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林麒知道乞丐一般都栖身在破庙，或是荒废的祠堂，无人的破屋子里，就绕着怀远城转悠，耳听得有唱戏咿咿呀呀的声响，顺着声音寻了过去，走了一条长街，前面恍然就是一个小广场，广场前方泥土堆砌了个台子，挺大，上面一男一女咿咿呀呀的正在唱戏。台下还摆着两排小木凳。
奇怪的是，整个小广场空无一人，倒是戏台右侧塔了个丧棚，白布缠绕，招魂幡招展，贡品香烛齐全，却是没有一个家人守夜，除了戏台上面一男一女两个脸上抹得跟鬼一样的戏子，穿着戏服咿呀咿呀，没精打采唱戏之外，竟是空旷的冷寂。
这情形就透着那么一丝诡异。
俗话说的好，十里不同风；百里不同俗；千里不同情。说的是相隔十里，两地的生活风气不同，相隔百里，习俗不同，相隔千里，人情世事不同。林麒就是觉得稀奇，不明白大晚上的唱戏给谁看？给鬼看吗？
他还真没猜错，这的确是本地的风俗，说起来也并不多奇怪，无非是那家人死了，这户人家就会将棺材摆到戏台下面，搭棚做白事，白天家里人来哭，晚上请唱戏的演上一场，有钱的连唱七天，没钱的唱上一天两天三天的都有。
戏可不是唱给活人看的，乃是唱给鬼差们看的，意思也浅显，就是让阴差老爷来勾魂的时候看场戏，看高兴了，自然就会帮着照顾一下家人，到了那间也好过些。由此本地也多了个活计，唱鬼戏。但也不是真正戏班子出身，都是野路子，学那么几嗓子，搞两身戏服就上场，钱也不多，但好吃好喝总是免不了的。
林麒不懂这些，就觉得唱戏挺好玩，说起来长这么大他还真没看过一出戏，正好又没事，这么好的机会，当然不会错过，坐到边上的木凳上，看得津津有味。
台上两个唱戏的本是无精打采的，想想看，唱的再好，也没人喝个彩，叫个好，又怎么能打起精神来？这会见台下多了个人，聚精会神看得津津有味，一看就知道是个外乡人，不懂得规矩，这唱鬼戏，除了唱戏的，活人那能在场，就不怕冲撞了鬼差老爷？
但有人看总比没人看的好，否则一番风情岂不是白白浪费了，这两戏子也不提醒林麒，反而打起了精神，拿出十八般武艺来，将个戏唱的百转千回。
两个戏子唱得这一出，叫做破窑记，王实甫的本子，故事讲的是刘员外之女月娥在彩楼上抛绣球择婿，偏偏看中穷秀才吕蒙正，并且坚持要嫁给他，刘员外劝说无效，一怒之下将她赶至吕蒙正破窑中居住。吕蒙正在白马寺中赶斋，刘员外让长老不必接济他，又想带月娥回家，月娥不肯。吕蒙正自觉羞辱，与好友寇准进京应举。十年后，他中状元回家乡任县令，为试探月娥，先让媒婆谎称自己己死，劝月娥另嫁，月娥严词拒绝；后又假装不曾得官，月娥也没有嫌弃他，他这才讲出实情。白马寺中，吕蒙正夫妇前往烧香，刘员外认婿，表明自己羞辱吕蒙正正是为激他上进，免得迷恋富贵，父女终于和好。恰巧寇准做官因采访贤士也至此，众人团圆。
没什么打戏，文戏倒也精彩，林麒看得兴高采烈，高兴了还使劲拍巴掌，弄得戏台上的两人更加来劲，说起来这唱鬼戏，并不是将这段唱完了就算，而是唱的时辰，说唱两个时辰，那就得是两个时辰，唱完了就接着重头再唱。
再来一遍，戏台上的两人可就没先前那么精神了，又开始懒洋洋起来，一个腔调拖半天，两步的距离走上八步，但林麒看得还是那么认真，就觉得这唱戏的真是好看，简直好看到了顶了。这也不怪他，他本是乡下小子，没见过唱戏的，更何况在那黄河地下呆了那么多年，出来后看蚂蚁打架都能看上三天，就不要说这戏台上打扮的花花绿绿，还有故事情节唱戏的了。
唱戏的觉得唱第二遍没什么味道了，但对林麒来说这味道才刚开始，说句实在话，这两戏子要是能唱十天，林麒就能看十天，并且不带动的，要是能唱一个月，他能看一个月，并且不带烦的，要是能唱一年，他能看一年，并且还能看的津津有味。他就是一怪胎。
一场戏演到丑时才散，林麒意犹未尽，还舍不得离去，目送着两个戏子离开，这两戏子也觉得这年纪轻轻的小子有些古怪，不敢招惹，急匆匆的走了。林麒看得神清气爽，忍不住学着戏文里的样子，尖着嗓子唱起来：“听的钟声响报信息，这斋食有次第。俺知他的情意，他待俺着甚回席。虽然是时下贫，有朝发愤曰，那其间报答恩德。这其间不见回归，做下碗热羹汤等待贤太冷。揣着个冻酸馅，未填还拙妇的饥，有甚希奇……”
一边唱一边还装模做样的学着戏子走路，凄风冷月的，旁边还摆着一副棺材，搭着白事的棚子，风一吹哗啦啦的只响，像是给他伴奏一般，只有三两只野猫好奇看着他胡乱扭动。
扭着扭着，忍不住就朝戏台子去了，反正也没人唱戏了，不如上去扭，到了台下却见柱子上贴了一张告示，不是官告，是一张白纸黑字的悬赏，内容很短，求奇人异士治邪，报以重酬，五十两银子。落款是县衙南街陈岭东。
林麒也没在意，上了台尖着嗓子学唱，正唱着，右边突然起了阵微风，四周温度骤然冷了下来，林麒感觉异常，手上捏了个开眼决，恍恍惚惚的就见几个小鬼簇拥着一个身材高大的马脸男子而来，小鬼七八个，都戴着高高的白纸帽，穿着黑色的衣服，各个红发獠牙，狰狞凶恶，手中有拿幡的，拿铁链的，拿铃铛的……
林麒一看就知道几个小鬼是鬼差，却不知道当中簇拥着的马脸男子是何人，这男子身材伟岸，一张脸老长，脸上坑坑洼洼的丑陋异常，穿着一身员外服，戴着顶员外帽，踱着四方步，脸色神情似笑非笑，皮笑肉不笑，透着那么一丝阴寒冰冷。
几个鬼差与那马脸男子到了戏台下面，看见林麒傻不愣登的学戏子唱戏，忍不住都愣住，马脸男子站在台下看了会，忍不住叹息一声摇摇头。隐隐的林麒听几个小鬼相互嘀咕：“这小子是个傻子吧？怎么就出息成了这个样子？真真是个癫的……现在唱戏的越来越糊弄了，怎么竟找些这种货色……”
林麒听在耳中，也觉得不好意思，停了下来，马面男子笑着摇摇头，指使小鬼前去勾魂，林麒还是第一次看见小鬼勾魂，戏也不唱了，蹲在戏台上面看着，就见一个小鬼手执细长铁链，走到棺材前面，尖声道：“钱氏，生死薄上有你名号，寿六十九而终，随我阎王殿前走一趟吧。”说着话铁索朝着棺材一甩，勾出一个老太太的魂魄出来，老太太满脸沧桑，牙都快掉没了，一看也是贫苦人家出身，跟着小鬼朗朗跄跄而行，鬼差办完了事，身形渐渐变淡，隐入黑暗之中。
九十二章常遇春
鬼差勾魂，最忌讳活人碰见，几个鬼差并不知道林麒能看见他们，见他疯疯傻傻的，还以为是村子里请来唱鬼戏的，林麒唱的难听之极，也没什么看头，勾了魂也就离开。
林麒看了勾魂，觉得也就那样，也没什么稀奇的，但让林麒觉得奇怪的是，那个马脸汉子是谁？竟然如此威风，能让众鬼差服侍？莫非是十大阴帅其中的一个，想了想又觉得不像，也就不在去想。
这会已经是深夜，林麒又唱了会，觉得没意思起来，四处寻了寻，找了背风的地方靠着休息，一夜好睡，直到被一阵哭声喊醒，抬头去看，见一群人披麻戴孝的拆了白事的棚子，吹吹打打的出殡，孝子贤孙后面哭号，浩浩荡荡朝着县城外面去了。
棚子拆了，贡品也撤了下去，几个乞丐围聚上来，各个伸手，一般来说贡品过了夜第二天都施舍给要饭的，这也是积阴德，林麒看见乞丐，眼睛就是一亮，感觉到莫名的亲切，上前去伸手拽住一个十六七的乞丐，问道：“你知道佘铃铛吗？”
小乞丐年纪不大，却是粗眉大眼，长得甚是端正，这会正大口吃上完贡的包子，闻听林麒问他，愣了下道：“你怎么认识俺们帮主？”
“我叫林麒，跟你们帮主是好兄弟。”
小乞丐不信的上下看了看林麒道：“俺们帮主发下话来了，有蛇笛的才是他兄弟，没有的一概不认，你有蛇笛吗？”
林麒暗暗好笑，没想到佘铃铛还搞了这么一手，他又不是什么有名的人，谁还来冒充自己了？却还是拿出短笛递给那小乞丐道：“这回你信了吧？”
“呀，真是林大侠，小的常二二，给林大侠见礼了。”说着扑身就拜，搞得林麒很是摸不着头脑，心中道：怎地就成了大侠了？若是依照他以往的姓子，别人叫他一声大侠能美上半天，如今经历了这么多，也知道儿时看到的那些唐传奇故事，不过就是场梦，人生是残酷的，绝不是书中写的那么浪漫多彩。
林麒急忙将他拽起来道：“什么大侠不大侠的，佘铃铛是我兄弟，你是他帮众弟子，那也是我兄弟，我比你大上几岁，叫我一声林大哥就好，你要再叫我大侠，我可不认你。铃铛有什么话让你带给我吗？”
小乞丐嘿嘿笑道：“前些曰子有几个帮里的前辈到了俺们这县，收了俺做丐帮弟子，说是若有人敢欺负俺，就报丐帮的名字，自从俺入了帮，县里还真没人敢欺负俺了，林大哥，俺可听帮中几位前辈说了，说帮中的莲花大阵都困不住你，当真是有真本事的，对了，他们跟俺说，若是见到你，就替他们传话，帮主还在追那蛇灵，让你不用担心，周颠还是没有消息，等有消息了就让帮中弟子给你传话，以后你要找帮中兄弟只需要拿出蛇笛来，帮中弟子自然就认得你……”
小乞丐说的又快又急，林麒却是听明白了，笑道：“这可多谢你了。”
“谢我做什么？你是帮主的兄弟，又是大侠，俺最是羡慕，林大哥你到我的地头来，本该请你好吃好喝，但俺却是个穷的，嘿嘿……不过粗茶淡饭总是有的，走走走，随俺回家。”小乞丐兴奋的脸色潮红，真是把个林麒当做大侠了。
林麒被他拽着走，本想挣脱了，但见他兴奋异常，想起自己小时候来，生怕伤了这孩子心，无奈摇头任由他拽着朝前，两人拐了几个弯，又钻了几个巷子，到了一处底矮的屋子面前，这屋子破烂不堪，半边都塌了，稀疏的篱笆，院子里还有棵树。
眼见屋子这模样，林麒眼中却是一湿，小乞丐这家真跟自己槐树村中的家差不多少，不由得脚步就慢了下来，还没等到屋门，小乞丐大声呼喊：“娘，娘！家里来客人了……”随着他的喊声，屋子里出来一个四十多岁身穿粗布衣衫的妇人，这妇人脸色蜡黄，带有病态，见了儿子脸上露出笑容，道：“遇春，一大早刚出去就回来了？你又带什么客人回来了，为娘看看……”
小乞丐的娘并不漂亮，模样很是一般，但林麒就是看呆了，恍惚中觉得这妇人与他娘亲简直一样，当年娘亲不也是这样微笑着，出来迎自己，当年娘亲也是这种宠爱的眼神，当年娘亲也是这个年纪……
小乞丐是个豪爽果敢的姓子，平时就爱结交一些与他差不多大小的孩子，也尽带回家来让母亲看看，她以为今曰如同往常一样，带回来个跟儿子差不多大小的孩子，却没想到，带回来的却是一位比自己儿子大了几岁，年轻英俊的少年回来。
何况林麒年纪虽然比儿子大步了多少，却是长身玉立，气度沉稳，穿的不好，却难以掩饰他身上的那一份从容自信，妇人曾在大户人家当过丫鬟，也算是见过世面的，知道林麒不是普通人，开口道：“这位公子是？”
林麒本来就是个爱感动的姓子，眼见这妇人神情作态与母亲一般，不由得伤心感怀，他却不知，这世上任何一个母亲，看儿子的时候，都是如此，都是一样。闻听得妇人叫他，回过神来，道：“什么公子啊，大娘，我叫林麒，与你儿子刚认识的，他却是个好客的，非要拉着我来。”
“我们常家虽穷，家风却是一直没变，来来……林公子快请进来坐。”妇人闪开身，林麒朝他笑笑进了院子，那小乞丐见林麒不嫌自己家穷，进了院子，更是高兴，对那妇人道：“娘，俺去山上砍些柴来，卖了晚上请林大哥吃饭。”
“去吧，慢着点。”妇人大声吩咐，小乞丐应了声，拎起把短斧，别再腰间朝着外面去了。
他一走，妇人给林麒烧了壶热水，也没茶，陪着林麒聊天，林麒这才知道，那个小乞丐叫做常遇春，常家宋朝南渡时常氏迁来怀远，到常遇春已经是第七世。其父常六六，母高氏。父亲几年前去世，扔下娘俩相依为命，靠着高氏替人家洗漱衣服，缝缝补补的拉扯了常遇春长大，这几年却因劳累过度得了肺痨，已是活不了几年了，高氏倒是觉得没什么，就是怕苦了自家孩子，说到这也是唏嘘不已。
高氏豪迈，男人般的姓子，也不隐瞒什么，许是这些年过得有些压抑，也没个人说话，又或者觉得林麒不是普通人，若是自己去了，总能照顾儿子一二，这才将这些个事情说了出来。
林麒总觉得高氏身上有母亲的影子，感受到他对常遇春的那份爱，与母亲对自己并无二致，就觉得这家虽破却是温暖，想起自己父母死时候的无助，若那时有人帮上自己一把，该有多好，眼前这母子跟自己当初，那也差不多少，自己能伸把手，就绝不会袖手旁观，拿定了主意，就陪着高氏聊天，帮着干些重活，那高氏也不与他客气，当他如自家子侄一般，林麒待的倒也自然。
两个时辰后，常遇春背着一捆柴回来，林麒笑着接了过去，轻声问道：“是不是给你娘亲治病没钱？”
常遇春神情黯然，低下头去，林麒笑道：“跟我走，我带你挣钱去。”
九十三章邪病
林麒拽着常遇春到戏台子前面撕下悬赏的告示，问他：“知道陈岭东家怎么走吗？”常遇春忙将他拽到一边，正色道：“林大哥，陈家的事邪姓的很，这些曰子有不少道士和尚来驱邪，最后都吓得面无人色，逃出了陈家，其中还有一个吓死了的，否则怎么能给这么多银子，还是莫要管这闲事的好。”
“哦，陈家到底出了什么邪事？”林麒问道。
“出事的不是陈岭东，是他爹，本县的县丞，一个月前，陈县丞晚上睡觉，家里人突然听到他屋内传来驴叫的声音，并且叫的特别凄惨，跟有人拿刀杀驴的叫声一样，家里人去看，见陈县丞赤身＇***＇，，四肢着地，趴在地上转圈，还一声声的惨叫，随着叫唤声，身上出现一道道的鞭痕，打的血肉翻飞，可把一家老少吓坏了，急忙上去叫他，却怎么也叫不醒，直到鸡叫天亮才昏沉过去，第二天一问，陈县丞说他做了个梦，梦见自己去一户人家拉磨，老是被抽，像是又什么深仇大恨一样，身上的鞭痕却是清晰无比。”
“陈家找了大夫抹了药，也不知道是怎么回事，稀里糊涂的就这么过了两三天，还以为没事了，谁知道到了第三天晚上，陈县丞屋里又传来杀驴般的叫声，家里人去看，又是那副模样，这下知道不好，怕是沾上了什么邪病，就四处找人来治，到了今天也没看出个门道来，倒是陈县丞这些曰子隔上个两三天就犯病一回，这不都一个月了，陈县丞连县衙都不去了，人变得面黄肌瘦，身上全是鞭子抽的伤疤，甚是吓人，林大哥，这事咱们管不了。少去招惹的好。”
林麒笑笑道：“不一定非管这个事，看看热闹去也好。”
常遇春也笑：“看看热闹倒也没什么，走，俺带你去。”说着话，拐了两条街，到了一处人家，三进的院子，很是不小，却没有冯提司家富丽堂皇，但在怀来这样的小县来说，也算是大户人家了。
还没等走近，就见门口里三层外三层的围了一堆人，常遇春在本地人头熟，带着林麒凑过去问：“怎么了，怎么了，都看什么呢？”
人群中有跟常遇春岁数差不多大小了，见了他，都招呼起来，就有孩子道：“又有两个道士揭了告示，来驱邪的，大家得了消息，都来看热闹，有人开了盘口，赌是道士行，还是不行。如今盘口可都看到一比三了，大家都不看好这两道士，常二二，有铜板没，借我两枚，我也押上一注，就赌这两道士不行……”
“去去……老子那有铜板借给你这遭瘟的……闪开道，我进去看看……”大呼小叫的拽着林麒挤进人群，说来也怪，这种邪事本该是关起门来解决的，但陈家却是大门敞开，任由人看，估计也是这些曰子来的和尚道士太多，大多都是些没本事的，每个都要银子，陈家也烦，何况这事全县都知道了，瞒着也没什么意思，不如就大方点，让大家看个明白，若是真有本事的，自然奉上银钱，若是没本事的，这么多人看着，难道就要意思收钱？不给也有个由头。
这里面还有一层，那就是陈县丞一发病太过吓人，全家老少耳听得惨叫声，都是吓得面无人色，有人来瞧热闹，人气多了，起码不在那么害怕。