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“为什么？”
女孩儿瞪大眼睛，眼眸很亮，仿佛可以映照出宇宙深处的一万颗星星。
“感觉，很难和你解释。”
它想了想，说，“我觉得以前那些造梦师都都不怎么喜欢我，甚至害怕我，他们其实并不喜欢给我讲故事，只是在完成一样工作，他们内心怕得要死又恨得要死，但是没办法，好像有人逼着他们给我讲故事，真是的，我又不稀罕。
“但是你不同，佩佩，你是真心喜欢给我讲故事，对吗？”
“当然啦！”
女孩儿笑着说，“我天生就喜欢给大家讲故事，特别是喜欢给山努亚讲故事因为爸爸，哥哥还有城邦里的所有人，每天都有忙不完的工作要做，采矿啦，造船啦，狩猎啦，修炼啦，老是对我说，‘去去去，佩佩，到旁边自己玩去’，根本不愿意听我讲故事，只有山努亚你最好了，从来不会对我说‘去去去’，你是最棒的听众，我最喜欢给你讲故事！”
章鱼女孩 二 无解
“那就继续吧。”
它说，“我们昨天听了《一千零一夜》里的《阿里巴巴和四十大盗》的故事，正好听到阿里巴巴的哥哥戈西母因为贪婪，进入山洞搬运财宝，却忘记了打开山洞大门的咒语，被强盗发现和杀死接下去是怎么样呢？”
其实，这个故事它已经听过很多遍了。
但佩佩还是不厌其烦地说着，它也饶有兴趣地听着。
当阿里巴巴得到哥哥的死讯时，它为阿里巴巴扼腕；当强盗们知道有人偷走了戈西母的尸体，顺藤摸瓜，找到阿里巴巴的家里来时，它也跟着佩佩一起提心吊胆；当最后机智的女仆马尔基娜想出办法，把四十大盗统统消灭时，它又和佩佩一起，为阿里巴巴一家人长舒一口气。
在它的思维褶皱深处，生长着无数好似珍珠般的凸起，那就是它的神经突触。
当它困倦时，这些“珍珠”会放射出黯淡的黄光，当它愤怒时，这些“珍珠”会放射出鲜明的红光，当它徜徉星海，感到百无聊赖时，这些“珍珠”会放射出幽幽的蓝光，当它非常罕见感到紧张时，这些“珍珠”又会交替放出短促而刺眼的七色光芒。
至于现在，五颜六色的绚烂光芒如氤氲般缓缓流淌着，把思维褶皱深处变成了一口美轮美奂的湖泊，代表它深深沉溺在女孩儿的故事中，两种截然不同的思维模式，或者说两个天差地别的灵魂，轻轻应和，深深共鸣着。
“就这样，阿里巴巴把山中宝库的秘密告诉了他的儿孙们，他们代代相承，继续享受着山中的无尽财富，成为这座城市中最富有的家族，一直幸福快乐地生活着。”
佩佩把两条粉嫩如莲藕的脚丫放到它肉眼可见的脑电波氤氲中，仿佛真的在戏耍着清澈的湖水，“好啦，《阿里巴巴和四十大盗》的故事讲完啦，你还想听新的故事吗，山努亚？”
以往，它总是要一口气听佩佩讲三五个故事才满足的。
但今天，不知为什么，好像有一道奇怪的闪电从它庞大而臃肿的神经网络中掠过，令它生出一点新的，非常奇怪的念头。
“不了。”
它说，“我不想听新故事，我想……问一些问题。”
“问题？”
佩佩微微一怔，山努亚很少向她提出问题，更别说用这样严肃的口吻，“你想知道什么呢，山努亚？”
“《阿里巴巴和四十大盗》的故事，我还是有很多很多的不明白。”
它说，“为什么强盗头子要把这么多财宝都偷偷藏起来，而不是分给他的同伴去享用你不是说，‘财宝’对你们的种族很重要，可以换来所有一切，是最能让你们感到快乐的东西，所以，为什么要把快乐藏起来，而不是和大家分享呢？”
“这……”
佩佩眨巴着眼睛，小脸浮起一抹尴尬和困惑。
“还有，如果阿里巴巴也想分享快乐的话，为什么不直接问强盗头子讨要呢？”
它又问道，“反正强盗头子有那么多的财宝，后来阿里巴巴的子子孙孙用了几百年都用不完，所以，一开始阿里巴巴问强盗头子要的话，强盗头子没理由拒绝的吧？”
佩佩的嘴唇噘嘴了起来，鼻尖翘了起来，眉头皱了起来，小脸红了起来。
“机智的女仆马尔基娜，明明不是强盗头子，为什么要欺骗藏在瓦瓮里的强盗们呢？”
它继续问道，“在别的故事里，你曾经告诉我，欺骗是不对的，互相伤害也是不对的，但在这里，马尔基娜先是欺骗了强盗们，又用滚烫的热油把强盗们统统杀死你们的种族和我的种族不同，一旦死了，所有记忆和传承都会消失，是彻底的湮灭，马尔基娜为什么要做这么残忍的事，似乎还得到了大家的赞扬的样子？”
“那是因为，强盗们想要杀死阿里巴巴一家，包括女仆马尔基娜啊！”
佩佩终于找到一个可以回答的问题，“这是计谋，是好人杀死坏人，怎么算是残忍呢？”
“计谋？”
它思考着，“就是一种碳基智慧生命，为了杀死另一种碳基智慧生命，想方设法实施的信息阻隔、信息干扰和信息误导？可是，怎么确定哪种碳基智慧生命是好的，哪种是坏的呢？好的必须杀死坏的吗？”
佩佩又说不出来了。
女孩儿鼓起腮帮子愣了好一会儿，看着对方神经突触不断闪烁的迷茫的绿色光芒，只能举手投降：“我也不知道，山努亚，这些故事都是很久很久以前，我的祖先还在地球上时写出来的，讲述的都是他们刚刚摆脱蒙昧时的事情，有很多概念我都不懂，也不理解他们为什么要这样……互相欺骗，互相伤害，占有那些他们根本用不到的东西。
“或许，或许那时候他们还算不上真正的‘智慧生命’，而是一群呆头呆脑的傻子，经常会干些无法解释的傻事。”
“或许吧，你们这个种族是有些傻乎乎的，很多事情都无法解释。”
它说，“比方说，你们为什么要叫我‘虚空猎手’呢？我明明从来都不狩猎的如果说‘狩猎’就是一种碳基生命无所不用其极地捕食另一种碳基生命，那我的种族根本没有‘狩猎’的概念，你应该知道，我们只吃星球，直接粉碎、吞噬晶石还有矿物质，并不需要食用别的碳基生命。”
“我也不知道，那都是很久很久以前的事情了，那时候我们的祖先刚刚从被毁灭的家园逃出来不久，被广袤无垠的宇宙吓破胆了，而你们又长得……和我们是如此不同。”
佩佩说，“大概我的祖先害怕你的母体会伤害他们，像是猎手捕获猎物那样，所以就叫你们‘虚空猎手’吧？”
“真奇怪，因为我们长得不同，所以就要害怕么？”
它思考了很久，还是无法理解，“可是，阿里巴巴和四十大盗明明长得一样，都是你们的族人，却还要互相提防，互相欺骗，互相伤害你也说过，你的祖先此前从未见过任何星空异族，他们最大的敌人就是自己，那么，又有什么理由要害怕一个素不相识，从没有伤害过他们的星空异族呢？”
章鱼女孩 三 王子
“这个，我也不知道，所有大人都是这样，每天忧心忡忡，长吁短叹，怕这怕那。”
佩佩说，“但是我们小孩子就不会啊，我们小孩子从来不会害怕任何东西，更不怕山努亚你这样善良和好玩的星空异族啦！”
“或许，你们的种族实在太弱小了。”
它想了很久，下了结论，“你们漂浮在宇宙中，就像是灰尘漂浮在空气里，周围的一切都比你们强大，所有的生物和非生物都可以一口将你们吞噬，难怪你们整天惊慌失措，怕得要死。
“但现在你们不用怕了，现在你们有了我，我会保护你们，我……用你们的话来说，很‘强大’，即便四维空间最恐怖的风暴都无法伤害我，也伤害不了受我保护的你们，我们可以永远幸福快乐地生活在一起，就好像故事里的那些人们一样。”
佩佩张了张嘴，很想告诉山努亚真相并非如此即便有了虚空猎手的保护，并且发展出了全新的星舰和护盾技术，然而在进行四维跳跃时，还是有很多人会卷入风暴，撕得七零八落，湮灭于虚空之中。
但是，尽管讲述了那么多的故事，山努亚还是很难理解“个体”和“族群”的概念，在其漫长生命的绝大多数时候，它都是独来独往，自身就是一个不断循环的生态圈，在它而言，只要族群的主体保存下来就行了，而丧生的个体会在别的个体身上得到延续，所以无需痛苦和伤心正如它不会为了丢失几百根触手而伤心难过，触手断了可以再长，人死了也可以再生，这又有什么关系呢？
“是啊！”
佩佩放弃了解释，顺着它的意思，甜丝丝笑起来，“那时候，我的祖先们在星海中流浪，一路吃了好多苦，直到遭遇了上一代虚空猎手，才算过上了安稳的日子，现在有了山努亚的保护，我们什么都不用怕了。
“只不过啊，我们终究是一种还没有进化完全的小型碳基生命，在星海中流浪的黑暗岁月里，害怕的基因已经深深蕴藏在我们的细胞里，所以大人们才会神经兮兮，怕这怕那，整天做一些小孩子无法理解的事，想想也蛮可怜的啦！”
“或许吧。”
它不置可否，犹豫了一下，终于抛出了思考很久，最无法理解的一个问题，“佩佩，你能告诉我，为什么你们要叫我‘山努亚’吗？”
“哎？”
佩佩愣了一下。
“‘虚空猎手’是你们用来定义我这个种族的名字，虽然有些奇怪，但勉强可以理解。”
它说，“但是，我的名字为什么是‘山努亚’呢，你知道‘山努亚’的意思吧？”
佩佩当然知道。
“山努亚”是故事集《一千零一夜》的主人公，是古代地球某个海岛上残暴无比的国王，因为被皇后背叛，深深痛恨全天下所有的女人，在杀死皇后之后，总是每天迎娶一个新娘，到了早晨就将她杀死，三年多的时间，足足一千多名无辜的少女惨死在国王山努亚的怒火之下。
后来，宰相的女儿山鲁佐德为了拯救无辜的少女，自愿嫁给国王，每天晚上给国王讲一个故事，她将节奏把握得恰到好处，每次讲到最精彩处，都到了鸡鸣破晓之时，用这种办法吸引国王，让国王不舍得杀死她，就这样，故事讲了一千零一夜，国王终于被她感动，放弃了残暴的恶行，和山鲁佐德白头偕老。
“‘山努亚’是一个……‘暴君’的名字，非常残忍。”
它说，“但我并不是残忍的暴君，我是你们的守护者啊，为什么你们要叫我‘山努亚’呢？”
“这个，我真的不知道。”
佩佩无奈，再次举手投降，“这是很久以前流传下来的名字，在我出生之前，不，在我的父母的父母的父母尚未出生之前，他们就这样称呼你了你知道，相比你的生命而言，我们的生命实在太短暂啦，所以，我也不知道为什么很久以前的人们，要叫你‘山努亚’。”
“我不喜欢这个名字。”
它喃喃道，“以前我一直浑浑噩噩，从未觉得这个名字有什么不妥，但自从听了佩佩你讲故事之后，我忽然产生一种，一种不知怎么说的感觉，我不想再叫‘山努亚’，我不想当一个暴君。”
“那你想要叫什么呢？”
佩佩问。
“‘快乐王子’。”
它说，“佩佩你知道‘快乐王子’是什么的吧？”
“当然，《快乐王子》的故事，还是我讲给你听的呢！”
佩佩忍不住笑起来，“快乐王子是一尊很漂亮的雕像，宝石和金箔装饰着它的身体，又有一颗最善良的心，所有人都夸耀和赞美它，冬天来了，穷苦人在刺骨的寒风中瑟瑟发抖，承受着冰霜雪雨的煎熬，快乐王子不忍心看到这一幕，就让路过的小燕子叼走了它身上的金箔和宝石去帮助穷人，自己变得丑陋不堪，最后被人们推倒，重新熔化了这个故事的结局，可不怎么好。”
“但我还是喜欢这个故事，我喜欢《快乐王子》多过《阿里巴巴和四十大盗》。”
它说，“而且，这个故事的结局也很好，最后快乐王子和小燕子不是都被送到神的花园里，永远幸福快乐地生活在一起了么？”
“哎？”
佩佩又一次瞪大眼睛，“山努亚，你竟然相信神的存在吗？”
“如果‘神’是指超出‘人类’这种小型灵长类碳基智慧生命认知范围的异种生命形态，那当然是存在的，我在穿越四维空间的时候，就曾经感知到很多‘神’的存在过，至于他们的领域内有没有一座可以容纳快乐王子和小燕子的花园，我就不知道了，希望有吧？”
它说，“还有，我不喜欢你叫我‘山努亚’，能叫我‘快乐王子’吗？”
“这可不行，‘造梦手册’上没说我能随意改变你的名字，我要是这么做，爸爸他们又要大惊小怪，结结实实教训我一顿啦，不过我可以帮你问问爸爸他们，问他们为什么当初要叫你‘山努亚’，能不能帮你改个名字。”
佩佩道，“在那之前，我可以叫你‘山努亚王子’，哈，这个名字也很好听，可以吗，我的山努亚王子殿下？”
章鱼女孩 四 心花
“王子！”
它“咯咯”笑起来，“我现在是一名王子了。”
“只是我一个人的王子。”
佩佩说，“别人还不知道呢！”
“那也很好，那就够了。”
它想了想，神经突触不断闪烁着，“来吧，佩佩，作为你的王子，我要送你一件礼物。”
光影之间荡漾开来的氤氲，显得愈发迷幻而魅惑，仿佛真有一口美轮美奂的七彩湖泊，从它的思维褶皱深处一轮轮扩散开来，最后，在湖水的中央，一朵佩佩从未见过的最漂亮的花朵，升了起来。
“哇……”
佩佩瞪大眼睛，一时间分辨不出花朵究竟是真是假，忍不住伸手去摘，竟然真的感受到了花瓣的柔嫩和花茎上的尖刺，她微微吃了一惊，这朵好似星光凝聚而成的花朵，却是化作一道流光，钻进她的眉心，在她的脑海中冉冉绽放起来。
“喜欢吗？”
它满怀期待地问，“这是我在自己的思维波澜中，特地为你创造的，现在我通过脑电波的涟漪，把它转移到了你的记忆里，每当你想起我时，这束花就会在你的脑海中绽放，每次都会变成不同的样子我花了很久很久，才构造出这样一朵千变万化的‘无穷花’，喜欢吗？”
“……喜欢。”
佩佩的确喜欢山努亚的花，但心里却隐隐有些不安。
因为《造梦手册》和父亲的教诲都说，只有造梦师可以单方面朝虚空猎手的思维深处灌输信息，而虚空猎手反过来干涉造梦师的脑海，是决不允许的。
这下子，回去要挨父亲的骂了。
说不定还会被“梦境控制局”那些叔叔阿姨还有老师们，嗦嗦地唠叨好一阵子。
但山努亚并不知道这条规矩，它是无心的，而且看它这么开心的样子，佩佩也不忍心现在就告诉它真相等回到了“梦境控制局”，那些精神力强大的叔叔阿姨们，一定会想方设法将她脑海中的“无穷花”抹去，不会留下丝毫痕迹。
至少现在，在“无穷花”尚未凋零之前，让它再盛开一会儿吧！
“佩佩”
它很敏锐感知到了女孩儿脑域深处的阴霾，疑惑道，“你不开心吗？”
“哪，哪有！”
佩佩有些心慌地说，“你还要听新的故事吗，《快乐王子》的故事？”
“不用了，我只想早点儿知道答案，为什么你们要叫我‘山努亚’。”
它笑眯眯道，“拜托你了，比马尔基娜更加聪明的小姑娘，帮我问个清楚吧！”
……
佩佩在它硕大无朋的身体表面轻快走着。
因为体积和密度的关系，它终究无法提供如行星那么庞大而稳定的重力，佩佩只要轻轻一跃，就能轻飘飘飞上半空，跨越数百米的距离才缓缓落下。
最初的人类定居到虚空猎手身上时，很不适应这样紊乱的重力和仿佛时刻发生地震的环境，死了好多人，甚至是好多代人。
到了佩佩这一代，他们纤细的身体和轻盈的脚步，再加上从出生就开始修炼的轻身功法，才完美适应在虚空猎手表面的活动，即便在抽搐最剧烈的触手上，他们都如履平地。
抬头望去，距离虚空猎手体表数百米的地方，萦绕着一层幽蓝色的氤氲，那便是人造大气层和重力稳定场，奇妙的灵能护盾让虚空猎手的体表变成了适合人类居住的家园，庇护了他们无数代，无数年，直到现在，人类拥有了无比强大的星际战舰炼制技术，以虚空猎手为核心，建