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柳七朝昌东他们笑笑：“介绍一下，这个呢，是我干女儿，丁柳……小柳儿，把烟掐了！”
丁柳正点烟，听到柳七的话，顺手就把烟头摁在桌布上，然后一抬脸，眼睛没焦点，也不知道看谁：“幸会啊，我帮我干爹照看歌厅的场子。”
柳七又指身后的男人：“这个叫高深，帮我做事的。你们几位我就不介绍了，来的路上，都跟他们说过了。”
“我呢，是这么考虑的，大家刚认识，互相还不怎么信任：我这钱出去了，你们胡天海地造掉了，回来跟我说，七爷，什么都没找着，我这心里头啊，会不平衡。”
“所以我这头也出两个人，放心，都是能帮得上忙的，不会给你们拖后腿……小柳儿年纪轻，帮我看了三年场子了，没人敢闹事。”
昌东说：“灰八什么下场，七爷也知道。想派人盯着，可以理解，但把干女儿都送出来，是不是太舍本了？”
柳七笑笑：“我老啦，这两年，想把手头上的事给分出去，交给小柳儿，太多人不服，她缺历练，心又浮——玉不琢还不成器呢，得找件凶险事磨磨她，现在刚好有这么个事儿，闯出来了，算她的，折在外头了，就认命，反正不是亲生的。”
昌东忍不住看向丁柳。
她面不改色，不过脸上涂那么厚脂粉，改了色也看不出来。
昌东考虑了一下：“两人去可以，分清主次，我可以要帮手，但不要头头。”
柳七满脸堆笑：“这是当然，你们尽管放手去干……这位兄弟，我会帮你们照顾好。”
他目光落在肥唐身上。
肥唐打了个哆嗦，这酒桌上，就他份量轻，他满以为，自己会是从头到尾都不被想起来的那个……
他嘴唇发干，仓皇地看左右，昌东皱了下眉头，似乎想说什么，叶流西忽然叫了声：“昌东！”
她把餐碟递出去：“帮我夹根羊排，我够不着，要大的。”
昌东欠身，拿筷子帮她拈了一根，大的羊肋排骨，洒满了颗粒孜然和鲜红的辣椒粉。
叶流西接回来，一手餐刀一手叉，切肉剐肉，刀叉碟子碰得咣当作响。
这一桌子，只她一人动餐。
吃得旁若无人，后来嫌刀叉费事，索性上手拿。
肥唐看出点端倪来了，觉得叶流西是不想昌东帮他讲话。
“西姐……”
叶流西头也不抬：“叫我干什么？你想做什么，不想做什么，自己长嘴自己说，自己都不吭气，别人上赶着着什么急？还没吃呢，就撑着了。”
说到这儿，斜乜了一眼昌东。
昌东笑了笑，示意了一下嘴角，她伸出手指去揩，全是辣椒粉，顺势舔了。
一桌的人，都知道她话里有话。
肥唐也知道，他犹豫了一下，抬头看柳七，说：“我不想待在这。”
柳七不动声色：“说大声点，我听不见。”
肥唐头皮发麻，一颗心差点跳出喉咙，再看到叶流西拿餐巾擦手，忽然就来了勇气，一巴掌拍在桌面上，吼：“不要你照顾，我不想待在这！”
柳七目光一冷。
高深脸色一沉，手攥成拳，胳膊上肌肉贲起。
丁柳斜着眼看肥唐。
而昌东看叶流西。
叶流西放下餐巾，慢条斯理：“七爷，肥唐确实不适合待在这。”
“你既然喜欢摸人的底，那摸过他的吗？肥唐生在西安，古玩世家，破铜破瓦，到他跟前，看看样式，掂掂轻重，就能说得出朝代、值多少钱。我记得……”
她看肥唐：“你是西安文物鉴定评估委员会的高级会员是吧？”
肥唐说：“去年……才加入的。”
说这话时，他都不敢抬头：他头一次听说西安还有这么个委员会。
叶流西看柳七：“七爷不是想找硬货吗？这一趟如果没有行家，就是一队瞎子出马……到时候，我们把真正有价值的东西当破铜烂铁扔掉，捧回一堆花哨但不值钱的，七爷可别怪我们啊。”
……
柳七沉默了一会，忽然哈哈大笑。
他端起面前的酒杯：“来来来，喝酒，酒肉朋友，不喝酒吃肉称不上朋友，咱这就算谈妥了……”
昌东打断他：“七爷，还有个事。那个叫神棍的，你现在还有联系吗？”
柳七说：“那怎么可能啊，就他一个人，神经还不正常，能走出罗布泊，那是亏得有我一路同行，他要真作天作地，又去那些凶险的地方，指不定死多少年了。”
“那分开的时候，就没留什么联系方式吗？”
毕竟一路同行的交情。
“留了，到了哈密之后，说是为了纪念这段旅程，拉我专门去照相馆拍了张照，他没手机没电话，在照片背面给我写了个□□号码，我没加过，不过照片还在。”
“那麻烦七爷帮忙找一下，我试着联系一下，他记了那么多故事，未必全都给你讲，也许关于鬼驼队、皮影棺，还能问到点什么。”
……
酒到中途，昌东去洗手间。
出来的时候，看到叶流西也在洗手台前洗手。
昌东过去，开了另一个龙头，又往手上搓了点洗手液，低头问她：“看出什么来了？”
叶流西抽了张纸巾擦手，对着镜子整理头发：“你呢？”
老酒楼，除了包厢，其它地方的灯光都昏暗，灯下看人，还是在模糊的镜面里，自己都觉得很满意。
“柳七还是挺照顾丁柳的，那个高深随行，应该是专门保护她的。”
叶流西嗯了一声：“高深跟丁柳的关系不一般。”
昌东抬头，目光和她的在镜子里相触：“怎么看出来的？”
“高深进屋之后，基本目不斜视，只有几次例外，都是去偷瞄她，不过丁柳好像根本不在意，看肥唐都比看他多。”
“偷瞄能说明什么？”
“管不住心，都是从管不住眼开始的。”
……
两人往回走，经过一个没人的包厢门口时，昌东忽然止步，然后食指竖在唇边，示意叶流西噤声。
这包厢门半掩，里头一片黑，明显没人，却有淡淡烟气飘出。
顿了顿，有人说话，是丁柳的声音。
“你觉得，这两人难搞吗？”
有个男人回答：“七爷说，都是厉害角色，让你客气点，别乱来。”
昌东直觉这应该是高深。
丁柳鼻子里嗤笑一声：“我干爹嘴上说得好听，我才不信他会让别人从他碗里分饭……那个昌东，和那个女的，是一对吗？”
高深沉默了一下，说：“可能吧。”
“是一对就好办了，想让情侣反目，太容易了。”
39、第③⑨章
出发定在三天后。
柳七有足够的人手，哈罗公路下去这一段路又好走，昌东画了地图，在白龙堆附近一处要了补给点：水、汽油、食品等，每周补一次。
这样就把越野车从物资载重里解放出来。
昌东在车里加多了水箱，另外装了加热器，配了车载淋浴头，只要节约用水，基本能解决洗澡问题。
肥唐的车不太实用，好在哈密距离柳园不远，请柳七的人帮忙退了车，另要了辆江铃，除了驾驶座，车里几乎拆空，装了车床垫，车内顶安了拉索挂环，可以用隔帘按需要拆隔出空间。
工程就在酒店隔壁的汽配店进行，昌东带着肥唐长时间驻场，叶流西则像个领导，每天都来看进展，且越跑越勤，昌东估计她是闲的——拿到柳七的钱之后立马不打工了，人生的意义简直失去了一半。
第三天中午改装收尾，昌东拿她给车子做检验。
布帘拉下，示意她躺平：“舒服吗？”
叶流西躺了一会，她右手边靠车，左手边是布帘：“我左边睡谁？”
“我。”
她提建议：“我们俩之间，应该焊个铁栅栏。”
昌东伸手拉她：“给你买个铁笼子要吗？”
叶流西借力起来。
又去试淋浴器。
莲蓬头从车里递出来，管上有吸壁，可以固定在车上。
一揿开关，水头哗哗的。
“多久能洗一次？”
“一周，一次不能超10分钟。”
叶流西想了想，没找茬：在那种地方能有这样的用水，很奢侈了。
……
中午，在酒店餐厅订了简餐自助，肥唐让两人先去，说是自己先回房洗澡，迟点到——他一上午钻了几趟车底，脏得不能看。
昌东和叶流西坐了张四人桌，食客不多，隔得都挺远，偶尔传来刀叉相碰的声音，不扰人，倒挺悦耳。
叶流西先吃完，刀叉一搁，长长叹了口气。
昌东眼皮略掀：“怎么了？”
“食不下咽。”
昌东抬起头，目光在她面前的碗碟上一一扫过。
“流西，食不下咽多用于心里有事吃不下饭，你这种吃撑了的，用这词不合适。”
叶流西身子一歪，以手支颐：“我们就要被拆散了，你还没事人一样。”
昌东说：“我们跟柳七也好，丁柳也好，都是初步接触，没什么了不得的矛盾，这么短的时间，他们也不可能计划什么步步为营的阴谋。”
“丁柳是小姑娘，看到柳七给我们脸，心里不舒服，想在干爹面前求表现，自以为什么都能做成，她想搭台唱戏是她的事，我们不搭理就行……”
说话间，肥唐托着餐盘过来了。
昌东看着他坐下，忽然想起了什么：“联系上神棍了吗？”
三个人里，只有肥唐玩q…q，柳七号码给过来之后，理所当然交给他跟进了。
不说还好，一说肥唐一肚子气。
“发了几遍朋友申请，太高冷了，都没通过。”
“是不是弃号了？”
“不是！”肥唐连连摇头，“有一回搜他，我看到头像亮来着。”
他发牢骚：“签名也怪里怪气的，什么‘为了解放不吃鸡’，东哥，这人是不是活在旧社会啊，咱们都解放多少年了。”
“也可能是号码易主了……你好友申请怎么说的？”
“就说我是柳七的朋友啊。”
昌东沉吟。
这神棍，如果真如柳七所说，走遍大江南北，寻访奇人异事，那这么多年下来，经历的奇事和积攒的故事都不会少，柳七当年，不过是个捉蛇的，对神棍来说，还真算不上特别，他未必还记得。
“这样，你再发一条，就说你在玉门关外，白龙堆里，挖到一口棺材，里头是穿着唐装的皮影人，一共九个，再把那首‘披枷进关泪潸潸’的歌谣也发过去，一条写不下就分两条发……他再不回复，就算了。”
十多年了，难说一个人的爱好会不会发生改变。
但如果神棍还是一如当年，有着为了一个传说故事就跟老人家比手画脚*交谈一整天的耐心的话，应该……会回复的。
***
第二天早10点，两拨人在天山客酒楼门口汇合。
丁柳那头两辆车，一辆是吉普指挥官，这车身躯庞大，线条锋利，在某些玩家眼里，仅次于悍马，另一辆车普通，只是跟过去认路，方便后续送补给。
昌东车子开近，并不停，只揿下窗子，手臂招了招示意跟上，然后直接掉头上路。
肥唐紧跟而上，后视镜里，对方的两辆车明显没反应过来，过了好一会儿才驶上来。
叶流西看昌东：“都不说下去打声招呼？”
“没什么好说的，说多了累。”
他专心开车，目不斜视，帽檐在眼睛周围打下阴影，下巴周围，仔细看，有淡青色的胡茬微冒头。
叶流西说：“你该刮胡子了。”
昌东伸手摸了一下下巴：“今天刮，明天长，男人胡子比头发长得快……看起来别扭吗？”
他转头看了叶流西一眼。
叶流西摇头，目光下意识避开，感觉有些微妙：她觉得这样刚刚好，不知道摸上去什么感觉，应该会微扎，如果蹭磨脖颈的话真是要命……
她有点不自在，伸手去理头发，指腹蹭到耳根微烫，赶紧拨头发盖住。
车里忽然有点闷，叶流西说：“停一下吧，下去透口气。”
昌东靠边停车。
叶流西下了车，拿手扇风。
头车一停，后面一长溜的都停了，那辆吉普指挥官这才找着机会往前超，估计一路前不前后不后的，憋屈坏了。
肥唐从车窗里探出头：“西姐，怎么停车了？”
叶流西没好气：“热！”
“不热啊。”
叶流西摸起块石子，作势要扔，肥唐的脑袋倏地缩回去了。
吉普指挥官跟昌东的车并肩停，叶流西听到开车门的声音，转身去看，愣了一下。
里头坐着个十七八岁的女孩儿，皮肤白净，清汤挂面，眼睛细而略弯，眼尾稍长，笑起来挺勾人，穿白色粗针毛衣，黑色牛仔裤，脚蹬白色板鞋，头发上还别了个带黄小鸭头的亚克力边夹。
和周围的一切，荒凉的公路、贫瘠的戈壁山，还有粗犷的车驾，格格不入。
她跟昌东说话：“东哥。”
居然是丁柳。
昌东嗯了一声。
“早上怎么都不停一下？我干爹还准备了鞭炮，我们这儿的习惯，出大远门前放挂鞭，吉利。”
“赶时间。”
丁柳倒是知情识趣，看出昌东冷淡，笑了笑，缓缓关上车门，叶流西注意去看高深：他明显松了口气，舔了下嘴唇，又拿手背蹭了蹭人中。
昌东有一句话说得不对，搭台唱戏，戏里戏外都起波澜，想不搭理还真挺难的。
她坐回副驾，昌东候着她系好安全带，发动车子。
手台里忽然传来肥唐的声音：“东哥，停停停……神棍回消息了。”
***
神棍的消息其实回得挺早，但估计是这一路信号不大好，收发有延迟，加上肥唐一门心思开车，没怎么看手机，所以直到现在才看到。
那条消息是：别管它。
肥唐有点忐忑：“东哥，什么叫‘别管它’啊？”
昌东说：“问他为什么。”
“没法问啊，这里信号不好。”
“你上我的车，咱们往回倒车，哪信号好在哪问。”
神棍一定知道点什么，否则不会回答“别管它”。
头车忽然又掉头，高深有点恼火，探出身子时，昌东的车恰好和他擦身，速度放缓，以便肥唐上车。
昌东揿下车窗，说了句：“想省事就在这等，我们还回来；不放心就跟着，你随意。”
高深咬牙，正想打方向盘，丁柳说了句：“这是玩儿我们呢，就在这等，我们又不是沉不住气的人。”
她嘴里衔了根烟，低头，咔哒一声，火苗自手里的打火机里窜起，舔着了烟头。
高深在后视镜里看见，犹豫了一下，说：“小柳儿，你少抽点烟。”
丁柳吸了口烟，过了会慢悠悠吐出：“关你屁事。”
***
昌东一直退到土屋铜矿附近，这里的柏油道黑蛇一样在褐灰色的戈壁里延伸，矿区深处传来机器的轰鸣声，剥采矿石腾起的烟尘像绽开小型的蘑菇云。
灰土太大，昌东把车窗都关死，隔着玻璃，能看到泥尘以肉眼可见的速度往车前盖上飘落。
又一条消息进来：很危险。
昌东拿过肥唐的手机，编辑消息发送。
——可以电话说吗？
那头回过来一串手机号码。
昌东很快拨过去，点了外放。
他先提了柳七，十多年前的罗布泊捉蛇人，又说起皮影棺。
神棍一直听着，末了问：“有什么可以证明这是真的？”
昌东一怔，肥唐提醒他：“照片，东哥，我手机里有皮影棺外观的照片，就是当初拿蓝牙传的那几张。”
昌东把手机还给肥唐，让他操作，自己又传了两张皮影棺内部的照片过去，请他转发。
电话一直没断，那头传来的呼吸声时轻时重，过了会，神棍说：“你们等一下，我要翻一下我的笔记……记下来的东西，更精确一点。”
昌东吁了口气，也说不清心头是更轻松些了，还是更沉重。
等了很久，那头才又传来声音。
“我记过一些事，都是当传说故事记的，不以为是真的。但是如果你们确实挖出了皮影棺，那就很值得探究了。”
“除了柳七给你们讲的，我还记过一个说法。”
“说是玉门关建成之后，起了三天的大沙暴，整个天空都成了土黄色，隔着一丈多远，就看不清人了。而且这沙暴的范围很大，不止敦煌，甚至一路往东蔓延，几乎遮蔽了整个河西走廊。”
“这三天里，沿途很多百姓听到车马声、脚步声、哭号声，也有兵卫拿皮鞭抽打人的呵斥声，老百姓不敢靠近，偷偷从门缝里瞧，隔着沙雾看不�