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话虽如此，这个法子却真不好想，那就只好找马大隆来商量了。
马大隆已成了朱宁的智囊，凡有疑难，每每向他问计。这件事当然难不倒足智多谋的马大隆，略想一想答说：“帮了这几个的忙，别人少不得也会来求干殿下，那时怎么办？”
“是啊！善门难开，如之奈何？”
“有条一劳永逸之计。”马大隆答说，“干殿下这样奏明万岁爷，光是京里的教坊司伺候豹房，不但劳逸不均，且怕万岁爷日久生厌；可否传召近畿各地的教坊司，轮番来京，豹房抵候？”
“啊！啊！此计大炒。”朱宁很高兴地说，“准定照此面奏，”他又问：“马先生今天可得闲？”
“恰好无事。”
“那就在这里喝酒。我另外还有件事要请教。”
这件事很重要。原来刘瑾过于跋扈，动辄假传圣旨，作威作福，朝中正人，无不痛心疾首，有那骨头硬的，或者公然反抗，或者上疏抨击，无奈皇帝只顾沉迷在豹房，根本不理，所以将刘瑾的胆子，纵容得越来越大了。
“外头反对他还不要紧，如今有一桩隐忧，内里也有人反对他，尤其是张、谷二位，一直在找机会动他的手！”
马大隆知道，他所说的“张、谷二位”，是指“八虎”中的张永与谷大用。这两个人亦是随时可以闯到御前，什么话都说得的。果然找到机会动刘瑾的手，则冰山一倒，万事全休。这样想着不禁为朱宁捏一把汗。
“干殿下，既有这样的情形，我奉劝，要早自为计。”
“正是！我就是这件事要请教。马先生，你好歹得替我想个避祸的法子。”
“兹事体大，得要从长计议。”马大隆答说，“我一定尽心竭力，为干殿下筹一善策，不过不能责我以太急。”
“不急不行！人家已经着手在布置了。”
所谓“人家”是指刘瑾。这个一夕之间崛起的权阉，自知作恶多端，树敌甚多，深怕一旦群起而攻，寡不敌众，因而想了个抵制的法子，嘱咐贴身小厮将朝士外官，特别是权势之士，平日投谒的名刺、馈赠的礼单，以及往还的书信，都收集在一起，以备不时之需。
“这是防到有一天出事，如果抄家，这些名片、礼单、书信搜到了，就是跟他有勾结的证据。为了避免连累，唯有设法救他、保护他，因为保护他，就是保护自己。”
“这一着倒很厉害！”马大隆说，“干殿下既然知道他有此深心，要防备他才好。”
“如何防备？书信可以尽量不写，有事当面商量，礼可不能不送。送礼就得用礼单，去看他，也少不得用名片。”
听他说完，马大隆眨着眼很用心地想了一会问说：“名片能不能不用？”
“这，还可以办得到。”
“那就不要紧了！”马大隆轻快地说，“不写信、不用名片，就没有什么把柄，至于送礼的礼单，不妨用泥金书写，金子的成色要足，字要写得大。这样，包干殿下没事。”
“马先生，”朱宁困惑地问，“怎会没事呢？”
“我说个道理给干殿下听。人都是贪小的；想那小厮有何知识，何能了解他主人有此深心？每天礼单甚多，岂能张张收藏妥善？看这张礼单是泥金所写，把字刮了下来，但可换钱。这一来，哪里还有干殿下的名字留下？”
“啊！啊！妙极！妙极！”朱宁很高兴地干了一杯酒，又斟满相敬，“朱某何幸，得遇先生！”
“不敢！”马大隆喝干了酒，正色说道：“彼此句心斗角，成败决于不动声色，此事干殿下要做得秘密，倘或泄漏机密，立即便有祸事。”
“我知道，我知道。”朱宁连连点头。
※ ※ ※
刘瑾遇到一件很伤脑筋的事，安化王宀真钅番起兵造反，檄文以讨刘瑾为名。这就是说，如果皇帝能杀掉刘瑾，宀真钅番就可不反。
宀真钅番是太祖第十六子庆王的曾孙。庆王第四子秩炵，在永乐十九年封为安化王，直到弘治五年才死，由他的孙子袭爵，就是宀真钅番。安化在宁夏，地方很富庶，库藏一富，就不安分了。
偏偏安化有两个秀才亦想造反，打算着供宀真钅番以成事，夺了正德皇帝的江山，就像当年燕王手下的谋士那样，平步青云，成了开国元勋。
这两个秀才一个叫孙景文，一个叫孟彬，密密计议已定，买通一个王府养着的女巫，大谈祸福，说宀真钅番的八字，贵不可言，孙景文又花重金买了一只能言的鹦鹉，进呈宀真钅番，一见便“老天子、老天子”地叫个不停。奇的是，若非宀真钅番就不叫，从不弄错。这一下，宀真钅番的异心就愈炽了。
当然，异心之起是因为皇帝似顽童，而又有弄权情势，且无恶不作的刘瑾，失尽民心之故。这样到了正德五年四月里，终于由于整顿屯田一事，激出了变故。
明朝的屯田，分为军屯、民屯两种。军屯就是古代“兵农合一”的制度，卫军皆有一定的驻区，平时耕作操练，有事应召赴敌。它的制度是：每军受领公田五十亩，称为“一分”，应纳正粮十二石，多余的收益，便归卫所支放官兵粮饷。
日久天长，屯法渐坏，主要的是有势力的军官明侵暗夺，以致于每亩田原可征粮二斗四升的，结果只能征到三升。为原额的八分之一。其余八分之七，都已化公为私，变成私人的产业了。
刘瑾因为“边用不足”，慨然“修举屯田”；如果说，能够将私人侵吞的公田追出来，还给卫所，当然是件了不起的好事，事实上刘瑾不是这样做法。
他的做法是，派出爪牙到边疆去丈量屯田，这一量只会量多，不会量少，量多了便责成领屯田的卫所军官，补缴欠租。这一来，平空增加了许多负担，自然搞得怨声载道。
由于“黄河千里，惟富宁夏”，所以安化王府附近的卫所，受害最深。而宁夏巡抚安惟学，虽是地方官，却助桀为虐，借着朝中派来大理寺少卿周东，尽力压榨，甚至将士的妻室都被抓了来打屁股。这一下，卫所愤恨不平，益发助长了宀真钅番的不逞之心。
起事由孙景文出面，置酒、邀请妻室被辱的军官，说宀真钅番准备为将士报仇，将所有的地方官杀掉，随即举事。大家一听这话，无不高兴，表示：“即或大事不成，死亦无恨。”于是歃血为盟，誓同生死。
宀真钅番得报，发帖请客，大张盛宴，酒到半酣，伏甲齐起，地方文武官员，死的死，提的捉，几乎一网打尽。
接着，放狱四，烧卫门，劫库藏，夺舟车，伪造印章旌牌，大举起事。
凡是造反，必得有个很说得响的原因，然后写成不限特定对象的布告，其名为“檄”。如果原因正大，势力强大，所到之处，便可“传檄而定”。安化王宀真钅番起兵的这道檄文，出于孙景文的手笔，主要的便是数刘瑾的罪状，指他勾结内外文臣武将，图谋不轨，“今特举义兵，清除君侧。凡我同心，并宜响应。”
这道檄文传到陕西，地方大吏，飞章告变，同时附上原件。刘瑾一听檄文中的内容，“哑子吃扁食，肚里有数”，尽皆真实不虚。心想，小小安化王，又远在宁夏，能成什么大事？倒是这道檄文上达御前，诸多不便；因而将原封往抽斗里一塞，决定瞒住皇帝。
但是，刘瑾却不曾想到，这样的大事是瞒不住的。八虎之一的张永，早就要伺机而发了，得知其事，当然要奏闻皇帝——张永是神机营的首脑，先与刘瑾同党，后来发觉他所作所为，实嫌过分，慢慢地便疏远了，而刘瑾是容不下异己的，见此光景，先发制人，在皇帝面前说了张永许多坏话，决定把他调到南京去坐冷板凳。
不想事机不密，为张永知道了。八虎是皇帝小时候就在一起的，情分特殊，随时可以进见，张永便径自到御前陈诉刘瑾陷害，请求皇帝主持公道。
皇帝便找了刘瑾来对质，一问，刘瑾说张永如何不法，大都子虚，张永怒不可遏，挥拳直击刘瑾，皇帝便做和事佬，命谷大用为他们摆酒调解，筵前彼此一笑而罢，当然，和虽和了，是面和心不和。
这时张永抓住机会，在皇帝面前，据实奏陈，于是特召已经致仕的三边总制杨一清，挂帅讨贼，另以张永监军。
太监监军的制度，起于唐朝。而到明朝，则几有变本加厉之势。名为监军，实在就是主帅。张永本就掌管着神机营，奏准率领所部随行，特保一名叫做神英的总兵为先锋。启程之日，皇帝御戎服到东华门为张永送行，赐关防、金瓜、铜斧，这都是在皇帝卤薄中才有的仪仗，足见皇帝对张永的重视。刘瑾心里很不舒服，但亦无可奈何。
平贼之师分道出发，杨一清先赶到宁夏，安化王宀真钅番，已为他的旧部游击将军仇钺所平，等张永浩浩荡荡带领大军到达，等于扑了个空，已经没有用武之地了。
不过，张永亦不是没有收获，他结交了杨一清，谈得相当投机。半个月下来，交情大增，到了无话不谈的地步。
一天置酒闲谈，杨一清酒在口中，事在心头，看四下无人，便长叹一声：“唉！藩宗之乱易除，国家内乱不可测！为之奈何？”
张永知道他话中有话，随即率直问道：“杨先生，你是指谁？”
杨一清拉过他的手来，在他手掌中写了一个“瑾”字，自是指刘瑾。
这下使得张永记起来了，杨一清与刘瑾原有旧怨——杨一清原籍云南，从小是个神童，成化初年间被保荐到京里，十四岁就做了秀才。宪宗命他在翰林院读书，特选饱学之士教导，后来中了成化八年的进士。
他的相貌很丑，但肚子里确有学问，这学问并非记识渊博、词章典雅，而是治国经世的大经济。他的口才又好，往往一席之谈，能使素不相识的人，倾倒不已。这样的人才，在仕途上自然会很得意，到当今正德皇帝即位，他已当到三边总制，奏请发给库帑，大修边墙。只为不肯依附刘瑾，被诬侵冒公款下狱，大学士李东阳等上疏力救，得以不死，但革了职，还冤枉赔了公款。仇恨不可说不深。
不过，他之反对刘瑾，却不是为了报复私怨，“张公公，”他说，“此人恶名昭彰，尽人皆知，可是恶贯有满盈之时，我看就在眼前了！”
张永面有难色：“刘瑾日夜御前，皇上一天不见他便不乐。羽翼已成，耳目甚广，怎么动得了他？”
“不然！张公公，你亦是天子的亲信。讨贼重任，不付他人而付你，可见得皇上对你的信任。我以为你这回班师进京，找个机会把宀真钅番的撤文拿给皇上看，再痛切陈词，揭发刘瑾乱发凶狡，图谋不轨的阴谋。皇上英武，一定震怒，会杀刘瑾，他一死了，张公公您自然当政，那时矫正刘瑾的一切荒谬萎政，就是名留千载丰功大业。”
张永听得心动了，考虑了一会问道：“如果皇上不听，又将如何？”
“别人的话，皇上听不听，不可知；张公公你刚立大功，班师还朝，说的话一定有用。”杨一清又教他，“不过，话要说得有条理，而且要委婉。如果皇上不信，张公公，你得以死相争！一退下去，必为刘瑾所杀，与其死在他手里，不如死在皇上面前，以尽愚忠。只要皇上一点头，不管是什么时候，立即就要动手，决不能有片刻迟缓。否则，事机泄漏，大祸就到。切记切记！”
张永又通前彻后想了一遍，慨然应承：“干！我又何借余生以报主？”
于是张永不动声色地只在胸中盘算。这件大事真个如杨氏“四知堂”的出典，“天知、地知、你知、我知”，只有他跟杨一清两个人知道。
这样到了夏末秋初，宁夏变乱以后的善后事宜，皆已妥帖，杨一清奉旨仍为三边总制，张永则领着大军，押解俘虏班师回京。到京驻扎在城外，张永上表报到，并且请求在午门行“献俘礼”以前，先行入觐。刘瑾定了个日子，八月十六。
这个日子不平常！原来宀真钅番之乱一平，捷报到京，刘瑾自以为是自己的功劳，论功行赏时，假传圣旨，将自己加了禄米。又“推恩”将他的哥哥刘景祥升为都督同知，哪知刘景祥的福禄有限，升官不久，一命呜呼，下葬的日期，就定在八月十六。
张永心想，刘瑾不早不迟，定在这天叫自己入觐，事非偶然，这天百官送葬，城内空虚，可能要下手暗算自己。“先下手为强，后下手遭殃”，应该先发制人。
因此，在中秋那天下午，张永带着一批亲信，出其不意地进了城，直叩豹房，谒见皇帝。
立功归来，恩遇更隆，皇帝下令，这天晚上在东华门为张永设宴接风，刘瑾、谷大用等人，都奉命作陪。
席问张永表现得非常高兴而友善的样子，刘瑾不疑有他，将近午夜时分，因为第二天葬兄要起早，先行告退。
估量他走得已远，张永便将预先写好的奏疏，面呈皇帝，极力陈说，刘瑾如何指派爪牙在安化苛征暴敛，凌虐军眷，以致激出这场大乱。同时又指出，刘瑾为此事内心颇不自安，所以私造兵器，阴谋不轨。在座作陪的，大部分与刘瑾不和，自然帮着张永攻击刘瑾，几乎众口一词，劝皇帝早下决断。
皇帝却听不进去，他已有了酒意，一心只想着豹房中的旖旎风光，所以只敷衍着说：“算了、算了！喝酒。”
见此光景，张永记起杨一清的话，觉得到了以死相争的时候，因而离席而起，俯伏在皇帝脚下说道：“去此一步，老奴就再也见不到万岁爷了！”
“为什么？”
“刘瑾必杀老奴。”张永答说，“刘瑾已下令宵禁，老奴一出宫，就会被刘瑾的手下抓走。”
“他敢？”皇帝问道：“他要干什么？”
“取天下。”
“取天下？”皇帝信口答说：“天下随他去取！”
得到的是这样的回答，张永大出意外，略想一想问说：“刘瑾取了天下，置万岁爷于何地？”
这一问将皇帝问住了，愣了一会说：“他要造反，可容不得他！”
皇帝终于准许了张永的请求，亦可说是接纳了张永的忠谏，当即传旨，责成张永逮捕刘瑾下狱。
“万岁爷，”张永进一步提出要求，“老奴斗胆，请万岁爷亲临‘观变’。”
张永的用意是，第一，要搜出真赃实据给皇帝看，以示本心无私；第二，深恐刘瑾有所反抗，虽力足以制服，但究竟以不惊动京城上下为宜，到必要之时，把皇帝请出来，便可省却许多周折。
但皇帝此时却无“观变”的兴趣，摇摇头答说：“今天我就不去了。到明天再说。”
于是张永领旨退下，立刻口衔天宪，光明正大地调集宿卫的禁兵，出宫直奔刘瑾的私第。
刘瑾的私第，好大的气派，但奉命行事的禁兵，是特别经过挑选，并且受了指示的，不会让刘瑾的“家将”拦住，敲开大门，排闼直入，奔向刘瑾的卧室。
刘瑾刚好入梦，一听人声嘈杂，呼唤值夜的小厮，却又毫无踪影。心知不妙，赶紧披衣下床，卧室门上已是急如擂鼓了。
开门出外，见是禁兵，不由得一愣：“你们来干什么？”他问。
“请刘公公去见驾。”
“喔！”刘瑾问说，“万岁爷在哪里？”
“在豹房。”
在豹房！刘瑾心想，自己黎明便须为胞兄发丧下葬，此事曾经奏明皇帝。何以深夜相召？其事大有可疑。
心里是这样想，表面不露声色，只这样答说：“等我换了衣服，马上就走。”
趁更衣的当儿，悄悄将家下人等，都招到上房院子里，压低声音说道：“平时万岁爷召见，事先一定有所叮嘱，不教我离开京城。如今不照这样正规的办法，深夜传旨召见，恐怕有了什么变故，各位辛苦，今晚上不要睡，听我的消息！”
说完，回到自己卧室，禁兵已经密布，连墙上都有人，知道事情棘手。
“这太奇怪了！且等我见了皇上再说。在这一天半刻间，大家千万各守本分，不要跑来跑去，多惹是非。”刘瑾这样密嘱亲信。
于是借换衣服的原因，故意拖延，最后是禁兵忍不住了，闯进卧室，将刘瑾抓了就走。
这一下当然被送入监狱——其实只是宫中一所闲废的屋子，临时打扫干净，派人驻守，称为“内狱”。至此地步，刘瑾知道栽了大跟头，可是，他不相信自己会就此送命。
到了第二天，大驾降临刘瑾私第，一面监视抄家，一面处分刘瑾，只得八个大字：“�