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“不错，下官专程前来拜见女侠。”
“什么？女侠？”
参军一笑说：“女侠虽然打扮成一个俊气的翩翩公子，但怎么也瞒不过一些精明人的耳目。女侠说话神态不像，举止也不像，就是下官，也一下认出女侠就是昨夜的那一位蒙面女侠。其实今天女侠在肃州雇一辆马车前来这里时，下官就知道了。”
小婷一下愣住：“你怎么知道了？”
“因为那一辆马车上的车夫，就是下官手下的人。”
“那你们干吗不抓我？”
“女侠是一位高来高去的江湖奇女子，连鲍公公身边四位大内高手也抓不了女侠，下官手下的人又怎敢动女侠？何况女侠在肃州城出现，不过是看看我们大人是不是遵守诺言而已。”
小婷不禁好奇地打量着这位参军大人，说：“那你现在来见我，是不是想我将那颗官印交给你？”
“女侠能现在交给下官，那是最好了。”
“要是我不交呢？”
参军怔了怔：“你不交？”
“你是不是立刻下命，动手捉拿我了？”
“女侠请别误会，下官绝没有前来捉拿女侠的意思，下官只是想请女侠信守诺言。”
“我的诺言，是等我出了嘉峪关，在关外才交给你们，而且相约的日子，是明天，而不是现在。”
“既然这样，下官只好明天在关外恭候女侠了，请女侠别累及了下官。”
“我怎么累及你了？”
“因为下官在鲍大人面前，力保女侠是一位信守诺言的人，到时一定会送回金印，请大人解除禁令，释放所有的人。要是下官取不回金印，愿将下官的人头奉上。”
“怪不得你派了不少人注意我的行踪，跟踪我来到这里。你既然相信我是一个讲信用的人，干吗还这么不放心我？”
“不是不放心，是以防意外。”
“你这是什么意思？”
“女侠，下官不瞒你说，有人希望女侠死，也有人希望鲍公公下台，更有人希望下官掉脑袋。”
“不错，有人希望我死，我明白；但希望你们下台和掉脑袋，我就不大明白了。”
“女侠，你是江湖中人，可能知道江湖上的险恶，人心难测。在官场上，同样也是这样，尔虞我诈，明争暗斗，甚至比江湖上险恶十倍。江湖上的斗争是明刀明枪，而官场上的斗争，是不见刀光剑影的无声斗争，死的人更多更惨，死了，还不知是谁害了自己。”
“官场上既然这般的可怕，你怎不辞官归故里，还呆在这是非之地干吗？”
“下官是一个俗人，只想凭自己所学，报效朝廷，安抚一方百姓。像女侠一样，明知江湖险恶，也要在江湖上行侠仗义。”
小婷听他这么一说，不禁对这参军肃然起敬，问：“大人这次来见我，是不是要我相助大人，将金印立刻交还给大人？不过，这颗金印现在的确不在我身上。”
“下官明白，女侠怎能将这颗金印带在身上从容行走？极有可能，女侠已将这颗金印交给了一位可以信赖的朋友，或者早已带出关外了。”
“哦？你怎么知道？”
“下官从旁协助大人监军，指挥三军镇守边关，对敌对己，不能不作充分的预料与评估，才能知己知彼，行兵布阵，与敌交锋。”
“大人料到我是什么人了？”
“是位行侠仗义、又不滥杀的讲义气、守信用的女侠。”
“你不怕看错了我吗？”
“其实那夜，女侠要杀鲍公公叔侄，恐怕是易如反掌。但女侠没有这样做，只取走了他的官印，令他遵守诺言。所以下官自认为没有看错人。”
“多谢你相信我，是谁想要你的脑袋了？告诉我，我去教训他。”
参军连忙摇手说：“下官多谢女侠的侠义，但千万不可造次。”
“你害怕他了？”
“下官不是害怕，而是在没有真凭实据时，不可轻言，以免误事。”
“他怎会要你掉脑袋了？”
“这易办了，他们只要收买一两个亡命之徒，或者花钱雇两个杀手前来行刺女侠。这些杀手纵使杀不了女侠，甚至还丢了性命，也会令女侠疑心这是鲍公公所为，一怒之下，将官印毁了，就能令鲍公公下台，令下官掉脑袋。”
“我明白了，是你派人暗中跟踪我，也是在保护我，对吗？”
“下官的用意，是令女侠明白，千万别误会了。下官派人暗暗跟踪，是以防意外。说到保护，凭女侠的武功，根本用不了别人保护。在下手下人的武功，也保护不了女侠，只可以提醒女侠小心防范而已。”
“好了，明天在关外，我一定将官印奉上，你就可以回去复命了。”
“多谢女侠，下官明天会派人暗暗护送女侠平安出关。”参军说完，便告辞而去。
果然，小婷出关时，不但没受到任何检查，也没受到任何盘问，便顺利出关了。小婷心想：早知有参军在暗中调度，就不必和小风子分开行动了，在一块多好。现在，小婷反而有点担心小风子能不能安全出关了。尽管她相信小风子机灵多变，一定能够出关。何况这个小混混，在嘉峪关进出不止一次，一定有他的办法出关。
小婷走了半里路左右，果然看见路边有一间小茶馆，虽然天色还早，在茶馆里歇脚的人不多，只有一两个客人，其中一个，就是小风子。
小风子也看见了小婷，迎了上来，惊奇地问：“你怎么这般早就出关了？”
小婷笑说：“你不是比我更早吗？你是几时出关的？”
“我昨天下午就出关了。”
“哦，你昨天下午就出关了？怪不得我在关内的小镇上看不见你，你一直在这里等我？”
“我们不是不见不散吗？我当然一直在这里等你，在茶馆里睡了一夜。”
“好呀，印呢？你没拿去换银子吧？”
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“这么重要的一颗印，我敢换吗？再说，我现在又不缺钱用。”
“你将印交给我，闪到一边去，别让来取印的人看见你。”
“那个阴阳怪气的鲍公公会来取吗？”
“他敢一个人来吗？是派了手下人来取。”
小风子有点失望地说：“那我看不到这个不是男人的男人了。”
“你很想见他？”
“我一生从来没有见过没有二老爷的太监，不知他长得是什么样子。”
小婷奇怪起来：“没有二老爷？你怎知道他没有二老爷了？”
小风子愣了愣，连忙说：“我当然知道。”
“没有二老爷的太监，和其他太监有什么不同了？”
小风子听了心里几乎要笑起来，这样的事，怎能和少女说清楚？连忙转移话题：“你听，远处有人来了。”
“那是取印的人来了，你快将印给我，闪到一边去。”
“是。”小风子将怀中的印交给了小婷，转到一边去，让小婷独自一个人坐在那里饮茶。
不久，一位军爷模样的中年人，带了两个佩刀的随从，飞马从嘉峪关方向而来，看见小婷坐在一张桌子旁饮茶，便立刻勒住了马缰，一跃下马，两个随从也跟着下马。
军爷来到小婷跟前，一揖后，打量四下说：“壮士，你久等了？”因为小婷仍是一身男子打扮。
小婷回礼说：“（wｗw。sept5 九月中 文网）地 球来客整理大人，我也是刚来一会。”
“壮士的东西……”
“放心，我已经拿到了。”小婷将衣袖里的金印取了出来，交给了参军，“你检查，不会是假的吧？”
参军大人看了看，正是监军大人的那一颗金印，心中大喜：“壮士果然是位信人君子，下官多谢了。”随后便想告辞而去。
“大人不坐下饮杯茶么？”
“不了，恕下官有事在身，不敢多陪。”参军又打量四周，轻轻地说：“女侠此去西域，一路上要多加小心，以防意外。”说毕，便一揖上马而去，两个随从也飞身上马相随而奔回嘉峪关。
参军走后，小风子又走过来，问：“他是一个什么大人物？”
“你看他是什么人？”
“我看他一脸正气，又这么有礼，好像不是什么奸险之人。”
“他的确不是一个坏人，而且抱负不小，他在姓鲍的手下办事，实在可惜。”
“哦？他有这么好？”
“官府中的人，并不是个个都坏，市井中的小混混，也不是个个都令人可恶可憎。”
“那么说，我是混混中的好人了？”
“差不多。”
“什么？我只是差不多呀？”
“你是不是要我说，你比正派人更正派，比侠义人士更侠义？”
“这个我不敢。”
“好啦，我们走吧。我的马呢？你不会又是将它寄养在什么马场中，独自出关吧？”
小风子笑说：“放心，你的马没有丢，我还给它找了一个伴。”
“找了一个伴？”
“是呵，在西域大漠上行走，没有马怎么行？我们总不能两个人共骑一匹马吧？”
“你去哪里弄来一匹马了？”
小风子眨着眼笑着说：“这个你别管了，我有的是办法。”
小风子付了茶钱，带小婷到了一处有水草的地方，一声呼哨，两匹马闻声而奔来，其中一匹，正是小婷的坐骑。
小婷说：“它们怎么听你的召唤？”
“我的大女侠，你别忘了，我曾经为马贼养了一年多的马，学会了一套调养马匹的本领。这一下，我这个混混，不是一无是处了吧？”
小婷笑着说：“看来你为马贼捉去，还学会了一门本领，很好。要是我买一个马场让你打理，你能不能胜任？”
小风子瞪大了眼：“你有那么多的银两？”
“你别问，我问你能不能胜任？”
小风子为难地说：“这恐怕不能。我一个人散漫惯了，要我打理一个马场，天天呆在一个地方，看着一大群马，那我不憋死了？”
“你真是一块烂泥巴扶不上墙。那你以后打算干什么？”
“我跟着你呀，行走江湖，行侠仗义，那多惬意。”
“你没一点武功防身，我可不能时时照顾你的安全。”
“我学会了一门防身本领呀。”
“哦，你有什么防身武功了？”
“挨打的本领呀。”
“嗨，你别说你这门本领了，这算哪一门的武功？我们上马走吧。”
“是。”小风子上了马后问，“现在我们去哪里？”
“去马贼不时出没的地方。”
“那我们先去原来的沙州卫吧，那一带不时有强悍的马贼出现，其中还有一些是高鼻梁、蓝眼睛、大胡子的西域马贼哩。”
“好，我们就先去沙州，从这里去沙州有多远？”
“起码有一千多里，我们飞马赶路，恐怕也得走两天以上。不过，你别担心，沿途都有一些小镇可住宿。我们最好能跟着一队商队走，两三个人上路，有点危险。”
“哦？沿途有强人、马贼出没？”
“这一带是两国交界三不管的地方，没有强人出没才怪。朝廷兵力有限，只守住嘉峪关附近一带，而吐鲁番又没能力管，只是偶然有一支小队巡逻而已。
“那这一带不让强人横行了？”
“是呀，所以我们千万别碰上他们才好。”
“好呀，我正想看看这些强人怎么的横行霸道。我们走。”
小婷和小风子一路飞马，在黄沙大道上奔驰。他们在下午刚经过一处有山崖土岭的地方时，小风子的坐骑突然长嘶一声，扬蹄不走了。小婷问：“怎么？你的马不行了？”
小风子面露惊慌之色：“不好，前面有危险。”
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第二十三回 血映夕阳
上回说到小风子惊恐地说，不好。前面有危险。小婷不由四下望望，又打量前面的黄沙大道，问：“你怎么知道前面有危险了？”
“是我的马告诉我的。”
“什么？是你的马告诉你？”
“是呀，你别看我这匹马没你的那么雄骏，但它可有灵性了，能预先感到前面有危险，便长嘶一声，停蹄不走了。”
“哦？那么说，你这匹马是世间少有的宝马了？”
“它的确是一匹宝马，要不，我怎会将它从马贼窝里偷出来？”
“什么？这马是你从马贼窝里偷出来的呀。我还奇怪，你怎么一出关后，就无缘无故弄到一匹马了，原来是偷来的。你一直寄养在那间茶馆里？”
“不错，我从马贼窝里偷了三匹马，一匹马送给了茶馆老板，一匹马卖了，只有这匹马，我怎么也舍不得卖。”
“它真的有灵性？”
“我的大女侠，让我告诉你，蒙面刀客杀了那一伙马贼后，我带了它逃出来。从玉门关一直到嘉峪关的路上，因为它的预感，我才逃过了几次危险。”
“真的？”
“嗨，我骗你干吗？我看我们还是往回走，在经过的那个小镇上住一夜，等明天有大队的商队或其他大批的人走时，我们和他们一块走，就不会有什么危险了。”
“你是说，前面有强人和马贼拦路抢劫？”
“我不知道，大概是吧。”
“真的这样，我更要往前走了。我要看看他们是什么强人，是哪一路的马贼，是不是杀害我父母的马贼。”
“你，你，你这不是拿自己的性命开玩笑吗？他们不是几个人，而是一批，几十人或上百人，你一个能斗得过他们吗？单是他们乱箭齐发，也会将我们两个人变成了刺猬。”
“你既然害怕，那你一个人往回走，我去会会他们，没事了，我再来找你。”
“我，我，我怎能让你一个人冒险？但愿上天保佑，前面没有强人或马贼，是我这匹马不灵了。”
“那我们走呀。”小婷在与小风子说话时，也曾凝神倾听四周五里之内的动静，似乎没有异常的响动。
他们在四野无人的黄沙道上，又奔走了十多里，小风子的马又长嘶一声不走了。小婷也勒住了马缰绳问：“你又怎样啦？”
“前面真的有危险，再不能走了。”
小婷不禁又四下打量，凝神倾听。前面一里之地，的确有人声和不寻常的行动，心中暗想：难道小风子的马真的有灵性，能预感到危险？小婷又暗暗打量四周的地形，一边是山岭，一边是空旷无边的平地，一条小溪流沿着山岭脚而走，这一条东西来往的大道，就是沿着小溪流而去的。
小婷对小风子说：“前面不远的确有人，似乎只有七八个，就算他们是强人也不怕，我们走。万一有事，你就先找个地方躲起来，一切由我来应付。”
小风子说：“要是七八个人，我也不怕他们了。”
“他们是一伙拦路抢劫的强人，你也不害怕？”
“有你，我还害怕干吗？最好由我先向他们打个招呼，希望他们让我们经过，大家好来好去，不用动手。”
“他们会听你的？”
“这就要看当时的情形和我这一张嘴了，要不，我怎能在江湖上混？”
“好呀，我也想看看你怎么个混法。”
他们刚转过一道山角，前面就出现了两个持刀拦路的大汉，喝令他们下马。小风子一下从马上跳下来，向他们拱拱手说：“两位英雄好汉请了。”小婷也随即下了马。
其中一个黑大汉用鼻子“哼”了一声：“少废话，将你们的行囊马匹全留下来，我们或许放你们走。”
小风子又是一揖说：“两位英雄，我们有话好说。在下多少也是江湖中人，所谓山不转水转，日后我们多少还有相见的日子。”
胸口一撮毛的汉子问：“你是哪一条道上的人？”
“在下原是雾里飘的手下。”
“什么？你是玉门关一带雾里飘的人？雾里飘早在一年多前就给人干掉了，他手下的兄弟几乎全死了，哪有你来？”