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他很清楚父兄的苦心，也一直试着摆脱过去的阴影。可直到他望见了眼前这熟悉的院落，才发觉昔日的一切竟仍那样鲜明地刻画于心。
一如早先于青龙故居一无所获时，那狂涌上心头的、教人窒息的紧迫。
他曾以为自己已经能坦然面对了，却直至此刻，才发现他从未真正面对过。
熟悉的小园、熟悉的屋舍，仿佛他只要一推开门，便能望见娘亲含笑的面容……白冽予几乎是不由自主地踏步向前迈去，可一切美好的回忆，却在踏足的瞬间转为染血的夜晚。
身形因而一个踉跄。也在同时，早有所察的东方煜由后方扶住了他。双臂环抱上青年腰际，轻声道：“我在这。”
仅仅三个字的低语，却令青年又是一震。而后，他深深吸了口气，于友人的扶抱下再次立稳了身子。
“谢谢。”
“没事了？”
“嗯……抱歉，我今日竟一再失常……”
“这怎能怪你？要怪，也只能怪青龙这厮，居然照搬了整座清泠居，未免也太——”
后头的话语因有所顾忌而止住，可单从东方煜的神色看来，便知不是什么好话。
瞧着如此，白冽予心下莞尔，隔着面巾朝友人投以一笑后，他略一使力挣开友人臂膀：“好了，咱们继续吧？”
“好。”
东方煜虽仍有些担心，但想到自己就跟在冽身边，就算有什么不对也可以及时相助，便也放下了心头忧虑，一声应后让友人领着进到了屋中。
不同于青龙故居的凌乱，屋内摆设十分齐整——当然也和十三年前的清泠居如出一辙——，案上也仅有几许尘屑。知道这表示时常有人来此照料甚至居住，二人更是打起了十二万分的注意，尽量不留下什么痕迹。
只是这一番查探搜索下，得到的结果却让白冽予有些哭笑不得——不仅是格局装潢而已，这屋舍甚至连暗格机关所在都与十三年前的清泠居一模一样！带着复杂的情绪开了几个无关紧要的暗格后，二人终于在书架后方的暗格里找到了真正算得上收获的物事。
于荧荧幽光中取出里头几叠厚厚的书册，白冽予边留心屋外动静边快速翻看起来。
可结果，却不免再度失望了。
这几本书册不是名册就是帐册，全是青龙于天方内结党布线的证据，以清除青龙余党来说自是十分实用，对了解十三年前的真相却没什么帮助……真要说有什么特别的，也就只有其中一本插了枚纸片以作区隔。那页所载的，却是青龙对“四鬼”其余三人和天帝的点评。
白冽予对景玄所知最少，又心存戒备，忙招呼东方煜由此人先看了起来。
景玄加入天方，是在青龙于擎云山庄得手成名之后。据青龙所载，此人年纪虽轻，可学养丰富、城府极深，是十分难对付的一个人。他加入天方理当有所图谋，但平时行事洒然不羁、对内部的权力争夺更毫无兴致，让人无法猜透。
青龙对景玄的了解显然不多，点评仅只寥寥数行。青年心下暗叹，翻到下页继续看起“天帝”的部份。
怎料起始的“疑心病重、好猜忌”七字方入眼，便在此际，心头警兆突现！
耳听一道似曾相识的足音由远而近，白冽予匆匆收起书册塞回暗格，同时招呼友人准备撤离。
将一切归位妥当后，二人正待离去，却见本该夹在书中的纸片不知怎么地给遗在了外头。青年当机立断将之收入怀中，而后方同友人离开屋子迅速遁向密道所在。
可掠入树丛后，见着的，却是给牢牢封起的入口。
青年先是一怔，而随即明白过来——想来该是二人先前将暗格机关逐一扳动时不小心给关了上。只是眼下已无时间逐一寻找，听那足音已至门前，白冽予心随念转、同友人传了句“我来引他注意”后，提剑便往门口掠去。东方煜对他自来十分信任，也不多说便依言行至墙边静待时机。
但见院门由外而启，一张清秀的少年脸庞显露，说时迟那时快，伏于门后的白冽予乍然出剑、森冷剑光已然朝少年胸口疾刺而去——
铿！
但闻金铁交集之声乍响，却是少年于千钧一发之际侧身提剑以鞘相迎，右手迅疾出剑连刺直袭来人。点点剑光如电，竟比青年方才那一招还快上几分！
可白冽予还是避了过，同时左袖一扬洒出些许粉末。少年一惊匆忙掩住口鼻后撤，而青年便趁此机提气闪身隐入了夜色之中。
眼见黑衣人身影已逝，似乎是忧心屋内的状况，少年张望一番后终究没有追上，而是选择了收剑入屋……随着院落的大门重重阖上，夜晚也再度恢复了先前的平静。
好半晌后，才见得两道人影自暗处走出，正是方才假做逃遁的白冽予和早就趁隙离开的东方煜。
后者早在翻墙而出后便迅速遁至一旁准备随时接应友人，自也将二人的那一番交锋收入了眼底。
那少年的武功虽不错，却仍构不上一流之列，方才会有那种结果自然是友人刻意而为了。思及此，东方煜若有所悟，传音问：“他就是琰容？”
“嗯。由其身形步法来看，当是此人无疑。”
“没想到他如此年轻……你注意到了吗？他瞧来……与你有几分肖似……”
“都已见过那一个模子印出来的‘清泠居’，再见着个‘白冽予’，自也不怎么让人意外了。”
白冽予淡淡答道，语气虽略带嘲讽，却听不出什么情绪。
没想到他会如此平静，东方煜讶异地侧眸一望，只见友人神色淡然如旧，一双幽眸却只是怔怔望着前方，一派心不在焉——或者该说是若有所思——的模样。心下因而一阵暗叹，他一把扳过友人身子传音唤道：“冽。”
这么个稍嫌剧烈的举动，让原已出神的青年为之一震。本有些茫然的眸光逐渐凝聚，而在见着友人关切的眼神后，面巾下的双唇勾出淡淡苦笑。
“我没事。”
“冽——”
“我知道你的意思……可这里毕竟不是说话的地方。咱们先回去吧？”
“……罢了。”
知道友人说得不错，东方煜无奈一叹，终还是点头同意了他的要求。
* * * *
“方才我刻意留手甚至用药偷袭的目的，你应该猜到了吧。”
回到居所、将一身夜行衣换回平时的便衫后，白冽予于床畔歇坐，这才有些认命地开了口。
原因无他：东方煜似乎是铁了心要他今晚就把一切交代清楚，所以一入屋便扯下面巾抱臂倚立墙畔以示决心——当然衣服也没空换下——一双眸子更是毫不放松地直瞅着他，只在他脱衣时有些尴尬地避了过。这种无言的坚持可比气急败坏的追问更难以应付，是以白冽予虽本就有意坦白，语气却不免有些无奈了。
见他终于肯说，东方煜这才松了原先一直交叉着的双臂，神情略缓：“是要引琰容上钩吧？用药则是为了让他联想到朱雀……你向来喜欢请君入瓮之计，这么做，自然是想让琰容心生疑虑，因害怕卧底身分遭泄而主动找上白桦以求自保了。”
“不错。”
“可单凭一个施药的动作，你如何确定他会疑心到朱雀的身上？难道朱雀有什么独门秘药，而你正好配出了？”
“那只是稍微加强了效果的寻常迷药，可以显现出配药者的功力，却很难联系到特定的人身上。”
“既是如此，又为何——”
“我无意‘扮’成朱雀。只要让琰容知道此人危急时用了药，他心中有鬼，自然会升起诸多联想……咱们之前也谈到过，他与青龙牵系甚深，若给天帝发觉便是有死无生的局面。因此，便只是‘万一’，他也必然得谨慎以对。”
顿了顿，青年语气一转：“实则此着主要还是在投石问路，试试琰容其人的立场。如果他已背叛青龙投效天帝，灭天方之计便得另行计划了。”
“反之，他如果仍忠于青龙，自然会给逼急了而加快行动？”
“不错……你思绪比以前活络不少嘛，煜。”
“哪里哪里，这可都是托了你的——”
习惯性的自谦在忆起自己原先的目的后猛然收了口。东方煜双眸一眯、望向友人的目光再次转为初时的紧迫：“冽。”
瞧着如此，青年不由得一声低叹。
“……在你眼里，我就这么没信用么？”
“当然不是！只是……”
似乎是在挣扎什么，半晌犹疑后，他才续道：“这趟夜探迭经起伏，你又接连失常，教我如何放心？与其让你蒙混过去之后暗自伤痛，我还宁愿强硬些逼着你说出口……如此，就算有了什么状况，我也好帮着你度过难关不是？”
“我明白你的意思。”
因友人所言而心头一暖，青年微微一笑：“不过今晚我确实无意隐瞒，只是尚未提及而已。”
“……嗯。”
“正如你所言，这趟夜探迭经起伏，就连最后同琰容的照面也是出于意外。我虽费尽心思加以利用，说穿了却也不过是亡羊补牢，同时冀盼着能多少取得些成果吧。”
顿了顿，唇畔笑意染上几分苦涩：“毕竟，在此之前，咱们这趟夜探也只是对青龙的执着有了更深的认识而已。”
所谓执着，自然是指那个“十三年前的清泠居”和同青年有些肖似的琰容了。知道青龙如此举动隐含着什么，东方煜眉头一皱正想说几句死人的坏话，却因察觉友人先前的用词而怔了一怔。
“‘在那之前’？”
忆起友人同琰容交手后心不在焉的模样，他心下恍然：“你在同他交手时发现了什么？难道是武功路数？”
白冽予点了点头。
“以你的眼力，想必已多少瞧出那一招的问题所在。”
“嗯。那一招接连四次，出手的时机和方位都十分讲究，是相当高明的一招。可惜琰容不论速度力道均有不足，某些巧妙的地方亦似没能把握，以致落了下乘。”
“那么，如果由你来使呢？”
“你是说……”
“以你的理解将那一招加以改进完善，然后朝我攻过来看看。”
言罢，青年已自起身取过日魂递给友人。后者知他这么要求定有深意，更清楚他的能耐，遂点头接剑，而在半晌思忖后，手中长剑乍然脱鞘、挟着劲风便朝青年袭去。
同样是一连四刺，同样是那样巧妙的方位和时机，剑与剑的间隔却已大大缩短，力道和速度更绝非琰容那一招所能比——可正迎着这似乎避无可避的一招，青年的应对却只有更教人吃惊。
只见他极其从容地闪过了刺向颈部的一剑后，抬手便往日魂剑身夹去，竟就这么止住了何该锐不可挡的一招！
东方煜并不意外他能夹住自个儿的剑，意外的是他竟能那样准确地抓到自己收力换气的时机——要知道此招巧妙之处正在于那方位的变换能尽量维持出剑的速度、减少重新发力的时间。就算理论上有所了解，也不可能如此轻易就……
白冽予知道他的困惑，却没有解释，而是示意他将剑递给自己。如此举动让东方煜隐隐明白了什么，双眉微蹙，眸中已然再添忧色。
也在同时，青年一句“注意了”脱口，长剑便朝友人疾刺而去。
后者早知其意，剑锋方至便是一退，同时暗运劲力寻机反制——怎料还没来得及出手，剑光却已再次袭至！他心下暗惊一退再退，本应避过的剑却仍抵上了胸口。只消一个使力，碧风楼主便要命丧黄泉。
可白冽予自然没这个打算，一个侧身将剑尖自友人胸前移开后，对着空处再次使出了方才的剑招。
他意在演示，一旁的东方煜自也全神观看起来。
没有了身历其境的压迫感，以东方煜的剑术造诣，凝神细瞧之下立时看出了差别所在——乍看之下是齐平的一连四刺，实际上却是一剑快过一剑、一剑深过一剑，由虚而实，逐步将人逼至绝境！
知道他定已看出关键所在，白冽予一招用尽便即还剑入鞘，重新回到床畔坐了下。
“我想你也明白了……这招的杀着，便是四剑看似相同，实则由浅而深、由缓而疾，让人防不胜防、避无可避。而关键就在于劲力的分配和整体的节奏，务要做到一气呵成……早先之所以能轻易挡下你的剑，眼力虽也是一大原因，更主要的却是因为我曾无数次陪冱羽练过此招。”
“冱羽？难道这是出自聂前辈的——”
“不错。”
青年苦笑转深，“问题就在于琰容是如何习得此招……而最坏的打算，便莫过于琰容习自青龙，青龙习自师叔了。”
“冽——”
“放心，我还不至于因为这样就认为师叔是当年的幕后主使者，只是……先考虑到最糟糕的情况，让自己有些准备而已。毕竟，那剑招虽是出自师叔，可琰容却未有其精髓，显然是没有经过适当的指点。由此推想而下，自也有可能是师叔的敌人得见此招后有意嫁祸，或是青龙不知从何取得了。就算真是师叔所传授，也不见得就和十三年前的事有所——”
到口的话未完，便因那骤然覆上双唇的掌而被迫休止。
不知何时，原先倚立墙畔的友人已然来到身前，凝视自己的双眸满溢不舍。那专注而深挚的目光让白冽予微微一颤，一时却也忘了挣离。
见自己的目的已经达到，东方煜将右掌自他唇上移开，转而抚上了那似乎有些苍白的颊。
“你虽已尽量逼自己冷静分析应对，可心里仍是十分介意吧？对于聂前辈可能与此有关……”
“……嗯。”
“知道么？每次见着你如此，都会让我更加痛恨青龙，恨他竟那般伤害你，让你无法全心信人之余，又为自己的疑心感到自责痛苦。越是知道他在你心中留下的伤痕多深，我就越是恨着没能将他碎尸万段。”
“因为他已人土？”
“不错。”
这二字应得咬牙切齿，心底却因友人还能同他开玩笑而多少松了口气。
听他如此回答，白冽予神色略缓，略一倾前将头靠入他怀中。
“至少我已经相信你了。”
“冽……”
“今日的事，我会将它视为线索，但绝不会单凭这点便妄加猜测，而是尽己所能的找出更多线索，从而还原出当年的真相。可日后，如果我又在探寻的过程中忘了这点，提醒我，好吗？”
“当然。”
东方煜柔声应道，同时弯身于青年身旁坐了，张臂将他轻拥入怀。
而后者柔顺地接受了这份熟悉的温暖。
随着丝丝暖意袭上向来寒凉的身子，同样熟悉的平静涌上心头，而后缓慢但确实地、转变为某种更为深切的情感。
曾经的惶惑不安，亦全在此刻化为了信心。
——不论追寻的过程还会遇到多少挫折、不论所寻得的真相如何伤人……只要有他陪伴着，一切，定都能顺利克服吧？
——煜……
第十一章
咻！
伴随着风声呼啸，银白鞭影急扫而过，重重击上了前方仍欲顽抗的男子。及身力道令躯体当场倒飞而出；透体寒气毁去了化劲反击的最后一丝可能。男子只觉喉头一股腥甜涌上，待到落地，口鼻间满溢的鲜血已让他连喘息都无法，没两下便断了气。
静静望了眼那已失去生命的躯体后，青年拭净长鞭将之缠回腰际、头也不回地转身离去。
裹身布衣未染上分毫血迹、残留的血腥气亦随着前行逐渐消散于淡淡秋凉中……当青年缓步迈入华灯初上的小城中时，周身早已见不得分毫杀戮气息，而是一如既往的淡漠与平凡。
打离开远安展开消灭青龙余党的任务以来，也已是一个多月过去了。
这一个多月间，他依着成双的安排隐密但快速地将青龙余党一一刺杀，除了任务完成后的夜晚可以稍作休息外，其余的时间都在不停的奔走，竟也跑遍了大半个中原……他是奔波惯了的人，这段时间虽十分忙禄，却还不至于无法负荷。只是没能让友人一路相伴－－这毕竟是天方的秘密行动－－每到夜里，对着空荡的房间，心中满是强烈的思念与孤寂。
说来也好笑，出生至今二十二年余，和友人同床也顶多一个月的时间……可正是这样短暂的时间，让他轻易地由适应到眷恋、甚至是沉溺而不可自拔。他总在夜里惦着煜的温暖、煜的怀抱，而在秋意侵身的寒凉中、满心凄清之时，身子却迥异地勾起了阵阵热度。
这样陌生的感受对白冽予来说自是十分新奇的。只是相思之情终究太过难耐，让他没了细细品味的闲情逸致，只盼着能尽早完成任务、回到远安“家”中同友人相会。
而今，“名册”上已确认的重要残党都已除尽，他进入天方后的第一个任务也终于得以暂时告个段落！！余下的人不是有待确认便是行踪不明，在结果出来前自然是不需要他费事的。今晚好好休息一番后，明天就能动身了。
回到客栈、同伙计打了个招呼后，白冽予提步上楼正待进房，便因察觉到房内本不该存在的气息而微微一怔……万千思绪杂然上涌，而终是暗暗叹息着入了房中。
“你不是该留在远安掌控全局吗，关阳？”
于关上房门的同时淡淡传音道，青年望向一身黑衣静立桌旁的下属，神色瞬间由李列的漠冷恢复成白冽予的淡然静稳。
房内，早已见惯如此变化的关阳虽仍为主子的丰采气度所慑，面上却只是微微一笑，道：“鱼儿已上钩，约了今晚在城中的白桦分舵商谈。”
“哦？他何时与白桦联络的？”
“就在您启程后不久，透过层层关系才隐讳地递了消息过来。由于天帝让他前来验收您的‘成果’，所以便约在此地见面详谈，也好避过天方耳目。”
顿了顿，“属下已安排好细节，二爷�