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两人整整商量了一路，现在看来，除按张老建议去朝鲜寻找那位高人后代外外，高阳还想到：“南张北谭”两大开锁世家，现在只找到了南张，如果能找到北谭后人下落，也许会有意想不到的进展。另外，这个看来颇为神秘的‘崔二胯子’其人，既然很可能与整件事情有着莫大的关系，查一查他的下落，说不准会对整件事情有很大帮助。
下了火车，两人第一时间去找赵颖。赵颖还住在与肖伟成婚时买的那套小小一居室内。不过自从两人分开，肖伟再也没去过那里。赵颖打开房门那一霎，肖伟恍惚间有一种隔世之感。
赵颖见肖伟与高阳一起来到，微微有些诧异。两人在屋中坐定，高阳沉吟了片刻，将事情来龙去脉对赵颖讲了一遍。
肖伟掏出崔二胯子那封书信，递给赵颖道：“赵颖，老爷子留下的这事儿，恐怕只有你能帮忙了！”
赵颖并没有接，淡淡说道：“不用看了，这是曾老留给你的事情，我只答应帮你们打开盒子。”
肖伟连连点头：“对，对！我们这回过来，就是让你帮忙想想办法，打开盒子最后两层机关！”说完，肖伟将苏州临去之前，张老最后那番话复述了一遍。
赵颖点了点头，沉吟片刻，问道：“你们要去朝鲜？”肖伟看了看高阳，两人都点了点头。赵颖没有回答，而是微微摇了摇头。
肖伟急道：“你不是答应帮忙么？”赵颖道：“我不是不肯帮忙，只是你们要找的人，连名字都没有，而且时间已过去四百多年，此人即便有后代留下来，究竟在北朝鲜还是韩国？韩国还好办一些，如果在北朝鲜，那就……”
肖伟道：“赵颖，你听我说，历史上这么牛的一个人，只要下功夫，肯定能打听到，苏州张老爷子说了，什么来着，对！‘精诚所至，金石为开’！”赵颖一愣，看了看肖伟，奇怪这句话怎么会突然从他嘴里说出来？
只听肖伟继续说道：“对了还有，你不就是朝鲜族么，找找你在韩国的亲戚，肯定能打听到！不管怎么样，只要能找到这人后代的下落，事情就好办了。赵颖，这事情只有你能帮忙了！”
赵颖看了看肖伟，沉吟片刻，点了点头：“好，我试一试！不过，不保证一定有结果。”
第一卷第一部 生前身后迷 第九章 崔二胯子－2
接下的日子，又是漫长的等待。两人都很清楚，开锁的事情除赵颖外，没人能帮得上忙。
肖伟和高阳倒未闲着。从苏州回来后，肖伟一直把自己关在房间内，每日研究“觐天宝匣”第二层的“对顶梅花芯”机关，每有所得，必欣喜若狂。
而高阳则花了整整一周时间，明察暗访，终于调查到了那个书信中神秘“崔二胯子”的详细资料。不出所料，这个“崔二胯子”，确是当年东北啸聚山林的著名大土匪之一。资料显示：崔二胯子，姓崔，真名崔洪海，江湖报号“崔二胯子”。生于公元一九零八年，吉林省蒙江县崔家屯人，与其大哥崔大侉子崔洪江以及当时著名大土匪高鹏振、马占山等，当年并称为“关外绿林十虎”，一直以占山为王、打家劫舍为生。
一九三一年“九．一八”事变后，崔二胯子所部不接受日本人改编，后被日伪军重兵包围，只带领十一名兄弟突围出来。其后崔二胯子又招兵买马，长期隐藏在长白山打游击。东北抗联在一九三四年和他们接触上，崔二胯子同意被改编为东北抗日联军第三军独立支队，但不幸就在谈判达成不久，崔二胯子部再次被日军重兵包围，东北抗联救应不暇，最后全军覆没，无一人生还！（注１）
这段介绍看得高阳热血膨胀，没想到这个“崔二胯子”，竟是如此一位英雄豪杰，一位当年在日寇铁蹄下誓死不屈，以自己血肉之躯筑成钢铁长城，转战于关外白山黑水之间的抗日铁血男儿。难怪曾老会与此人有交情！读罢资料，高阳崇拜之情不禁油然而生。
又花了几天时间，高阳幸运地打听到一位至今健在的东北抗联老战士，据说此人当年曾随工作组到过“崔二胯子”驻地，并亲眼见过“崔二胯子”本人。辗转查访，两天以后，高阳与肖伟在翠微路总后大院干休所内，见到了这位老人。
这已是一位年过八旬、须发皆白的老者。听了二人来意，老人感慨万千，当下知无不言，言无不尽，详细介绍了抗联时期东北的情况以及他所了解的崔二侉子。
据老人所述，崔二侉子确是一位草莽英雄，自幼出身贫寒、被逼落草。日本人占领东三省后，崔二侉子所部誓死不降，两次被日军重兵围剿，最后全军覆没，杀身成仁。从老人的语气可以听出，在当年东北人心中，崔二侉子及其大哥崔大侉子，有着极重的地位。
老人讲述完毕，高阳和肖伟一时思绪如潮，沉吟无语。良久，高阳取出那封书信，递给老人，说道：“王师长，我这里有一封书信，您能否帮我们看看，是否是崔二胯子真迹？”
老人微微一怔，伸手接过，从茶几上取过花镜，仔细端详了一番，点头道：“不错，确是崔二胯子笔迹，我当年是工作组通讯员，见过崔二胯子的字……！”老人突然一顿，呼道：“这……这封信……说的就是崔二胯子遭围剿的事啊？”又仔细看了两眼，道：“不错！落款是民国23年8月，而我们谈判改编，就是8月的事情……”说到这里，老人抬起头来，看着高阳和肖伟，声音微微有些颤抖：“难道……崔二胯子当年没死？”
高阳缓缓点了点头：“从信的内容看，应该是这样！”老人似乎非常激动，拿信的手已经颤抖，喃喃说道：“谢天谢地！要真是这样，那就……就太好了！我就知道崔二胯子死不了！”顿了一顿，问道：“崔二胯子后来……怎么样？”
高阳摇了摇头：“不知道，我们手上也只有这封信，所以才来找您！”老人沉默了片刻，点了点头。
高阳道：“王师长，我们这次来，就是想跟您多了解一些当时的情况。您当年曾随工作组到过崔二胯子驻地。所以，我们想让您帮着回忆一下，当时崔二侉子的部队，正在做什么？另外，当时山上的情况怎么样？有没有什么特殊的事情发生？”
老人点了点头，低头沉思了一阵儿，突然，老人抬起头来，说道：“我想起来了，是有一件不对劲儿的事情！”
高阳问道：“什么事情？”老人道：“是一件非常蹊跷的事情！这件事情曾困扰了我们很多年，不过后来崔二胯子全军覆没，也不可能再有答案了。这些年下来，我也慢慢淡忘了，这次若不是你提醒，这件事我倒忘了……”老人说到这里，皱了皱眉，道：“我记得当时工作组刚一到崔二胯子山上，就感觉整个山寨的气氛明显不对……”
肖伟道：“气氛不对？”老人道：“不错！起初我们一直以为，会不会是崔二侉子山上有什么阴谋，不统一改编？后来发现不是这样！当时的感觉……怎么说呢？那是一种非常诡异的气氛，从山上每人的眼神儿里都可以看出来，是一种……对，是一种人心惶惶、草木皆兵的感觉，就好像刚刚撞了鬼……”
高阳心里一震，看了看肖伟，肖伟问道：“撞鬼？老爷子，这是怎么回事？”老人摇了摇头：“不清楚，土匪山寨的规矩多得很，我们也不方便问。”
高阳道：“会不会他们遇到过什么事情？对了王师长，您是否知道在工作组上山之前，他们做过什么？”老人道：“这个倒是听说过，我们上山之前，崔二侉子他们好像刚刚做完一桩大买卖……”肖伟道：“买卖？土匪还做买卖？”
老人道：“其实当年东北胡子说的买卖，一般就是指抢劫或是绑票。崔二侉子他们似乎刚刚得一笔很大的财物，但并未跟我们细说是什么。谈判那段时间，他们好像正与苏联人交易军火，估计就是用这批财物。”
高阳和肖伟交换了一个眼神儿，都觉得奇怪。肖伟道：“老爷子，按道理说，他们刚刚得了一笔财物，应该是高兴的事儿，怎么会人心惶惶呢？”老人摇了摇头：“不清楚，当年工作组的人也都觉得很奇怪。”肖伟又问：“那笔财物，他们是怎么来的？”老人道：“没听他们说起过，我们当时也不便多问，土匪的规矩很多。”
肖伟点了点头，和肖伟交换了一个眼神儿。看来崔二胯子这笔财物，八成和溥仪宝藏有关，这么说来，宝藏很可能已经被他们启开了，想到这里，肖伟有些失落。
第一卷第一部 生前身后迷 第九章 崔二胯子…3
又聊了几句，看来关于这件事情，老人也只知道这么多了。和肖伟交换了个眼神儿，高阳问道：“王师长，除这件事情以外，您还了解什么其它关于崔二胯子的事情，比如关于他的江湖传闻之类？”
老人微微一笑，说道：“说起崔二胯子的江湖传说，那可多了！崔二胯子兄弟二人，是我们东北人眼里的大英雄！他们二人都有很好的武功，相传是武当派俗家弟子，擅长点穴。此外他兄弟两人，是出了名的神枪手，都使双枪，坐在屋子里随便抬手两枪，窗玻璃上只会有一个洞！”
肖伟睁大眼睛：“这么神？一个洞？”
老人笑道：“当然！要不怎么是神枪手呢？那第二颗子弹是从第一颗子弹打过的孔里穿过去。”肖伟张大了嘴，半天合不拢。
老人继续道：“其实当年在东北的胡子中，有这样枪法的人也不在少数，那时的胡子，很多基本是抬枪就有，指哪儿打哪儿，根本不需要瞄准。他们的枪法都是几千几万发、甚至是十几万发子弹练出来的，我们现如今可比不了。”
肖伟点了点头。高阳道：“这种两枪打在一个孔上的枪法，在现在射击运动中也有，而且还有个英文名字，叫什么来着……对，‘DoubleTap’，这是很厉害的枪法，我记得有一部张国荣主演的影片，说的就是这样一个故事。”
老人笑道：“不错，我们部队上管这种成绩叫‘双发一击’！不过像崔二胯子兄弟那样，随便一抬手就能打出一个，而且是双枪，左右手各开一枪，那就不是一般人能练出来的了，除了苦练，还要极高的天份！”
肖伟听到这里，不禁啧啧称奇，缠着老人多讲一些崔二胯子的轶事。老人笑了笑，道：“那时候在东北，关于崔二胯子的传说可多了，据说那还是日本人刚占领东三省的时候，有一天崔二胯子队伍弹药不多了，兄弟两人居然单枪匹马，到伪军那里去借子弹。”
肖伟一愣：“伪军？那不给抓起来？”老人笑道：“不会，那时的伪军很多也是被迫，心里还是同情中国人的。那一次崔二胯子兄弟到了伪军那里，张口就要一万发子弹，要知当时的军火贵得要死，一块现大洋只能买到五发子弹！伪军见两兄弟狮子大开口，震于二人威名，又不敢不借，于是出了一个难题要挟崔二胯子，从桌上拿起一个核桃，说如果他们能在三十步以外，一枪打碎这个核桃，就借他们一万发子弹，如果打不到，就只能借他们五千发。”
肖伟问道：“后来怎样？”老人道：“崔二胯子听了这个，当时蛮劲就上来了，拿起一个最小的核桃，对伪军道：‘好，俺现在就把这个核桃顶到脑门上，走到五十步开外，如果俺大哥能一枪把核桃打碎，俺没有事，你们就借两万发子弹，一发也不能少，如果我被打着了，就拉倒！’说完话，崔二胯子大步走到五十步开外！”
肖伟问道：“后来怎么？”老人笑道：“当然没事，要说那崔大胯子的枪法果真是神了，他抬手一枪，崔二胯子脑袋上的核桃应声而碎，而头顶上的头发都没少一根，你们猜怎么着？”老人没等两人回答，继续说道：“要知道子弹贴着头皮这么近打过去，就算没打到人，头顶也会受伤，当时崔大胯子的子弹，是贴着核桃的上皮打过去的，核桃碎了，人却没事！后来伪军乖乖交出了两万发子弹！”
崔二胯子这一段故事，听的两人目瞪口呆、心醉神宜，肖伟更是连叫厉害。老人笑道：“这还不算最厉害的，相传崔二胯子有梦游的习惯，据说有一回他夜里梦游游到山脚下，正遇到鬼子侦察兵，他二话不说，抬枪一枪一个，三发子弹，三个鬼子兵全报了销。弟兄们听到枪声冲下山，你们猜怎么样？”
肖伟问道：“怎么样？”老人笑道：“他呀，还抱着鬼子兵的尸体打着呼噜，从头到尾就没醒过！”肖伟哈哈大笑。老人也笑道：“不过传说归传说，当不得真的。”
又闲聊了一会儿，看看时候不早，高阳拉起肖伟，两人向老人告别。走在尘土飞扬的街上，虽然一下午的故事听得酣畅淋漓，但这时两人都不免心中微微失望。尽管此行了解了更多崔二胯子的事情，但最关键的问题还未解决，看来，整件事情的进展，还是要等赵颖那边的消息了。
又是一星期过去，高阳终于带来了赵颖那边的最新进展。赵颖经辗转查访，已经找到一位现在韩国的远房亲戚。对方回复了邮件，答应帮忙。不过查询工作要用一段时间，而且是否会有结果，也不肯定。
除此以外，赵颖也查到了北谭最后一代传人的信息，不过这条路看来明显是走不通的。
根据资料显示：北谭最后一代传人是兄妹两人，哥哥姓谭名青，生于清光绪34年，也就是1908年。在1930年初，谭青因犯盗窃罪被奉天警备厅拘押，后被日本人秘密处决。其妹谭倩儿，生于公元1912年，谭青死后半年，也就是1930年9月，谭倩儿与老母前往英国，后不知所踪，再也没有任何消息。
肖伟听到这里，突然问高阳：“对了哥们儿，你说那个谭青那个妹妹叫什么来着？谭倩儿？”顿了一顿，道：“我靠哥们儿，这名儿怎么听着这么耳熟啊？”想了一会儿，又道：“简直是太熟了，我怎么觉着，这名儿我一定听过？”
高阳笑了，拍了拍肖伟：“你啊，外面认识那么多乱七八糟的女孩儿，说不准是重名呢！”
肖伟点了点头，呵呵一笑：“也对，哥们儿认识的妞儿肯定比你多！”
高阳把情况与肖伟介绍完毕，两人又商量了一阵儿。看来这事也没什么其它办法了。死马当活马医吧，唯一能做的，就是等赵颖那个远房亲戚，看他能不能顺利打探出那位朝鲜高人后代的下落。
第一卷第一部 生前身后迷 第九章 崔二胯子…4
接下的日子，肖伟几乎足不出户，每日琢磨祖父留下的那只盒子。自从苏州张老处学得‘乱簧决’，他的开锁功力已有长进。回来又下了这半个多月功夫，越钻研越觉有趣。目前盒子第一层“子午鸳鸯芯“，肖伟已略窥门径。不过经过“把簧”之后，第二层“对顶梅花芯”还是云里雾里，基本摸不到门儿。看来开锁之道确如张老所讲，还长着呢。
肖伟找到高阳，将老爷子的日记全部搬回家里。在高阳帮助下，他将所有日记仔细研读后，并未发现任何与开锁有关的东西。
日记看完，他又往赵颖那儿跑了几次，让她帮着在老爷子遗物里好好找找，看是否留下什么开锁秘笈之类的书。
自上次到公安部找赵颖过歉后，赵颖似乎不再对他横眉冷对。仔细查看之后告诉肖伟，曾老的遗物除大量书籍和侦破手稿外，并无任何开锁有关的资料。
肖伟失望之余，只能厚着脸皮向赵颖请教。赵颖从未见肖伟如此虚心求学，甚是诧异，不过还是对他所问知无不言，言无不尽。
两人的关系似乎不再剑拔弩张，但大伙儿也慢慢明白：这种改善，其实是彼此的距离越走越远了。肖伟是情场高手，这道理他自然懂：一个女人如果还恨你，说明她心里还在意你！赵颖现在的态度，似乎对肖伟已不再介怀，看来她确是准备把以前的事情彻底忘掉了。
等待这段时间，高阳也利用闲暇之余，遍查资料。不过再没获得任何新的进展，包括曾老的日记中，也没有再寻到任何蛛丝马迹。
和肖伟一起，两人又找过一次马老太太。高阳向老人询问是否知道崔二胯子其人。马老太太的回答是肯定的。崔二胯子大名当年在东北几乎无人不知、无人不晓，不过老人并不清楚曾老曾与崔二胯子有过交情。
整整两个多月过去，高阳和肖伟都快丧失了希望，赵颖那里终于来了回复。初夏的一个傍晚，高阳拿着一份打印好的邮件找到了肖伟。
肖伟已是近三月足不出户，衣冠不整、蓬头垢面。不过这段时间他锁技大进，现在不用钥匙捅开红木盒子第一层“子午鸳鸯芯”，已不在话下。
仔细看过高阳带来的邮件，肖伟大喜过望