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然而高兴自始至终都是一脸淡然的样子，轻松写意地御马而行，始终和大贺楚才并骑而行，不曾落后半步。众人诧异与高兴的马术，对他的敌意也减轻了不少。草原民族好勇斗狠，一向只尊重勇士，高兴的武勇虽然没见到，但他出色的马术却让人对他印象大为改观。
众人一路疾驰，约莫一个时辰后在距离官道十里外的一个小山谷中停下来。这山谷虽然不大，但谷底有一条小河经过，兼且避风，倒是暂时宿营的好地方。
众人下了马，没有任何废话，高兴与大贺楚才便在山谷中央的平地上相隔五米站定。
“高公子，我虽然不敢妄称契丹第一勇士，但却是我大贺部落的第一勇士，你要小心了！”大贺楚才赤着上身，古铜色的肌肤，棱角分明，坚实如同花岗岩一般纹起的肌肉，以及胸口那乌黑的胸毛，都向众人展示着暴力之美。
“多谢王子提醒，请！”拱手施了一礼后，高兴双腿微分，脚下不丁不八，双手随意垂在体测，双目静静地注视着大贺楚才。
“请！”大贺楚才见高兴没有摆开阵势，似是瞧不起自己，心中便有些恼怒，他便不再客气，瞠目大喝一声，身子如同扑食的猛兽一般向着高兴扑来，两只砂钵大的拳头虎虎生风，声势惊人。
高兴的脸色依旧平静如水，甚至还带着淡淡的笑容。
大贺楚才一个闪身便冲到了高兴面前一米处，见后者依旧不闪不避，小觑自己，心中更是恼恨，双手不由再次加了一分力量，拳头来势也快了一分，凌厉的拳风让高兴的衣衫都向后飘飞。
围观的契丹武士见大贺楚才使出了全力，即将击中高兴，不由纷纷大声喝起彩来。然而他们的喝彩声刚出口便戛然而止，变成了一声声惊呼。
就在大贺楚才的双拳到得高兴身前一尺时，静止的高兴突然行动起来，他垂在体侧的双臂似是穿越了空间一般，没有人看清楚移动的轨迹，就那般突兀地出现在了胸前，恰好将大贺楚才的双拳拦住。
一声闷响后，世界仿佛都静止下来，大贺楚才的双拳正正击在高兴的双掌中，他的身子依旧保持着前倾的姿势，但却无法再进分毫，而高兴的身子则挺得笔直，如苍松翠柏，岿然不动。
大贺楚才双眼瞪得溜圆，心中满是震撼，他怎会料到，自己全力一击竟然如同击在棉花上一般，绵软无处受力，高兴的身子更是未动一分。
“喝！”
看着高兴嘴角那丝淡然的笑容，大贺楚才心底顿时涌出更为强盛的战意，全身的血液似乎都沸腾起来，他厉声大吼一声，双权急速收回而后又击出，竟然比前两拳还要刚猛一些。
大贺楚才怒连连，将力量速度提升到极致，状若疯虎地围着高兴，向他发动狂风骤雨般的攻击。而高兴却始终淡定从容，双手忽拳忽掌，忽上忽下，在周身翻转，将大贺楚才的招式一一化解。
两人拳来脚往，噼里啪啦的碰撞声密集如雨，但围观的人却是眼花缭乱，根本看不清楚内里的情形。
“砰！”
约莫半刻钟功夫，纠缠在一起的两人突然分开，大贺楚才蹬蹬蹬退后了五步，身子晃了晃方才站稳，气血浮动，脸色酡红。反观高兴，除了衣衫有些凌乱，脸上表情依旧，就连所站的方位都未曾移动分毫。
“嘶——”
自双方的情况来看胜负已分，契丹武士们不由纷纷倒吸着凉气，不敢置信地看着高兴。谁能料到，瘦弱单薄的高兴竟然击败了力大无穷的大贺王子，而且看上去很轻松。
“高公子，我输了，心服口服！”少顷，大贺楚才翻滚的气血平复，脸色恢复了许多，他一脸坦然地看着高兴道。
“承让了！若非近日高某有所突破，怕是不能胜你！大贺王子一身神力实在惊人，实在让高某叹服！”高兴笑着拱手道。
后一句话却是不假，这大贺楚才单论力气已经超过了程咬金，比之萧摩诃竟然也是相去不远，看他年纪不大，过些年身体到达巅峰之境，定然更加厉害。
也是高兴突破到《长生诀》第六重，功力增长了一大截，不然还真不见得如此轻松。再者，虽然大贺楚才身高马大，膂力无穷，但在招式上面刚猛有余，灵活不足，这也是他轻易落败的重要原因。
“今日与高公子一战，方知以前太过狂妄，小视了天下的英雄！”大贺楚才有些颓败地道。失败他并不害怕，只是败得太过轻松，让他一时有些难以接受。
“王子不必自怨，也许单打独斗你不如我，但战场厮杀，我却不见得强于你啊！”高兴笑着劝慰道。高兴本不是盛气凌人的人，更何况大贺楚才对黎风有恩，自然需要给人颜面，是以高兴三分真七分假地说道。
“高公子谬赞了，我有自知之明！”大贺楚才谦虚着，不过明显心情好了很多。花花轿子人抬人，耿直好爽的他对于输赢并不是太过计较。
高兴战胜了大贺楚才，其他的契丹武士自然不敢再小觑他，看着他的目光也变得十分崇敬，崇拜强者其实是大自然动物的本能。
接下来，几人便围坐一处简单地交谈起来，大贺楚才拿出风干的马肉与马奶酒与高兴四人分食。契丹人虽然粗野，未通教化，但直爽热情，不一会便与高兴熟稔起来，高兴和大贺楚才也开始称兄道弟起来。
第三百五十章 历史的趋势
马奶酒腥臊无比，就连萧凌也是直皱眉头，更不必说章蓉和张丽华二人，高兴却是喝得美滋滋的。毕竟因为前世的职业关系，蛇鼠蚁蝎，草根树皮，高兴什么没吃过，比起那些，马奶酒倒是珍馐美味。
“楚才兄，不知你此番南下中原所为何事？”如今天气还有些严寒，显然不是游山玩水的好时节。
“唉——”大贺楚才长叹一声，狠狠灌了一口马奶酒，脸色黯然地说道：“高兄，实不相瞒，我此番前来中原，一为求医，二则拜师。”
“求医？”高兴眉头轻皱，有些疑惑地道。
“是的！”大贺楚才眼中富浮上浓浓的忧虑：“家父乃是大贺部落的酋长，一向仁慈宽厚，深得族人的爱戴。然而不知何故，一月前，家父忽然晕厥不醒，直到三日后方才醒来。”
大贺楚才的语气沉重了不少：“醒来后，家父依旧时而清醒，时而糊涂，根本无法妥善处理部落中的事务，这对部落的发展是极其不利的。”
“而且醒来后家父却是心性大变，变得极其暴躁残酷，嗜杀成性。下人仆役少有不慎便会招致他的喝骂毒打，更有不少人因此而丧命，就连我这个做儿子的也不得不小心翼翼。”
“家父病重，自然不再适合担任酋长之职，大贺家族有资格继承他位置的叔伯之辈却争论不休，更是大打出手。然而这些人中，多是庸碌之辈，自私自利，我族命运若是落在他们手中，只怕那面望族灭种之祸啊！”说道这里，大贺楚才便停下来，双拳紧握，眼中既是无奈又是恼恨之色。
“楚才兄是否怀疑令尊的病另有隐情？”高兴凑近一些，用仅有两人能听见的声音问道。
大贺楚才浑身一颤，眼中闪过一抹精光，没有回答，等于默认了此事。
高兴点点头道：“那楚才兄可有什么目的，准备去哪里寻找名医？”
大贺楚才低声答道：“听说江陵城有一个人称药王的神医，医术无双，我这次就是打算前去江陵城，希望可以求得神医为家父医治病患。”
“江陵？”高兴眼睛顿时一亮。
大贺楚才诧异地看着高兴，正要发问，高兴却开口道：“楚才兄，我也正准备去往江陵一行，正好与你同路，希望你不要嫌弃！”
“高兄说的哪里话！”大贺楚才连忙摆手道：“你我不打不相识，也算有缘。一路结伴而行最好不过，更何况我还可以向你讨教一番！”
“那就多谢楚才兄了！”高兴顿时欣喜地笑道。
“你我兄弟，毋须客气！”大贺楚才举起皮囊，示意高兴同饮，两人喝了一气，相视大笑一阵。
高兴往口中塞了一块马肉，一边咀嚼，一边问道：“楚才兄要拜师可是想学得一身惊世武功，心中可有人选？”
大贺楚才闻言脸色变得有些严肃庄重，摇头道：“我此来却不是为了学武，实是向来中原学习振兴我契丹一族的方法。我族生活委实清苦啊！”大贺楚才眼中闪过浓浓的苦涩和无奈，狠狠灌了口酒，急促的动作使得他一阵剧烈的咳嗽，赤红的脸颊更是如血般红艳。
虽然高兴没去过塞北，但对于契丹的现状却知道不少。此时的契丹远没有后世那般强盛，只是一个小部落，龟缩在营州北方，既要受到草原霸主突厥的奴役，又要防备库莫奚的吞并，还要受到北齐的鄙视，处境可以说相当尴尬。夹缝中生存的小部落，日子如何不苦？
高兴奇怪地问道：“楚才兄，何以见得中原就有可以振兴契丹一族的方法？”
大贺楚才道：“我姑姑曾说，汉人可以大败曾今盛极一时的匈奴，也一定可以打败不可一世的突厥，要想振兴契丹一族，不再忍受突厥的奴役，只有学习汉人的文化一途。”
“你姑姑？”高兴惊讶地瞪大了眼睛。
“我姑姑名为大贺飞燕，虽是女儿身，却志向远大，不让须眉。她从小就刻苦练习骑射之术，一心想要壮大我族。但个人力量毕竟有限，即使她再强大，对整个契丹族来说也无多大帮助。后来她离家南下中原，一去便是十年时间。”
“十年后，姑姑学成归来，本打算用十年所学帮助家父发展我族，但最后却因为一件事和家里决裂，自此离家而去，再也没有回来。”
“可是这十年来，我日夜苦学汉人文化，但时间愈久，愈发觉得汉人的文化博大精深，怕是终我一生也只学得皮毛。可我却始终找不到能让我族兴盛强大的方法，我族依然只能仰他人鼻息，苟且地过活。”大贺楚才认真地看着高兴，郑重地问道。
高兴举起皮囊，轻轻抿了一口马奶酒，才道：“楚才兄且看，自西晋末年以来，二百多年来，各民族国家之间混战不休，烽烟不止，王朝更替频繁，即便强大如北魏和前秦，气吞山河，几乎统一整个北方，也只不过是数十年的短命王朝。究其根本原因，便是他们的统治阶级没有顺应历史的潮流。”
“此话怎讲？还请高兄明示！”大贺楚才身体猛地坐直，语气诚恳急切地道。
顿了顿，高兴整理了下语言，接着说道：“大贺兄当知，我汉族无论是文化还是人口，都要远胜北方各少数民族。常年的征战攻伐，各族之间积蓄的仇怨非常之深。而作为统治阶层的民族，武力征服之后，却不去缓和这些矛盾，反而加剧催化这些矛盾，如此作为，社会怎会不动荡，国家如何不败亡？”
“二百多年来，各族虽然战乱不止，人民生活苦难非常，但这是民族融合的过程，是历史的必然趋势，不可阻挡，如果统治者逆流而行，其统治必不可长久。”
大贺楚才眉头紧皱，对于高兴所说，他一时间并不能完全理解。所谓当局者迷，旁观者清，况且这旁观者又是穿越人士，看待问题所站的视角要远远高于大贺楚才。
见大贺楚才依然难以理解，高兴便继续说道：“各少数民族政权本身并不具有完整的政治、社会理论，所以他们要想统治文化程度远高于自己的广大汉族人是非常困难的。最好的方法便是学习汉文化，融入汉族。这一点北魏孝文帝做得很好，但是统治阶层在接受汉文化的同时，却是更多地学会了汉族士族阶层腐朽的生活方式，骄奢yin逸，荒yin残暴，对其治下之人残酷的剥削，这就导致了北魏政权的最终垮塌。”
“如今周国推行的政策，和高兄所言似乎有所出入？”大贺楚才疑惑地道。
“哈哈……”高兴大笑着将皮囊中的马奶酒一饮而尽，说道：“不过是胡化而汉化罢了！”
见大贺楚才更加疑惑，高兴淡淡地解释道：“大贺兄想想看，周国的政策，除去姓氏，服装及兵制称呼之类的表象，可有什么是胡化的？在政治、文化等更深层次的政策上，这些国家的根本之处，却是汉化啊！”
“汉化！”两字如同春雷一般，在大贺楚才耳边炸响，让他浑身一震，脑海中除去这两字，一片空白。突然，他脑中一清，所有的迷雾刹那间消失殆尽。
十一年来，自己遍览汉人典籍，一直苦苦寻找着让本族强大的方法，却始终模糊不堪。如今却被王叔宝简单的两字囊括，一时间如释重负的欣喜、怅然若失之感涌上大贺楚才的心头，十分复杂。
大贺楚才猛地站起身来，整理了一下衣衫，然后一脸恭敬地拜倒在高兴面前，感激地道：“今日得闻高兄金玉良言，我族兴盛有望，你的大恩大德，大贺楚才没齿难忘，日后但有所求，大贺楚才定当赴汤蹈火，再所不辞！”
“噗”，高兴口中的酒水一下子喷将出来，他一边咳嗽，一边迅速起身，来到大贺楚才身边将他搀扶起来说道：“大贺兄这却如何使得，小弟只是说了一个世人皆知的事情，怎受得起你如此大礼？”
大贺楚才猛然直起身来，双目直视高兴，有些不悦地道：“高兄此言差矣。楚才虽不是聪明机智之辈，但也不是驽钝愚夫，你之所言楚才的确是第一次听闻，何来世人皆知之说？莫不是高兄羞辱于我？”
高兴苦笑，连忙道：“不不，高某绝无此意，大贺兄千万莫怪。”
大贺楚才脸上露出笑容，道：“观高兄为人处世，谦和有礼、坦荡真诚，楚才自是明白高兄不会取笑楚才。但高兄所言谓我契丹一族来说，实是弥足珍贵，他日若我契丹族兴盛，高兄便是我全族的恩人啊！我大贺楚才一礼委实太轻了，与你之恩情相比这简直微不足道！”说着大贺楚才再度下拜，诚恳而恭敬。
高兴无奈地受了一礼，心道：谦虚一下都不行啊，看来你这汉文化学得不到家啊！突厥太过嚣张，让契丹强大一点也不是什么坏处。不过我虽然告诉了你问题的关键所在，你又能实施得了么？况且，民族融合不是一朝一夕之事，定然困难重重。
不过大贺楚才这人到和一般的蛮人不同，彬彬有礼，行事坦荡磊落，待人真诚，倒是个不错的朋友。而且与之交好，高兴想要购买大量优良战马也能有个可观的优惠。
短暂的休息后，众人再次踏上了征程。高兴四人夹在契丹骑士中顿时少了许多麻烦，毕竟虽然契丹还很弱小，但胡人在北齐的还是很受尊重的，官府衙役不敢轻易得罪，江洋大盗也不愿与之交恶，一百契丹武士的弯刀可不是摆设。
第三百五十一章 天仙子
春寒料峭，风雨凄凄。
高兴打着一把油纸伞，静立在船首甲板上，凭栏远眺着烟雨笼罩的滚滚长江，若非刺骨的冰寒，眼前这迷蒙的景象倒也些姿色。
已是二月中旬，大地回春的时节，但江淮流域“无端风雨未，肯收尽余寒”的“倒春寒”天气，正所谓“反了春，冻断筋”，这天气却让人感觉比寒冬腊月还要寒冷。
大贺楚才这塞北来的汉子，起初还和高兴吹嘘如何抗寒耐冻，结果自从三天前踏上着逆江而上的商船后，整日里就龟缩在船舱中，围着碳盆再不敢出来。
前些时日，有了大贺楚才的庇护，高兴四人一路上免去了不少麻烦，一路策马扬鞭，跋山涉水，只用了五日功夫便到了徐州地界。
高兴不愿让章蓉、张丽华二女随自己奔波吃苦，便命令黎风送二人前往盱眙。大贺楚才也感觉自己率领一百剽悍武士太过招摇过世，于是便让八十名武士与黎风同行，自己则只带了二十名精锐随行。
高兴和大贺楚才两人在徐州休整一番，然后换上华丽的中原衣饰，乔装成商人模样，赶着十辆满载的车驾继续踏上了征程。
高兴和大贺楚才一路向西南而行，在巴州离岸登船，逆江而上，直奔江陵而去。
虽然陈齐两国关系不睦，但就连科技发达的后世走私也是屡禁不止，更何况管理松懈的古代。天寒地冻的，谁不想有点好酒暖暖身子，找个漂亮的女人快活一番，升官发财，所图不就于此么？总之，一路上有金钱开道，高兴一行人还算顺利，三日光景便进入了后梁江陵地界。
时间不长，江陵码头便出现在视野中。码头不大，但却甚是繁华。后梁乃是齐陈两国的战略缓冲地带，贸易往来自然也比别处频繁的多。
虽然天空中下着凄凄沥沥的小雨，空气也是冰冷湿寒，但码头上依旧有不少力士穿着单薄的衣衫，卷着裤管，趿拉着草鞋，卖力地将货船上的东西向着岸上的仓库抗去，浑身湿漉漉的，分不清到底是雨水还是汗水。
兴