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郁馨想罢，便向龙、郁二人笑道：“腾侄不要气盛。我与来人素昧平生，谈不到偏向二字。至于五哥，和你一样，既重朋友情面管这闲事，也无中途退却由你一人负过之理。我并不是帮谁，但想，自从外高祖起义未成，又见‘南王、北周’（‘南王’指滇、缅交界云龙山主工人武，‘北周’指新疆北天山塔平湖周怀善父子，均是明末忠义烈士，事详《蛮荒侠隐》、《边塞英雄谱》、《天山飞侠》诸书）门下虽有不少异人奇士在内，无如伏处南服炎荒和大漠穷边的深山绝域之区，多么才智之士，也无法展布。芙蓉坪朱、白两家本还有一点希望，不料山中天时地利太好，从上到下，无一不是富足美满，安乐到了极点。只管日常放言高论，慷慨悲歌，实际上并无深谋远虑。在山中一住二三十年，只开辟出许多田园湖塘，养了好些遗民，每年救济许多苦人。为了习于安乐，穷奢极欲，始终情于进取。虽有几位前辈剑侠和义烈才智之士，为了小王顾虑太多，手下的人大半看事太难，志气消沉，也是无可如何。（可见宴安鸠毒，古今一例。凡是造成时势、众心归附的英雄伟人，必须艰苦卓绝，历尽凶危，由穷困险难中得来。）小王晚年又受了叛贼、梵僧之愚，为了自己无子，日事荒淫，把多年辛苦、艰难缔造的一片世外桃源，全都断送在叛贼之手，身败名裂，老少全家，几无幸免。近年虽听说还有两个遗孤尚在人间，但是谁也不曾见到。今春九公还往江南访问了一次，归来也未提说，不知有无其事？当外高祖弃世以前，看出大势已去，这才重订家规，命子孙不许违犯。虽然留下四句祖训，只作万一之想。除却将来遇见时机，除那人天共愤的叛贼而外，只想后辈子孙在此湖心沙洲之上耕织度日，一面读书习武，以为他年有事之用，平时不许子孙多事；更因沙洲土地不多，又恐引来仇敌，难于安居，向例不许与外人来往。伊氏昆仲乃青笠老人门下，就带朋友来此，也不能算外人，固然无妨。今将外人引来此地，发生争斗，已背家规。来人已将本门信号说出，如何不听下文，又要动武？来者是客，大家怒火头上，容易反目。如其真是自己人，发生争斗，不论何方胜败，彼此难堪。我比你们心气平和一点，故此想代你们向其盘问。如真形迹可疑，事关重大，便我也放他不过。事情还是一样，不过稳当一点。既有误会，我就不再开口。你们上前无妨，心中却要明白，就是拼着犯规受罚，也要值得，不可闹得骑虎难下，进退两难，何苦来呢？”
龙、郁两人听她当着敌人如此说法，俱都有气。郁文再看敌人师徒，始终若无其事，立在石上，静听三人问答，面有笑容，想起郁馨所说不是无理，无奈当着朋友无法下台。龙腾更是恶气难消，见郁馨说完已往山亭上走去，正要开口。
黑摩勒先并不知郁馨便是辛回所说少女，后听这等说法，又偷空使了一个眼色，忽然想起胸前玉环，暗忖：人家好意，不可辜负。就是想开玩笑，也应点醒在前。见她说完要走，忙喊道：“这位姊姊，尊姓芳名？令兄令侄受了贼党愚弄，不容分说。来时我有一姓辛的好友再三嘱咐，说他们被人蛊惑，执迷不悟，最好寻一明白事理的姊妹告以来意，免得双方争执，可能请来一谈么？”
郁馨虽然爱屋及乌，不愿来人遇险，但一想到玉环传家之宝，为感救命之恩送于辛回，既然对我爱重，如何送与外人？心本不快，闻言才知辛回只是以环作证，并非送人，听口气，分明辛回令来人拿了玉环，来托自己照应，如何不管？偏巧五哥、大侄和几个少年弟兄已经受人蛊惑，无法劝阻，早晚恐要把事闹大，如何是好？闻言转身，正想答话点醒，请来人把口气放平和些，稍为忍耐。哪知黑摩勒因见对方气势汹汹，又与贼党同谋，心中有气，知道水氏弟兄乃芙蓉坪暗中派来的贼党，二伊已有叛师降敌之意，即此已犯重条，事情无论闹得多大，到时均有话说，自己已立不败之地，如何还肯让人？本来就非真要息事宁人，所以玉环并未取出，只点了一句拉倒。郁馨还当对方代她设想，不肯当众明说，本已想错。龙、郁二人年少气盛，再听对方一说，越忍不住怒火，把方才一点顾虑也全忘了干净。龙腾首先纵身上前，厉声喝道：“小贼休狂！那十六字真言，在场的叔伯弟兄、诸姑姊妹并无几人知道。说得对时，自无话说，否则我必将你吊在树上，用皮鞭活活打死。连想求个痛快，都办不到了。”
郁馨见他词色大已强横，使人难堪，方想：泥人也有土性，何况对方那大名望，如何能够忍受？心方一惊，猛想起每次七老祭神，龙九公向不在内。此老表面不大管事，过后想起，无论何事，不特瞒他不过，仿佛暗中都有安排。小辈稍为犯过，或是违背他的心意，大小都要吃点苦头。今日五哥他们所行所为好些不合，他老人家竟会置之不同，先在前门会客，忽然离开，用萧声把来人引到此地，又自走去，这两小人，不同敌友，均无此理，好些可疑。莫非他老人家见近来好些子孙受人引诱，越来越不成事体，昨日刚引生人到此，今日索性把二伊的对头也引了来，并还当着外人说出隐秘的事，胆大妄为已达极点，也许借此警戒，到时再行出面。莫要自寻烦恼，五哥他们不听良言，非吃苦头不可！正在担心。
黑摩勒本不知未三句真言信号如何说法，意欲设词回答，引得对方激怒不容分说，再行动手，先给他丢个大人，再将青笠老人铜符取出，正想如何翻脸，一面暗中偷觑。忽然瞥见水氏弟兄正在全神贯注听龙腾说话，面有喜容，越发有了主意。先朝伊、水四人看了一眼，笑道：“你不要发急，我师徒也是吃饭长大的，多大胆子，不会这样荒唐，明知所追的人不是贼党，便是将要叛师降贼的恶徒，你们既肯包庇他们，就算瞒着大人行事，多少有点交情，岂能不问青红皂白、不知底细？凭我师徒两个顽童，素昧平生，便和捉老鼠一样到处穷追，冒昧登门，非将宝剑夺回不可？休说我们年小力弱，无什出奇本领，就是得了一点师长传授，也打不过人多。我们固然不会鬼头鬼脑，假装好人来作奸细，但也没有上门送死，自讨无趣之理。至于府上四句祖训关系何等重大，我就知道，也不能像你那样荒唐，当着外人肆言无忌。你不是疑心我师徒是奸细么？万一被你料对，却没本领将我擒住，随便逃走一个，不问是否芙蓉坪老贼一党，传说出去也是后患。何况人心隔肚皮，就算伊家两小贼往来日久，现在犯规叛师你们还不知道，那两个假装渔人、往来江湖、专作者贼耳目的惯贼都不是你们自己人，昨日才得见面，来历底细又都知道，你们受人之愚，谬托知己，妄泄机密，此时被他溜走，已是未来隐患，再要把这未三句信号听了去，逃往老贼那里讨好，你就不怕父母尊长责罚？死后有何面目去见两家祖宗呢？要我说出来历容易，请将你们九公和诸长老随便请来一位，寻一静处，自然照实奉上。我因你二人气势汹汹，不可理喻，明知话一出口便可无事，本来打算说的，继而一想，那两个叛师小贼只要把话说明，我固不怕他们飞上天去，你二人就是不分善恶贤愚，想要帮他也办不到。另外两贼深浅难知，多少要费点事。万一你再不知轻重利害，出头作梗，我师徒二人能有多大本领和这多的人对敌？如被逃脱，固然与我无干，我仍不能不顾大局。顶好照我所说，请来一位长老，由我面告机密，彼此省事，你看如何？”
话未说完，伊、水四人首先激怒，加以做贼心虚，听出敌人口气拿稳，必是胸有成竹。自己四人，一是青笠老人门下，往来年久；一是平日形迹隐秘，虽是芙蓉坪心腹死党，平日往来江湖，借着游玩山水浮家泛宅以作掩饰，因有老贼年送重金，轻不出手偷盗，江湖上只当两个隐名异人，不知来历，偶与老贼所派徒党相见，也都背人密谈，不令人知，主人多半不致生疑。无如事关重大，龙、郁两家来历真相已由龙腾自行泄漏，正是老贼多年查访、不知下落的两个对头隐患，再将四句信号得去，立是奇功一件。先还想强忍气愤，听敌人说出真情，然后相机行事。后来越听口风越紧，不特不肯再说，并将弟兄四人的心病当众指摘，大有密告两家长老、突然发难、一网打尽之意。眼前这班少年男女人多势众，如被看出虚实，反脸为敌，已是难当，再将凡个长老惊动，更是凶多吉少。这一惊真非小可。水氏弟兄仗着一身武功和极好水性，虽然惊疑情虚，还好一些；二伊本就怀着鬼胎，又深知青笠老人和这两家长幼人等的厉害，更是心惊胆寒。如非四人都是深沉奸诈，机智过人，几乎变了脸色。
水云鹄和二伊急怒交加，两次想要发作，均被水云鸿暗使眼色止住，故意低声笑道：“小贼乳毛未干，竟有一张利口。我们不知主人底细，只觉龙、郁诸兄慷慨好友，一见如故，冒昧登门。本想明日回去，并约主人同坐我们小舟去往洞庭一游，小贼这样血口喷人，本来事关重大，人心难测，说不得，只好照方才主人的盛意，在此厚扰些日，等到是非判明再起身了。此时且由小贼狂吠，如与计较，小贼明知诸位长老不会见他，更说我们想要杀以灭口了。方才主人又曾说过此间规矩，不是长老有命，外人不能出手。反正小贼多么狡猾也难逃生，由主人擒他拷问也是一样，我们何必多事？由他去说好了。”三贼会意，同声附和，哪知越描越黑。
郁馨和两个至好姊妹本在注意来人言动，想要相机解劝，心中愁急，不曾留意到他们。四贼一说，这班少女何等聪明，一任四贼装得多好，面上神情终有一点不自然。一经细心查听，立生疑心，暗忖：这四人果然形迹可疑。黑摩勒虽是他们对头，难免说得过分。如非知道他们来历，胸有成竹，不会这样口气。至少姓水的来历不明。郁馨对于伊茂、水云鹊又是心中厌恶，先有成见，疑念一生，格外留心，忙向同伴四女示意，去往一旁商计，暗中戒备。对于二伊，因是青笠门下，还好一些，对于水氏弟兄，却是丝毫不肯放松，准备稍现破绽，立时下手不提。
四贼见敌人只管说得厉害，龙、郁二人反更愤怒，大有一触即发之势；旁观诸人，有的还朝自己这面看上一眼，多半不曾理会；几个最投机的，反恐自己多心，相机过来劝慰，认为敌人无话可说，有心离开，心中略定；郁馨等几个本领最高的侠女，对他们注意，一点也不知道。
这一面，龙、郁二人始终感情用事，认定青笠老人法严，二伊是他门人，怎敢叛师降敌？水氏弟兄虽是新交，不知底细，但那气度武功、谈吐识见，无一不好，一点不像江湖中人，如何会是贼党？非但不信对方所说，反当有心狡赖，离间朋友。大怒之下，并未细想，同声怒骂：“无知小贼！别人是否奸细，与你无干。在场除你两个小贼，都是我们自己人，不怕泄漏，更不会放你逃走。你既知未三句信号，便非说出不可。否则，我们不客气了！”
黑摩勒因觉两家长老都是智勇绝伦，文武双全，子孙如此任性胡为，哪有不管之理？龙九公的举动也太不近人情，内中必有原因。再见郁馨连使眼色，暗中示意，分明她和辛回交情甚厚，虽然一人不便违众，但她自从方才一说，便同了几个佩剑少女背人耳语，跟着散向四贼身旁，表面不露，暗中却在注意；不由生出情感，念头一转，先前怒火便消去了好些，暗忖：听郁馨所说，这两家人既是芙蓉坪老贼之仇，必与诸位师长相识，平日未听说起，想是关系大大，交情也必深厚。不要只顾一时意气，做得太过，再被主人识破，怎好意思？不显一点颜色，心又不甘，正想变计而行，对方又在口出恶言，随口答道：“你们年纪都比我大，如何不明事理？反正信不信由你。见了你家大人，自有话说。为免泄机，被狗贼套去，想由我口中说出真相，决办不到！真要当我奸细看待，那也无妨。那四个叛徒贼党不是立在一旁做贼心虚，面红耳热，暗中咬牙切齿，恐被你们看出，假装镇静，恨极我师徒又不敢发作么？你们不妨叫他过来，不管是一对一或是以多为胜，双方先打一场试试。你们引鬼入室，还要执迷不悟，只被我擒到一个，不消片刻，包你明白好歹。但我师徒只有两人，他们却是四个。我这徒弟跟我日子不久，本领太差，全数生擒恐难办到，必须防他逃走。我如真是奸细，逃还来不及，哪有固执成见，非将宝剑取回不走，事前还代主人擒杀外贼，自我麻烦之理？你们连这一点都看不出来，还说什么？你看，除你二位和有限几人还未醒悟而外，你那别位弟兄姊妹，不是旁观者清，多半改了主意，不拿我们当作敌人看待了么？”
郁文怒喝：“这里规矩，除对仇敌外贼，向例不容外人动武，何况他们是客。我们两家的人一向全力同心，岂能受你离间？乖乖束手受擒，免得我们动手，多吃苦头！”龙腾更是破口大骂，并将身后佩刀拔出，把手一挥，率领几个同党少年便要上前。
郁馨在旁看出不妙，黑摩勒又是手无寸铁，双方恶斗已难避免。心方一急，先听铁牛怒喝一声：“放屁！”一把又长又窄、似刀非刀似剑非剑、看去毫不起眼的兵器已先拔出。同时又听黑摩勒哈哈笑道：“我现在已知师门渊源，如何还肯与你二人一般见识？此时我已改了主意，你两个不懂事，莫非那四个无耻狗贼只会装聋作哑，我这等说法，他没长耳朵，凭着主人两句门面话，就不敢和我对敌么？”
郁文怒喝：“上面地窄，你二人只有一条破铜烂铁，更易吃亏，快滚下来！先不把你当成奸细，各凭拳脚兵器一分高下，免说我们仗势欺人，以多为胜。反正有人制得你心服口服。再要不知好歹，你那石笋是我们平日练功之所，你决施展不开。我们当你奸细，一拥齐上，就死无葬身之地了。”
郁文原因平日对于郁馨最是信服，兄妹之情又厚，人比龙腾也稍机警，上来虽是一腔怒火，时候一久，连听妹子和敌人警告提醒，当着朋友众人，势成骑虎，少年好胜，虽然不肯输口，仍同龙腾怒骂叫阵，心中已有顾虑，觉着对头如无来历，不会这样嘴硬，神态自然。又见郁馨立在一旁，愁眉苦眼，屡次暗中示意，越生戒心，一时无法改口，意欲釜底抽薪，先不杀伤来人，等用车轮战法将人擒住，占了上风再说。如其形迹可疑，自是理直气壮，随意发落；如真有什来历，问明再放，也可免去丢脸，还不至于惹出事来，故此改了口气。
龙腾方才被黑摩勒一掌打落，自觉初次出手丢此大人，心中愤恨，但已试出对头武功甚高，不是敌手。本想以多为胜，吵了这一阵，看出旁观多人似为对头之言所动，没有方才起劲，有的并在交头接耳，暗中议论，面有不满之容。心正愤极，想激众人一拥齐上，不料郁文如此说法，其势又不能说他不对。恨到极处，犯了童心，打算蛮来，刚怒喝得一声：“不管别人，我先要你狗命！”说罢，举刀正要纵上，忽听黑摩勒笑道：“冤有头，债有主。你想和我动手，没有那么便当。我先打个样儿，与你看来。”头两句活刚一出口，龙腾人已往上纵去，还未落在石笋之上，一条人影已凌空飞起，同时眼前又是一条人影一晃，身也落在石上，看出那是对头徒弟铁牛，耳听下面连声娇叱，急呼：“腾侄且慢，不可动手！”心更有气，扬手就是一刀。
铁牛已得师父指教，先又生了一肚皮的闷气，一见敌人刀到，师父人已飞走，暗骂：你这麻皮最是可恶，不是师父有话在先，休想活命！念头还未转完，手中刀已挡上去，跄琅一声，斩为两段。龙腾去势太猛，不知敌人的刀如此厉害，轻敌太甚，本非受伤不可，幸是为人忠厚，虽然气极，因见对方一个小孩，不忍杀害，百忙中把刀一偏，想伤敌人左膀，没有杀人之念，否则铁牛虽不伤他，骤出不意，非被断刀误伤不可！不禁大吃一惊，哪里还敢交手？仗着家传轻功，身子一翻，忙往下纵去，耳听铁牛哈哈笑道：“麻皮不要害怕，师父说你是自己人，我只防身招架，不会伤你，好好下去吧！”
龙腾闻言，恼羞成怒，越发愧愤。正待另取兵刃回身拼命，耳听林外连声怒吼，已有两人受伤，一个并还倒在地上，不能起立；跟着，自己这面的人已被郁馨等几个少女止住，不令上前；黑摩勒伤人之后，重又飞起；不由怒火烧心，匆匆向人取了一口宝剑，正不知赶往何方是好，前面形势忽然起了变化。
原来黑摩勒早就想拿伊、水四人开刀，借此示威，给这一班少年男女看个榜样，免得正面动手伤了和气。先见四贼分�