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“这有什么关系呢？”
“也许就有关系。记住，没过多久就有人死在那房子里了。”
雷克斯漫不经心地说：“哦，你是说那牙医。”
波洛说话的语调硬梆梆的：“没错，我说的正是那位大夫。”
雷克斯盯住他，说道：“你想把这事安在我头上？是不是？那你可办不到。我刚读过开庭的报道，他在局麻时出了差错把一个病人给治死了，所以那可怜的家伙朝自己开了枪。”
波洛不为所动地往下说：“您说您离开了那所房子，您能拿出证明吗？有人能够说清楚十二点到一点之间您在哪儿吗？”
那一位的眼睛又眯缝起来。
“这么说你真是在把这事往我头上安啰？我猜是布伦特教你这么干的吧？”
波洛叹道：“请原谅，但您好象是鬼魂附体了似的——您老是不停地唠叨阿里斯泰尔布伦特先生。我不是他雇用的，我从来没被他雇用过。我关心的不是他的安全，而是有一个人死了，而这个人本来在一种很好的职业中干得挺不错。”
雷克斯摇着头。
“对不起”，他说，“我不相信你，你肯定是布伦特的私人侦探。”他把身体倾过桌面，脸色沉了下来。“但是要知道，你救不他。他必须得滚蛋——他和他代表的一切！应该来一种新政——必须消灭腐败的旧财政体系——必须消灭这帮遭诅咒的、象蜘蛛网一样勾结起来的全世界开银行的家伙们。一定得把他们扫除干净。我跟布伦特并没有什么个人恩怨——但他是我仇恨的那种人。中庸之道——而又自命不凡。他是那种不用炸药你就搬他不倒的人。成天就知道叫嚷‘文明之本，不可动摇’。真的不可动摇吗？让他等着瞧吧！他是前进道路上的绊脚石，必须搬掉。当今的世界没有布伦特之流的落脚之处——他们总是象狗回身寻找嗅迹似地迷恋过去——总想要象他们的老子、甚至是老子的老子那样生活！在英国到处都见得到这种人——死硬的老顽固——没用的、衰弱的腐朽年代的象征。上帝啊，他们必须滚蛋！我们必须有一个新世界。你明白我的意思吗？——新世界，懂吗？”
波洛叹着一口气，站起来。他说：“我明白了，雷克斯先生，我明白了您是个理想主义者。”
“是又怎么样呢？”
“要一个理想主义者来关心一位牙科医生的死，那是要求过高了。”
雷克斯先生轻蔑地说：“死一个可悲的牙医有什么关系？”
赫克尔波洛说：“这跟您没关系，可跟我有关系。这就是我们的差别。”
波洛到家就听到乔治说有一位女士在等着见他。
“她——嗯——有点神经兮兮的，先生。”乔治说。
因为这位女士没有通报姓名，波洛可以随意猜想。但他猜错了，当他走进房间的时候，不安地从沙发上站起来的年轻女人是已故的莫利先生的秘书，格拉迪丝内维尔小姐。
“哎呀，波洛先生。象这样来打扰您真是太抱歉了——我都不知道自己是怎么鼓起勇气来的——我怕您会觉得我太冒失——而且我也不想占用您的时间——我知道对一个工作繁忙的职业人员来说，时间意味着什么——但我实在太难受了——只有我敢说您会认为这完全是浪费时间——”
长时间和英国人的接触使波洛获益非浅，他建议来一杯茶。内维尔小姐的反应正是他所希望的。
“噢，真的，波洛先生，您真是太好了。虽然才吃了早饭不久，但人是什么时候都可以守着一杯茶的，是不是？”
波洛假意地附和着，虽然他是什么时候都可以没有茶。乔治遵照吩咐付诸行动，在短得令人不可思议的时间里，就在波洛和跟他面对面坐着的客人中间放上了一只茶盘。
“我得向您道谦”，内维尔小姐说，由于饮料的效用，她又恢复了惯常的镇静，“但昨天的庭审实在让我心烦意乱。”
“我相信会的。”波洛好心地说。
“本来没有要我去提供证明或是做类似的什么。但我觉得应该有个人陪着莫利小姐去。当然，赖利先生在那儿——但我说的是女人。另外，莫利小姐并不喜欢赖利先生。所以我觉得出庭是我的职责。”
“您的心真是太好了。”波洛说，话中满带鼓励。
“啊。不，我只是感到我必须去，您瞧，我已经替莫利先生干了好些年了——这次的事对我来说是个很大的打击——当然，开庭更加重了这种打击——”
“恐怕这是肯定无疑的。”
内维尔小姐急切地向前探着身子。
“但全弄错了，波洛先生。真的完全弄错了。”
“哪儿错了，小姐？”
“嗯，那种事根本就不可能发生——决不会象他们说的那样——我指的是往病人牙龈里注射了过量药剂的说法。”
“您认为不会。”
“我可以肯定。偶尔确实有人遭这种殃，但那是因为他们自己生理上的不适应——他们的心脏活动跟常人不一样。我清楚超量的事是很少见的。您知道，开业的医生们对于按定量给药已形成习惯，以致完全成了一种机械性的行为——他们总能自动地给出准确的剂量。”
波洛点头称许说：“是这样，我自己就是这么想的。”
“您知道，这事太标准化了。它不象药剂师那样成天要配不同的数量，或者是要不断变换各种组成成分的剂量，那就容易因疏忽而发生差错。而且这也不象一般的内科医生那样要写很多不同的药方。牙科大夫完全不象那样。”
波洛问：“您没有要求向法庭陈述这些看法吗？”
格拉迪丝内维尔小姐摇摇头。她不安地缠扭着手指。
“您知道”，她终于打开了话头，“我怕——怕会把事情弄得更糟。当然，我知道莫利先生不会做那事的——但这可能会使别人觉得他——他是有意那么干的。”
波洛点点头。
格拉迪丝内维尔小姐说：“我就是为这到您这儿来的，波洛先生。因为对您来说——这怎么也不是官方的调查。但我又实在认为应该有人知道这事是多么——多么的缺乏说服力。”
“没有人想知道这个。”波洛说。
她望着他，怔住了。
波洛说：“我想再了解一下您收到的那封电报，就是那天把您叫走的那封。”
“老实说，我也不知道那是怎么回事儿，波洛先生。确实太奇怪了，看得出来发电报的人对我了如指掌——还有姑姑——象她住在哪儿等等这一切。”
“是的，看来可能发报人是您的一个密友，或者是那所房子里的哪个很熟悉您情况的人。”
“我的朋友谁都不会做这种事的，波洛先生。”
“您对这个问题没有一点看法吗？”
姑娘犹豫了。她慢慢地说：“只是在开头，刚听说莫利先生自杀的时候，我曾经以为可能是他发的电报。”
“您是说，为了不让您碍手碍脚，把您打发走吗？”
姑娘点点头。
“可看来这真是太离奇了，哪怕他那天上午确实心里存着自杀的念头。的确很奇怪，弗兰克——就是我那朋友，您知道的——起初还为这个犯过傻呢。他责怪说我那天是想跟另外的哪个人一起出去——就好象我真会做这种事似的。”
“有那么个人吗？”
格拉迪丝内维尔脸红了。
“当然没有。可弗兰克最近变多了——不快活，还多疑。说真的，您知道，这完全是因为他丢掉了工作，又找不到新的。对男人来说老是闲荡着可太难了。我很为弗兰克担心。”
“他那天发现您出去了，是不是很不高兴？”
“是的，要知道，他是来告诉我他找到了新工作的——一个很好的工作——每周挣十英镑。他等不及了，他希望马上让我知道。我想他也想要让莫利先生知道，因为他给莫利先生对他不正确的评价弄得伤了心，他还怀疑莫利先生想要说服我离开他。”
“这是真的吗？”
“啊，是的，有那么点吧！当然，弗兰克确实丢了好些工作，而且也许他还不是象很多人说的那样很踏实。但从现在起他会不同了。我想一个人出于压力会做得到的，您不这么认为吗，波洛先生？要是一个男人感到有个女人对他寄望很高的话，他会尽力按照她的希望去生活的。”
波洛叹了一口气，但他没有同她争辩。他听到很多女人谈过同样的观点，她们同样轻信着一个女人的爱情有着惊天动地的拯救力量。他带点冷嘲地想，这种事，一千次里也许能有一次成为真的。
他简单地说：“我想见见您这位朋友。”
“我很愿意让您见见他，波洛先生。但他只有星期天才有空。您瞧，他现在整个星期都要到乡下去。”
“啊，做那份新工作。对了，那是什么工作呀？”
“嗯，我也不很清楚，波洛先生。我想，大概是秘书这一行的吧。要不就是在政府的什么部门，我只知道写信得写到弗兰克在伦敦的地址，再由他们转。”
“这可有点奇怪，是不是？”
“我也这么想——可弗兰克说最近都这样。”
波洛对着她瞧了一会儿，没有说话。
然后他不慌不忙地说：“明天就是星期天，对吧？也许你们两位会赏光和我一道吃午饭——在洛根饭店怎么样？我愿意同你们俩一起再讨论一下这桩令人悲痛的事件。”
“嗯——谢谢，波洛先生。我——是的，我们很愿意和您一起共进午餐。”
弗兰克卡特是个肤色白皙、中等个头的年轻人。外表给人一种鬼聪明的印象。他说话快而流利。两只眼睛挨得很拢，每当他窘迫为难的时候，它们就会不自在地从左到右乱动。
他显得多疑，还带点不肯合作的味道。
“我没想到会有幸与您共进午餐，波洛先生。格拉迪丝一点儿也没有告诉我。”
说话间他生气地瞥了她一眼。
“这是昨天才安排的”，波洛微笑着说道，“内维尔小姐对莫利先生之死的有关情况感到很心烦，我觉得是不是我们一起来想想办法——”
弗兰克卡特粗暴地打断他。
“莫利之死？提起莫利的死我就烦！为什么你不能忘了它，格拉迪丝？我可没看出他身上有什么好的地方。”
“噢，弗兰克，我觉得你不该那么讲。对了，他还给我留了一百英镑呢。昨天晚上我收到了信。”
“好吧，好吧”，弗兰克怀着嫉恨地让了步，“但话又说回来，他为什么不该这么做呢？他把你当黑鬼似地使唤——可是谁把油水都捞光了呢？嘿，是他！”
“噢，当然是他啦——他给了我这么高的工资。”
“照我看来，才不是呢！你太克己了，格拉迪丝，我的姑娘，你是自己心甘情愿地去上别人的当，你知道。我可是看透了莫利。你跟我一样清楚他费尽心机想让你抛弃我。”
“他不了解我们的情况。”
“他清楚得很。那家伙现在死了——不然的话，我可以跟你说我会直言不讳地跟他谈上一谈的。”
“实际上他死的那天上午您就到那儿去准备这么做了，是不是？”赫克尔波洛彬彬有礼地问道。
弗兰克卡特生气地说：“谁说的？”
“您确实去了，是不是？”
“去了又怎么样？我想见内维尔小姐。”
“但是他们告诉你她不在。”
“是的，可以告诉你这让我直犯疑。我对那红头发的傻瓜说我要等着见莫利。这种让格拉迪丝来反对我的把戏已经玩得够久了。我要对莫利说，我不再是一个没钱、没工作的窝囊废，我找到了一个好工作，现在该是格拉迪丝提出辞呈、准备嫁妆的时候了。”
“但是您并没有真的对他讲吧？”
“是的，我在那阴森森的坟墓里边等得不耐烦了，于是就走了。”
“您什么时候走的。”
“记不清了。”
“那么您是什么时候到的呢？”
“不知道。十二点过一点吧，我想。”
“您等了半个小时——还是更久——或者不到半小时呢？”
“告诉你我不知道。我不是那种老是看表的家伙。”
“您在候诊室的时候，那儿还有别人吗？”
“我进去的时候有个肥得流油的家伙，但他没呆多久。后来就只我一个人了。”
“那您肯定是十二点半以前走的——因为那时候来了一位女士。”
“我敢说是这样。我跟你说过那地方让我心神不定的。”
波洛沉思地望着他。
这个咆哮的人有些不自在——这番话听起来不太象真的。但是这也许可能解释为仅仅是因为紧张。
波洛说话的神态平和而友好：“内维尔小姐告诉我，您很幸运，找到了个相当好的工作。”
“工钱不少。”
“每星期十英镑，她告诉我。”
“是这样。还不错，是不是？这说明只要我真正干起什么事来，就能把它干成。”
他颇有点自鸣得意起来。
“是的，确实如此。那活儿不苦吧？”
弗兰克卡特简短地说：“还好。”
“有趣吗？”
“啊，是的，很有意思。说到工作，我一直对你们私人侦探怎么办案很感兴趣。我想，并不完全象歇洛克福尔摩斯那种味道吧？现在多数是离婚案吧？”
“我从来不关心离婚案。”
“真的吗？那我就不知道你靠什么生活了。”
“我能应付。我的朋友，我能应付。”
“但您是最拔尖的人物，是吧，波洛先生？”格拉迪丝内维尔小姐插话道，“莫利先生常这么说。我是说您的主顾都是皇亲国戚、内政部或者是女公爵一流的显贵。”
波洛对她微微一笑。
“您过奖了。”他说。
波洛穿过空荡荡的街道回家去，满脑子思绪万千。
到家以后，他给杰普打了电话。
“原谅我来打扰你，我的朋友，但你们真的一点儿都没有调查发给格拉迪丝内维尔的那封电报吗？”
“还念念不忘这个问题吗？是的，事实上我们作了调查。确实有那么一封电报，而且——做得相当聪明——那位姑妈住在萨默塞特的雷奇波恩，而电报是从雷奇巴恩发的——你知道，在伦敦郊外。”
赫克尔波洛赞赏地说：“是很聪明——是的，的确聪明。要是收报人偶尔扫一眼电报是从哪儿发的话，这个地名足够使她相信是来自雷奇波恩的了。”
他停了一下。
“你知道我在想什么吗，杰普？”
“什么？”
“这里边有着谋划的痕迹。”“赫克尔波洛要它是一桩谋杀案，它就不能不是谋杀案。”
“那你怎么解释这封电报呢？”
“巧合。有人在戏弄那姑娘。”
“为什么？”
“喔，上帝啊，你说人们做一件事情是为什么？恶作剧，瞎胡闹。开玩笑找错了对象，就这样。”
“也就是说，就在莫利要在注射时出差错的那天，有人想给自己寻点乐子玩玩。”
“这里边也许有一定的因果关系，因为内维尔小姐不在，莫利就比平时都忙，因此也就更容易出差错。”
“我还是不满意。”
“也许吧——可是你不知道你的观点正在把自己往哪条道上引吗？要是真有人把la（法语：这位）内维尔支走的话，那很可能是莫利自己，那么就是他蓄意谋杀了安伯里奥兹而不是意外事故了。”
波洛沉默了。杰普问：“你明白了吗？”
波洛说：“安伯里奥兹可能另有死因。”
“不会。没有人到萨瓦旅馆去找过他。他在自己房间里吃的午饭。医生说麻醉剂肯定是注射而不是从口中摄入的——因为它不在胃里。就是这样，事情很清楚。”
“这正是我们要思考的问题。”
“不管怎么说，头儿对此很满意。”
“他对那位失踪的女人也感到满意吗？”
“你是说那个西尔失踪案吗？不，我可以跟你说，我们仍然在办这案子。那女人一定在什么地方。人不可能就这么走上街就不见了。”
“她好象就做到了。”
“这只是暂时的。不管她是死是活，但她肯定在什么地方，而且我认为她不会死的。”
“为什么呢？”
“因为我们至今还没有找到她的尸体。”
“噢，我的杰普，尸体总是这么快就暴露出来吗？”
“我想你是在暗示说现在她已经被暗杀了，而且我们会在一个采石场里发现她被砍成碎片，就象以前的拉克森太太一样。”
“不管怎么说，mon ami（法语：我的朋友），确实有失踪的人给你们找到的时候就是这副模样。”
“很少，老朋友。是的，有很多女人失踪，可我们通常都能找到她们。十次有九次都是跟男女之事有关。她们跟一个男人一起在什么地方。但我觉得这对我们的梅