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“布莱伊尔！”伊尔加快脚步，朝他的老导师走了过去。布莱伊尔依然用女士之礼待他，轻轻吻了吻她的脸颊，“王子，你要知道，精灵比人类更敏感、更高雅呢。”
这句话一语双关，两人大笑起来，精灵射手们也收起了箭。
布莱伊尔亲切地看着伊尔明斯特的眼睛，接着点点头，仿佛已看穿了他的心意，“你来这里是为了寻求我们的帮助，反抗巫师团。来，坐下慢慢告诉我们，你想怎么做。”
他们走回池塘边，伊尔发现这里出现了十多个静悄悄的精灵，围着他们。他觉得一抹微笑爬上了自己的面孔，便深深地吸了一口气，“是这样的……”
还没有来得及往下说，一个精灵已经举起了自己的手，“首先，王子殿下，虽然，布莱伊尔和我们都向您发过誓，会帮助你。但我们十分不愿意用别人的性命一起冒险。在森林之外，精灵是很容易被杀死的。我们一死，我们的族人也难免性命不保。现在费伦的精灵们比鲜花还珍贵。所以，千万别指望我们会组成一只魔法精灵战队，站在你的身后左右。”
伊尔明斯特点点头，转向布理塞恩，“布莱伊尔，你也是这样认为的吗？”
他的导师往前倾了倾身子，“率着大队人马，出现在哈桑塔裸露的天空下，和士兵与法师作战，噢，我得说，这的确不是我们作战的方式。——你的打算是怎样的？”
“我只需要借助你们的防护术，保护我，还有另一个法师，以及一些到哈桑塔的骑士，保护他们不被巫师团的杀戮魔法伤害……嗯，也许还需要一些搜寻术和传音术。不过，主要的工作就是保护我们，让我们去战斗。仅此而已。”
“你的法力能有多强？”一个精灵箭手问道：“厄苏尕有那么多巫师，我怕你们才搞掉一两个，就全军覆没了呢。你的计划听上去不太现实。”
“前不久，我才打败了萨林姆斯罕的狂暴法师，”伊尔镇定地回答。
“噢，这可说不准。关于这件事，我们已经听到好多个版本的故事。连巫师团都宣称，他们的好几个人合力击败了狂暴法师。”另一个精灵说，“虽然我们尊敬您，但我们必须亲眼看看您的力量。”
伊尔眼睛也没眨一下，“那么，你们想让我做什么来证明呢？”
“帮我们干掉一个巫师。”另一个声音说，接着，精灵们低语了一阵，算是都赞同了这个方案。
“任何巫师团的人都可以？”
“你要对付的人叫做塔拉奇，他被巫师团派来监视这片森林。他常常变成野兽，闯入森林，伤害他遇到的任何动物和人。他是个嗜杀之人，而我们的箭和魔法伤害不了他。如果您能干掉他，我们的族人都会感激你的。你也必将得到更多帮助。”
“那好，”伊尔应承道，”带我去塔拉奇打猎的地方，我来对付他。——他最喜欢打什么猎物？”
“人。”布莱伊尔静静地回答，独自一人消失在树荫之下。伊尔被其他精灵们拥着往前走，他此刻心里有一些激动，紧紧握住胸口绑着的雄狮之剑。他的复仇，终于可以正式开始了。
“放了他。”巫师摇着高脚杯里的红酒，命令道。
“是的，主人。”仆人鞠了一躬，迅速退下。塔拉奇看着他走掉，阴森森地笑了。他现在是这片大好森林的主管巫师，噢，多么美好的一块猎场！也许只有在家乡蒙尔骨草原会像这里吧，更妙的是，这里不必忍受那些严寒的冬季。
他走到窗口，看着那受惊吓的小贩从院里跑出，跑进了树林。他喜欢一口咬断人脖子的那刻感觉。塔拉奇嘲弄地看着那人身影消失，光着身子走进了自己的魔法室。他向来看不起护甲，但从不忘记给自己施上防护魔法。嗯，今天变成什么好呢？狮子？……对了，变成豹子吧！
他看着魔法书，让那可怜的小贩再跑远一点，游戏才更有趣啊。
魔法开始生效，兴奋的杀戮感在塔拉奇脑子里欢快地跳动。每次打猎之前，他都感到自己是如此亢奋有力。他面对墙上的镜子打了个转，“我是蒙尔骨草原来的塔拉奇？赫利，我是残忍的巫师王！”他朝假想里的敌人自我介绍着，他曲起手臂，让肩膀上的肌肉显得更为明显。
塔里奇满意地看了它们许久，才穿上袍子，用手指敲了敲墙上的锣。
这个仆人手脚真慢，他不满地想，等会打猎回来，得记得教训教训她。
“月出的时候，给我摆好宴会！还要准备至少四个我没见过的女人！”他吩咐道，挥手让仆人退下。
女仆鞠躬，匆匆忙忙地出去了。嗯，这样吧，今晚让她做第五个女人，教她知道什么叫恐惧，并且，尝尝一个变身男人的滋味。哈！哈！
塔拉奇笑着，走进花园。每次打猎他都喜欢从这里开始，在野兽之王雕像的注视下，他会觉得自己更有力。像往常一样，他把袍子挂在雕像上，沿着绿色的小径，慢慢念着变身咒语，尽情等待着身体变化的那一刻。
嗯，变身开始了。牙齿锋利地长长，肌肉沉下又凸起，前肩变得有力而长出了利爪。一只黑油油的豹子猛地窜了起来，朝着花园的出口奔过去。
在花园门口，看着这一切的女仆无法克制地颤抖着。这巫师常常咬断那些可怜人的脖子。她知道他在哈桑塔用了好些手段，才来到这迪林拜尔河的上游地区，就是因为想把这里变成他的大猎场。
噢，今晚那可怜的小贩是要倒霉了，还有那些在树林里砍伐的工人。但愿主人一个猎物也找不到。
女仆摇着头，颤抖着，转身去吩咐今晚的宴会。接着要到南边去挑选今晚的女人。女仆还记得，好几次她收拾房间的时候，都看见地上鲜血淋漓，还有断手断脚。她在胸前划了个祈祷的手势，跪在地上向诸神诅咒着自己的主人，但愿他今晚就命丧黄泉。
但愿诸神显灵，今晚就要塔拉奇不得好死！神啊，如果你们听得到信徒的心声，今晚就显灵吧。
女仆站起了身，叹了口气。那个可怜的小贩啊……
小贩身上穿的丝绸衬衣已经全被汗水打湿了，他气喘吁吁，艰难地在树丛里寻找着前进的道路。现在他满身尘土，脏兮兮的，胡子上也全是汗水和泥泞，那巫师一定更讨厌他的样子了。
小贩的奇怪外貌是塔拉奇朝他下手的重要原因。从远方来的小贩，在这里是很难见到的，他那身异国情调的打扮，也扎眼得很。小贩不停地喘着气，脚步也慢了下来。
唉，他真是无趣极了。塔拉奇躲在山脊后面望着这可怜人，他太缺乏锻炼了，真让他感到失望。是时候干掉他了。
一头黑色的豹子从灌木丛里跳了出来。塔拉奇感到自己全身都是劲，欢快地越过一道沟壑，指爪锋利地抓住树皮，用力扯开。
小贩听到响动，惊恐地抽出了一把匕首，无力地挥舞着，对着豹子的眼睛恐惧地叫着。
噢，这就是这个人最强的武器么？噢，真无聊。
塔拉奇转过身，光滑的皮毛闪闪发亮，朝小贩的背猛扑上去。
小贩的瞳孔惊恐地张大了，用匕首往塔拉奇的鼻子刺了一刀，而后转身就逃。
塔拉奇冲他凶狠地大吼一声，紧紧地朝他追去。小贩的身体左右闪动，始终不让自己被豹子爪抓到，他手里的小剑闪着寒光。可没跑多远，小贩就被脚下的石头绊倒在草丛里，塔拉奇吼了一声，扑了过去，张开大嘴准备开始品尝今天的第一滴血。
可那个小贩狠命地蹬着腿，塔拉奇防备不慎，只觉下腹一阵破膛般撕裂地痛。他嚎叫一声，退后定睛一看——愿诸神诅咒这个可恶的臭商人！他的鞋尖突然出现了一对尖刀，一把闪着奸诈的光，另一把则沾满了自己的鲜血。这见鬼的小把戏！
巫师怒吼着扑进了深深的乱草中。这年月，你根本就别指望那些又胖又臭的商人懂得什么叫做”公平的决斗”，塔拉奇分外苦闷地念叨着，黑豹子一闪，变成了一条蛇。哼，这下你的武器还有什么用？让我慢慢地折磨死你吧。
毒蛇抬起头，兴奋地朝商人滑了过去。
一只在树上呱呱叫着的黑乌鸦拍着翅膀朝蛇飞了过去，慢慢身形起了变化，翅膀越变越宽，尾巴亦往后伸长变厚。在它飞进草丛之前，已经变成一条黑色的巨龙，朝毒蛇压了下去。
毒蛇赶紧吐出了酸液毒雾。但黑龙可从不怕这些把戏，它微笑着张开了自己巨大的下颚。毒雾擦过龙鳞，溅到周围的树木上，黑龙坚定不移地朝毒蛇走去，缓慢而志在必得。
树丛里，商人看到黑龙，绝望地大叫起来，声音几乎穿过了云霄。
毒蛇见自己抵挡不过，身形也变大了，翅膀从身体两侧冒出。在它变形的过程里，蛇身上冒出人类的头颅和嘴巴，那张嘴大声喊着：”卡登！卡登！看在我们过去的面子上，快快来救我啊！”
黑龙笨重地朝前走着，伸出巨爪朝毒蛇抓下。而毒蛇也正在变成一条黑龙，又一条黑龙，再一条黑龙……伊尔明斯特变身的这条龙朝变身还没完成的龙一口咬下去，准备尽快把巫师结果掉。
万不料到，它脚下原本只有一片绿草的地方，突然静静地站出一个人来。伊尔朝那新来的巫师看了一眼，心里突然有些慌张。这时，这新出现的巫师已经朝他施了法，让他再来不及变身了。
伊尔挥着翅膀，想把巫师扇倒，破了他的法术。但身后纵横交错的树枝让他的动作根本施展不开。他只有往那新来的巫师身上咬去，可巫师双手往前一伸，身前后顿时出现了一片火海！
伊尔痛苦地叫了一声，往后慢慢退下去，转身用大尾巴朝巫师一扫。巫师为了躲开这一招，只好很不情愿地往泥地里躲过去，弄了一身灰头土脸，样貌狼狈。伊尔于是往空中飞起到一旁，准备下一刻再进攻。
这时另一条龙差不多已经变成形了，但它因受伤过重，尚在挣扎之中。伊尔必须先对付这个放火的巫师。伊尔从空中飞下，牙齿咬得咯咯作响。
巫师做着极复杂的手势，奸笑着往后退。突如其来的恐惧袭上了伊尔的心头。他扇动翅膀，想掉头而飞。但翅膀竟然动弹不得！他的翅膀被魔法束住了！
伊尔好像一棵葱那样倒栽着往树林里掉下去，他无奈地闭上了眼睛，等待着沉重地撞击。风声嗖嗖地吹过他耳边。这就是他的命运么？这次他真的遇上大麻烦了。
他眼前一阵眩晕，一道死之魔法彩虹横在他的面前。噢，他闭上了眼睛，往死亡里撞过去。
那巫师在地面得意洋洋地看着自己的猎物往下掉。
“住我一臂之力啊，蜜斯特拉女神。”伊尔心中轻轻地呼唤着，魔法彩虹扑向他，卷住了他。
阿森兰特的巫师王卡登？奥勒斯坦残忍地大笑着：“啊，谢谢诸神！我喜欢战斗，也喜欢驯服一头魔法之龙！真有趣，塔拉奇，我也得谢谢你！”
龙直端端地掉进他在天空布下的魔法棱镜墙，他闭上眼睛，等着它们撞在一起发出的大爆炸。
噢，来了！大地在颤抖，虽然他紧紧闭着眼睛，刺眼的光芒还是射进了他的眼皮之下。卡登被大爆炸冲击跌倒在地，重重撞在一棵树上，真是见了鬼！他低声诅咒道，睁开眼睛，摇摇晃晃地站起身。四周烟雾弥漫，大片树木倒下。只是没见到哪里有龙的身影。
烟雾里跌跌撞撞走出一个衣衫破烂的商人，惊恐万分地握着一把亮闪闪的匕首。
哈！今晚他可得好好地嘲弄一番塔拉奇了！卡登刻薄地笑着，举起手准备杀了这个胖子。这根本不费吹灰之力。可他面前又出现了一团黑色的烟雾，慢慢地变出一个人来——黑乎乎脏兮兮狼狈不堪的塔拉奇。
“嘿，走开，赫利！”卡登冷酷地说了一声，可他可怜的巫师朋友似乎根本没有听到。也许塔拉奇遇到什么别的事故？或许该趁此机会干掉他，免得以后这头嗜血的猪再多弄出什么事来。
卡登下定注意，绕过塔拉奇，举起手想先杀了那个还在抽泣的商人。然而，他留心到塔拉奇的破衣服突然起了奇怪的褶皱。卡登纵横巫师团可是已经很多年了，心知事情有变，转过身仔细地看着塔拉奇，提防他想打什么歪主意。
一双蓝灰色的眼睛浮现出来，冷冷地看着他，接着是一个挺直的鼻子，一张带着冷漠微笑的嘴。“祝贺您，巫师阁下。”那张嘴说道，一只黑乎乎的胳膊也举起来，对准了他，“我是伊尔明斯特，我父乃阿沙瑞王子，我母为莎儿，双亲在上，我要杀了你，为他们报仇。”
卡登听到那年轻人念着一个古怪的咒语，他的手戳进了自己的喉咙。一道火球从卡登的喉部里喷发出来，而整个人裂成了无数碎片。
一瞬间，四下里宁静异常。
那发呆的商人好容易回过神，惊叫一声，摊在焦黑的地上，昏了过去。
最近的山坡上突然出现了一个女人，朝满身是血的伊尔走了过来。伊尔抬起头，以为来了另外的敌人，但他很快又放松下来，向她伸出手道：“噢，你又救了我一命。”
麦嘉拉笑着，也张开了她的手臂，“这自然是我应该做的。”
“你这次是怎么弄的？”伊尔一边问，一边冲上去抱住她。她小声说了些什么，用手往地上一指，巫师的血肉顿时消失得无影无踪。伊尔看着地面，摇了摇头，轻轻吻着她。
好长时间，麦嘉拉才说得出话来，“噢，我年轻的狮子，让我喘口气。”她往后靠了靠头，“回答你刚才的问题，我用的是你最感兴趣的法术：换位术。撞在魔法棱镜上的龙是塔拉奇，而我把你换成了他原来的形状。”
“我真是一刻也离不开你。”伊尔明斯特望着她神秘的眼睛。
麦嘉拉微笑着，说：“王子殿下，你要为阿森兰特做的事情还很多，你得全心投入其中。”
“可，那种想要杀死巫师团的渴望，我已经消失了。”伊尔回答。
麦嘉拉紧紧抱了他一下，“我明白，伊尔，我为此更加敬佩你。但是要知道，一旦开始，就必须完成它。这也是为了整个阿森兰特的人民，为了把他们从巫师们的铁腕统治下解放出来。这不是你的梦想吗？”
伊尔闭了一会眼睛，等再睁开的时候，他的眼神坚毅而又明亮：“那我们下一个该向谁下手？”
麦嘉拉转身笑道：“谢尔狄诺。”
“为什么选他？”
麦嘉拉回答道：“伊尔，你曾经做过女人。我若告诉你他最近的计划，你一定就明白为什么了。”
伊尔点点头。
两人身边突然出现了一大群精灵，布莱伊尔看着伊尔，问道：“不知这位女法师是？”
麦嘉拉自己回答道：“阿尔，侯地依拉，谷托，所斯塔，拉拉拉，噢拉，侯地依拉。”
伊尔惊讶地看着她：“你说的是什么？”
“一位真正的朋友，像森林与水那般真挚。”麦嘉拉轻声解释道。
一位精灵道：“噢，女士，您以前曾住在过森林吗？”
麦嘉拉转过头对他说：“你都想象不到我有多长寿，我曾像你的伙伴一样居住在这里，汝佛安。”
汝佛安倒退一步，皱着眉：”您怎么知道我的名字？”
“安静，”布莱伊尔说，“这些事情最好私下谈。现在我们还有很多事情要准备。测试通过了，虽然伊尔不是一个人干掉对手的。可巫师也有两个。有人反对吗？”
周围没有人回答，于是他转头望着汝佛安。汝佛安看了看布莱伊尔，点点头，接着对伊尔明斯特说：“像我们保证过的那样，我们会站在你这一边，为阿森兰特而战。”
伊尔伸出了自己的手。汝佛安想了一阵，才紧紧握住。他们周围，至高森林的精灵们爆发出一阵许久不曾有过的欢呼声。
一双年迈而睿智的眼睛望着水晶球里的精灵和那对男女，沉思着。
该怎么做呢？
那年轻的小子不过是一个不知天高地厚的小法师，可那女人……嗯，他从未见过有什么人能有这样的神秘法力。他眯着眼睛，耸了耸肩。
啊，没有时间浪费了。必须向所有人发出警告。——不，不是现在。等这两个家伙干掉谢尔狄诺再说，哈。
第十六章 法师之战
一道残星破宁海，
划破长空了无痕。
岂知后来多勇者，
法师之战事竞成。
安嘎？达？哈普
古诗《法师之战》
剑与星之年
树叶沙沙响了两声。赫尔姆机警地转过身，手已搁在剑柄上。从身后的树林里走出两个精灵战士。他认识其中的一个，那人叫汝佛安。两张静谧的面孔上，都透出比往常紧张的神色。
“发生了什么事？”赫尔姆简短地问道。毕竟，任何一个武士和精灵都不愿说废话。
汝佛安手里拿出一块拳头大小的东西，晶莹剔透，很像钻石，可上面沾着苔藓。赫尔姆无声地看着，疑惑地扬起了眉毛。
“占卜水晶球。人类巫师用的东西。” 汝佛安说。
“那一定是巫师团了。”赫尔姆冷冷地说，“你是在哪里找到的？”
“不远处的一个小溪谷。”另一个精灵指向昏暗的森林方向。
“我猜，是你手下的某个人，不用它的时候，” 汝佛安补充道，“就把它藏在那里的苔藓下面。”
赫尔姆长长地吸了一口冷气，“所以他们已经知道了我们所有的计划，而且暗中偷偷地嘲笑着我们呢！”
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