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程咬金讪讪地笑笑，左臂环抱着一柄特大的陌刀，蒲扇大的右手挠挠脑袋，模样到显得甚是憨厚。然而他提醒剽悍，一身煞气惊人，如今看上去却显得有些滑稽。
“全军听令！”高兴脸上的笑容一敛，脸色突然变得严肃起来。
程咬金浑身一震，脸上的笑容刹那间消失不见，面庞绷得紧紧的，冷峻肃然，认真而凝重，身上的煞气也因此更胜一分。
“秦琼！”
“在！”秦琼应声出列，炯炯有神的双目放射出摄人的精芒，战意高昂，浑身杀气腾腾。
“着你率本部五千骑兵，再五千步卒进驻平阳城！”高兴微微一顿，语气愈发沉重而肃然，“虽然表面上看起来周军已经混乱不堪，平阳已是空城一座，我们要想收复是易如反掌，但小心驶得万年船，周军溃败并不一定甘心，我们不得不防。”
“所以，你此番前去平阳一定不能掉以轻心，急功近利，务必步步为营，做到万无一失！”
“末将一定谨遵将军吩咐，小心行事！”秦琼郑重地点头领命而去。
“萧摩诃，由你率领一万刀盾手，五千弓弩手为前军，负责追击周军。敌人虽分三路撤退，但终归是要向西走，是以你只管咬住西路周军，不用理会其他。切记，你此番前去不是为了杀敌，而是为了追敌，要让周军始终处在惶恐紧张的情绪之中，直到他们精疲力竭便算大功一件！”
“末将领命！”如今的萧摩诃容貌没有多少变化，但气势却比之以前沉凝了许多，他不再只是一个冲锋陷阵的猛将，更是一个能够独当一面的统帅。
“程咬金，着你率五千陌刀军作为右翼，若敌人有埋伏，你需全力阻击敌军，不能让敌军冲击我我中军！”高兴顿了顿，然后威严地看着程咬金说道：“你可记清楚了？”
“将军您就放心吧，陌刀军保证完成任务！”程咬金一脸兴奋，大声答道。
“诸位将士，此战非比寻常，不仅关乎大齐江山社稷，更关乎数万将士的性命，所以所有人都必须提高警惕，尤其是统兵将领，绝不能骄燥懈怠，给敌人可趁之机。”
顿了顿，高兴双目陡然放射出森寒的光芒，让众人心头一凛，后脊一阵发凉，而他的声音也愈发冰寒，“若是因为指挥官放松警觉，造成重大损失，那就休怪我高兴不讲情面，军法面前，人人平等！都清楚了吗？”
“明白！”
众人齐声大喝，呼喊声急促而嘹亮，显然高兴声色俱厉的警告起到了作用。然而虽然高兴言语甚是严厉，但众人心中却是暖暖。毕竟，战士虽然不怕死，愿意为了心中的信仰牺牲在战场上，但没有人愿意因为指挥失误而糊里糊涂地丧命。
“出发！”
随着高兴的命令，五万大军齐齐开动，尘土飞扬，脚步隆隆，场面极是壮观。
看着浩浩荡荡走出辕门的五万大军，明灭不定的火光下，杨丽华的脸色显得有些暗淡而清冷，微微泛红的美眸中再次涌现出一丝淡淡的恐惧，无助的悲伤。
“丽华，你父亲绝不会有事，相信我！”高兴握了握杨丽华有些冰凉的玉手，温声宽慰道。
看着高兴脸上诚挚的笑容，感受着他宽厚的手掌中传来的温度，杨丽华那颗忐忑不安的心突然平静下来，心底也涌起一股绵长的暖流，慢慢流转至全身，将呼啸的北风完全隔绝在外。
“兴哥哥，谢谢你！这辈子只要你不嫌弃我，我生是你的人，死是你的鬼！”杨丽华贝齿轻咬有些发白的唇瓣，眼神异常坚定。
“傻丫头，胡说什么？没有我的允许，你休想离开我！”高兴佯作恼怒地瞪视着杨丽华，恶狠狠地说道。
杨丽华虽是女流，但性子果敢刚烈，就连不少男儿在她面前都要失色。正是因为这一点，历史上杨坚篡夺了外孙的皇位才叫杨丽华耿耿于怀，最终郁郁而终，始终未曾原谅前者。
如今，杨丽华说出这番话，无疑是想向高兴表明心迹，无论如何，她杨丽华也会始终如一地站在高兴身边，追随着他的脚步。
“时候不早了，我们也该出发了！”说着，高兴深情地看着杨丽华，然后从身后解下一袭血色披风温柔地为后者系上，“跟在我身边，保护好自己！”
“嗯！”杨丽华重重地点点头，声音有些哽咽而发颤，眼角更是隐隐有些泪光。似是害怕高兴看见，她迅速偏过头去，身子轻纵便翻身跃上马背，纵马随着大部队向平阳城的方向奔去。
高兴暗自叹息一声，亲情与爱情，如果换做自己也一定难以抉择，所以对杨丽华的处境他很理解，也很疼惜。
摇摇头，将心中那一抹纷乱的思绪驱除出去，高兴远远看了空荡荡的军营中那静悄悄的帅帐一眼，然后身子便凌空跃起，稳稳地落在马背上。高兴轻呼一声，胯下汗血宝马便四蹄攒动，如离弦之箭一般射出营门，绝尘而去。
“爹爹，周军果真撤退了吗？”
高兴离去后，帅帐侧面才走出两人，正是隋王高长恭和陆晗玥二人。虽然陆晗玥的脸色依旧清冷，但靓丽的眸子中却明显藏着一丝担忧。
所谓关心则乱，虽然陆晗玥知道以高兴的武功天下少有人敌，但乱军之中，功夫很多时候都难以施展，更何况在千万人的战场上，个人之力又能起到多大的作用？
“从斥候探查的消息来看，周军应该是撤了。”高兴沉吟了片刻，皱着眉头道：“不过韦孝宽、梁士彦、于翼三人都是当世赫赫有名的大将，智谋武攻都非常人能敌。依我看，他们就算撤军也绝不会如此轻易，这里面怕是大有玄机。”
“那夫君岂不是有危险？”陆晗玥脸色微变，呼吸也有些急促而紊乱起来。
高长恭温和地一笑，和声道：“别担心，且不说这只是我个人猜测，就算周军设计，也不一定能让兴儿吃亏。”
看着陆晗玥眼中隐隐的焦急之色，不待她发问，高长恭便接着说道：“兴儿并没有因为前些天的胜利而忘乎所以，他始终保持着冷静，对韦孝宽也没有丝毫的轻视。从兴儿的部署看，他采取的是以不变应万变的策略。”
“如果我军疯狂追击逃走的周军，很可能遭遇周军的伏击，造成巨大的损失。如今，兴儿只惊敌而不杀敌，又始终保持阵警惕，无论周军是否有诈，对我军都无多大作用。”
“相反，面对我军的驱逐，没有补给的周军绝对不敢正面相抗，他们只能被迫撤退，始终处于恐慌紧张的情绪之中，终有一刻他们会筋疲力尽，而那时也就是我军全力出击的时刻。”
听高长恭如此分析，陆晗玥悬着的心始才放下来。性子清冷如她，对高兴这个硬生生挤进她的生活，烙印在她心底的人，她平静的心湖总是波澜不断。
……
“韦大人，您说高兴会来吗？”
平阳西方三十里外，冷硬的官道上，两万周军冒着寒风迤逦而行。队伍最前方，韦孝宽端坐在马背上，饱经风霜的脸上，一对眸子却分外明亮，精光摄人。
“不知梁大人是希望他来，还是不希望？”韦孝宽嘴角扯动，想要微笑，但面部的肌肉已经有些麻木，让笑容看上去实在太过生硬。
寒冬深夜赶路，就算周军个顶个的好汉，但其中的艰难可想而知。韦孝宽一马当先，以身作则，极大地鼓舞士气，振奋了军心。虽然寒风如刮骨钢刀，但两万周军士卒却是咬牙坚持，没有一人掉队，即便是心有抱怨，更多的也是对寒冷的天气，对高兴父子，对北齐。
梁士彦一愣，旋即便明白了韦孝宽的意思。思索了片刻，梁士彦才道：“从自身来说，下官希望高兴能率兵追击，我们好叫他吃个大苦头，教训一下这不知天高地厚的小子。但从全局来看，高兴还是不来的好。”
韦孝宽微微点头，示意梁士彦继续说下去。后者顿了顿，接着道：“我军新败，士气低迷，皇上又重病不起，粮草匮乏，实在不宜再与齐人交战。若是高兴前来，不能一举将之击败，我军到时候必定会陷入更加危险的境地。若是高兴不来，我们也好趁机撤军，保存实力。”
韦孝宽长叹一声道：“如果皇上的身子没有任何问题，我倒有信心与高长恭好生周旋一番，但如今却是要保证皇上的安全。但愿高长恭害怕伏兵，不敢出兵来追，也希望杨坚尽可能地拖住齐军啊！”
“但愿吧！”梁士彦无声地叹息一声，仰头看了一眼黑暗的天空，不知为何，他总觉得今日的夜空格外地黑暗而压抑。
“将军，齐军追来了！”就在这时，后方斥候迅速来报。
韦孝宽心神一紧，大声喝问道：“可曾探明，追军有多少人？距离我方还有多远？”
“大约有四万人，距我军不足十五里！”
韦孝宽与梁士彦对视一眼，都看出了对方眼中的疑惑。按照他们的估算，高兴如今应该能追上来，却不知为何还离着很远的距离。
突然，韦孝宽脸色一变，似是苦涩，似是惊叹地道：“果然是个狡猾的家伙啊！”
第四百六十六章 宇文纯的忧愁
“大人的意思是？”梁士彦有些迟疑地问道。
韦孝宽缓缓道：“不知梁大人是否听过这样一个关于猎人捕猎的故事。有体力矫健的猎人在发现猎物时并不急着抓捕，而是在其身后若即若离，紧追不放，丝毫不给猎物喘息之际，直到猎物身心疲乏，慌不择路时猎人就会暴起发难，一击必杀。”
说到这里，韦孝宽便住口不言，梁士彦眉头一挑道：“大人的意思是，如今的我们就是那猎物，而高兴则是猎人？”
“除此之外，我实在想不出高兴这么做还有什么别的原因。”韦孝宽摇头叹息道，似是寒风太大，他的声音听起来有些失真而飘渺。
梁士彦沉默了片刻后出言问道：“若果真如您所说，大人又如何应对？”
“尽量保持阵形不散，加速撤退。高兴既然想当猎人，那我们就满足他，做个合适的猎物。”说完，韦孝宽一扬马鞭，狠狠地抽打在马臀上，战马吃痛，长嘶一声便向前冲去。
虽然韦孝宽说的有些没头没脑，但梁士彦却清楚了他的用意。如今他们只有扮演好猎物的角色才能引得高兴放心来追，也只有如此，才能尽最大可能吸引敌人的注意力，让宇文邕得以安全撤退。
“熄灭小半数火把，加快前进速度！”明白了韦孝宽的意图，梁士彦便不再迟疑，沉声吩咐身边的传令兵一声后便策马扬鞭向韦孝宽追去。
……
平阳城西方十里处，高兴静静站在一处视野较为开阔的山坡上，极目远眺着西方。在那里，正有星星点点的火光隐隐传来，观其数量，怕是不下四万。
“韦孝宽，你打算让宇文邕自那条路逃走呢？”高兴负手而立，任由寒风将身后的披风吹的猎猎作响，他的身子却依旧挺拔如苍松，岿然不动。
轻视对手就是对自己性命的疏忽，对敌人仁慈就是对自己的残忍。这是高兴出生入死十数年来总结的经验，所以即便一战歼灭宇文邕六万大军，高兴也未被胜利冲昏头脑。
高延宗的前车之鉴才过去不久，高兴又焉能得意忘形？对韦孝宽这员战功赫赫的老将，从始至终他都给予了足够的重视。
如果刚开始高兴只是猜测，那现在他几乎已经可以确定，周帝宇文邕绝对出了变故，也许生了重病，也许已经驾崩。不过高兴认为前者更为可信，如果是后者，韦孝宽只要下令大军全力突围即可，没必要像如今这般分路而逃，迷惑敌人。
如果宇文邕还完好无损，周军完全不会像如今这般被动，被齐军压在下风。
“将军，周军已经发现了萧将军的行踪，如今已经加快了脚步！他们好像很慌乱，火把不断在熄灭，队形看上去也有些散乱。”
就在高兴思索着韦孝宽的真实意图，宇文邕可能逃脱的方向时，身后突然传来莎莎的脚步声，却是一身戎装的杨丽华。如今身处战场，杨丽华对高兴的称呼也不再向平时那般亲昵，脸上的神情也十分严肃而恭敬。
“哦？”高兴眉头一挑，一边思索一边自语道：“如果周军心怀畏惧，他们加速逃跑倒也不是不可能。不过韦孝宽乃是身经百战的老将，断不会怯战逃遁，这其中恐怕有诈啊！”
“如果一个人举两只火把，两万人看上去就是四万人。如果四万人只举两万只火把，那看起来只有两万人。虚则实之，实则虚之。”高兴摇摇头，然后道：“让萧摩诃放缓速度，提高警惕，多派斥候探查周围的情况！”
“是！”
待杨丽华离去后，高兴又将目光投向平阳城。虽然高兴目力惊人，但在漆黑的夜空下，也只能大略看清楚平阳城的轮廓。随着周军的离去，平阳城显得愈发萧索而空寂，似是一头悄悄蛰伏的猛兽。
半个时辰过去，按照时间计算，秦琼应该已经到达平阳城下。只是到现在平阳城还悄无声息，难道我的担心真的多余了？
高兴心中自语，双目一眨不眨地注视着平阳城的方向。
高兴并没有明确消息表明平阳城中藏有伏兵，但他却始终不相信韦孝宽这么平静地撤走，周军也绝不会甘心。对秦琼的安排，他也是出自对韦孝宽的提防而安排，正防患于未然然，小心无大错。
就在这时，平阳城突然火光大作，喊啥震天，这巨大的动静不止吸引了高兴的注意力，在背风侧山谷中休整的两万士卒也纷纷侧目，迅速警觉起来。
“所有骑兵随我来！”
当平阳城突然起火，高兴心中攸的一沉，身子猛然如同大鸟一般腾起，山坡向山坡下滑向而去，话音未落，只是几个闪烁，高兴的身子便落在了汗血宝马背上。
“驾！”
还不待身子坐稳，高兴便策马向平阳急驰而去。而这时谷中约莫五千骑兵也都反应过来，所有人都以最快的速度翻身上马，向着平阳冲去。
……
北齐西北方，西汾州，刺史府中。
“大王，已经过去四天了，但圣上依旧没有音讯传来，莫非传闻是真的？”
说话的是凉城公爵辛韶，其人人到中年，相貌虽普通，但身形却甚是健硕，粗壮的双臂显示着他膂力不凡。
在刺史府议事厅首座上坐着一个年月四旬的中年男子，穿着一身华丽的紧身胡服，身子微微有些发福，眼眶较常人略深，看上去多了一分杀气。昏黄的灯光下，他的脸色阴晴不定，身上透出的阴郁气息让空气都有些压抑。
这人却是西汾州如今的当家人陈王宇文纯。前些日子，于翼与宇文招势如破竹攻下西汾州，而后率军南下，西汾州军政大事便交给了陈王宇文纯。
虽然陈王宇文纯远没有齐王宇文宪，赵王宇文招二人地位崇高，才智也差二人不少，但做事持重，固守一方倒也无虞，尤其他本身乃是鲜卑族人，孔武有力，颇是英勇，也能让诸军信服。
“派出去的探子，信使都没回来吗？”宇文纯愁眉紧锁，一脸忧色地问道。
凉城公爵辛韶摇头道：“从前日开始到现在，我们已经派出了五批探子，但到现在却还未有一人归来，恐怕已遭敌人毒手。”
闻听此言，宇文纯的脸色不禁又难看了一分，咕噜噜灌了一大口茶，他喘着粗气问道：“城中情况如何？”
辛韶摇头道：“从昨日开始，城中便谣言四起，说我大周被齐国隋王高长恭击败，身受重创，如今已率领残军撤回勋州。末将派人抓捕了不少散播谣言之人，但谣言之势却依旧不能禁止。今日城中民心浮动，将士也有些惶恐，若是长此以往，事情怕是非常不妙。”
宇文纯轻轻揉着脑门，一张脸皱成了苦瓜也似。所谓空穴来风未必无因，谣言虽然不可信，但其中饱含的信息却让宇文纯心情十分沉重。别的不敢说，但晋阳之战，周军定然败了，而且损失也不在少数，不然西汾州也不会与宇文邕失去联系这么久。
“辛将军，传令城中将士提高警觉，本王总觉得这几天将有大事发生，一切还是小心为妙！”宇文纯思索半晌，这才凝重地说道。
辛韶答应一声，正想说些什么，屋外突然传来急促的脚步声，接着便见一个士卒惊慌失措地闯进门来，连滚带爬地来到宇文纯脚下，语无伦次地道：“不好了，大王，大事不好了！敌人攻城了，好多敌人！”
“你说什么？”宇文纯豁然起身，面色大变。就在这时，“咚”的一声闷响，大地轻轻一颤，宇文纯身子一晃，猛然跌倒在座位上。
“大王，不知哪里来的敌人，突然出现在城外，二话不说就开始攻城，让弟兄们措手不及！”那士卒此时镇定了不少，说起话来也流利清晰了许多。
“砰砰！”