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周家只买下了邢夫人等主子，并没有买下下人，按着她婆婆的说法便是，被别人买了也一样是去做下人，不过就是从这家换到了那家，横竖没有性命之忧，同时吩咐紫鹃不得倚仗周家之势强买强卖，因此在平儿等人身上紫鹃亦是爱莫能助。
黛玉想起荣国府当年的热闹，不管是主子还是下人，个个肆无忌惮，笑容如花，哪能想到竟会落得这样的下场，从此天各一方，而自己终究如先前所言，对他们鞭长莫及。
雪雁问道：“姐姐的家人可赎出来了？”
紫鹃忙笑道：“当年你提醒我，我也劝着我父母赎身，偏生他们舍不得府里的体面，竟是不肯，我便撒手不管了，如今他们后悔得什么似的，抄家时，因是家生子，所有家业一概抄没，七八千两都折进去了，幸而我陪嫁了一处宅子，现今给他们住着。”
说到父母兄嫂侄子的下场，紫鹃忽又道：“赖家也被抄了。”
雪雁一怔，忙问道：“我在这里，不知道京城的事情，敢问姐姐，不知祖母和干爹干娘等人如何了？虽说祖母和干爹干娘是府里的家生子，但是大哥哥和欣荣姐姐都是放出去的，且欣荣姐姐在京城里，想必无碍罢？”
紫鹃道：“你放心，赖大姑娘都把赖嬷嬷和赖大管家夫妇都赎出来了，他们家的园子家业当初都是记在赖大爷名下的，因此没有被悉数抄没，只抄没了赖嬷嬷和赖大管家夫妇两人名下的东西财物，竟有十几万两呢，也占了他们家家业的一半儿，兼之荣国府败了，依附着荣国府的赖家也没有多少体面，如今也就只是平安二字罢了。”
赖大家下场比较好，宁国府的赖升家不但阖家被抄，一家老小都被发卖。
雪雁叹道：“覆巢之下焉有完卵，能得平安二字，已经是他们的造化了。”虽然赖家待她一直十分尽心，但是她也知道赖家贪墨的银钱出自荣国府，出自林家。
紫鹃点了点头，当她得知从赖家抄没出十几万两的银钱东西时，便知道了来历，荣国府建了个大观园，不久他们家也有了一个园子，其砖木瓦石多是从修建大观园时得的，抄出来的东西里也有几件林家之物，想来是荣国府侵吞林家的财物时，建造园子摆设其内，或者后来典当折变时，他们从中得的，因此她对赖家也没了先前的敬佩。
不过雪雁是赖家的干女儿，紫鹃不好当着她的面说这些。
雪雁鉴貌辨色，却笑道：“有什么话你直说便是，何苦藏着掖着？依我想，从赖家抄没的东西里定然有荣国府里的，或者也有咱们家的也未可知。”
紫鹃闻言一呆，失声道：“你怎么知道？”
雪雁淡淡一笑，道：“有什么猜不出来的？我虽是赖家的干女儿，但是也知道当初他们拗不过老太太的意思才认了我，兼之后来姑娘嫁得好，他们也有所倚仗，有来有往，方日益亲密。他们家的行事手段我心里明白，不过因是外人不好说罢了。赖家从荣国府里捞了多少油水，不必说我也清楚，荣国府里得了咱们姑娘的钱，追根究底，赖家得的还不是姑娘的。”
她和于连生亲密无间，如同亲生兄妹，但是对于赖家，她到底存着一分疏淡，倒也不是她忘恩负义，只是每每想到他们贪墨的银子里有黛玉的一份，即使两家行事周全，来往密切，总是难以亲近起来，况且若是自己当家作主，也不愿意要赖家这样的下人。在她的心里，赖家一直都在黛玉、赵云、于连生之后。
听了这番话，紫鹃道：“原来你心里早就有一笔账了。”
雪雁点头一笑，道：“我是赖家上了契的干女儿，几年下来，也不是虚情假意，便是养个猫儿狗儿还有情分呢，何况我们，如今听说他们俱各平安，我便放下心来。”
说完，问道：“赖家抄出十几万来，荣国府里呢？”
紫鹃想了想，摇头叹道：“都说府里早已寅吃卯粮了，我只道抄家也抄不出多少东西，不想府里竟抄出不下二三百万的财物，多是各房里的梯己和管事们攒的家业，单是二太太房里，就有不下五十万的银子东西，有咱们家的，有甄家的，还有当年包揽诉讼得的银子和利钱，还有管家时捞的油水，各处的孝敬，真真是让人吃惊不已，谁能想到太太竟是个财主。”
说话间，紫鹃连连叹息不已，谁都没料到贾家最有钱的不是别人，竟是王夫人，据说当初抄家时，连贾赦得了贾母的梯己，也比不上她的。
雪雁皱眉道：“咱们家的东西，没有发还给咱们？”
按理说，林家的财物都不是贾家的，该当发还才是，荣国府剩下的虽不多，可也不少。
紫鹃摇了摇头，道：“都是从贾家抄出来的，哪能发还给咱们？就是珠大奶奶的梯己，说是发还了，其中还有一些官员从中盘剥呢，到珠大奶奶手里的不过是十之三四。咱们家的那些东西，剩下没用的多是御赐之物，不能折变典当，不然，早被他们用的用，卖的卖了。”
黛玉插口道：“充入国库便充入国库罢，横竖多是御赐之物，便不是，发还了给我们，我也不要，当初按着规矩，是要上缴朝廷的，只是琏哥哥倚仗甄家权势没有上缴。”
雪雁点头道：“我也是这么想，若是发还给了姑娘，姑娘或者上缴朝廷，或者用来赈灾济贫，都是极好的，并不是非要留给姑娘。”
紫鹃笑道：“这都几年了，你除了当着外人喊奶奶，私下怎么还是叫姑娘？奶奶现今都生了哥儿了，你也该改改口了。”
雪雁却道：“我已经习以为常了，横竖不当着外人叫姑娘，你不必管我。”
众人听了，都是莞尔不已。
黛玉轻轻一叹，道：“别说这些了，说说别的罢，咱们家二爷成亲了，三爷和大姑娘可说亲了？信我还没拆，等晚上再看，你先告诉我。”
紫鹃精神一振，眉开眼笑地道：“二爷成亲了，我来时，二奶奶已经有喜了，就是得了大爷奶奶家书不久的事儿，大姑娘也在相看人家，三爷打算和二爷一样，等考中了秀才再说亲，三爷是爷们，太太说不必太急。”
转头看着雪雁，她又说道：“戴总管已经告老还乡了，现今于总管已经是掌宫大太监了。”
黛玉和雪雁听了她带来的消息，无不欢喜。
少时，因问起紫鹃生的是男是女，紫鹃笑回是个小子，名唤王瑞，黛玉忙叫抱进来看看，送了一套金五件作表礼，雪雁送了一个金项圈，一块长命锁，黛玉笑道：“好生养着，明儿大了，就叫进来给大哥儿作伴。”
言下之意便是叫王瑞日后跟着大哥儿了，或为伴读，或为小厮，或为长随。
紫鹃感激不尽，连连道谢。
这时，前面赵云来催雪雁回家，雪雁忙起身告辞，黛玉笑道：“你如今有了身孕，在家里歇着罢，得了空我去你们家里看你。”
雪雁笑着答应了。
回到家里，雪雁先拆开于连生的书信，和自己给他的家书一样，足足有二十多张，信中说的也是京城一些事情，以及自己又升了的消息，雪雁常常舒了一口气，于连生今年二十多岁便有这样的能为，自己总算放心了。
一时命丫头打开箱子，无非是绸缎衣料玩意儿等，大多都是给麒哥儿的。
赵云接过信看完，道：“一会子给我收拾几件衣裳鞋袜，我要出门。”
雪雁收好书信，问道：“去几日？怎么忽然出门了？”
赵云答道：“沈将军派周将军去查探另外几处营地，让周将军组建新军，离此约有百里之远，极近海岸，因此一早就得出门，大约要去半年或者三个月方能回来。”
雪雁吃惊道：“怎么去这么久？三个月便足以训练出一批骁勇善战的将士了。”
赵云淡淡一笑，并没有言语，有些军中之事并不能告诉她。
雪雁却瞬间明白了，自从方千总投奔了沈睿后，军中一山不容二虎，倾轧日益激烈，不过周鸿一直都谨守规矩，知道自己不能掌握兵权，以免惹得长乾帝忌惮，也一直听沈睿之命，而不与之争权，他只管打仗。但是沈睿并不这么想，大概是容不下周鸿手下带来的十万大军，这十万大军的兵权在他手里，而不是在周鸿手里，偏偏这些将士都是周鸿带出来的，一同征战过沙场，即使周鸿不是一品大将军，底下将士也听周鸿的，而不是听他的。
沈睿把周鸿调去训练新军，一则新军懒散，所有调任之权在自己手里，周鸿只是个教头，只要自己一纸调令让周鸿回来，周鸿便即一无所有，新军仍归自己指挥，二则在周鸿不在的几个月里，他也能将十万大军打散重组，派别人接管。
赵云劝周鸿听从军令，虎符往往是虚的，将士们更信任佩服比他们强的统领，尤其是周鸿这样的人物天生就有一种睥睨天下的气度，让人信服。
掌兵权和得人心相比，后者更为有用。
周鸿喜爱疆场，本就是不喜朝廷上的尔虞我诈，宁可同将士喝酒吃肉，也不愿在京城里与纨绔子弟谈论风花雪月，只是没想到自己到了西海，竟惹得沈睿如此忌讳，将帅不和，乃是军中大忌，虽说边境近来安稳，但是隐患犹在，宁可避开，也不想与之硬碰硬。
雪雁写信给于连生的时候，将此事说给他听，都说将在外君命有所不受，沈睿忌惮周鸿，自然不会让人传进京城里，而周鸿也不屑于此，雪雁却知道长乾帝的心思，虽然不愿周元父子文臣武将联手，但是更不愿西海沿子的大军出乱子，让外人趁虚而入。
信写好了，一时却不好送出去，虽有驿站，到底不如自己人送的便宜。
雪雁打发人去问邢岫烟，闻得薛蝌打算八月启程，她便将家书放在妆奁内，安心养胎，闲了给于连生做两身衣裳鞋袜，又买了一些西洋药和西洋玩意儿，他们住在西海沿子，常能见到外国人，一说要买西洋药和西洋玩意儿，几个外国行商都亲自送上门，其中几样西药在京城里罕见，雪雁买下来，打算连同书信一同捎给于连生。
其后，雪雁不断写些西海沿子的所见所闻，都和书信放在一处，叫于连生知道。
这日一早，她扶着腰在院中散步，约摸小半个时辰后，忽然听人通报说宝琴过来了，她忙命人快请，却见宝琴带着一个外国少妇过来，那少妇天生的金发碧眼，雪肌玉肤，真可谓是国色天香，浑身打扮得珠光宝气，额上打着联垂，更显得好看。
雪雁并非初次见到外国人，并不如何稀罕，只看着宝琴，问道：“这是做什么来？”
宝琴笑道：“她叫爱丽丝，那年我在大观园里念的诗就是她做的，学说咱们的话儿，读咱们的四书五经，我本想着见不到了，没想到这回竟能再见到，就带过来给你们见见。”
爱丽丝向雪雁问好，他们在这里经商，对于戍守于此的将士十分忌惮，常常送礼打点。
雪雁听她语言流利，并不似许多外国人那样口齿生硬，暗暗赞叹，忙笑道：“快请进来坐，久闻大名，今儿见了，果然名不虚传。”一面说，一面叫人倒茶。
爱丽丝跟着进去坐下，喝了一口茶，先赞道：“好香，竟是没有喝过的茶。”
雪雁抿嘴一笑，道：“这是贡茶，寻常难得，你若是喜欢，一会子拿两瓶给你带回去。”虽然这些茶叶是进贡的，但是地方官员在进贡之前，总会预备一些孝敬戍守本地的将领，因此黛玉得了许多，分送了她好些。
爱丽丝听了，顿时大喜过望，连连道谢，然后笑道：“夫人真真大方，我喜欢得很。柳夫人说夫人买我们带来的货，因此我央求柳夫人带我过来拜见夫人。”
雪雁道：“是有这么一件事，怎么，我买的竟是你们带来的？”
爱丽丝点头道：“是的，这次柳夫人的哥哥得的也是我们家的货，我们用黄金、宝石、香料、象牙、羽缎、哆罗呢等物换薛先生的绸缎、茶叶和瓷器，不过药却卖得不好，薛先生买的也不多，听说夫人很是买了不少我们的药，难道夫人知道我们药的好处？”
雪雁听完，笑道：“只要能用到实处，自然是好药。你们带来的金鸡纳霜极好，只是数量不多，我还打算多买一点子送人呢。”她并不是都送人的，自己也留了一些，尤其是金鸡纳霜，可遇而不可求，留着也算是防患于未然。
爱丽丝听得十分欢喜，道：“我们还有一些，今儿特地带来送给夫人，另外，还有一些我们那里的东西，不成敬意，请夫人莫要嫌弃。”说着，送上拜礼的礼单。
却见爱丽丝送的乃是自鸣钟一座，象牙船一只，哆罗呢四匹，羽缎四匹，宝石一盒，洋烟一盒，金鸡纳霜两盒，还有玫瑰清露四瓶，这些在京城里都是极为罕见的贡品，但是因为边境通商的缘故，反而只是寻常之物，譬如说进贡宫中的羽缎羽纱只二三匹，但是边境官员所得却不下十几匹，且在他们那里也并不昂贵，因此爱丽丝送得十分大方，她来时已经打听过了，雪雁的夫婿虽然只是幕僚，但是却很得周鸿的信任，她知道宝琴和周家、赵家的情分时，立刻便备了两份礼物，送给黛玉的比给雪雁的又加厚一倍。
爱丽丝比宝琴大七岁，经历的事情又多，在西海沿子这些日子里，很明白天朝的人情往来，他们若想长久地做好生意不受剥削欺凌，便得打点好这些人物。
雪雁推辞不得，次日便回了礼，贡茶、宫缎和官窑瓷器，都是百里挑一的上品，比爱丽丝家和薛蝌交换的东西强了十倍，毕竟薛蝌采买过来的货物都是民间常见之物。
爱丽丝见了雪雁和黛玉回的礼，惊叹不已，都当宝贝似的收藏，离开时，恋恋不舍地过来辞别，可巧碰到麒哥儿在院中顽耍，当即送了一个金自行船给他，上了发条，拧紧，船便能在水中自行行驶，麒哥儿喜欢得不得了。
雪雁在宝玉的怡红院里见到过这样的自行船，倒也不甚在意。
转眼间进了八月，雪雁即将临盆，越发小心地保养，轻易不出门，又请了稳婆在家，却因赵云尚未回来，未免有些闷闷不乐。
薛蝌在家里住了三个多月，大半货物都已脱手卖给外国人了，尤其绸缎、茶叶和瓷器三样，换了许多洋货，下剩一半货物卖掉换了黄金，也赚了十几倍的利息，除去各样使费税银后，便将宝琴和雪雁该得的金银送过去。
雪雁看着薛蝌送来的银两，暗暗咋舌不已，一来一去，竟赚了四万两银子，难怪都说经商赚钱，果然是暴利，也亏得有周家庇佑，方保薛蝌一路平安。
雪雁谢过薛蝌，托他将自己给于连生的家书东西捎带进京。
薛蝌打算趁着这几年在西海沿子有靠山多走几趟，闻言，忙答应了，出发时，自然也有周家下人带着黛玉的家书和礼物回京孝敬周元夫妇。
薛蝌走后，雪雁心里盘算银子的用处，黛玉过来，听了说道：“横竖放着也是白放着，咱们不知道在这里住几年，拿些出来置办些良田，年年都有进项，咱们家单靠那几两银子俸禄能做什么？还不够做两件衣裳，我已打发人去看地了，等到回京时按着原价折变便是。”
雪雁笑道：“姑娘说的是，拿一半买地，另一半就多多购置些洋货，外国人带过来的宝石香料象牙都是极好的，攒下来将来给我们姐儿做嫁妆。”
黛玉瞅着她的肚子，道：“大约快生了罢？你怎么知道是个姐儿？”
雪雁笑道：“便是这胎不是，日后总能生个姐儿。”
三天后是八月十五，雪雁十月分娩，果然平安生下一女，喜得黛玉连声说她是儿女双全，凑了个好字，等到满月后，便取了一个乳名叫好儿。
彼时周鸿赵云未归，也只有她们娘儿们热闹。
雪雁买完地后，便开始给女儿攒嫁妆，大笔采买洋货，其中自鸣钟、黄金、宝石、象牙、香料和各色哆罗呢羽缎羽纱等物都买了许多，女孩子天生弱于男人，她虽待儿女一视同仁，但是却觉得不如少给儿孙财物，令其自己挣来，而多给女儿一些，出嫁底气足些。
黛玉得知后笑道：“别人都是重男轻女，不想你却反其道而行之。”
雪雁道：“若是女孩儿也能挣一番事业，何必如此？若是子孙争气，不给他们留下家业，他们也能挣出一份来，给的多了，日子未免过于奢靡而导致不思进取，瞧瞧荣国府里就知道了，倘或当初都是贫苦人，也不至于到了这样的地步。”
黛玉听了，深以为然，赞道：“难为你有这样的见识，教导儿孙总要严厉些，咱们都见到了何谓君子之泽五世而斩，总不能让自己的后人重蹈覆辙。”
至此以后，教导儿女时，两人均是穷养儿，富娇女，外人无不�