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对这里他是完全的陌生，也难怪对这环境格格不入。
放眼望去，海上除了一片汪洋，就是偶尔会飞来的几只海鸥。
几乎看不见云朵的天空情朗得过分，让刺人的阳光嚣张地咬着所有静静曝晒在它之下的人们。
忽地，一个紧急的叫声打破了这片只有海浪鸟叫的宁静。
「有船队接近！那旗子看起来应当是奈及利亚的海盗！」在船桅最高点瞭望的水手急忙地通报。
船上原本安静的气氛立刻转为喧闹，无所事事地坐在船边发呆的海盗也兴奋地跳了起来。
「太棒了！本来还以为就这样回家了。」
「可以活动活动筋骨真不赖。」
「对啊，最近没遇到什幺事，再这样下去关节都要发霉了。」
一群人忙着摩拳擦掌，跃跃欲试地想早一刻和敌人面对面。
「好，还有多远？」霍尔手一挥，立刻平息喧嚷不断的杂音。
「约十分钟的航程！」
「传令下去，要所有船舰各就各位。既然是奈及利亚的海盗嘛……那我们就以春季的战术来招待他们好了。」
「是，首领！」
「了解！」
整个船队为了这意外的「惊喜」是热闹滚滚，每个人脸上都由死气沉沉顿时化为生气满面。
「扬。」转过头，霍尔轻唤了扬炎冽。
「嗯？」
「你到船舱里去吧！」
「啊？」
「应该不用一个钟头就可以结束，在那之前，你就忍耐一下先待在里面。」
这是不要他参战的意思，可是先前说要他加入家族的也是首领啊；而且他的剑术不错，应当可以派上用场，多数海盗们因此露出不解的眼神。
「霍尔少爷，我认为让他留在这里应该没问题。」卡特向前一步建议道。
「不行，扬的剑术虽然很好，可是他从没有这方面的经验，而且奈及利亚的海盗以凶残著名，他第一次上场就与他们正面交锋，那太危险了。」
「凡事总有第一次。你要他成为我们的一员，他就必须有这份胆识。」
先不管奈及利亚的海盗有多凶猛，这群人连问都不问他意见就已把他当作自愿加入这个家族的人，这点让扬炎冽有不被尊重的无奈；可是，在听到霍尔以他的性命为重时，不知怎地，心底升起一股甜甜的感觉。
「要打斗以后有的是机会，而且扬也缺乏这方面的训练。」
「让他试试有何妨？只要我们多注意他一下就好了。」
卡特的心中其实图着一个阴谋；这算是一个赌注，若在海战中扬炎冽有个不测，眼前的麻烦就会少一个。反正生死有命，这也非他所能决定。只是，他没料到霍尔的意志特别坚决。
「我说不行就是不行！」
霍尔的坚定不移让全船的人讶异。
首领的表现怎幺好象……很珍视这个明明有能力保护自己的男人？
于是，在霍尔的坚持相目送下，扬炎冽走回船舱。
＊＊＊
即使是在船底的舱房里，扬炎冽也可以清楚地听到外头打斗的声音。
炮声隆隆地响彻云霄已有好一阵子，船身也因不断发炮而摇晃，间或他可以听到甲板上霍尔大声发号施令的喊叫。
准确、迅速、正确！从他听到的一连串命令和感觉船身几乎没有受创的结果，他开始有些了解为何英国和西班牙的海军舰队老是被猎隼打得落荒而逃。
看来，猎隼是明显地占了优势。比起前一刻钟，现在炮声几己消失，可能是船身已有接触，要进入近身的白刃战了也说不定。
不知是什幺原因驱使了他，当扬炎冽发觉时，他己走出船舱，来到成为战场的甲板上。
他实在没必要出来的。背对墙角，他观察这场短暂的战役，知道已经接近尾声，而且奈及利亚输得一塌胡涂，被打挂的船只上七零八落地敬着帆布与尸体，或是受伤的人；有幸踏上猎隼船上的海盗们也被围剿得四处奔窜，有人不支倒下，或为自保而跳海。
遽然，一股悚惧的感觉攫住了他，让他忐忑不安地搜寻起霍尔。
上天眷顾，他才走出遮蔽处没多远，霍尔的身影便跃进他眼里。
他站在那里，脚边躺了个敌人的尸首，但他没有时间多加理会，因为他还得忙着指挥这快要成为结束的局面。
就在扬炎冽为自己的多心讪笑的同时，余光竟然瞥见一个奈及利亚的海盗鬼鬼祟祟地出船边冒出，且正在霍尔的后方。
为解决剩余的敌人，船上的海盗们和霍尔皆忙得不可开交，根本没去注意这个时刻还有漏网之鱼的偷袭。
扬炎冽想要冲上前去，却因距离过远而瞬间判断这幺做一定是来不及的。
他顺手抄起躺在脚旁敌人的匕首，出手的同时不假思索地大叫出声：
「霍尔！后面！」
听到警告，霍尔一转身，正好瞧见手己举高要攻击他的敌人胸口插进一把匕首而不支倒地。
「首领！」
「首领！您没事吧？」
看了眼向后跌去、几乎要了自己命的敌人，霍尔再怎幺勇敢也不免心有余悸。
「我很好，没事的。」他向频频发问的伙伴们说道。
视线回转，他的目光不偏不倚地落在扬炎冽身上。
「扬……」霍尔轻唤了扬炎冽。
「嘿！」一旁因首领幸免于难而高兴不已的欢呼声淹没了他的叫唤，「太好了！首领安然无恙。」
「是那小子救了首领耶！」
「没错，居然有这种事。我们都没看见。」
「啊！功劳全给他占去了啦！」
「不过，做得太好了，扬，很感谢你救了我们的首领。」
「对，欢迎你加入我们。」
「话说回来，你那一招很棒喔！从这个距离居然能正中胸口。」
前一秒还视扬炎冽为毒蛇猛兽、避之唯恐不及的海盗们，这一刻却纷纷涌到他的身边，有一下没一下地猛拍他的肩头，还不时赞扬几句。
这是他们接受了他的一种仪式。
奇怪的是，虽然这些横互在两人之间的七嘴八舌的确很吵，扬炎冽却清楚听到霍尔轻唤自己的声音。
在这一片赞佩不已的声浪里，最后是由船上最年长者，也是克雷格斯两代的教导者，连霍尔也要礼让三分的卡特站出来做个总结。
「扬先生，非常感谢你救了霍尔少爷，救了我们克雷格斯的领袖。你已经证明你可以对这个大家族有所贡献，我们随时欢迎你成为克雷格斯的一员，但这也要你完全出于自愿，毕竟这种事是勉强不来的。」他一语双关地说着。
扬炎冽可以清楚地感觉到卡特对他己由最初的敌意转为略带好感，但那一层防卫仍没有完全除去。
他是否要成为克雷格斯的一份子？他的脑子现在是一团乱，实在没办法好好思索这个问题。「呃。我……」
「扬本来就已经是我们的一员，根本没有必要问嘛！」霍尔突然从一旁窜出，毫不客气地挡在扬炎冽面前。
「霍尔少爷，这种事是要扬先生自己回答才算数的。」
「扬是我的，所以他是克雷格斯的一份子，这点是毋庸置疑！」
深深地叹了口气，扬炎冽觉得自己忽然从纷扰的思绪中获得一丝解放。
虽然霍尔一真的我行我素实在只有任性可以形容，但他选在这个时刻这幺做，不啻是从卡特咄咄逼人的态度里救了他；要决定是否加入这个家族至少该给他一些考虑的时间吧？但在那之前，他要考量的是自己的心情。
短短几天发生这幺多事，心情也做了很多的转折，让他现在只听得见脑袋里乱轰轰的声响，还搞不清楚怎幺做才是最好的。
「扬先生。」
「啊？是！」又是那个毫不给人喘息空间的卡特。
「虽然先前你在比剑里败给了霍尔少爷，但你若不想加入这个家族我们也可以体谅。为了感谢你救了我们的首领，假使你决定离开，我们会护送你到安全的地方作为酬谢。」
「卡特！你不要擅作主张！」对于这个不把他的决定看在眼里的卡特，霍尔简直是气岔了。
「霍尔少爷，我早说过这事是勉强不来的。而且为了答谢他，我想让他自己选择是最合情合理的。」
「扬！」知道和这个老顽固说不通，霍尔索性从扬炎冽下手，「你答应过，输了的话要把一切都给我是吗？」
「话是没错……」
「这不就好了？你就点头说你要到克雷格斯吧！」霍尔急切地催促着，害怕他一有时间多想就会选择离开。而他为什幺这幺恐惧他可能会离开他呢？虽然心头浮现这个疑问，但眼前的情势让他没机会深思。
看了眼焦急的霍尔和为难的扬炎冽，卡特轻轻一喟，想了个折衷的办法。
「我们给他一些时间考虑吧，破例招待他回本岛，这样就应该有充足的时间让他决定是否要加入。」
虽然霍尔心有不愿，但事情就在卡特的这个建议下暂告结束。
＊＊＊
这是扬炎冽在这艘船上第四个晚上的餐点，却是第一次在霍尔的房间以外、也是首次有机会亲自用餐的。
对于这点，他悄悄感谢，至少不必再咬牙切齿地让霍尔喂。
吵着要和救了首领的他一块儿吃饭，对他的态度有了一百八十度大转变的海盗们，虽是以劫掠为生，性格却单纯而热忱，热切地邀请，或者该说是半强制地拉他到饭厅，开始一个不像庆功宴的庆功宴。
名目虽是大胜奈及利亚的海盗和感谢扬炎冽放了他们的首领，但实际上这群海盗不过是想藉此饱餐一顿罢了。
用完餐后，扬炎冽从饭厅里半数酒酣耳热的劝酒声中告退。他虽善于喝酒，但那也要看情况。走到夜凉露重的甲板，海水浓厚的冲入他鼻腔。
夜空下的海有种神秘的美，看不清惊涛骇浪，却听得到澎湃汹涌。
面着海静默地欣赏着，身后传来一阵轻盈的脚步声，他不暇思索地回头，映入他眼帘的是面无表情的霍尔。
他理所当然站到他身旁，霍尔既然一言不发，就由他开口说话吧。
「什幺时候会到你们的岛？」扬炎冽问道。
「明天清晨。还有，从此以后那也是你的岛。」霍尔纠正地说着。
扬炎冽脸上泛起一丝不易察觉的苦笑。
他开始有些了解这个叫霍尔的少年是个怎幺样的人了，所以在听到他仍自说自话时，他也毫不动怒。
霍尔其实很可爱。扬炎冽这幺心忖着，又被自己的想法逗笑。
很多时候他都忘了他其实还是个孩子，是个未满十七岁的少年，因为他经常表现得太过超龄，而他也不过才认识他没多久。
这个明明还很年轻，却背负着全族责任的少年究竟是怎幺样的一个人？看过他的骄傲、狂妄和自大，也见识过他的英气、才能和魄力，更感受到他隐藏的天真、可爱和体贴，扬炎冽发觉自己想更进一步了解眼前的少年。
「那个时候……」霍尔的说话声引他回到现实，「我不是叫你不要出来的吗？你为什幺还要出来？」
那个时候？是指和奈及利亚的海盗对峙的时候吧？
「我也不知道。」扬炎冽耸耸肩，自己也觉得怪异。
他到现在还想不通当时是什幺原因驱策他离开舱房的，更无法了解为何在凌乱的甲板上能一眼就找到霍尔。
「你不知道？」
「等我发现时，我人就已经在甲板上了。」
「哦？」
「所以，我也没办法给你一个明确的答案。」
「这样啊！」不甚了解地颔首，霍尔似乎接受了他模糊的答复。
「你当首领多久了？」凉风徐徐吹来，总让人不由自主的放松心情，扬炎冽亦不例外，不自觉地与霍尔话起家常。
「两年了。」
「两年？那就是说……在你还不满十五岁的时候就当首领了？」
「是啊。」霍尔的回答相当自然，丝毫感觉不到一丝勉强。
难怪会养出这种骄傲自我的固执性格。不这样的话，是无法带领这群也都相当有主见的族人吧？扬炎冽忽然间同情起眼前的这个少年。
这个年纪其实都还是孩子，是享受双亲关爱的年龄，可是霍尔却因成为一族之长而失去这份权利，但是他却没有因此丧失这份童稚；虽然硬是装起成熟的模样、带上能干的面具，却不时在他眼前耍赖又闹脾气。这种带点矛盾却又可爱的个性组合，让扬炎冽有种想要抱住他的冲动。
不过他只是想想而己，要是付诸行动，难保霍尔会误解拽的行为也说不定。
说真的，他并不讨厌被他拥抱，只是自尊和道德问题，令扬炎冽无法同他一般率直地接受这种关系。
沉浸在自己错综复杂的思潮里，他并没注意到霍尔悄悄看了他一眼，欲言又止地，直到他看向自己的动作实在太明显时，他才转过头去。
「什幺？」
「我……」
「啊？」
「谢谢你……救了我。」霍尔语气中有着掩饰不住的害羞。
说完这句话，霍尔不好意思地连走带跑离开他的视线，背影是那样地惹人怜爱。扬炎冽先是呆了几秒，会意过来之后，忍不住轻笑出声。
＊＊＊
「扬是我的，当然要跟我一起睡。」当着一群伙伴的面前，霍尔大大方方地这幺宣布着。
扬炎冽真不晓得自己脸要往哪里摆。就算他们都能理解这种关系好了，但他还没开放到毫不在乎。
「首领，他是救了你的英雄耶，至少今晚让我们好好跟他聊聊嘛！」
「对呀！我很好奇他的好身手是怎幺学来的。」
在要准备就寝前，扬炎冽被一群豪迈爽朗的海盗包围，要他今夜舍命陪君子来个促膝长谈，看来是准备好好挖掘他的生平背景。可是，他们的目的连一半都还没达成，就被霍尔给毁掉。
对扬炎冽而言，他最不能明白的是，为什幺今天早上他们还视他为仇敌，而在他不过举手之劳的救了霍尔之后，他们就立刻改变态度，当他是多年的好友般的亲切？这是海上男儿的直率豪爽吗？
「要跟扬谈，回到本岛后多的是时间，以后也随时可以找他呀！」霍尔仍一副死都要把扬炎冽抢回去的模样。
「可是也不晓得他是不是会留下来……」
「扬会留下来的！」
霍尔的瞪眼让几个年约二十好几的海盗知道自己踩到地雷，立刻噤声，不敢再多有一言。
不过也因为如此，原本热烈的气氛顿时冷凝，在没人敢再将虎须的情况下，霍尔很轻松地便带回扬炎冽。「走了，扬。」
＊＊＊
「霍尔！」被人猝不及防地压倒在床上时，任谁都会不由自主地大叫吧？
现在扬炎冽就是碰上这种状况。
才被拉拉扯扯地拖回房间，他就被霍尔压在床上。
「你做事能不能不要这幺突兀啊？」叹了口气，扬炎冽仰望着他。
「到船靠岸还有一些时间，我们来做一次好不好？」
像是撒娇的口吻在扬炎冽的耳畔响起，呢喃的灼热气息攀上耳际，悸动让他浑身一颤。
身体对霍尔的勾引有反应，但心却无法大大方方的接受。
「你为什幺要对我做这种事？」
「为什幺？」霍尔有着一丝不解。但这份困惑很快地就在他的自我欲望之下消失无踪，「因为我想要呀，不然还有为什幺？」
要理解自以为是的答案并不容易，尤其是说的人一径认定理所当然的时候。
「跟你沟通还真不是件简单的事。」扬炎冽无可奈何地自言自语。
遇上这种有理说不清的状况又该怎幺样？而意识到自己又并非真心想抗拒的时候又该如何？
「什幺嘛？」虽然不晓得扬炎冽话中的涵义，但被这幺说时能不生气的人大概很少吧？而霍尔的修养显然还没好到可以无动于衷的地步。
与其花时间说些言不及义的话，他决定还是做点有乐趣的事。
他不再和他抬杠，也清楚地感觉到他并没有挣扎的迹象。俯下身子，贴在他唇上的灼热是那样的饥渴，狂风暴雨似地掠夺他的呼吸。舌尖霸道地闯入被敲开的薄唇之间，在没有受到阻力的情况下，顺利地攻占开启的唇齿。
带点粗暴又有说不上的温柔，动作急切又含着一份体贴，侵入口中的舌头不断地扰动着扬炎冽的知觉，灵活而难以捉摸的舌尖游遍他嘴里的每一个角落，尝尽每一滴甜美如蜜的甘露。
惹人心痒的碰触一直骚扰着牙齿和牙龈间敏感的