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一走到小屋旁，我发现上方有竹管弯弯的绕过来，因为昨晚太黑了，所以我完全没发现。竹管里好像有水在流动，发出潺潺的水声，我用眼睛观察水流动的方向，这好像就是经过龙胎馆窗外导水管的水源，然后有一部分往左流，流进刚才那个鲤鱼池里，应该是从这个斜坡的某一处涌出来的水吧！
我先往圆盘锯小屋的那个格子窗内窥探，比昨夜看得还要仔细，圆盘锯在正中央，好像生锈了，上面有转动时所需的皮带，但似乎已经断了。裁切台旁的地上散落着木屑和纸片，整体而言还算干净，灰麈并没有积得很厚，也没有到处布满蜘蛛网。
“看不见。”有人在我身边说。我一看，是里美在我旁边，她不断地踮起又放下脚跟，因为她太矮了，所以看不见屋内的情形。
“石冈先生，抱我。”里美说，我怀疑我是不是听错了。
“啊？”
“这样从后面抱我。”说完后，里美便跑到我跟前，大大的和服腰带抵住了我的肚子。
她还是个孩子，才会这样说。我明白后，便将她抱起。我闻到了和服的味道，和她身上抹的香水味。因为我是抱在她的腰带附近，完全感受不到她的身材好坏。
她将脸靠近格子窗后，看的并不是圆盘锯，而是右后方。
“好了吗？”
“嗯。”里美回答后，我便让她下来。“这个小屋好恐怖。”里美这样说，我也点点头，她也和我有同样的想法。
但她嘴里虽然这样说，却若无其事地来这里洗手，我实在不明白她的神经怎么这么大条。
“现在谁有这间小屋的钥匙？”我下定决心要问个清楚。我发现从刚才开始她就上气不接下气的，刚才她是跑过来的吗？
里美歪着头，想了又想，然后说：“这个嘛，我也不知道。”
“真的吗？”这个答案让我有点意外。
然后我沿着小屋的墙壁，往我觉得最可疑的焚化炉走去。屋顶上矗立着一根烟囱的焚化炉，埋在高高的杂草里，依旧在那里，却无声无息，没有任何异状，完全看不出来昨夜有使用过的样子，就像今天早上犬坊夫妇所说的一样。我很谨慎地将右脚踩入草丛中，接着是左脚，就这样慢慢往前走。
“哇！”里美从后面抵住我的背，我吓得跳了起来，老实说，我几乎快叫出来了，还好忍住了。
里美笑翻了，但是我根本没心思去责骂她，我一想起那个杀死三十个人的亡灵站在我眼前、向我走来时的景象，就感到非常害怕，慢慢往小屋那边撤退。我的脚好像已经开始跑起来了。
“您害怕吗？好可爱。”里美好像是这样说，但我根本没在听。
“快点回去，往那边走。”我说完后，便要往水井那里走。
有人拉住了我的手，是里美站在那里不动，怎么会这样？里美变得很奇怪，肩膀开始抖动，变成哭中带笑的表情，到底是怎么回事？老实说，我连她都觉得恐怖。突然间，她抱住我，并吻了我，她的右手抓住我的后脑勺，嘴唇就压着我的嘴唇，狂野地吻我，我觉得后脑勺好痛，我的心脏快要停止跳动了。
她立刻放开我，把呆若木鸡的我留在那里，便快速往水井那里跑去，一直跑到离小屋很远的地方才停下来，然后转过头来，像是什么也没发生似的说：“石冈先生，快一点。”然后便往中庭跑去，我心想，只剩我一个人，突然觉得很害怕，赶紧跟在她后面。
里美是个谜。在发生那样的事之后，与开始演奏之前，在走廊上所有龙卧亭客人的注目下，和母亲一起静静走到中央草坪上的里美，只是一个非常普通的高中生，动作也像往常一样很孩子气。
但我却越来越感到兴奋紧张，身体好像会不时颤抖，里美哪才那样到底是什么意思呢？我反覆思索着，今后我该如何面对她呢？我已经没办法再像以前那样正眼看她了，我心里一直在烦恼十几岁处女的问题，我对这种问题还真无法免疫呢！但是仔细一想，这个比喻还真可笑，因为里美才是真正的十几岁处女，不过她看起来却冷静得令人有点憎恨。
观赏户外演奏会的客人，在一开始时已经全员在走廊上集合了。不只住宿的客人，包括犬坊家的人、龙卧亭的所有工作人员都来了，我从走廊的上方，即靠近龙头馆的地方，开始按顺序写下观众的姓名：坂出小次郎、我、二子山增夫和一茂父子，当时就连三位刑警也站在走廊上，然后是阿通和小雪母女，仓田惠理子也和阿通母女一起，再来是犬坊一男、厨师守屋、松婆婆，居然连行秀也来了。总之，龙卧亭的所有住宿客人和工作人员全都聚集在走廊上。
他们当中，有些人站在自己房门前是无法看见中庭的，像是神主父子、三位刑警和阿通母女等，他们的房间是位于中庭下方，所以房门前只能看到石墙，因此全员是按照刚才所说的顺序排列，直接往靠近龙头馆的走廊移动。
我再正确描述一下他们所站的位置：坂出是从自己的房间“鳖甲之间”前，往后移动到“弦之间”前，我则从“莳绘之间”前移动到“柱之间”前，神主父子则站在“螺钿之间”前，刑警们站在“鳖甲之间”前，阿通母女和仓田惠理子则站在“莳绘之间”前。虽说房间是围绕着中庭而建，但是能正面看到中庭草坪的，就只有这几间房间前面的走廊，其他房间的走廊，不是比中庭高就是比中庭低，所以大家便集中在这个范围内，稍微隔点距离站着。
育子母女一出场，大家便热烈鼓掌，然后才或蹲或坐在走廊的地板上，男人们都盘腿而坐，女人们则跪坐。另一方面，演奏者也因为之前的经验，了解应该要正面对着观众，所以琴也是配合那个位置放置的，当她们坐下来时，让人觉得舞台设定得非常好。
客人们鼓掌完毕后，犬坊育子便开始简单解说：“我们今天要演奏的是〈双重性格〉和〈三种改编〉。两首曲子的难度都很高，可能会弹得不够好……〈三种改编〉我们是弹第一和第三乐章。”
一开始，她们弹得好像不是很顺，但不久之后，弹到节奏快的部分，两个人的旋律便开始融合，让人见识到美妙的对位法，弹得非常好。曲子虽然很长，但中间充满了惊悚的华丽，一点也不觉得无聊。弹完之后，包括刑警在内的所有观众全都报以热烈的掌声，二子山一茂还发出欢呼声呢。
接下来的〈三种改编〉也令我非常惊艳。我想起之前里美好像有对我说，这首曲子是“高难度的挑战”，合音和旋律完全是现代音乐的感觉，我听起来觉得非常前卫。先前我对琴的印象是既落伍又无聊，现在因为这首曲子，我的观念整个都改变了。
弹第二部的里美弹得好像有点不顺，她拚命地拨动琴弦，这确实是首很难弹的曲子。但是，这首曲子我越听越觉得害怕，我的眼前浮现出夜叉在暴风雪中狂舞的情景，昨夜的恐惧又苏醒了。如果是在昨夜那种气氛下，听到这首曲子的话，我应该会直打哆嗦吧！但也因为这样，这首曲子给人的印象很深刻，我还发现琴所奏出的音乐非常接近现代音乐。
还有，犬坊育子的琴艺精湛超乎我的预期，连我这个对琴一窍不通的人，都听得出来她的琴艺非凡，因为她之前很谦虚，所以我还以为她不过是业余人士的水准。在快弹的部分，因为动作实在太快了，我看她的手好像根本没在动一样，让我想起吉他演奏家世界的“Slowhand Clapton” ⑤，业余的人都可以弹出这样的水准，我心想，小野寺锥玉那些专业的演奏家，到底有多高深的功力呢？我好想听听看，不知道是否有发行CD？
当第二首曲子渐入佳境时，我看见坂出后面的芦苇草帘门慢慢地被掀开。我心想，这是怎么回事时，便看到菊子女士从里面好像是用爬的来到了走廊，她应该是听到了琴声吧！她靠近坂出，好像在和他说些什么，应该是在问这是怎么回事吧！坂出盘着腿将身体往后靠，在菊子女士的耳边说了些什么，菊子女士频频点头，然后就待在走廊上，听着演奏。
演奏会结束了，全体观众又一次热烈的掌声，我也很感动。这是首很难弹的曲子，听起来好像是爵士乐之类的前卫演奏，没想到，来到这远离人群的土地，居然会听到这么动听的音乐。
里美抽出我刚才看过的深咖啡色的手帕擦了擦手，她的样子看起来好像在说：“啊！终于弹完了。”
育子本来应该也是这样想，但大家的掌声一直不停歇，我想大家应该是无聊至极，非常渴望娱乐吧！二子山一茂等人不断叫着“安可！安可！”虽然他的职业是神主，但是毕竟还年轻，他好像以为是来看摇滚演唱会似的。就连坂出都叫着“安可”，和他算是同类型的我，也不禁跟着叫“安可”。
育子有点不知所措的样子，和身旁的女儿不知道在商量些什么，里美也用很不安的表情回应着。育子转向我们这些观众，好像要说话，于是我们便停止鼓掌。
“谢谢各位，因为我们不是专业的演奏家，会弹的曲子有限，要我们弹安可曲实在很困扰。我决定要弹一首比较新的曲子，刚才所弹的曲子难度非常高，各位也看到，里美快喘不过气了，所以我想弹一首比较简单的曲子，这也是我很喜欢的曲子，叫做〈海之诗〉，是歌颂濑户内海优美景色的曲子。原本是需要箫来伴奏的，如果我先生会吹箫就好了，但很遗憾他没什么才艺……”育子这样说，然后笑了一下。
“真的对作曲老师感到不好意思，但我会用琴在旋律上下点工夫，在这块土地生长的我，冈山已经成为我熟悉的土地。接下来就请各位欣赏〈海之诗〉。”育子说完后，开始弹奏的曲子是非常正统
译注⑤：艾力克莱普顿（Eric Clapton），一九六四年赢得“Slowhand”外号，台湾人称“吉他之神”。一九九七年年底发行《Slowhand》专辑，而“Slowhand”也是他吉他弹奏最为人称道的特质，即感情跃然指尖的意思。的筝曲，我松了一口气。
曲子一开始没多久，菊子女士好像因为身体不适，和坂出打声招呼后，就要回去自己的房间了。她慢慢在走廊上滑行，好不容易才跨过门槛，走进房间，然后将门慢慢关上。接着，其他观众好像也受到了菊子女士动作的影响，开始跟着动了起来。首先是下方靠近龙尾馆的行秀站了起来，慢吞吞地走下走廊，过了两、三分钟后，阿通母女也站了起来，接着仓田惠理子和她们不知道说了些什么后，也站了起来，三个人一起往龙尾馆的方向走去。演奏仍然继续进行着。
对犬坊育子而言，安可曲的要求是意料外的事，对部分观众而言好像也是如此。时间已经逼近他们工作的时间，每首曲子弹奏的时间都很长，所以从演奏开始到现在，已经将近一个小时了。一开始中庭的草坪上还有阳光，但太阳慢慢西下，正在演奏的母女此时已经是在龙胎馆的阴影下了。
我还看见一边演奏的里美，一边瞄着左手的手表。曲子已经进入尾声，节奏慢了下来，就在这个时候，我看见犬坊行秀出现在远方的撞钟房，他握着撞钟棒的绳子。曲子还没弹奏完，我很着急地看着他，希望他能再等一下，但是，一板一眼的行秀根本不管那么多，开始左右摇晃起钟槌，毫不犹豫地击出第一声钟声，几乎是天摇地动的钟声。
没多久，演奏便结束了。但刚才的钟声很明显地扫了演奏会的兴，我们的掌声感觉也没有那么热烈。两位演奏家演奏完毕后，并没有立刻站起来，似乎还在回味着刚才的余韵，仍然低着头。过了好一会儿，育子才抬起头来，她原本想说话的样子，但她好像担心会有钟声来搅局，只是笑了笑，鞠了个躬。就在这一瞬间，果然响起了第二声钟声，然后，两位演奏家才站起来，整理着和服。守屋则起身想到中庭去收琴。
就在这时，不知道从哪里传来女人的哭叫声，我们都呆住了，里美和育子也不晓得发生了什么事，就这样站在草坪上。
“谁快来啊！”声音近乎哭叫，刑警们开始在走廊上跑了起来。是阿通，又是阿通母女的房间！
我也跑了起来，等我回过神时，才发现坂出就在我身边，守屋高大的背影就在我前面，在前方我看到了牵着小孩站在走廊上的阿通。
“怎么了？”铃木叫着。
“仓田她……”阿通还没说完，三位刑警就闯进“蜈蚣足之间”。我、守屋和坂出一个挨着一个，靠在打开的门旁边。这时，又传来了钟声。
“啊！”守屋大叫，我也感到一阵晕眩，有种时间倒流的错觉，因为以前所看到的景象，又几乎完全一样的呈现在眼前。
死者的头发上沾满了血，应该是仓田惠理子的身体，像虾子一样蜷曲倒在榻榻米上，背部朝向我们，榻榻米上的血还在不断扩散。
“我有把门栓拴好啊！”几乎已经疯了的阿通叫着。因为她已经失去了理性，一直很安静的小雪开始哭了起来。
在我前面的坂出歪着头，越过走廊看着中庭，那里当然没有任何人，只是如果是从这里射击的话，这次应该可以逃得掉，因为所有的人都聚集在走廊上，只有离开座位的少数几人是在案发现场，另外还有一个人在撞钟。又是一声钟声，只有行秀与这个案子无关。
“发生什么事了？”传来了女人的叫声。所有人都转过头去看是谁，原来是犬坊育子站在石墩上的龙雕像旁边，她很大声地询问这里的状况。
“菊婆婆很担心地在问，发生什么事了？”育子又说。
“仓田小姐，仓田惠理子小姐又被枪击了，这次也是头部中弹。”坂出大声回答。
“啊！”育子发出绝望的叫声，然后步履蹒跚地消失在后方。过了一会儿，我又看见了里美的身影，但也一下子就消失了。
“到底是怎么回事？太太？到底发生了什么事？”福井咆哮着。
“我不知道！我真的什么都不知道！我有把门栓拴好啊！”阿通一直叫着，小雪一直哭着，钟声又响了。
4
“子弹到底是从哪里飞进来的？”铃木在“柏叶之间”暴跳如雷。
因为向上通报，上次那个监识人员又跑来了，将仓田惠理子的尸体带回调查，但是分析的结果，还是和上次没什么两样。曾经称霸全国的冈山县警局，现在却沦落得像是葬仪社，他们不想让其他人知道，其实他们现在已经完全掌控不了案情了。
“这次又是一九三〇年代白朗宁公司制造的达姆弹吗？别再闹了！已经死了多少人了？”
“四个人。”田中冷静的回答。
“我知道！”铃木怒吼着。“我又没有叫你数！这么多警察住在这里，到底要在警察眼前杀死几个人才罢休！就算我们是乡下的分局，多少也应该要查到一些蛛丝马迹，再这样下去，我们都会变成午间娱乐新闻的笑话！”
“不仅如此，再这样下去，我们还会使子孙蒙羞。”
“总之，先不能对外透露，不管是对监识人员、派出所人员、村民或犬坊家的人，都要三缄其口。可以吗，田中？”铃木叫道。
“我知道。”
“还有那个叫石冈的作家，要是对他透露太多的话，他会写些乱七八糟的东西，如果他把这个案子写下来寄给出版社，后果将不堪设想。”
“那个作家应该都在房间里写东西吧！”福井说。
“什么？那我们应该要阻止他吧，田中？”
“他只是写些备忘录而已，我们不可能阻止他写吧！”
“什么！你还说得这么轻松，那有什么事的话，后果由你负责，可以吗？”
“你怎能这样，我们是民主国家的警察，不可能去对市民说这个不行、那个不行的。”田中说。
“你还真是悠哉啊，要让那个三流作家一直为我们添麻烦吗？他要是写些乱七八糟的东西，会招惹报社过来，影响我们办案，会比现在更麻烦的。田中，你听好了，那个小说家就由你负责，如果我们成了笑柄，将是整个县警之耻，你也会讨不到老婆的！”
“这两件事应该不相干吧！我们要思考的，应该是事件本身吧！”
“我知道，那我们就来想吧！可以吗？好吗？已经快要九点了，犬坊家的人说就算再晚也会准备晚餐，到时候你要拿什么脸去面对大家呢？那个仓田的妈妈应该已经快要疯了吧！她之前一直催仓田早点回家，她一定很恨我们，你知道吗？”
“可不可以推测，子弹是从那个格窗飞进去的？”田中说。
“你不要白痴了！”铃木咆哮道：“别开玩笑了，从那么高又那么窄的格窗？如果门确实是关好的话，任何人都不可能击中的，这是再清楚不过的事了。只有那个女的自己在说一开始就把门关好，把门栓拴上的吧！但是，没有人看见啊，是不是呢？田中，不是吗？我说的对不对？没错吧？”
“没错。