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阿丑赞同地点头：“墨公子的确是寡言之人。”但他那样的身份地位，也许从小就被各种教育培养，就算有时间玩，能和他一同玩耍的人也十分有限，自然朋友不多。想罢又有些同情他。
“其实，我见表哥的机会也不多，我常年住彭城，每年也只有一两个月住在滁州。就算见着他，只要无事，他也很少说话。但如果他真的决定要说，会说很多很多。”女子说着叹息一声，似乎染上些许愁绪。
从开安客栈出来，阿丑已经知道了这位墨家表姑娘的身份。她叫柳如玉，是江北道刺史柳成靖的女儿。至于柳如玉和墨玄的表亲关系怎么来的，柳如玉没有说，阿丑也没有问，毕竟探听人家**是不好的行为。这个柳如玉，个性的确有些与众不同，但本质上还是传统大家闺秀，琴棋书画都懂一些，女红貌似也不错，就是有些——口无遮拦的直接，也不知是怎么养出来的。
其实阿丑并不反感这样的直接，虽然说出的话会让人膈应，却总比那些勾心斗角要好得多。
阿丑坐在牛车上，一路想，一路看着两旁的树林渐渐远去。临近村口，却听见嘈杂之声。她转头看去，只见村口围了一群人，正对什么事议论纷纷。阿丑疑惑地看了看，回头看向赶车的佟德全：“佟里正，似乎发生了什么事？”
“嗯，我待会儿就去看看。”佟德全回应。
下了车的阿丑走近人群，便看见交头接耳的佟宁信，从后面轻捶了他一拳：“嚼什么舌根子呢！”
佟宁信回过神，裂开嘴笑：“是大财主阿丑呀！”
“什么大财主，嘴巴没把门！”阿丑嗔道。她这个初夏天麻买卖的规模之大，都是全村有目共睹的。
佟宁信不过干笑两声：“好啦，俺以后不乱说哩！”
“赶紧说正事！”阿丑催促。
“是这样的，卢举人，哦不对，现如今是寿阳知县卢大人，他姐姐今个来了，”佟宁信解释，“他姐姐先头就嫁到谯郡城里头去了，如今是来给卢知县提亲的。”
“提亲？”阿丑有些难以置信，“不是说，卢知县已经娶了亲吗？”而且娶的还是官二代，这回又要娶哪门子的亲？
注：
＇1＇出自《海内十洲记》，汉？东方朔著。
＇2＇出自《王孟英医案绎注》，清？王士雄著。（未完待续……）
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087 放弃
看着惊讶的阿丑，佟宁信连忙摆手解释：“是纳妾。”
阿丑在面纱下翻了一个白眼：“叫我说你什么好，讲件事情都稀里糊涂，绕了不知多少弯才到正经目的地，害我这心七上八下！”
“俺也是没咋听过这些事，现在还没闹明白。”佟宁信挠头。
阿丑却疑惑地寻思：纳妾本身不算稀奇。在古代，飞黄腾达之后不换老婆不纳妾的人，怕是比熊猫还稀有。可卢知县这个老婆，是金榜题名之后才娶的，还是个官二代，刚谋上一官半职，就想着纳妾，不怕他岳丈反目？
可惜这是她的想法，别人家要娶要纳，她管不着。不过——
“纳妾便纳妾，围这么多人在这做什么？”阿丑一边张望一边问。
佟宁信一叹气：“还不是因为要纳的那人。”
不远处赵三嫂瞧见阿丑回来，便凑过来：“小五说话还是吞吞吐吐的，半天蹦不出名堂！正因为卢知县要纳的，是江家四媳妇！”
“啊？”阿丑大惊失色，“什么？江四嫂？”
为了保障人口增长，大乾律规定：女子二十不婚，男子二十二不娶，每月罚一万钱，有重疾者或守孝者除外；寡妇丧夫一年后可改嫁，三年不嫁者，每月罚一万钱，重疾、守孝、七品及以上官妻或年四十以上者除外。
按理说，江四嫂已经到了改嫁的时间，而且，江家穷苦，不可能为了她每月交一万钱，就是想交也心有余力不足，哪来那么多钱？
所以。江四嫂势必面临着改嫁的问题。
“那，江四嫂自己，是怎么个意思？”阿丑问赵三嫂。
现实如此，生在这样的大环境，江四嫂没有选择。大乾风俗，寡妇只有鳏夫会娶，与人为妾也是一种出路。从现实上判断，给卢知县做妾，不算一个坏选择。江四嫂一年多前就守了寡，可也从没听说。她和卢知县有什么过往。不过卢知县既主动来说，想来不会对江四嫂太差，除非那个主母是个厉害的，这也只能是造化了！
何况如今卢知县身份不比往常，他的意愿。江四嫂要说不也很难。因此，应下来。算是没有办法的办法了吧。
然而赵三嫂却蹙了眉。似乎有些忧心：“江家那边自没得说，他们巴不得少养一张嘴。江四媳妇娘家就是俺们村的，也都应下了。可她自己——死活不愿呀！”
“死活不愿？”看来理想和现实，往往有些遥远，“为何呢？”
赵三嫂一甩手：“俺也不知道为啥，只听说。江四媳妇，态度可坚决了！”
见阿丑不言语，赵三嫂旋即压低了声音，在阿丑耳边说：“俺们家二哥。和卢知县也算是一同长大的，倒出来帮卢知县说了几句话，都被她打跑了。”
一同长大，发小？阿丑问出心中疑问：“那个卢知县，他夫人不是个什么官的女儿吗？一上任，就纳妾，不怕老丈人发威呀？”
“哎，还不是正房夫人嫁过去一年，肚子里半点消息都没有，才点了头的！”赵三嫂嘀咕道。
不孝有三无后为大，这可是纳妾最好的理由了。
“这么说，那边的情况倒也不算很坏，能生个一儿半女，地位就巩固了。江四嫂终归是要改嫁的，这又怎么坚决反抗了？”阿丑越发闹不明白。
赵三嫂摇头：“搞不清楚。这不，为这事，她和娘家都闹翻了，那一边说要她去，她自己百般不乐意，她娘家的人，都等着佟里正裁决呢！”
“这种事情，怎么好让佟里正裁决，”阿丑不以为然，“又没到三年期限，还能拿刀子逼她上花轿不成？”
正说着，只听不远处传来呼喊：“江四媳妇自尽，快去救！”
阿丑闻声，一边赶过去，心中一边叹息：真是一片混乱！
夏季的建业城燥热难耐，蝉鸣更令人烦心。此时的东宫早已用上冰块，微微凉风稍稍抚平心绪。
面向庭院大开的鎏金镂花窗前，夏翌辰斜靠在椅背之中，桃花眼眯起，似睡非睡地盯着院中莲池里盛开的花朵，神情慵懒无聊：“这几个月来，四王爷在谯郡大兴土木，当我们瞎了吗？”
俞则轩坐在一旁的椅子上，正襟危坐目不斜视，和夏翌辰的懒散放松形成鲜明对比。他闻言不由轻笑：“四王爷可不会蠢到以为我们瞎了，他怕是专让我们看着，干着急！”
“还是以前一样霸道，”夏翌辰打了个哈欠，睡容愈发迷离，却丝毫不减风流韵致，“殿下，我们再不动，就只能等着吃残羹冷炙了！”
书桌前的男子一身金色盘龙服，比起夏翌辰雕琢般的精致、俞则轩的风清俊秀，他的五官更加阳刚，神情中是内敛的霸气：“放弃谯郡。”
俞则轩似乎被太子慕天弘简短且不带感情的四个字噎住了，半晌才出声：“放弃？就这么，放弃了？”
“数月来，你们不是不知道老四的动作，可你们有对策吗？如果有对策，你们早就去做了，何必等到今日来纠结。”慕天弘语气平和，可细细听来，似乎有一种坚毅。
夏翌辰此时的桃花眼已经完全闭上，微微上翘的嘴角勾起迷人的弧度：“殿下，您说的太对了！”
谯郡发生的事，手下线人几乎是即刻汇报，若有对策，早就动了，哪里等到今日？只是太子这个放弃的决定，下得有些狠。
俞则轩露出可惜的表情：“本来治水一事在谯郡树起的声名，全都要放弃了？”
慕天弘伸手否认：“不，不是放弃。树起的声名丢不掉，可大乾不是只有一座城池。”
“夏天真容易犯困，”夏翌辰倏地睁眼坐正，“殿下的意思，是着眼大局。”
“好吧，”俞则轩叹息，“除此之外也没有别的法子，翌辰，你之前花在那个小乞丐身上的心思，怕是白费咯！”
夏翌辰笑意迷蒙：“谁说白费，依照目前的情况，她怕是也要和殿下做出同样的决定了。”
“什么？”俞则轩不明所以。
“自然是放弃谯郡。”夏翌辰肯定地说。
俞则轩半是提醒，半是开玩笑：“瞎自信，当心到时候偷鸡不成蚀把米。当初是你说把她留下来，虽然如今看来，她的确不是四王爷的人，我们当初错怪了她。后来以为能利用她接近墨家，发现是异想天开。如今你还留着，又想派什么用场？”
久未发话的太子慕天弘开口：“既然翌辰说留着，便留着吧，我们不能奢望每箭都正中红心。”
夏翌辰不语，慕天弘意识到自己说了什么，难免叹息一声：“今年西域的贡品就快到了，若有凤麟——”
“凤麟只是一个传说，数百年来谁也没见过。”夏翌辰敛去他平日轻松随和的神情，突然变得无比认真冷淡。
慕天弘微微蹙了眉：“只要有一丝希望，你不为自己想，也要为姑妈想想。”
“好与不好，都改变不了什么。”夏翌辰淡淡说完，转身离去。
蝉鸣依旧。
古井村江家屋内，床上的人渐渐醒转。
前来医治的阿丑见状就要叫人，却被江四嫂死死拉住：“别去！”她的声音带了隐忍的泪意，可悲却不可怜。
阿丑只得坐下，叹息一声：“依我的意思，若是你真的一心爱重亡夫，爱到可以不顾爹娘，就这么跟去了也未尝不可。只是身为医者，我总不能见死不救。”
江四嫂把头偏向墙内，沉默许久，忽然笑得凄凉：“不顾爹娘？他们自有兄弟照顾，俺是嫁出去的女儿泼出去的水，能管到什么？自打俺进了江家，他们可没再当做认识俺。如今听闻俺要……又上赶着来，是个啥子意思？”
阿丑叹息一声：贫苦人家，女儿能给大户人家做妾，无疑是捷径。
“你终归要改嫁的，难道还希望江家养你一辈子？若不喜欢卢家，不选便是了，另觅一个自己满意的，何必搭上性命？”阿丑劝解。
“满意？”江四嫂空洞地闭上双眼，“你说得对，俺就该跟过去，早先他去的时候，俺就该跟过去……”
“我可不是来劝你死的！你还有大好年华！”阿丑矫正她的想法。
江四嫂睁开眼，神情淡漠：“你是局外人，压根不清楚俺的事，有啥子资格说三道四。你救了俺，俺感谢你，来生再报吧。”
“真是个倔的！你这么倔，也就是说，你和江四哥感情很好咯？”阿丑转移话题，希望从另一个角度劝解她。
江四嫂没有说话，只是长叹一声，盯着墙陷入沉思。
阿丑当她默认：“既然江四哥生前这么爱重你，定不希望自己死后你过得不幸福，更不希望你为此寻了短见。你如今这个样子，真辜负了他一片心意。”
“你说得对，俺辜负了他一片心意，”江四嫂低低哭泣，“俺对他不住。可是都晚了，一切都晚了……”
眨眨面纱下清澈的双眸，阿丑不明所以：这话，听着不像是在说寻死的事呀！
“怎么就，晚了呢？”阿丑试探。（未完待续……）
088 惊变
江四嫂没有回答，只愣愣盯着墙。
阿丑面纱下一撇嘴：她是医生，但没兴趣当心理医生，不说便算，她对别人的**没什么兴趣。
“是死是活，自己决定，不要后悔。”
困难重重，别无选择，不能由心……可无论如何不能用死来终结一切，只要活着，就有希望。她内心里是反感为爱要死要活这种行为的，当自己是琼瑶剧里的苦情主吗？
不过，逼人改嫁，实在不道德，但也是时代大背景导致的，她可以骂，可以抨击，却无力改变。
只能看自己造化了。
阿丑站起身离去，不再理会江四嫂的反应。
大乾民风好戏，城中有戏楼，乡间也有乡戏。像花琉离那样的戏子不在少数，但想来也十分合理，科技不发达的年代，看戏无疑是最大的娱乐。特别对于底层人民而言，看戏算是通俗项目，歌舞比之更加高雅许多。
因而，每到夏季农闲时，乡间的乡戏最是兴旺发达。
阿丑坐在离戏台较远的大石头上，砸着核桃：“拉我过来，就看这么大闹天宫？”她一努嘴，抬头点了点戏台上的“群雄混战”。
佟宁信看得津津有味：“这不挺好看的嘛！”
“你除了看猴子打架，还看出什么名堂了？知道是什么时代，讲的什么故事？”阿丑一针见血。
“俺……”佟宁信挠头语塞。
阿丑砸开一个核桃，拍干净细灰，分了一半给佟宁信，另一半自己从面纱下塞进嘴里：“得了，我知道等下戏完了是祭祀，大家都要来。”
正说着。佟宁智从不远处走来，停在弟弟面前：“爹叫你过去。”目不斜视，似乎把阿丑当成透明人一般。
阿丑摇头叹息：终究还是小孩子，不懂事！
佟宁信得了哥哥的传话，屁颠屁颠去了。佟宁智突然斜视阿丑：“听说前阵子卖天麻，永和堂给了你不少好处。你这种人，不配和俺弟弟在一起。”
阿丑面纱下一挑眉，不回答也不解释。其实她心里头是有疑问的，佟宁智先前好好一个人，怎么说翻脸就翻脸了？是他误会了什么其他的事。还是怎样？
未及细想，佟宁智也不等阿丑开口，便抬步离去。
阿丑无奈地摇摇头：做人就是这样，她不可能让所有人都满意。少一个佟宁智，可惜了。不过也没到伤心的地步。
没有人能一辈子陪着你。
就这般吃着核桃，周婶子不知从哪扭了过来。
“俺们的阿丑大财主。咋一个人孤零零坐在这呀！”与其说是个打招呼的话。不如说是风凉话。
然而阿丑可不觉着有什么好风凉的，淡然一笑：“周婶子，您呀是不知道，清静才是最难得！”
周婶子冷哼一声，别过头去：“要清静，你咋还住在俺们村子里。这么闹腾，还说哪门子清静。”
阿丑懒得搭理她，自顾自砸核桃吃。
周婶子瞄一眼阿丑，秀眉微微蹙起：吃核桃也不摘面纱。这个阿丑，莫非真丑得见不了人啦？
先前阿丑刚到古井村，周婶子听了名字，以为不过是个寻常丫头，起个丑名好养活。乡间人家经常有这般做的，起名用什么狗儿猫儿，图个好养活。
可见了阿丑，才发现这丫头日日蒙面，起先觉得碍眼，但也因为不熟悉不敢问。后来渐渐习惯，竟想不起这事！如今看来——
周婶子心里有了计较：哼，叫你害我，叫你专和我作对，我就要让你身败名裂！
周婶子退到一旁，不再言语。
阿丑也没理会她：狗咬你一口，难道你还咬回去？这种小人无须理会。
戏渐渐到了精彩之处，来看戏的人也越来越多，几乎就到齐了。阿丑已经吃完了所有的核桃，坐在石头上看戏，突然间身边传来一声尖叫。她循声正要望去，倏地面上一凉，发丝被生生扯散，潜意识里，所有安全感瞬间失去。
黄昏时分，天光依然明亮，戏台上的奏乐已经停了，所有人都转头朝尖叫声方向而去，没有例外。
时光有瞬间的停息，这一瞬间里，所有声音戛然而止，世界似乎静止了。然而阿丑却想了很多。
在疼痛由头皮传来的时候，她已经意识到发生了什么。她的面纱，是用繁复的方式和头发缠绕绑在一起的，寻常的风或者拉扯，都不会掉落。除非——有人故意将头发一起扯乱拉下。
而刚才的尖叫声，除了让她转头放松警惕，还吸引了所有人的目光。
下一刻，几个小孩的尖叫声传来，接着纷纷扑进他们爹娘的怀抱，有的甚至嘤嘤哭了起来。人们的声音，如狂风暴雨。
“这这……这，是鬼吗？”
“鬼，白天出来的鬼？妈呀！”
“那就是妖怪，妖怪！”
“救命呀！有妖怪呀！”
“什么鬼呀妖呀，这是人！”
“怎么可能有人长这副样子，太可怕了，太可怕了……”
“俺们村啥时候有这么鬼怪模样的人了？这是打哪来的，救命呀！”
“唉，那那，那不是，阿丑吗？”
“看衣服是阿丑，可……”
……
周婶子站在原地，自己已经惊呆了。她从未见过如此可怖的脸，伤疤血痕交错，比戏里面最恐怖的鬼怪还要狰狞难看！