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黄杏叹口气摇了摇头，轻声道：“小姐的意思是叫我们不要多管此事，安心做好份内事。”
“可是……”黄桃闻言满眼焦急，黄杏打断她，道：“小姐这般说，我们便这般做。”
黄桃挫败地垮下肩膀，低落地点了点头。见状，黄杏弯起嘴角，笑道：“快到晚膳时候了，与其在这里担心这些有的没的，咱们不如去厨房看看晚膳备得如何了。天气寒凉，小姐每晚必喝羹汤，也不知现在汤是否炖好了。”
“嗯。”黄桃扯出抹笑，随后两人便一同往厨房方向去。
两人走远后，青莲从藏身的石柱后走出来，秀气的眉间紧紧皱起。在原地站了会，她转身往庭院一侧的拱门而去。
寒冷的冬天，吃一顿热气腾腾的晚膳，从某种程度上来说，可以让顾安年的心情变好。如果再泡一个温水澡的话，那就更好了。
喝下一碗温度适宜的乌鸡汤，顾安年满足地放下青花瓷碗。旁边青莲见她一脸餍足，掩唇笑道：“小姐果真还是小孩心性，如此简单便就觉得开心了。”
不置可否地笑笑，顾安年起身往炕边走，道：“我看会书，热水备好后唤我。”
“是，小姐。”青莲含笑福身，正准备拿了绣活到炕边做活，黄桃带着一身寒气，一溜烟跑了进来，喘着气道：“小姐，大少爷的姨太太来了，正在门外求见呢！”
刚拿起书的顾安年挑了挑眉，毫不在意道：“来了便让她进来，慌慌张张作甚。”
黄桃一怔，她还以为小姐要让那人在屋外吹一刻钟冷风呢！撇撇嘴，她又一溜烟跑出屋子，去通报了。
顾安年将心思都放在书页上，过得一会，一个身影走进炕边，细细柔柔的声音道：“孟婉见过七小姐，问七小姐安。”
“嗯，坐吧。”顾安年嗯了一声，视线依旧放在书卷上。伺候在旁的青莲立即去端了垫着蒲团的墩子来，低声道：“姨太太请坐。”
“谢七小姐。”孟婉道谢坐了，顾安年这才抬眼瞧她。
眼前的人盘着少妇发髻，穿着深蓝八宝锦衣，装扮并不艳丽，却已是与以往大大不同，只那柔顺的眉眼，还瞧得出几分当年的模样。
“许久不见了，青叶，不，应该称呼孟姨太太才对。”淡然一笑，顾安年合拢手上的书。（未完待续。。）
ps： 感谢水星的蒙面超人的打赏，么么哒~~~
四十六、观梅宴
孟婉当真只是来请安罢了，问过安，坐了一小会，她便离开了。
依旧是黄桃送她出去，顾安年愣愣出神地坐在炕上，书卷扔在了炕头。
“小姐？”青莲疑惑地轻唤了声，眼中带着自己都不了解的情绪。
然而炕上那人却没有丝毫反应，就仿佛只是一尊没有生命的精致木偶般，眼神空洞而呆滞。青莲忍不住又唤了一声：“小姐？”
这次，总算有了反应。
顾安年转动呆滞的眼神，茫然地望向满脸担忧的侍女，就这样紧紧盯着不知过了多久，她长长叹出一口气，道：“我没事。热水备好了吗？”又问道。
“奴婢这就去看看。”青莲福了福身，转身出去了。
温暖的室内，顾安年却突然觉得冷，呼出后气，她把脸埋在围在脖子上的毛绒大领间。
我只是回到原本我存在的地方。
这句话不断在脑海回荡，此刻她才意识到，当初的自己真的有些自以为是过了头。
再好的安排，如果不是本人想要的，就是错误的。
这个道理，她现在才理解。
这，算是报应吗？前世所亏欠的报应……
摇了摇头，顾安年自嘲一笑。报应不报应什么的，于她而言，又有什么关系呢？反正还不是一样继续活下去。
磕上眼，她低叹一声。最近真的越来越爱胡思乱想了，难道是因为身体动的太少，所以脑子才如弥补般，运转得更快更多了吗？
这想法虽有些不靠谱，但至少是个理由。一个可以让自己了结这纷扰思绪的理由。
不知道项氏是如何向项国公府的人解释的，三天后。项国公世子夫人依旧携着嫡女来了永济侯府做客。顾怀卿亲自作陪。
顾安年远远见了那同样被当做棋子的项国公嫡孙小姐项心怡一面，从那个神情冷傲的女人身上，除了心如死水，她看不到别的东西。
这场婚姻毫无悬念。
顾怀卿同意了，见过人后，他便托项氏开始准备结亲事宜了。得偿所愿的项氏自是十分欢喜，立即着手准备，不过几日，便把一切都按规矩办地妥妥帖帖。
纳采问名，纳吉聘书。而后便是纳征请期，而一旦定好婚期，亲事便就是铁板铮铮了。
因着已是年末，婚期最迟也要定到下月，然一月春节。不宜嫁娶，是以便只能再往后推迟到二月。正巧跨过年便是闰年。闰了个二月。是婚嫁的良辰吉日，永济侯府与项国公府商量过后，便将婚期定在了二月初八。
而今日，已是十二月二十七，小年已经过了。
前几天，顾安年如约去了一趟茗叶轩。十二的回复让她心中的预感成真了。
在顾怀卿纳妾订婚的事传出去后，宁秋霜如她所料地大大伤心难过了一场。而作为顾怀卿好友的洛靖远，也如她担忧的那般，以劝解安慰之由。约宁秋霜会过两次面。而在那之后，宁秋霜的情绪好了不少，只是口中提到洛靖远名字的次数日渐增多。
她最不想看到的事，终究还是发生了。
懊恼于已经发生的事并不是她的作风，是以她当机立断吩咐十二道：“你告知吴婷儿，叫她尽快取得宁秋霜的信任，就近观察宁秋霜的一举一动，然后每三日向府外递一次消息。若是有要紧的大事，便叫她即刻联络你。”
宁秋霜已经成为了隐患，她只有尽快采取措施，才能避免日后可能发生的麻烦。
即便觉得这样做对不起宁秋霜，然而她却不得不这般做。
气温持续下降，然而顾安年却习惯了每日到屋外廊下站站。
因着要过年了，府里热闹许多，随处可见忙碌的丫鬟婆子，不是收拾打扫屋子，就是添置替换物事器具，然而即便布置地再红火喜庆，在顾安年看来却依旧冰冷单调。
思绪不自觉地飘远，就在顾安年思索着近日项氏会有何动作时，黄桃提着裙摆，蹬蹬蹬跑了过来，依旧是一副咋咋忽忽的急切模样，嚷嚷道：“小姐，夫人派人来请了！”
顾安年这才想起，今日府上举办了观梅宴，邀了不少京中世家勋贵，携公子小姐前来赏梅，府中快到适婚年纪的哥儿姐儿都会参加，瞧这时辰是差不多开始了。
说是赏梅，不过是变相的相亲宴罢了。
她抖了抖染了风霜的貂毛领子，微微颔首：“这就去了。”随后抬步往寒梅源而去。黄桃喘匀了气，赶忙跟了上去。
永济侯府中的寒梅源虽不如牡丹闻名，却也是一道难得的景致。每到寒冬腊月，满园栽植的各色腊梅虬枝苍劲，花骨傲然绽放，带着寒气的淡淡幽香飘满院落，徜徉其中自有一番别样境界。
宴席便设在园中一处空旷的空地上，四周环绕着梅树，地面铺了喜庆的红色地毯，绑了红锦垫子的桌椅以回字形摆放，中间的位置想来应是用以表演节目的。
幸而她到得不算晚，宾客虽都到了，却还未入座，正三三两两聚在一起交谈，或点评园中腊梅，或探讨古今话题，或交流诗书词赋，亦有俏丽的小姐们围在一起小声嬉闹。
顾安年在人群里搜索熟悉的身影，看到了正与一群贵家小姐嬉闹的顾安锦，看到了与洛靖远等公子哥儿一起的顾怀卿，亦看到了独自一人面无表情坐着的宁秋霜。
正当她打算抬脚到顾安锦身边时，身后却传来项氏唤她的声音，她只得收敛了心神，恭顺地走至项氏身侧。
“母亲唤安年何事？”
“无甚大事。”项氏柔和地望着她，替她拢了拢颊边的发丝，又整了整衣领，轻叹一声道：“跨过年，年姐儿便要满十一了吧，转眼，咱们年姐儿也快到适婚年纪了，想着你终有一日要出嫁，母亲心里着实不舍。”
语气中含着几分感慨，几分不舍，就是不知有几分真假。
顾安年微垂了眼，并不回话，项氏又低笑一声，道：“今日府上来了众多公子哥儿，年姐儿随带瞧瞧，看可有合心意的，若是有合心意的，母亲便为你做主，定是不会委屈了你。”
跟在顾安年身后的青莲心中已经，她慌忙敛下眼帘遮掩情绪。正当她以为顾安年会反驳的时候，却听得那清脆的声音道：“母亲放心，安年明白。”
“嗯，母亲相信年姐儿的眼光。”项氏笑得愈发温柔。
又嘱咐了几句，项氏便离开招呼客人去了，顾安年站在原地，好一会才转身往顾安锦的方向走去。
“小姐……”青莲迟疑地唤了一声，顾安年淡淡嗯了一声，示意她继续说。
青莲深吸口气，担忧道：“小姐，您当真要听夫人的话，选……”
“答应是答应，有没有看得上眼的就另当别论了。”顾安年打断青莲的话。
青莲恍然大悟，垂首恭敬道：“奴婢多言了。”
说话间，两人已到了顾安锦那堆人旁边，换上一张笑脸，顾安年和众人打了个招呼，加入到她们的嬉闹中。
宴会很快就开始了，待众人一一按次序坐好，顾安年这才发现逸亲王宋祁和三皇子宋璟，五皇子宋瑜竟然也在，更让她惊讶的是陆方伯竟然也在，且是与宋祁、齐匀柯一起。
按规矩男女分席而坐，顾之源招待男客，项氏与女眷同坐，顾怀卿自然是与那些公子哥儿坐在一起，各位小姐则是寻了相熟的坐在一处。
“昨日到茗叶轩喝茶，没想竟听到了有关逸亲王的传闻，据说这短短一月，逸亲王又纳了两房小妾！”
“这事儿我亦有所耳闻，唉，逸亲王风流之名，当真不假。”一人闻后低低叹息。
“这有何好唉声叹气的，莫不成你对逸亲王有意？”一人嘻嘻调侃。
“胡说什么呢！我不过是感叹一下，可惜了逸亲王那好才貌！”之前说话那人涨红了脸，忙不迭反驳，引得聚在一起在几个小姑娘都低声笑起来。
听着身边几人的谈笑声，顾安年好笑地勾起唇角，看来不管什么时代，女人都喜欢八卦。
视线下意识地扫过那姿态优雅中透着慵懒，与身侧之人侃侃而谈的男子，这个人确实有风流的资本，只要有他在，旁的男子都要黯然失色几分。只是这么一个丰神俊朗的男子，离她们这些小姑娘真的太遥远了。
说遥远，前世她还险些成了他的侧室，如今想想都觉着有些好笑。
将视线从那人身上收回，顾安年望向坐在自己不远处的宁秋霜，见她只是神色凄凉痴痴望着顾怀卿，心中不由升起几分同情。
宁秋霜望着那冰冷俊逸的男子，想着他纳了妾，想着他将要娶亲，然而不管是妾，还是妻，那个人都不是她，她的心中便仿佛有千万根针在扎一般，痛得快要窒息。
再也无法按捺心中汹涌的痛处，她忍着快要破眶而出的泪水，捂着嘴急忙起身离了席，钻进梅林中，以一种逃避的狼狈姿态。
顾安年看着宁秋霜的背影消失在梅林中，正犹豫着是否要追上去，却见洛靖远与顾怀卿交换了一个眼神，而后洛靖远悄悄起身离了席。
见状，她愤恨地一咬牙，动作迅速地起身。（未完待续。。）
四十七、求娶
幽香荡漾的梅林中，寒气似乎愈加浓重。褐色的地面结着白色的霜，苍劲干细的虬枝上包裹着透明的薄薄冰层，就连傲然挺立的花骨朵，亦是沾满了寒气。
隐约能听到前面传来的喧嚣声，呼出的气体转瞬便在空气中变为白雾，顾安年一个人站在宁秋霜过去的那条小道上，仰首望着高远的天空。
轻微的脚步声不紧不慢地接近，然后在不远处停了下来。即便不去看，她也知道那个人脸上的神色有多惊讶。
好一会后，那人才拱手淡淡笑道：“七小姐好兴致。”是一句再平淡不过的话。
顾安年微微一笑，低头望向洛靖远，道：“洛公子可算来了，我都等了有一会了。”
洛靖远诧异地皱眉，心绪飞转，却仍是想不通这个心思险恶的庶女寻自己有何事。他笑问道：“不知七小姐有何事？”
“不是我找你有事，是锦姐姐见你离席，所以叫我赶快过来寻你的。”顾安年耸耸肩，嘟囔道，一副无奈神色。
眼角一跳，洛靖远僵硬地勾了勾嘴角，问：“锦儿寻我何事？”
“这个我就不知道啦，你自己去问锦姐姐吧。”顾安年不耐烦地摆摆手。
洛靖远心中疑惑，然而见顾安年神色如常，想着可能真是锦儿有事寻自己，遂思索片刻道了句有劳，便原路返回去了。
直至洛靖远的背影消失不见，顾安年才长长舒出口气。接下来……她望向宁秋霜离去的方向，叹口气抬脚寻了过去。
宁秋霜一直跑到梅林深处才停下来，无法控制的泪水汹涌而出，顺着白皙的脸颊滑落，她止不住地哽咽。仿似要把心中的苦痛都宣泄出来般声嘶力竭地哭泣。
宴席上的喧嚣已离她远去，此刻的她只觉这世界唯有她一人，是如此寒冷而孤独，她紧紧抱住自己，啜泣着缓缓屈膝蹲下。
“为什么……为什么……”她抽噎着喃喃出声。
为什么你要纳一个毫无身份地位的女人做妾……
为什么你宁愿选一个墨守成规的无趣女子，也不愿意选我……
为什么你宁愿要这些完全比不上我的女人，也不愿意接受我……
为什么……为什么啊！为什么啊——！
她喜欢了那个人四年，四年啊！为什么他要对她这般残忍！为什么——！
宁秋霜在心里疯狂地嘶吼哭喊，指甲陷进了掌心也毫无所觉。
痛苦与恨意折磨着她，让她几欲发狂。
远远的。有欢笑声传过来，愈发反衬出这偏僻角落的冷寂凄凉，在这里，只有低低的抽泣声无限扩散。
湿润的眼中染上恨意，宁秋霜咬紧下唇。正当她准备起身时，身后却传来轻缓的脚步声。那一瞬间。心头不可抑制地涌上浓浓的喜悦。心底的痛楚被冲散大半，脑海中浮现出那个斯文俊雅的身影，她急切地回头，唤道：“靖远……”
然在看清身后的人时，她却怔愣了。
宋璟在注意到宁秋霜与洛靖远离席后，便也悄悄起身跟了上来。在看到顾安年将洛靖远拦住时。他心底涌上一阵庆幸，随后趁着没有被发现，快速追着宁秋霜而来。
但他寻到宁秋霜时，看到的却是她失声痛哭的景象。想起太夫人大寿时。她傲然自信，风姿夺人，与如今脆弱不堪的模样实在相去甚远，心中自然而然便涌上了淡淡的怜惜之情。移动着脚步来到她的身后，本欲出言安慰一番，却不料她忽地转过身来，欣喜地唤了一声，唤的却是洛靖远的名字。
心中震惊非常，宋璟掩住惊讶之情，含笑拱手道：“宁小姐。”
“三、三皇子？”宁秋霜亦是震惊无比，她习惯性地以为身后之人是洛靖远，却不想竟是宋璟。
慌忙擦拭脸上的泪水，她站起身扯出笑歉意道：“抱歉，我以为是……”
“无妨。”宋璟淡然一笑，从怀中取出一方锦帕递到宁秋霜面前。
微微一怔，宁秋霜微红着脸接过锦帕，垂头轻声道：“谢谢。”刚从怀中取出的锦帕还带着温暖的体温，上面散发着的淡淡麝香味，让她没来由心底宁静起来。
一句未提方才所见，宋璟悠然跨步到一株梅树前，抬首望着褐色枝干上的艳红花苞，扬唇笑道：“腊梅虽好，却只开在严冬，倒是可惜了。”
宁秋霜拭干泪水，破涕为笑，走至他身侧，学他昂首望着梅枝，淡淡道：“然而正是在严冬，才能显出她的傲骨来。若是一年四季皆可见，倒是少了几分味道了。”
“这倒也是。”宋璟低叹一声，侧首望着她微笑道：“宁小姐果然不负才女之名，博学多闻，我等男子亦自愧不如啊。”
“三皇子过奖了。”宁秋霜勾起嘴角，两人相视一笑。
不远处的梅树后，顾安年望着相谈甚欢的两人，好一会后才转身离开。
走在来时的路上，顾安年尽量放慢脚步，脑海中都是方才看到的那一幕。宴席上的欢笑声逐渐接近，她心中却十分宁静。
并不是说对那个男人还有什么感情，她只是在想，宁秋霜到底是否真的爱顾怀卿。若是爱，那么她对其他男子的反应又代表什么？那一声“靖远”，其中所包含的感情，她相信自己没有听错。
果真这世间，唯有情爱最让人难懂，即便她再多阴�