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“嗯。”
察觉到青年的声音已平静些许，他松了口气，搂着对方的双臂却不自觉地紧上了几分。
但青年却什么也没说，只是极为柔顺地倚靠怀中，静静地享受着这份包裹住身子的温暖……
好半晌后，才由心绪仍有些起伏不定的东方煜打破了沉默。
“你在天方……没遇上什么事吧？”
“没有。一切都十分顺利。”
“那就好……”
应是应了，他宽掌轻抚过青年微微弓起的背脊，心下却已是一阵翻腾。
如果在天方的一切当真十分顺利，那么冽之所以这般失常，不就是因为自己了？
可，为什么？
因为他无甚戒心地接受了景玄的邀请？还是……
还是因为他在同景玄聊天时的开怀一笑？
若冽真是为此而感到不快，岂不与吃醋、嫉妒无异了？但他还没来得及对自己的妄想狠狠自嘲一番，便又因怀中传来的话语而吃了一惊——
“这五天来……我始终惦记着你。”
叙述的语调十分平静。可听在此刻的东方煜耳里，却不啻于平地惊雷——回想起方才的一切，一个平日只会被他当作痴心妄想的念头于脑中浮现，此刻却显得那么样理所当然。
也许这份情并不如原先所以为的那般绝望；也许冽只是未曾觉察，心中却已对他——
呼吸因而微滞。他依旧紧拥着怀中的青年，却已不由自主地起了几分轻颤。
“冽……”
“嗯？”
“我……喜……”
我喜欢你——那狂涌而出的炽烈情意让他当下便要这么说出口，却话头方始，便给外面突然响起的敲门声打了断。
叩叩。
入耳的声响让相拥着的二人同时一僵。片刻后，白冽予才轻挣开他的怀抱、坐起身道：“是关阳。”
刻意避过友人视线的容颜微红，因为明白了对方未尽的话语。
听是友人下属，东方煜微微苦笑后也只得认命地起了身，看着友人下床启门、同外头的关阳谈起了什么。
似乎只是交代些事情吧？二人只说了一会便结束了谈话。可便在关阳转身离去前，那越过友人投向己身的目光，却充斥了货真价实的敌意。
东方煜虽早清楚友人的这位下属对自己无甚好感，却还是直到此刻才了解情况远比自己所以为的严重……几分困惑因而升起，而在回想起从认识至今的几次接触后，心下恍然。
他虽不擅长耍什么手段，却也不是任人愚弄之辈。他和关阳根本没什么接触，若有什么足以引起对方敌视的，也只有同友人的关系了。
刻下想来，关阳几次打断彼此都是在他心绪难平、情思澎湃，险些便要将满腔情意付诸言辞之时……一次还可以说是巧合，可一而再、再而三，自然只能是刻意而为了。
如此推想而下，友人会找上太白楼自也不令人意外了——以白桦的能耐，在他并未刻意掩饰行藏的情况下，自然很容易就能掌握他的去向。
虽说这事儿最终也算是因祸得福，让他察觉己身情感并非全然无望……可一想到刚才被打断了的告白，东方煜仍不禁有些五味杂陈。
望着关了房门、重新回到床畔歇坐的友人，双唇微张本想接续前头的话表露情衷，却终只得一声叹息。
罢了，暂时就先这样吧……比起冒冒失失地表白，渐近地试探、拉近彼此或许更好上一些。尤其现下正是冽报仇大计的关键所在，实在不好为此而乱了他的心绪。
思及此，东方煜心思已定，唇畔温柔笑意勾起，问：“在天方待了五天，想必也很有些收获吧？”
“是啊。”
那再无压抑的温柔笑容让白冽予瞧得心神一乱，容颜微红，却仍强自冷静着颔首应了过：“只是收获虽不少，疑问却只有更多——早先咱们的推测，怕是全搞错了方向。”
“怎么说？”
听他说得严重，东方煜忙端了神色认真问道，“难道令堂之事不是天方主使的？”
“依成双透露的口风听来，确实如此。”
对友人的疑问给予了肯定的答覆，稍微理了理思路后，白冽予将之前同成双的对话一一转述，并将自己的几点疑惑同样说与对方。
这才明白他为何会说“全搞错了方向”，望着似有些消沉的青年，东方煜一声叹息，带着几分心疼地轻拍了拍对方。
“在这方面我的判断本不如你，一时间倒也想不出其他的疑点。不过当初你既如此肯定此事与天方有关，想必还有其他的理由在吧？”
“……你还记得我曾提过的、娘亲出事前我已缠绵病榻数月之久的事么？”
“嗯。”
“当初师傅为我施救时，便曾说过我是给人下了药。我当时虽仍年幼，却仍牢牢记住了这件事……后来一番细查，才知道那是种名为‘焚经散’的罕见毒药。”
“‘焚经散’么……连贵庄‘毒君’于扇都没能察觉、化解的药物，想来也是十分可怖了。”
“这药对身强体壮的成年人——尤其是习武之人——作用不大，调配方式又极为困难，故鲜少有人使用。不过它无色无味，症状又颇似风寒，用起来当真防不胜防。”
顿了顿，“而我之所以疑心天方，也正是因为这焚经散。”
“你认为这焚经散是出自成双之手？”
“嗯。只是若此事确与天方无关，就……”
“那么，方才你说的几个疑点呢？”
“我已命人调查相关情报，只是结果如何还须好一阵子才能知道……所以我想先从青龙故居着手，看能否找到什么蛛丝马迹。”
“情报方面，蜀地一带便交由我负责吧。”
知道此事查来不易，东方煜遂主动请缨道，并在友人回答前先一步止住了他的话头：“就是你拒绝，我也会这么做……大不了咱们交换些情报便是。”
“……好吧。”
白冽予虽觉不妥，可面对友人如此坚持，也只得点头答应了过。
见已成功“说服”冽，东方煜笑了笑，又道：“夜探青龙故居一事，也算上我一份吧——你改鞭换剑、我隐瞒一下剑法路数，就算遇上敌人，想来也不致于暴露身分。”
“唉……也罢。”
青年叹息着同意了他的要求，神情间的无奈却已又深了几分。
胸口的暖意，亦同。
望着眼前似已阴霾尽去的俊容，他轻眨了眨眼后，又一次将头靠进了友人怀中。
而这一次，东方煜没有僵硬、没有手足无措，只是极其自然地轻环住青年的躯体，将之包揽入怀……知道这代表着什么，青年微微苦笑，却终是不再多想、放任自己沉浸于这过于醉人的温暖之中……
第十章
作为江湖上出了名的三不管地带，远安城的夜晚向来与“平静”二字无缘。华灯初上，那是密谈斗殴最盛的时候；待到夜阑人静，则换成了一切偷鸡摸狗之事大行其道。
简而言之，深夜的远安城内，总少不了几拨黑衣人在那儿飞檐走壁、潜迹而行。会大半夜在屋顶上散步的人通常怀着某些见不得人的目的。也因此，“各行其是、闲事莫管”便成了夜行者们之间的默契。除非真的同仇家狭路相逢，否则就算有什么摩擦冲突，一般也多是大事化小、小事化无。
但所做的事既然见不得人，行迹落入他人眼底自也称不上什么好事——万一不幸给人由身形认出了身分，可能的麻烦只怕不比明着来少到那儿去。说穿了：就算是行些偷鸡摸狗之事，要想成功，还是得靠自身的能耐。
暗运功力提升五感警戒着四周动静，确定一旁无人窥伺后，白冽予才同身旁的东方煜颔首示意，乘着夜色掠入了青龙位于城内的故居。
青龙亡故至今不到半年，房舍仍未易主，里头自也乏人打理。望着为尘埃所覆的地板及桌椅，青年双眉微蹙默运轻功，尽量不留痕迹地于友人的陪同下逐步搜索起这不大不小的宅院。
毕竟已给天方派人翻过，屋中可说是一片狼籍。墙上挂画和架上藏书全给扫落在地、几处暗格也给搬得一空。白冽予耐性地就着混乱将屋子仔细搜了一遍，得到的结果却令人扼腕。
“本以为琰容只会应付了事，没想到他会搜得这般彻底。”
确定手上暗格无任何夹层后，青年叹息着将之搁了下，传入友人耳中的话语染上无奈。
好不容易加入了天方，本以为距离查明真相只剩下时间的问题了，怎料一切不仅同原先的推测大相迳庭，连行动也处处碰壁……虽不影响他灭天方的计划，可他真正在意的物事，却在这数日间由触手可得变为咫尺天涯。
十三年来始终缠绕于心头的结，也在短暂的松动后再次缠得死紧——那一瞬间，他甚至有些后悔起当时诛杀青龙的举动。
可一切终已成定局。
白冽予清楚自己不该这么轻易就为挫折所败。但自从来到远安城后，接踵而来的打击与触不到真相的恐惧却让他再难维持平时的冷静……尽管黑布掩盖下的容色淡然如旧，眸中却已染上失望无措。
察觉了他的异样，东方煜先是一怔，随即理解地张臂将他轻拥入怀。
“别着急，先静下心来。”
聚音成束于青年耳畔低声道，由身后环上他腰肢的臂配合着收紧少许：“静下心后，再好好想想是否有什么遗漏的地方……如果是你，一定没问题的。”
“……嗯。”
一应的音调虽仍有些不稳，可随着那声声安抚，弥漫于心的慌张逐步缓下、纠结紊乱的思绪亦渐次转为平顺。
包覆着周身的温暖、环绕着腰肢的臂膀……平抚着心绪的同时，这所有的一切也在在昭示着他已再非独自一人。他的身边有煜陪伴着、支持着，尽管有时仍旧难以习惯，可他，却已懂得敞开心房接受友人的好意。
——甚至，情意。
因彼此的贴近与落于耳畔的气息而微微红了脸，心下感慨之外竟也起了几分不合时宜的甜意。虽对自己的沉沦贪恋暗感无奈，可青年终究没有挣开怀抱，只是缓下情思静下心绪，细细思量起先前的想法究竟有何差池。
不到片刻，问题的答案已然浮现于心。
“看来是我想岔了。”
“喔？”
瞧友人已经恢复如常，东方煜松了口气，却没松手的打算，而是就这么维持着原先的姿势静静等待着友人的说明。
“琰容就算搜到了什么见不得光的物事，想必也会将它藏着掖着，而不会继续搁在这里。毕竟，他是青龙埋在天帝身边的暗棋，一旦身分暴露，便是有死无生的局面。”
“确实如此……这么说来，咱们若想要进一步的线索，还是得由琰容下手了？”
“……非到必要，我不想打草惊蛇。况且琰容是否仍向着青龙仍未可知，便要利用，也得让他自个儿找上门才是。”
“你这么说，倒让我想到一件事。”
“嗯？”
“青龙既然会在死前同你留下那种遗言，不是要陷害你，便是对琰容的忠诚极有信心……且不管琰容是否忠心依旧，青龙既埋了这么个暗棋，又对他如此信任，那么在青龙殒命之前，他二人想必是时常联系的。”
“而问题就在于如何联系了。”
由他的话中听出了什么，白冽予双眸一亮，思绪飞快转了起来：“像青龙这般谨慎的人，自然不会在天方内部同琰容接头。可若约在外头，如何不引起他人注意也是一大难题。以他的谨慎，想必会找出一个在外人眼中全无异样，但又足以让他同琰容相见的方式……而要说有什么地方能让他长时间待着而不引人疑窦，便只有这间屋子了。”
“不错。在外监视的人只会留意进出人物，对于屋内动静自是毫无办法的。青龙若来个金蝉脱壳之术——”
东方煜一句未尽，便因想明什么而转为恍然：“你是说有密道？可咱们方才不是把屋子翻了个彻底么？”
“这便是症结所在了。”
终于想通了一切，青年轻轻挣开了友人的怀抱，并领着他离开书房转而行至屋后。
青龙居所本就是个独立的小院落，屋子后方还有块搁置杂物的小空地，且为外墙所遮掩，不至于让人看到里头的动静。白冽予避开障碍小心翼翼地沿墙细找，而终于在扫帚堆的下方寻到了机括。
唇畔淡笑因而勾起。一个抬手友人屏息凝神后，他使力压下了机括。
夜阑人静中，但闻一阵极细微的机关运作之声响起，不到片刻便行休止——如非他二人着意屏息倾听，只怕根本察觉不到任何变化——由音声来源确定了密道的入口所在，白冽予一把勾住东方煜，拉着他再次回到了屋内。
“不论是你我、还是天帝让琰容领着前来搜屋的人，心里想着的都是要在屋子里找出书信名册一类的物事……当他们已在屋中暗格找到了想要的东西，自然不会再费心思搜查屋外。就算意外启动了机关，如果不仔细留心也找不到任何线索——更别提这密道的位置了。”
传音同友人解释着的同时，青年脚步未停，穿过书房直行至案前。
书桌下方本就有一个暗格，先前也确实检查过了……可当白冽予敲了敲暗格底部后后，传来的却是回异于前的空洞声响。
知道这代表什么，东方煜先是讶异，而随即明白了过来。
想来是青龙行事谨慎，不仅在密道入口处设了个暗格作为掩饰，连密门也刻意以极厚的钢层或石板制成。如此一来，只要机关没启动，即使敲了底板也听不出个所以然。
心下对友人的佩服之情因而又加深了几分。他静静望着前方一袭黑衣裹身、正动手将密道口的木板移开的青年，满腔爱意涌上心头，却已不再像旧日那般参杂着苦涩与压抑。
有着的，是雀跃、是期待……甚至，是甜蜜。
也在同时，白冽予已然顺利开启密道。漆黑的通道随之映入眼帘。
知道是办正事的时候了，东方煜收了思绪，于友人行动前先一步拍了拍他的背，传音道：“我先下去吧。”
“……万事小心。”
知道东方煜的实力足以应付任何变故，见他自动请缨，白冽予也不犹豫便即颔首答应、侧过身子让他先行探路。
密道内的空气虽称不上好，却还不到让人难以忍受的地步。只是里头伸手不见五指，若贸然行动，就怕碰上机关什么的……思及此，方入密道的东方煜探手入怀便欲取过火熠子燃上，怎料上方的青年却先一步扔了个东西下来：“用这个吧。”
“……夜明珠？”
入眼的物事让男子先是一愣，随即一阵莞尔：“虽说是‘夜明’珠，可这世上只怕没多少人会真用它来探路照明的。”
“不好么？”
于那荧荧幽光中扬唇一笑，纵有黑巾覆面，青年眉眼间带着的柔和笑意仍教东方煜瞧得心神一恍。
打下午发觉了冽的心意后，他的自制力便有些……于心底警惕地一阵暗叹罢，他朝友人递出了手：“下来吧？”
“嗯。”
这点距离对白冽予虽是轻而易举，但他还是识趣地搭上友人的掌，顺势进到了密道之中。
而后，二人神色一正，不约而同地望向了眼前的密道。
这条密道并不宽，二人并肩而行便已是极限，却似乎颇有些距离，即便有夜明珠的光源在，前方深处仍是一片漆黑。至于建构上，除了近入口处有铺有石壁——上头还有由内控制入口的机关——外，其余地方皆可直接瞧见土层。四方虽有木材加固，但仍显得相当粗陋，不似特意建造。
“看来不至于有什么机关之流的物事……从这方向看来，该是往城南吧。”
“嗯。”
“两人并行似有些勉强。我先来？”
“我先吧。”
论及耳、目力，向来都是白冽予胜上一筹，故有此言。东方煜知他心思，便也不再多说，将夜明珠递还给他后、紧随着青年朝密道深处行去。
一时间，长长密道中，便只剩下二人似有若无的足音，和同样轻缓的悠长吐息。
足过了一刻钟，密道的尽头才渐渐入了眼帘。白冽予朝友人递了个眼色让他收声警戒，同时悄声上前，内功运起、耳力瞬间提升至极限，隔着石板将出口外的动静尽收于心。
半晌查探后，他朝友人点点头；后者会意搬动机括。但听机关运作声响起，不到片刻，原先堵住密道的石板缓缓移开，露出了几许枝叶和漫天的星斗。
“户外？”东方煜有些讶异地传音问道：“不会是在城郊哪个空地上吧？”
“不……应该是在庭院里，四周还有些树丛遮挡。”
说着，青年足尖一点纵身跃出了密道，却方稳住身形打量四周，便因眼前的景象而浑身一僵。
紧跟在后头离开的东方煜察觉了他的异样，忙问道：“怎么了？”
白冽予没有回答，只是略抬了抬下颚示意友人看看前方。东方煜转头一望，入眼的是一座瞧来熟悉异常的院落。他先是一怔，而随即由院落的方位、设置明白了什么。
外观虽有些不同，可这院落的格局，却与友人远在江南的居所全无二致。
愕然的目光因而对向友人：“清泠居？”
“嗯。”
青年轻轻应道，音色低幽如旧，却显得有些飘邈：“或者……该说是十三年前的清泠居。”
十三年前。
那是在所有憾事发生以前，他仍将“严青”视为忘年之交、对其托付全心信任的日子。
娘亲死后，他一走就是八年，打小居住的清泠居也在这之间有了不小的改变。庭院中的小桥流水、繁花绿叶全给换成了一株株的药草；房中的帐子也再不见分毫黄色——而这一切，全是父兄为了让他在夜半惊醒时能迅速得以平静。
他很清楚父兄的苦心，也一直试着摆脱过去的阴影。可直到他望见了眼前这熟悉的院落，才