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「……谁？」董贤的声音乾哑不清，「接……谁走？」
「朱诩。」
董贤剧烈地颤抖起来，张著乾裂苍白的唇，发不出声音，伸手抓住皇上的衣角，紧得指节发白。
心似乎片片剥落了，刘欣闭上眼，强忍著喉头抽紧，「朕放了朱诩，你服药，养病，好吗？」
奋力撑起身子，刘欣忙扶住他，董贤被乱发横过的脸滑下一道泪痕，身子一软，倒在刘欣腿上，董贤不可抑止地哭了出来，肩头抽搐，溃决似地放声哀泣：
「……谢……皇上……恩典，谢皇上……恩典……」
刘欣的手放在董贤背上，仰首忍住，不许泪水滑落。那哭湿了自己裙畔的圣卿，难道不是渴求的温柔吗？愿得一心人，白首不相离……朕只想与你生生世世，可是……原来，天子之尊，是一无所有。
刘欣的手放在董贤背上，仰首忍住，不许泪水滑落。那哭湿了自己裙畔的圣卿，难道不是渴求的温柔吗？愿得一心人，白首不相离……朕只想与你生生世世，可是……原来，天子之尊，是一无所有。
逐渐复元的董贤，本已柔婉沉静的个性变得更沉默。面对入宫探望的亲人，有时竟也一天说不上三句话。不必陪伴皇上的时候，他就常坐在镜台前注视自己，或不停地梳发，或是细细赏看著自己玉雕般的双手。
当最後一抹豔红歇於唇上，董贤的妻子放下胭脂，轻道：「好了，夫君。」
董贤移过镜台，清雅的脸，竟由於化妆而出现某种邪气的美。绽放在月光下的白昙，化身为金泥扇面上，华贵的牡丹。也许豔得刺眼，却更绝对、更强烈地呈现著丽质。董贤看了好久，才微微一笑，左右都深深吸了一口气，几乎把持不定。
妻子把化妆的用品收进奁内，竟不敢看妆成的夫君，甚至觉得有点可怕。还是忍不住抬起头再看，毕竟，对於美丽的娃娃，谁都想多看一眼，尤其是女人。早已习惯众人注目的董贤，收回笑容，侧著脸有看了半天，才问：
「这样好吗？」
妻子拼命点头。
「可是……我的脸颊似乎瘦了一点……」
「夫君，您已经太美了。」妻子感叹似地，偏著头边看边道：「瘦一点更好看哪！俗话说『若要俏，常带三分孝』，这样楚楚动人的……」
「是吗？」习惯了自己的容貌，反而分辨不出美丑，董贤丧失了自信，怀疑地一再细察宝镜，寻觅著缺陷。
片片红枫使惨淡苍茫的天空呈现出某种阴森。傅迁打著呵欠，伸了伸懒腰，走出办公的宫殿。监督侍郎们办公的一下午，骂人也骂够了，只觉得委顿不堪。小径上铺满红黄枫叶，累积成一幅萧瑟深秋，傅迁暗想内侍竟偷懒不扫地，非好好训斥不可。
那倚树而立的人影，正伸手接住一片红枫，傅迁一怔，紧盯著不放。
董贤也呆了一下，和傅迁互望片刻，微微一笑揖礼。傅迁大喜，走上前去：「董侍中，近来可好？」
「该叫我高安侯吧？」董贤淡然道。
傅迁更加高兴：「是，是，高安侯大人。数月不见，你气色更好了哇！」
董贤笑而不答，傅迁大著胆子又上前两步，董贤瞄他一眼，径自玩著枫叶。傅迁才看清他化了妆，豔丽的朱唇比红枫还要耀眼，眼上模糊的淡紫，无言地溢颤著苍凉。傅迁呼吸急促，又顾忌皇上，结结巴巴地：
「您……您到这儿，也不……带个随从，这……」
董贤笑了：「您也没带随从呀！」
傅迁再也忍不住，慌乱地抓住董贤臂膀，道：「请你依了我，求你依了我吧！」
董贤甩了两下，笑道：「我告诉皇上去！」
「我不怕，太后会救我。」傅迁索性抱住他。
「只怕太后要杀我呢！」董贤叹道，「放开吧！不行的。」
「一次就好，一下子就好，为了你，死不足惜啊！」傅迁已按捺不住地凑近脸。
董贤一怔，任由他吻住自己，粗鲁地咂咂有声，被拉到树石掩蔽後，急促地按倒。抓紧假山石的手被割得好痛，在近乎动物的交合中，董贤小心地不弄乱妆，出了一点汗，也旋即被风吹乾。
良久，两人从假山後牵著衣袖而出，傅迁为董贤取下发上的一片枯叶，董贤只低头不语。刚才，自己到底在做什麽？可是这个人毕竟是喜欢自己的。傅迁还痴痴地道：「明天，我们再相会好吗？有个好地方……」
董贤突然落下泪来，软跪在地，捂著脸激烈地抽泣。傅迁拼命安慰，说一些滥情的陈腔滥调。泪水洗乱了妆彩，稀薄的颜色滑下手肘、衣袖，自己到底想干什麽？美貌所培养出来的自傲及自怜，以及相对的残忍现实下，自己到底想要什麽？追求什麽？结果，只是一直失去而已。一度以为恩爱不疑的皇上，原来和傅迁一样，只是重视这短暂的美色而已！色衰则爱弛，有一天，温柔的皇上会把自己踢开，像踢开一双破旧的鞋子。诩哥哥呢？骗人的，你们都在骗我！为什麽……身为男子，是这麽痛苦？
傅迁说的地方，第二天他没有再去。为我死不足惜？不会再相信这种天真的誓言了。诩哥哥和他互相交握双手，拥卧著轻吟上邪，那种誓言又代表什麽呢？已能适应孤寂了，不如劝诩哥哥另行成亲，掌握他自己的幸福吧！
埋葬在宫中的此身，就随著季节的花落，零碎地死去。别人完整的生命，娶妻、生子、成家立业，这些到底是真正的幸福还是惯性的因循？为何一点都不想要那些？只觉得厌烦而已。
赐筵的时候，息夫躬谈到掌故，说古代贤能，俊美者不在少数，皇上好奇地问道是吗？董贤默默低头饮酒，息夫躬故意提高音量，说道且不论诗经中的子都、忧时而讽谏的宋玉、养士之平原君，皆翩翩佳公子，领一代风骚；到了我炎汉，那更是天地锺灵了，运筹帏幄的张良，貌若姣妇；奇计无穷的陈平，脸如冠玉，卫青有俊男之号，霍去病仪容瑰伟。可见这些出类拔萃者，现才於貌，而当道得用。刘欣高兴地笑了，董贤忍不住狠狠瞪视无聊的息夫躬。筵席结束後，坐在旁边看浴後的董贤卸下发冠，越看越愉快，圣卿大概就是张良、陈平的相貌吧？
从背後拥住董贤，铜镜中映出两人的脸。董贤半乾的头发比平时更柔软，香气也更浓冽。留意到镜台旁的新漆奁，不禁好奇地伸手掀开，竟是一奁的胭脂螺黛。刘欣笑著盖上，轻轻拨拢董贤的长发。
「圣卿……」刘欣的气息拂在董贤耳上，俯下头颈，轻摩著耳垂，「今後，我们不再吵架了，嗯？」
「嗯。」董贤的手仍放在膝上。
「不要离开朕，」刘欣紧抱住董贤的腰，脸紧紧贴偎在冰香的肩颈上，「朕每天都担心你弃朕而去，朕待你这麽好，你不会逃吧？」
「反正，会被捕回来……」董贤对镜自言自语。
刘欣心口一痛，勉强笑道：「圣卿，朕喜欢圣卿呀！」
董贤使劲甩开刘欣的缠拥，奔到窗边，冰凉的凄风扑打，掀落董贤右肩的绸袍，董贤颤抖地抱紧自己，呆呆站著。
「圣卿？」被甩落在枕垫间的刘欣，撑起身子，董贤裸露的肩头映衬著月色。
「喜欢……圣卿？」董贤惨笑了起来，月光下白晰的肌肤几乎呈现出青蓝色，「圣卿……又是谁呢？这美丽的名字……」
刘欣才走上前一步，董贤猛然後退，泪流满面，笑道：「我不说的话，皇上不会知道吧？我和傅迁做了。」
刘欣呆愣在当地，董贤仰首而笑，那奚落而惨然的笑声，激起刘欣前所未有的怒火，神智化为毁灭的狂暴，冲上前去揪住董贤，狠狠地一巴掌甩过，又一巴掌，第三掌打得董贤摔跌在地。
「傅迁还约我再去，呵呵……在上林苑里做得是太不过瘾了……」
刘欣揪扯起董贤的头发，一把甩向墙，董贤挣扎著坐起，後脑撞得好晕，却还在笑：「你们刘家傅家的人，现在我可都试过了……不，还有丁家……丁玄好像很行……」
刘欣一拳打得董贤委地，半晌才支撑而起，双肘都在发抖，头发披散著横乱在淌血的脸上、不整的衣衫上，又不支而仆跌在地，转过脸，气息奄奄，笑道：
「傅迁哪……不太行，一下子就完了，还那麽急色……皇上您比他好……」
刘欣使劲踢董贤，董贤闷哼了两声，连挣扎的力量都没了，再扯起董贤的头发挥拳欲揍，才发觉已晕了过去。刘欣颓然跪倒，伸出酸痛的手爱怜地抚著那遍体鳞伤，泪水不停碎散在董贤身上。
「为什麽……？」把董贤抱在怀里，以衣袖为他拭著血污，刘欣哽咽著轻声问，「圣卿，为什麽……？」
董贤悠悠醒转，皇上的脸为何和自己一样哀伤？你永远是皇上，而我，是欲望的残烬而已。我们是不可能相依相伴一生的，早该觉悟了，你为什麽哭？对我这种人而言，被一个人玩弄，跟被两个人玩弄，又有什麽差别？
「皇上……」在一旁的宋弘试探地唤道。
刘欣平静地拭去泪水：「唤御医来。」
迅速赶来的御医替董贤上药之时，刘欣全身无力地站起，走了出去，宋弘连忙扶住几乎要崩溃的皇上，皇上的衣襟、袖上，斑斑地染著董贤的血。也不更衣，直接走到执政殿，倒入平时批阅奏章的御案中，宋弘吩咐内侍们点起香炉，侍立在侧。皇上没有表情的脸，使宋弘开不了口劝他休息，也许处理公事的忙碌可以忘掉痛苦吧？但皇上那全身力量都消失了的样子……
「……『陛下在国之时，好诗书……此天下所以回心也。……而驸马都尉董贤亦起官寺上林中，又为贤治大第，开门乡北阙，引王渠灌园池……为贤治器，器成，奏御乃行……，诏书罢苑，而赐贤二千馀顷，均田之制从此堕坏……』」
不够的，这样子宠圣卿，仍然不够……
「……『邓通、韩嫣，娇贵失度，逸豫无厌，小人不胜情欲，卒陷罪辜，乱国亡躯，不终其禄……』」
不，朕会一生一世爱著圣卿，不让任何人伤害他，朕的圣卿……
「『所谓爱之适足以害之者也！宜深览前世，以节贤宠，全安其命。』」
刘欣伏案哽泣，紧紧揉住奏章的手，纵横著朱墨泪痕。
「朕该怎麽做才对？朕……已经不知道该怎麽办了，圣卿、朝臣……都在逼朕……」
「皇上……」宋弘望著啜泣的皇上，成熟懂事的外表底下，他只是个二十来岁的大孩子而已，从封国到未央宫，一生都被软禁著，其实太过单纯的皇上。
从未央宫到高安侯府，不到半里的路程，是人间最长的半里。不管是董贤回家，或是董家的人入宫，都困难重重。陌生的华宅，董贤也只回去过一次而已。次日接获使者的急报，刚峻工的高安侯府大门门楣竟坍倒，怕有不祥，必须请高安侯回府参与祭祀，以镇凶神。
对於妖祟一笑置之的刘欣，一旦事涉董贤，也不敢怠忽，只得下令准许董贤返第。却严令毋将隆领军护送监视，举行完祭典立刻回宫。
队伍出了北阙，进入侯府大门。穿过前殿，直到内殿的庭院前，才停了下来。毋将隆下马，亲自掀开车帘，扶董贤下车。家族中凡是辈份、官位比董贤小的，都必须恭谨地跪在院中迎接。和董宽信一起跪於前列的朱诩，看见那长裘曳地，衣摆清晰的摩擦之声和细巧的玉佩敲击，香风拂过，转身之际，长袍和狐裘半分不乱地优雅移动，随著上阶的步履消失在眼界。
然後，殿门阖上了，闲杂人等一律保持肃静地退下，等著时辰既至，董贤出面祭祀。当董贤更衣毕，走出来之後，毋将隆便怔住了，从下颚到颈际一大块乌青，脸颊上的瘀血甚至红斑未消。毋将隆已经错愕得忘了礼仪，怔怔看著。
董贤手上拿著纱笼冠，边玩著发冠垂覆下的乌纱，边坐了下来。难怪要以纱覆面……毋将隆甚至感到呼吸困难，不敢相信。婢女们奉上茶，行礼退下，殿中只剩下两个人。
董贤对毋将隆一笑，把纱冠放正。
难堪的沉默持续著，似乎是过了很久，其实还不到一刻。董贤懒懒地一手支颐，打起盹来，不一会儿，竟靠在枕垫中睡著了。毋将隆苦笑，主祭者应该迸弃杂念，恭候祭时，他竟在这时候睡觉！
皇上为何狠得下心？他枕肘而寝，睫长眉弯，清雅如玉，怵目惊心的伤，却使那份美透出残忍的意味。孙宝说大家是嫉妒他平步青云，而佞幸本来人人得而诛之。欲望和正义，化身为舆论、礼法。董贤单薄的双肩，能承受多少摧残？身为武将的自己，结果，什麽也做不了。
毋将隆轻叹一声，对於朝政，自己的干预最大限度，竟是向傅太后追讨官奴的卖价。这昂藏七尺、乌纱蟒袍、半生功业，都莫名其妙！
董贤睁开眼，趴在几上看毋将隆：「你叹什麽气？」
毋将隆笑笑：「朝廷的事。」
「噢。」董贤简单地回应，那漠不关心的态度，令毋将隆有碰了一鼻子灰的感觉。
「都尉大人、高安侯，难道您一点都不在意奸臣当道，国政日非？」
董贤注视毋将隆片刻，一字一字清晰地道：「因为我而受重用，是忠良所不能接受的。」
毋将隆困窘住，这正是自己打自己耳光。
「国政？」董贤冷笑，「你们这些正人君子又做过什麽大事业了？连个息夫躬也斗不过！」
「他有傅晏撑腰啊！」
「那就斗傅晏啊，」董贤面含讥嘲，「皇上撑我，你们还敢指著我骂佞幸，怎麽就不动息夫躬呢？」
「息夫躬巧言令色……」
「就是说不过他吧？」董贤不屑地取回自己的纱冠，「藉口！」
毋将隆仍不服，却也不能反驳。董贤扶案坐起，重新套上纱冠，蒙上面纱，冷然问：
「您还没看够吗？」
毋将隆忙转开脸，面红耳赤，原来他都知道。抬肘绑缚著纱结的董贤，绑了又拆，就是弄不好。在宫里有手巧的宫女替他打点，没想到这麽难戴上，如果穿了帮，被朱诩看见这狼狈相……董贤气得扯下发冠，丢到墙角边，双眼噙著泪水，倔强地呆坐。
「启禀侯爷，请准备出殿临祭。」门外的长史道。
毋将隆拾起纱冠，在董贤愕然抬头而堕下双泪之时，轻轻地为他戴上，拭去他脸上的泪痕，小心地不碰痛瘀血之处。泰然自若的神情下，神经却绷得极紧，如果董贤不领情，怪他唐突呢？
董贤只是睁著泪眼，仰首望著没有表情的毋将隆，有力的手指替他掠起耳际微乱的鬓发，细心地正冠系缨，拈起精致的纱网，模仿记得的型态绕遮著脸，为什麽要设计得这麽轻飘飘的呢？毋将隆也手忙脚乱了，不小心绑入董贤的一根头发，痛得董贤「嗯」了一声。
纱冠下，若隐若现的容貌是轻雾聚拢的夜花，明璨的眸中，倒映著自己的迷惑，那无底的凝黑，为何在纱网中仍迷离著幽玄？毋将隆不由自主地再靠近一点，呼吸拂动了薄纱。董贤不安地眨动了一下眼睫，溢出花瓣颤动的娇媚。董贤轻轻别转过脸，那孤独的遗世佳人，茫然地站在左署门口面对敌意，毋将隆握住他的肩，当时也是这般俯视那丽人般的黄门郎……毋将隆俯下了脸，轻触董贤的唇。隔著薄纱，冰濡著唇的柔软，含香的气息在传递的呼吸中温热。
「启禀侯爷，请移驾。」
毋将隆惊醒，连忙放开董贤，倒退了一步。董贤平静地看著他，好像什麽也没发生过。殿门开了，侯府长史侧立门旁，殿下延伸出一片严整的仪仗。
执金吾出列引导仪仗，熟练而稳重地执行任务时，毋将隆平时的表情下，心，如同冬季的狂风。
如果不是时机上的不允许……
董贤下了辇车，面无表情地走上祭台。毋将隆注视那柔美的姿容，如果不是正好被打断，如果不是董贤完全没有反应，如果……毋将隆心口一惊，如果再发展下去，会怎麽样？
吻他的时候，完全没有想到那些。在董贤面前，理智竟完全地不设防，坠入梦境般，沉溺於温存。以後再看见董贤的话，自己会做出什麽事？�