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如此之大……这就是你想学的课程么？”
伊尔玛皱了皱眉头，“您奋斗的代价，那是什么？”
“噢，我学会了‘永生’。现在的巫师们，只懂得在自己死后，把尸体处理成为干尸，很多年以后，法术还能重新召唤他们，但是大多数都变成了灰烬。我说得对吗？”
伊尔玛难以置信地点点头，“不错。”
绿眼睛的鬼魂接下去说，”在我们的年代里，我们可以控制自己的身体，让它变成任何固体，就像你看到的这样。”
“这是您打算要教给我的法术？”
鬼魂的眼睛里似乎有了笑意：“不错，只要你愿意超越死亡。”
伊尔玛轻声问：”为什么有人想要超越死亡？”
“自然是为了获得永生。或者，为了完成某种使命，比如说，向巫师团复仇这一类的使命……”
“您知道我的事？”
“你靠得这么近，我可以读出你的想法。”鬼魂法师回答道。
伊尔玛连忙退后，举起双手。不死的法师在她脑海里叹了一口气：“不，不要使用你那可爱的小法术。我并不想伤害你。”
伊尔玛突然惊问：“您是靠吞噬别人的思想和记忆而活的吧？”
“不，我靠吞噬生命力而活。”
伊尔玛一听，又不自觉地退了一步。有什么东西从她身后，拍了拍她肩膀。她扭头一看，竟是一具漂浮在半空中的骷髅，正用干枯的手指着她的鼻子。伊尔玛吓得大叫了一声。
鬼魂法师叹了一口气：“所谓生命力，并不是那些有智慧生命的。你觉得我没有人性和道德，只是因为你看见这里的人骨，和死亡的陷阱，不是吗？我亲爱的小女士。但死亡可有什么罪过么？我们人人都会死。”
“那什么才是你所说的生命力？”伊尔玛问道。
“噢，在墙的那边，我有一种生物繁殖体，叫做深茧，它先吞噬一些生物，比如我用的是吸血夜鸮，尔后深茧不停地复制重生这些东西。这样，我就有了无数的生命力。”
“关着那些怪物的门在哪里？”伊尔玛有些疑惑地问。
“门？为什么我需要门？门对我来说，有什么作用？”
“你为什么把你的秘密告诉我？”
“噢，跟一个活着的小法师谈话，是多么可爱的一件事情！为什么不告诉你呢？你是这么有趣，而我是如此寂寞。我们说话的时候，我从你的脑子里读到了无数有意思的东西。”
“你知道有关我的一切？”伊尔玛惊讶地嘀咕了一声，眼睛到处搜索着麦嘉拉的身影。
“是的，你所有的秘密，所有的恐惧。不过，放松一点。我不会向任何人透露，也不会攻击你。听上去似乎不太可能，可我知道你确实不是来偷东西，也不是来暗算我的。所以，我对你毫无恶意。”
“那你现在准备对我干什么？”
“放你走。再过十多年你再回来吧，带着你全新的记忆，再来和我老安德谈谈，我想那时你会愿意向我学习的。”
“如果我还活着，我、我会回来，”伊尔有点不确定地说，诸神在上，如果她那时还活着，还会用魔法，没被巫师抓住，没被关在大牢里，她会回来的。
安德朝伊尔玛靠近一步，道，”噢，这个保证已经足够。来，老安德送你一件礼物，作为你并无贪婪之心的报偿。”
伊尔玛眼前突然亮起一道光，慢慢地，光芒中现出了一本打开的书。书一页一页地慢慢翻着，上面古老的文字密密麻麻，她一个也不认识。
这书倒也善解人意，字母们漂浮起来，重新组合，一瞬间，伊尔玛突然意识到，她读懂了！
书上写的是一道如何改变性别的法术。伊尔玛艰难地吸了一口气，她做一个女人已经很久了，几乎已忘了自己真实的性别，但是……
等书慢慢翻到了最末一页，它立刻碎成了粉末！伊尔玛震惊无比，忍不住叫出了声。但鬼魂法师冲她笑了一笑。“我要这个法术有什么用？我能变成任何我想变的形状。孩子，拿上这本书吧！”
伊尔玛无意识地伸出手，到光柱里取下那本书。
身边的鬼魂和骷髅也在同一时刻消失不见了。只剩下她自己虚弱的魔法火焰，和手里的那本魔法书。她疑惑地看着周围，把书仔细的卷成一卷，放进包里。
伊尔玛脑海深处传来笑声，“可要记得我老安德，我很喜欢你，男－女人。”她站着没动，好一会才说：“我也喜欢你，老安德。我会回来的。”她慢慢走到麦嘉拉身影消失的地方，“导师，”她先叫了一声，再提高音量，又叫了一声，“导师？”
四周了无声息。“麦嘉拉？”她又叫。
眼前出现了一些光亮的小点，一点、一点、一点，无数点，终于，麦嘉拉的眼睛出现在她面前，接着出现了整个身体。最后，麦嘉拉拉起伊尔玛的手，两人一起走出了这墓穴。
站在游鬼谷最西边的一座荒山之顶，伊尔玛问麦嘉拉：“这事对你十分重要吗？”
“不，对你来说更为重要。这将是你最艰难的考验。”麦嘉拉回答，“如果成功了，你会成为费伦大陆上数一数二的法师。但我要先提醒你一句，这次考验会花去至少一年的时间，并耗费你不少生命力。”
“那么是怎样的考验呢？”
麦嘉拉挥手指着光秃秃的山坡，“这里以前发生过一场大火，烧光了这山上的所有树木和植物。现在，你要用你的法力，把春天重新带回这片土地，让它焕发新的生机，让大地重生！”
伊尔瞪着她，“把生机带回这片土地？用魔法吗？”
麦嘉拉点点头。
“那我该如何开始？”
“啊，”麦嘉拉飞到空中，”尝试，不停地尝试。这任务最关键之处就在于无数次尝试。你可以犯错，但要学会从错误中摸索出正确。一年之后，我将在此与你会合，并检验你的成效。”
光斑在她身上闪动，转眼间，麦嘉拉消失了。
伊尔玛闭上了双唇，想要反对已经来不及了。她冲着麦嘉拉消失的方向说道：“愿诸神保佑你，导师！”
她望着荒凉的山坡，现在头等重要的是要学会如何开始。
潜龙之年九月，铅灰色的天空，乌云压顶，空气中到处都是雨水潮湿的气息。
伊尔玛站在山顶，但见一条巨龙的爪子向她抓了过来。可她什么也没做，分外镇定地静静站着。巨爪就要抓上她的肩膀，却一瞬间就消失了，薄雾之中现出麦嘉拉的身影。
“你怎么不攻击我呢？”麦嘉拉扬着眉毛问她，“难道你另有它法，能够对付龙吗？”
伊尔玛摊开双手，“噢，我可没想过用什么方法攻击你。不管那条龙是谁，我身上的法术足够自保；但我若攻击的话，很可能让我的导师和朋友送了命。”
麦嘉拉点点头，“说得不错。”她划了个手势，两人立时一起出现在山背后的宿营地，那里架好了帐篷，点燃着篝火。当然，这必定是麦嘉拉准备好的。
有时候，伊尔玛忍不住会想，她对她导师的一切，所知是多么有限啊，她是谁？她的法力有多强？在两人一起渡过的漫长修行岁月里，伊尔玛只知道，她的导师一定不是个简单人物，而是费伦大陆上地位十分尊贵的法师。
麦嘉拉看着篝火，眼里有一丝伤感，“噢，你的测试已经通过了。完成得非常好。多年前，我做过同样的测试，但你的成绩远远超过了我。青出于蓝而胜于蓝，”她叹了口气，“现在，你出发去使用法术的时候到了，去费伦大陆上闯荡，立起你自己的名号吧。”
伊尔玛有些惊讶地看着她的导师，麦嘉拉又慢慢地说，“离别之悲伤，很快会随着岁月淡去，你我都需要习惯没有彼此的日子。总躲在别人的裙子后面，你是无法完全认识自己的。”
伊尔玛静静地站着。
“法师之路，是一条孤寂之路，”麦嘉拉说道，“这一点，如今你可会同意？”
伊尔玛看着她，微微有些发抖，“所以我们必须离别，”她轻声说，“我也要孤身往前走，一个人去面对我终身的敌人：巫师团。”
“不，若要复仇的话，你还没有完全准备好。活着，再去多学点东西。等你准备好夺回鹿角王座的时候，呼唤我吧，我会尽力帮助你。但若我们不分开，你是无法获得足够的经验的。”麦嘉拉道，“所以，我们必须分开。”
过了好长时间，伊尔玛才万分不情愿地点点头。她慢慢地说：“有件事情，我想要告诉你。我们分别在即，我实在不能再隐瞒了。”
麦嘉拉看着伊尔玛。但见伊尔玛念着她从古墓里学来的变身咒语，慢慢地，她的身体发生了变化。
“这才是真正的我，”麦嘉拉眼前的男人慢慢道：“我本叫做伊尔明斯特，是阿森兰特王子阿沙瑞的儿子。”
麦嘉拉面色严峻地看着他，“那为什么你会变成女人的样子？”
“是蜜斯特拉女神这样做的，只有这样，我才能躲过巫师团。女神也希望我用女性的眼睛观察这个世界……我一直没有变身回来，是因为害怕，我真实的身份和性别，会破坏我们彼此之间的信任。”
麦嘉拉点点头，“喔，这的确改变了一些东西，我本来是爱你的。”她轻声说，“但……你知道……”
“我也爱您，”伊尔明斯特说，“这就是我在最后一年里依然保持女身的原因。我不想让我们之间产生什么误会。”
麦嘉拉笑了，走到火堆旁，拥抱着他，“伊尔明斯特，还是伊尔玛，我不管你是谁，来这里坐下，吃点东西。没有什么能改变我们在一起的美好回忆。”
天黑了下来，篝火也渐渐熄灭。麦嘉拉转过头，静静地问：“你准备先到哪里去？”
伊尔明斯特道：“不知道……也许先往西去，到萨林姆斯罕。”
“萨林姆斯罕？喔，小心点，伊尔明斯特。”她有些艰难地念出这个不熟悉的名字，“伊赫玳控制着那块土地。”
“我知道。这也是我必须到那里去的原因。我不能让生命里留下未完成的事情。”
“很多人都是这样生活的。”
“我不是很多人。我不能。”他望着凝望着火堆，“女士，我会想您的，保重。”
“诸神会保佑你，伊尔明斯特。”两人伸出手来，眼里都有泪光。
次日清晨，二人依依不舍地，分头上路了。
伊赫玳把狮子放进了迷宫，可墙外那年轻法师的步伐并未因此有丝毫减慢，他用法术轻而易举地封住了狮群，一边又准确无误地穿过了所有陷阱，直朝大门走去，最终来到旁边的暗门之前。
伊赫玳狠狠地抿着嘴唇，说了一句他从未使用过的咒语。
门前的石像们唧唧嘎嘎地响起来，闪电从它们手掌间射出。那年轻法师根本不理睬这些攻击，闪电打在他身上，就像在给他挠痒痒。
伊赫玳的长指甲扣着面前的桌子，他举起了另一只手，做出手势，念了一句咒语。雕像们动了起来，里面走出了石人，拦在年轻人面前。年轻人回敬了它们一道咒语，他面前突然出现了无数把利剑，在自己周围形成了一道防护剑墙。
伊赫玳不可置信地望着眼前的这一幕，伸出手摇响了召唤铃。一个侍女匆匆忙忙走了进来，他吩咐道：“叫所有弓箭手准备好。时刻准备拿下外面的那个闯入者。”
侍女快步走了出去，这时，石巨人正挥着巨大的胳膊，想一拳敲扁那个年轻人。可他举起自己的手，不可思议地强大力量重击在石像身上，打飞了它一条石腿。第一个巨人就这么慢慢地倒下了，发出一阵轰鸣。
魔法城堡晃了起来，伊赫玳火冒三丈地从座位上站起身，正好看见第二个巨人砸在了第一个的身上。
诸神在上，替我拿下这个可恶的闯入者！伊赫玳见对方已经走到了城墙边上，快射箭啊！弓箭手呢？
哈哈，很好。
利箭如暴雨般倾泻到年轻法师身上。
狂暴法师微笑着，看到那人身中数箭，倒在地上，死得像个刺猬。 很快，伊赫玳就凝固在了脸上。那尸体站了起来。另一箭射中了他的脑袋。脑袋往旁边一偏，继续往前走。另两支箭再射中了他，他又倒下，又站了起来。
“快停下！快停下！” 伊赫玳惊恐地大叫起来，拼命摇着铃铛。但他知道，一切已经太晚了。他的命令传出去的时候，弓箭手们已经全死了。
那年轻法师用了一种替换术，每箭射中的都是他自己的人！
噢，这个魔法连伊赫玳都不会用！那么，年轻的法师一定还活着。
伊赫玳走出房间，来到风洞，这里四面八方都竖着玻璃，上面有许多孔。每当有风吹过，就会发出呜咽的声响。若用这个魔法，会耗费掉他所有的“飞翼手”，但不管代价有多大，他必须这么做。只要他胜利了，他就还能再造出更多的来。
他三步并作两步往城堡北塔走去，快到拱门之前，那屋里的一套甲胄直朝他飞过来，同时举起了兵器。伊赫玳轻轻一念咒语，抬起手上戒指，一道酸雾从戒指里喷出，盔甲一沾此酸，立刻掉到地上，融化不见。
第二套甲胄立刻又跟了上来。伊赫玳叹了一口气，举起了另外一只戒指——这是他最后一枚酸雾戒指了。甲胄上冒出紫色的气体，一瞬间又被融化。伊赫玳往后退了一步，整个人也随之消失。
他重新出现在玻璃风洞那间屋里，魔法城堡整个开始摇晃起来。所有的雕像，在剧烈的晃动中，倾倒一地。伊赫玳暴怒道：“混帐！我可花了整整七个月来布置这里啊！整整七个月！”
伊赫玳向前猛地伸出双臂，闪起一团刺眼的光芒，把城堡北塔的墙上，震出一个好大的洞。他有些惊呆地看着自己的手，一开始仿佛不知道发生了什么事。
在断壁残垣间，突然又站起来好几具无人的甲胄士兵，朝他冲了过来。
伊赫玳大怒，喝道：“来者是何人！竟然敢……”他嘴里吐出一长串的字句，地板上冒出了无数尖刺，把甲胄一具具戳成了漏斗。屋顶上也垂下无数条铁链，把攻击的甲胄绞紧成了废铁。而从后墙壁里钻出来三只眼怪，浑身散发着尸体的腐臭气息，无数条眼柄向前伸出，警戒地搜索着攻击者的身影。地板上翻出六条大毒蛇，兴奋地吐着舌头，在废墟中来回蹿动。
这萨林姆斯罕的统治者，举着狂怒的双手，随时准备放出更多的魔法攻击任何敢于靠近他的人。
然而，四下里，空无一人。
空无一人。
伊赫玳看了那些甲胄一眼，又念了一道咒语。甲胄们被魔法的力量举起，悬在空中，关节之间咯吱咯吱地响着。
这时，它们全部往屋子里的一个角落里飞了过去。
伊赫玳惊讶得张开了下巴，他看见自己放出的眼怪、毒蛇，都突然之间漂在了空中，并随着一股强大的气流，在他面前，慢慢、慢慢、旋转起来。
“停下！停下！” 伊赫玳嚎叫着，默念着自己所知最强力的破碎魔法。气流停了下来。可他来还不及换一口气，漩涡已经又开始旋转了。整个大厅中，气流越转越快，渐渐席卷了房里所有的东西。
伊赫玳往后不住地退，这么多年以来，他第一次从内心里感到了恐惧的冰冷滋味。眼怪在气体漩涡中无助地伸着眼柄，放射出毁灭的射线，几乎把大厅摧毁殆尽。
狂暴法师再也看不下去，转身就跑，身后留下一片狼藉，而那涡流转起一切可以活动的东西。
他跑过大厅，跑上阳台，他取下一颗巨大的水晶球，往那风暴中心扔了过去。
水晶球闪了一下，在这闪光之中，涡流消失了。大厅里什么也不剩，唯有一片空空荡荡。
伊赫玳往下一看，冷冷地说：“万物显形！”
一个鼻梁挺直的年轻人出现在他面前，就在这阳台上。而且，更要命的是，他就在伊赫玳自己的魔法防护之内！
伊赫玳忍不住吓得往后退了一步，紧张地琢磨着该怎么对付一个如此靠近自己的敌人。”你为什么到我的领地来？”
闯入者的眼光比他还要冰冷，”阁下，您难道不记得，你对我做过的把戏了么？你愚弄我，想送我进坟墓。你跟阿森兰特的巫师们一样，你用残暴的魔法统治领土，你屠杀无辜的人民，你把他们变成野兽。”
“噢？那又怎么样？你想让我做什么？”
“这个问题，你应该等会再问。”伊尔明斯特回答，“不过，我可以先回答你：我会毁了你。像你这样残暴的法师，我要结束你的统治！”
“噢。那你得活得很长很长才行。” 伊赫玳轻声道，“我对你要做的事，一点兴趣也没有！”
他手指一动，阳台上立刻电闪雷鸣。与此同时，伊赫玳的魔法护体缩小了一周，紧紧裹在他身上。伊尔明斯特顿时暴露在闪电之中，被强雷打击得摇摇晃晃。
伊赫玳胜利地大喝一声，举起左手，用中指上的指环对准了伊尔明斯特。他不会失手的！对方只在三步之外！
那魔法有如刺刀，狠狠地砍在了伊尔明斯特身上——却反弹了回来！
伊赫玳放出的魔法，撕开了他自己的心脏。他挣扎着想要逃离此地，伊尔明斯特用手触摸了一下地板，后墙坍塌，挡住了他的退路。
伊赫玳倒在墙边，万般绝望地喊出了一个字。
两个战斗中的人，都没有注意到，一双嘲弄的眼睛，正在半空中，仔细观察着这场激烈的魔法之战。
伊赫玳转�