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凌落一剔眉，嘴角微扬，道：“侯爷想用我？”
蓝翦一时无话，既而大笑：“你果然比你哥哥爽快得多！不错！我在拉拢你——拉拢你帮我对付吴钩！”
凌落自顾自的斟酒，缓缓道：“侯爷抬爱，实令在下感佩！可是——我找不出理由来说服自己答应你！”
“非也！”蓝翦转着酒杯，眼里是温文的笑意，“依我看来，至少有两个理由！”
“噢？”凌落也笑起来，“愿闻其详！”
蓝翦不答反问：“凌家家业殷实，你好好的世家子弟不作，为什么要去当刺客？”
凌落笑道：“说出来不怕侯爷笑话。侯爷该知道我花销甚大，哥哥又不给多余的银钱，刺客这一行虽然险了些，但报酬之丰却是常人难以想象的！”
“还有呢？”
“还有？”凌落愣了下，道：“我自己都不知道的原因，还请侯爷赐教！”
蓝翦饮尽半盏清酒，含着笑意的双眼逼住凌落，道：“掖海凌家在江湖上声名颇著，你身为凌氏后人，无论多么优秀，别人也只会说你是子承父业。你若想有自己的成就，就必须有一个完全不同的身份，干一番完全不同的事业！——你与吴钩结盟，答应替他行刺我，难道还真是只贪了那宗主的位子？”
凌落面上淡淡笑着，心中却悚然一惊。纵然明知自己这些年来是一心一意的为“清刃”谋事，但夜深人静之时扪心自问，自己是不是也真有一点这样的私心？
蓝翦见他不答，眼中光芒闪了一闪，脸上神情变得整肃，沉声道：“你若助我对付吴钩，我可以让你光明正大的从你哥哥那里得到宗主之位，到时你登高而呼，带领江湖群雄讨伐‘清刃’，助我声势，事成之后，你所成就的功业将是你父兄永难企及的！”
凌落一拍桌案，将杯中清酒一饮而尽，道：“此其一！那——其二呢？”
蓝翦陪饮一杯，又再反问：“你可知我为何不迟不早，非要在此时起兵？”
凌落道：“西南战端突起，朝廷无暇他顾！”
蓝翦冷哼一声，傲然道：“朝廷就是有暇顾我又能怎样？如今有些本事的将领不是被贬在外就是据守边地，帝京能剩下几个上得台面的？——我在此时起兵，是因为西夏王新丧，王子李延熹刚刚登基，他那弟弟李延明觊觎王位已久，正同他闹得不亦乐乎。趁此西夏王庭纷乱之时起兵，才不致令我神州为外族所侵！”
凌落心头一震，他倒没料到蓝翦的思虑如此之远，由衷赞道：“侯爷思虑深远，凌落佩服！”
蓝翦脸色凝重，低头望着自酒壶缓缓倾入杯中的洌洌清酒道：“一旦西夏朝局稳定，必然来犯！所以我必须集结所有兵力，速战速决！我知你担心久战不下，凌家一番基业会被托跨，到时只剩一座空宅，你这宗主当的也是无趣。但你若能帮我牵制‘清刃’势力，我全力而战必能一击取胜！这——便是你该助我的第二个理由！”
凌落听了此言良久不语，一双眼里凌凌变幻着光芒，半晌，忽笑道：“我若直接将侯爷刺杀，岂非更加干净利落？”
蓝翦眯眼望他，目光似能洞悉人心：“你杀了我之后，能拿到剑印兵符吗？能全身而退吗？”
凌落摇头道：“不能！”两人相对大笑。笑音一落，凌落面容沉静下来，望着蓝翦一字字道：“我有条件！”
蓝翦微微颔首：“但说无妨！”
“我要我姐姐！”凌落语声中有种不容抗辩的坚决，“侯爷必须先解了我姐姐身上的剧毒！否则万事休提！”
“原来你大哥已经告诉你了！”蓝翦喃喃自语，望着手中的酒杯沉默下来，似在估量凌落的诚意。只片刻的犹豫，他抬手做了一个“请”的姿势，两人共同举杯，他缓缓微笑道：“一言为定！”
厅外响起细碎的脚步声，蓝翦一皱眉，喝道：“谁？”
秦澈应声而入，躬身禀道：“禀侯爷，是大小姐！她非要听您和三公子的谈话，这个……属下也不好阻拦！”
凌落端着酒杯的手一颤，低呼一声：“小焰！”
蓝翦看在眼中，不由一笑，道：“既已谈妥，去见见她吧！究竟要如何作为，我会另行传话给你！”
凌落微一沉默，起身长揖道：“凌落失礼了！侯爷勿怪！”言罢便依着秦澈的指引，追着蓝焰去了。此时那夜风忽就一劲，吹得厅中帷幔一阵翻腾，恍若滔云暗涌。蓝翦没来由的警觉起来，走到厅门口抬眼望去——月已东升，月盘边缘微微发红。“要下雨了吧！”他喃喃道。略一沉吟，忽回头问秦澈：“西夏来的消息准吗？李延熹那家伙当真在忙着平乱？”秦澈敛首躬身，肃容道：“属下派了三队人马前去察探，确然如此！”蓝翦微微点头，然而心里仍隐隐觉得不安，灯光下脸色显得十分阴沉。静默片刻，他那刀眉猛然扬起，目中有厉芒闪过，深吸口气道：“准备甲胄——随我去点兵台！”
月华如练，铺在演武场的地上，像下了霜。场地两旁的兵器架上刀枪林立，都是上好的精铁铸就，在月色中闪出幽冷寒芒，如同场中央持弓女子那一身洗练练的白衣，白得晃人眼眸。
凌落在场边驻足，遥遥望着兵器丛中持弓的女子。那女孩儿一身白衣如练，背负羽箭，手握赤色铁焰弓，似笑非笑的望着他道：“非要这样，你才肯来见我吗？”白衣女子颊上淡淡的笑意蕴开了去，半晌，那笑容一僵，她微微侧头，自语道：“我说错了啊！你是来见我大哥的，来接你那裳姐的，或者……或者是来看你姐姐的，独独就不是来找我的！”
“小焰！”凌落心中唤了一声，目光从蓝焰脸上移开，仿佛为她容光所逼，不敢再看。他的左掌拢入袖中，触手处硬挺锋锐，带着异乎寻常的冰寒之气——那是他的袖刀！专为那“抽刀断水”的决杀一式而设、生死一线方能出手的袖刀！凌门断水刀法传承至今，除了创始者凌墨，便只有凌落一人能驾驭此刀。随着手掌紧握时鲜血涌出，刺骨的冰寒之气自伤口透入身体，直入肺腑。凌落脑中一清，只觉得今晚蓝焰的眼光分外慑人，照得他心里直颤。
“凌落，接箭！”蓝焰眼神一烈，眉间一缕飒飒的英气荡漾开来。随着她一声清喝，三支羽箭自赤色的铁焰弓上激射而出，排成一列从上、中、下三处封死凌落的刀路。凌落目色一凝，纵身跃起，避开下方一箭，同时反手出刀，斩断上方一箭，足尖微点，中路箭矢猝然调头，回射蓝焰面门。蓝焰眉心一拧，闪身避箭时铁焰弓再度拉开，发出第二轮羽箭。此次三箭一字排开，中路一箭直射凌落胸前膻中大穴，左右两箭似长了眼睛，中途一颤绕至凌落身后。凌落刀意如勾，卷住胸前一箭猛一拧身，这箭恰撞上背后两箭，三箭齐断。未及歇气，蓝焰第三轮箭矢又到。这三箭却普通得很了，凌落只横刀一封，便将它们原封不动的奉还蓝焰。蓝焰手法奇快，将收回的羽箭又再射出，跟着身随箭动，第三支羽箭应手而出，疾火流星般直逼凌落咽喉——她竟是将这羽箭当作袖箭来用了，而且力道准头分毫不差。凌落面露惊喜之色，喝了声“好”，内力催逼间刀锋搅动，森冷的刀气震的那羽箭一滞，断水战刀绽出纯青的光芒，刀锋过处宛如秋水映日，霎时间照亮了两人的面庞。羽箭在凌落身前三寸处被断水刀粘住，刀身随着凌落手腕一转，羽箭斜射入演武场左侧的兵器架中，兀自震颤不绝。
凌落收刀凝立，微有些气喘，缓缓笑道：“小焰，你的功力又进步不少，这一箭好生厉害！”
蓝焰张大了眼睛望他，又是吃惊又是沮丧，皱眉叹道：“这一招我练了好久，怎么还是没能逼出你的袖刀来！”
“袖刀吗？”凌落低低重复一句，左掌又是一握，扎人的寒意之后是火辣辣的疼，刺得他忍不住抽了口冷气，而后平静的注视蓝焰道：“裳姐呢？我来接她走！”
蓝焰唇角一抽，似乎是要流泪的，但她努力让嘴角上扬，露出一个带些讽刺味道的笑容：“用得着这么急吗？我又吃不了她！”
凌落敛容沉静，道：“你还有别的事要和我说吗？”
蓝焰垂首静默，半晌，忽一抬眼，凛冽的眼神直直逼住凌落，道：“有！我有话问你！”她一顿，脸上不知是因为愤怒还是伤心显出玉一般透明的颜色，“我们两个……到底算怎么回事？以前、以前不是很好吗？为什么你会变了——变得现在这样？”这话在她心里憋了六年了！从六年前凌落不作任何解释的断然离开，到三年前并肩作战时久违的默契过后他一如往昔的漠然，再到如今……这话在她心里，憋了整整六年了！
凌落心里一抽，左掌陡然握紧，只是他双手都负在身后，蓝焰没能看见他袖上的血迹。
——以前不是很好吗？
以前是很好的！初遇之时，她是官家千金，晓露芙蓉一般的年纪，他是世家子弟，清风朗月一般的风神。那个时候，真的很好！可如今，不是熙平元年，不是熙平二年，也不是熙平三年，而是——熙平九年！她只道他六年前离开，是为了追求武学的更高境界，于是她也拼命练武，好离得他近一些，追回他们逝去的过往。可是她哪里想得到，昔日萧关战场上千金一诺，他以刺客之身投身江湖，经六载风霜，早已不是当年那个清华公子了！他如今所谋之事，是如何算计她哥哥、如何害她家破人亡！这些，他又怎么能开口跟她说？
凌落握着他的袖刀，语气淡如浮云：“原来你不喜欢现在这样！那么——那么我们就像从前那样好了！”他脸上挂起一个万事不萦于心的笑容，走上前去握住蓝焰的手，“我保证！只要是你希望的，我们就可以像从前那样相处！”
蓝焰脸上现出瞬间的惊喜之色，既而像是突然惊觉了什么，那惊喜就变成了莫名的悲愤和绝望。“啪”的一声，她扬起素手给了凌落一个重重的耳光。“是因为我哥哥是不是？你要和我大哥合作、要当宗主、要成功业，所以又来讨好我是不是？”她脸色煞白，嘴唇微微颤抖着，眼里凌凌闪着泪光，却倔强的不让它流下来，“凌落！你、你怎么会变了……怎么会变得这样！”蓝焰抬手又要再打，却见凌落一脸无所谓的笑容，就那么静静瞧着她，仿佛她的一切他都浑不放在心上。她终于颓然落掌，退了半步凄然道：“是我自己太傻……你……你早已经是这样了啊……”
沉默半晌，蓝焰将凌落拉到演武场右边的兵器架前，冷然道：“你刚才和我大哥喝过了，现在也该和我喝一次！与我哥哥那一杯是结盟酒，和我……喝了这酒，我们——从此了断！”她一字一顿，说得很慢，仿佛费尽了力气才将这话说得完整。
凌落望着兵器架前的两坛酒，心底苦笑：“终于让你下决心了吗？这样……也好！——断了吧！” 他温温凉凉的一笑，伸出右手拎起一坛酒道：“大小姐的吩咐，敢不从命！”说着仰天灌下，溢出的酒水撒满衣襟。
蓝焰见他竟没有丝毫犹豫，心中一片冰冷。她凄然一笑，抓起另一坛酒狠狠灌了一口，酒水溅了她满身满脸，可那脸上的也分不清是酒水还是泪水。酒坛碎裂落地，余下的清酒流了满地，在月下泛着微芒，一如残露溶雪。蓝焰神情冷冽，傲然转身，淡然道：“你马上可以见到你的裳姐！我以后再也不会破坏你们的好事了！”她持弓踏月而行，兵器丛中白色的背影显得分外孤凄。
凌落失神的看着她走远，缓缓伸出左掌——月色下掌上血色凄迷，晃得他一阵眩晕。“原来……还是放不下啊！”凌落苦苦笑出声来。这时但听背后一声轻叹：“公子何必如此自苦！”他回身望去，只见燕寒裳一身雍容悄立月下，眸中一抹悲悯萦绕。
凌落微一握拳，恢复了昔日的淡定，微笑道：“裳姐说哪里话来！若说自苦，裳姐该想想自己才是！”
燕寒裳一愣，道：“我？我怎么了？”
凌落望定她低低叹道：“你明明也是在意我大哥的，为什么总是……”他话未说完，就听燕寒裳恣纵的大笑起来：“公子这话当真好笑！寒裳一介风尘女子，对每一个挥金如土的寻乐之人，可都是很在意的啊！”
凌落却没有笑，只静静瞧着她，眼中带了种悲凉的神气，还隐隐杂了些许敬意。他一叹，道：“别笑了！你……能哭出来反倒好些！”燕寒裳仍是不停在笑，直笑到眼角迸出泪花。凌落皱眉，不知怎地忽然怒了，断喝一声：“够了！”燕寒裳止住笑声，神情是一贯的淡漠，平静的与凌落对视。凌落只觉百般滋味在心头，一时默然。良久，他道：“走吧！我送你回去！”
城头乱（上）
这是个雨夜——塞上罕见的雨夜。暴雨将至，原该有一番酝酿的，然而今夜从浓云遮月到大雨倾泻不过片刻光景，快得叫人心惊。这漫天的黑云似是从地底突然冒上来，狰狞翻涌着刺透了天际，倾下这慑人的大雨。
冷雨如刀，加上夜风侵袭，连凌落都冷得直抽气，更不要说身子娇弱的燕寒裳了。“裳姐，我带着你走吧！这么下去要淋坏身子的！”凌落说着去牵燕寒裳的手腕，想运轻功带她走得快些。燕寒裳却是一避，道：“公子，我们回侯府避一避吧！”凌落转头望她一眼，心中微讶。往日里燕寒裳从不愿在武阳侯府多留片刻，今夜虽然雨疾，但两人行至此处往鸣凤楼去的路程并不比到侯府远多少，她怎么突然想起要回头了？
凌落未及答话，忽见前方一个黑影急急撞了过来，定睛一看，却是小七。虽是夜黑如铁，凌落仍然一眼瞧出了小七肩上的伤口。他一凛，沉声道：“小七，怎么回事？是谁伤了你？”
小七似不意能在此遇上他，一愣之后，着急冒火的叫了起来：“还不是那个脑子灌浆糊的吴祭酒！他根本不顾你的嘱咐，集结了门下弟子不知要干什么！我好心劝他，反被他扣下，好容易才逃出来的！”
“你知道他带人往哪里去了吗？”
“我只瞧见他自领了四、五个人往北边苍华门去了，余下的人似乎另有行动。”
“北边苍华门？——糟了！那边是靖北军营，点兵台啊！”凌落悚然惊起，倒抽一口冷气，“这个吴钩！——真该死！我早该看出他不信任我的！”
燕寒裳见他上火，连忙安慰道：“公子别急，总有补救的法子！公子既然有事在身，尽管去便是，我自己回去就行了！”
凌落凝她一眼，点头道：“也好！你自己小心！”
燕寒裳凝立雨中，目送他二人远去，面容沉静如一尊白玉雕像，仿佛这一场大雨将她平日的娇怯也洗刷了个干净。在确信那两人已然走远之后，她一回身，径自折回武阳侯府。
长街拐角处光芒闪烁，只那光芒并非灯火——灯笼滚落在地上，早给大雨浇灭了。那闪烁着的是刀光剑芒在交错。交战不过片刻，侯府亲卫一边已占了压倒性的优势，行刺蓝翦的五人有两人已然重伤，其余的给秦澈等围在战圈中心，进退不得。这五人均黑衣蒙面，使剑一人似是首领，正奋力突围，无奈秦澈一柄长枪蛟似游龙，牢牢将他缠住。但这人剑术也端的高明，虽处劣势，招式章法丝毫不乱，秦澈虽能将他缠住，一时也难叫他束手就缚。
蓝翦一身早已湿透，然而他气定神闲的立在雨中，一如往昔般沉毅如山。他没有叫侍立身旁的四名亲卫参战，似乎是不急于取下行刺者性命。那一双沉稳的眼在暗夜中凌凌闪光，瞬也不瞬的盯在领头的黑衣剑士身上，似是在思索着什么。
凌落得了小七的消息，隔着雨帘远远一望便知那黑衣剑士定是吴钩无疑。他低声对小七道：“你去前面等着，我随后就到。”小七知他要救吴钩，忆及肩上伤处，不由愤愤：“没让他给人在身上刺几个窟窿留作教训，真是便宜他了！”然而凌落之言他终究不敢违扭，牢骚发完便提气跃起，没入雨中。
凌落断水战刀在手，清啸一声跃入战圈。经过蓝翦时，两人目光一错，便即了然。蓝翦显然也早已猜知行刺之人出自“清刃”，他心中所想自是让凌落救人示好，取得清刃中人的信任，以便将之一网打尽。这倒正中凌落下怀。他断水战刀趁雨送出，直直挑上秦澈的长枪。秦澈与他心意相通，换手一招便明其意，只恐轻易放手惹人猜疑，于是抖动长枪，照着凌落周身大穴就是一路疾点。凌落的断水战刀在雨水击打中氤氲出一团青气，宛如青山萦雾，真幻难辨。那刀似当真能断雨水，随风打落的雨点随着刀气纵横交错，在秦澈枪前化成一道雨环，雨环裹住红缨枪头后骤然收缩，千点万点击在枪尖，顿时震的秦澈虎口发麻。
秦澈一枪受挫并不收招，枪头红缨带雨，就势横扫击向凌落腰际。凌落刀