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林家族中诸人抵达林家祖宅之时；黛玉正在招待姑苏的诸位官夫人。
黛玉乃是三品诰命，夫君是御前禁卫军右统领，又得了监察范柯查封甄家的差事，黛玉已回来多日，金陵的消息姑苏官宦业已得知；因此即便在天子脚下，除却皇家宗室王府；他们夫妻两个也算得是第一流人物，这些官宦女眷自然忙不迭地过来奉承。
苏州知府的太太却是四品，眼见黛玉虽未按品级大妆；面上亦是未施粉黛；但是其绝代姿容却令人暗暗惊叹于心，脸上遂堆满了笑，道：“林淑人如今也算得是衣锦还乡了。”
余者官宦家眷忙都一阵附和，心里羡慕不已。
黛玉今年才多大年纪就做到三品诰命了，等到她们这么大年纪时，还不得是一品夫人？尤其是京城里出来了，更比地方上的官宦眷属多一份清贵。
黛玉低眉浅笑，道：“今日回乡，一则我们大爷身上有圣人交代的要紧差事，二则圣人恩典，允我二人略慰父母于九泉之下。说来原是我不肖之极，一去多年，先人灵前冷清，好容易回来一趟，哪能不给父母磕头上香。只没想到竟劳烦各位亲自过来，倒是我的不是了。”
知府太太忙道：“哪能怪林淑人，这千里迢迢，一别十几年的好多着呢。”
众人连忙都七嘴八舌地安慰黛玉，知府太太转而问起京城的新鲜花样，或是发髻，或是衣裳，或是脂粉头油等等，这些都是女眷极喜欢的，偶尔方问一两句京城里的情形。
黛玉是聪明人，生性又爱打扮，倒也能说到一处，说起发髻服饰来自是头头是道，至于京城里的情形，黛玉便极少开口，只说自己年纪轻，先是养在闺阁之中，如今刚出嫁不久，尚未来得及知道这些，亦不知有什么动静。
说到京城里新鲜的式样，黛玉叫雪雁道：“你去将咱们带来的宫花儿拿过来。”
雪雁闻言，果然拿了两个锦匣过来，里头装着各色宫制堆纱新巧的花儿，一匣二十四支，眼前来了十来个人，黛玉笑道：“此行十分仓促，竟无一点敬贺之物，此乃今年端午进宫请安时皇太后赏赐之物，聊复应景，各位且挑几支带回去给姐儿们顽罢。”
各人闻听是宫中赏赐，心里先存了几分凝重敬意，又见宫花着实精致，忙不拘颜色各挑了两三支，向黛玉谢道：“到底是宫里的东西，果然比咱们这里好看。”
黛玉微微一笑，命雪雁将剩下的收了。
宫花未必比得上姑苏人自己扎的花儿别致，不过是因为出自宫中，所以金贵几分罢了。
黛玉此行确是十分匆忙，礼物预备得也不齐全，倒是在南下途中停泊之时置办了一些，这两匣宫花还是她嫌折枝鲜花的花心里总有一种小虫子不能戴方特特带过来的。
便在此时，有人通报说宗族里的族长和族老们过来找黛玉。
黛玉微微一怔，知府太太等人脸上却流露出几分了然，林如海留下数百万家资，虽只二三成，也约莫百万之数，林家宗族本非嫡支，不过是因为林如海去世了，身后没有子嗣，旁支方当家作主，但是自从林如海去世后便大不如从前，焉能放过这笔巨财。
知府太太道：“既然林淑人的娘家人过来了，我们该告辞了。”
黛玉却道：“各位好容易来一趟，怎能不吃了饭再回去？我若放你们冒着晌午的日阳儿回去，我这算是什么待客之道？各位快提告辞二字。”
众人闻言，不觉坐回原位，看着黛玉，不知她如何对待族人。
雪雁眉头轻轻一皱，当时黛玉尚未出嫁，不管是国法还是家规，黛玉都能得到一大半，剩下的归于朝廷，只是林如海善待族人，方留下遗言交给族里一些，也算对得起他们了，他们几年前面对荣国府之势并没有争过，因此便想来欺负黛玉一个已出阁的女儿家不成？
她从黛玉嘴里知道，林如海这一支是嫡系，余者皆是旁支堂族，当年林如海在扬州为官，选了旁支的一位族老代他行族长之责，族里祭田的进项多是接济了族人，林如海一个都没得，后来林如海染了重病去世，那位族老就明堂正道在族老的拥护下做了族长，当年还亲自登门来争产，只没争过，怏怏而归，但是林家的祭田贾琏不敢动，都落在了他们手里。
雪雁记得，林家的祭田足足有五十顷，一年单是进账就不下三千两银子，年年有这样的进项，居然还贪心不足。当初黛玉出嫁时他们怎么就没去人送嫁？想必是以为财物都被贾家侵吞了，凭黛玉如何，也得不到多少，没有好处所以他们才不去的罢？
和雪雁一般无二，黛玉亦想到了此处，乃对雪雁道：“你过去给族长和族老们上茶替我请罪，并叫厨房设宴款待，就说我的话，我是小辈，该当亲自登门才是，如何劳烦几位亲至？岂不是折煞了我，况如今大爷不在家中，我已出阁为周家之妇，行事该当避讳些，等大爷办完差事回来之后拜祭过父母，一并过去拜见，若有要事请族老们不妨略等两日。”
众人听黛玉说话有理有据，既不显得高人一等，也没流露出惶恐不安，不觉都暗暗点头，知府太太笑道：“正是，家里只林淑人一个女眷，哪能随便见他们？要我说，请他们暂且回去，明儿周将军回来了，携着林淑人过去，有什么话那时候再说。”
知府太太在姑苏是第一等的身份，她这样言语，显然是维护黛玉了，林家现今也没有几个出息的人，又阖家在姑苏本地，哪敢轻易得罪知府家。
黛玉对黛玉道：“就这么说罢，不必畏惧他们。”
雪雁应了一声，转身出去。
她先叫来小丫头，道：“你去前头问明来了几个人，按着人数沏茶，送到前厅。”雪雁沏茶的功夫极好，也曾向妙玉请教过，林家族人如此，她才不肯自己动手。
小丫头却是看护祖宅的老家仆孙女，笑道：“我知道来了几个人，一共十二个人。”
雪雁笑道：“你倒伶俐，既如此，就沏十二个人的茶送到前厅。”
小丫头忙跑了过去。
雪雁交代完了，径自走到前厅门口，往里头一望，只见一个老人坐在上手，童颜鹤发，极是精神，旁边还有三位老人，四人周围站着三个中年人和五个年轻人，想来是其子孙。
看毕，雪雁垂头想了片刻，抬脚进去。
听到一阵轻轻的脚步声，众人脸上都是一喜，抬头一看，不觉大失所望，原来来人却非黛玉，衣着打扮虽然不俗，但明显只是个丫头，不由得都沉下脸来，上手的林族长瓮声瓮气地道：“大侄女儿好大的排场，连我这个做伯伯的来了都不肯出来相见。”
雪雁福了福身子，道：“给族长和各位族老们请安，我们姑娘叫我替她来给各位请罪。”
林族长怒道：“你们姑娘既知道请罪，何以不亲自过来？”
三个族老也纷纷道：“正是，难道我们这几个老家伙还当不起你们姑娘过来拜见不成？”
雪雁心中暗暗鄙弃，瞧这副模样，看着像是书香世家的清贵文人，文质彬彬，可是言语却叫人着实不敢恭维，遂气定神闲地道：“这会子知府太太来拜会姑娘，姑娘正在待客，着实分不出身来，还请族长和各位族老多多包涵。”
林族长一听知府太太做客，顿时吃了一惊，问道：“知府太太过来拜会？”
雪雁点了点头，道：“不止知府太太，还有姑苏好几家官宦眷属都在，我们姑娘总要请了知府太太和诸位太太们吃过晌午的饭。”
众人听了，一时竟无言语，齐齐看向林族长，林族长也有些懊恼。
虽然林家仍旧十分富裕，但是传世百余年，游手好闲的多，读书上进的少，几年来竟无一人考中进士，哪里敢对知府家有丝毫不敬。何况也只林族长的孙子旧年中了举，眼瞅着都过三十了，连考了两次都落了榜，林族长心里着急不已，只想掏些银子出来给他打点，好做个官，不必考到头发花白，这才惦记上了林如海留给黛玉的东西。
想到这里，为了儿孙，林族长打起精神，道：“我要见你们姑娘，见不到，我就不回去了，等你们送完客，想来你们姑娘能过来见我了罢？”
彼时小丫头送上了茶来，雪雁接过，送到各人跟前，然后回身又道：“族长容禀，怕是不能了，我们姑娘年轻，又出了阁，不好见各位族长和族老。倒是我们姑爷奉圣人之命在金陵办差，手底下管着三千禁卫军，数日即到，族长若有事，不妨等我们姑爷回来再说。”
听到周鸿管着三千禁卫军，众人情不自禁地咽了咽口水，眼里闪过一丝惶恐，林族长沉着脸道：“我都这么大年纪了，又是自家人，还避讳什么？”
尤其是江南一带也久闻周鸿沙场征战之名，若是他赶过来了，他们哪里还敢登门。
雪雁看在眼里，心中冷笑一声，面上却依旧如同春风拂柳，不卑不亢地道：“虽说是自家人，同出林氏，然而却没有年轻姑奶奶见本家堂族叔伯兄弟的道理，何况已经出了五服，别说我们家是几代书香世家了，就是一般寒薄人家也没这个规矩。何况，这也是我们姑娘的意思，我们姑娘虽无本事，到底身上还有圣旨钦赐的三品诰命，不是谁说见就能见到的。我们姑娘说了，等姑爷回来，随着姑爷拜祭过老爷太太，然后和姑爷登门拜见族长和各位族老，有什么事情到那时再说，不过就几日功夫，难道族长竟等不得了？”
一席话说得林族长哑口无言，好在他毕竟年过古稀，历经世事，为了子孙，倒也沉得住气，道：“既然如此，那我们就在这里等着，等你们大爷回来，我倒要看看咱们林家这位女婿有什么三头六臂，难道还不遵守国法家规不成！”
话音未落，便听外面含笑道：“什么国法家规？”
雪雁一听不是周鸿的声音，抬头看去，便见赵云仍是一副文士打扮，走了进来。
林族长皱眉道：“你是什么人？我们来找你们家姑娘，什么时候轮到一个下人说话了？”
雪雁忙道：“族长，他并不是我们家的下人，乃是我们姑爷的幕僚赵先生，身上亦有举人功名在身，我们姑爷去办差前，已将府里许多事情交给赵先生料理。”
闻得赵云竟是一位举子，人又如此年轻，林族长等人不觉十分诧异，忙都站了起来，并不敢托大，他们这些人身上都只有秀才功名，比不得赵云的地位，林族长的儿子林恒虽然是举人，但是今天并没有陪同林族长一道过来讨公道。
幕僚也有品级，就凭赵云立下的功劳，如今至少能得五品，只因他无意仕途，方没有受之，周鸿跟黛玉说时，雪雁也在一旁，故知道，抬头看着赵云笑道：“赵先生怎么过来了？”
赵云一笑，牵动了颊上伤疤，不免有些狰狞，他见雪雁毫不在意，反而是林家一干人倒抽一口凉气，自己也不在意了，答道：“我听说林淑人娘家族里的族长和族老过来，林淑人和姑娘们毕竟都是女眷，因此过来告诉他们不妨等将军回来。”
说完，又转头看着林族长，道：“方才林族长说国法家规？不知我们将军违了哪一条？”
赵云身上有功名，这话他问得，雪雁却问不得，见赵云出面，雪雁便往后退了两步，站在一旁一言不发地看着林族长，听他如何作答。
林族长沉声道：“这些事不该同你们说，你们不必问。”
赵云微微一笑，道：“既如此，那就请雪雁姑娘吩咐下面给林族长和几位族老准备房舍住下，过几日将军就回来了。”
雪雁应了一声，道：“姑娘已经交代了，让我吩咐厨房里送一桌酒席来，族长和各位族老略进些，有什么事情等姑爷回来了再说，我这就叫人收拾房间。”说完，自去料理。
事毕，雪雁仍回黛玉身边服侍，并当面回了话，只说林族长和族老们暂住几日。
知府太太等人相顾莞尔，知晓林族长这些人是不达目的誓不罢休了。
黛玉微微蹙眉，也不想家丑外扬，点头道：“既然族长和族老们暂住，你吩咐下面好生服侍，不可怠慢了，明儿大爷回来了，由大爷做主，若是家里遇到了什么难事，能帮得上的便援手一二，若是不能，只好略尽人事。”
雪雁会意，道：“我早已吩咐下去了，族长和族老们也说等大爷回来再说。”
黛玉点了点头，一时席面送上，她便请众人入席。
知府太太见她对于林家来人并不担忧，行事又很妥帖，想起先前说自幼有宫里的嬷嬷教养，不觉收回先前对于她年纪轻而生出的几分小觑之心。
这一日倒也宾主尽欢，若非林家来人，黛玉晚间也不会紧锁眉头，暗生愁色。
雪雁道：“总得想个法子，若他们不得，说不定会坏了姑娘的名声。”
黛玉放下手里的书，轻声道：“我已经有了主意。”
雪雁问是什么，听她说完，沉默半晌，道：“姑娘这主意倒好，料想大爷也赞同。”
不想林族长一干人等一住就是半个月，仍没等到周鸿回来。这半个月里，黛玉日日有客，皆非林家众人所能得罪得起的，只等苦等。
赵云的小厮观月见状，不解地问道：“到底有什么要紧事，非得等着将军回来？足足等了半个月，跟个大爷似的，难伺候得很，明明可以回家等着周将军和林淑人登门拜见。”
赵云在院中挥舞大刀，刀气如虹，气势非凡，一套刀法练完，仍是面不红气不喘，听了观月这话，将刀送到他跟前，笑道：“财帛动人心，林大人给林淑人留下一份家资的消息瞒不过人，可不就是打上这份家资的主意了。”
除了这个，林家来人再无其他之事。周鸿曾经说过，黛玉在京城几年，林家丝毫没有探望过，每年春闱也不是没有子弟赶考，竟然不闻不问，出嫁之时也没有送嫁，可见其品性。
观月捧着刀鞘上前收了刀，嘴里道：“这可奇了，那是林淑人的嫁妆，凭什么给他们？何况他们又不是本家嫡系，早出了五服，就是按着国法，给他们是善心，不给他们也是理所当然。何况我听人说了，当年林大人留下话说，也给他们一些财物，足足有四五十万两，只是当年有甄家帮衬着荣国府，他们没争过荣国府的琏二爷。”
赵云看了他一眼，道：“你倒是打听得清楚。”
观月讪讪一笑，道：“我哪里是打听得清楚，是说的人多了，就记住了。大爷，他们能不能得逞？可千万别叫他们得逞，林淑人多好，这些日子一点儿都没怠慢我们。”
赵云道：“不管周将军在不在，他们不过都是自取其辱罢了。”
观月不解，意欲再问，却见赵云已经进屋看书去了。
正在林族长等得心焦不已之时，周鸿在金陵的差事已经办得妥当，监察范柯查封甄家，将甄家一干人等不论男女老幼悉数下狱，并勒令禁卫军亲自动手，早早嘱咐不许随意摔打，一样一样东西都登记造册，不允许任何人贪污一件半个，其查抄数目之多令人瞠目结舌，果然如周鸿所料，竟有一千三百万两之巨。
单是从甄家老太太房里就查抄出许多东西来，其中包括头面衣服绫罗绸缎名贵药材金银珠宝古董陈设家具摆件等等，有陪嫁的嫁妆，有儿孙孝敬的东西，有外头送的三节两寿之礼，六七十年的积累，不止百万，甄夫人房里也有数十万，就是一个姨娘，房里也抄出上万的银钱东西，另从甄家两个大管家府里各抄出数十万家资，更别说一家之主了。
范柯惊诧之极，暗恨周鸿插手导致自己不能从中牟利。
周鸿看完从甄家查抄出来的御用之物，暗暗好笑，甄家果然胆大包天，居然敢违制，他淡淡地瞥了范柯一眼，道：“圣人的意思，一概查抄之物悉数送进京城，丝毫不得动。”
范柯听是圣意，心头一凛，道：“理所应当，理所应当。”
周鸿命人将查抄之物装进箱子里，全部锁上封好，然后络绎不绝地运上船，忙了好几天，足足装了十余条大船，每一条船吃水很深，请左统领王淼送进京城，长乾帝虽然信任于他，但也不会只派遣他一人来料理如此要紧之事，何况他须得祭拜林如海夫妇，总得耽搁一些日子，长乾帝可等不得这么久，何况两人同理，方能制衡。
王淼问道：“伯羽不同我一起进京？”
范柯亦惊讶地看了周鸿一眼，却听周鸿道：“我在圣人跟前请了假，陪同内子祭拜岳父母之后方能进京，这些东西就劳烦三水兄务必送进京城，连同甄家一干人等，路上务必小心。抄家所得之账册一式两份，一份由兄带走，一份留在我手里，待我进京之后，亦呈交御前。”
王淼想了想，道：“这是应该的，你本就打着祭拜岳父母南下，总要亲自过去一趟。既然如此，我就留下二百禁卫军跟你同去，余下二千七百人同我进京。”
剩下的一百人则在查抄甄家之前，被周鸿派遣出去了，果然有甄家打发几个人悄悄带着东西逃了出去，想来是先得到了风声，周鸿并没有动手，只是叫着一百多个人各自跟了上去，看他们把东西送往何处，发现有的送往京城，有的送到南边，不一而足。
等诸事尘埃落定，已