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派有耳目。如今连我们方才来路左近的高山上，俱都派有专人瞭望，内有两人，并还是华山派的余孽。我们固不怕他，事情到底越隐秘越好，一露破绽，他知还有孤儿逃出在外，必与清廷勾结，到处搜查形踪，不知要累多少良民遭殃。只有照你预计。令芷芳假死，等他防备疏忽，再令陈英保了孤儿逃走，比较稳妥。你我还要去办那一件事，事完方始回来接应。预计三五日内他二人起身正好。彼时曹贼见王妃已死，我所设假尸首也被发现，贼党以为后患已去，必和那些异派中人庆功欢宴。这两个小人逃走起来也方便些。”说罢，吕瑄便叫小妹匆匆行了拜师之礼，作别而去。
陈英见同事贼党赌气，无一进来。曹贼自恃所勾结的异派能手甚多，官私两面均有无限威力，断定顺他者生，逆他者死，无人敢于违抗。只王妃有一身惊人武功，是个心腹之患。前日不该受爱妾挟制，后悔未当时杀死，如今悲痛昏迷，神志不清，也看不出她真假。昨夜方向爱妾力言利害，许以重利，并说王妃不死，不特山主当不成，仇人早晚必要勾结外敌报仇，还有灭门之祸。碧桃渐被说动，不知王妃武勇绝伦，再想丈夫杀她全家和亲友臣民共有两千余口，血海深仇，也真无法分解，这才答应只往一别，不再多管闲事。此时杀她母女易如反掌，无奈话已出口，心想：本山还有许多老王臣民，此时虽然降顺，将来用人之处甚多，其势又不能杀光，人心到底难测，已命准备开吊，索性装得像些，把事情全推在清廷身上。只要以后小心监防，这班人背后稍有不服，便即除去。等新的人民招来，把那许多心意看不准的去完，无人走口，前日做得本极干净，方才接报，各处分寨在铁卫士和同党内外夹攻之下，并未逃走一人。即便前和老王交厚、后又疏远、不再上门那些老不死的厌物寻来，也有话说。何况五台、华山两派异人已勾结了不少，加上近十年来结交的死党，万一翻脸，也能应付。一面打着如意算盘，想到高兴头上，得意忘形；一面想起王妃不死终是后患，无论如何也要及早下手，去此一块心病。还有两个王妃，一个先颇得宠，为了体弱，老王服了梵僧的药，日夜荒淫得了痨病，又是一个文弱妇女，连山路都走不动，昨日命妾潘碧桃稍微一说，便吓得周身乱抖，前数年难产之后便未生有儿女，老王久已不进她房。失宠之人定必怨恨，正好留在那里听其老死，做一幌子，不去管她。只唐妃母子，说好中秋回来。此女昔年虽是自己作合，夫妻情厚，并非同党，武功颇高，人又刚毅任性，每回娘家，照例独往独来，从不要人护送。老王为此和她争吵过好几次，并无用处。如知此事决不甘休，王子现又带在身旁。起初以为中秋前三日和老王约好必归，过节必要赶到，机会又不可失，不能延迟，一时疏忽，留此后患，如真是在途中遇阻，或是中途小产生病，或是遇见昔年仇敌，被人杀死还好，不查明真相到底放心不下。便召集同党，商计结果，决计在明日设祭开吊之时，也将王妃除去；一面多派党羽去寻偏妃唐氏母子踪迹。趾高气扬之下，这几日断定无人逃得出去，留下的人都有身家田业，也不会逃。对于王妃母女固认作网中之鱼，陈英更当心腹看待，那么好巧心深的人，竟被一个少年瞒过。
陈英借口暗害王妃，常时去往别府报信，商计诈死和逃走之事。一面又去山中所设木厂，看好一具棺木。暗用手法，打了两个气眼。到时一点就穿，表面却不使人看出。仗着曹贼宠信一点的爪牙身边都有信符银牌，已经传令，所到之处均可便宜行事，先做再报，不许旁人过问。陈英看完棺材，又去王坟查看形势地理和出路，日夜辛劳，片刻不停。并且事无大小，均是当时报知曹贼，或是请命而行，样样抢在头里，说词极巧。就有贼党疑心前往告密，曹贼已有先人之见，以为陈英年轻好胜，太卖力气，以前老王不肯用他，无法施展，因见自己信任，格外忠心，别人没有他勤谨细心，又是新人，故加记恨。反怪来人多疑，一面并告陈英，只管安心去做，必有重赏。
陈英恨在心里，知道曹贼深信不疑，末了一夜，故意现出一点破绽。时已深夜，曹贼见他辞色有异，忽生疑心。平日君臣荒淫，以日作夜成了习惯，照例睡得迟，又为明日开吊及许多未来布置，和同党商计了半夜。刚一散去，陈英便抽空进来讨好，神情那么慌张疲倦，与日间大不相同。回忆此人巴结太过，好些人均说他受王妃厚恩，莫要真是奸细？忽生疑心，觉着陈英聪明机警，别人不易查看真假，又多恨他，万一冤枉，岂不失掉一个帮手？便在暗中跟了下来。
陈英虽料曹贼必生疑心，还没想到亲自出动；先到半路寻一山石卧倒，仿佛倦极，息了一会，故意自言自语道：“虽然两夜未眠，无奈事关重大，王妃母女仿佛可疑，万一今夜逃走，出点变故，怎对得起山主？他们又都恨我，虽说守夜，未必可靠。好在明日一开吊便可无事，不可贪睡，还是打起精神熬过这一夜，先偷听她母女说些什么，再激她几句。莫要到时怕死，逼得动手，到底没有自杀的好。”说完，便如飞往前跑去。
曹贼闻言本就心喜，还想看他如何行事。哪知陈英机警绝伦，当夜月光又明，方才已有一点警觉，但拿不准，始终不曾回看，抢往前面。两个守夜人见他刚去又来，越发有气，各自避开。陈英故意走到王妃窗下伏身偷听。
曹贼不愿被人看出，绕往前面，到时稍慢，见状越喜。陈英听了一阵，再退往院中，把脚步放重，叩门求见。双方早商量好了问答的话。曹贼一听，陈英所说竟比自己所教还要高明，心更狠毒，王妃已被激得声容悲壮，非以死殉夫不可；还恐她不舍爱女，连软带硬加上许多威吓的话，意似王妃如死，女儿还能活命，否则早晚必被铁卫士寻来一齐杀掉；并还装出忠于老王，投降是假，专为查探此次事变是否有人内叛，今已查明敌自外来，如非新山主机警应变，谁也休想活命，为了明日开吊，已引起敌人疑心，本身已在危险之中。现在各处山口均有铁卫士和许多强敌把守，插翅难逃。只要对头知道王妃未死，休说新山主背了嫌疑还要受害，连全山生命财产也必难保。今夜又听消息，铁卫士疑心新山主投降是假，入山窥探，并发动几千人工，要将天险打通，就是暂时不被看破，将来也是凶多吉少。王妃尽节，想起固是痛心，但可保全全山生命和郡主的性命，名传千古，也颇值得，只使小人想起伤心而已。
曹贼越听越对心思，并看出王妃前日果是假装疯狂，此时方始露出真相，可见爱妾无什见识，陈英料得不差。好在王妃死志已决，也就听之。正打算走，陈英惟恐言多有失，小妹年幼，无意之中露出破绽，说完前言，使一眼色，也退了出来。刚出院门，忽见曹贼亲自出探，不由吓了一跳，总算说话小心，没有破绽，忙一定神，上前行礼。曹贼大为夸奖，把几个防守的喊来大骂了一顿，各自走去，气得许多贼党咬牙切齿，只奈何陈英不得。
到了此日，芷芳母女同往灵堂授吊，上来声色不动，和好人一样，等到众人吊完，算好时候，先将一粒白丸吞下，亲出谢孝。小妹早照预计，哭得死去活来。芷芳连理也未理，若无其事，只说：“人死不能复生，此女连日不听劝说，人已有病，在此反使伤心。”吩咐陈英送回房去。小妹还不肯走，哭得声音都哑。后来芷芳故意发怒，方由陈英命两个心念前王的妇女扶往后山安置。
曹贼见王妃神色镇静，举止凝重，二目英光外露，自然有威。想起她的本领智勇，平日又最得人心，一班老友英侠，无一不与之交厚。如不除去，岂非绝大后患！因在昨夜偷听，得知底细，前日那样悲痛，今日神态如此从容，分明死志已决，便不令陈英和同党近前，看她如何自杀。
隔了一会，芷芳先和几个老人说了一阵，并托曹贼以后照看女儿，好歹也看在先夫只有这点骨血。曹贼故意问道：“主母不久便要即位山主，何出此言？”
芷芳胸头已在微微作恶，知道药性已发，从容笑道：“先王受此惨祸，我还有什心肠活于人世？实不相瞒，今日之事我早料到，无奈先夫不听良言，无可如何。方才我已服了毒药，此时药性已发，转眼便从先夫于地下，就是仙丹也救我不活的了！”说到末句，眼看脸上由白而红，渐转成紫黑色，周身乱抖，立足不稳。那药十分灵效，人服之后，不消片刻，周身紫黑，口鼻之间并有紫血流出，跟着断气身死。看去仿佛服了烈性毒药，只初发作时有点头晕，心头微微发烧作恶而外，并无所苦，不久失去知觉。如无解药，要过十天才醒，仿佛睡了一个大觉，人一点也不受伤。只是周身软绵一个疑点，此外照样皮肉冰凉，脉息全无。芷芳再一故意做作，看去神态越发惨厉。几个天良没有丧尽的，见她要言不烦，死得如此镇静悲壮，忙即赶上前去，想要救护。
不料陈英早有准备，仿佛惟恐王妃死得不快，被人救活，一个箭步蹿上前去，迎头拦住，大喝道：“王妃必是服了猛烈毒药，你们不去寻找医生，这样乱吵，救得活么？”内有一个性急的刚往前闯，吃陈英一掌打退了好几步。众人见他声势凌人，强横已极，哪知陈英好意，惟恐曹贼看出众人倾向王妃，致被贼党杀害，方自愤怒，一眼瞥见陈英胸前三角信符，偷觑曹贼，虽在大声疾呼“王妃不可寻此短见”，一面乱喊“决寻解药救人”，并未指明何人前往，身边同党都现喜容，知道山中虽有不少救急灵药，均是昔年赛韩康所赠，内有两种专治伤毒，应手立愈，灵效如神，昨日已被曹党接收了去，全山人等均有专司，他不发令，寸步难行。这班人多半有点识见，当时醒悟，全都停步。
有两个糊涂点的还想争论，因知贼党这面银牌看得最重，带的人均有极大威权。陈英已得宠任，今非昔比，曹贼满口好听的话，心意难知，再一回忆中秋惨祸，全部胆寒，退了下来。
曹贼正在假意悲急，芷芳已支持不住，仰跌在地，口鼻流出紫血。陈英立报：“王妃尽节，快用棺木盛殓。”并向曹贼讨令去备棺木，当众声言：“我蒙主人恩养，眼看老王三七一过她就做山主，偏会行此拙见。今已无法解救，只好代她寻口好棺木，尽一点心了。”随往木厂将预定的棺木抬来，并向曹贼献计，早日埋葬。本意先将人放入棺内，过了两日开棺同逃，不料曹贼因见小妹哭昏几次，忽然想起将计就计，一起害死，吩咐当夜下手。陈英看出曹贼神气，劝必不听，急得无法，又无处用那灵药，只得答道：“此女留下伤痕，恐被敌人看破。好好一件事，何必露出破绽？请宽两日，包将此女杀死。”曹贼人又迷信，因听人说当日大凶，不应死人，还有好些禁忌。经过贼党占算，必须经过三日才能埋葬，吩咐停尸三日。
陈英自更着急，先寻小妹，告以前事，井说：“留心贼党暗算，等我想好法子，再打逃走主意，不必害怕。”小妹年纪虽幼，想起家遭惨祸，如非想报父仇，直恨不能自杀。闻言，心虽恨毒，并不害怕。陈英先教了她一套话，再向曹贼讨令：“将小妹交我照管。三日之内，如能下手便罢，如其不能，便将她一刀杀死，然后逃走。假作招呼不周，把罪过推在我的身上，然后将我押起办罪，暗中放走，仍照前议，去往分寨。等过两年事完再说。”曹贼信以为真，立时应允。
陈英心方略宽，知道前夜被杀的人都是全家遇害，内有好些少女与小妹年岁身材相仿，俱都停尸未葬。只得冒着奇险，天明前晴往公坟左近停棺之所，连开了四口小棺材，才寻到一个和小妹身材差不多的少女，但是貌相不对。想了又想，先将女尸带往隐秘之处换好衣裳，由危崖上推入壑底，赶到下面，见头骨已碎，虽已死了三日，且喜尸首未坏，受害时，被人一斧将头斫碎，匆匆入棺，血迹尚在，坠落之处又高，头脸面目均被山石撞碎，分辨不出面目五官，此外又无善策。次日一早，暗告曹贼，说：“此女甚是聪明机警，已有逃意露出。旧人尚多，人心难测，就是防备周密，到底可虑。公然杀死，显得我们赶尽杀尽。索性今日下手，由我引往无人之处，推坠崖下，作为殉母自杀，比较稳当得多。”
曹贼见他说时面有怒容，问知小妹骂他忘恩负义、猪狗不如，故此生气。现在防备严密，无论是谁，休想离山一步。当时点头，并防手下作梗，还给了一道信符。陈英乘机告以下手之后不可当时寻到，以免这班旧人生疑。曹贼对他已是言听计从，也未疑心。陈英知道事成八九，只要挨过两日，最后寻到死尸，不被看出，便可拿他信符安然逃走。当时往寻小妹，照着预计，假装悲泣，露出自杀口气，再装劝解，引她出游散心，到了无人之处，立引小妹绕往以前藏宝石的洞内，将其藏好。然后回去报信，说小妹忽然失踪。
曹贼只当被杀，传令寻找，莫被此女寻了短见。陈英又请把人分成儿路，自往藏尸之处防守，以免发现太早，被人看出是具陈尸，露出破绽。曹贼第二日便命将尸首取来。陈英力言：“这才二日，发现越漫越好。”百般搪塞。总算曹贼见他每日在旁神态恭谨，始终没有疑念。勉强支吾到了第三日，王妃已要安葬，陈英方令新结交的一个贼党将尸首寻来。那女孩本已死了五六天，幸而壑底阴森，看去仍分不出新旧。曹贼这时已经贼党拥戴，自立为王，越发骄横，又大信任陈英，略微一看，棺材也未备，便令将母女二人同葬一棺，好尽此女孝心。
陈英知他是报前日自己借小妹骂他忘恩负义、猪狗不如的仇恨，暗中咬牙切齿，表面连声赞好。好在尸首上面的虫蚁已被自己去掉，又看出王妃服药之后真和死人一样，没有气孔也不妨事，匆匆装殓。棺盖一钉，心中一块石头方始落地。因要上漆，暂时停在丙舍之内。事前曹贼虽照他的意思，严令三日之内将小妹找回，当众发怒，说陈英疏忽粗心，被小妹抽空自杀，事完必要严罚，心还不舍其远去。陈英力言：“非此不可，否则我蒙山主如此恩宠，就此无事，岂不被人疑心？就便还可假装背叛逃走，去寻唐妃母子下落，一同除去，岂不永绝后患？”曹贼当他忠心，越发喜爱，除多给川资而外，并下密令，许其往各分寨便宜行事，无论用人用财，均须照办。
陈英领了老贼密令，先把逃路看好。因老贼早已暗令贼党，说陈英奉有密令，所到之处不许盘问留难，便遇贼党，也装不见。
曹贼不知王妃母女命不该绝，另有一条秘径，还恐他无法出关，暗命把守后山口的人，到时想法避开，放其出去。陈英早把唐置盟呙鼐堆暗剑劝驯κ托∶迷顺錾饺ィ叵蛄硪谎露础５诙仗齑尤嗽福∈谴蠓绱笥辏胍箍祝品季刃选Ｇ傲饺瘴廊掌谔啵蹂炎怪屑⒍觯抵蟹帕肆桨澄镌谀冢幌氲绞虑槿绱巳菀祝谇巴严铡Ｎ啦茉粢尚模严缺负玫纳绞旁诶锩妫ず霉啄荆琅狼福牧思父鐾罚〕鼍剖常咳败品汲员ァＣ白糯笥辏掖疑下贰�
贼党连日得意庆功，正在兴高采烈，两面山口均有许多专人把守，闸门到夜即闭，做梦也未想到陈英会带了死人，乘着深夜逃走。风雨又大，后山一带虽有两个异派中人防守，原是对外，并非对内，连守了好几天，一个人影不曾看见，均料偏妃母子不是中途出事，便是得信逃走，再说此时也不会来，天黑时为首两人先回赴宴。风雨一起，余下贼党料知无事，也各回往后山。
人全走开，风雨又大，二人一个人影也未遇到，只听笙歌欢呼之声由各处隐隐传来，虽是深夜，照样未息，心更悲愤，走得越急。好在都有一身极好轻功，赶到小妹洞中，天还未明。陈英还恐王妃连日悲苦，又在棺中假死数日，体力不继，意欲息上一日，明夜起身。
芷芳急于逃出罗网，力说：“难得今日机会凑巧，就这样，还恐途有埋伏，前面绝壑难于飞渡，风雨之后，知道如何？早走为是。”陈英便说：“前面索桥，曹贼因想对头自来送死，始终未收。那几处埋伏我都知道，可以避开，能走自好。主母请放宽心，决可无虑。”芷芳不知所说对头便是偏妃青瑶，心中愁急，老少三人冒雨起身，到处遇见山洪阻路，又险又滑，甚是难走。小妹年幼，初次经历，武功又差，刚由绝壑索桥渡过，已累得筋疲力竭。山路奇险，天又昏黑，狂风暴雨，一阵接一阵，潮水一般涌来，幸而时大时小，如非陈英心细周密，带有风雨灯，简直寸步难行。先还恐贼党发现灯光追来，用黑布包没灯光。过桥之后，芷