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“哇！”众弟妹们齐声惊呼。
李紫玉笑着挨个摸摸弟妹们的头，问道：“想不想做个有本事的人？”小武问：“就像大姐一样吗？”李紫玉说：“现在是和大姐一样，将来你要比大姐强。”“我要学！”小武坚定的说。小山脸上满是肃穆、认真：“姐，我要学本事，我不要你那么辛苦。我是家里的长子，我要把这家撑起来。”小文脸上带着和他年龄不符的郑重：“姐，我要学你所有的本事！”小虎和小兰懵懵懂懂的也跟着叫着：“学本事！学本事！”“好！”李紫玉也严肃起来：“咱们家父母虽说不在了，可咱们还在。咱们每一个人都是家里的顶梁柱。以后，我会把我会的本事一点点教给你们，你们要做好吃苦的准备。”小山和小文对看了一眼，异口同声的说：“我们不怕苦！”小武也接着说：“我也不怕苦！”“不怕苦！不怕苦！”小虎和小兰也纷纷叫着，憨态可掬的脸上是灿烂的笑容。虽然哥哥姐姐们的话他们不懂，却超喜欢家里这样的气氛。
李紫玉笑了笑：“好啦，我要剥狍子皮了，你们乖乖的啊。”说着李紫玉从墙角找出一块磨刀石，拿着菜刀就磨起刀来。直到感觉到刀刃的锋利，才停了下来。剥狍子皮刀不快，会影响皮子的完整。在众弟妹几乎崇拜的注视下，李紫玉很快剥好了狍子皮，摊开晾在了一边。把内脏放到一个盆里，剩下的狍子肉也还有一百多斤。李紫玉把狍子肉又放回竹筐里，这个明天要拿去卖的。她把水缸上那块木板、也就是菜板拿过来，切了足有五斤狍子肉。因为弟妹们还不大，为他们吃着方便，狍子肉切的都很小。小山麻利的把两口锅刷了出来，看得李紫玉暗暗点头。这个二弟眼里有活计，知道护着弟妹，已俨然有长子的风范。
李紫玉北面那口锅添了五大瓢水。狍子肉虽说不老，但咋着也得炖半个多时辰，所以水就多放了点儿。南面那口锅添了六瓢水，这口锅里的水是准备临睡觉前洗手洗脚用的。李紫玉把切好的狍子肉放到北面的锅里，用锅铲搅拌了几下，盖上了锅盖。把菜板洗干净又放到水缸上，水缸是个中型缸，菜板正好盖严实。按理说，狍子肉应该用水焯一下，李紫玉没有那么做是因为天太晚了，饭都吃不饱也讲究不了，再说也没有调料，出不来那味儿。唉，要是哪怕只有一颗葱、一片姜，这狍子肉就是另一个味儿了。可惜，只能想想了。小山抱过一抱柴火，用打火石点着烧了起来。这个家里，没有男人不进厨房的规矩。如果什么活儿都等着李紫玉做，她早就累死了，不对，其实她已经累死了。李紫玉没有一味的护着弟弟妹妹们，该干的活计也让他们干。比如砍柴、挖野菜，除了三个小的，两个大的都得干去。尽管他们一个七岁，一个九岁，她要让他们知道，生活的艰难。
不一会儿，开了锅，李紫玉搁了一把盐。尽管没有调料，但只搁了盐的狍子肉的香味还是弥漫了整个屋子。
李紫玉将挑拣好的野荠菜洗干净备用，看野荠菜有点多，就留了一部分。约莫有半个时辰了，李紫玉掀开锅盖看了看，用锅铲尝了尝咸淡。肉汤入嘴，立时一股香浓味儿充满了口腔。哇，真的好香。转身看看五双饥饿的眼睛，不禁笑了：“别着急，马上就吃啊。”随即用饭勺狍子肉盛到盆里，锅里留了点底汤，又添了一瓢水。烧开后，将一瓢高粱面下到锅里，用筷子搅了搅，把洗干净的野荠菜也放进锅里。看着开了锅，赶紧把野荠菜高粱糊糊盛到盆里。刷了锅又添了五瓢水，这个是留着待会儿刷碗的。灶里她又添了几块大点的木头，用那两块土坯砖把灶眼堵严实了。这样的火不大却会一直不灭，夜里就不会再被冻醒了。
没有桌子，李紫玉把装着狍子肉的竹筐放在屋中间，把菜板拿来平放在竹筐上。压了压，稳了稳，才小心地把肉盆放在菜板上。李紫玉心里暗忖，以后一定要做个饭桌，哪怕做个炕桌呢。嗯，还省了凳子，炕上吃饭还暖和。看着弟弟妹妹们盯着那盆里那香浓、鲜香的狍子肉不说话，清晰的听见了他们吞咽口水的声音。李紫玉拍拍手说道：“咱们今天站着吃，就围着肉盆子吃。想吃肉的就自个儿用筷子从盆里捞着吃，想吃野荠菜高粱糊糊的，就去锅台上盛去。你们几个小的别怕啊，姐给你们盛。今天的饭菜敞开了肚皮吃，绝对管够管饱。好了吃饭。”说完冲着小武问道：“小武，自己能吃吗？不能吃姐喂。”“能吃能吃，姐不用管我。”说着，小武用筷子捞了一块肉放进嘴里，马上烫得呲牙咧嘴的，但还是嚼巴嚼巴咽了下去，噎得直翻白眼，却是眉花眼笑的：“哇，太好吃了！”说完，继续向肉盆进攻。一边的小虎，着急的眼睛都红了：“吃吃，肉肉。”小兰也撇着嘴，泪花闪闪的：“姐，兰兰吃。”李紫玉赶紧盛了一碗肉，安慰着两个小的：“不着急啊，肉多着呢，咱这就吃，来张嘴。。。。。。”小虎吃了一块肉马上瞪圆了眼睛，不说话眼睛却盯着下一块肉。小兰尝到肉的滋味儿，噙着泪花的杏眼笑的咪咪的：“肉肉，好吃。”李紫玉喂着两个小的喂得欢实，一抬头，却发现小山、小文只是呆呆的站着，都没吃。忙说道：“咋还不吃啊？等啥呢？待会儿不得凉了啊？”小山说：“我们等着姐姐一起吃。”“哎呀不用，你们看，我抽冷子就能吃了。”说着，真的夹了一块肉放进嘴里。哇，真的好香。小山和小文见姐姐真的能吃，连忙端碗捞着吃了起来。说实话，他们早就想吃了。还是爹爹活着的时候吃的肉呢，独立的馋虫也早就叫的欢实，只是硬憋着。姐姐那么辛苦又砍柴又打来了狍子，姐姐都没吃，他们咋好意思吃呢？虽说肉有满满的一盆，小山和小文不约而同的控制了食量。他们都想省下些肉来，留给弟弟妹妹吃。毕竟这次的狍子是碰巧了，以后哪儿还有这么好的事。小武毕竟小，没考虑那么多，只顾甩开了腮帮子猛吃，有几次都差点噎住了，看着心惊胆颤的。
李紫玉注意到了小山和小文没敢放开吃，就安慰道：“你们俩放心吃吧，相信姐，以后还有比这更好吃的呢。难道你们忘了姐的本事？”
小山和小文彼此对看了一眼，又期待的看着姐姐，仿佛在印证她刚说的话的可信度，直到李紫玉点点头，他们才欢喜的笑了起来。接下来，真的是放开了肚皮再吃。
这顿饭，吃的那叫酣畅淋漓，人人都吃撑了。五斤狍子肉、多半盆野荠菜高粱糊糊吃了个一干二净。两年多了，自从爹爹去世后，她们第一次吃肉，也是第一次吃饱。她们都不记得肉是什么味儿了。她们每天发愁的是怎么能多砍柴，怎么能多卖钱，怎么能不挨饿，怎么能不受冻。她们每天生活在惶恐之中。特别是李紫玉摔伤的时候，两个小的和小武还懵懵懂懂的，就是害怕上边还有哥哥。小山和小文却感到了深深的恐惧和害怕。他们还记得，娘亲和爹爹说走就走了。他们害怕姐姐也和爹爹娘亲一样，再也醒不过来。真的是天上的神佛保佑，又让姐姐醒了过来。
第五章 雪夜惊魂
吃完饭，料理了厨房，已经酉时中了（现代下午六点），天已经很黑了。没有蜡烛，没有油灯。李紫玉摸黑给两个小的和小武用热布巾擦了手脚，让他们上了炕。在炕头上给他们放好枕头，让他们并排躺下，还是给他们盖好了那床薄棉被。许是吃饱了，炕上火烧得多，屋里暖和和的，三个孩子很快就睡着了。还别说，枕头一人还能有一个，只是有三个枕头补着补丁。其中两个枕头是爹爹娘亲留下的，还有一个是后来李紫玉做的，没有枕芯，里面塞的是茅草。摸摸他们冰凉的脚，就是刚刚用热布巾擦了也没多少温度。大冬天的，他们就这么光着脚，没袜子穿。棉鞋除了小武的，都需要做新的了。抬头看看漏风的屋顶，又瞧瞧透风的窗户，唉，李紫玉叹了口气。这个家哪哪儿都要钱，可怎么办呢？真是愁死了。
今天是冬月十四，还好有月亮。李紫玉端着那盆狍子下水去了院里，又把那空木盆拿了出去。她要在临睡前收拾出来明天她想去县城看看，看狍子肉能不能卖点钱，实在是这家里缺钱的地方太多了。
小山看水缸里的水不多了，就招呼着小文拿着一个水桶和扁担去山坡下的小河里抬水去了。
李紫玉把狍子的心、肝、肺、腰子用热水清洗干净，放到另一个盆里。肚子和肠子里还兜着狍子屎呢，想想心里就恶心得慌。纠结了一会儿，还是饥饿占了上风。都说古代饿极了有易子而食的，红军长征啃草根剥树皮，还喝马尿呢。在现代，猪的肠子肚子都老贵了。跟没饭吃比，好像抠抠狍子屎也没什么。李紫玉心理建设了半天，还是端着狍子的肠子肚子到了厕所附近。强忍着恶心把狍子屎抖搂掉大部分，用盆里的水草草的洗了一遍。
这时，小山和小文抬着一桶水到了跟前，李紫玉于是大洗特洗，终于清洗干净了才松了一口气。
小山和小文又抬了几回水，直到把水缸灌满水才停下来。抬最后一桶水时，走进院子，回身把院门上的布条系紧。
李紫玉把狍子的下水端回堂屋，放在了锅台上。现在，她应该把狍子下水放到北锅里，再添点水，搁点盐，到明天早上就会炖得酥烂。明天她去县城，家里的弟妹们就能吃了。可家里就只有盐，啥调料也没有，真是纠结啊。狍子下水要是调料齐全，炖出来的味道。。。。。。光想想，口水就流出来了。想想明天能买调料的可能性，李紫玉摇摇头，好像不大。唉，天大地大肚子最大，那就先顾肚子吧。啥调料、啥美味，以后再说吧。除了狍子的肠子肚子，李紫玉把狍子的心、肝、肺、腰子都放到北锅里，瓢了五瓢水，搁了一把盐，就盖上了锅盖。肠子肚子脏器味太重了，先放着吧，反正天冷放的住。李紫玉找了根麻绳，把肠子肚子系紧了，打了个死结，挂在了北墙的钉子上。
小山和小文帮着姐姐打扫了地面，打了盆热水，把盆子放在了地上，蹲着洗了手脸，弯着腰有轮流把脚放到盆里洗了脚。看着姐姐料理完了，小山帮姐姐打了热水，小文帮着姐姐掀开了草门帘：“姐进屋洗吧，屋里暖和。”“对对对，姐，炕上洗吧。洗完就不用下炕了，我给姐把水倒了。”小山也应和着。李紫玉奇怪的看了他们一眼：“有啥事儿，说吧。”小山嘿嘿的笑了笑，没吱声。小文腼腆的摸摸头，看了哥哥一眼，也没说话。李紫玉想到明天要去县城，了然的笑了笑。接过水盆，蹲在地上自顾自的洗着手脸。小山捅了小文一拳，搂住小文的肩膀：“姐，明天去县城让小文跟你去吧，小文还没去过呢。”“不，哥，还是你去吧。你比我劲儿大，能帮姐的忙。”小文一听，急忙说道。“你就去吧，你忘啦，姐现在的劲儿。。。。。。”“那。。。。。。我也。。。。。。也不去。我去了能干啥，没得给姐添乱。”“让你去你就去，哪那么多废话！”“哥，我。。。。。。”
“噗嗤”李紫玉忍不住笑了起来，笑完了，心里一阵心酸。羊草沟子村离县城也就七八里地，可他们却连一次都没去过。印象里就小山跟她去过一次。那一次，家里实在是没吃的了。李紫玉拿出家里仅有的三十文钱，去城里买高粱面。那天下着雨，小山不放心，就跟他一起去了。三十文钱买了五斤高粱面，用油纸裹好，李紫玉揣在了怀里。姐俩个带着斗笠，穿着蓑衣，深一脚、浅一脚满身泥浆的回了家。真的是来也匆匆，去也匆匆，恐怕小山对县城的印象就是满城的风雨吧。
“好啦好啦，你们不要争了，以后你们轮流去，明天就小文去吧。”李紫玉一锤定音。
“真的？哇，太好啦。”哥俩压低着声音一阵欢呼。
李紫玉摇摇头，多成熟的孩子他还是孩子，就有孩子的天性。李紫玉把洗手脸的热水盆端到炕跟前，扶着炕洗了脚。去屋外倒了洗脚水，回屋插上门插，又从柴火堆里找了一根粗壮的棍子，顶住了门插，这样就安全多了。不知为什么，李紫玉感觉有点心神不安，心里有些发慌，可想想又没什么事。她在堂屋绕了一圈，摸黑摸摸菜板，菜板倒着盖在水缸上，稳稳地没事。又摸了摸两口锅的锅盖，鬼使神差地摸了两块沉沉的木头放在了锅盖上。又把装着狍子肉的竹筐搬进了东屋。回到东屋又插上东屋门，心里才松了口气。一回头，小山和小文挨着炕梢已经睡着了，中间留给了自己。李紫玉爬上炕躺下来紧了紧身上的棉袄，闭上了眼睛。今天实在是太累了，刚刚病愈的身体不给力，她现在是从里到外的累。身下的炕热乎乎的，她很快就睡着了。睡梦中李紫玉感觉脸上凉凉的，用手抹了一把，困顿的翻了个身，嘴里咕哝了一句“咋是凉的，下雪啦？”嗯？下雪？李紫玉激灵一下马上醒了过来。她睁开眼睛，黑漆漆的屋里静悄悄的，耳边是弟妹们香甜的呼吸声。不大的雪花从屋顶稻草的缝隙中不断的落下来，落在他们的身上脸上，可他们依旧睡得香甜，谁也没有醒。这说明了什么，说明这样的事是经常发生的，他们已经习惯了。多亏下的是雪，要是雨可咋办呢？要是雪下几天呢？要是雪大把房子压塌了呢？李紫玉睁着眼睛，眼泪不由得流了下来。这群孩子过的是什么日子啊！吃不饱穿不暖，还要住着随时倒塌的房子，她是真的心疼了。不禁骂了句老天爷，早不下雪，晚不下雪，为啥她穿过来的第一天下雪呢？明明临睡前还有月亮的，天明明是晴的，你就不能晚下几天吗？看来这房子迫在眉睫必须修了，也不知这狍子肉卖多少钱，修房子够不够。大门还得换新的，还得买新窗户纸，买新棉被，买粮食，还得打个炕桌。。。。。。李紫玉正想的昏昏沉沉的，忽听屋外“哗啦”一声，随即“劈里啪啦”几声巨响，李紫玉惊骇的坐了起来。外边风雪呼啸，屋门被打得啪啪响。屋里的几个孩子全都惊醒过来，几个小的吓得哭嚎起来。
“姐姐。。。。。姐姐，我怕。”
“哇。。。。。。姐，姐你在哪里，哇。。。。。。”
“姐，我看不见，我害怕。”
。。。。。。
李紫玉摸黑赶紧爬到炕头，将两个小的揽到怀里，又招呼着小武：“小武，快过来，到姐这儿来！”小武顺着声音爬到了李紫玉怀里，嘴里哽咽着：“姐姐，姐姐。。。。。。”李紫玉用那条薄棉被将三个孩子搂到了怀里，嘴里不停的说着：“不怕啊，姐姐在这儿，不怕啊，姐姐在这儿。。。。。。”
小山和小文也吓到了，他们从炕梢爬到了李紫玉身边，惴惴不安。“姐，咋办？”小山强装着镇定，声音里却带出了惊慌的颤音。小文带着哭腔说道：“姐，我害怕，我真的害怕！呜。。。。。。”小文这一哭，带动了其他孩子，包括小山都哭出了声。李紫玉的眼泪无声地流了下来，这一刻，她想着这个家的不易，这群孩子的不易，心酸难忍。可她没有时间伤悲，没有资格软弱。她是这个家的天，她还有弟妹们守护。平静了一会儿，等弟妹们哭声小些了。李紫玉静静地说：“不要哭，也不要怕！有姐在，就是房子都塌了，姐也能盖起来！明天姐就去卖狍子肉，这个时节，野味儿是很难得的，一定能卖上价钱。你们放心，从城里回来，我就去找村长。。。。。。”在这风雪夜里，门外风雪呼啸，屋里却一片安宁。不知什么时候，三个小的在李紫玉的怀里静静的睡着了。小山和小文也紧挨着李紫玉发出了鼾声。李紫玉拽过一小块被来，摸黑给小山和小文盖上脚，又往上拉了拉，盖上下半截身子，李紫玉也闭上了眼睛。
李紫玉很庆幸，最起码炕是热的，最起码东屋没有塌，还有她们的方寸之地。更庆幸的是，昨晚她的预感。她把这个家里最重要的东西都收拾的妥妥帖帖，就是明天还继续下雪，她的弟妹们也不会挨饿，也有东西吃。这就够了，别的也顾不到那么多了。车到山前必有路，走着看吧。
李紫玉想着想着就真的睡着了。
第六章 石岩镇
李紫玉毫无预兆的睁开了眼睛。一时间她不知今夕何夕，身在何处。身上的酸麻，让她想起了昨夜的风雪。她侧耳听了听，外边静悄悄的，风好像停了。雪也不知下没下，她们都挤在炕上的西北角，这里没漏所以感觉不到。
屋里虽还黑着，也能见点亮光，这个时辰大概是卯时末吧。李紫玉想到今天还要去县城，就想起来收拾收拾。李紫玉正靠坐在西北角，怀里是三个小的：左右腿上是小虎小兰，胸前是小武。她的两只胳膊呈最大状攥着棉被，紧紧地护着三个小的，那样子就像是护着雏鸡的老母鸡。她的左手边是小文和小山，小山在最外边，紧挨着她靠北墙坐着盖着半截棉被睡的正香。李紫玉犹豫了一下，有些不忍。昨夜弟�