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哪知辛回已然先在，见时面有愧容，表面说是和自己一样，先来查看地势，后才看出对方直是想念太甚，隔日先来等候，恰巧两心相同，不期而遇。初以为这等心急相见，必有许多话说，不料对方仍是那么庄静温和，与六日前水中遇救、沙洲同居情形相仿，只口气稍为亲切了些。因见天色已晚，想要回去。辛回似觉会短离长，后悔不该早来，见面没有多时便要分手，神情不快。问他有无话说，又答不出。自己看出对方恋恋不舍，想约明日再见，又不好意思出口。劫后重逢，彼此情分都深，本来不舍分离，心想自己本定明日赴约，再见一面也好，便说明日还要见面，问他住在何处。辛回答说：“来时驾有小舟，藏在乌鱼滩旁沙洲之下。滩上虽有你家的人，并未看出。这里石地清洁，食物也带了来，本定住在这里，不必多虑。此举好些不合，容易被人误会。不知怎的，会管不住自己。馨妹家中人多，从未孤身外出，家法又严，明日还望相机行事，不论早晚，能来则来，不可勉强。”行时，又将途中擒来的几只水鸟送与自己，以作借口。
到家一看，并无什人疑心，方自暗幸，天明前忽起狂风大雨，起身一看，湖面上暗云低迷，白浪滔天。这大风雨，断无驾舟出游之理，一班不知趣的姊妹，又在自己房中说笑不去。先还想风雨住后抽空前往，好在对方说是只此一面，就被人看破，见不到他的人也不妨事，不料那风雨一连三日未住，好容易盼到天晴，情急之下，也不再有顾忌。正待硬着头皮赶往赴约，因恐被人发现，特由洲后无人之处驾舟前往。到后一看，辛回食物用完，已饿了一日夜，老想天晴见上一面再走，始终不肯离开一步。总算穿有水衣水靠，又爱干净，虽在大风雨中等了三日夜，周身依旧净无纤尘，不见一点泥污痕迹，面上更是英姿飒爽，玉树临风，没有一点狼狈神情。自己早把酒食带去，忙即取出，同坐礁石之上，临流对饮，看水谈心，彼此都极高兴。所谈虽是一些不相干的话，不知怎的，越来越投机。对方固是不舍得走，自己也忘了归去。
等到东方月上，静影沉壁，满天疏星点点，与落波夕阳互相辉映。辛回首先警觉天已不早，面上立现愁容。自己也想起由早起孤身出游，尚未归去，家中定多猜疑，因恐对方担心，不好意思，正在极口分说：“晚归无妨，无须为我着急。”忽见身旁不远，湖水中似有两条人影，大鱼一般转身游去，越知踪迹泄漏。平日性做心高，又急又气，把心一横，为安对方的心，索性坐了下来。并将身带玉环送于辛回。对方也将身旁一柄九寸多长上嵌珠宝的小剑取出相赠，一面再三催走，说：“我真荒唐，只顾和你谈得投机，忘了时候已晚。伯父伯母如其见怪，可背人密告，说二十年前被覆盆老人在湘江救去的两个孤儿，我便是其中之一。老人也在人间，并未醉后投水。我弟兄每隔三年，必往衡岳与之相见。老人一两年内还要来此。你照我的话说，也许不致见怪。如其无事，可将你家信号发上一箭，以便放心。”说完分手。
船快到前，郁馨遥望水中蹿上三人，岸上也立着一个老人。定睛一看，乃是众人敬畏的龙九公。心正怦怦乱跳，叫不迭的苦，前三人刚一上岸，被九公喊住，说了几句，把手一挥，全都奔去。天正黄昏，除九公貌相身材容易认出，那三人均未看出是谁。先还不敢上岸，仍装无事人一般，待往侧面摇去，九公忽用内家罡气传声相呼，只得提心吊胆，上岸拜见。见九公面有笑容，神情颇好，心才略定。九公也未明言，笑说：“你将这枝信号先发了吧。”随手交过一枝响箭。自己彼时面红心跳，知道九公动作如神，令人莫测，前事必已知道，不知如何才好。呆得一呆，九公笑道：“女娃儿家，胆大小了。你又没做什么坏事，以后都有我呢。”经此一来，才知九公全是好意。自己和辛回并未有什不可告人的言动，闻言心虽感激欢喜，偏是羞得头抬不起。因恐九公再说，勉强转身，把那枝响箭信号朝着来路发去。不敢就走，等了一会，抬头再看，九公不知何往。辛回忽在前面水中现身，满面喜容，朝自己把手一挥，低说：“馨妹保重，请代我拜谢九公，行再相见。”说罢，转身向乌鱼滩一面驶去，游行万顷洪涛之中，月光照处，宛如一条大白鱼，晃眼一二十丈，中途三起三落，探头水上，侧身回望，直到驶出六七十丈之外，方始无踪。
回家还恐众人议论嘲笑，谁知若无其事，并无一人开口盘问日间何往。次日，五兄郁文同了伊氏弟兄由小孤山归来，也无一人告以前事。三人都说：“沿途打听，均无少女尸首发现。”由此起，辛回人影老是横亘心头。双方约定，每逢三六九月见上一次。每次见面，必要同聚半日以上方始分手。最奇是二次见面以前，洲主忽然发令：不许随便出外；如非有事奉令他出，事前必须请命而行；只有几人特许随意行动，无须禀告，自己和五兄均在其内。见过两三次后，看出辛回情有独钟，爱上自己。龙九公并在暗中做主，似想成全这段婚姻，连那特许随意走动之命，都是九公暗助。只不知辛回这样情深爱重，为何不肯明言求婚？分明两地想思，偏又远居孤山，要隔上两三个月才见一面，心中不解。
少女娇羞，不好细问，本就觉着世界上的男子，像辛回这样人品本领的，决没有第二个。便是龙、郁二家，也有不少英俊子弟，个个幼承家学，文武双全，近来细心查看，也无一人及得到他。像伊氏弟兄这样的人，更比不上；也说不出这两人有什坏处，只觉他们所言所行，全是迎合别人心意，专门讨好，仿佛有为而来，不是真心实意。伊大更是讨厌，每来必送许多东西，仿佛妇人女子都贪小便宜似的。想要不收，兄长在旁代为力劝，又不好意思坚拒，心中却是讨厌。
上月又与辛回见面，告以二伊之事。辛回笑说：“这两弟兄虽是青笠老人记名弟子，心术未必端正。你长得这么美貌，难怪人家颠倒。管他如何，终非恶意，就有野心，你先看他不起，也无可如何。并且这两人近来形迹可疑，龙、郁两家隐此多年，外人均不知底细，这厮此时固是无事，照他弟兄为人，将来难料。你不理他，如何得知？自来微风起于萍未，天有不测风云，还是稍为敷衍，暗中留意，以为异日打算才好。”自己最信服辛回，本又觉着情不可却，便照所说行事。前日想起，辛回和自己往来之事，虽无一人谈论，知道的，决不止九公公一人，至少还有三个。可是每次见面以前，必有一只白鸽飞呜而过。此是双方约定的信号，不足为奇；最奇是辛回到前，五兄和二伊不是当日出门，便是出游未归，从无在家之时，也无一人知道，好似前知一样。
前日二伊同了五兄匆匆回转，伊茂拿了一口好宝剑，说是仇人黑摩勒所有，但被强盗夺去，再被他们无意中夺来，请代保存。连夜冒着风雨，坐船往湖口走去，天明前匆匆回转，并还带来两个姓水的，本领颇高，说是仇人业已追来；和龙、郁两家几个少年弟兄密谈了一阵，又将那剑讨回。后又想出一条毒计，说那仇人黑摩勒，大约已将青笠老人哄信，此来也许奉有老人之命，好些可虑，最好事前埋伏，拦住去路，给他一个下马威。能够打成敌人看待固然是好，万一无用，由那姓水的先将宝剑藏入水洞蛟穴之中，令其往取，死在蛟口之内，便对头师长知道，也无话说。
近来小蛟长大，经过训练，甚是灵巧，已然隔断，只大蛟野性难驯。姓水的藏剑粗手心慌，激怒雌蛟，竟将出口崖石冲破，逃了出去。那三条小蛟已有一丈多长，虽然天生恶物，凶猛非常，因经长期训练，服从号令，又被隔断在水洞内层之中，未被逃走。但是水洞门户大开，那姓水的不知恶蛟那么厉害，藏剑时心里一慌，竟将此剑坠入泉眼以内，多好水性，恐也难于取出。方才他们得信，说是乌鱼滩前还有两处埋伏，均是江湖上有名人物，水性极好，不知怎会被仇敌杀光，一个未回。听说敌人师徒乃是两个小孩，竟有这大本领，胆勇更是过人，素不相识，公然来找小菱洲登门索剑。
自己一则好奇，黑摩勒三字，以前又听辛回说过，是个名满江南的神童小侠，并非恶人贼党。伊氏弟兄所说杀父之仇，不知真假，语多挑拨。诸位兄长多半被他们激怒，也不想想，小菱洲湖中孤岛，地势偏僻，风涛险恶，向无人知，对方怎会无故为敌，上门欺人？最可气是，伊茂已将宝剑交我收存，因见我爱那剑，赞不绝口，想是恐我要得那剑，又讨回去。为此跟来，看看来人是什么样的人物，此剑能否取回？还有，平日法令甚严，自从二伊来往越勤，引得一班弟兄姊妹常时背人出去走动，交头接耳，形迹鬼祟，这几天，索性连外人也引了来。虽有几位明白事体的不以为然，为了弟兄义气，不好意思告发。又想，青笠老人门下不是外人。只在背后劝了两句，不听也就拉倒。
本来他们无此胆大，偏巧由昨日起乃是每年斋戒之期，两家长老，除龙九公外，均在祖庙内祭神默祷。此在九日之内，百事不问，也不见人。此事极为隐秘，连青笠老人也未必知道。五兄他们朋友情长，一心想帮助二伊，知道九公虽然不好说话，素来不管闲事，又最爱几个小兄弟，事前由那几个小兄弟同向九公恳求，说黑摩勒欺人太甚，想要斗他一斗，请他老人家不要过问。九公笑骂：“你们真没出息！这多的人，又有地利，合力对付两个小孩，还说人家欺人。我倒看看你们能把他怎么样？”虽然未置可否，招呼总算打到，不致犯了古怪脾气，反帮外人。经此一来，越发胆大妄为。来时想起辛回以前所说，二伊不同如何，总算知道根底，那两个姓水的孪生弟兄，大的一个还看不出，小的虽和乃兄长得一样，面上神情十分狡猾，两眼时闪凶光，决不是甚好路道。伊茂说他弟兄是江湖间的两个侠士，未必能靠得住。
日前往听九公临水吹萧，因他老人家为人孤僻，小辈弟兄都不喜和他一起，只自己一人在侧，归途曾说：“芙蓉坪那班叛贼，这多年来虽未与我为敌，如知我们两家有这多人在此隐居，难免不出花样，至少也要命人窥探虚实，难免生事。手下贼党又多，什么方法都想得出来。各位长老只是严命儿孙不许私自出外，以防引来外贼，我却不以为然。贼党众多，防不胜防，你不去引他，他也会来，这样严防，反被轻视。最好来一个杀一个，只是老贼派来，立时杀了喂蛟也是好的。你们在外，如遇形迹可疑之人想要进身，只管引来，有老夫在，稍有不合，休想活了回去！”这姓水的，凑巧就是老贼党羽也未可知。等见了黑摩勒师徒，相机行事。来人如是正人君子，就是二伊对头，也不容其加害。还有水老二，一双贼眼老盯在人的身上，比伊茂还要讨厌。此去说好便罢，稍要看出可疑，为了大局安危，只好破除情面，去告九公，或是闯入七老堂中敲动云板，向各位长老告密，也说不得了。
郁馨本和郁文、龙腾做一路，心中想事，正往前走。到了埋伏之处，忽见伊茂、水云鸽二人掩在树后，正朝自己偷看，交头接耳，面带诡笑。事前商定，本地规矩，向来不许外人在此动手，一切都由诸小弟兄出面。这两厌物，不知此是诸兄好意，免得事情闹大，一个不巧，连他四人一齐当成敌人看待。仗着和龙、郁二兄交厚，仍在暗中掩护，并还带了兵刃。不是想要以多为胜，暗下毒手，杀害来人，便是轻视我们，不是来人敌手，还不放心。二伊还可说是师门至交，彼此相识已久，随便一点无妨；姓水的初来，如此放肆，实在气人！侧顾二人，还在偷看，目光不正，越发有气。正要发作，忽听前面埋伏的两人吹哨之声。
这班小弟兄虽然为友心热，胆大妄为，毕竟法规素严，初与外人勾结，引敌上门，也颇情虚。内中几个胆子小的再一警告，说：“伊氏弟兄武功甚高，宝剑夺自贼党手中，何必怕人？青笠老人如何不为做主？敌人小小年纪，这样怕他，不近情理。善者不来，来者不善，强龙不斗地头蛇，既敢来此讨剑，多少知得几分底细。万一双方师长有交，奉命而来，或是有什大的来历，我们不问青红皂白，聚众行凶，败了是丢大人，胜了也难免于重责。好在宝剑已落水洞泉眼之内，尽可装作不知，令其往取。就不为蛟所杀，知难而退，那剑也得不到手，就便还可看看来人深浅。我们一样帮忙，何必闹得不可收拾？”
众人均觉有理，事前说好，把人埋伏三起，看事行事。因料来人必定先往龙家湖堤埠头一带，当地中部又是龙、郁两家后园去路，那条驰道和横亘东西的一条大路，乃是每年迎神望祭必由之路，虽非禁地，便自己人也不轻易由此往来上下。来人必经高明指点，不会不知路径，真要把路走错，误入后园，更有话说。先把人埋伏在龙家前面等候，不料九公忽在当地吹萧，跟着有一老友来访，并未坐船，身无水迹，也不知哪里来的。宾主二人同坐门前石上说笑，看去交情极深。九公不许在旁偷听，骂了两句，全都吓退，俱在屏风后面偷看。一会，九公走去，只来客独坐门外。因方才九公有话，谁也不敢走出，又听出敌人仿佛要来的口气。等不一会，黑摩勒师徒果然走来，把来客当自己人，通名求见。双方问答了几句，便照来客所说，往寻九公。众人忙即越墙而出，赶往前面送信。另有两人上前拦阻去路，一言不合，便即动手，前后夹攻。谁知来人大模大样，理也未理，只由同来徒弟答话，开口便将轻易无人提起的当年隐语说了出来，这一惊真非小可，断定这两师徒有大来历，难怪小小年纪如此大胆。
那两人一名龙翔，一名龙济，叔侄二人，比较谨慎，当时让路，把预先约好的警号发了出来。后面三人不敢冒失，只得避开。一面聚会众人商计，井告伊、水四人，说来人不是寻常，此时正往拜见九公。如其不能明斗，只好变计，引往蛟穴取剑，或是等其离开此地再行下手。一面分出三人，尾随在后，看九公对于来人如何，相机而行。
龙、郁二人对朋友最是心热，觉着大家虎头蛇尾，胆子大小，来人只说了两句话，全部吓退，也不考问真假。二伊无妨，当着两个新朋友，实在不是意思。本就愧忿，恨不能当时就给来人一个厉害，碍着九公，不敢冒失。后见来人立在峰下求见，说了两遍，便在一旁静候，分明有人指点，先知九公脾气。再见九公虽未回应，也未发话拒绝，反把一曲《红云引》吹之不已。知道此曲甚长，不是知音或是对他心思的好友后辈，轻易不肯吹奏。越料对于来人有了好感，心更愁急，连素来爱听而又难得听到的萧声都无心听。郁文回顾妹子郁馨正在静听出神，方想偷偷告知，令其往探九公心意，萧声忽止，并将未了小半曲减去，没有吹完。探头一看，九公人已走远；另外几个同辈弟兄，似和自己一样心思，正随后追去；九公始终未和敌人交谈。想起方才铁牛之言，顿生毒计，冷笑一声，互相打一手势，上前发话。
郁馨因听辛回以前提起黑摩勒，常说：“这等年轻的异人神童，不知何时能得一见？”爱屋及乌，无形中生出好感。方才途中相遇，见师徒二人都生得那么又黑又丑，几乎笑出声来。如非事前听说来人那等厉害，埋伏途中的水贼无一生还，后又闻报，由水中逃出的恶蚊已死湖内，蛟头被人斩落，蛟腹一条裂口长达丈许，尸已上浮水面，湖水红了一大片，彼时湖中恶浪滔天，乌鱼滩上人曾见恶蛟飞腾水上，这两师徒正由滩前经过，许是二人所杀等语，好些奇迹，要是事前不知，决想不到这样貌不惊人的小孩，会有那大本领。
正在留心查看，忽见黑摩勒所穿麻布短衣，胸前似有一个小圈微微拱起。定睛一看，不禁大为惊奇，心方一动。龙腾性暴，已先开口喝道：“你们哪里来的放牛娃，跑来此地撒野？谁和你论什兄弟？可知我们这里的规矩厉害么？”说时，二人目光到处，瞥见两旁竹林中，均有刀光人影闪动，时闻冷语讥嘲之声，内有数人已然走出，作大半环将自己围住，多是满脸杀气，怒目旁观，大有剑拔弩张、一触即发之势。细一看，连对面男女三人，单是面前便有九人之多，身法武功均非寻常。伊氏弟兄和水云鹊也在其内，林中还有不少少年男女。另有几个已由林内走往小峰之上，朝下指点说笑，意似二人年�