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他真的是奴隶吗？
凭他傲然挺拔的神情，配上那张英俊得过份的脸蛋，虽然脸上布满久日未刮除胡渣。但是，那种天生具来的贵族气质却骗不了人，班得列夫人简直无法相信眼前的这位男子，只是个不小心惹火国王而遭受虐待的低贱奴隶。
如果他不是奴隶，又为何会遭受卡斯堤亚国王如此残酷地对待呢？
班得列夫人决定先将这困惑抛在脑后，她重新清了清嗓子，沉稳地说道：“我是罗兰？班得列，莉蒂亚公主殿下的内侍官长。请问阁下是。。。。。。？”
“法兰克。”
“法兰克？你没有姓吗？从哪儿来的？是哪里人？”
“嘿，是公主殿下请妳来作身家调查的吗？”法兰克无礼的，语带轻蔑地说道。
“回答我。”班得列夫人要求道。
“身为一个奴隶，姓什么、从哪来的并不重要吧？我倒是很想知道，我将会被如何处置？”他停顿一下，嘴角勾起一抹讽刺的微笑说道：“或是，当另一头饥肠辘辘的狮子点心？”
“少荒谬了！我相信莉蒂亚公主殿下没那种嗜好。”班得列夫人话语一出，似乎发现自己的失言。
她轻咳一下又继续说道：“事实上，我们得先回南威尔斯堡，然后再等公主的决定。。。。。。如果没有临时意外的行程。”班得列夫人说完后随即转身离开。
当班得列夫人走到门口，却突然停了下来，她的手抵着厚重木门，若有所思的回头对法兰克叮咛道：“虽然我不知道你从哪儿来，又为何落到如此狼狈的地步？但是，希望你能离莉蒂亚殿下远一点，她总是过于天真了些，很多事她还不懂得轻重。”
法兰克感觉木门閤起来，房间内暂时安静了下来。但是，他的内心却因为刚刚班得列夫人的话而引起阵阵涟漪，一圈圈慢慢地向外扩散。
她是在暗示些什么吗？或者，她察觉出了什么？
他必须苟且偷生的活下去，必须等待成熟的时机报仇复国。就算机会渺茫，他还是会坚持下去的。
法兰克不断地在内心提醒自己，忍受所有的屈辱和煎熬，一切为的就是终有一日要从安德列司手中夺回法兰德斯。
法兰德斯，他的一切。
第179章 国王的密谈（一）
卡斯堤亚王国
布哥斯堡 书房
“我真不明白莉蒂亚在想什么？”安德列司嘟嚷着，一边挥手暗示身旁斟酒的仆役退出书房。
英格兰国王爱德华一世则坐在安德列司的对面椅子上，悠哉地喝了口纯酿麦酒，带着嘲弄的笑意说道：“话说回来，我们之间谁又懂得小女孩的心思了？”
“得找个人跟着混进威尔斯去监视着法兰克，免得他趁机出了什么乱子。”安德列司可不像爱德华这般无关紧要，对他来说，刚夺下的法兰德斯可是不能发生一点差错，一丁点儿都不行。
丰饶富庶的法兰德斯（注1），拥有庞大的天然资源，森林矿产，还有它那享誉整个欧洲大陆的，珍贵的羊毛织品，这都是安德列司无法轻易对法兰克或法兰德斯那群尚未铲平的反抗分子，掉以轻心的缘故。
更何况，他和英王爱德华（注2）联手上演的好戏即将开始，说什么都不能在这个节骨眼上犯下不可弥补的大错。
爱德华端着酒杯，注视着杯内的金黄色液体，说：“安德列司，你有需要这样做吗？呵呵。。。。。。我亲爱的兄弟，你太紧张了，法兰德斯已经妥妥的躺在你的口袋里。”
这麦酒纯度高，口感真不错，不愧是卡斯堤亚的黄金作物所产出的美酒。
他的心思恐怕只剩下一半不到，在听着安德列司说话。
“如果只有他，我还不担心。现在让莉蒂亚这女孩如今一搅和。。。。。。我认为，我们恐怕得小心点。。。。。。”安德列司说出他的担忧，想不到却引来爱德华的一阵大笑。
“莉蒂亚？！她只是个小女孩啊！别对她期望太高了。”爱德华颇不以为然地摇头笑着，“那不然，就替她物色个丈夫嫁了吧。。。。。。如此一来，除了能解决我们的隐忧之外，还能顺便附上丰厚的嫁妆，外加罗马教廷的支持力量。。。。。。不知，你的意下如何？”
英王说完，对安德列司眨了眨眼，然后又替自己倒杯酒，顺便也替对方添了些。
“嗯。。。。。。找个丈夫。。。。。。这倒是个好主意。呵、呵，我怎么没想到呢。。。。。。我想最适合的夫婿人选，莫过于你的那小儿子亨利了嘛！最佳人选近在眼前，我竟然一时犯糊涂了！”
安德列司说出了英王爱德华想听到的答案，没错，这正是他内心盘算着，一石二鸟的好计策。剩下的，就是他们联袂前往罗马教廷，请求教廷的批准。毕竟，每个人都知道威尔斯公国如同是教廷口袋里的宝石，受到教廷的严格看管。
“来，干杯。”爱德华开心的举杯，安德列司也举起了手中的酒杯，“是阿，干杯！别浪费了这些美酒啊！”
安德列司欣然接受爱德华的提议，毕竟他们已经有了共同的利益，这个计划若是成功，法兰德斯等于是牢牢的在他的手掌心里，谅那法兰克也翻不出什么花样来。
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（注1）法兰德斯于十一世纪后已是全欧洲羊毛纺织重镇，所生产的羊毛织品亦是中世纪后期欧洲最高级、最受贵族欢迎的产品之一。
（注2）西元1272年至1307年，英王爱德华一世主政期间，以他坚强的意志力，巩固英格兰的领土，不让法兰西王国有机会夺回领地。此为日后英法百年战争的宿怨旧仇。
第180章 国王的密谈（二）
法兰西王国
巴黎
伦赛斯堡
法兰西国王菲力普四世（注1），欧洲最英俊最有权势的男人之一，伫立在书房的窗台前，等待他的宰相到来。
书房内的大壁炉内木柴劈劈啪啪发出声响的燃烧着，闪动的火光在墙上投射着他硕长的黑色身影，还有他的静默，除了偶尔传来木材受热燃烧所发出的劈啪声，整个书房安静的彷若掉根针都清晰可闻。
有股令人几乎无法喘息的压力，充满在整间书房内。
欧洲各国总有零星不断的战争在发生，对菲力普而言，他关心的始终就是英国爱德华的动静。
门外仆役的传唤声使得他转过身面对来者；葛汉。鲁尼宾斯。夏兰登公爵，夏兰登郡的领主，也是菲力普从小到大共同成长的兄弟。
“现在那边的情况怎么样？”菲力普示意夏兰登公爵坐下，自己则走回书桌后方，然后将一张羊皮手绘的地图摊开在两人面前。
那是一张欧洲地图，上头有几处已经被菲力普用笔做了记号。
“安德列司确实夺下了法兰德斯，据斥候所收集到的情报指出，这一切是爱德华在背后煽动的。”
“这。。。。。。有点说不通。自从亨利二世与亚奎丹公国联因而拓展版图，建立了安和帝国以来，那块地域向来是英格兰的领域一部分，而且法兰德斯的经济效益，说什么爱德华都不会将它拱手让人，自是没道理落在安德列斯的手上。”菲力普如此分析道。
“是阿，我也是想不明白这点，虽说后来法兰德斯的领主得回自由脱离了英格兰，但是，我不相信爱德华没有一日会不希望将它重新纳入英格兰旗下。除非。。。。。。爱德华的目标不在法兰德斯上。。。。。。而是某个更大的利益。。。。。。”
“就算他们是再友好的同盟国，谁都不会看不出来法兰德斯对爱德华的重要性。而爱德华居然慷慨到如此令人匪夷所思的地步？”菲力普捏了捏发酸的鼻梁处，企图思索出英王爱德华不寻常的用意，和真正背后的企图。
他的多疑并非毫无根据，以现下的情势来看，原本和法兰西王国联防的右翼法兰德斯突然像被折断，立即让菲力普备感法国门户洞开的巨大压力。
而如今，英格兰又与邻居卡斯堤亚如此友好，真的是令他寝食难安。
菲力普最担忧的情况恐怕已经发生了，倘若英格兰和卡斯堤亚同盟向法兰西王国宣战，凭藉法兰西王国现在的战力，绝对不足以抗衡两国联手的联军。
这点，菲力普心里比谁都清楚得很。
百年来，英法两国为了英伦海峡两岸的领域，交战好几回合，好不容易从英王约翰手中夺回原属于法兰西王国的领土，而构成今天这样法国的疆域。
法兰德斯的沦陷，对菲力普来说未尝不是一个重大损失，和战略位置的缺洞。
“这么做。。。。。。究竟爱德华在想什么？”夏兰登公爵喃喃地说道。
“暂时按兵不动吧。现在我们的国力也不足以和两国正面对抗，我认为比较好的方式，先协助沙坦登王复位，恢复我们右翼的联防状态。”菲力普指示着。
“恐怕。。。。。。”夏兰登公爵摇摇头，叹口气，没再继续说下去。
“怎么了？”菲力普示意对方把所知道的情况全部说出来，不论真实性如何。
“我听说沙坦登王储法兰克殿下战败被俘后，如今下落不明，也有人谣传说他落入安德列司的手里，过着生不如死的奴隶生活。更有人说他其实早就葬身在战场上，法兰德斯王国的沙坦登堡在战后早已形同废墟，空无一人。”
菲力普皱了皱眉，随即脸色一沉，显然不满意他所听到的消息。
“尽快派人去弄清楚，再向我汇报！”
“是的，陛下。”
夏兰登公爵恭敬的行礼，然后转身退出书房。
菲力普疲惫的往后靠在铺着柔软的上等羊毛皮的椅子上，捏捏他的鼻梁骨。
真是糟透了，他最不希望发生的情况果然出现了。
协助法兰德斯复国虽然是当务之急，不过，在情势如此不明朗的情况下，他必须得想个备案才行。在法国休养生息的这段时间内，他不能冒险去惹上任何争端，却也不能完全置身事外，法兰西能否继续兴盛下去，直到足以抵抗所有强敌的觊觎，一切都仰赖他的决策。
菲力普告诉自己，哪怕是牺牲自己的生命，他也必须保护法兰西王国，绝对不让英格兰跨越雷池一步。
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（注1）西元1285年至1314年间，法王菲力普四世，根据西洋史书记载他是全欧洲最英俊的君王之一，更是个冷酷又有谋略的政治家。对于菲力普四世的容貌，猫猫在小说内保留，并且削弱法兰西王国实力让英法两国的冲突更加剧烈。事实上，自从英法百年战争以来的几世纪，英法水火不容与互相侵略一直是英法两国的君王，最重要且不可抗拒的宿命和任务。
第181章 森林的奇遇
威尔斯公国
英格兰边界森林
护卫莉蒂亚公主的队伍在威尔斯北面森林边扎营，再过大约两天的路程就可以回到南威尔斯堡。现在莉蒂亚他们所处的位置，正是英格兰王国和威尔斯公国的交界处，越过这一大片的森林后就是属于威尔斯公国的领地。
近年来时机不好，人民生活困苦，很多流浪汉加入绿林大盗的行列，专门在森林里埋伏，抢夺过路旅者的钱财，甚至听说也有采花贼出没。
阴郁茂密的林间不时传来轻快悦耳的鸟鸣声，让莉蒂亚的防备心松懈许多，她似乎很难将绿林大盗和这等森林美景联想在一起。她怀疑过了加冕典礼之后，成为女王的自己，是否还有这等闲情逸致来林间享受片刻的悠闲时光。
“我告诉过您了，罗兰姑姑，别担心。”莉蒂亚快速地朝向临时休息所搭建的帐篷门外走去。
“妳不知道绿林大盗神出鬼没地厉害，万一他们劫财又劫色的话，那我该如何－－”班得列夫人跟着莉蒂亚身边低语着，她的话还没说完，硬是让莉蒂亚给截断。
“不会有万一！我会照顾自己，而且近卫队长文森和他的手下也会保护我的。”莉蒂亚等不及要甩脱班得列夫人的监视，还有那让人透不过气来的重重保护。
“可是。。。。。。”班得列夫人望着莉蒂亚坚决离去的背影，叹口气把未说出口的话吞回去。
她无法让莉蒂亚乖乖地待在营地的帐篷里，已经使得班得列夫人感觉自己的心跳脉搏疯狂的加快起来，更何况这会儿莉蒂亚还打算骑马去森林里探险？！
我的老天！愿上帝保佑。
班得列夫人当然明白那孩子渴望自由的心，但是她也害怕莉蒂亚万一有个三长两短，她是绝对承受不起这样的意外。
唉，算了，就让她小小的放纵一下吧。莉蒂亚说的没错，近卫队会保护她的安全，她的毫发无伤就是近卫队最大的职责。
莉蒂亚不等班得列夫人说完，在仆役的协助下迳自跃上了她的专属坐骑，掉头往森林深处骑马奔去。
近卫队长和侍卫们见状纷纷策马跟上，他们虽然有点同情自由受限的可怜公主，但是身负保护莉蒂亚公主安全重任的近卫队，说什么也决不敢掉以轻心。
那是威尔斯即将就任的女王，他们唯一的领导者。
前方不远处有个湖水清澈见底，泛着波光遴遴的小湖。湖的四周此刻正笼罩在层层薄雾下，如梦似幻，像个娇羞的少女般楚楚动人。
莉蒂亚大老远就发现这个小湖，她欣喜的顺势拉了拉疆绳，让胯下的坐骑停下来。
“公主殿下，怎么了？”近卫队长趋前问道。
“没事。我想到前方的小湖边走走，你们全部待在这里别跟来。”
“这可不行！万一您要有个三长两短的话，那我们要如何像班得列夫人交代呢。。。。。。”近卫队长担忧的说道。
不等近卫队长说完，莉蒂亚抢先说道：“若我真要是遇上什么麻烦，凭着训练有素的近卫队，想必也该让我毫发无伤吧？！”语音一落，她便迫不及待地消失在众人眼前。
近卫队长叹口气，无奈地摇摇头，就随她去吧，让莉蒂亚公主享受她难得的自由。
队长向后挥手比了个手势，侍卫们熟练地就地警戒，在不打扰公主活动的范围内，坚守护卫公主之责。
信步来到湖边，莉蒂亚所幸下马牵着马儿缓缓的走向一棵大树，然后将马儿拴在树干上。
湖的面积果然不大，正如她先前所猜测的，它的确也带来如她所预料般的安静祥和。湖边的草地延伸向湖面是个完美的下坡，莉蒂亚继续向前走着，想触摸湖水是否如她想的一般沁凉。。。。。。
一阵阵水花声引起了她的注意，显然有人比她早来到这里，独自受享眼前这份美景。
就在不远处，莉蒂亚看见有个男子，他正跪在湖边掬起水来洗脸。
他的上身仅穿着亚麻内衣，阳光在露出来的古铜色肌肤上跳跃着，男子的侧面犹如古希腊石像般的俊美，蕴含着无比的力量。
那头不寻常的黑发为他增添了些许神秘感，莉蒂亚感觉自己像是正在欣赏一幅画般，那种充满梦幻的感觉，令她不自觉地向他越走越近。
“啪哒－－”
莉蒂亚不小心踩到脚底下的枯树枝，啪地一声踩断了树枝，却也惊动了男子，然后自己也被吓了一跳。
“是谁？伍狄？是你吗？”男人粗哑的嗓音喊道，他四处张望着，眼光却没有聚焦在任何一个点上。
听见他的囔囔，附近的树丛里则传出了另一个男子的声音：“我在这儿！马上就好了！你别直嚷嚷。”淅淅簌簌的嗦娑一阵声响后，有个衣衫不算完整的男人突然从树丛里冒出来，他急急忙忙地边走边拉扯着裤头。
伍狄低着头整理裤子，边走边嘟嚷地说：“真是的！老子不过去草丛里解放一下，我好不容易才－－”他一抬头便赫然发现莉蒂亚公主殿下正饶富趣味的盯着他，张口结舌的一时间居然找不到自己的声音。
下一秒他便手忙脚乱的向公主殿下行礼，莉蒂亚见状则是早一步比出了个“噤声”的手势，要伍狄闭嘴。
伍狄机灵地等着公主殿下进一步的指示，静静的待在一旁。
“伍狄？”那男人又喊了一声。
莉蒂亚示意伍狄安静地到一旁去，他用手捂着嘴配合的蹑手蹑脚，立刻闪到一旁去。
“我不是伍狄。”
法兰克朝向声音来处，他勉勉强强透过光线看出有个娇小的人影在他面前晃动，随即，空气中飘来那股曾经让他内心感到骚动的甜美气息，而他知道，站在面前的是“她”。
“妳是谁？”法兰克明知故问。
“我是莉蒂亚。相信先前我已经自我介绍过了，希望你没忘记。”她走向他，无畏他凝视的目光，又或者，该说是他的眼睛并没有真的对焦上任何物体。
看来，他宁可选择对她视而不见，也不愿正眼瞧她一下。
“原来是公主殿下，失礼了。”法兰克冷冷的说道，却没有丝毫打算向她行礼的意图。
莉蒂亚故意忽略他无礼和他那语气中的冷淡，近距离的仔细打量着他。
透过他身上所穿的亚麻内衣看得出他的身材很好，体型精瘦结实，只是露出袖子外的手臂却是伤痕累累。
一道又一