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贾母一去，二房在府里便没了靠山，元春一薨，他们亦没了倚仗，贾琏心中忖度半日，方有如此言语，横竖贾母和元春没了，自己一房当家作主便是名正言顺。
贾琏深知贾母嫁进门六七十年，不知攒了多少梯己东西，他可不想一个都得不到。
贾赦点头道：“我如今六十岁了，也不知道哪一日蹬腿就走了，二老爷好歹让我搬到荣禧堂里住一日，便是立时死了，我也甘心，也是我袭爵至今没有愧对祖宗的意思。”
听了这句话，贾政双目通红，无言以对。
鸳鸯忽然走出来道：“大老爷既要分家，那就请了族长和族老来罢，我开库房。”
一听此言，王夫人惊怒交集，道：“鸳鸯，你说的是什么话？”
鸳鸯看向王夫人，心里明白王夫人这两年没少挤兑贾母，也对她不喜，往年她和袭人平儿极好，那两个只顾着讨宝玉和贾琏的欢喜，这两年也渐渐远了，于是淡淡地道：“老太太去了，大房二房分家本就是理所当然，分了家倒清净，也能给老太太好好地办丧事了。”
望着榻上贾母的尸身，鸳鸯忍不住泪流满面，总得尽快为贾母收殓才是上策。横竖惜春说得对，走了倒干净，自己便是恨贾赦又如何？贾赦要处置自己，二房还能护着自己？
王夫人气得浑身颤抖，道：“你连老太太的吩咐都不听了？”
鸳鸯淡淡一笑，原是王夫人不愿宝玉亲近贾母方让宝玉出门与人结交，如今恐怕早已后悔了罢？说道：“老太太并没有吩咐下什么话来，当初老太太说找宝二爷在跟前有话说，便是想着将自己积年的梯己给大家分一分，偏太太放二爷出门了，晚上尚未回来，既错过了到如今，连我也不知道老太太到底有什么话说。”
提起此事，王夫人心里便后悔莫及，早知如此，就不该让宝玉出门。
贾母病重之后，宝玉要时时刻刻服侍贾母，是自己劝着宝玉出门，贾母疼宝玉，不愿宝玉受贾政等人责难，方说是自己让宝玉出门的。
贾赦道：“哼，我就知道老太太只疼你们，凭什么将东西给宝玉，不想着琏儿？天底下哪有这个道理。如今老太太并没有交代什么话下来，咱们正经将东西分了，免得一时疏忽，先叫你们都搬走了。”说着便命贾琏去请贾珍和族老们。
鸳鸯这边拿钥匙去开库房，只刚拿出钥匙插到锁孔里，便被邢夫人一把推开，鸳鸯索性退后两步，冷眼看着邢夫人急急地开了库房，然后一干人等一窝蜂地进去。
库房里的东西极多，大大小小的房间，大大小小的箱笼，绫罗绸缎、金银珠宝、古董书画、陈设衣裳家具样样俱全，一时之间难以数尽，贾赦一一看过，满脸贪婪之色，一个箱笼一个箱笼地摸过去，道：“鸳鸯，将老太太梯己账册都拿过来。”
鸳鸯听了，过来拿走被邢夫人夺走的钥匙，转身开了一口大箱子，里面放着满满的账册，道：“账册和清单都在这里了。”
贾琏翻出清单，厚厚一册，略略一翻，便递给贾赦。
贾赦看了一回，道：“东西既然都在这里了，等珍哥儿和族老来了，咱们两家分一分。”
王夫人等听了这话，敢怒不敢言。
鸳鸯不再理会他们，只出去请了李纨和凤姐帮忙，先替贾母装裹起来。
李纨深知自己得不到什么，凤姐却知道贾赦必定能得到大半梯己，故两人想起贾母素日慈爱，便没跟进库房，而是一心一意地替贾母换衣裳。
堪堪收拾妥当，外面便通报说贾珍和族老们到了。
贾赦忙命人请进外间，库房并非在贾母里间，黛玉方从碧纱橱里出来，看着贾母容颜依旧，不禁哀哀痛哭，又有探春宝玉未曾跟进库房，等给贾母换完衣裳，含泪进来。
外面贾珍问贾赦叫他来做什么，贾赦道：“如今老太太没了，老太太留下的梯己和阖府的家业，叫来各位作保，我们两家分了，好办丧事。”
贾珍早知贾母已没，只是两房争端，未曾将消息送出，听了这话，问道：“怎么分？”
贾赦道：“当初老太太疼二老爷，令其住在荣禧堂，我为了孝顺老母，就此退避三舍，偏安一隅，一住便是几十年，我也知道，外头不知道有多少人笑话我们父子，可那又如何？老太太的话，谁敢不听？我既当家作主，两房分了家倒清净，免得日后嫌隙日生，也不知道谁是谁非。因此，就按着规矩分家，除了荣国府归我以外，剩下公中的银子，外面的房舍商铺庄田，和老太太的梯己，我分二成给二房。”
众人点头道：“倒也公道。”
王夫人和邢夫人乃是女眷，皆避在里间，闻听贾赦如此言语，邢夫人自是拍手叫好，王夫人却忍不住了，叫金环出去传话道：“那园子和园子里的摆设呢？”当初黛玉宝钗迎春宝玉搬出园子，但是其中的摆设都收在库房里了，不能算在公中。
贾赦讽刺一笑，道：“园子在府里，自然归我，园子里的摆设，二太太扪心自问，有多少是家里的？既然收了回来，索性都还给林丫头，你们借用这么些年也够了。”
听了这话，众人登时目瞪口呆。
贾琏连忙道：“正是，这些东西有极多都是借用林妹妹的，也该还给林妹妹了。”现在周家如日中天，自然要好好打点两家的交情，不能因为这些东西就交恶了，横竖那些东西当初他们就没得到，与其分给二房，不如还给黛玉，还能在黛玉跟前落个好。
贾政面皮紫涨，一句话都说不出来。
黛玉在里间听了，倒觉十分意外，贾赦素来贪婪成性，连迎春的嫁妆银子都不放过，怎会想着将旧日他们从自己家里得的东西还给自己？
她却不知贾赦虽然年老昏聩，但是并不是一无是处，若是不懂人情世故，当初建造大观园时怎会是贾赦督办，而非贾政？贾赦亦从中捞了不少好处，且从林家得的那些，银子都已经花尽了，只剩一些金银东西古董书画摆设，这些年不知道丢了打了当了多少，剩下的只有区区十万之数，刚得了偌大的家业和贾母的梯己，贾赦便不在意这些了，这些东西便是卖出去也不好卖，顶多卖出三四万两就很可观了，还不如打点周家。
王夫人听了贾赦的话，不觉看向黛玉，黛玉低头不语，只当不见。
过了半日，分好了家，分完了东西，贾珍及族老们一一告退，黛玉方打发紫鹃过去同贾赦道：“大舅舅想着外甥女，外甥女感激不尽，大舅舅不妨再答应外甥女所求，将鸳鸯给我罢，我身边自雪雁去了，便缺了一个大丫头总管诸事，十分不便。”
鸳鸯对贾母忠心耿耿，又是个不慕权势富贵的刚烈之人，黛玉自然不想她就此死了。
贾赦已得了贾母的八成梯己，便不在意鸳鸯一个丫头了，点头道：“外甥女带走便是。”他本想收了鸳鸯，报当日未得之恨，可是瞧着鸳鸯容貌并不出色，面上尚有雀斑，便歇了心思，有了钱还怕买不到标致的？
紫鹃听了，忙替黛玉道谢，心里也十分欢喜，鸳鸯跟了黛玉去，便可免一死了。
宝玉和探春等人听了，都暗暗松了一口气。
鸳鸯在里间怔怔地看着黛玉，惜春却道：“鸳鸯姐姐，既然林姐姐要了你去，你就一心一意地服侍林姐姐罢，留在这里有什么好？林姐姐是什么性子你心里深知，跟着她，就算你不嫁人，也能平平安安地过一辈子。”
鸳鸯立时过来给黛玉磕头，发誓赌咒道：“老太太病了，只有林姑娘记挂着，送药送东西过来探望，我眼里看着，心里都明白，今儿林姑娘要了我，是救了我一命，我一心一意地跟着林姑娘，我也不嫁人，只服侍林姑娘一辈子。”
黛玉扶起她，叹道：“傻丫头。”
自此以后，鸳鸯果然一心一意地服侍黛玉，忠心耿耿，唯有雪雁紫鹃可与之一比，到了三十岁她梳头做了嬷嬷，直至老去，终其一生都没有嫁人，照料黛玉几个儿女十分尽心，很得府里敬重，认了紫鹃一个儿子做干儿子，却是后话不提。
外头都已经料理妥当，贾赦叫贾琏带人将贾母库房中八成的东西悉数搬走，公中别的等丧事办完再说，又将库房钥匙都收了回来，然后往各处报丧，热热闹闹地办起丧事来。
又因元春薨了，府里还得进宫，真是忙碌到了十分。
邢夫人虽然不喜王夫人，但是按着品级大妆，她也得进宫哭灵，两处忙乱。
雪雁闻得此信，也亲自过来磕头，处处都同黛玉一起，见到鸳鸯，略感诧异，闻得紫鹃说明来龙去脉，不由得一叹，道：“鸳鸯姐姐跟着姑娘倒好。”鸳鸯虽然和袭人平儿亲密，但是不过是自小的交情，她一直以贾母马首是瞻，不曾怠慢过黛玉，更没有和宝钗来往过。
好容易料理完贾母的丧事，灵柩停放在铁槛寺，宫里元春也入了妃园陵寝。
一切尘埃落定之后，贾赦便催促贾政搬家，因贾母丧事才完，还得丁忧三年，不好让贾政等人立时搬出府，便将原来的东院给了贾政居住，自己则如愿以偿地搬进荣禧堂，叫贾琏和凤姐住进了宝玉原先住的大跨院里。
贾琏住在原先的院落里早觉狭小，忙和凤姐匆匆搬家。
凤姐早在容嬷嬷教导之后，逐渐看清了府中的情势，明白了王夫人打着让自己管家和她亲密，远着大房，尔后宝玉成亲便让宝钗接手的事实，因此这一回毫不迟疑地跟在贾赦身边赞同分家，名正言顺地让人无法夺去自己的管家之职。
这些日子以来邢夫人虽想兴风作浪，奈何管得府中怨声载道，只得将管家交还凤姐。
凤姐如今性子油滑得很，发钱赏赐的事儿自己做，得罪人的吩咐就禀告邢夫人，公中没钱了，也不用自己的嫁妆，便来求邢夫人，邢夫人再求贾赦，恼得贾赦劈头盖脸对邢夫人生了一顿气，道：“你们竟傻了不成？又不似往常打点宫里，秋季的地租还不够？”
凤姐一算地租，不必出二房的使费，倒也尽够使的。
从贾母房里搬出来的梯己，贾赦都收在自己库房中，并未分给别人，只赏了贾琏夫妇一万两银子，又赏了三四十件好东西给葵哥儿，一时又叫人将公中东西分了，叫来黛玉道：“府里还剩的那些东西，我叫你琏二哥哥和你琏二嫂子都收拾出来了，明儿送到你家里去，别嫌少，公众统共剩下的只有这么些了，至于你二舅母那里还有多少，我也不知道。”
黛玉微微一叹，福身道谢。
贾赦只说王夫人那里还有，却没说自己和贾珍房中也有，可见此事是因人而异的。
从荣禧堂里出来，黛玉问道：“四妹妹呢？”
鸳鸯道：“自从老太太去了，四姑娘便寻死觅活地住进了栊翠庵里。”
黛玉听了，想起妙玉，道：“咱们去看看，也看看妙玉，上回四妹妹说妙玉要走了，我得问个清楚，问她在哪个寺庙里挂单。”
鸳鸯和紫鹃等人便扶着黛玉过去。
刚进了园子，便见李纨迎头过来，黛玉忙道：“大嫂子往哪里去？”
李纨闻声驻足，笑道：“我们老爷太太已经搬到东院里去了，我和兰哥儿自然不能住在这里了，叫人搬家，东西已经搬过去了，我正要将钥匙交给凤丫头。”
黛玉一怔，随即叹道：“搬走倒好，也清净。”
李纨点点头，道：“园子里已经没人了，三丫头先我一步跟去东院了，只剩四丫头，日日都去栊翠庵，你见了，好生劝一劝。”
黛玉叹道：“当日园子里何等热闹，现今都寥落了。”
李纨扭头看着园子里，只剩一些承包园中各地的婆子还在，余者都不见了，叹息一声，道：“园子里不住，倒也省了一抿子花费。不说这些了，好妹妹，我先去了。”
黛玉点点头，目送她离开。
贾母如今去了，黛玉和贾赦贾政两家也没什么来往，大约日后不会经常过来了。
及至到了栊翠庵，黛玉便见惜春头上身上一概首饰皆无，只着一身素服，正和妙玉坐在院中花树下论禅，争执得面红耳赤，妙玉见了黛玉，忙笑道：“你来得巧，快带了你妹妹回去，她住在这里，竟一心一意要出家。”
黛玉早知惜春心意，不管如何解劝总是劝不过来，便先不理她，问道：“你要走了？”
妙玉笑道：“这个时候，也是我该出去的时候了。”
黛玉听了，忙道：“你竟要南下不成？当日我就说过，路上艰难得很。”
妙玉摇头一笑，道：“放心，我既知道了艰难，岂能回去？因此我还是搬回我来府里之前挂单的庙里，什么时候闲了，我也能去看你，你也可去庙里上香。”
黛玉却道：“不如去我们家的家庙罢，我们家的庙里倒还干净，别处，实在信不过。”
妙玉和惜春听了，忙问缘故，便是鸳鸯紫鹃也诧异之极，不知黛玉何出此言。
黛玉问鸳鸯道：“你记得当年和二哥哥极好的小秦相公罢？还有一个小尼姑叫智能儿。”
鸳鸯想了想，点头道：“记得，智能儿是馒头庵的小尼姑。”
黛玉便道：“现今的尼姑庵，竟是都脏得很，说是空门清净之处，岂料任由外人在里头和小尼姑厮混，小秦相公和智能儿便是如此，后来小秦相公死了，智能儿据说在馒头庵便被师父逼着同人鬼混。不光馒头庵，怕府上的尼姑庵里也不干净，有府里的爷们常去，我偶尔听说了一两句，因此你们两个女孩子家怎能去那里？四妹妹，便是出了家，也未必能得干净。”
妙玉和惜春瞠目结舌道：“这些你从哪里听说的？快别脏了我们的耳朵！”
鸳鸯和紫鹃相视一眼，俱是苦笑，亏得她们离得早。
黛玉淡淡一笑，道：“我如今常在外面走动，知道的自然比你们多些。有些是雪雁从前说给我听的，有些却是近年来我听别人说的，因此我们家的家庙查了好几回，幸而不曾出过这事，不然一家子的体面都丢尽了。”
妙玉道：“听你这么一说，别处我也不敢去了，你就叫你家庙里的尼姑收拾几间禅房出来，我去那里挂单，我和你好，难道你还能哄我不成。”
惜春立时道：“我也去。”
妙玉却瞅着惜春道：“你还不到时候呢，且等等罢，到了明年这时候你还是这么想，我便收你做弟子，和我一样带发修行，空即是色，□，不必非要剃度方显诚心。”
惜春大喜，道：“君子一言既出，驷马难追，你可不许哄我。”
妙玉笑道：“放心罢，出家人不打诳语。”
惜春撇嘴道：“打诳语的出家人也不在少数。”
第二天，妙玉果然向凤姐辞别，带着自己人搬到了周家的家庙里，周家的家庙里不止有挂单的尼姑，还有本家旁支女眷在此修行，因此十分注重名声，黛玉早已吩咐住持收拾了一座小院给妙玉等人居住，倒也清净。
凤姐才将公中林家之物收拾妥当，想着园子里只剩惜春了，便过来问她有何打算。
惜春正拿着妙玉留下的经书看，道：“我已经开始茹素了，也不必非要住在园子里，若是嫂子疼我，就给我预备一间静室，不叫人打扰我便是。”
尤氏拿她无法，更遑论凤姐，想了想，便将自己先前所居的小院收拾出来与她住。
惜春住进去以后，再不出门了，也不见人，只有黛玉来接时，过去坐一坐。
探春同李纨都已搬到了东院，王夫人又气又恨，又逢丧女，不觉怏怏成病，李纨和探春深知，遂日日侍奉床前，十分尽心，王夫人想到自己哥哥犹在，微微放下心来。
宝玉近因贾母去了，元春薨了，妙玉走了，鸳鸯离了，母亲病了，大观园锁了，不由得闷闷不乐，几日过去，亦酿成一病，慌得探春等人忙请太医煎药，又命袭人麝月等好生照料，百般逗弄取乐，方略略一减。
邢夫人这日忽又想起一事来，叫来凤姐道：“你二婶子搬到东院去了，怎么薛家还住在我房子后头？往日没得他们的好，如今只觉得不自在。”
凤姐刚将东西打发人给黛玉送去，连同鸳鸯的身契文书，闻言顿时一怔，笑道：“近日忙碌得很，倒忘记这件事了。”
邢夫人道：“你跟你姑妈说，他们已经在咱们家娶媳妇了，难道还要在咱们家嫁女儿不成？也没有她薛家的女儿从贾家出嫁，再抬进贾家的道理。”
凤姐笑着应是。
邢夫人忽然又道：“你好好儿地说，若是不成，便罢了。”她突然想起薛姨妈还有个哥哥是王子腾，倒也不敢如何怠慢，故有此语。
凤姐一眼便瞧出了邢夫人的心思，心里不禁有些得意，靠着她父亲的权势，即使大房二房分家，元春又没了，也没人敢小看他们王家嫁到荣国府的姑太太、姑奶奶，邢夫人如今当家作主了依旧不敢对她颐指气使。
出了邢夫人的房间，凤姐想着薛家行事，不觉一笑，顺着夹道往后走，才进门，便见夏金桂叉腰在院中大骂，凤姐素喜夏金桂的性子与自己相合，皆是卧榻之侧不容他人酣睡，笑道：“这是怎么了？好好儿地骂人做什么？”
夏金桂平时十分佩服凤姐的手段，如今荣国府大房当家，凤姐是管家奶奶，自然唯有奉承，忙放下手，堆笑问好，道：“姐�