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他小心翼翼地闪避着街道地面上的坑洞，坑裹甚至能够看到积水，要知道此刻炎热的天气，一盆水浇在路面之上，用不着半个小时的时问，就蒸发得无影无踪。
街道全都显得那样拥挤，不过更令人感到讨厌的是，没有一条街道是笔直的，系密特甚至怀疑，这座城里的人只要他们愿意，就可以在任何一个地方盖房子。
所有这一切，都显得杂乱没有秩序。
系密特不经意地回了下头，在街道的拐角站立着的那个瘦削青年，眼神之中流露出一丝不怀好意的目光。
这座城里到处都充满了这样的人物，这令他想起了当初的拜尔克，系密特无从得知，那些因为他而被投入监牢的家伙，现在怎么样了。
系密特至少知道一件事情，丹摩尔的法律不是为了他们而制订的，想必没有人会在意，将那些人送进苦役营里面是否显得有些过分。
系密特甚至怀疑，那些人之中的一部分，或许早已经埋葬在了拜尔克郊外的乱坟岗上。
前面又是几个这样的人物，不过他们正在注意的，显然是两个身穿异国服饰的人。
令系密特感到有趣的是，他看到那两个异国人的腰际，挂着和力武士的武器非常相似的弯刀。
不过，那两柄弯刀上面镶嵌的五颜六色的珠宝和玉石，以及那异常精致的用金银丝编成的花纹，是力武士的弯刀上永远看不到的东西。
系密特继续往前走去，突然间，他听到身后响起了一连串“叽里咕噜”的声音，那声音显得异常愤怒。
转过头来一看，刚才那两个外国人，已和将他们当作是目标的人，扭打在了一起。
站立在旁边的人群，立刻围拢了上去，系密特隐隐约约地看到围观的人之中，有几道跃跃欲试的目光。
突然间刀光一闪，在系密特看来，那根本就算不得什么高超武技，不过想要制服几个街头流氓已然足够。
一声惨叫，令所有人全都不由自主地往后退了一步·此刻战斗已然结束，那群流氓之中年纪最大的一个，惨叫着在地上滚来滚去，他的背上显露出一道极长的伤痕。不过系密特清楚地看到，那道伤痕并不严重，显然那两个异国人只是想给予警告。
一阵呼唤声从远处响来，那两个异国人听到呼唤，显然一愣。
一个慌慌张张的人挤进了人群，他对那两个异国人“叽里咕噜”说了一通，那两个异国人立刻收起出鞘的弯刀，往外挤去。
正在这个时候，远处传来了一阵凶厉的喝骂声，人群立刻往两旁闪避。
这令系密特再一次想起了，当初在恩比盖时看到的景象。
“会死人吗？”系密特朝着身边问道。“或许吧，那两个外国人看上去也不简单。”一个人摇了摇头说道。
“会有人出来管吗？”系密特再一次问道，他尽可能令自己说话的方式和别人一样。
“只要不出大事，有谁会来管？除非那两个商人大有来头，不过那也只会是事后补偿。”另外一个人说道。
“怎么补偿？”系密特问道。
“这要看后台的强硬程度，和他们自己的想法了，或者是将凶手交出来，当然如果遇到有钱有势的主，他们一定要追究到底的话，拿几十条人命作为赔偿都完全有可能，这种事情并非没有发生过。”那个人用习以为常的语气说道。
系密特并没有继续询问，兰顿警务处和当地法官会作出什么样的裁决，如果这些东西还能够有效起到作用，这座城市又怎么会凌乱到如此程度。
突然间，远处传来一连串惨叫，刚才还气势汹汹赶杀而去的那群人，此刻已然抱头鼠窜。
在他们身后追赶的，是几个手持利剑的人物，从他们的动作和那犀利的眼神，可以看得出来，那都是真正拥有强劲实力的佣兵。
那些看热闹的人群，显然对这些佣兵丝毫都不感到害怕，反而因为他们的出现而往前行去。
两具尸体倒在靠近码头的广场之上，除此之外，地上还有好几滩血迹，随着阵阵凄厉的惨叫声，几个显然是流氓的人正倒在地上翻滚着，而五六个佣兵正围拢着他们，这些佣兵用脚使劲地踢打着他们的俘虏。
从他们踢打的架式来看，这些佣兵丝毫没有意愿让这几个流氓存活下来。
系密特看到围观的人，没有一个站出来制止这件事情，突然问他的意识之中，那些圣堂武士的记忆跳了出来，圣堂武士的责任感催促他，去阻止此刻正在发生的残忍、极度违背人道的做法。
但是在另一边，理智却在阻止他，毕竟他来到这里，并非是为了管这种闲事。
另一个在他脑子里面不停冲突着的东西便是，以往的认知告诉他，这些流氓都是没有价值，活在世上根本就没有丝毫益处的人渣。
但是，另一种意识却告诉他，任何一条生命都应该得到尊重，没有人能够擅自决定另外一个人的生存，还是死亡。
这两种想法，在他的脑子里面激烈地冲撞着，到了最后甚至互相对决起来，系密特感到一时之间，浓浓的罪恶感和疾恶如仇的冷漠，交替向他涌来。
他实在没有办法回答，到底哪个才是他所拥有的真正的意识，更不知道哪一种回答更加接近於正确。
那几个流氓渐渐变得一升落下来的惨叫声，令系密特最终从痛苦的意识的冲突之中，突围了出来。
看着那渐渐散去的人群，看着那仰天躺在地上、已失去了生气的尸体，系密特突然间感到一种深深的自责，不过立刻这股自责被毫不留情地被抹去。
就像当初他无法令那些抢夺者从苦难之中解脱出来一样，此刻他也无法改变眼前所看到的一切。
虽然他可以凭藉自己的力量做出一些改变，不过这和那位隐居在恩比盖的老魔法师又有什么区别。
系密特并不认为那位老魔法师的想法是完全正确的。
事实上，最近这段日子以来，系密特甚至有些怀疑，那位可敬的老魔法师所做的一切，还远没有波索鲁大魔法师、安纳杰魔法师，和那位从来未曾见过、却闻名已久的叛逆者崔特，所进行的尝试要有意义得多。
跟随在那渐渐散去的人群后面，系密特隐隐约约注意到有人正盯着他。
轻轻地摸了摸腰带里侧的那一排钢针，系密特对於自己的安全拥有着绝对的信心，这里并非是隐藏着不为人知的魔族的荒原，正因为如此，虽然弯刀并没有带在身边，也没有什么关系。
“就是他？这就是你所怀疑的官方的探子？”
在远处一个酒吧一一楼的包厢里面，从包厢的窗口，一个满脸皱纹、嘴边满是微微的青胡子的中年人，正眺望着远处，从这里正好能够看到整条大街和广场，同样也可以看到系密特所住的那家旅店·在那个中年人的身旁，正坐着旅店掌柜，此刻那位掌柜的神情显得异常恭敬。
“你干得稍微鲁莽了”些，那两个人早已经惊动了一大群人，只不过我们互相之问都有默契，没有人打算在这件事情上插手，这对於我们来说，根本就没有任何好处。
“更何况，到了秋天粮食价格会猛涨，又不是没有人想到过，早已经有人开始囤积粮食了，等到天气稍微凉快一些，这肯定会变成一股风潮。
“那两个人许诺了你什么样的好处？”那位中年人不以为然地问道。
“东家，他们说，事成之后，让我也成为国王的密探。”那个掌柜立刻回答道，不过他并没有说其他的那些好处。
“密探？国王的密探能够值多少钱？”那个中年人露出了一丝嘲弄的笑意。
“东家，您的意思是不是把有关他们俩的事情，转告给那几个代理人，让他们来处理这里的事情？”那位掌柜试探着问道。
那个中年人立刻显露出不耐烦的神情。
他用略微带有一丝斥责的语气说道：“你对这件事情是否太起劲了”些？这种事情哪轮得到你说话？“
稍微思索了一下，那个中年人皱紧眉头说道：“我们没有必要得罪这些官方的探子，你最好给我牢牢记住，无论对官方，还是对那些海盗，我们都始终保持着中立，这就是我们的立场。
“加文那个家伙不是非常起劲，想要组建护卫队吗？他们和海盗公然叫板，你就将那两个国王的密探介绍过去，这样一来，那几个代理人自然明白，谁是他们必须对付的威胁。”那个中年人淡淡地说道。
“东家，万一密斯特利商会的那些人，因此而真得获得了官方的支持，那可怎么办？”那个掌柜连忙问道。
“一个商会难道还想和所有人斗？就算他们得到了官方的支持，难道我们在官方就没有人？
“就像当初沙贝尔虽然和海盗搭上了关系，也没有办法将我们全部吃掉一样，躲在当中这个不偏不倚的地方，是最合适的选择。
“没有人可以将我们一口吃掉，拉萨罗是海军部的供应商，他甚至和上层都有关系，塔尔曼的女婿在省里面，拥有着非常巨大的势力。
“更何况市政厅里面的那些家伙，怎么会愿意这里发生事情？这毫无疑问会令他们的口袋彻底乾瘪。
“我相信，密斯特利商会的那些人，同样知道这件事情，加文也不是沙贝尔那种鲁莽、只图眼前利益的人物，他更加清楚这样做根本就没有好处。”那个中年人笑了笑说道。
“记住，别在这件事情上陷得更深，我不想让别人以为我准备和加文联手。你为商会工作很久了，退休的年金足以让你过上舒适惬意的生活，作官方的密探，绝对不可能有这样的好处，他们只会死得不明不白。”那个中年人用淡漠的语调说道。
～第五章 成功的一半～
看着手里的爵位授予书，那位掌柜甚至想要擦擦自己的眼晴。
他原本就没有相信系密特所说的那个故事，那个故事听起来确实像是真的事情，不过几十年的阅历，让他情愿做出简单的设想，而不会去相信传奇一般的故事。
他原本想像之中，这两个人只是普通的角色，他们或许确实是某个贵族的次于，或者破落贵族之中的一员。
但是此刻面对着眼前这份爵位授予书，这位掌柜刻知道，他原本的设想十有八九错误。
这张纸片到底有多少分量，他心里最为清楚，城里的七大行会里面，只有塔尔曼，因为他女婿的原因，获得了爵士的头街。
他还清清楚楚地记得，为了这件事情，上面来了三批负责审核的官员，为了伺候奸这些官员，塔尔曼所花费的金钱如同流水一般。
特别是最后那批从京城拜尔克来的大人物，塔尔曼为了那位伯爵能够舒舒服服地到达这里，花费重金，建造了一艘布满了精致雕刻、装饰奢华得无与伦比的游艇。
而那位伯爵到达的盛况，更是从所未有的隆重，郡里、省里全都派遣了重要人物前来迎接，往日气高志昂的币政厅里面的那些官员，在那天有资格站立一旁的人也没有几个。
如此隆重的仪式，让城里多少人嫉妒不已。
极力钻营想要成为第二个爵士的人，在这座城里不在少数，不过就连和海军部关系密切的拉萨罗都没有成功，更别说是其他人。
正因为如此，当他一眼看到这两位神秘人物抛出来的诱饵，并非是他想像之中的空口许诺，也不是一笔数量不小的钱的时候，他原本思索了一天一夜的对策，刻变得不合时宜起来。
商会的退休金虽然颇为丰厚，但是和爵士的头街比起来，根本就算不得什么，他原本以为那两位神秘人物，仅仅只是空口许诺而已，没有想到这两位居然如此种通广大。
只要一想到这笔交易能够为他带来的利益，这位掌柜刻打定主意做出什么样的选择。
如果老东家在世的时候，他或许还会有所依恋，不过老东家去世之后，这位新东家的自以为是，早已经令他们这些老人物不满已久。
这近十年来，就看到一个个原本在他们手底下工作的新人窜上来，取代他们的位置，那点退休金，只不过是让他们放弃位置的补偿而已。
只要一想到这些，这位旅店掌柜再没有任何犹豫。
听完那些掌柜所描述的一切，无论是法恩纳利侯爵，还是系密特，都不禁皱起了眉头。
虽然他们早已经猜想到这件事情会有些复杂，不过确实未曾想到，竟然会复杂到如此程度。
城里的商会，竟然分成完全不同的三个派系，而这三个派系之中，竟嫉是支持海盔的一方，更占据优势。
“以你看来，其他港口的情况又是如何？”
法恩纳利侯爵首先问道，这是他最为关心的一件事情，虽然兰顿是丹摩尔最大的港口，不过并非是唯一的港口。
“有的地方要比这里稍微好些，不过同样也有的地方，更糟糕，甚至有两个港口，已完全被海盗所控制，那里的商会其实由几个代理人控制着。”掌柜连忙回答道。
“对于这件事情，难道当地的官员丝毫都不知情？”
法恩纳利侯爵追问道，他不知不觉之中，已显露出往日的威风。
那位掌柜心知肚明，他只是视而未见地回答道：“这些事情原本就掩盖得很深，只要不出大事，又有谁有兴趣将它们揭开。
“即便大人物们在商会有所投资，什么样的损失都轮不到他们头上，百分之五的受益永远固定不变，即便商行倒闭，他们也可以拿回所有的投资。”
听到这里，法恩纳利侠爵表示理解地点了点头。
他思索了片刻，转头向系密特望去。
“和海盗公然对着干的，除了你所说的那个密斯特利商行，还有其他什么人？”系密特问道。
“佛斯特商行因为是海军部的承包商的原因，和那些海盗始终保持着一定距离，不过他们显然并不打算和海盗公然为敌。
“其他的几个商行，除了兹克商行和海盔联系密切之外，之外的几个商行都保持中。”
系密特立刻追问道：“怎样才能够称作为保持中立，密斯特利商行又是为什么要和海盗对抗？”
那位掌柜暗自想了一会儿，又看了一眼手里的授予书。
那位新东家往日自以为是的模样，再一次浮现在他眼前。
他想到自己为了这家商行，辛辛苦苦干了近半个世纪，从十二岁开始就在结算处跑单于，十几年前好不容易坐到了买办的位置，没有想到老东家一死，自己刻落到了现在这个位置。
更何况，现在就连这最后、也是最清闲的位置都快要保不住了。
只要一想到这些，这位掌柜的心头，便升起了一丝杀机。
“所谓中立，往往是两边捞点好处。两位想必用不着我多加描述了吧。”
那位掌柜笑了笑回答道，令他感到欣喜的是，他从扶恩纳利侯爵的脸上看到了一丝怒意。
“至于密斯特利商行，这得从他们的历史和经营的买卖说起，在七大商行里面，密斯特利商行绝对能够称得上是新贵，他们的出现和崛起还不到三十年。
“密斯特利商行经营货物的范围极为狭窄，他们只经营香料、茶叶、丝绸瓷器，两位应该非常清楚，这些货物只有遥远的东方才能够进到。
“这几样商品全都有季节性，第一批到岸的新茶和生丝，全都能够获得最为丰厚的利润，而这些商品的利润原本就高得惊人。
“密斯特利商行成以来，就只做这几样生意，而且每年利润最冯丰厚的、第一批到岸的新茶和生丝，也总是他们的货物，正因为如此，他们一季的收入，往往是别的商行大半年的辛苦所得。
“密斯特利商行之所以能够成功，是因为他们的船与众不同，城里的其他商行曾经千方百计，想要弄到其中的秘密，但是始终没有人能够知道，密斯特利商行在哪里造船？更别说弄到造船的工匠和设计图纸。
“正因为如此，弄到一条船成为了唯一的选择，不过密斯特利商行从来不出售他们的船只，万般无奈之下，就有人想到让海盗抢一艘船。
“据我所知，那些海盗手里肯定有暗中的赏格，正因为如此，密斯特利商行和海盗成为了世仇。
“密斯特利商行的创者，就是死在海盗的手里，创商行的那几个主要投资人的家族，全都遭遇过海盗的绑架勒索，三十年时间，至少有十几条生命扔在了里面。
“也因为如此，密斯特利商行成为了城里最排斥他人的商行。不过他们和海盔之间的仇恨，却无庸置疑。”
听到那位掌柜所说的一切，法恩纳利侯爵不由自主地点了点头，他看了一眼盟友的弟弟，从这位第一勋爵的眼神之中，他同样着到了一丝肯定的神情。
“密斯特利商行的船，有什么与众不同的地方？”法恩纳利侯爵问道。
“快。那个商行的船，绝对是这个世界上最快的船只。若拉�