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心，巍然矗立着一座高大宏伟的宫殿。宫殿前是一个广阔的广场，有不少人聚集在那里。桑领着他们向部落中心的宫殿走去。
他们刚刚踏上广场的边缘，克鲁森只觉得面前似有一阵强风掠过，令他睁不开眼睛。他身体一紧，攥住拳头，以防备可能的攻击，然而定睛一看，却是从广场上涌过来的人把桑、梨裳和克拉莉包围了。人们紧紧围住三人，七嘴八舌叽叽喳喳地说个不停，真像是有一万只鸟雀同时放声大唱的样子。而他们五个人，却被排斥在人群之外，孤零零地无人理睬。
“她们成英雄了。”奥兰多瞪大了眼睛喃喃地说。就在这个时候，一个人从拥挤的人群中钻了出来，直向他们走过来。
那是个年轻的女子，身着一袭淡红的袍子，裙角在风中微动，十分飘逸。她面若桃花，眉宇间有一股英气，显得颇为灵动，她径直朝这五个人走过来，好奇地打量着他们，嘴角微微上扬。当来到克鲁森面前的时候，她站住了脚步，直直地注视着他。她就这样盯着克鲁森看了好一会儿，直看到克鲁森觉得心里发毛，浑身不自在，忍不住要大喊起来的时候，这个女子抬起手来，伸出一只青葱般的玉指，朝克鲁森身上戳了戳。
“你干什么？！”
克鲁森恼火地大叫起来。
“咦，木炭也会说话？”
那个女子一脸惊奇的表情。
“谁是木炭？”克鲁森双手叉腰大吼起来，感到又可气又好笑。
只听得“啪”的一声，克鲁森来不及躲闪，脸上便感到一阵火辣辣的痛。他惊愕地抬起头来，那个女子威严地站在他面前，嘴角含着一股怒气，右手握着一条轻软的鞭子，在阳光下闪闪发亮。
“奴隶怎么可以这样对主人说话！”那女子生气地说，扬了扬手里的鞭子，好像受到了侮辱，一脸不可侵犯的表情。
惊讶占据了一切，克鲁森甚至无法感觉到愤怒，他怔怔地看着那个女子，觉得刚才发生的一切都是那么不可思议、莫名其妙，让人摸不着头脑。但他确实被人打了，被一个年轻的女人打了。再仔细打量女郎，她一张瓜子脸，双眉修长，肤色虽然微黑，却掩不了姿形秀丽，容光照人，不禁大是惊讶：“这女子年纪和我相若，竟有一身极高武功，如此轻轻巧巧地用鞭子偷袭，竟使我丝毫不觉？”
“燧，你在这里干什么？”一个银铃般的声音轻快地传来，一个身着青衣的女子抱着一捆柴走上前来。
“哦，林，这儿有个奴隶不老实，”刚才那个女子放松了绷紧的脸，轻描淡写地说，“我教训了他一下。”
“这几个人长得可真奇怪，”林好奇地打量了他们一眼，“这就是他们说的大姐的救命恩人带来的奴隶么？”
“是啊，”燧叹了一口气，不再看克鲁森，好像有点伤脑筋似的。她冲五个人摆了摆手：“你们跟我来！”便离开林，头也不回地向前走去。
五个人仍然沉浸在惊讶之中，站在那里一动不动。燧向前走了几步，发现没人跟上来，不耐烦地掉转身子，威胁似的扬了扬手里的鞭子：“你们听见没有啊！快点！”
安东尼皱着眉看了一眼仍然被人群簇拥着的梨裳和克拉莉，感到现在要接近她们十分困难，便沉默着领头向燧走过去。五个人跟着燧沿着一条街道向部落的边缘走去，直到这个时候克鲁森才逐渐回过神来，感到愤怒不已。这个女人，这个不可理喻的女人，怎么可以就这样抽了自己一鞭，还显得若无其事？他差点就要冲上前去，却被安东尼严厉的眼神制止了。他闷闷不乐地跟在燧的后面，第一次意识到女人的可怕。
燧领着他们来到部落边缘，在一座低矮破旧的房屋前停住了脚步。窗户被关得紧紧的，破旧的窗纸在风中微颤，屋内似乎有什么东西在来回走动，发出低响。最让人难以忍受的是，一股浓烈的异味从房屋的每一条缝隙中钻出来，钻入每个人的鼻子。克鲁森忍不住向后退了一步，强压住要作呕的感觉，脸上被抽过的地方还是火辣辣地痛，心底升起了一种不祥的预感。
＋：世仇尸王
－：玄谜部落
第4节、男人只能做奴仆
“进去！”燧似乎也受不了这样的味道，简单地命令道，“这就是你们休息的地方。”
安东尼向前走了一步，在门前站住，轻轻推开了门。屋内一片黑暗，伴随着那股恶臭味的，是一片奇怪的咕哝声。安东尼迟疑了一下，终于低头走了进去，其他几个人也只得跟进去。克鲁森是最后一个进去的，在进屋之前，他忍不住不满地瞪了燧一眼，燧冲他得意地笑了起来，抖动了一下手里的鞭子。
克鲁森刚一进屋，屋门便“哐”的一声被关上了。他还来不及适应屋内的黑暗，一个热乎乎的东西便凑到他的身边，在他脸上舔了一下。他吓了一跳，连忙擦动手指打出一小簇火焰，在微弱的光照之下，一张皱缩着、不断发出哼哼声的猪脸映入他的眼帘。他“哇”的大叫一声，差点灭掉了指尖的火焰。
“这就是我们休息的地方？”他简直比刚才还要震惊，“她把我们当成什么了？这到底是怎么回事？”
“如果我没猜错的话，”安东尼的脸色也变得阴郁起来，“炎黄部落，是一个母系氏族社会。”
克鲁森郁闷地一斧头砍在巨大的树干上，飞溅起四射的火星。随着“嘎嘎”一阵巨响，就在克鲁森不远处的安东尼又砍倒了一棵树。克鲁森有些心烦，索性丢下斧头站住，茫然地环顾四周。那个可怕的“监工”——燧不知道到哪里去了。理查沉默地在一堆一人高的脏衣服前头也不抬地搓洗着。身体瘦弱的凯奇和奥兰多正吆喝着对付山坡上那群牛，手忙脚乱。他们从那个肮脏的猪圈里出来，什么吃的也没有，就干了一早上的活儿，连一口水也没有喝上。
就在这个时候，远处的山坡上有两个炫亮的点快速朝他们这边移动过来。克拉莉打扮得像一只花蝴蝶一样，容光焕发，翩翩地向这边跑来。梨裳笑盈盈地跟在后面。
“她们告诉我们说你们在这里，”克拉莉跑近前来，气喘吁吁地说。克鲁森有些赌气似的转过身去，看也不看她一眼。克拉莉毫不察觉地兀自说下去：“真想不到你们在这里卖力地干活，”她笑眯眯地在几个人之间走来走去，大家谁都没有开口。
“炎黄部落的人对我们真的是很热情呢！”克拉莉兴奋地说，梨裳也不住地点头，“想想昨晚那丰盛的晚宴……”克拉莉一副陶醉的神情，忍不住咂了咂嘴。奥兰多停下了脚步，愣愣地伸长脖子看着她。“还有我们睡的那间宫殿，实在是太漂亮了！”她雀跃地说，“我从来没有睡得那么香过。”
克鲁森从鼻子里哼了一声，并不答话。
“面对她们的盛情款待谁会不感动呢？”克拉莉夸张地抽了抽鼻子，眼光落在埋头洗衣服的理查身上，“只是我没有想到，你们感动得比我还厉害，居然主动在这里帮助她们干活……”
克鲁森吃惊地打断了她的话：“感动得帮助她们干活？我们？”他张大的嘴巴简直可以塞进一个鸵鸟蛋。盛情款待？就在燧的鞭子下吗？他一时说不出话来。
克拉莉奇怪地看着他：“如果不是因为太感动了，你们干吗在这里？”梨裳看了看安东尼，也是一脸迷惑的表情。
克鲁森正准备开口说什么，突然一阵冷风袭来，这次他灵敏地躲过了，燧的鞭子“啪”的一声打在了树干上。
“为什么不干活！”燧走上前来冷冷地说，手里拿着鞭子，“又在偷懒了？”
克鲁森看了看目瞪口呆的克拉莉和梨裳两人一眼，“我们明明可以不用受这种委屈的，把我这样一个沙漠酋长当做奴隶来使唤，我还是头一次遇到这样的遭遇呢！哼，也不知道安东尼在想什么，非得要求我们这样做！”说着弯下腰去，强忍着怒气拾起了斧头。
燧把脸转向梨裳和克拉莉，马上现出一副亲热的表情，她一把挽住梨裳的手：“你们怎么在这里？我姐姐在到处找你们呢！我们到大殿去吧！”不由分说地抓住两人就向部落中心的宫殿走去。梨裳和克拉莉被拽着往前走的时候，回过头来看了几个人一眼，克鲁森狠狠地把斧头甩在树干上，那棵树很快地倒下了。
梨裳被燧热情地拖着向前走，她频频地回头，心中的不安越来越深了。昨天她和克拉莉两人被部落的女性们狂热地包围着，受到了隆重的款待，从来没有想到过克鲁森他们五个人会落到如此境地。她和克拉莉交换了一下眼神，终于开口说：“嗯……燧，你为什么要那样对待他们？”
“他们？”燧放慢了脚步，疑惑地问，“谁？”
“就是和我们一起来的那五个人，”梨裳揣摩着燧脸上的表情，小心地说，“他们是我们的朋友。”
燧顿时停下了脚步。“朋友？”她瞪大了眼睛，以不可思议的神情瞪着梨裳，继而换了一副严肃的口吻说，“男人只能做奴仆，不能当作朋友。”她又责备又痛心地看着梨裳，好像梨裳犯下了一个愚蠢的错误。
“怎、怎么会呢？”看见燧那极其认真的神情，梨裳感到了一丝局促，“所有的人，男人和女人，都是一样的呀。”
燧直视着梨裳，用神圣的、不可挑衅的语气说：“女人比男人尊贵，在炎黄部落，永远是这样。”她顿了顿，欲言又止，最后还是说了出来。“你们真的应该好好管教一下你们的那五个奴隶，”她不满地说，“他们一点也不懂规矩，特别是其中那个长得像黑炭一样的家伙，”她恼怒地说，“居然胆敢冒犯女性——如果不是看在你们的面子上，他早就受到部落的严惩了！”
燧愤愤不平地说着，梨裳的脸色变得苍白，她和克拉莉互相对视了一眼，安东尼既然让那些男战士忍下去，一定有他的原因的，想到这里，两个人便跟着燧向大殿走去。
三个人沉默地走了一段，就要接近大殿的时候，燧突然兴奋地向空中挥了挥手，叫了一声：“姐姐！”
一个身着白衫的女子从屋顶上飘然而下，微笑着向她们走来。“这就是部落里新来的尊贵客人吧，”她打量着梨裳和克拉莉说，“昨天我到外面修房子去了，没能赶回来。”
“现在也不迟，”燧高兴地说，向梨裳和克拉莉介绍，“这是我的三姐，巢。”
巢向梨裳微微一笑，梨裳的视线落在她的脸上，心底忍不住一颤，升起一种似曾相识的感觉，然而再想下去，思绪却有些混乱。
“我们快去大殿那里吃桃子吧，”燧催促她们道，“妈妈正在那里等我们呢！”
梨裳一走入宫殿的大厅，一位美艳的中年妇人便迎了上来，她正是这个部落的女酋长——巢、燧等人的母亲。紧跟在她身后的，是她的另一个女儿渔。
几个人在大厅的桌前围坐下来，不一会儿，桑、禾、林也都来了。
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第5节、母系氏族女人的尊严
“多谢你们救了桑，”酋长感激地对梨裳说，“如果不是你们，她可能就没命了。”说着她忍不住责备桑说，“跟你说过多少次了，不要随便跑到部落外面去，会有危险的。”
桑不好意思地垂下头去，酋长又转过头来对巢说：“你也是，总是跑出去建什么房子……”
“幸好昨天发生地震的时候我没事，”巢吐了吐舌头，很快又严肃起来，“不过这次的地震总让人感觉异样。”
“说起来，这次地震到底是什么原因呢？”梨裳像在问别人，也像在问自己，“这次的地震特别强烈。”
酋长的脸色变得有些凝重：“这次的地震发生在东方，我感到那里有一股不同寻常的力量。”她的眼睛里闪现出一丝忧虑的神色，但转瞬即逝。
就在这个时候，两个男仆恭敬地端上两盘蟠桃来。这蟠桃长得比一般桃子要大，红彤彤的，似乎马上就要溢出蜜汁来，令人垂涎欲滴。梨裳拿起一只桃子，正在端详的时候，巢突然伤感地说：“以前我们七姐妹总是在一起吃桃子……”
“七姐妹？”克拉莉看着姐妹六人，“还有一位呢？在哪里？”
“她已经出嫁了，找了一个外部落的男人，放弃了母系氏族女人的尊严，宁可为那个男人织布，也不回来……”酋长淡淡地说，扫了巢一眼，不愿意多说什么。就在这个时候，梨裳突然想了起来，巢不正是她在岳麓书院的师姐巢女的前生吗？
这时克拉莉已经抓住一个桃子，拿在手里，已闻到一阵甜香，咬了一口，更是鲜美绝伦，有桃子的爽脆，苹果的香甜，梨子的滑腻，迫不及待地啃了下去。“真好吃……”她忍不住称赞道，再也说不出话来。梨裳也捧起自己的桃子，轻轻咬了一口，一股诱人的清香立即渗入她的五脏六腑，回转不绝，一种美妙的滋味在舌尖荡漾开来。
克拉莉很快就吃完了一个蟠桃，随手将桃核扔出窗外，酋长却眼疾手快，接住了那个桃核，把它小心地放入自己的衣袋中。克拉莉不解地看着酋长，又感觉有些羞赧。
梨裳赶紧解了她的围：“酋长，这不是普通的蟠桃吧？”
“的确如此，”酋长的眼睛里突然闪现出泪光，她哽咽了一会儿，才开口说，“其实，这是我丈夫化作的蟠桃树结出的蟠桃。这颗蟠桃树每3 000年开一次花，3 000年结一次果，3 000年才能成熟……”她凝神望向窗外，好像在注视着什么，又很快转过脸来，微笑地说：“这蟠桃可不寻常，吃了它的女人可以永葆青春，吃了它的男人会勇猛无比。”说着她将大家吃剩的桃核一一收集起来，小心地放入袋中：“我已经收集了一百零八枚桃核了，我准备用它们做一条桃核项链。”
“那棵蟠桃树在哪里？”梨裳饶有兴趣地说，“我还从来没有见过这么有灵性的树，它一定非比寻常。”
“我可以带你们去看看。”这时候酋长的情绪平复了下来，嘴角又泛出笑意，“蟠桃树就在离部落不远的草原上。”
酋长和六姐妹陪梨裳和克拉莉走出宫殿，领着她们沿一条小道向草原走去。一踏上如茵的绿草，还没有看到蟠桃树的身影，一股奇异的清香便扑鼻而来，沁人心脾。几人缓步向后山上行去。那山也不甚高，四周树木葱翠，四下里轻烟薄雾，出没于枝叶之间，足踏软草，竟连脚步也是悄无声息。将到山顶，转了两个弯，一阵清风，四周全是花香。放眼望去，满坡尽是红色、白色、黄色的玫瑰。梨裳不由得感到有些沉醉，微风吹过，有什么东西轻轻落在了她的发梢上。她取下来一看，是一片绯红的桃花花瓣，正和燧的衣衫一样灿烂。
“他知道我们来了。”酋长轻轻地说，嘴唇微微有些抖动。她们向前走了没多久，就看见了一个俊逸的身影。
这的确不是凡间的蟠桃树，光看它那挺拔的姿态就可以知道了。这蟠桃树稳稳地立在大地上，宛然有一种雄浑的气势，可那伸向空中的枝杈，又俨然有一股空灵之气，似乎马上就要从她们的面前飞天而去。而在那鲜翠欲滴的树叶间若隐若现、微微闪光的，是一个个硕大的嫩红的蟠桃。酋长和六姐妹都动情地注视着蟠桃树，不时对它喃喃细语，克拉莉目不转睛地打量着这棵蟠桃树，围着它转起了圈子。梨裳默默凝视着蟠桃树，微微闭上眼睛，内心升起了一种从未有过的感应，她的头发不由自主地飘动起来。
蟠桃树不易察觉地抖动了一下，梨裳睁开眼睛，心里一沉。她绕着蟠桃树仔细看了一遍，悄悄拉住酋长的衣袖，低声说：“东面……”
酋长敏感地抬起头来，向蟠桃树的东面望去，与桃树其他方位的枝杈相比，蟠桃树东面的枝杈显得萎靡不振，树叶微微有些发黄，而且在这个方向上，一颗蟠桃也没有。
“果然……”酋长轻轻自语道，脸色有些沉郁，好像意识到了什么。她向东方眺望了一会儿，叹了口气。
梨裳有些不解，正要发问，燧突然“呀”地叫了一声。众人都把视线集中到燧的身上，燧用手指着远方说：“我刚才好像看到在山谷那边有人影晃动，”她的眉头皱了起来，“那个地方不应该有人来的。”大家顺着燧指的方向看了过去，远远的山谷那边一片寂静，碧绿的草原上升起了淡淡的薄雾。
“你是不是看错了？”巢疑惑地说，“那里什么也没有。”
“是啊，”禾也忍不住说，“我什么也没感觉到。”
燧有些急了，脸色微微发红，她赌气似的说：“现在可能没有，可是我刚才的确看到了！”
“时候不早了，”酋长阻止她们继续争论下去，“我们也该回去了。”
“可是……”燧着急地还想说什么，酋长打断她的话说：“你知道我们这里是很安全的。”
“我会找出证据来给你们看的！”燧不服气地说，一扭头径自走了。
“这个丫头，脾气总是这么倔。”酋长看着燧匆匆离去的背影，摇头叹息说，“简直拿她没办法。”
一行人离开了蟠桃树，克拉莉一边走还一边不住地回头看那棵蟠桃树，好像完全被它吸引住了。
等她们回到宫殿的时候，几个姐妹各自散去，克拉莉也不知道到哪里去了。梨裳拉住酋长，欲言又止。“那棵