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“如果你真的不能帮我，可以请你去问御手洗先生吗？”
“这个……”这也不是办不到的事，只不过有困难而已。御手洗目前的联络地址是奥斯陆，但这并不表示他现在一定还在那里。
“发生了什么事吗？”
“石冈先生，你相信灵异吗？”
“灵异？我连鬼都没看过，也没有亲身经历过灵异事件。”
“我也从来没有遇过什么严重的……”二宫佳世开始思忖着接下来该怎么说才好，因此沉默了片刻。她这样低着头想事情的表情，再加上前额垂下来的刘海，看起来十分有魅力。
“我们家，还有我自己，一直不断发生倒霉的事。”
“什么倒霉的事？”
“我父亲过世。”
“这样啊……令尊是怎么过世的？”
“因为年纪大了，他已经六十四岁了。”
“六十四岁应该还算年轻吧？”
“是吗？”她的想法似乎是，人一旦过了六十岁，就是随时会面临死亡的老人家了。这样说来，我剩下的时间也不多了。
“过年时，父亲说他背痛，便叫我帮他按摩背部还有脚底，于是我和弟弟一整个晚上都在帮父亲按摩，等到天一亮就叫救护车来，但送到医院时，父亲已经过世了，医生说他心脏已停止跳动。”
“那么死因是？”
“心脏衰竭。在父亲过世之前，我母亲也动了手术。”
“什么手术？”
“摘除卵巢，我自己也是卵巢有问题，所以也动了手术。”
“喔，是这样啊？”
“还有上个月，弟弟出了车祸，撞到了人。”
“这真是太惨了，对方有没有怎样？”
“还好没什么大碍，只是骨折而已，住院的费用也以保险理赔了。但是我家的房子又出了问题，必须搬家……”
“嗯。”
“我们家在乡下有间房子，我们本来想要搬到乡下去住，但是去看过之后，发现那间房子简直不能住人，因为又小又旧又脏，庭院也乱七八糟。而且，如果回去乡下住的话，母亲就必须辞掉工作，如此一来，我们家的生活便会陷入困境……”
“那把房子卖掉呢？”
“那间房子卖不出去的，如果能卖出去就好了。”
“嗯。”
“陆续发生太多奇奇怪怪的事了，因此我们便想驱驱霉运，所以朋友介绍一位通灵师给我认识，他就住在四谷。”
“嗯。”我对她说的故事越来越感兴趣。
“我去见这位通灵师时，他告诉我，我被一个来自前世的恶灵附身了，我的前世是一个因为无法和喜欢的人结合而发疯死去的女人。这一切好像全都是因为我造成的。”
“他这样对你说？”
“是啊。”
“嗯，那你有什么感应吗？”
“经他这样一说后，我便常常看见奇怪的东西……”
“奇怪的东西？”
“嗯，夏天的傍晚，我看见一只很大的动物浮在学校无人的游泳池上。”
“动物？”
“嗯，好像是马还是什么的。还有，在树木的顶端，我看见好多人的脸，然后就全身动弹不得，感觉有人在我脸上吹气。”
“吹气？没有其他人在场吗？”
“是的。”
“有看到他的脸吗？”
“因为实在太恐怖了，所以我不敢张开眼睛。忍耐一阵子之后，就消失了。通灵师还问我，最近我应该没有吃坏东西，却常常觉得恶心，是吗？真的是这样，我最近常常感到恶心。”
“不是吃坏肚子吗？”
“不是，只要一到晚上，我就开始感到恶心，一直觉得想吐，很不舒服。”
“嗯，然后呢？”
“这就是被恶灵附身的证明。”
“恶灵啊……那该怎么办才好呢？”
“通灵师要我到大树下，挖出埋在树根附近的手腕，将它供养起来即可。”
“啊？”我不太了解她的意思。
“挖什么出来？”
“手腕，人的手腕。”
“手腕？那手腕在哪里？”
“他说就在大树下，还说手腕迷路了，那就是我前世的业障。”
我有一点搞不清楚状况，于是我沉默了片刻。眼前这个人太诡异了，二宫佳世一面说，还是一面舔着自己的手指。
“手腕？……人的？”
“通灵师说，凭着自己的感应，我就可以找到手腕所埋的位置。”
“你的手腕吗？”我不由自主地看了一眼她的手，她的手腕还好好的存在着。
“嗯，他说那是我的手腕。”
“但是，你的手腕不是还好好的在你身上吗？”
“话是没错，但那确实是我的手腕。师傅说，是在高尾山的一座庙名中有个‘仙’字的寺庙内的一棵大树下，好像是楠树的根部吧？上星期日，我便穿着牛仔裤一个人带着铲子去了。”
“高尾山的寺庙里？”
“是的。”
“那你找到了吗？挖到了什么吗？”
“嗯，我并没有找到庙名中有‘仙’字的寺庙，但是我看见有间寺庙内有一棵很大的楠树，心想，应该是这里吧？便走进庙里试着挖掘树根，结果，我挖到了一个奇怪的小铁水桶，不过，并没有看到手腕。”
“这样啊。”我回答，在我眼前的这位小姑娘让我觉得越来越恐怖，她怎么看都不太正常。
“我告诉师傅我去高尾山的情形，他只说‘怎么会这样’，然后，今天他又打电话给我了，叫我去冈山县。”
“冈山县？”
“对，他叫我去冈山，坐伯备线去新见，再从新见转搭姬新线，然后在有感应的车站下车。”
“有感应的车站？”
“嗯，师傅说我的感应很强，所以，如果走到冈山县的山中，一定可以感应到什么的。”
“然后呢？”
“他告诉我说，下车后往有河的方向走，附近有一个村庄，在这个村庄的河边有一棵很大的树，在那棵树的树根下一定埋着手腕。”
我开始感到害怕，为什么只要我一个人在家的时候，就会听到这么恐怖的故事呢？
“师傅说，在河边，一定会有间庙名中有‘仙’字的寺庙。”
“可是……”我继续说道：“你说的故事我大致能了解，但是，这和我有什么关系呢？”
被我这么一问，她好像吓到了，四周突然安静下来。
“你是希望我替你做些什么吗？”
“你的工作不就是帮助有困难的人吗？”
“但那是御手洗先生所说的话。我实在是无能为力啊！”
“是这样啊？”
“嗯。”我充满自信地回答。
“但是……”
“不好意思，我实在是办不到。听了你的故事之后，我觉得好恐怖，真的没有办法。”我老实地回答。与其打肿脸充胖子，然后才被发现，不如诚实些。
此时又是一阵静默，因此我便说：“我替你泡杯茶吧！”正要站起身时，看见她的脸有些扭曲，我吓了一跳，便又重新坐了回去。
“怎么了？”我问。二宫佳世便抽抽搭搭地哭了起来。
“我该怎么办才好？”她彷佛是在自言自语。
“什么怎么办？”
“我还是应该去挖手腕吧？”
我一时之间不知道该如何回答，稍微想了一下，便说：“老实说，我也不晓得，如果你觉得这样做比较好，就去吧，如果你不想去的话，就……”
“我想要去。”
“那你就去啊！”
“可是我只有一个人。”
“你可以叫你弟弟陪你去啊。”
“我不想让他知道，况且他还有工作。”
“那你妈妈呢？”
“我妈要常去医院看门诊，而且她也有工作。”
“那你的朋友呢？”
“我没有朋友。我书念得不多，只有中学毕业，所以没什么朋友。就算有朋友，这种事情也不好意思拜托。”
“可是这样一来……”
“石冈先生能不能陪我去？除了你，我没有其他人可以拜托了。”
“我？”我心中早已有预感会这样，但是当她表明之后，我还是吓了一跳。她说这是无法拜托朋友的事，但她却拜托我这个素昧平生的人。
“拜托你。”
“但是，我恐怕……”我不知道该如何是好。
虽然是因为感到有些害怕，但不想出糗也是原因之一。我是个没什么能力的人，既无行动力又没有推理能力。虽然到目前为止，我也曾好几次目睹命案现场，不过这也没什么值得炫耀的，因为我根本判断不出真相。和这个年轻女孩一起去冈山旅行，多少有些令人心动，但是到了目的地之后，她一定会对我很失望的，所以最好还是拒绝她。
“拜托，这种事情，除了石冈先生，我没有其他人可以拜托了。”
“为什么一定要找我？应该还有其他适合的人吧？”
“没有了，因为我找不到了。”
“我真的不行啦，我是这个世界上最没资格的人。”
我一直防守着二宫佳世的攻势，但是她很固执。我和她你来我往地交涉了半天，最后我终于叹了一口气。“唉！即使我只能陪在你旁边，也没关系吗？”
“是的，没关系，这样就好了。”
我很努力地想用力点头答应她，但终究还是没办法，最后只好轻轻点一下头。之后，我为此感到后悔不已，当初不管怎样我都应该拒绝才对；如果我拒绝了，就不会碰到那么恐怖的事了。
3
但是，和二宫佳世的旅行还是让我觉得很快乐。我们是在三月三十日的中午在羽田机场会合。由于阪神大地震的缘故，新干线有一部分还是中断的，所以我们便直飞冈山机场，再坐计程车到冈山车站。因为没有吃午餐，就在搭乘往新见的伯备线上买了便当，我们面对面吃着，不过电车摇晃得非常厉害，没办法好好的吃饭。
因为我一直觉得这次旅行不会去太久，所以只带了换洗衣物、内衣裤、毛衣、笔记本和一本小说等轻便的行李，佳世也没有带太大的旅行袋。
在到达新见之前，佳世在车上，说实在的，有点吵。当她看到车窗外的站名标示时，便会问我那个汉字要怎么念，不然就是问我“引擎”是什么意思。对于一般事物，她确实是懂得很少，她告诉我或许是因为小时候生病的关系。
她一直问我关于御手洗的各种事情，但是根本不需要我回答，因为她对御手洗的了解其实不会比我少。她说她已经反覆读了好几遍我所有的着作，又说能和我一起旅行简直就像是在做梦，还说一开始和我见面时，觉得我看起来有点可怕，所以感到很紧张。
听她这样说，我感到非常惊讶。因为我看不出来她有半点紧张，甚至觉得她从一开始的态度就很从容不迫，好像认识了十年的朋友一样，说起话来也振振有词，我只觉得她似乎在告诉我“不要瞧不起我喔！”
她说她从小就只和女孩子交往，几乎没有和男孩子交往过。当然像现在这样和男性一起去旅行，更是生平第一次。据说她在中学时，在班上遭到同学排挤；如果她从以前就一直是这样，我想我可以理解。虽然她的成绩不好，但她从小就有着强烈的第六感，据说她常常会将母亲的脸看成是狐狸的脸。佳世若无其事地说着，我也只好假装若无其事地听着，但其实我对她说的话感到非常头痛。
“有一次母亲在厨房煮饭时，好像是因为我的成绩很差而生气吧，然后我们就不说话了，当我看到她突然抬起头时，她的嘴巴周围就这样突出来了，变成了狐狸的脸。”
我一直忍着不叫出声来，但老实说我非常害怕，全身的寒毛都竖了起来。
“这种事经常发生，还有全身无法动弹也是，或是在黑暗中，东西会变色。”
“变色？”
“对，会变成橘色。”
“橘色，嗯。”这个还不算太恐怖。
我们终于到了新见。从冈山到新见之间，是以内燃机车拖引着与行驶于东京——久里滨之间相同的电车车厢。但是，等了不到一小时之后，我们又坐上了往津山的姬新干线。
姬新干线给人完全不同的感觉，虽然已经不是蒸气机关车，而是拖引的列车，但车厢却是非常古色古香的历史产物，麦芽糖色的木制墙壁，好像涂上了厚厚的历史尘埃，座位原本是用深蓝色的棉绒制作的，现在也完全褪色了。在木制墙壁上挂满了泛着黄光的小灯泡，就好像博物馆的展示品一样。感觉乘客应该会是一些头戴丝帽、留着胡子的绅士们，但我看到的，全都是理着光头的国、高中生。
不管怎么说，让这样的古董在铁轨上行驶，还载着这么多乘客，实在有点可怜。
当天色渐渐昏暗，我们便从新见车站坐进了这样的车厢，这时，我感觉离佳世要去的地方越来越近了，不过我当时完全没有想到那会是什么样的地方。
或许是心理作用吧，我觉得这个电车坐起来有些不舒服，已经到了使用的极限了。我在小时候好像也有坐过这种旧型列车的经验，但是记忆已经模糊了。我的老家就在附近的山口县，是在距离海边很近的街道上，最近已完全变成都市了。即使是回老家，也没有机会闯进这样的深山，所以，更不可能会乘坐这样的列车。因为距离都心很近，而且又在海边，所以老家的列车都慢慢现代化了，旧的车辆被淘汰到偏远的地方。我想，列车通常都会在这样的地方完成最后的使命吧！我们现在坐的列车，应该也是接近停驶年限的老兵了。
到新见车站之前，车上的乘客还是以学生居多，但当我们转到姬新线后，学生乘客一下子就减少了许多。从新见发车经过一、两个车站之后，他们也陆续下车了，转眼间，我们所乘坐的车厢便空无一人，应该是进入了没有学校的区域吧！
窗外的夜幕已经低垂，车厢内只有昏黄的灯光照耀着，简直就像是置身废墟之中。我们所坐的车厢的确非常老旧，车厢后连结器的前方，有一间放置了大型方向盘的房间，这个方向盘比汽车的方向盘要大得多，几乎要一个人才抱得住。方向盘与地面呈水平，而支撑的柱子则是与地面垂直的。在以前，只要旋转这个方向盘，就可以连结车厢之间吧！但现在这个方向盘却一点也派不上用场。
有趣的是，从列车行进的方向看过去，这个方向盘的后方有一个二人坐的座位，当我们坐在这个座位上时，方向盘就像变成了一张圆桌。就是因为觉得好玩，我们才选择这个座位坐下。虽然和右边的走道之间没有隔开，但是和前方的座位却以透明的玻璃隔开，而且这个有方向盘的小房间，要比整个车厢还高出二、三十公分左右。
我们并肩坐在这个神奇的小房间中，将旅行袋放在置物网上后，就静静地听着列车在铁轨上行驶时发出的沉闷声音。若将上半身靠在生锈的方向盘上，当列车在金属的轨道上行驶时，更可以清楚地感受到金属车轮的强烈震动。姬新线好像是单轨列车，所以常常需要停下来会车，不过，大多都是停在像是车站又不像车站的地方，反正就是距离月台很远的地方。
太阳已经完全西沉了，窗外是一片漆黑，昏暗的光线照着空无一人的车厢，反射在我身旁的车窗玻璃上，让我们知道太阳已下山了。将脸靠近玻璃一看，会觉得自己的脸好像钻进了一个黑洞，而我们所乘坐的车厢，也已经被黑漆漆的森林包围了。
我开始感到非常不安，我真是太自不量力了，这种漫无目的的旅行，真的很可怕。行驶在伯备线时，我还不觉得害怕，尤其是行驶在新见街道的周边，那里还算有人烟，也看得到旅馆，但是来到这附近之后，根本看不到一间旅馆或是住家。
我们来到了一片陌生的土地，又没有订旅馆。因为不知道要在哪一站下车，所以没办法订旅馆，但是，这样真的没有问题吗？夜越来越深了，我们最后可能会露宿在终点车站的长椅上等天亮。我终于明白了，一个女人家确实无法做这种旅行，那男人真的就可以吗？我可不这么认为。
可以看出佳世变得非常沉默，她将额头靠在玻璃窗上，眼睛一直凝视着窗外的黑暗。她一直确信“应该会感应到什么吧！”并等待着。我想问她该怎么做，但是当我看到她严肃的表情之后，我就不敢问这个问题了，因为如果她问我该怎么做的话，我想我也无法回答她吧！
就这样沉默了好长一段时间，偶尔会有像是住家的灯火从窗外闪过，天色看来已经像是深夜了，但是我看了一下手表，才七点左右。因为乘客全都下车了，所以根本听不到人们交谈的声音，不知道为什么，就连列车长也没来巡视，令人怀疑会不会连驾驶员都不在啊？我们一面听着嘎答嘎答单调的铁轨声，一面静静地坐着，就这样过了很久。
不久之后，我发现列车的速度慢了下来，不知道是要靠站，还是要停下来会车。然后，我看见稀稀落落的灯火，也许是住家或街灯，感觉很不真实的白光好像从前方照来，车身速度也慢慢减缓。列