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他们打扮成商人模样,在江都丝毫不起眼,他们刚下船,一名眼光机灵的掮客便迎了上来,“三位爷。有什么需要小人效劳吗?”
这种掮客专门替外来的客商介绍客栈,或者替他们寻找门路,然后收一点点费用,在江都码头上有不少,尚怀珠眼珠一转,问道:“我们想找江淮招讨使官衙,在哪里?”
“很近,进了北门的左首边就是,一座很气派的官衙,上面还有招讨使旗幡,不过我可告诉你,张将军在外面征战,不在官衙内,恐怕有段时间才能回来。”
“我不找张将军,招讨使官衙附近有酒肆和客栈吗?”
“有!有!对面一家酒肆叫做‘广陵春’,旁边巷子里就有客栈,是同一家酒肆开的,条件很不错,小人带这位爷过去?”
掮客看出眼前瘦小者才是头,旁边两人不过是他随从,他便对尚怀珠格外献媚。
“不用了,我们自己去!”
尚怀珠摸出一把钱赏给他,带着两名随从大摇大摆向江都城而去,但他们并没有直接去北门,而是从西门进了城,在一条小巷子找到一户人家,这里原本是李子通设在江都的联络点,孟海公取代李子通后,这处联络点也被孟海公所用。
尚怀珠敲了敲门,片刻,门开了一条缝,露出一双警惕的眼睛,他一眼认出了尚怀珠,连忙开门,“原来是尚将军,快快请进!”
尚怀珠走进客栈,看一眼这个中年男子,笑道:“秦管事在江都过得蛮滋润嘛!”
中年男子苦笑一声,“哪有什么滋润,整天紧巴巴地过日子罢了。”
尚怀珠见院子里的物品颇为破旧,估计他日子过得不好,便取出一锭五十两的黄金扔给他,“这是韩军师赏你的。”
中年男子接过金子感激不尽,连连点头,“多谢尚将军,多谢!”
尚怀珠一笑,又取出一张清单递给他,“这是我需要的一些物品,替我准备一下,这两天我就要用。”
中年男子接过纸条愣了一下,尚怀珠冷冷道:“不关自己的事情就不要多问,否则怎么死的都不知道。”
“卑职明白,这就去给将军准备,请将军进屋休息。”
尚怀珠冷冷哼了一声,带着两名随从走进了房间
这两天,张铉府中乱成一团,就在昨天,夫人身体不适,请名医来诊治,竟然诊出了喜脉,夫人怀孕了,着实让府中上下欢欣无限,卢清也欣喜异常,她连忙写信把这件事告诉远在下邳郡的丈夫,让他也分享成为人父的喜悦。
不过让卢清有点为难的是,张出尘要告辞离去了,张出尘在她这里住了快两个月,两人已成为莫逆好友,但天下没有不散的筵席,住得再久,也终归是客人。
房间里,张出尘给卢清倒了一杯茶,笑道:“我你在一起这段时间,是我这辈子最开心的时光”
不等张出尘说完,卢清便埋怨道:“既然过得开心,那为什么不继续住下去,难道我哪里怠慢了你,让你感到不自在?”
“不是的,清姊待我如同姐妹,只是义父去世,我无论如何得去他坟前拜一拜,以感激他对我曾经的养育之恩!”
“你也告诉过我,他只是为了培养——”
卢清没有说下去,张出尘告诉过她,窦庆收养了不少孤儿孤女,最后都培养成了玄武火凤,由于她是火凤的佼佼者,才深得窦庆器重。
张出尘沉默片刻,低下头道:“但无论如何,他把我养大,否则哪有今天的我,不知早沦落到风尘中去了,于情于理我都要去拜祭他。”
“好吧!我不阻挡你去长安,但你拜祭后还是要回来,我一个人怎么面对生孩子之事。”
张出尘笑了起来,“还第一次听说有人害怕生孩子,好吧!我再出去逛几个月,等你快要生的时候,一定会赶回来。”
说到这,张出尘又看了一眼院子里站着的一名女侍卫,笑道:“反正府中有十二名女侍卫保护你的安全,我也不担心,我去几个月就回来。”
卢清抿嘴一笑,“等你回来后,我再给你留意一下,给你找个好夫婿,这样就把你拴住了。”
张出尘脸色微微一变,半晌,勉强笑道:“这个就不用了,我习惯四海为家,这辈子不想嫁人了,清姊就不用操心了。”
卢清说完就有点后悔了,她知道自己不该说这话,张出尘一直呆在自己府中,无亲无故,这里面的原因她还想不到吗?
卢清心中不由暗暗叹息一声,这件事说容易也容易,但说麻烦也很麻烦,毕竟是两个人的事情啊!
“好吧!刚才那句话我收回,武娘什么时候走?”
“下午我就走,打算坐船回洛阳,说不定在徐州我还会遇到你的夫君,要不要我顺便给你带封信?”
张出尘又笑道:“我只是开个玩笑,哪有那么巧的事情?”(未完待续。)
第451章 杀入彭城
自从有了身孕,卢清更加小心保养,以前还出去走走,现在连门都不一步,她的整个心思都在未来的孩子身上,整天琢磨着给孩子做件什么衣服,取个什么名字?会是男孩还是女孩儿,心中有了寄托,也不觉得闲闷了。
入夜,天下起了淅淅沥沥的小雨,卢清独自坐在窗前,托腮怔怔想着心事,出尘下午就走了,卢清却在想她会不会在下邳郡偶遇自己的夫君?
其实以卢清的慧敏,她怎么可能看不出出尘的心思,每次夫君出来,她都会找各种理由躲避,但同时却又不愿离开自己府宅,卢清也是女人,女人怎么会不懂女人?
其实卢清也并不是不想成全她,只是出尘愿不愿当平妻?而且夫君愿不愿接受她,这些前提如果处理不妥当,事情贸然揭开,也只能大家尴尬,最后不欢而散,好事也变成坏事。
卢清不由轻轻叹了口气,就在这时,她隐隐听见外面传来‘啊!’的一声,好像是女人痛快的惨叫,卢清吓得一下子站起身。
“玉娥!”她连忙喊道。
一名女侍卫快步出现在窗前,“夫人,怎么了?”
“你刚才听见有人叫喊没有?”
“我也听见了,我正想过去看一看。”
卢清望着外面黑漆漆的院子和树影,她心中第一次感到了害怕,连忙道:“你别去!”
“是!夫人放心,我不会离开。”
卢清回头看了一眼,又问道:“阿圆和梨香呢?”
“她们去江阳了,好像还没有回来。”
‘这两个死妮子,玩昏头了吗?’卢清低声埋怨了一句。
就在这时,外面又传来大喊声。“你们是谁,站住!”紧接着先后是两声惨叫,这次听得格外清楚,是外院的女侍卫的叫声,还有一个男子的声音。
卢清顿时惊得脸色惨白,连连后退几步。只见从院门处冲进来两人,都穿着黑衣,手中拿着寒光闪闪的短剑,为首之人身材十分矮小,像只猿猴一般,只见他轻身一纵,腾空而起,向卢清这边扑来。
女侍卫玉娥大惊,转身冲去。却被另一名黑衣人拦住,刷!刷!刷!连刺三剑,逼住了女侍卫。
卢清吓得大叫一声,转身要跑,却被桌子绊住,一下子摔倒在地,吓得她蜷缩起来,手捂着嘴。满脸惊恐望着眼前的杀手,瘦小男子扯去蒙面。正是尚怀珠,他满脸狞笑,提着剑一步步向卢清走去。
“我尚怀珠从不杀女人,但这是军令,也是你丈夫欠我的,我只好破例了。”
他挥剑向卢清杀去。就在这千钧一发之时,只听头顶上一声怒斥,“恶贼受死!”
尚怀珠只觉右颈一阵寒意,他心中大骇,顺着寒风的方向向左摔去。‘噗!’脖子躲过一劫,而耳朵却被削飞一半。
尚怀珠吓得魂飞魄散,连打两个滚跃到院子里,不等他起身,身后又一阵寒风,只得‘咔嚓!’一声,他的右臂被劈飞。
“啊!”
尚怀珠疼得嘶声大叫,爬起身没命向院子外逃去,这时,迎面冲来一群愤怒的女侍卫,她们毫不容情,乱剑齐下,步履蹒跚的尚怀珠躲闪不及,被七八支剑刺穿身体,当场惨死。
尚怀珠直到死,也不知道他栽在谁的手上,在他身后站着一名执剑的红衣女子,正是去而复返的张出尘,她见女侍卫们将另一名黑衣人包围,眼看要痛下杀手,她急得大喊:”不要杀他,留活口!”
众女侍卫将黑衣人打翻在地,迅速捆绑起来,张出尘这才向屋里跑去,这时,卢清已经站起身,扶着墙依旧惊魂未定,张出尘连忙扶住她,“清姊,我们去里屋!”
张出尘扶住一阵阵干呕的卢清进里屋坐下,又给她倒了杯水,卢清喝了口水,慢慢平静下来。
“武娘,你不是走了吗?怎么又回来了?”
“别提了!”
张出尘苦笑道:“我出去时,就看见三个人鬼鬼祟祟在对面酒肆门前盯着府宅商量什么,我开始没在意,可越想越不对,又在半路下船赶了回来,也是苍天开眼,正好赶上,否则我要遗憾终生了。”
卢清心中感激万分,拉着她的手道:“是老天爷把你送来,让你救我一命,也救了我腹中孩子一命。”
张出尘有点不好意思道:“别这样说,咱们情同姐妹,我怎么能不救你。”
“不知是谁要杀我?”
卢清想起了那个瘦小刺客说的话,心中明白了几分,不由咬牙恨恨道:“这些卑鄙的小人,战场上打不过我夫君,却跑来刺杀他的家人,这算哪门子英雄?”
张出尘心中叹了口气,她是火凤出身,这种事情经看得太多,很多人只要能到达到目的,绝不会考虑用什么手段,如果卢清被刺杀,张铉极可能会退兵,那些人的目的就达到了。
想到这,她搂住卢清的肩膀沉声道:“从现在开始,我不会离开你,也只有我才能保你平安,拜祭义父之事,过两年再说吧!”
.......
张铉还不知道江都发生了针对他的家人的刺杀案,此时他率领杀入了彭城郡,天色将晚,张铉在彭城县东北约十里外扎下了大营,他很担心孟海公会向北面青州方向突围,特地命令裴行俨率骑兵从北面绕行,阻击孟海公北撤。
但事实也是如此,就在张铉率军进入彭城郡的同时,孟海公终于接受了韩治水的建议,分兵两路,他留从弟孟啖鬼率两万军死守彭城县,拖住隋军,他自己则率三万军向鲁郡方向撤退。
孟海公最终接受了现实,他敌不过杨义臣和张铉两支军队的夹击,只有北上青州一条路,在青州再建根基。
张铉并没有立即追击孟海公,有裴行俨的骑兵牵制,孟海公的北撤速度不会快,他需要和杨义臣会商下一步的行动方案。
“将军,杨大帅的军队来了!”一名亲兵在帐门口禀报道。
张铉大喜,快步迎出大营,远远看见一支规模浩大的隋军在夕阳余晖的映照下,正向这边缓缓而来,数十名骑兵斥候飞奔去探查,片刻,军队在数里外停下,一队骑兵跟着斥候向大营这边奔来。
为首是一员五十余岁的大将,身材瘦高精壮,目光犀利,颌下飘着一缕胡须,显得格外的威风儒雅,正是大隋名将杨义臣。
张铉笑着迎了上去,抱拳施礼道:“卑职参见大帅!”
张铉无论官职、爵位还是资历都远在杨义臣之下,甚至连张须陀也会恭敬地向杨义臣行礼,不过杨义臣却没有一点居高临下之下,他大笑着下面,向张铉回礼道:“我也久仰张将军年轻有为,今日一见,果然名不虚传!”
他又笑道:“虽然只是第一次和张将军见面,但我们应该早有默契了。”
张铉知道他指的是攻打孙宣雅之事,当时孙宣雅和孟海公结盟,出任彭城通守的杨义臣盯死了孟海公,才使孙宣雅孤立无援,最终被张铉击溃。
“大帅说得不错,卑职在琅琊郡已和大帅默契配合过了,这又是我们第二次配合,依然那么默契!”
杨义臣大笑,挽着张铉手臂走进大营,这表示他们二人关系亲密无间。
走进了帅帐,杨义臣跟随张铉来到地图前,地图是张铉刚刚制成的徐州四郡沙盘,城池、小镇、河流、桥梁、丘陵、道路在沙盘上清清楚楚,杨义臣顿时被吸引住了,他看了半晌,由衷地赞道:“这可是打仗的好宝贝啊!我在徐州呆了四年,各地情况恐怕还没有这玩意知道得详细。”
张铉笑了笑,拾起木杆指着彭城北面一座小镇道:“这里是贾王镇,我们军队就驻扎这座小镇西面,距离彭城县约十里,目前贼兵分兵两路,一路拒守彭城,另一路北上青州,我想和大帅商量一下,大帅负责收复彭城,我去追击北上贼军,不知大帅是否同意?”
杨义臣微微笑道:“我的兵力比你多,应该是我去追击敌军主力才对。”
“不是这样!”
张铉连忙解释道:“我军中弟兄大部分都是青州人,听说孟海公率军北侵青州,弟兄们都心急如焚,所以还是由我来追击,另外,我已派出一支骑兵队骚扰贼兵,他们走不快。”
杨义臣沉思片刻道:“这样吧!我对夺取彭城有很大把握,我会尽快拿下彭城县,然后我率军北上助你,你看如何?”
张铉欣然点头,“那我们就一言为定!”(未完待续。)
第452章 北上追击
从彭城郡向北几乎都是广袤的平原,其间也有一些低缓的丘陵土坡,除了稻田外,还有大片黑黝黝的森林,另外还有一片狭长达数百里的沼泽地带,便是后世的微山湖,此时湖泊还没有完全形成,但已经成为了沼泽,其间水荡密布,数百里荒无人烟。
孟海公其实并不想去青州,他是想返回自己的老巢东海郡,只是下邳郡已被张铉攻占,去东海郡的道路已经堵死,他心中畏惧张铉,不得不放弃返回东海郡的想法,被迫北上青州。
三万大军在彭城郡北部的官道上浩浩荡荡行军,官道一边是狭长达数百里的沼泽,另一边是宽阔的泗水,可供行走的陆地只有数里宽,使队伍拉得格外长,三万大军加上后勤辎重足足绵延二十余里。
当然,他们也可以走沛县北上,不过那边比较绕远,孟海公最终放弃走沛县,而是选择沿泗水北上。
孟海公此时的心情着实很糟糕,从最初起兵时席卷徐州,拥兵十几万,并击败了大将军张瑾,那时是何等辉煌,但短短两个月不到他们便迅速败落,只剩下几万军队,对比实在令人唏嘘。
孟海公也反复考虑过失败的原因,除了对手强劲外,还有一个重要原因是他的手下大将迅速堕落,一个个沉溺于酒色,上行下效,短短两个月时间,彭城的青楼从八家猛增到三十余家,整个城池内到处弥漫着酒味,战斗力衰败,他们怎么可能不败?
这时,孟海公的儿子孟义骑马追上父亲,说道:“父亲让三叔守彭城县。孩儿总觉得这是分散我们的兵力。”
孟海公狠狠瞪了他一眼,“我们分散兵力,迫使隋军也分散兵力,至少杨义臣不会北上了,我们只会面对张铉一军,如果击败他。我们就能在青州东山再起,你以为我没有考虑到吗?”
“孩儿知错!”
孟义见父亲生气,不再说下去,停一下,他又低声道:“孩儿还听说一件事,恐怕事关重大。”
“有什么事就直说,不要吞吞吐吐。”
“是!孩儿听说尚怀珠被军师秘密派到江都去了。”
孟海公心中一跳,他还说怎么没见尚怀珠,原来被韩治水派走了。这时,孟海公猛地想起一事,韩治水向自己提过一个建议,当时被自己一口回绝,难道他真的背着自己去做了吗?
孟海公心中顿时又急又恼,立刻喝令道:“速令军师来见我?”
他又问儿子孟义,“你还知道什么?”
“孩儿听说军师是想刺杀张铉的家人,逼迫张铉退兵。”
孟海公恨得暗暗咬牙。果然是这么回事,韩治水要害死自己了。
这时。韩治水匆匆赶来,“主公找我有事吗?”
孟海公给儿子使了个眼色,让他先一步离去,孟海公这才不露声色道:“我想和军师商量一下,我们现在队伍拉得太长,后勤辎重容易被隋军袭击。我想在留县过泗水,然后走沛县北上,军师觉得如何?”
韩治水迟疑一下,“如果现在走沛县,还不如一开始就走沛县方向。那边距离鲁郡要多走一百五十里,浪费一天半的时间,还不如咬咬牙就直接北上。”
“军师可能不明白我的意思,我认为彭城之军会拖住杨义臣,很可能只有张铉的军队追赶我们,我想在沛县和张铉决战,如果有可能,我还是不想去青州。”
韩治水愕然,“大王为何又改变主意了?”
“我的部众大多是徐州人,让他们去青州,可考虑过他们