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叶流西仰头看活坟坟顶，说了句：“放心吧，最难办的事，龙芝已经帮我办了。”
她屈起手指，送含到唇间。
有低细的哨声逸出，如涓如流，声音不大，但很有辨识度，只要稍一留心，绝不会错过。
外头的嘈杂声渐渐平息。
叶流西垂下手，抖下衣袖，盖住腕上的链子，很快猱身攀上活坟。
阿禾仰着头，目送她登顶。
她知道叶流西刚刚吹的是蝎哨，据说蝎眼的人都会，外人却怎么都难以窥其玄机——蝎哨不复杂，用以代指常用的话，例如“危险”、“撤退”、“安全”、“自己人，别误伤”等等。
流西小姐刚刚吹的，大概是说大家是自己人吧。
但怎么破局呢，会吹蝎哨又不是什么稀奇的事。
***
叶流西站上活坟坟顶。
有风，但远没前两天那么大，风一小，就带不起沙，沙子只能贴着地面拂动打旋。
蝎眼阵内有轻微的骚动，彼此距离很近，她几乎能听到他们在说什么。
——“她怎么会吹蝎哨？”
——“稀奇吗？她是内鬼，叛徒！所以斩爷才会被她算计。”
——“看她眼睛，她画了蝎尾长眉！”
——“这女人，装腔作势，东施效颦。”
叶流西微笑。
有人跨前一步，看样子是个头目，五大三粗，头发剃得只剩顶心一圈板寸，根根粗硬冲天，手中提的刀刀身阔重，像是掰了铡刀刀片来用：“叶流西，你杀了我们斩爷，今天就是你的死期！”
叶流西冷笑：“谁说的？你亲眼看见了？”
她站得高，气势夺人，神情冷冽，浑无惧色，板寸吃这一呛，一时间竟没话来驳她，顿了顿说：“真是笑话，青芝小姐说的，还能有假吗？”
叶流西展眼看向远处，蝎眼此来，有几百人之多，人头攒动，密密麻麻：“青芝说的，就一定是真的吗？要我说，是她杀了江斩才对，不然为江斩报仇这么重要的事，她怎么没露面呢？”
板寸怒道：“青芝小姐有要事在身，派我们先来取你狗命。”
“是吗？什么了不得的要事，比为江斩报仇还重要呢？是怕两相对峙露了破绽，所以不敢来吧……”
话未说完，蝎眼后阵忽然有人欢呼：“青芝小姐来啦！”
叶流西抬眼去看，龙芝身着戴兜帽的黑色披风，正在数十个近卫的簇拥上登上距离她最近的那个雅丹垄台，她身边有人上前一步，指着叶流西吼：“贱人，你少在这挑拨离间，往青芝小姐身上泼污水，我看见了，就是你！在金爷洞里，一刀砍断斩爷的胳膊，你认不认？”
难怪龙芝对金爷洞里的蝎眼手下留情，原来是留着指证她用的，叶流西一字一顿：“我认，江斩以下犯上，我砍了他的胳膊，小惩大诫，仅此而已，我可没有取他性命。”
蝎阵中又是一阵轻微骚动。
板寸奇道：“以下犯上，你算哪门子狗屁的‘上’？”
叶流西说：“蝎眼等级森严，蝎主最大。江斩犯我，就是犯了蝎主。”
龙芝大笑：“叶流西，你胃口可真不小啊，杀了江斩，还在这妖言惑众，嘴唇一碰，你就成蝎主了，再一碰，是不是黑石城都是你的了？我看你这张嘴，可以造世界了……”
说到这，她面色一沉：“别跟她废话了，给我杀了她！放箭！”
话音未落，弩*弓齐抬，叶流西见势不妙，迅速溜身滑倒在坟顶一侧，密簇箭阵如同箭雨，但活坟坟顶的角度刁钻，那些羽箭要么是从上掠过，要么是扎进坟身，根本伤不了她。
叶流西就在这箭飞箭落间大笑：“什么青芝小姐，明明就是黑石城龙家的女儿龙芝，卧底潜入蝎眼，反咬一口说我是叛徒。”
龙芝厉声喝了句：“死到临头，还满嘴乱喷。来人啊，给我放蝎，让她身中百千螯针，中毒而死！”
话音刚落，蝎哨四起，群蝎悍然而进，有的贴地而行，有的攀上土台，浩浩荡荡，密密麻麻，如潮水铺涌，李金鳌从活坟后头探头看到，撒腿就往车上跑，大叫：“快！上车，关门关窗！”
他大步窜上车子，阿禾面如死灰，急拿盖毯去堵车窗的破口，李金鳌总觉得少了点什么，转头一看，急得跳脚：镇山河晕倒在半路，而镇四海，不知道又抽什么疯，正凶悍地迎着蝎群冲了过去……
叶流西站起身，死死盯住对面的龙芝，龙芝抬手抹下兜帽，不甘示弱地回视。
离得最近的蝎子已经到了活坟下，正张着螯肢上攀，四周的姜黄土台上，老早覆上一层涌动的蝎色，叶流西唇角挑起一抹冷笑，迎着龙芝的目光，屈指送到唇边。
有尖利的哨声响起，愈急愈高。
蝎群还在上攀。
地面似乎震颤了一下，但混乱中，几乎没人留意到。
龙芝舒了口气，吩咐离得最近的一个侍卫：“待会再放一轮箭阵，要确保她……”
话音未落，就听一声巨响，活坟堆深处，有土台轰然炸开，土尘如烟漫起，碎土块四下乱飞，龙芝以手挡面，眼角余光忽然瞥到，百千蝎群如临大敌，瞬间后退。
蝎阵里有人声嘶力竭大叫：“金蝎！是金蝎！”
朦胧的烟尘间，渐渐现出巨大的蝎影，全身赤金色，螯肢如铁臂，蝎尾甩在半空，足有两三米高，三两下就爬上活坟坟顶，悍然伏在叶流西脚边。
龙芝喉头发紧，不自觉退后一步：不会的，金蝎斗眼冢的时候，不是死了吗，怎么会……
叶流西大笑：“龙芝，你知道为什么我创立蝎眼的时候，要求一人一蝎吗？人以御人，蝎以御蝎，蝎主养的蝎子，必须是众蝎之王——过去我叫青主，而江斩只叫斩爷，就是因为他是我副手，对外不能称主。你当然可以耍一些阴谋诡计蒙蔽人心，但蝎子不会作伪。蝎眼所养的蝎子之所以身形巨大，是因为都是我金蝎的徒子徒孙。”
“现在你明白我为什么被羽林卫追赶，不往外逃，反入尸堆了吧？眼冢沉睡之地，活坟肆虐之所，从某种程度上说，也是金蝎重伤之后休养生息的好地方。我知道你一定舍不得让猛禽卫探路，我就在这儿等，等着你把蝎眼的人给我送过来！”
蝎阵中一片死寂，隔了会，疑虑和不安如潮水样泛滥开，犹疑的目光不断投向龙芝：事情虽然还不十分明朗，不知道该相信哪一个，但金蝎是切实存在的，蝎群的敬畏也是明明白白的……
龙芝站着不动，手脚渐渐发凉，边上扮作近卫的猛禽卫见势不妙，压低声音：“龙大小姐，幸好我们已经在外头做足了准备，随时都可以动手，现在情况不大对，要么……动手吧？”
龙芝嗯了一声。
跟她进来的，一共六个猛禽卫，分工明确，有四个向四面撤开，趁人不备，蓦地掷下掼炮，这掼炮挨地即炸，里头的碎铁尖钉四下旋开，蝎阵里瞬间混乱，另两个趁乱护着龙芝逃走，其中一个抬手一记穿云信号弹，蝎阵还没反应过来，后方已然喊杀声一片，不知道哪冒出的羽林卫，顷刻间翻上周遭的土台，弩*箭如雨，四面倾注而下。
有乱箭向叶流西的方向射过来，金蝎刺尾急摆，将那些乱箭拨落了开去。
叶流西面沉如水，翻下活坟。
李金鳌从越野车里迎出来，这形势总是急转即变，他这颗上了年纪的心脏实在有点受不了了：“流西小姐，龙芝这是……”
话还没完，有人群狼狈避入，当头的就是板寸，先前那个叱骂她的近卫也在其中，还有几个看起来像是头目的人，看见她时，都有些尴尬陌生。
叶流西对着李金鳌点头：“龙芝早就安排好这场屠杀了，她敢放蝎眼的人进来，一定对人数有过考量，外围部署的羽林卫，应该有绝对优势，足以围剿蝎眼。金蝎是她始料未及，但金蝎不是神，多几根铁链多几圈围剿，金蝎照样会被制服。”
板寸急道：“叶流……叶小姐，那该怎么办？”
叶流西冷笑：“问我干什么？我应该对你们的死活负责吗？我负责的话，你们认主吗？”
短暂的静默。
外头的喊杀声一拨高过一拨，不断有重伤的蝎眼避入活坟之间的路道，满地血迹斑斑，刀劈刃砍声近得清晰可闻，偶尔能看到蝎子被砍下的螯足螯肢……
蓦地有人大声吼了句：“认主！只要能逃出去，我们认主！”
这声音很快连成一片。
“认主，请西主下令！”
“全听西主安排！”
……
叶流西眸间掠过一丝笑意。
她指了指刚刚金蝎出现的地方：“有几箱陪葬的东西，你们拖出来吧。”
板寸当头，带了十几个人蜂拥而去，很快拖了几个木箱过来，箱上有锁，板寸劈手夺过边上一人手里的斧头，当头劈下，然后掀开箱盖——
外头的喊杀声依旧，这里却骤然死寂。
那是枪，大小短长都有，黑色枪身泛冷冽锃亮的光，似乎能映出人的影子来。
叶流西唇角泛起温柔浅笑，她垂下手，银链子从腕上滑落，她屈指勾住，看那圈银晃晃悠悠——
在白龙堆的时候，总有诡异的事发生，那时形势还不明朗，一天晚上，昌东把她叫过去，给了她一把枪，问她会不会用。
她记得自己回答说，好像会用，但不是特别熟悉。
再然后，她就把枪插*进后腰，动作自然且娴熟。
后来，每次想起这事，她都觉得奇怪。
她既然会用枪，自然是接触过，但关内好像没枪，这么实用的东西，她又不缺钱，为什么运货带货那么多次，从来没带进来过呢？
砍断了手之后，她找回了记忆，也找回了自己当时的考虑。
怕这个东西流散开之后，不好控制，反被用来伤及己身，索性秘而不宣，但还是藏了，因为对谁都不信任。
……
她把链子攥回手中。
她十七岁带江斩逃出黄金矿山，从那时到创立蝎眼，再到蝎眼足以威胁黑石城，一共用了七年。
今天的困局已破，但不知道从走出尸堆雅丹到兵临黑石城下，还需要多少个日夜。
手握筹码的人，才有资格坐上谈判桌，只有她真正威胁到了黑石城，赵观寿才会考虑她“不犯黑石城”的提议，诚心拿高深和江斩来交换，龙申也才会坐下来，为了顾全大局，去答应她某些条件——龙芝她是不指望了，但龙家会拨心弦的人，不止龙芝一个，不是吗？
她会尽快的，无分昼夜。
毕竟，昌东剩下的日子不多了。
【正文完】
117、关外。昌东
秋高气爽，正是进罗布泊的好时候。
但再好的车内空调都敌不过漫天漫野无遮无蔽的戈壁暴晒，孟今古本就很烦了，更烦的是，乔美娜的微信还一条接着一条——
“到哪了？拍婚纱照你都迟到，你是不是不想跟我结婚？”
“你不是跟我说摄影师的定金你已经付了吗？人家怎么说只收到一半？”
孟今古把手机卡到副驾驶上，对着空气回答：“对，就不想结婚，怎么着？他说收到一半就一半啊，老子给全了的！”
他伸手拽领口。
肚子又在咕咕叫了，无人区就是这点不好，开个百公里下来，小面馆都没一个……
孟今古把油门踩到底。
快了快了，就快到罗布泊镇了，镇上有小超市、面馆，还有国投钾盐矿公司，运气好的话，说不定能去国投公司的员工食堂吃顿好的……
***
半个小时之后，孟今古的车子进镇。
看出来是旅游旺季了，人气比平时足，街面上各色的越野车也多，现在出来玩的人真是越来越有钱，车子随便拉出来都是路虎、悍马，他的大切都不好意思见人了……
孟今古忽然踩下刹车。
街中一间门面很小的饭馆门口，停了辆破旧的小面包车，硬是在一众配备精良的越野中搏出了物以稀为贵的存在感。
那不是昌东的车吗？
孟今古把车子停过去，下车绕着面包车看，脑袋抵住车窗，朝里瞅了又瞅。
没错，早就被市场淘汰的车型，后座有张翻板的床，前头是车载dvd，上次他跟昌东谈事，昌东还放了歌给他听，那歌怎么唱来着……
“良夜迢迢，我急急走荒郊……”
真是好魔性的歌，那调子他现在还能哼出来。
孟今古兴冲冲的，一头扎进小面馆里，还没见着人就嚷嚷开了：“东妈？东妈？”
小面馆里人挺多，闻声都抬头看他，个中唯独不见昌东。
孟今古正纳闷，身后传来昌东的声音：“让开。”
回头一看，昌东手里端着朝老板要来的一小碟醋，看也不看他，径直走向面馆角落。
那里有张小桌子，桌上搁了碗青菜面。
孟今古‘着脸也跟过去坐：“东妈，吃面呢？”
昌东低下头，帽檐一遮，别说是不给好脸色了，连脸色都不让他瞧：“我说过了，认你当儿子我没意见，条件是你爸在万众瞩目的场合向我求个婚……你爸答应了吗，你就叫我妈？”
孟今古脸皮厚，权当没听见：“东妈，你上热搜了你知道吗？热点人物啊，户外杂志的人还打电话给我了，问能不能联系到你做个访问。”
***
孟今古很早就认识昌东，但真正开始熟悉，还要从九个月之前说起。
当时，哈密有个大老板叫柳七，他的干女儿丁柳在白龙堆一带失踪了，征集有经验的向导带队进去寻人，报酬颇丰厚，一干应聘者之中，孟今古当仁不让地胜出：真也是巧了，丁柳失踪的地方，恰恰是他带队驻扎过的地方。
按说无人区的失踪，一两周搜寻无果之后，基本上就可以推测死亡了，但是柳七很固执，坚持要他们反复再去——果然，第四次再进时，迎面撞见一辆开出来的车，车上有丁柳，还有两个熟人。
昌东和肥唐。
一个多月之后，昌东出院，孟今古在罗布泊的线上碰到他，昌东开了辆破旧的小面包车，跟他说，不打算回西安了，要在这一带长驻。
长驻没什么问题，但昌东能做什么呢，回归本行太艰难了，那些业内口水都能淹死他——昌东反不担心，笑笑说，只要肯出力，什么活都能赚到钱。
他说到做到，那之后，孟今古就常常见到他，昌东有时帮忙捎客，有时带货，哪里人手不足，他也愿意接受短期雇佣去帮忙，只一个条件：就在这一带，这条线上，他不走远。
进出罗布泊镇的这条线，中途要经过大片的白龙堆雅丹，不止一次，孟今古看到昌东停车坐在路边沿上，面向着空寂的白龙堆，一坐就是很久。
孟今古憋不住，问他：“你坐这干什么呢？”
昌东的回答很奇怪。
他说，等起风沙。
我勒个去的，孟今古心肝脾肺肾都疼，还等起风沙，这是闲得蛋疼吧，跑罗布线，最怕大风沙了。
人生中难得一遇再遇，有时候相遇的频次会帮忙造就朋友，孟今古觉得那些活儿磨人，不体面，不是昌东这样的人该干的，总想着帮帮他，有一次带队，需要两个领队，他自作主张，把昌东给放进名单了。
然后发现，有些人，怎么扶持都上不了墙，而有些人，只要一次机会，就可以翻身。
一趟线走完，昌东已经不缺客户了，口碑是最好的营销利器，孟今古带着嫉妒和挑剔旁观好久，也不得不承认，昌东的确是艺高、胆大、稳妥，还面面俱到，全方位碾压了他这块有色金属。
有一次，昌东闲来指点一个队友行李箱该如何充分利用，那队友很缺心眼地夸了一句：“比我妈还周到呢。”
从此孟今古改口叫他东妈，半是因为佩服，半是打击报复，还振振有词：“怎么了，同行是冤家，你压了我金属一头，让我嘴上占占便宜怎么了？”
昌东觉得，孟今古脑子里装的大概是金属块：这到底是谁占谁的便宜啊 ？
……
半个月以前，两名驴友徒步穿越库姆塔格沙漠失踪，新闻爆出时，距离失踪时间还很近，所以救援工作开展得如火如荼，但接连几天过去，都没有收获，加上沙漠贫瘠，野外生存条件恶劣，救援队最终宣布放弃搜救。
就在这关口，昌东把人给找到了，一人身体虚弱，但意识清醒，另一人严重脱水，医生说，亏得发现得早，而且昌东临时采取了些急救措施，再迟一迟的话，就会有生命危险。
现场的记者想采访昌东，昌东婉拒了。
原本只是条不那么引人注目的社会新闻，但记者不屈不挠，发了篇洋洋洒洒的报道，还配了昌东的照片，新闻贴上网不到十分钟，马上有人跳出来指认：这个人不就是那个害山茶全�