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刘兰成便找了块大石坐下休息,一边打量着周围的地形,他们位于半山腰,四周被皑皑白雪覆盖,山道一边是陡峭的大山,另一边则是深达百丈的沟壑,不过并不是悬崖峭壁,而是比较缓和的土坡,裹上一层厚厚的雪装,下面便是黑森森的松林。
就在这时,刘兰成忽然发现山脚下松林内隐隐出现了无数人影,他立刻明白了,一定是隋军赶到了,就埋伏在松林内,有自己的手下为向导,隋军很容易找到他们。
但商队的其他人却没有发现山脚下出现了异常,都在兴奋地聊天,话题大多和女人有关。
“他们来了!”
蒋管事忽然站了起来,众人纷纷起身,只见从一条狭窄的山道上走下一队人,约有数百人,为首是一名黑脸大汉,身材魁梧,满脸横肉,长得十分凶狠,令人见而生畏,旁边一名伙计低声对刘兰成道:“此人叫做刘黑闼,是个山贼匪首,杀人如麻,别惹着他了。”
片刻,刘黑闼跳下山道,爽朗地笑道:“蒋管事,我娘子没来吗?”
蒋管事满脸陪笑道:“启禀将军,夫人也很期待和刘公相聚,但她还要想办法再给将军买第二批铠甲,所以她暂时不能前来和将军团聚。”
刘黑闼大笑,“我娘子很体贴啊!”
他走到骡子前喝令道:“把货物都卸下来!”
蒋管事一愣,连忙道:“将军不直接赶骡子上山吗?”
刘黑闼摇摇头,“大雪封路,骡子上不去了,只能扛上去,这些骡子等会儿全部宰杀,我们需要肉。”
刘兰成连忙上前道:“这些骡子很通灵,说不定它们能上山!”
刘黑闼一怔,“你是何人?”
蒋管事连忙道:“将军,这是我们骡夫,他比较爱惜牲畜。”
刘黑闼咧嘴大笑,“骡夫嘛!当然会很爱惜骡子,可以理解。”
他见刘兰成长得高大健壮,比一般人都高大半个头,可以和自己相比了,而且长手长脚,绝对是练武的好材料,他倒动了爱才之心,此人若好好培养,说不定能成为自己的手下大将。
刘黑闼便拍了拍他的肩膀,笑道:“你叫什么名字?哪里人?”
“小人叫刘兰成,齐郡人。”
“原来你也姓刘,我们都是大汉高祖的后裔,我家就在齐郡对面的清河郡,我们老家有句俗话,叫一河不隔两家亲,说不定我们还是亲戚。”
刘黑闼兴致很高,又问道:“练过武吗?”
刘兰成拍了拍腰间的柴刀,“小人只会砍柴、养马。”
蒋管事连忙献媚道:“刘哥儿力气很大,三百斤重的货物,他一个人就能卸下来。”
刘黑闼大笑,“好!你就卸货给我看看。”
刘兰成一口气卸下了五大包货物,博得众人一致称赞,“好大的力气!”
这时,士兵们纷纷动手,将货物卸下来,刘黑闼的注意力也转到了明光铠上,他撕开一包货物,取出一副沉甸甸的明光铠甲,上下打量一下,忽然对刘兰成道:“老弟穿上给我看看!”
刘黑闼想自己穿,但又碍于身份,他便让身材和自己相仿的刘兰成穿,刘兰成很快穿上了铠甲,有士兵给他系上带子,他不露声色地将柴刀拿到手上。
刘黑闼上下打量一番,啧啧称赞,“不错!不错!”
他低头又去取一副铠甲,刘兰成就在等这个机会,见刘黑闼的脖子伸得老长,就在自己面前,其余士兵都在另一边,他手中柴刀猛地砍了下去,柴刀被他磨得锋利异常,力量异常猛烈。
只听‘咔嚓!’一声,刘黑闼的人头竟然被活生生剁了下来,连叫喊声都没有,不等其他人反应,刘兰成一把抓起人头,飞奔十几步,一跃跳下了山坡,骨碌碌向山下滚去。
这时山道猛地传来了惊恐地大喊声,“大王被杀了!大王被杀了!”
这时,藏身在树林里的段先达见情况有变,立刻大喊道:“杀上去!”
从松林里杀出了无数了隋军士兵,沿着山道杀了上去,这时,刘兰成的手下冲过来救到了首领,刘兰成的左臂被雪下一块石头撞得骨折,柴刀也丢失在雪地之中,但他右手依然死死攥着刘黑闼的人头。
刘兰成挣扎着坐起身,举起人头对骑马冲上来的大将段先达道:“启禀将军,这就是刘黑闼的人头!”
说完,他左臂一阵剧痛,竟一下子晕了过去。
【刘兰成是隋朝一个很出彩的人物,可惜隋唐演义上没有他。】(未完待续。)
第821章 友情提示
由于刘黑闼意外被杀,山上乱匪失去了首领,而一万隋军骑兵也已杀到,在隋军强大的威慑下,山上数千乱匪纷纷下山投降,苏定方按照张铉的命令,斩杀了范愿、董康买、曹湛、高雅贤、王小胡等主要头领,其余匪众全部解散。
刘黑闼的起兵被扼杀在萌芽状态,去除了张铉一大心病,张铉重赏这次行动的有功之臣,刘兰成被破格连升两级,从鹰击郎将升为虎牙郎将,赏金千两。
剿灭了刘黑闼,张铉随即下令,大规模清除渤海会的残余势力,并悬赏一千两黄金捉拿高慧,生死不论。
各地隋军纷纷开始行动,由房玄龄统一指挥,查没庄园,关闭店铺,很多被买通的官员也纷纷被捕,短短十天内,从河北到青州,从中原到徐州,从江淮到江都,十六座庄园被查没,二百多家各种店铺被封闭,三十多名官员被抓捕,五百多名成员落网,包括高慧手下的八大金刚,没收黄金数万两,钱财三十余万贯。
这次行动,渤海会的残余势力被彻底连根拔起,但高慧本人却因为在会稽郡和孟海公谈判铠甲而逃过了剿杀,她吓得躲在江南不敢再露面。
时间渐渐到了二月初,隋军的战备开始进入**,这次江南之战,隋军以江都为大后方,以丹阳郡为后勤重地,动员战船和各类船只千余艘,船夫三万人,调集军队十万人,粮食三十万石,兵甲、弓弩、盾牌、战鼓、军器等等不计其数。
就在隋军紧锣密鼓进行战备之时,张铉派出的特使凌敬也抵达荆州。
在天下各大势力中,萧铣是南方势力中最大的一支,当年他绰号北镜先生,活跃在草原一带,组建金山会,当隋末乱局呈现,他看到了机会,便带领在草原培养的势力返回了梁朝故地,并通过其姑母萧皇后的关系,被封为罗县县令,他一方面是朝廷命官,另一方面在罗县招兵买马,在部分梁朝旧权贵的秘密支持下,发展十分迅速。
大业十三年,杨广在扬州被杀,萧铣随即正式起兵,自称梁王,拥有军队已超过六万人,他的势力发展十分迅猛,短短数月,他的军队便扩展到四十万人,梁国疆域南到交趾,北到荆州,西至三峡,东至九江,沃野数千里,甚至超过了王世充的郑国,成为仅次于北隋和唐朝的第三大势力。
就在去年,萧铣正式称帝,建国号为梁,年号凤鸣,置办百官,建立朝廷,出入皆按天子制度。
但国力是否真的强盛,冷暖却自知,萧铣很清楚自己的实力,他的军队号称四十万,但绝大部分都是临时拼凑的乌合之众,装备简陋,战斗力极其低下,真正能战斗的军队也只有五六万人,也就是他最初建立的根基。
而疆域数千里,那些太守县令不过是表面上接受他的统治,各郡都是国中之国,被地方豪门士族把持,实际上他的政令只对江陵郡和岳阳郡有效。
萧铣目前的敌人并不是占领了襄阳郡的王世充,也不是势力扩张迅猛的杜伏威,而是他隔壁的另一个军阀林士弘,林士弘是****出身,水军强大,仅次于北隋。
去年六月,萧铣和林士弘在九江郡开战,双方各有胜负,但萧铣的水军却败得一塌糊涂,两百多艘战船全部被烧毁,水军阵亡被俘六千余人,无奈之下,萧铣只得割让九江郡求和。
但在去年秋天发生的一系列江淮战事使得林士弘和萧铣停止了敌对,他们不安地望着隋军灭掉了杜伏威,统一江淮,又惊恐地得知隋军在江南登陆,攻占了丹阳郡。
唇亡齿寒,一直敌对的萧林两家开始谈判结盟,准备联合对付隋军南征,而就在这时,张铉的特使凌敬秘密抵达了梁国都城江陵城。
凤鸣宫的御书房内,梁帝萧铣忧心忡忡地在房间里来回踱步,旁边站着他的丞相岑文本。
“朕与张铉认识多年,当初他还是一个小小侍卫时,朕就和他交过手,当时朕就预言,此人绝非池中之物,却没想到他会有今天的成就,早知如此,当年朕不顾一切杀掉他也就罢了。”说到这,萧铣忍不住长长叹息了一声。
他又回头问岑文本道:“相国觉得张铉派使者来梁国是什么用意?是不是想和我们联手对付林士弘?”
岑文本躬身道:“正如陛下所言,张铉此人深谋远虑,行事难测,但他要发动江南战役已是不争事实,所以他肯定不愿意长江以南的各路诸侯形成联盟,以连横破合纵应该是他此时最好的选择。”
萧铣没有说话,他们江南各路诸侯根本就联合不起来,如果江南会出面联合,或许有可能达成盟约,但他和孟海公根本就没有什么关系,而且他也不齿孟海公的残暴不仁,至于他和林士弘仇恨太深,面和可以做到,但做到心意一致也不现实。
不过利用张铉派人来谈判的机会捞一点实际利益倒也不错。
想到这,萧铣道:“估计特使已经到了,烦请相国替我去接待他,探探他的口风,然后朕再接见他不迟。”
“微臣遵旨!”
江陵码头,凌敬的座船缓缓靠岸了,几名侍卫保护着凌敬从大船上走了下来,岑文本连忙迎上前施礼道:“在下岑文本,特奉我家陛下之令特来迎接凌参军。”
凌敬淡淡道:“感谢岑先生来迎接,不知粱公是否在江陵?”
岑文本脸色微微一变,他当然知道北隋并不承认萧铣称帝,也不承认梁朝,只承认皇泰帝封给萧铣的爵位梁国公,至于自己这个相国,北隋更不会承认。
岑文本勉强一笑,只得回答道:“我家主公当然在江陵,请凌参军先随我去贵宾驿馆休息。”
两人上马车进了城,凌敬见街上行人大多衣着粗陋,很少看见光鲜的丝绸,他当然知道这并不是萧铣倡导简朴,而是萧铣要养活四十万大军,四十万大军比北隋的兵力还多,但南方的人口却比不上北方,萧铣只能与民争利了。
凌敬暗暗忖道:‘传闻梁国税赋沉重,此言果然不虚。’
不多时,两人来到了贵宾馆,房舍已经安排好,岑文本急于和凌敬交谈,便请凌敬在大堂坐下,歉然道:“本应让凌参军先休息,但我家主公还在等我的回复,我想先请教参军,这次参军前来究竟是为了何事?文本无礼之处,请凌参军多多包涵。”
凌敬不慌不忙取出一封信,“这是我家齐王给梁公的亲笔信,先请岑先生转交给梁公。”
“我一定转交!”岑文本接过信,但眼睛还望着凌敬。
凌敬微微一笑道:“这次我出使江陵其实是为两事而来,一是我家齐王殿下明确表态,这次南征不会涉及梁公之地,其次是齐王殿下要提醒梁公,梁公大祸即将来临!”
岑文本大吃一惊,“此话怎讲?”
御书房内,萧铣蓦地转身,目光凌厉地注视着岑文本,“他说唐军即将发动对我梁朝的战争吗?”
“回禀陛下,凌敬是这样说,还说情报可靠。”
萧铣负手慢慢走到窗前,忧虑地望着西方,自从唐军被迫从南阳撤军后,他就很担心唐军会从巴蜀出兵,张铉提醒正好说中了他的担忧,难道唐军真要对自己发动战争吗?
岑文本低声问道:“齐王在信中难道没有说这件事吗?”
“他在信中没有提到此事。”
萧铣回头注视着岑文本,“相国觉得唐军会出兵进攻我们吗?”
岑文本犹豫一下道:“这件事微臣考虑过,唐军东进有四条路,北线并州非但没有成功,还丢掉了上党和长平二郡,而中线是洛阳,如果张铉不支持王世充,那么唐军一定会攻打洛阳,但王世充已和张铉结盟,两家互相呼应,所以无论洛阳还是南阳,这两条线唐军都不会轻易出兵,剩下第四条线就是我们,眼看张铉已夺取江淮,又即将发动江南战役,唐军再不动手,南方就没有了,所以微臣也觉得唐军出兵攻打我们可能很大。”
萧铣长长叹息一声,“所以张铉说不会进攻我们,就是希望我们和唐军鏖战,替他削弱唐军,他就是这个意思,朕心里清楚得很。”
“但张铉并不承认我们梁国,凌敬只称陛下为梁公,我们是不是先让他们承认梁国?”
萧铣摇摇头,“时间上恐怕来不及了,而且这种事是小节,不要太计较名义上的东西,朕只关心唐军攻来时,他会不会支持我们。”
“请陛下放心,微臣认为张铉一定会在背后支持我们,这一点毋容置疑。”
“光说没有,张铉在等我们用实际行动表态。”
萧铣低低叹息一声,他拾起桌上的信对岑文本道:“张铉在信中给朕说了一件事,江夏郡五龙山有一座铁矿是渤海会的产业,唐军就是想从这座铁矿获取生铁,张铉希望朕毁了这座铁矿,朕觉得这就是张铉的试探,如果朕用霹雳手段灭了这座铁矿,那么双方就能合作下去,否则,他就会认为朕将联手林士弘,对抗他的南征。”
“那陛下的态度呢?”
萧铣毫不犹豫道:“朕明天就派兵彻底摧毁这座铁矿!”
(未完待续。)
第822章 国之宝鼎
江夏郡也是隋朝重要的铜铁矿产地,也就是后世著名的矿区大冶,这一带的铁矿埋藏浅,易开采,最初是官方专营,杨广登基后铜铁需求量大增,律令又有放松,允许私人向官方交钱后参与矿产开采,但所采粗铜和生铁必须卖给官方,为此,各地矿山派出了矿监。
政令宣布后,无论是历阳郡的矿山还是江夏郡的矿山,豪门士族开始纷纷进入参与开采,渤海会也在江夏郡购买了一座矿山,主要出产生铁,开始几年还是比较严格地按照规定卖给官府,但随着吏治衰败,矿监和矿主勾结,大量生铁开始流入民间,谋取更大的利益。
渤海会购买矿山的动机本身就不纯,它们利用监管松弛的机会,矿山低价收购官府矿山,开始迅速扩大,成为江夏郡第一大铁矿和炼铁坊,他们将生铁大规模输往河北,有力促进了三万渤海军的诞生。
如今,渤海会已经烟消云散,作为渤海会残余势力,高慧掌握着渤海会的大部分资产,这座江夏郡第一大铁矿作为她手中最大的产业,成了她和唐朝讨价还价的本钱。
两天后,一支万余人的军队杀到了五龙山,为首将领正是萧铣手下心腹大将雷世猛,萧铣登基后封雷世猛为秦王、龙武大将军,统帅两万精兵。
五龙山一带矿山众多,大大小小二十几座矿山,但带有冶炼工场的矿山只有一座,便是渤海会的白水矿山,也是五龙山乃至江夏郡最大的矿山,矿山占据了一条最大的矿脉,当军队抵达矿山时,三千多名矿工正在山上叮叮当当的开采矿石,山脚下几座大石屋内袅袅冒着白烟,那里便是生铁冶炼工场,紧靠着汉江的一条支流白水,大量生铁和粗铜从那里上船,可以通过汉水直接运到上洛郡。
萧铣之所以决定铲除这座矿石,并不仅仅是给张铉的投名状,同时他也害怕李唐势力通过这座矿山先一步进入荆州,如果矿山中藏有一支数千人的军队,他根本就无法察觉。
一万军队杀到了矿山,矿山大管事急忙迎了上来,躬身施礼道:“请问各位军爷有什么事?”
雷世猛见他居然不认识自己,心中更加恼火,冷冷道:“搜查逃兵,命令所有的矿工集合!”
大管事连忙摸出一锭十两黄金塞给雷世猛,“这是一点小意思,军爷去喝杯水酒!”
雷世猛勃然大怒,一巴掌将大管事打翻在地,拔出刀指着他怒喝道:“再敢给老子放个屁,老子一刀宰了你!”
大管事吓得屁滚尿流,连滚带爬喊道:“快让矿工集合!”
不多时,数千名矿工被集中起来,雷世猛一挥手,上万士兵将他们团团包围,矿工们开始惊慌失措起来,不知发生了什么事?
雷世猛站在高处喊道:“你们不要害怕,我们在追查逃兵,所有人一个一个过关!”
矿工们情绪稍定,开始议论纷纷,雷世猛低声对副将李武臻道:“这些矿工若是本地人则放走解散,若是关陇人则一概抓捕,另外,冶铁工匠则留下来,好生安抚。”
“矿工都要解散吗?”
“正是!明确告诉他们,矿山将被摧毁,如果再敢来矿山干活,格杀勿论!”