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“大部分是水路，不过有时候也得下来走定，毕竟不是在维琴河里行船。”为首的人淡然地说道。
“水路得走多少时间，真的像你们许诺的那样，绝对不会遇上魔族吗？”又有一个人问道。
“你们得做好准备，将会在一条船上渡过整整一个星期的时间，我听一些人说，那才是旅行之中最为难熬的路程，在船上可没有地方让你们四处走动。
“至于会不会遇上魔族，是谁对你们这样许诺的？你们最好去问那个人。
“我只负责带路，有一件事情可以告诉你们，之前的几批确实相当顺利，不过也并非没有遇到过魔族。
“曾经有一艘魔族飞船从大家的头顶上飞过，那一次我差一点吓傻了，不过幸好那艘魔族飞船并没有对我们发起攻击，而且其后的几天，也再也没有魔族出现。
“我只能够说，但愿我们这一次也能够交上好运，你们可以平安无事地离开这里，到南方甚至坐船前往外国，而我可以顺顺利利地拿到我的报酬。”那个向导说道。
“你已经带了几批人过山口？”有人立刻问道。
“大概八、九批吧，刚刚打完仗那阵子比较多一些，现在好像越来越少了。”向导回答道。
“这样算来，你已经发了一大笔财了，为什么还在干这一行？如果我有那么多钱，我早就逃到南方去了。”另一个人忍不住问道。
“怎么说哪？这样告诉你吧，或许你可以说我贪婪，我还想赚更多的钱，要知道，我这一辈子，还是第一次能够这样容易地赚钱。
“同样，你也可以说我恋旧，无论如何，我不想离开原来的地方，这里是我的家，我的老婆和孩子、我的亲属和我的朋友，全都在这里。
“我甚至还打算买几块地，也感觉一下做庄园主的滋味，那是我一直以来的梦想，现在好像可以实现了。”那个向导说道。
“一座被魔族占领的庄园，还会有什么意义？”有人立刻不以为然地说道。
“或许你属于那种相信北方领地能够守得下来的人，我钦佩像你这样的人。”另外一个人淡然地说道，从他的语调之中，完全可以听得出他口是心非。
“那倒未必如此，我只能够告诉你，在我看来，如果北方领地不安全，那么其他地方同样不安全。
“你们看见过那些魔族飞船，魔族根本就不需要一座城市一座城市地攻击下去，她们可以到达任何一个地方，攻击任何一座她们想要攻击的城市。”
“北方领地毕竟已经两次承受住魔族的攻击，单单这就不是其他城市可以比拟的，所以如果要我选择，要嘛逃亡国外，要嘛仍旧待在这里。”那个向导说道。
“精辟的论调，你拥有着外表所不曾拥有的精明，但愿你能够成功。”那个有钱人若有所失地说道。
“我现在最关心的是，将你们平安地带到地方，而你们将剩余的报酬给我。”那个向导说道。
说话问，那潺潺的流水声已然变得很大，远处树林的一角，显露出一条蜿躯的河流，这或许是维琴河的某一条支流，反正在系密特的记忆之中，并没有这条河的存在。
在北方领地，这样的小河非常众多，大多数的地图上，甚至会将它们完全忽略，只有西格那样的人，才会知道这些河流的存在。
这条蜿躯的小河，在不远处一个急拐，朝着东南方向奔行而去，自然而然地留下了一片开阔的河滩。
此刻正是盛夏季节，是一年之中水量最为丰富的时候，河水几乎淹没了整个河滩，只留下靠近树林的一小片干地。
在那潺潺流水声中。还搀杂着喧闹嘈杂的说话声。
系密特小心翼翼地掠到一棵大树后面，只见不远处的一片并不开阔的空地上，三五成群地聚集着一些人。
那些人，大部分和自己一路跟随的这群人一样，带着厚重的行李，或者拿着棍棒和马瞪。
只有两个人显得有些与众不同。
树林里面搭建着一座紧靠着大树的两层楼篷屋，蓬屋里面堆着十几个大酒桶。说起这座蓬屋，确实令系密特感到有些意外。
那只不过是一排木桩上面搁着一层木板，屋顶是用细树枝条，简简单单编织在一起弄成的。
这座四面连墙壁都不曾拥有的蓬屋，却和四周的树林显得异常和谐，就连系密特也对想出这个主意的人感到有些钦佩。
那个令他感到有些与众不同的人，正悠闲地坐在蓬屋里面，背靠着酒桶打着瞌睡。
至于另外一个人，他的身分毫无疑问是负责站岗放哨的人，高高爬在树稍上的他，不但将身体隐藏在茂密的枝叶之中，身上甚至还披着厚厚的树叶。
看着那个模样诡异的哨兵，系密特猜想，自己变成树木的时候，或许也是同样一番模样。
他所跟随的那群人，笔直朝着蓬屋走去。
“扎克，你这一次带的人，好像又比上次少了一些。”那个坐在蓬屋里面的人，朝着这边打招呼。
“从北方领地逃出去，同样也是一件需要极大勇气的事情。”那个向导不以为然地说道。
他立刻转过头来，对自己带领的人说道：“说好的五百金币就交给他，你们可以自己选择是否愿意交更多的钱，他同样会给你们一些不同的服务。”
“我的服务绝对有其价值。”那个坐在蓬屋里面的人，现在站了起来，说道：“当然和这次旅行之中的任何一种服务一样，价格或许会令有些人感到贵了那么一点。
“船可能会在晚上或者明天早晨到达这里，在此期间，你们可以选择住在我的旅店里面，同样也可以选择露宿。
“为了大家安全起见，路途的一路之上都是不能够随意生火的，因此各位可以选择在我这里用餐，或者享用各位自己携带的干粮。
“除此之外，住在我的旅店里面的客人，可以优先上船。”
看那个人的样子，颇像是一个惟利是图的商人，就连他说话的神态，也看上去非常像，一张微微有些肥胖的圆脸，堆满了标准的商人的微笑。
不过，他的眼角之中，时而流露出来的目光，却又令他有别于普通的客商，那是一个优秀剑手才会拥有的锐利目光。
看了这个人一眼，系密特多多少少对这里的一切有些了解，他猜想，这些人的身分或许和当初那个同迪鲁埃抢生意的佣兵头目有些相似，只不过这些人幸运地找到了一条更安全、同样也更容易获得金钱的门路。
看着不远处的树林，系密特开始思索起自己该怎么做来。
这里离开勃尔日并不太远，不过眼前这群人，只是希望从北方领地逃出去，并没有触犯任何法律。
至于那些向导和旅店老板，他们只是从中获利而已，同样也丝毫没有触犯法律。
虽然他确信，为了保护自己的利益，这里的向导和旅店老板，一旦发现有人跟踪和窥探他们的秘密，为了保证自己的财路不被断绝，他们绝对会毫不犹豫地选择杀人。
不过，不想惹是生非的系密特，同样也不打算和这些只是想捞取一些好处的可怜虫作对。
或许自己应该继续前进，前往括拿角去看望玲娣和沙拉，不过好奇心又驱使着他往前一探究竟。
谁都不知道，这条河流通往何方，同样也不知道那个所谓的山口到底在何处。
或许有朝一日，这条道路将成为从北方领地逃离的唯一活路。
当初他奇迹般得翻越奇斯拉特山脉的时候，那条冰冷的、到处漂浮着尖利冰渣子的维琴河上游支流，对于系密特来说，是最有价值的安全的保障。
系密特同样也想到，或许有朝一日，这条隐蔽的没有太多人知道的河流，同样也会成为最宝贵的财富。
他或许可以不在意其他人，不过万一北方领地真得彻底论陷，温波特伯爵还是他的那位天性乐观的教父，总会令他有所挂怀。
系密特不知道，自己是否会像当初冒着生命危险翻越奇斯拉特山脉，拯救母亲和家人那样，再一次来到这片土地，来帮助这些他所在意的人。
或许会，不过他并不敢作出这样的保证。
找到这条河流的源头，并且将它当作是一个在危急时刻可以派上用场的秘密，告诉温波特伯爵。
系密特相信，从自己这里知道魔族的眼睛无法穿透河水、看到河里面的东西的温波特伯爵和教父，毫无疑问会知道，这个消息的价值。
刚刚打定主意要跟随在这群人身后的系密特突然间想起，那条河流并不会凭空消失，它永远会在那里。
或许根本就用不着在后面跟随这支行动缓慢的队伍，顺着河流，十有八九能够找寻到这些人所说的山口。
这样一来，既不会浪费时间，同样也能够达成他的心愿。
想到这里，系密特飞身朝着两旁的树林掠去，此刻他唯一不想打扰的，就只有那站在树稍上眺望着远方的眼睛。
对于一个除了茫茫无际的大海、没有地方不能够通行的力武士来说，想要紧贴着一条河而行，实在是再容易不过的事情。
那壁立的岩石，或许对于普通人来说只有两种选择，要嘛从远处绕路而行，要嘛从水面上过去，除此之外别无其他办法。
但是对于系密特来说，那些光滑的岩壁，那刀片般尖锐锋利的山石，无一不是足以让他通行的大道。
对于系密特来说，在树林、山岭之问飞纵跳跃，丝毫不比在一马乎用的通郡大道之上驾马飞驰慢。
突然，远处一道河湾，逆流飘来一艘船，那是山里经常能够看到的平底小船。平坦的底部，不仅令它们吃水很浅，而且在那些没有水无法通行的地方，还可以通过架设滚木的方式，令它们继续前进。
如果说那些行驶在江河、能够漂洋过海的船只，是箱式马车的话，那么这些乎底小船，便是在陡峭险峻的群山之中、同样能够行驶的轻便旅行马车。
事实上，系密特曾经在他的教父比利马上伯爵那里，见到过一艘异想天开的船只。
那正是一艘带有两个大轮子的平底小船，一艘在教父的计画中，能够前往任何地方的船只。
令小船得以逆流而上的原因，是四个手持细长木槁的船工，正轮流撑着船前进。
看到此情此景，系密特越发有把握，前方毫无疑问，正是那些逃亡者逃离北方领地的山口。
在一座座山峰问飞掠而过，系密特已放弃贴近地面搜索，他越来越感受到飞鸟所拥有的自由和开阔的眼界。
站立在山峰之上，远处河流的走势，清清楚楚地显露在他的眼前。
用不着徘徊于河湾和狭窄的夹壁问，也用不着和那密布于河面上的蚊蝇，进行无谓的搏斗。
突然间，远处的山坳之中，那蜿躯曲折的河面之上，显露出另一条船的踪迹。
将那来自于魔族的超绝视力发挥到极致，系密特凝视着那条小船。
此刻，他终于有些明白，刚才那个旅店老板，为什么会说在他的服务之中，还包括优先上船。
那些人的重量，对于这样一条平底小船来说，并不是太大的负担，毕竟平底船的载重能力出了名的高。
不过船上的空间有限，要塞下那么多人，确实是一件极大的难题。
想必那所请的服务，就是正中央的两排座位，虽然只要一想到得这样拥挤在一起，整整坐上一个星期，已令系密特感到毛骨悚然，这样的痛苦甚至足以令他感觉到，那可怕的电击，也并非是最为难熬的事情。
不过，和坐在两侧的那些人比起来，能够得到中间位置的人，实在是幸运无比。
那半蹲半跪的模样，甚至令系密特怀疑，船上的那些人，到底是耐力惊人，还是彻底麻痹？
系密特只能够用惨不忍睹，来形容眼前这群逃亡者，不过，一想到当初那些跟随在自己的车队旁边，拼命奔跑的逃亡者们，一时之间，系密特又不知道应该说，到底是谁更加可怜了。
将这些不可能得到答案的疑问，全都甩在脑后，系密特继续往前赶路，他可绝对不想花费一个星期的时间，在这条崎岖而又隐蔽的河流之中。
此刻他所想的，是远方的玲娣姑姑和沙泣小姐。
从自己这里得到那个糟糕透顶的消息的温波特伯爵，肯定会将这个消息转告文思顿，姑夫即便再怕老婆，也总会想些办法，让玲娣姑姑和沙拉小姐前往更为安全的所在。
系密特猜想，或许文思顿同样会采用欺骗的手法。
虽然，这个家伙在玲娣姑姑教训自己的时候，总是口口声声说欺骗是最不好的行为，不过，这个家伙毫无疑问也非常清楚，对于玲娣姑姑来说，欺骗永远比劝服更能够起到作用。
唯一令系密特感到犹豫的是，不知道玲娣姑姑和沙拉小姐她们两个女人的智慧叠加在一起，是否会超过文思顿的那点小聪明。
这是他最为担心的一件事情，因为在他看来，文思顿并不擅长撒谎和欺骗。
～第三章 作曲家～
阳光从远处的山峰间投射进来，为这道山坳带来了一丝光明。
没有人会想到，在这样一座隐蔽不为人知的山坳之中，竟然有一座城镇。
这是一座建造在树木和岩壁之问的小镇。
从空中绝对不会看到小镇之中的景象，这不仅仅是因为，这里茂密的树冠，几乎全部连接在一起。
在树冠底下，还有用枝条编成的巨大屋顶，几乎将整座山谷都完全笼罩了起来。
这样做的最大好处，除了将所有的秘密全都笼罩在了厚厚的树荫底下，便是再也用不着担心风吹雨打。
山谷里面的天气有些变化无常，刚刚还阳光明媚，突然间天空中下起暴雨来，豆大的雨点击打得河面啪啪直响，猛涨的河水，将两旁的河滩全部淹没。
被这突如其来的暴雨淋得差一点成了落汤鸡的系密特，看着那些得以在巨大的绿色屋顶下藏身的人们，他实在是羡慕极了。
此刻，他只能够躲在山崖旁边，一块突兀的岩石底下，一个极为狭小的凹洞里面。
小心翼翼地将那几块用兽皮包裹的金属块取出来，系密特猛地从背后抽出了他的弯刀，闪电般地反手朝着山岩劈出两刀。
刀尖一挑，一块岩石被挖了下来，系密特将那些金属块迅速塞了进去。
这是他毕生难忘的教训，就是在昨天，一场同样突如其来的暴雨，令他意识到令这些兽皮湿透，将会是多么可怕的灾难的开始。
系密特甚至已经忘记，自己是怎么幸运地存活下来的了，唯一可以肯定的便是，他的灵魂曾经从肉体之中飞出去。
这样的感觉，对于他来说并非是第一次。
当初在那座祭坛之上，他不得不在众目睽睽之下，和伦涅丝小姐进行那场仪式的时候，就曾经发生过精神飞离肉体的现象。
不过，这一次和上一次的感觉完全两样。
上一次，他的意识仿佛不受控制的，被某个意志牵引着，现在想来，那个意志毫无疑问，是来自于魔族之中那神秘得令人感到不可思议的创造者。
系密特根本无从得知，到底是什么造成了这一切，是因为那个当作祭品被献祭的魔族眼睛，临死前释放自己的能量所造成？
还是因为那个地方原本就是神圣的祭坛，是那个获得献祭的可怕神灵，引领自己前往那里？
系密特知道，如果想要知道其中的答案，最好的办法，无疑是请教波索鲁大魔法师，但是这件事情，偏偏不能够让任何一个人知道。
而这一次的意识脱离肉体，显然和上次并不一样，不过令系密特感到奇怪的是，脱离了肉体的意识，仿佛还能够思考。
至少系密特还记得自己的意识，曾经试图令沾湿的金属块掉落出来，不过没有肉体的帮助，这显然是难以做到的事情。
对于这次能够活下来，系密特确实有些意外，他始终弄不清楚，那块金属里面储存的闪电的能量，为什么会这样迅速地消耗干净？
难道是因为这些金属块存储的闪电能量，原本就只有这么多？还是因为雨水将大部分能量全都引入了地下？
不过，系密特丝毫没有意愿再一次进行尝试，那一次的经历，已令他终身难忘。
小心翼翼将金属块藏好，系密特探出头去，朝着远处眺望。
远处是两道蜿躯相交的大山，如果说眼前这道山脉是大地的一道显眼的褶皱的话，那么前面那两座山峰在系密特看来，无疑便是褶皱上面的褶皱。
这道天然的褶皱，令高耸难以逾越的山脉，显露出一条蜿躯狭长可以通行的缺口，唯一的障碍，或许就只有前方那座并不算太高的山岭而已。
看到此情此景，系密特不得不由衷感叹造物的神奇。
那道皱褶，那蜿躯曲折的河流，这两件东西组合在一起，令北方领地拥有了一条隐秘的通道。
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