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“事情大致就是这些……那么，属下还得回去应付流影谷的‘护卫’，您若无其他吩咐，属下就先行告辞了。”
可还没来得及细思，紧接着传来的话语却先一步攫获了青年的注意。他微微一愣，只见关阳已恢复了最初似笑非笑的表情，却在深深朝己望了眼后，一个行礼转身便朝门口行去。
瞧着如此，白冽予心下讶异更甚，终于在下属推门而出前启唇道：“等等。”
“还有什么事么？”
“……这句话该由我问你才是，关阳。”
略一沉吟后还是选择了直言，青年音调微沉：“你摆脱流影谷的‘护卫’来此，不会只是为了差纪晴去张罗早膳、顺便抢了他的工作吧？若只是要报告方才那些，你大可不必亲来——为什么，关阳？出了什么事么？”
最后的询问已然带上了几分关切，音调与神色亦随之一柔。
但关阳却只是微微一颤，身形未动，容颜微垂，有意无意地隐去了眸间一闪而逝的情绪。
类似的情况早已不是第一次发生，白冽予当然知道他这个反应代表什么。以往他不愿强人所难，所以顶多也就是点到为止顺势带过，留待关阳自行想通再说。只是接连数次下来，事情却没有任何好转。如此情况下，要他再置之不理便有些……
思及此，青年低低一叹，续道：“你有这等反常的情况已不是头一遭。以往我未曾过问，是想等你亲口说明，而非毫不在意……你我虽为主仆，却也情同挚友。若有什么难处，又何妨直言以——”
“若说，我只是为了见您一面呢？”
中断了话语的，是下属低哑得近乎自语的一句。其中潜藏的意涵让听着的青年愕然抬眸，望见的却是关阳面上一派调侃的笑意。
“一别数月，属下可是无时无刻不惦记着您哪！”
仿佛回应着他心思的话语，却已添上了明显的嬉闹意味。或许是见他眸中震惊之色犹在，男子双眉一挑，笑道：“能让向来波澜不惊的二爷露出如此神色，也真足以让人自豪了——您不会当真了吧？”
“……或许吧。”
心下虽已隐约明白什么，脱口的却终只是淡淡一句。
白冽予眸光略垂，将视线由那张带笑的面庞上移开：“莫让西门晔起疑。你走吧。”
“……是。”
强自压抑着情绪一声应罢，关阳不再停留，转身推门离开了草庐。
听着那足音渐远，白冽予神色淡然无改，眸中却已添染上几分复杂之色。
“若说，我只是为了见您一面呢？”
隐藏了无数情感的话语犹在耳畔，那张虽然带笑却感觉不出分毫笑意的面庞，亦仍清晰地停留于脑海之中……
半晌后，仅余一人的草庐传出了满载无奈的一声叹息。
* * * *
待白冽予真正完成“任务”，已又是数天过去。
这些天来，他虽因关阳之事而颇为烦恼，对东方煜的思念却半点未减；再加上理当已送达舒越手中的、关于“德济堂”的情报，“归乡”之情自是更为急切了。
将行囊收拾妥当后，白冽予出房下楼正待同掌柜清帐，一道熟悉的身影却于此时映入眼帘。
似乎是察觉了他的目光，对方抬眸望来，带着的却是张有些陌生的脸孔——如此情况让青年一瞬间以为自己认错了人，可对方眸中同样透着的熟悉却证实了他的猜测。心念数转间，青年已自重启房门，递了个眼色示意对方入内相谈。
来的不是别人，正是天方中唯一以易容术闻名、且与“李列”相交颇深的朱雀“成双”。
由他行走的步伐和吐息更近一步确认了此人的身分，白冽予关了房门出声唤：“成兄。”
“……原来李兄当真认出我了。”
听他开口便是那样肯定的一唤，成双似有些讶异，却又交错着一丝难以掩藏的欣喜和苦涩。察觉到这点，青年回眸望去，只见成双取过布巾抹去了面上油彩，熟悉的面孔逐渐显露，却带着以往从未有过的疲惫与凄色。
以及……眸中隐约窜动着的，决然。
如此模样让青年略觉不安。他当然不会以为这次的见面是巧合——从彼此四目相对后的表现来看，成双是刻意在此等待自己的。可，为什么？
是什么事让成双选择在此截住他，而不是等他回天方交了任务后再说？是天方和白桦的争斗？还是天帝已经利用完“李列”，打算想办法将之铲除了？但从成双面上失意和眸中的决然来看，却又不像是如此。
那样的神情……比起通风报信来，更像是诀别。
诀别……么？
浮现于心底的词汇让青年微微一震，思绪数转间已然大概描绘出了事情的轮廓。
由于关阳和琰容的协议，以及天帝本身的猜忌之心，作为第二号人物的成双在天方内的处境已越发艰难——这点由前几次见面时，成双眉宇间逐渐加深的愁色和言语间偶尔流露的不平便可瞧出。在此情况下，如果不想成为第二个青龙，撇清干系主动求去自然是一个办法。但……
幕天，真会放手让他离开吗？
以成双对天方内部事务的了解，一旦脱离天方，定会马上成为各方势力竞相争取的目标——不论是对天方内部成员的认识、还是对案件委托人身分的掌握，都是十分让人心动的情报。而天帝不可能没考虑到这点。
要想不让人泄密，最好的方法当然就是灭口……如果天帝会不念旧情到逼得成双不得不选择出走，那他当然也很有可能毫不留情地设计除去成双。
思及此，白冽予神色微沉，凝视着对侧男子的目光已添了几分忧虑。
也在同时，成双终于卸尽了面上易容、抬眸望向了青年。
神情间的沉郁未褪，隐透决然的眸子却已带上了一丝温柔。他朝青年微微一笑，道：“本还以为等不着李兄了，幸好咱们终还是见上了面。”
如此话语无疑证实了白冽予先前的推测。双眉因而蹙起：
“出了什么事，成兄？这么说话，简直就像……再也见不着面一般。”
“……或许真是如此说不定。”
“成兄？”入耳的低语让青年更是一惊，“你到底——”
“我是来辞行的。”
“辞行？是……任务？”
“不错，而且是我在天方的最后一个任务。”
“成兄要退出天方？”
尽管早有预期，可真正听着时，青年心下却仍不免愕然：“为什么？”
闻言，成双微微一叹，神情间已然染满苦涩。
“对幕爷、对现在的天方而言，我已经不是助力，而是前进的阻碍了。既是如此，与其留在天方徒惹幕爷不快，还不如早早退下。”
“成兄……”
“放心，我没事的。”
听出青年语气中的忧虑，男子笑了笑，轻摇摇头示意他无须担心。
“记得初识时，李兄曾说我不像杀手……眼下我终于要离开天方了，李兄不是应该为我高兴吗？”
“……成兄自个儿都不高兴，我又如何能高兴得起来？”
“自个儿都不高兴……吗？”
像是直到此刻才知道自己正带着什么表情般，成双有些吃惊地抬手摸了摸脸，而后方苦笑着一声叹息。
“果然还是有些放不开吧？毕竟也为天方作了那么久的事……不过这个结果勉强称得上求仁得仁，倒真的没什么好难过的就是。”
说着，他神情一柔，抬眸深凝向有些给惊着了的青年：“如此，李兄也再不必为之束缚，能真正做自己喜欢的事了。”
若说先前的讶异还有部份是出于刻意，刻下的惊诧便是完完全全发于心底了。白冽予是困惑亦是愕然地回望着成双，一时竟有些难以成言。
束缚？
以“李列”而言，要说有什么给人束缚住的地方，就是加入天方而为天帝所役使了。听成双的意思，莫非是同天帝有了协议要让他脱离天方吗？
不……总觉得有些不对……如果真只是这样，成双大可直言要让他脱离天方才是，又何必这种若有所指的口吻？但若不是指天方，那“为之束缚”四字又是从何而起？
成双……又是作了什么，会让李列再不必“为之束缚”，能真正随兴而为？
“成兄，你话中所指……究竟是……”
“时候到了，李兄自然会知道。”
而后，他已自起身：“今日只是来向李兄道别而已，该说的都说了，我也该离开了。”
“无须易容么？”
如此一问，与其说是提醒，不如说是希望对方停下来化装易容好争取进一步探问的时间——可成双却摇了摇头。
“方才只是存着几分考较的心思才易容的，这妆画不画却是无关紧要。不过李兄能一眼瞧出来，我当真……十分高兴。”
“成兄……”
“那么，咱们就此别过……列。”
于句末细若蚊鸣地一声唤后，男子终不再停留，推门离开了房间。
纵然因成双末尾的那声“列”而再度吃惊了下，可一思及他先前那若有所指的一番话，这点小事自然马上便给抛在了脑后。白冽予倒了杯凉茶饮下试图藉此缓下心绪，却只是让胸口名为“不安”的骚动又更加深了几分。
是的，不安。
上一次有这样强烈的不安，是三年前南安寺之事时。也正是因为这份不安，让他无法不在意成双话中所隐藏的事物。
“如此，李兄也再不必为之束缚，能真正做自己喜欢的事了。”
为之束缚……么？
在成双眼中，究竟有什么是会“束缚”住李列，让他没法真正随兴而为的？
除了天方之外，究竟还有什么是正“束缚”着李列的？
尽管已努力思索试图找出可能的答案，但盘桓于心头的却始终只有白桦、天方、甚至柳方宇等几个早已给否决的对象。白冽予知道自己一定忽略了什么，可紊乱的思绪却让他难以冷静细思。就是想找个人帮忙参详，刻下也——
这么回想起来，自个儿以往几次失常，都是靠着煜才……就算没能提出有用的意见，单是有煜在旁守候、拥抱着自己，便已是十分大的助益了。
想到刻下仍在远安的东方煜，满腔情意涌上心头，而终是一声叹息。
罢了。
与其在这里继续胡思乱想下去，还不如先回远安一趟，一方面让煜帮着参详，一方面从天方处着手、看看成双离开前究竟发生了什么。如此双管齐下，定能找到些蛛丝马迹的。
更何况……那“德济堂”的情报，同样令他十分介意。
心思至此而定。意外地耽搁了好一阵后，白冽予终于再次起身，背起行囊出房下楼清帐去了。
* * * *
自天际飘舞而降的纷纷细雪，为入冬的远安城铺上了一层淡淡的银白。
望着因天冷而备显寂寥的街市，东方煜暗暗一叹，提着先前买的烧酒回到了家中。
——说是“家”，其实也不过是冽潜入天方期间的临时落脚处。可这几个月来彼此一起生活的种种，却让他对这间屋子有了更胜于位在岳阳的住所的、如同“家”一般的归属感。
解下斗篷将之挂起、并轻轻拍落上头沾附着的雪花后，他于桌旁歇坐，拔开瓶塞灌了口酒。仿佛灼烧着的热烫感让他微呛着咳了几声，却方平抚了下，便又一次仰头将酒灌人喉中。
自唇边渗出的酒液湿了下颚，他却无暇也不想注意……如此“豪迈”的动作下，没几口，本就不甚大的酒壶便已见底，前襟亦已是一片湿漉。
抬袖抹去唇颚残余的酒液后，东方煜搁了空壶，有些颓丧地于案上趴了下。
这些天来，他天天都盼着能在回家时察觉到冽的气息，然后兴高采烈地冲进屋内将冽紧紧抱住——就像上回冽出任务时那般——可越是期待，失望便越大。如此日复一日下来，心头的思念未减，煎熬却只有日渐加深。
尤其，在等待的时间已比上回多出半个多月的此刻。
虽知这等任务不能一概而论、过度奔波也只会累坏冽的身子，可对相见的渴望却怎么也没法遏止。而最终的结果，便是像这般借酒浇愁，以酒醉来麻痹早已溃堤的思念了。
感觉到入喉的烈酒已逐渐开始作用，东方煜顺势伏下头颅，任凭席卷而来的浓浓醉意逐步淹没残存的理智……
“煜？”
便在他真正醉倒的前一刻，企盼已久的呼唤响起。神志迷蒙间，那有些忽近忽远的音声让他以为自己又到了梦中……可继之而来的，却是一抹熟悉的寒凉，以及撑持搀扶起身子的力道。他晃了晃因酒醉而显得昏沉的脑袋，勉强撑开眼皮抬眼望去——而那张他日夜惦记着的容颜，就这么映入了眼底。
“冽……？真是……你么？”
难以抵挡的醉意让他连问话都有些模糊，原先乏力垂着的臂膀却已主动抬起、确认般环抱上青年腰际：“不是……梦……？”
“……如果是梦，又如何呢？”
听他这么问，青年似乎笑了笑——醉眼蒙胧下，一切都显得那么样如梦似幻——淡淡反问了句。可如此话语却让东方煜不知怎地生了力气，一个反身就着青年将他扶到床畔的势头将其压倒榻上。
“如果是梦……”
望着因突来的变化而有些怔了的青年，男人眸光一暗，俯首以唇轻吮上那颈侧微露的白皙肌肤……“我想——”
话语未尽便乍然休止，原先多少撑持着的身子亦随之瘫倒。白冽予本还因颈边男人湿热的气息而心乱难当，却在感觉到上方躯体陡然一沉后，心下恍然。
——煜又醉倒了。
忆起自个儿初次发觉他心意那晚也是类似的情况，青年半是怀念半是无奈地自他身下挣脱了开，先探手撩起锦被为彼此盖上后，才于男人侧身躺卧了下。
而后，就这么专注而笔直地，静静凝望着眼前睽违近两个月的情人。
俊朗面容因酒意而显得酡红，眉宇间却带着一丝难以言喻的安心和满足感。如此模样似乎也感染了身旁的青年。他神情一柔，有些不由自主地抬掌抚上了男人酡红的脸庞。
“你想……做什么呢？”
自语般地低问脱口，他依旧静静望着男人，幽眸却已添染上了前所未有的炽热。眉、眼、鼻、唇……指尖顺序一一抚划而下，直至行过下颚潜入衣领、以掌覆上了男人肩颈温热而紧实的肤。
感觉着自掌心透来的、那象征着生命的阵阵搏动，似曾相识的冲动涌上心头，当下几欲解开男人衣衫进一步探索那总令他眷恋不已的温暖，怎料男人却于此时一个侧身、提臂揽上了他腰际。突来的变化让青年像是做了亏心事被发现般匆忙抽回了手，瑰丽霞色袭上容颜，竟比男人酒醉的面庞还要红上几分。
而在确认男人并未醒转、一切不过是习惯——或者说本能——的动作后，半是失望半是放心地一阵叹息。
他略微凑前，将自己更深地埋入情人的怀抱中。
“情欲……么？”
几不可闻的低语流泄，始终不曾移开的眸光已是一合……“而我……又想做些什么呢……？”
自问出口的同时，答案亦已浮现于心。又自深深望了眼熟睡的情人后，他才阖上了双眸，让自己完全沉醉进那渴望已久的温暖之中。
* * * *
“除了天方之外，正束缚住‘李列’让他没法自在过活的事物？”
听罢青年的叙述，强撑着正隐隐作痛的额角，方自酒醉中醒转的东方煜将下巴靠上了青年肩头：“我想我大概知道是什么了——如果是这个，正所谓当局者迷，你心绪烦乱之下一时想不到也是正常的。”
“喔？是……呜！”
见他一听完便马上有了答案，白冽予心下大讶一个回眸，可还没来得及问出口，便给男人偷袭着攫获了唇瓣。缠绵一吻随之而起，足过了好一阵，东方煜才意犹未尽地松了唇，让早已浑身酥软的青年乏力地瘫靠怀中轻轻喘息。
虽知在谈正事的时候不该做这等……偷香窃玉之事，可近两个月的分别后、终得重逢的此刻，他的自制力实在……尤其怀中的青年半点反抗也无，自然更助长了心头的欲火。如非他心底多少还有点“良知”坚守底线，只怕现在早就倒回床上对着冽为所欲为了。
——说是“良知”，讲白了就是因彼此同为男性而对情事有所顾忌。毕竟，真正跨过那条线前，他们都还勉强能冠上“至交”之名；可一旦跨过，他就等同玷污了冽、让外头那些个关于“白二庄主”的谣言成了真。所以，尽管满心渴望着对方，他却始终压抑着不让自己有任何失控的可能。
心绪虽因惦及这些而有些低落，可望着怀中轻喘未歇的青年，满心爱怜登时胜过一切。他有些眷恋地以指抚上那双红唇轻轻摩挲，而后方接续着前头的话开了口：
“这么说吧……在我还不知‘李列’就是‘白冽予’前，最最担心的，就是擎云山庄会否找你麻烦。如此推想而下，朱雀所说的‘束缚’，应该就是指擎云山庄了。”
“山庄……么？”
用的是问句，语气却已是恍然中带着肯定。白冽予颊侧红嫣未褪，神情却已添了几分肃然。
果真是当局者迷呀！他虽将“擎云山庄敌视李列”作为障眼法以隐藏身分，却从未真正将山庄当成威胁——毕竟那是自己的家——自也无所谓束缚与否了。可在成双眼里，天方束缚了李列，而让李列加入天方的根本原因正是来自擎云山庄的压迫。只要擎云山庄依然不改变对李列的敌视，就算李列脱离了天方，也依旧没可能真正作自己喜欢的事。
——也就是说，要想让“李列”再不为之束缚，最好的方式就是直接向山庄下手了……
思及此，白冽予悚然一惊。原先困惑着的种种串起，连同心头的不安瞬间有了解答。
为什么成�