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这时，隋军骑兵纷纷停住追赶，一名将领低声问道：“将军，我们该怎么办？”
罗成看了看夜色，夜晚乌云闭合，四周格外漆黑，只有身后数里外冒着滚滚浓烟和火光。
“先回去！”
尽管罗成心中极为恼火，但他并不鲁莽，这样追击下去很容易被伏击，反正这些士兵粮食断绝，跑不了多远，明天再收拾他们。
他调转码头，率领军队返回了临时驻营
随着天色渐亮，山头的火势也终于熄灭了，整个山头烧得黑漆漆一片，到处是被烧成木炭的断木，大火虽然已经熄灭，但依旧腾腾冒着黑烟，靠近山边依旧能感到热浪扑面。
正如罗成的判断，天刚刚亮，一群群逃走的唐军士兵便来到隋军临时大营投降，他们粮食已经断绝，返回武昌至少还有两天，士兵们只能面对现实，投降或许还有一条生路。
一队队隋军骑兵被派出搜查附近，仅仅半天时间，便有三千余名逃亡士兵从山林中出来，陆陆续续投降了隋军。
尽管如此，还是有一千余人逃脱，更让罗成暗暗恼火地是，敌军主将李世雷也逃掉了，如果不是他判断失误，这次被包围的唐军士兵一个都跑不掉。
就在这时，一队隋军骑马飞奔而至，奔到罗成身边大喊道：“将军，大帅已到，就在南面十里之外。”
罗成大吃一惊，连忙带着众将前去迎接主帅的到来。
不多时，一支铺天盖地的军队从远处缓缓而来，正是张铉率领的五万大军到来。
张铉骑在战马上，远远望着正在冒烟的山丘，昨晚他们在六十里外便看见这里的火光，后来才得知是隋军在放火烧山，将困在山上的唐军逼下来投降，这倒出乎张铉的意料，罗成居然和唐军对峙了数天后才动手，有了这么好的耐心，确实有进步了。
“大帅，罗将军来了。”
只见一队骑兵从远处疾奔而至，为首大将正是罗成，张铉微微一笑，“请他上来见我！”（未完待续。）
第1069章 兵临武昌
片刻，罗成催马上前，在马上抱拳行礼道：“卑职参见大帅！”
张铉笑道：“将军辛苦了。”
“卑职分内之事，不敢言辛苦。”
张铉点点头又问道：“截击敌军情况如何？”
“回禀大帅，卑职遭遇敌将李世雷率领的八千唐军，卑职四天前将他们围困在一座山丘上，准备引出敌军援军，但对方援军始终未到，卑职于昨天下午烧山，逼迫对方下山投降，目前已投降了六千八百人，但还是有一千二百人突围而走，包括对方主将李世雷，是卑职部署有误，没有想到敌军会从点火之处逃走，卑职负有责任，请大帅责罚！”
张铉淡淡道：“我一向主张以最小的代价获取胜利，不仅是我们的军队减少损失，也包括对方的士兵，只要做到这一点，那我认为就是成功，罗将军能以火攻破敌，就是贯彻了这个原则，至于部署不周全，让部分敌军逃脱，虽然令人遗憾，但影响并不大，可以既往不咎，将军不必自责了。”
罗成既高兴又惭愧，又深深行一礼，“多谢殿下宽容，卑职会吸取教训，不会再犯同样的错误。”
“将军可派一支队伍将战俘押送去永兴县大营，其余军队一起北上。”
“卑职遵令！”
罗成行一礼，调转马头带领手下先一步回营，张铉则率领大军继续北上，向武昌县方向进发，他们距离武昌县只有一百二十里，一天时间便可以杀到了
李世雷已经逃回了武昌县，他率八千人出征，最后只带着十几人逃回，全军覆灭，着实让李神符万分恼怒，下令将他重打一百军棍，以儆全军。
李神符已经得知了李孝恭断臂求生，率军向西撤退，这个结果在他的意料之中，但它真的发生了，李神符心中又开始忐忑不安，他真不知道自己该怎么向天子交代？
密室内，幕僚王俊给他出谋划策道：“王爷也不要太担心，属下觉得这件事只要处理得当，天子也未必会责怪王爷。”
“怎么处理才叫得当？”李神符急忙问道。
“属下觉得王爷如果能把握住三个原则和两个要点，基本上问题不大了，三个原则一是自责，二是分辨，三是请罪，而两个要点一是时机，二是态度，王爷不妨听我细说。”
“说下去！”
“所谓自责其实就是态度问题，王爷一定要把隋军突袭江夏，占领永兴县的责任揽到自己身上，就说自己失察，没有早早发现隋军屯大军在蕲春郡，更，没有料到隋军会这么快进攻江夏，所以被隋军打了个措手不及，态度一定要诚恳，表示愿意承担所有的责任。”
“为什么？”李神符有些不解。
王俊阴阴一笑，“王爷，这其实是天子的责任，是他犯下了战略错误，以为江淮空虚无兵，还派杜伏威进江淮，王爷是在替天子担责，天子岂能不明白。”
“高明！”李神符恍然大悟，竖起大拇指夸赞道。
王俊得意一笑，又继续道：“虽然在失察方面担了责任，但在救援方面一定要为自己分辨，首先我们不是没有救援，既派八千军队南下救援，又派了船只去给李孝恭送粮，结果船队和军队被隋军伏兵包围而全军覆灭，这是事实，王爷一定要说清楚，至于出兵时间上略晚，可以解释为我们的军队部署分散在各个军城内，集结需要时间，这也是我们军队措手不及的主要原因，王爷可以把责任暗推给屈突通。”
“很好，再接着说！”李神符对王俊的解释非常满意，又催促他继续说下去。
“只要把这一点解释清楚，然后王爷再进行请罪，表示愿意承担所有责任，属下相信李孝恭一定会辩解自己无罪，把责任推给王爷，这就和王爷的诚恳态度形成鲜明对比，天子心中会支持谁都不言而喻了。”
“说得很好！”
李神符由衷地感叹道：“先生果然高明，令人佩服万分，但不知我什么时候上书天子比较好？”
王俊笑道：“这就是属下说的要点之一了，抢占时机，要让天子先入为主，认可了王爷的解释，再想要改变他的看法就很难了，王爷立即上书，而且是先秘密上书给天子，然后再写一份正式报告给兵部，这样便比较完满了，令人无懈可击。”
李神符点点头，“先生说得对，我立刻动手给天子写奏卷，至于兵部的报告就麻烦先生了。”
“属下明白了，写好后再给王爷过目。”
两人又商议片刻，便各自行动了，当天晚上，李神符便完全按照王俊的方案，给天子李渊写了一份秘密奏报，派人秘密送往长安。
李神符一颗心刚刚落下，但第二天便传来消息，齐王张铉亲自率领五万大军杀到，距离武昌不足二十里，与此同时，武昌县城外的江面上出现了铺天盖地的数百艘战船，隋军水军主力也在江面上封锁了唐军的水上退路。
这个消息令李神符惊慌失措，立刻召集大将商议应对之策，各个大将几乎一致认为，凭借江夏的三万军队就算能守住一时，也难持久，必须立刻向朝廷求援。
李神符接受了大将们的方案，北隋以举国之力来战江夏，又岂是自己一力所能支撑，他立刻写八百里加急快报向朝廷求援。
与此同时，李神符向武士彟下达命令，令他立刻率两万襄阳军队赶来支援江夏
武士彟一直在关注江夏的战事，事实上，当他听说李神符取代屈突通主管荆北七郡时，他便感到一丝不妙。
武士彟认识李神符多年，很了解李神符这个人，总体来说比较平庸，和他兄长李神通相差甚远，但仅仅是平庸问题倒不大，关键是李神符非常热衷权力地位，而且私心极重，对任何会损害自己的利益之事他都绝不会去做，这样的人迟早会断送了江夏。
武士彟没有看错李神符，李神符上任第一件事就是清洗屈突通旧部，众多战功赫赫的的名将也难逃被清洗的命运，就连军中资历极老的殷开山也被调为沔阳郡都尉，统领一千郡兵维持治安。
尽管武士彟心中极为不满，但他也不敢上书天子，说不定这就是天子的暗中授意，让李神符清洗秦王在军中的势力，毕竟这些屈突通的手下大将实际上都是秦王的人，交给屈突通暂管罢了，后来武士彟也打听到李神符在太原也干了同样的事，清洗掉了太子李建成在军中的势力，武士彟这才醒悟过来，天子调离李神符来江夏恐怕是另有深意。
不过，武士彟还是秘密写信给秦王李世民反映此事，李世民却没有回信，武士彟这才完全死了心，冷眼旁观李神符毁掉屈突通辛辛苦苦在江夏打下的基础。
可不管武士彟怎么冷眼旁观，他还是逃不过江夏战局的影响，他接到了李神符的命令，令他三天之内率襄阳军赶到江夏会战。
这让武士彟极为苦恼，一方面李神符是他的上司，他必须听令，另一方面他的两万军进入江夏后，很可能会成为李神符的垫脚石，如果不听从命令，一旦江夏兵败，李神符会把所有的责任推到他武士彟的头上。
武士彟反复权衡，最终他无法拒绝李神符的军令，当天下午，武士彟留下三千军队守襄阳城，他亲自率领两万军队南下江夏，参与江夏会战。（未完待续。）
第1070章 王郑野望
早在两个月前，张铉便齐王府兵曹参军刘礼秘密出使洛阳，向王世充转交一封张铉的亲笔信。
在信中，张铉提出了一个建议，一个提醒，建议是隋郑双方联合攻打荆州，郑军攻打襄阳，隋军攻打江夏，事后平分荆北七郡。
而另一个是提醒王世充当心唐军打通南襄道，建议他派重兵布防。
王世充接受了张铉的提醒，立刻再派三万进驻淅阳郡，使淅阳郡的兵力达六万人之众，严防唐军从上洛郡南下。
至于张铉提出双方合剿荆州，王世充却没有任何答复，但不答复不代表他不心动，只是他需要观望，需要等待时机，为此，王世充严守秘密，甚至连兄长王世恽也没有见到过张铉秘密送来的这封信。
时机终于出现了，就在隋军和李孝恭的唐军在富水对峙之时，王世充以视察各地民风为借口，御驾亲至南阳郡，下榻南阳行宫，他又暗中从淅阳郡和洛阳各调两万军队入南阳，加上南阳郡本身一万驻军，使南阳郡的兵力已达五万之众。
只是王世充做得十分隐秘，调来的四万军队都驻扎在南阳郡边缘，使襄阳郡感受不到王世充增兵南阳，王世充同时向襄阳城派去了大量暗探，随时关注襄阳唐军的一举一动。
这天清晨，王世充刚刚起身，两名宫女正在伺候他洗漱，这时，殿外传来宦官的禀报，“启禀陛下，襄阳送来紧急情报！”
王世充精神一振，连忙道：“快快拿给朕看。”
一名宦官快步走进房间，将一份情报呈给王世充，王世充接过情报细细看了一遍，腾地站起身大喊道：“来人！”
两名宫女和送信宦官吓得魂飞魄散，一起跪下磕头，王世充才意识到自己有点失态，便笑道：“朕只是太高兴了，你们起来，速给朕洗漱完毕，朕还有要事处理。”
宫女和宦官战战兢兢起身，连忙替王世充梳洗完毕，王世充穿上一件常服快步走出内宫，来到了前面的临时御书房。
不多时，相国王世恽、兵部尚书云定兴以及大将军王仁则、王行本、田瓒、郭士衡、杨公卿、张童儿等主要官员和大将纷纷赶来觐见。
“各位爱卿，之所以这么着急把各位召来，是有一件重大之事和诸位商议”
王世充顿挫一下语气，注视着众人卑恭地听自己训话，他很喜欢这种高高在上的感觉。
“朕刚刚接到襄阳快报，武士彟率领两万军队赶赴江夏和隋军作战，襄阳只剩下三千守军，这是我们的机会，朕已屯五万大军在南阳郡，就等着这个机会。”
王世充说是商议，但实际上他早已决定了出兵，只是在细节上想听听众人的意见，众人心里都明白这一点，否则天子也不会南巡南阳郡，在行宫逗留了近半个月，还封锁一切消息，显然就是为了出兵。
王仁则更了解叔父的意图，小心翼翼试探着问道：“既然襄阳郡只有三千人，微臣觉得五万军队就有点杀鸡用宰牛刀了，除非陛下是想”
王世充笑道：“你说得对，一个襄阳郡怎么可能让我满足，既然是千载难逢的机会，自然要拿到最大的利益，张铉答应给我三个郡，襄阳郡、舂陵郡和汉东郡，襄阳郡我可以接受，但舂陵郡和汉东郡都是山区，人口稀少，山多田寡，更重要是这里没有扩张的余地，所以我不打算要这两个郡，而是南下夺取竟陵郡和南郡，其实竟陵郡要不要也无所谓，不过它是连接南郡和襄阳郡的重要通道，缺了它还不行。”
众人听得目瞪口呆，圣上居然想要南郡，南郡是荆南的核心之郡，襄阳是荆北的核心之郡，这两个郡都想收归己有，张铉会答应吗？
云定兴忍不住道：“陛下，南郡非同小可，是不是先派人和张铉那边沟通一下，以免双方产生不必要的误会。”
王世充的脸色顿时阴沉下来，冷冷道：“朕也是一国之郡，难道朕做点事情也需要看别人的脸色吗？”
云定兴吓得连忙低下头道：“微臣不是这个意思，微臣是担心双方没有默契，军队在南郡相遇，爆发战争，结果只会白白便宜了唐朝，相信这也是陛下不愿见到的结果。”
王世充的脸色稍和，缓缓道：“朕派人去南郡实查，可能大家都没有想到，隋军还没有进入南郡，只是李孝恭的两万军队撤回了南郡，这就是朕为什么要集结五万大军的缘故，我们不可能这么容易拿下南郡，必须要面对和唐军的一场大战，至于张铉那边，他的目标不是南方，而是河西走廊和陇右，所以有我们成为他和唐朝之间的缓冲，我想他会乐见其成。”
旁边田瓒心悦诚服道：“陛下目光深远，非我等愚臣所及，微臣完全支持陛下的的决定。”
王世充点点头道：“这确实是朕考虑了整整一年的大问题，我们的疆域已经很难扩张，唯一的出路就是向南，而拿下南郡，整个南方的大门都向我们敞开了，朕不妨告诉诸位一个秘密，拿下南郡后，朕准备将江陵改名为南京，作为我们第二个都城，所以拿下南郡是我们这次南征的重中之重，不惜一切代价，南郡我们势在必得。”
“陛下英明！”众人一起躬身行礼。
王世充当即调兵遣将，五万郑军兵分三路南下，一路由杨公卿率领进攻襄阳郡，一路由郭士衡率领进攻竟陵郡，第三路是主力，由王仁则和王行本率领四万大军进攻南郡。
当然不可能是同步进军，三路大军先集中攻打襄阳城。
两天后，五万郑军在新野县集结完毕，浩浩荡荡杀进了襄阳郡。
襄阳郡丞周廷安以飞鸽传信方式紧急向长安和江夏求救
在南方的战争中，一年一度的科举在中都和长安结束了，和上一次科举相比，这次科举略显平淡，一是没有比较出彩的人才，其次科举也比较中规中矩，更重要一点，战争的气氛大大冲淡了人们对这次科举的兴趣和关注，这一点在长安表现得尤其明显。
自从隋唐两国在南方进入了战争状态后，整个长安便笼罩一种隐隐的不安和动荡之中，最典型的表现就是物价在缓慢上升，虽然不是暴涨，但支撑力相当大，而且物价是全线上涨，从柴米油盐到衣食住行的各个行业都在价格上涨。
其实这也是必然，一旦爆发战争，必然会耗费大量资源，比如粮食、肉食、生铁、牲畜、布匹等等大宗物资，这些资源都要大量供给军队，在民间自然就少了，物价上涨就难以避免。
不过大家也习惯了这种因战争带来的对生活的影响，但战争的影响绝不仅仅在于物价，更重要在于民众的信心，在于朝野的舆论，当隋军攻占巴陵郡、李孝恭被迫从豫章郡向江夏撤军的消息在朝野传开后，民间一片大哗，唐军北撤江夏，这便意味着唐军东征失败了，街头巷尾到处充斥着对唐军的不满之声。
这天中午，青云酒肆和往常一样挤满了前来吃饭的官员，在三楼一间雅室内，七八名兵部官员正聚在一起小酌，这些官员的职务都不高，郎中、员外郎、主簿、录事、都事都有，众人点了十几个菜，三壶酒，一边喝酒吃菜，一边低声议论着朝政。
一名员外郎问道：“江使君，你的消息最广，现在南方战局到底怎么样了，只听说赵郡王率军去了江夏，但最后结果怎么样，却没有半点消息了，难道现在还在对峙吗？”
这名姓江的官员叫做江庆德，四十余岁，官任驾部郎中，是所有官员中职务最高的一