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外海驶去。
在舰队外围,一艘艘小艇就象草原上的游骑兵。在海面上飞跃着,担当着警戒的任务,在港口里显得非常庞大的船队,到了夜色苍茫的大海上,渺小得就象海上的游魂。
各舰之上,不时有灯火闪动,相互保持着联系,舟山一带岛屿众多,在夜色中仿佛一只只黑黝黝的巨兽蛰伏在海面上;
海浪拍打之声千奇百怪,有的象野鬼在哭嚎,有的象夜桀在尖啸,有的象女人在歌唱,有的象天籁在回响;
月光下的海面,波涛起伏,浪头映着银光,水面不时有大鱼跃起,如鱼龙之舞。夜风鼓动着风帆,啪啪作响。
“命令,左转舵,驶往鬼蜮岛。”顾容的声音坚定而有力。
桅杆上的传令兵打出灯语,舰队开始缓缓转向。
都佥事张名振走到顾容身边,提醒道:“顾提督,鬼蜮岛海况复杂,咱们晚上没有去过,现在去是不是太危险了。”
“张大人放心,你们没去过,本督几年前却在鬼蜮岛混过一阵子,有一回还是靠躲进鬼蜮岛海域,才逃过郑家的追击。现在敌情不明,大家就象猫捉老鼠,谁先暴露方位,谁就是老鼠。”
顾容的声音平静了许多,混迹海上十多年,对大海不但没有平常人的恐惧感,相反,回到海上之后,让他有一种回家的感觉,心情奇迹般平静了下来。
郑家舰队是很强大,但自己就弱吗?
郑芝龙带两万大军前来,自己虽然只有一万,但有炮舰22艘,大小火炮五百多门,数量超过了郑芝龙。
这次招募的一万海军,都是老水手,撑舰操帆的熟练程度,未必比郑军差。
两个月来,东海舰队天天训练实弹射击,耗费了无数银子,郑家的十年老兵实弹射击的次数,也未必比东海舰队的炮手这两个月射得多。
当然,顾容也知道东海舰队的缺陷在哪里,那就是实战经验,一万大军中,只有他原来的三千手下有实战经验。
余下的几千士兵,在实战时能不能把平时训练的水平发挥出来,这要打一个问号。
为了尽可能让那些初哥在初战中不惊不乱,顾容下了一番功夫,第一、第二、第三营集中了最强猛的火力,全由他手下的老鸟组成,战时担负正面冲刺的角色。
其他各营则采取老兵带新兵的形式,有一个老兵在旁,情况会大不相同,能避免新兵初战时手足无措的情况发生。
另外,还有一个很神秘的第18营。
第18营又叫夜枭营。全营510人平时只有两艘福船,并且没有装备火炮,两艘福船装载了很多小廷。这十来天的训练也是与其他营分开训练,除了夜枭营外,其他营的士兵都不知道他们在训练什么。
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舟山东北大概200里的花鸟岛,前往日本的主要航道途经这里,岛上的花鸟山高六百尺,山上树林密布,猿猴众多,据说这里就是《西游记》里的花果山。
入夜之后,山上的猿猴夜啼不已,如鬼哭嚎。岛北面的海上,依稀的月光下,但见数以百计舰船静静停泊其间,船上灯火具息,人声不闻。
忽然,西南面的狮子礁方向,六朵红色的烟花窜上夜空,爆出绚烂的光芒。花鸟岛的猿猴一时都吓得没了声,海上的船队却顿时活了起来,一盏盏灯火亮起,人声一片。
狄中行叫醒都察院左佥都御史仇秉章,对他说道:“仇大人,情况有变,你立即带领使团和商队向西,退回崇明岛,越快越好。”
仇秉章惊道:“狄大人,怎么了?出了什么意外。”
狄中行沉声答道:“我们接到的是最紧急的烟花传讯,具体情况还不太清楚,我们要立即南下,你们也不用再作诱饵了,立即回航崇明岛。事情紧急,仇大人快动身吧。”
实际上仇秉章率领的使团和商队,已经失去了诱饵的作用,再留在海上十分危险,顾容传讯示警,让使团尽快撤回崇明岛是非常必要的。
一柱香时间后,花鸟岛下停泊的数百船只一分为二,仇秉章的十三般商船向西朝长江入海口驶去,而狄中行的北海船队,大小两百艘战船则扬帆南下,从嵊山岛西侧,穿过大小黄龙岛,向衢山岛驶去
狄中行所选的航道,主要是依岛而行,而所经的每一座岛上,都有灯火指引,这不但可以保证舰队不会夜色中迷失航向,也有利于及时与东海舰队取得联系。
舟山群岛到长江入海口以东,有密密麻麻的海岛延伸,加上一些专门负责传信的鱼船,构成了东海舰队与北海船队联系的最快捷的渠道;
一个海岛上升起烟花,十来里外的渔船或岛屿都能看到,通过这种方式,可以用最快的速度,传递一些简单的信息。
刚才的六朵红色烟花,代表的意思就是让狄中行紧急南下。
由于传递的信息量非常有限,狄中行不知道顾容那边发生了什么,南下的路上,心中一直很不安
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(未完待续……)
第521章 东海大战(二)
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宁波城明显加强了防备,城防由参将陆良负责,而秦佐明率领的两千禁卫军,也做好了多种准备。
二更时分,燕高飞匆匆奔入秋露园,向秦牧并报:“秦王,派出的哨船一直没有回报郑芝龙的行踪,顾提督认为情况有异,已率领东海舰队离开双屿港,并同时传讯狄提督的北海舰队南下。”
“顾容去了哪里?他要干什么?”
“回秦王,顾提督离开双屿港后向东航行,具体去向没有上报。”
秦牧起身,背手在房中踱起步来,种种迹象表明,郑芝龙根本就是明知山有虎,偏向虎山行,也就是说,他不可能没有防备,加上他后面是不是还有更大的舰队,目前还没有能确切得知。
这个时候,顾容离港出海,未免太冒险了。
在敌强我弱的情况下,保险的打法应该是施,尽量施时间,郑芝龙远道而来,施的时间长了,他的补给一定会告急,那时出战,对大秦海军才是最有利的。
秦牧向顾君恩几人望去:“各位,有什么有说的?”
“秦王,虽然还没有确切消息,但郑芝龙后面,咱们必须防着他还有更多的人马,沿海各州县有必要全面加强戒备。”
顾君恩的话,让秦牧不禁蹙了蹙眉头,按他的意思,是要做好舰队战败的打算了。
秦牧轻捏了一下拳头,毅然下令道:“传本王命令,命临山、观海、定海、象山、昌国、石浦一并备战。”
顾君恩补充道:“秦王,这不够,郑芝龙一但在海战中获胜,恐怕不光是浙东,钱塘两岸的海宁、金山、甚至是杭州府和松江府,都有可能是其攻击的范围。秦王,正所谓有备无患,大意不得啊。”
“那就传令杭州、嘉兴、松江三府,一并加强戒备。”
情况已经脱离了秦牧的掌控,海上不比陆地,敌情打探困难,而且一早就将指挥权下放给了顾容,随着东海舰队离开双屿港,秦牧已经真正失去了对舰队的调遣能力,甚至舰队的具体去向都不知道。现在想命令舰队坚守港口。消耗郑军也是不行了。也只能做好最坏的打算了。
战争象只怪兽,把它放出来后,人人都希望它能咬死对手,但又无法去控制它,有时反而会被它咬伤。在没有分出结果之前,谁也难以预测胜负。
不过秦牧并不后悔,他要建一支强大的海军,他始终认为,所谓的强大。是靠实战锤炼出来的。
现在海军的装备并不弱于郑军,缺的主要是海战经验,不去打一打,你永远没有实战经验。
一艘福船造价三四千两银子。打造一支庞大的舰队,花费几十万两银子,加上武器配置及招募士兵,两百万两足矣!
大秦输得起。哪怕这次伤亡惨重,就当是教学费吧。
何况,这次下了那么大的血本。给海军配备了那么多火器,郑军虽然很强大,顾容也未必会输。
陆军方面,秦牧也已经下令,不管海军胜败如何,到时都要立即攻打分水关和仙霞关。
若是郑芝龙在海战中获胜,攻打分水关和仙霞关可以促使他退回去,免得他乘胜在江南袭扰。
万一郑芝龙败了,郑军士气水损,攻打分水关和仙霞关正是时候,乘机把胜利进一步扩大,一举拿下福建。
总之,虽然情况很乱,很危急,秦牧反而镇定了下来,对于大秦来说,海军败了,不会影响到大秦一统天下的却步;对于郑家来说,海战败了,那就是土崩瓦解。
***
南韭山岛位于双屿港所在的六横岛南端五六十里处。南韭山与其余的积谷山、官船岙、蚊虫山、马补山、大青山、上竹山、中竹山和下竹山等8个岛山一起,合称“九山”。九山周边还分布着76个小岛和岛礁,地形十分复杂。
入夜后不久,郑芝龙的船队到达南韭岛东北角的十八刀地。
此时,郑芝龙也成了摸石头过河,已经失去了大秦海军的动向,在这种情况下,再在夜里向北航行,是件很危险的事情,很可能会遭到秦军伏击。
所以他下令舰队在十八刀地停泊,在外围派出小艇警戒后,再次招集郑兴、郑明、杨耿、陈晖等人议事。
夜风吹来,浪潮拍打着海岸,郑芝龙等十来人围在岛上的树林边的火堆旁,你一言我一语地商量着接下来的行动。
陈晖拿着一根树枝,挑着一只鱼,一边烤一边说道:“国公,咱们远道而来,后勤补给困难,所以拖久了对咱们很不利。”
郑明提着酒壶,边饮边道:“照我说,明天咱们就大摇大摆的北上,把秦军吸引过来缠住,等甘辉、洪旭他们赶上来,再将秦军给一锅端了。”
其他人也赞同郑明的观点,对于郑军来说,现在不怕秦军来攻,就怕秦军躲着不冒头,郑芝龙自己也觉得郑明说得有理。他立即派人通知后面的郑彩,让后续舰队加快北上,与自己保持前后呼应的距离。
这次除了郑芝龙自己率领的两万大军外,后面还有郑彩和甘辉、洪旭率领的四万大军,以及四百艘大小战舰。
两支舰队之前保持着五六十里的距离,这个距离太远了,现在已经进入危险区域,随时可能暴发海战,是应该把距离拉近了,否则一但暴发海战,很可能来不及支援。
在十八刀地休息了一夜,第二天五更,天边才起鱼肚白,郑芝龙就率领舰队再次启航;
天亮后,却不见太阳,天空阴沉沉的,风向也开始变了,原来的暖和的东南风变成了料峭的西北风。这对向北航行的郑军很不利。
郑芝龙在舰队周围派出更多的快艇,另外让郑明、郑兴各领一支由十艘战舰组成的分舰队,在主力左右略靠前航行,与主力舰队之间略呈一个三足鼎立之势。
这是一个比较怪异的队形,但对预防主力被袭很有帮助。
在郑芝龙后方二十多里处,一支更庞大的舰队缀在后面,这支有大小战舰四百艘的庞大舰队,由郑彩、甘辉、洪旭率领。
甘辉与洪旭也是当初与郑芝龙结拜的“十八芝”的老兄弟。甘辉为人重义任侠,是后来的天地会的五祖之首。洪旭是郑芝龙最器重的手下部将之一,隆武元年由朱聿键晋封为忠振伯。
加上前面的郑兴、郑明、杨耿、陈晖四人,这次郑家军可以说是精锐尽出,势在必得。
郑彩的后续舰队中,押着数十艘渔船,这是沿途所遇到的,正是这小心谨慎的举措,使得他们这支后续大军一直隐藏得很好,具体兵力一直不为秦军所知。
郑彩正在加速,准备与前面的郑芝龙靠得更近些,东面突然有快艇驶回并报:“将军,我军暴露了,刚刚出现一艘秦军的哨艇,对方利用岛礁掩护,突破咱们外围的警哨线,然后又顺风向南突围出去,转而向东驶去了”
郑彩闻报,目中怒火大盛,虽然靠近舟山后,他也知道再要隐藏行踪很难,但被对方突入警哨线,又轻松突围出去,这让他颜面都丢光了。
他压制住怒火,吼道:“传令,加快迅速,向国公靠近。”
鬼蜮岛。顾容终于探到郑军的具体行踪了,但偏偏在这个时候,一时联系不上狄中行的北海舰队,莫不是昨夜因为风向忽变,北海舰队偏航了?
这让顾容变得忧心忡忡,他们的兵力本来就少于郑军,如果两支舰队再失去联系,后果可不妙。
“快,多派快艇,争取尽快联系上北海舰队!”
“喏!”
“江小鱼。”
“末将在。”
“你立即率你第十营,从北面绕出去,注意不要暴露我军主力的方位。你去摸摸郑芝龙的底,不要硬碰,争取把他引诱向万丹岛。”
“末将遵命。”
江小鱼身为第十营指挥使,接令后立即率领手下人马,驾着七艘大小战舰从北面绕出去,然后满帆向南,朝郑芝龙的舰队迎去。
天空的阴云越来越浓,不见一丝阳光,海面上一片阴郁,一群海鸟盘旋在舰队上空,不时在船后俯冲而下,这让江小鱼十分讨厌,因为这极有可能把他的行踪提前暴露给敌人。
海上不少鸟类喜欢盘旋在船只的上空,经常航行海上的人都知道这个现象。
如今有了望远镜,在对方的船只还没露出海平面之前,通过观察天空盘旋的海鸟,有时就能提前得知对手的动向,从而抢得先机。
海上的风浪也高了不少,汹涌起伏,船头激起一片片的浪花,直洒到船头上。向南航行了十里左右,江小鱼通过望远镜,突然发现南面出现两艘快艇。
他的心顿时提了起来,大吼道:“遇敌,遇敌,迎上去,先干掉敌人的哨船,快!”
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第522章 东海大战(三)
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“遇敌,遇敌,迎上去,先干掉敌人的警哨船,快!”
随着江小鱼的大喊,第十营所属的一艘四百料炮舰,两艘唬船,两艘沙船,两艘鹰船,鼓满了风帆,排成两列纵队,向东南方向出现的两艘郑军快艇杀去。
此时西北风劲烈,第十营的舰船顺风而行,劈波斩浪,矫如蛟龙。船头浪花溅起如幕,船速已经达到了极限。
敌方舰小轻灵,转舵划出一个圆弧线,迅速往南逃。
照敌人逃跑的速度,第十营很难追得上,炮手朱佰跃跃欲试地问江小鱼道:“将军,要开炮吗?”
江小鱼怒道:“他娘的,你当炮弹不要钱吗?滚!”
朱佰被骂了个狗血淋头,只得灰溜溜地跑回炮位,这两个月天天练实弹射击,大炮都换了一茬了,但还没有机会向真正的敌人开火过,朱佰难免心痒。
但郑军的两艘快艇离距离有一里多远,这么远的距离命中率几乎为零,再说了,用红夷大炮来轰击两艘快艇,这根本就是大炮打蚊子,难怪江小鱼火大。
拼命追了两三里后,江小鱼突然从望远镜里看到密密麻麻的敌舰跃起海平面,正向他们迎来,天啊!这怕不得有两百艘战舰吧,整个铺满了南方的海面。
江小鱼惊得连声大叫起来:“右转舵,快,快转!”
他只有七艘船,郑军足足有近两百艘,帆影如云,遮天而来,不跑那是等死,在他的命令下,七艘战船划出一个弧线,向西逃去。
轰!轰!轰!突然传来声炮响。几枚炮弹呼啸而来,砸在三四十丈外的海面上,激起几片水花。
“他娘的,还有两里远就开炮,来啊,老子怕你不成!”江小鱼恼羞成怒,他手下的那些新兵蛋子却是吓了一跳。
事实证明,融着一两里开炮,虽然命中率几乎为零,但多少能吓吓人。对打击对方的士气还是很有作用的。
黑压压的郑军舰船追在后面,江小鱼只有一艘福船装有火炮,只能埋头逃命;
郑军左翼掠出十来艘苍山船,这种苍山船船体较小,设有橹,风顺则扬帆,风息则荡橹。轻便灵巧,主要用于追敌和捞取首级。
左翼掠出的十来艘苍山船,显然是想包抄江小鱼他们。江小鱼被郑军用火炮乱轰。一直没法还手,正窝着一肚子火,见状不禁大怒道:“老虎不发威,你当是病猫呢。朱佰,装霰弹,转舵”
在他的命令下,七艘战舰向左划出一弧线。正好抢到左翼那十来艘掠出的苍山船的“T”字横头。
郑军没想到几只小鱼小虾,在郑家庞大的舰