问之下，还是把云巧儿和秦牧以前的经历问出了个大概。
杨芷是官宦人家出身，没受过什么苦，但对云巧儿这样一个小姑娘独自在外乞讨为生，却是无比的同情。
秦牧与云巧儿这番话，逗乐之中包含着的那份辛酸，也只有知道他们经历的人才能体会得到。杨芷从花木间探看了秦牧，心里不知想什么，水一般的眸子凝着。
“芷儿，你在这做什么？”
“啊爹爹，女儿没什么，没什么”惊慌失措的杨芷一脸红霞，如羞花沾露，语无伦次地应了一句，便提着裙裾逃也的跑回了闺房。
杨廷麟望了望女儿的背影，然后迎出来哈哈笑道：“文治啊！你总算回来了，西牛镇大捷，赣州满城欢呼啊，老夫这颗心也总算落到实处了，来来来，快随老夫到花厅，今日老夫非要敬文治几杯不可。”
“知府大人过奖了，下官不过侥幸而已，实在当不得知府大人这般夸奖。”
“当得，当得，若不是文治你，赣州只怕已然不保，老夫也无颜苟活了，文治啊，你若是不嫌弃，就叫我一声杨叔吧，你这番大功，老夫定会如实上报朝廷，替您请功，如今我大明流寇遍地，剿之不尽，圣上正需要你这样的干才辅佐啊！”
“既然知府大人抬举，那小子我就冒昧了，杨叔在上，请受小侄一拜。”
“起来，起来，不必行这些虚礼，文治快请。”
俩人一番寒暄，进了花厅，杨家下人很快端上几个小菜来，从杨家的摆设到宴客的饮食不难看出，杨廷麟这个人平日生活还是比较简朴的。
俩人就座同饮了几杯，秦牧开口道：“此番击溃顾宪成，若论功劳，杨叔当居首功，若不是您力排众议，英明决断，也不会有今日之局面，至于小侄微末之功，杨叔还是先不要急于上报吧，眼下叛军兵临城下，急需应对，实不是报功请赏的时机。”
“文治所言甚善，那就等剿灭叛贼马永贞后再一起报功吧，文治啊，老夫也不讳言，我于军事确实所知甚少，赣州稍有些能力的将领也都牺牲了，接下来怎么对付马永贞就全看你的了，不知你有何打算？”
秦牧坦然答道：“小侄还是原来的意思，尽力招抚马永贞。我赣州府目前全靠一些保甲防守，实无可战之兵，马永贞此人非顾宪成可比，要慢慢消耗他，最终迫使他退兵不难，但想真正剿灭他，只怕很难办到，目前只有招抚，才能迅速彻底解决问题。”
“老夫已经派人去过两回，马永贞没有接受招安的意思，此路只怕不通呐。”
“我去！我去招抚马永贞。”
“你去？不行！不行！马永贞虽有几分义气，但到底是叛贼，万一他对你不利，老夫还能指望谁？此事万万不可。”
“杨叔放心吧，我有九成的把握，马永贞不会为难我，有六成的把握，说服他接受招抚。”
“你？你何来的把握？你先跟老夫说清楚，否则老夫是坚决不会同意你去招安的。”
“天机不可泄漏，杨叔请静侯佳音便是。”
为是提升士气，马永贞下令大杀牛羊，并开了酒戒，这下近千手下倒是高兴了，营中欢声笑语，秦牧上午带来的那点挫败感早已烟消云散。
马永贞与诸将正在大帐中大块吃肉，突然有手下匆匆忙忙地跑进来并报：“将军，马将军，不好了，那个秦牧又来了。”
“什么？又来了？”坐在马永贞下首的马六两把手上的羊腿骨猛地一扔，愤然起身道：“他娘的，姓秦的还真当咱们怕了他不成，将军请安坐，属下这就集合本部人马，把姓秦的人头取来”
“六两稍安勿躁。”马永贞眉头微微蹙起，向进来并报的手下问道：“秦牧带来多少人马，可是步兵？”在他看来，若秦牧还象上午一样带骑兵来，他早该闻到马蹄声了。
“回将军，这回秦牧没带兵来，只有他一个人。”
“一个人？”马六两一脸古怪地反问，随即象受了极大的污辱，一脚踹翻那报信的手下。“那你他娘的慌什么？”
“六两！退下！”马永贞心中也疑惑不已，向那报信的手下询问道：“秦牧可曾说明来意？”
“回将军，秦牧他他说要和将军您喝一杯。”
“走！出去瞧瞧。”
马永贞来到寨门，果然见秦牧单骑停在一箭之外，见了他就象见了老朋友似的，脸上笑容可掬，春光灿烂。
“马当家的，咱们又见面了。”秦牧跳下马来，抱拳一礼，然后直接牵马走了过来。
“开寨门！”马永贞虽然疑惑，但倒真有些佩服秦牧的胆识了。
秦牧走到寨门前，马六两霍然拔刀，猛然劈出，秦牧脚步一顿，却没有躲闪，马六两的大刀堪堪停在他的脖子上，寒光照人。
靠！这一套老子早就看腻了，秦牧心中虽然“呯！”地颤了一下，但脸上仍是波澜不惊，伸手轻轻拨开马六两的大刀，笑吟吟地对马永贞说道：“我见马当家的营中大杀牛羊，美酒飘香，便忍不住来讨酒喝，马当家的不会连碗酒都舍不得吧？”
“六两不得无礼。”马永贞一抱拳答道，“来者是客，秦大人既然看得上我这粗茶淡饭，那就请吧！”
秦牧与马永贞并肩往里走，整个大营此时已是寂寂无声，近千双目光盯在秦牧身上，就象一千道激光瞄准射线，给人无比强烈的压迫感。
秦牧犹豫了一下，举起右手向营中人马挥动起来：“同志好，同志们辛苦了！”
“首长好，首长辛苦了。”营中立即传出海啸般的欢呼声。当然，这只是秦牧的意淫而已。
他那一嗓子吼出，不但上千叛军直翻白眼，就连马永贞脸上也是一脸怪异地看着他。
秦牧摸摸自己的后脑勺，讪讪地再次招手说道：“大家请继续喝酒用餐，不用管本官，本官一向随意惯了，到哪儿都不会客套，大家慢用，慢用！”
营中终于有人忍不住暴笑起来了，这笑声一起，原先那怪异的气氛随之被冲淡，有些人甚至开始喜欢上秦牧这个家伙了。
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第034章 双双遇险
***
李自成与张献忠先后在襄阳、武昌称王，兵威大盛，令整个天下瑟瑟发抖。
放眼大明朝，赵率教死了，卢象升死了、满桂死了，曹文诏死了，洪承畴降清了，孙传庭去年冬新败于郏县。
剩下左良玉、刘良佐、刘泽清这些歪瓜劣枣，打起仗来不怎么样，祸害起百姓来不输于叛军。一时之间崇祯竟找不到一个可堪大用之人。
无奈之下，只能在矮子里挑高个了，还得用左良玉。左良玉去年与李自成会战于朱仙镇，大败，退至襄阳。
李自成遂攻打襄阳，左良玉撤兵至武昌，向楚王要兵员、要粮饷，均没得到补给，遂掠夺武昌包括漕粮盐舶。到九江后拥兵二十万观望自保。
崇祯已连下数诏，令左良玉进击盘踞武昌的张献忠，左良玉以缺饷为由，几番推托，反而以筹饷为名纵兵在九江周边各县大肆抢掠，令百姓惊恐万状，一日数迁，过往商旅往往被抢掠一空。
赣州仁通商号的商队行至彭泽县牛头冲这个地方，李香君的马车随在商队后段，她头扎方巾，身着儒衫，一身男装打扮，如同游学的士子；
但仔细一看，那黛眉细若烟柳，眉眼儿秋波流盼，俏丽生辉，小嘴唇微微上翘，显出几分俏皮，分明是一个楚楚可人儿。
她已经寄信秦牧，告知自己赴赣州相会的事情，整件事当初她多少有些冲动，如今走到半道上，也不知道秦牧接到自己的信没有。
她心情难免有些忐忑，思前想后，总难定下心来，望着四窗外的风景，不觉轻吟道：“欲渡浣花溪，远梦轻无力”
“姑娘不用担心，秦公子对姑娘一往情深，这诗里的情意连婢子都听出来了。”同车的杏儿作书童打扮，看出自家姑娘有心事，便劝了一句。
“这次咱们去会昌，事前也没能给他捎个信，真不知道他会不会因此看轻了我。”说起这些，李香君俏脸上莫名有些羞红，恍若夜奔的卓文君。
“不会的，不会的，姑娘放心吧，秦大人不是那样的人。”杏儿耐心地安慰着自家姑娘，但何尝不是在安慰自己呢。
便在此时，车队突然停了下来，李香君不禁掀开车帘，询问起车夫来：“出了什么事，不是说要到彭泽县城再歇息的吗？怎么在此停了下来？”
“小人也不太清楚，前面的车子都停了。”
未等李香君再问，前头就传来了领队许掌柜的呼喝声：“快快快！快掉头，快啊！”
近半里长的车队那里是想掉头就掉头的，场面顿时乱起来，李香君心头一惊，知道情事必定小不了，商队有上百个功夫了得护卫，普通山匪不敢打商队主意，能令许掌柜如此着急的，只怕是大股叛军了。
难道是张献忠打过来了？
来的不是张献忠的叛军，而是三四百穿得破破烂烂的明军，大部分步行，少数骑马，掀起大片的黄尘，前呼后喝的将车队围了起来。
这队人马匪里匪气，桀骜异常，围上来后不由分说便用刀捅开车上的油布，见有值钱的便欢呼雀跃，稍遇阻拦立即刀枪相向，他们除了身上穿着明军军服，行为与强盗无异，整个车队一时大乱。
领队的许掌柜瞧准一个领军的将领，连忙上去陪笑道：“将军，小人是赣州仁通商号的掌柜，这次奉东家之命运货回赣州路经此地，还望将军通融一二。”
许掌柜说着从袖口内抽出几张银票，没等他送上，那长着一双三角眼的将领便一把将银票抢了过去，紧接着一脚将许掌柜踹倒在地：“哪来那么多废话，本将奉我家太子少保之令，为大军筹集粮草，好早日发兵剿灭武昌叛贼，尔等这些货物正是我大军所须，本将收下了，识相的赶紧滚，否则以叛贼论罪，滚！”
“将军！啊”许掌柜才喊一句，便挨了一鞭子，脸上顿时皮开肉绽。
商队也有两百多人，其中一百护卫武功还不错，见官兵蛮横如匪，无不愤然怒视，但许掌柜不发话，他们也不敢擅自动武。
这时李香君的车帘被猛地扯落，一个贼眉鼠眼的兵痞探头进来一看，立即嘿嘿地淫笑起来，李香君虽穿着男装，但眉目如画，肤若凝脂，在这男风极盛的明末，哪怕她真是男人也足以令这些兵痞垂涎三尺，何况只要眼不瞎，就不难看出她是个雌儿。
“你们干什么？你们还是朝廷的军队吗？”李香君又惊又怒，娇叱一句。
“朝廷的军队怎么了？朝廷的军队也是人，也要吃饭，也要乐呵呀，这世道乱着呢，象你这样的美人儿出行在外就不怕吗，你放心，以后不用怕了，我会保护着你。”那贼眉鼠眼的兵痞伸手便来捏李香君的俏脸。
李香君性子刚烈，岂容他这么污辱，她手下早藏着一把剪刀，此时突然刺出，那兵痞始料未及，手被刺破，血流如注，痛得他惨叫一声连连后退。
这边的动静引来了那领军的将军注意，他纵马过来远远责问道：“怎么回事？还有人敢反抗不成？”
“阎将军，这儿有个娘们，小人本待让她去侍候将军，不想这娘们竟然突然刺小人一刀”
“滚！”那姓阎的将领飞马到来，大喝了一声，待往车里望去，两眼瞬间光芒大盛，视线再也离不开李香君那张倾城的俏颜，“姑娘，你姓什么，叫什么，快快告诉本军，你放心，有本将在，再也没人敢欺负你了。”
初遇变故，李香君一个弱女子难免有些慌乱，但她在媚香楼时，见的多是公卿显贵，经过的场面多了，能很快调整自己的情绪，她定了定神说道：“多谢将军垂爱，只是尚不知将军尊讳。”
“本将姓阎名茂，乃太子少保座下将领，美人儿您怎么称呼？”自称阎茂的将领目光灼灼，仿佛正在一层层地剥着李香君的衣裳。
李香君遇上他这样的目光，心里明白，想逃脱此人的魔爪难了，太子少保左良玉败给李自成后，从襄阳退到武昌，又从武昌退到九江，所过之处抢掠成性，百姓争相逃避，李香君在南京时就曾闻其恶名。
现在竟然遇上左良玉的乱军，她心念急转之下，虽不愿提侯方域，但眼下身处绝境，为了能脱身，也不得不变通一下了。
“原来是太子少保座下阎将军，小女子在南京时常听侯方域侯公子提起阎将军大名，说阎将军英勇善战，屡建奇功，实为我大明朝不可多得的将帅之才，侯方域乃是侯恂侯尚书之子，对将军尚且百般推崇，小女子今番有幸遇上阎将军，实在是万分荣幸。”
左良玉曾在是侯恂部下，得侯恂赏识提携，才有今日。去年李自成席卷中原，合兵围攻开封。朝廷能指望的只有左良玉，但由于左良玉桀骜不驯，不受节制。崇祯帝只得特赦侯恂出狱，以兵部侍郎的身份，代替丁启睿总督保定等七镇军务，以解开封之围。因为没有解救开封之围的对策，侯恂迟疑不前，与开封隔河相望。不久，李自成引黄河淹开封，开封陷落。侯恂又一次被罢官下狱。
左良玉与侯恂之间的这段“私情”天下皆知，李香君听说阎茂是左良玉部下后，把侯恂搬出来，就是希望他有所顾忌。
谁知道阎茂沉迷于她的美色，根本不管这一套，淫笑着上前抓向她，嘴里嘿嘿地说道：“美人儿既然听说我本将的大名，那就更好了，等咱们成就了好事，再跟侯恂说一声便是。”
“你别过来，你再过来，我就死在你面前。”李香君用剪刀顶在自己的喉咙上，一脸决绝，情急之下，除了这么做，李香君已无其他选择。
“别别别，姑娘这是何必呢，你这般花样的美人儿，就这么香消玉殒了岂不是暴殄天物，快把剪刀放下，放下，咱们有话慢慢说！”
那姓阎的将领停下脚步，眼睛却没离开李香君，她那俏美的容颜，娇小玲珑的身体，勾起了他无限的**，恨不能立即将眼前的美人压在身下，哪里舍得她有什么意外。
就在这时，突变忽起，跟在李香君车边的一个商队护卫趁姓阎的神魂颠倒之际，猛然扑出，袖口一番，一把匕首直刺姓阎的喉咙，匕首已刺破皮肤，红色的血腋如珠而下。
“立刻让你的人马撤走，立刻！否则别怪我一刀割断你的喉咙！”那护卫一脸凌厉，怒吼如雷，手下不断加力，逼得姓阎的步步后退，面色惨白。
这突如其来的变故谁也没料想到，无论是姓阎的带来的士兵，还是商队的人马，都不禁惊呼出声，场面大乱。
***
赣州城外马永贞的大帐里，酒肉飘香，主客对坐，没有丝毫剑拔弩张的意思，只不过气氛也有些怪异。
秦牧是个自来熟，频频向马永贞敬酒，脸上一直带着友好的微笑，直到他摸到下巴长出的一颗青春豆，笑容才突然一凝。
天啊！大明朝也有青春豆，不是说没有工业污染的古代，空气特新鲜，上厕所都不用带手纸呃，反正就不应该长青春豆。
帐中诸将一直猜度着他的来意，见他脸色一整，以为他要说正题了，便都停杯看着他。
“看什么看？没见过青春豆吗？”秦大知县发觉自己的缺陷暴露在众人的目光下，不禁气急败坏，嗡声嗡气地喝斥了一句，仿佛帐中之人都是他的喽罗一样。
马六两忍无可忍，“呯！”一掀桌案霍地站起，抽刀指着秦牧喝道：“少他娘装蒜，再不说明你的来意，信不信老子一刀宰了你！”
“为了一颗青春豆，至于拔刀相向吗？”秦牧有些无辜地笑了笑，转头对马永贞说道，“马当家的，开个玩笑而已，我希望咱们接下来的交谈�