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铁无痕见此异状，转头望向船只消失的方向，再回望君万里，心中暗自惊讶，不会那小子的几句话，他就得到了启示，瓶颈松动，就要突破了？这也太邪门了吧？！二话不说，走到旁边磐石坐下，警惕着周围的一举一动。
日落时分，肖遥站在船头，望着越来越近的岸边，心情大好。磨破了嘴皮子，说尽了甜言蜜语，并许以重酬才算安抚了他们那“受伤”的心灵。不过就算如此，也实在没想到事情竟能办的如此顺利，看来今天那铁老头着实很高兴。
想起离岛前，铁无痕那几句话，“你们几个兔崽子不是总想聚在一起么？现在老子不是给你们这个机会了？！怎么还是这副苦脸？！不想去的就留在岛上陪我练手！你们选吧。”一个出去享福，一个留下受折磨，几人瞬间做出了选择，欣然答应肖遥的请求，肖遥也是乐的合不拢嘴。
郭二走到船头，与肖遥并肩而立，说道：“肖兄弟，咱们虽然答应了你，但是丑话说在前头，这半年内我们只会负责帮你造那图纸上的东西，其他一概不管。另外你答应给我们几人的条件，一定要说到做到。”
肖遥笑着频频点头，心想半年时间足够自己办好多事了。
登了岸，几人径直进了巴陵城，来到郭二的铁匠铺。本来肖遥是要将他们请到庆元府，转念一想，那里根基未稳，反倒不如在郭二的铁匠铺里，还能掩人耳目。
此间的事情落定尘埃，肖遥休书一封，送往庆元府，那里有郭玉这个天才会计加上古灵精怪的李二应付起来绰绰有余，差小高子与魏武两人星夜兼程赶回此地。
第156章 再回杏花村
夜晚，肖遥来到泰来茶庄，找到秦掌柜。见到肖遥，秦泰深感意外，知他此来必有事相托，便带他来到楼上雅间。
“小子无事不登三宝殿，今日前来，确实有事要拜托秦掌柜帮忙。”肖遥见他坐好，便直接开口说到。
“但说无妨”秦泰给他斟上一杯香茶，推到他面前。前几日，他已收到主子来信，信中只有寥寥片语，意思明确，想尽一切办法拉拢此人。
“我欲在此做些买卖，想要盘下两间地段好一些的商铺，只是小子在这里人生地不熟，怕是难办，只好厚颜来求秦掌柜施以援手，呵呵。”上次就欠下人家一个天大的人情，还没机会谢过，今日又来登门求助，说起来颇有些不好意思。
秦泰一口应了下来，似乎这本就是一件微不足道的事情，只说给他几日时间，办好后派人通知肖遥，一句多余的话都不问。再三谢过之后，告别秦掌柜，回客栈休息。
翌日晨曦，天色微明，肖遥骑上良驹，出了巴陵城，沿着老路向杏花村赶去。两地离着本就不算远，马不停蹄，跑了两个时辰，中午前到了杏花村。
进了村子，直奔王大力家，推门就闻见一阵饭香，不由笑道，来的还挺是时候。扯着嗓子向屋里喊道：“大力，嫂子，我又来蹭饭吃喽。”
刚刚喊完，就见王大力从屋子里窜了出来，他媳妇儿在后边端着两个盘子跟了出来，见到肖遥也是浅浅一笑。王大力上前搂住肖遥的肩膀，拉着他来到棚子里坐好，笑着说：“我说今儿个墙外头那树枝儿上的喜鹊儿叽喳叫个不停，原来是肖兄弟你要来，哈哈。我跟你嫂子可盼你好久嘞。”
“可是有什么事找我？”闻言，肖遥随口一问。
这时，王大力媳妇儿从屋里走来坐下，给肖遥盛了一碗稀饭，瞪了丈夫一眼，脸上挂上一抹羞红，便低头不语。王大力见媳妇儿羞滴滴的样子一阵心痒，讪讪的笑了笑，对着肖遥开口道：“嘿嘿，你嫂子怀孕了，我要当爹了，呵呵，这不盼你来了，给我的宝贝儿子起个名字呢。嘿嘿~”
闻言，肖遥也是精神一震，爽朗大笑几声，忙给两人贺喜。又道：“这可是天大的好事儿，不过取名字的事我可不敢代劳，应该由你二人亲自取才是。”真心替他二人感到高兴。
大力媳妇儿听到丈夫的话，抬起头说到：“你咋就那么肯定是个儿子？我说是个闺女。”不过话里行间，都透着幸福的味道。
“咋就不确定，村里好多人都说嘞。就算这个不是儿子，咱就接着生，生他五六个，嘿嘿。”王大力也不顾肖遥在场，跟媳妇儿调侃起来。
一顿午饭吃了许久，两人说说笑笑，大力媳妇儿便坐在一旁替两人斟酒布菜，时不时的插两句嘴，反驳丈夫的话。饭后，肖遥与王大力两人来到已经建好的酒坊参观。酒坊已经颇具规模，进进出出的村民见到肖遥，全都露出善意的微笑。
走了没多远，见到王大力的父亲和另外两个族长，还有没有见过的两人。几人见到肖遥，也是一愣，王老汉带着两位族长欣喜的走上前来与肖遥热情的打着招呼。不过，那两个陌生人却是站在原地未动，只是盯着肖遥。
一阵寒暄之后，肖遥随意的问起两人，周族长笑着回道：“那两人是我婆子家的远房亲戚，来我家里串门，便带他们随处转转。”
这时，王老汉忙着介绍道：“公子有所不知，周族长这两位亲戚帮了咱酒坊的大忙啊，本来我们还在发愁娘出来的酒怎么卖出去，两位亲力亲为，忙前忙后，到镇上找了间酒楼，替咱们把酒卖出了好些呢。这些日子，已经赚了不少银子，大家都很感激他们。”
闻言，肖遥微微一笑，向两人望去。王老汉带着众人走到两人跟前，相互介绍给他们认识。肖遥拱手向两人和周族长笑道：“几位有心了，肖某亦是感激不尽啊，呵呵。”
两人拱手还礼，周族长笑容可掬，对着肖遥说道：“肖公子严重了，大家都是酒坊的一份子，为酒坊自然是不遗余力。”
别了几人，肖遥带着王大力出了酒坊，来到溪边，望着潺潺的溪水，向大力问道：“这二人来村里多久了？”
王大力抓着脑袋回忆了片刻，“好像来了有些天了，最近都是他们到镇上联系买家，着实替酒坊卖了不少力气，找个时间真该好好报答人家一番。”
肖遥轻笑两声，是该好好感谢他们。轻叹一声，又道：“他们最近是否经常到酒坊里参观？”
“是呀，有何不妥么？”王大力很平淡的回到，根本没把这件事放在心里。
一阵无力感由心而生，知道多说无益，有种对牛弹琴的感觉。暗自在心里琢磨了一阵，贴近他身前，附耳说道：“今晚你将酒坊里那几位酿酒的大师傅请到家里，我有要事相商，记住，一定不要让其他人知道，包括你爹和两位族长！”
见他点头示意，又接着问道：“他二人现住何处？”
“住在镇上，也不知道周家咋想的，人家咋说也是咱村的恩人，更是他家亲戚，不住家里，却让人到镇上去花银子住店，这不是浪费么。”王大力很不理解的说道。
两人回到王大力家中，肖遥嘱咐他另外几件事，让他加紧时间着手去办，又让他找人暗中盯着两人，只要他们离开村子，立刻通知自己。看着王大力满脸的疑惑，肖遥也不去解释，只说日后跟他解释。
傍晚时分，一个弱冠少年来到王大力家中，找到肖遥，告知周家那俩位亲戚出了村子。一见来人，浓眉大眼，天庭饱满，明眸皓齿，好一个俊俏小伙。
肖遥谢了他，起身出门，骑马去赶二人。
来到村口，正巧遇到那姓周的族长。见到肖遥骑马而来，上前问道：“肖公子这是要去哪里？”
肖遥勒住缰绳，回了一礼，言：“有些私事要办，晚上回来还要与周族长把盏几杯，以敬族长之功啊，呵呵。”说完绝尘而去。
周族长望去肖遥离去的方向许久，摇摇头，转身向村里走去。
第157章 内忧外扰
肖遥骑马出了村子，沿着到镇上的小道一路紧追，很快便见到了两人的身影，为了不打草惊蛇，肖遥始终与他们保持着相当一段距离，凭两人的警觉性，断然难以发现自己。
到了镇上，华灯初放，车水马龙，逍遥跟的近了些，一路尾随直到街道的拐角处，眼见两人行到不远处大门前，翻身下马进了门，肖遥才现出身形。牵着马从门前走过，转头望见门匾上刻着“朱府”二字，口中喃喃念了两遍，脑中突然闪出一人，心道，难道是他？
有道是人为财死，鸟为食亡。上次自己略施小计，将那姓朱的商人唬跑，莫不是他贼心又起，不敢明来，改为智取？正在一角落里思考间，就见朱府大门敞开，从里边走出三人。其中两人正是肖遥跟踪的那二人，另外一人，肖遥定睛一看，还真被自己猜对了，不是那姓朱的商户还能有谁？！
三人步行向街里走去，行色匆忙，肖遥悄声跟在三人身后来到一家酒楼。进门前，抬眼一望，“朱記酒楼”，随后跟了进去。生意当真火爆，客喧如沸，客聚如潮，门庭若市，来往的客官走了一波又来一批。
柜台里的掌柜见到三人进门，急忙放下手中的账本，疾步走出柜台向前问好，好像得了那朱老爷的命令，带着三人直奔后院而去。
肖遥找来一个靠窗的位置坐下，唤小二来随意点了两个菜，似是闲聊无意中问道：“你们这店里的生意真火，老板一定是个精明的人呐。”
小二记下肖遥点的食物，将手帕往肩上一搭，笑着答道：“客官您是有所不知呀，说来话长，本店原本生意惨淡，都要关门大吉嘞，半月前竟被本镇的朱老爷买了下来，不知道从哪里请来了两位酿酒的师傅，酿出来的酒香气浓郁，比一般的酒要甘美醇和，一经推出就受到了所有人的热捧。您瞧现在~”说着双手一摊，向四周围环视一圈，用事实证明自己所言非虚。
待他说完，肖遥满意的点点头，从袖口里掏出几两碎银子，递到他手里，说道：“给我来一壶你店新酿出来的酒，多余的钱是赏你的了。”
“得嘞，谢您了爷，您稍等，酒菜马上就来。”小二收下银子，喜笑颜开的退下，去给肖遥端菜拿酒甚是勤快。肖遥坐在那里望着周围的客人，心中基本已经有了答案。
很快，小二将酒菜端了上来，似乎对肖遥的印象不错，又闲聊了几句，“我有一次无意中听掌柜的说起，朱老爷最近放出消息声称近日要新开一间酒楼，更扬言新酒楼开张之日，会推出更加上等的佳酿！”临走的时候还在无限感慨，生意肯定比现在更红火！这可真是日进斗金，财源滚滚呀。
肖遥抓起酒壶，倒在碗里端起来抿了一口，细品之下，不禁皱眉，口感像极了杏花村酒坊里酿造的酒，只是总觉得少了那么一丝醇香。仔细琢磨之后，才想出其中关键，原来是水质的原因！
虽然他们将酒坊里的酿酒工序要点全都偷了去，但是唯一不可复制的便是那酒井里的水！肖遥早就听说杏花村民酿酒都是取自酒井里的井水，方有那般滋味。想到这里，又联想到小二之前说的那些话，心中略惊，难道他们准备打那酒井的注意了？
简单吃了两口饭菜，径直出了酒楼翻身上马，扬长而去。回杏花村的路上，肖遥心中盘算着，日防夜防，家贼难防。若是那姓周的和外人串通一气，里应外合助外人盗取酒井之水，以那些淳朴的村民如何防得住？！引狼入室尚且不知，让人卖了还在帮着人家数钱，竟把恶人当恩人，哎！
骑在马上望着近在眼前的杏花村，心中纠结万千。此时那姓周的族长在村民的心中声望愈隆，根本不会相信他会作出出卖村子的事情。
进了村子，街道上冷清的连只猫狗都瞧不见，家家闭户，与肖遥之前见过的杏花村的夜晚截然不同。清脆的马蹄声回荡在街道上，听的格外分明。
回到王大力家，同样见到门户紧闭，扣了两声，里面听到是肖遥的声音才开了门，让肖遥更感意外。时值初夏，戌时刚过，往常村中老少都在街上三人一堆，五人一群唠着家常才是，今日见到的这番景象着实处处透着诡异。
将肖遥让进院子，王大力扒着门向外四处望了望，见没什么动静，又将院门紧闭，插上栓子，陪着满脸疑云的肖遥进了屋。
“村子里发生了什么事？为何如此异常？”一进屋，肖遥就开口问道。
王大力掀开帘子，带着肖遥进了里屋，屋里炕上摆着一张小方桌，桌上摆着几个盘子，盘子上盖着一块屉布，桌子旁边放着一个酒坛子。屋里还有另外三人，肖遥也算熟悉了，正是当日佳酿会上胜出的前三名，此时都在酒坊里担任高级酿酒师。
见肖遥进屋，三人全都起身忙向肖遥见礼，自从他们进了酒坊，生活一下子变得富裕起来，所以对肖遥是由衷的感激。寒暄过后，各自坐好，肖遥又向他们问起刚才自己见到的怪异现象。
王大力重重的叹了口气，另外三人也是面露苦涩，几人你一言我一语，心有余悸的跟肖遥诉说这段时间发生的事情。
近一月前的一天晚上，大家像往常一样吃过晚饭在街上唠着家常，那时的酒坊还未完工，不知从来里来的一群马匪从村子西头闯进了村子，个个凶神恶煞，人人手执刀斧，足有百十号人。
那群马匪挨家挨户的串，有钱抢钱，没钱抢吃的，也不伤人性命，大肆搜刮之后就绝尘而去，到现在已经来过好几次了。派人到镇上去报官府，更是无奈而归，连官老爷的面儿都没见到，师爷只说手下衙役太少，又说马匪行踪飘忽不定，不肯派人前来。
叫天不应，叫地不灵，官府又指望不上，大家怕了，每到了夜色降临，就早早关了门上了栓。说来也怪，那群马匪进了村见家家锁门，也不硬闯，挨家撞上几下，撞不开也不停留，接着去撞下一家。
几次下来，村里人都用这个法子，所以晚上经常听到一阵马蹄声从街上划过，也不去管他，反正大家也没啥损失。每次也有几家遭殃的，只好自认倒霉。
第158章 简单的幸福
听着几人的讲述，肖遥额头微皱，心中有些疑惑，杏花村前有大镇，后有小城，他们为何偏偏跑到这穷乡僻壤来打劫呢？周围虽有山林，也没听说有山寨匪窝，那这群马匪是从哪里来的？可是他们三番五次的来村里洗劫，给人的感觉又像是常驻附近的。
“可曾听说周围的村庄有同样的遭遇？”待他们讲完，肖遥抬头问到。
几人全都摇摇头，就当肖遥更加疑惑的时候，王大力开口说了一句：“不知道”险些让肖遥从炕上滑到地上，这玩笑开的有点儿大了。不过转念一想，倒也怪不得他们，毕竟这个时代通讯只能靠书信，最近的村子距离这里都有几十里的路途，信息阻塞也属正常。
见肖遥低头冥想，几人也不敢开口讲话，怕打算了他的思绪。半晌，肖遥缓缓抬起头，向几人看了两眼，将他们叫到一起，向几人问了几个问题，然后说道：“马匪的事情我会留心，此时暂且不提，今日我唤三位前来的目的有三，事关重大，三位一定细心听来。”
“第一，关于酿酒的秘诀今后一定要守口如瓶，不要对任何人讲起；第二，我会给三人专门建造一间密室，他人禁止入内，三位要做的便是改良配方，优化酿酒方案，可以酿出不同品味的酒；第三，如果三位同意带徒，将你们各自酿酒的经验传授给他们，徒弟可由你们自己选出，经我考量后，留下的成为你们三人的徒弟，出师后，我会给三位足够丰厚的报酬，以示感谢。”
“三位都是酿酒的行家，都是村里酿酒经验最丰富，技术最娴熟的人，我相信三位更非自私自利之人，在大家的共同努力下，请相信我一定会让大家过上更加幸福的日子！”
言讫，肖遥再三叮嘱，“今后不论是谁再向你们问起任何与酿酒有关的问题，都要守口如瓶，记住是任何人！希望大家谨记！”眼神一一从他们脸上扫过，待得到他们肯定的答复后，才收回目光，松了一口气。
深夜，将三人送走，劝大嫂回里屋休息，与大力坐在门槛上，望着漫天繁星轻声说道：“这几日你将手中的其他活儿暂且放下，抓紧时间暗中找几个机灵点儿的人，一定要可靠嘴严实的，将他们分成三队，昼夜轮流值班，藏在酒井四周看守。”
“嗯，好！”王大力重重的点点头，将肖遥的话暗自记在心里，没有多问一句，只道他这样做一定有他的道理，自己一没那个脑子去考虑这些事情，二也懒得去琢磨，徒伤脑筋，还是听命行事来得轻松自在。
两人又闲聊几句，便各自回房睡下。肖遥一个人躺在炕上，想着今天发生的事情，无心睡眠。杏花村酒坊的前景一片光明，若是经营妥善，一定能为自己赚的盆满钵盈，所以肖遥决不允许有人打它的注意。不禁想到那姓周的族长和那朱的商贾，你们最好�