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是该像咱们这么利用的，又市说道。
「有道理。总之，碰巧这回的凶手是餐风露宿者、无身分者、或山民。这些人本就祭祀山神。如此这般——算是有个完满的收拾了。」
虽仍稍嫌牵强。
「那座祠堂，据说要给迁移到邻近的寺庙内了。大家似乎是认为，正因长年闲置，才会发生这种怪事。如此一来，这山地乳便无法再度为恶。毕竟一纳入寺社奉行的管辖之下，外人便不得再设立黑绘马什么的了。」
不过。
唉，往后棘手的事儿还多着呢，文作说道：
「只右卫门依然逍遥法外。虽已将鬼蜘蛛铲除殆尽，但依然没抓着敌手的尾巴。噢，诚如林藏所言，截至目前——咱们也还没露出尾巴，但阿又的忧虑，也不是毫无道理。或许论扮戏，对手想必比咱们更高明，这场戏，或许早教对方看出了马脚。总而一百之，今后凡事谨慎为要。」
这阵子就先避避风头，文作说道：
「我已告知阿甲夫人，大坂那只老狐狸也不是省油的灯，照子随时都放亮着。今后若有任何需要，咱们立刻赶来帮忙。」
「若是杀戮，可就免了。」
我也同意，林藏说道：
「我可不想丢了这条小命。人间的乐子还多着哩。」
这就会佳人去，林藏竖起小指说道。
接着便起身拍拍身上的枯草，吩咐文作代自己向那只老狐狸问好，削挂贩子林藏便快步跑上土堤，消失得无影无踪。
「他找着姑娘了？」
「没错。那傻子和一个曾当过窃贼——名叫阿睦的母夜叉勾搭上了。真不知那婆娘有哪儿好——」
又市还真是不解。
「那家伙还真是色迷心窍。」
「呵呵，这就是林藏可爱之处呀。」
「在京都，不也是败在姑娘手上？」
「为了助这败在姑娘手上的家伙脱身，閙得连自个儿都暴露身份，无法在大坂混下去的大好人，不正是你？」
而这也正是你的可爱之处呀，文作笑道：
「想不到这么个好人流落到江户，竟然成了个靠妖怪装神弄鬼的戏子。」
少给我罗唆——又市嘀咕道。
注1：于寺庙或神社中祈愿或还愿时购买的小木札。木札上绘有马等图样，于空白处或背面写上祈求内容与姓名后，悬挂于寺社内。
注2：江户时期负责监督寺庙、神社事务的官职。
注3：亦作「大坊主」，其外形众说纷纭，一说乃普通巨人，在某些传说中亦作和尚打汾。身高自两公尺至巨大如山者皆有。
注4：一种作和尚打扮的巨妖，且其身躯会越看越高，往往看不见其头顶，故又作「见上入道」。可致人于死，但若对其说声「见你头顶了」，便会消失。
注5：统辖多座寺庙的宗派本寺。层级有总本山、大本山等。
注6：非人乃江户时代幕藩体制下所界定的阶级之一，为最下层之贱民，依法不得从事生产性的工作，通常从事监欲、刑阳之杂务，或民俗技艺表演等等。非人头为管辖非人之官员。
注7：江户时代非人身分者之首，获幕府任命管辖关八州、伊豆、甲斐都留郡、陆奥白川郡、三河设乐郡之贱民。官方称之为秽多头，但历任均以长吏头矢野弹左卫门自称。由于以浅草为据点，又称浅草弹左卫门。
注8：膜拜富士山及栖息于山上的神明的宗教。由战国时代至江户时代初期于富士山麓修行的角行藤佛所创，并以其修行之人穴（今静冈县富士宫市）为圣地，于各登山口形成聚落，并于关东各地传教。富士讲因与幕府之宗教政策相违而屡遭取缔。原本信众需登山朝拜，但二次大战后登山开始詖视为休闲活动，此信仰因而迅速衰退。
注9：神社中供神灵凭依的物件，种类因供奉的神明而异，可能是镜子，也可能是大自然。
注10：日本古时丧葬场合所用的冥币。被视为渡过日本神佛信仰中的冥河三途川所需的渡船费。
注11：亦作「道祖神」。日本古时供奉于村界或道路分岔处，被视为保佑旅人平安、防止灾厄侵袭村落的神明。
注12：每年十一月酉日，于各地供奉保佑生意昌隆之神明的鹫神社举办的祭典，其中亦开办市集。以浅草附近的鹫神社所举办的酉市最为有名。
注13：农历十一月。
注14：妗帜┢谥聊媳背贝奈浣菊芍浴Ｖ浮阜恰共荒苁ぁ咐怼梗咐怼共荒苁ぁ阜ā梗阜ā共荒苁ぁ溉ā梗溉ā共荒苁ぁ柑臁埂�
注15：原文作「祭文语り」。祭文为江户时代的一种俗曲，祭文语指以吟唱这类给曲为业者。
注16：江户时代，遭户口除名的贫农或城镇里的中下阶层百姓。
注17：指至日本各地之寺庙、神社朝圣。
注18：即江湖郎中。
注19：在民家门前或寺内、广场等地表演并收取赏金的杂耍艺人。
注20：以蘸红或黑色墨水手印画押之证明文件。
注21：猿饲指以训练猿猴，并携其赴各地巡回表演以为餬口之街头艺人。
注22：江户时代对关东地方的称呼。因内有武藏、相模、上总、下总、安房、上野、下野、常陆八国，故得此名。
注23：已竹刷或棍棒驱除农田中盗食庄稼之害鸟的职业。
注24：即木屐匠。
注25：即执业许可。
注26：公事宿为江户时期供诉讼者宿泊之处，并代为处理诉讼事宜，即今之代书。
注27：指传说中的日本武将坂田金平，为传统戏剧净琉璃中一位力大如牛的英雄要角。
注28：江户时代负责町政之低阶职务，为世袭制，受町奉行之管辖，有町年寄、町明主等层级。
注29：享保十七年时江户发生大饥荒，享保十八年时为吊念亡者及祈福而于两国（今隅田川）举行水神祭，施放烟火，后演变为今日隅田川花火。
注30：古时距离单位。一町约为一百零九公尺。
注31：相传于山中得天地灵气而成精之鼯鼠。
注32：即丰臣秀吉、秀赖门下之武将薄田兼相。曾以岩见重太郎之名讨伐山贼，民间亦流传其曾斩杀不少妖魔鬼怪。于大坂夏之阵时战死。
注33：泛指戏班子。亦指歌舞伎演员的圈子。
☆﹑旧鼠
＃插图
远昔大和志贵曾有一鼠，
其毛有赤黑白三色，
常捕猫而食。
华夷考中亦载有一猫王，
可啮鼠数十匹。
果然不分猫鼠，
凡成精皆可畏也。
（后略）
绘本百物语·桃山人夜化卷第贰／第拾陆
【壹】
御行！御行！
远方传来阵阵孩童的呼喊。秋季分明已告尾声，却见一男子快步而行，一身单薄白单衣随风飘逸。五六孩童不住呼喊，紧随其后。随着阵阵响亮铃声，渐渐远离。
看来可真快活，又市说道：
「那家伙是什么人？穿得如此单薄，难道不怕受寒？」
那人是个御行，久濑棠庵答道。
「御行？这字眼听来可真荒唐。且那些小鬼头为何在那儿直嚷嚷？难不成那家伙是个卖糖的？」
「是个卖纸札的。」
「卖纸札的？可是赌场的札？」
「不不，御行所贩售者非歌留多（注1），而是护符，靠挨家挨户兜售辟邪纸符维生，亦可说是祈愿和尚。」
还真是吵人的和尚呀，又市说道。虽没仔细打量，但听棠庵这么一说，这才想起似乎没瞧见他结有发髻。或许是脑门用什么给裹住了吧。
「不过——怎么有一伙小鬼头追在这卖辟邪纸札的家伙后头？难道他作弄了这些小鬼头还是什么的？」
棠庵以女人般尖锐的嗓音大笑道：
「御行本应任让孩童追赶。给追急了，就朝孩童们抛纸札，故总能引来想讨纸札的孩童紧随其后。」
「小鬼头哪希罕什么纸札？纸札上头印的不是权现（注2）、荒神（注3），就是防祝融、消灾厄什么的，看了就教人心烦，哪会有人想讨？」
不不，棠庵再度挥手否定道：
「孩童想讨的，乃印有图画之纸札。其上所绘大抵是些天神、妖怪、与滑稽戏绘一类。」
「妖怪？」
「没错，妖怪。诸如见越人道、辘轳首、一目小僧等等。」
「噢。」
双六也是印有妖怪者最受欢迎。无关流行与否，凡属此类，大抵都不愁碰不着买家。不过又市也没多认真营商，这感触其实有点儿模糊就是。
「难道是强逼小鬼头们买这些个妖怪纸札？这不是形同骗娃儿的钱？」
小娃儿哪有什么饯？年迈的本草学者笑着回道：
「那是为了招徕客人。一听见娃儿们大呼小叫，人人便知今年御行又再度造访，可上前换张新札什么的。区区几个子儿，便可获得一纸色彩鲜艳之辟邪护符，御行便是靠此手法营生。售出护符时，还会唱一句文言咒语——」
棠庵以右手结了个印，凑向鼻头继续说道：
「——御行奉为。因此，人方以御行称之。」
这生意做得可真是拖泥带水呀，又市在缘台（注4）坐正身子说道：
「还不如强逼人买下干脆。与其哄骗小鬼头，自个儿边走边喊护符、护符的，不就得了？况且穿得如此单薄，走在路上难道不怕受寒？」
话说得倒有理，这御行似乎来早了，棠庵蹭了蹭光滑无须的下巴说道：
「天候未寒，距年末尚有一段时日。眼下仍是秋日哩。」
「当然仍是秋日。霜月才刚到，师走（注5）还早着呢。」
「通常得等到天将入冬，御行才会现身。」
「天将入冬还穿得如此单薄？干这行的都是傻子么？」
「如今，御行已十分少见，或许也不再讲究这习俗。噢——将军。」
棠庵说着，将指头伸向棋子儿。且慢且慢，又市制止道：
「不是轮到我了？」
「不，轮到老夫。先生方才以步取金，腾出了角道——」
「噢。」
对御行的好奇，教又市分了心。
「因此老夫得以将先生一军。要不要让个一手？」
「算了，我认输就是，反正也不稀罕那么点钱。可还真是不甘心哪，教那御行和尚给害得一场也没赢。唉，只怪自己棋艺不精。」
又市已连输了五场棋。
「老头儿，我和姓林的交手时可厉害着，但为何总是赢不了你？」
「乃因先生生性虎头蛇尾使然。虽懂得洞察先机，亦懂得运筹帷幄，但一到最后关头，总是少了胆识。」
我？少了胆识？又市将棋子抛回盒里说道：
「我哪可能少了胆识？」
「或许是老夫这形容欠妥。不该说少了胆识，而是少了气势。先生没打算赢，没打算用尽千方百计、不择手段地赢，是客套，是敦厚抑或是逞强，先生的心，老夫无从猜透。倘若方才先生向老夫解释都是那御行害先生分心、下错了棋——老夫也可退个一步，不将先生的军。若先生改将隔邻的步朝前一移，老夫可就要无计可施了。」
原本又市的确有如此盘算。
「棋局掌握得既快且深，收尾却轻忽草率——」
小心这性子哪天可能教先生小命不保，棠庵说道。
呿，又市不屑地应了一声。
今日打一大清早下棋至今。昨日也是如此。
丝毫提不起劲干任何活儿。虽然损料差事的酬劳得以供自己好一阵子衣食无虞，但也不是因衣食无虞而懒得干活，纯粹是提不起劲儿。但虽什么活儿也没干，一抹不安却总在又市心中挥之不去。
春日里那场山地乳的局赚了百两。过了夏日，又赚得五十两。然手头虽宽裕却找不到地方花，挣得的银两都原封不动地存了下来。打从在阎魔屋当帮手算起，至今已存了近二百两。区区一介双六贩子，一辈子也赚不到如此巨款，又市已形同挣得了好几辈子的份儿。
挣得这么多，又有何用？——又市喃喃自语道。
瞧先生说得可真豁达，老人神情古怪地望向又市说道。
「老头儿，你挣的不也和我一样多？瞧你一副老骨头干瘪瘪的，钱能花哪儿去？」
「用之于搜购书卷。此外，药材亦是价格不斐，若无银两，便无从调制良药。」
「原来老头儿——钱是这么花的。」
棠庵名目上是个本草学者，但亦深谙医术药理，不仅常为人诊治，对调药之术更是精通。据说棠庵调的药，要比大夫开的药更具疗效。
不过，这好心老头绝非行医敛财的密医，看诊其实形同施舍。其诊治者皆为请不起大夫的贫民，且棠庵几乎是分文不收。
开立处方，调制良药，再无偿地施予贫民。
托本年收入甚丰之福，棠庵说道：
「老夫方得以治愈几名罹患疑难杂症之病患。毕竟南蛮与和兰陀（注6）之药材，即便能入手，亦属不法。无盘商经手之药材，价格亦属不斐。话虽如此，吾等得以累积如此钜额之酬劳——实则意味凶灾厄事是何等频繁。」
没错。
这些酬劳，皆是代人善后灾厄的损料。
又市心中的不安，即源于此。
「去年生意的确没这么好。」
「长年来——都没这么好。往昔的酬劳，都不过几个子儿。即便是代阿甲夫人行事，酬劳也多为一分二分、五文十文，若有个一两，便堪称可观。再者，老夫所从事者——」
棠庵朝额头上戳个两下说道：
「——多为动脑的差事。既毋须如仲藏先生四处奔走，亦不似山崎先生得出生入死。仅贡献一己所知，实不值多少银两。故老夫对如此微薄收入，亦是甘之如饴。然而……」
「今年却多了点儿？」
又市总感觉社稷并不安宁。
的确没出什么大事儿，地震、歉收，灾厄虽源源不绝，然天下尚堪称太平。不过，犯罪的确是与日俱增。入屋行窃、当街抢夺、绑票勒索、拦路斩杀日益频繁，就连自身番（注7）也被迫雇用临时的夜回（注8）以自保。
蒙受损失者，亦是为数甚众。
而在这些损失的背后，又市都瞥见了一个人的影子。
稻荷圾只右卫门——
一个被唤作妖怪的魔头。
打从在春日里黑绘马事件中知悉此人的存在后，又市不仅在许多场合中听到这名号，也亲眼见识到许多弱者对这魔头是何其畏惧。切勿与其有任何瓜葛，已是众人一致的见解。即使被迫与其交手，阎魔屋一伙人面对只右卫门时也是极其慎重，不仅得极力避免露脸，甚至露出一丁点儿狐狸尾巴也不成。
——长此以往可不成。
又市总认为仅能如此应对，实在过于含糊。
偷天换日、美人色诱、设局蒙骗、顺手牵羊、乔装行窃、乃至醉汉互殴——再微不足道的小事，在又市眼中皆似有蹊跷。就又市看来——一切恶事背后，似乎均可窥见只右卫门隐身其中。
同伙林藏，总是嘲讽又市过度多疑。
林藏认为，一个连奉行所、火盗改均无法擒拿的大魔头，岂可能在意这等蝇头小利，这看法的确不无道理。事实上，南北两町奉行所及火付盗贼改方——虽说是逐渐一点一滴地——对只右卫门的传言已有所听闻，似乎自今夏过后便已开始着手查办。又市曾耳闻，官府已将只右卫门这藐视国法的万恶之首视为盗贼头目，或密谋叛乱、颠覆幕府的谋反凶徒。
又市深知实情并非如此。
只右卫门并无分毫颠覆天下之意，反而是改朝换代更教他困扰。这家伙最擅长的——便是利用现今天下之缺陷赚取甜头。对只右卫门而言，今之国法反而最适合藏身。
正因如此，只右卫门的踪迹才会如此难以掌握。
之所以无从擒拿，既非因其位高权重，亦非因其党羽众多，实因其行踪至难掌握。
因此——
才教又市认为就连醉汉相争，似乎也与其有所关联。
日前——谷中之冈场所一家大吴服商之继任者，与一酒后烂醉的无宿人起了争执而遭殴打，因碰巧伤及要害当场不治。事发后，凶手当场就逮，并旋遭斩处。不过……
继任者一死，吴服商一家便开始为家业争夺不休。不巧的是——吴服屋之店东，此时又病重危笃。一场纠纷过后，终于决定由店东之弟继承家业，前继任者之后妻与其子，则在遭莫须有的诽谤后，被逐出家门。
这回的差事，便是代其弥补损失。
虽无意争取家产，然而一个子儿也没得着又惨遭放逐，凄恻堪怜，莫此为甚。此后妻之子，乃前继任者所亲生，依理，本该由这孩儿继承家业才是。
眼见如此，林藏便设局自店家盗取五百两，交予此后妻。
有了这笔钜款，母子俩应可生活无虞。
损料为全额之一成共五十两。由于多少帮了点忙，又市也分得了二两。
众人认为这桩差事——与只右卫门毫不相干，看来也的确是如此。然而……
果真毫无关系？这难道不是为夺取家业而精心策划的戏码？眼见继任者死亡时机如此凑巧，又市猜测�