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英落走了上来，握住巴的手。
“好凉，你在颤抖，是害怕吗？”
巴心中一惊，想要抽回自己的手，却被牢牢攥住，摆脱不得，只好强自说道：“害怕，我害怕什么，又为什么要害怕？”
“当然是害怕剑心会重新变回那个刽子手！”英落贴近巴，脸靠的很近，两人都能互相感受到对方口鼻中呼出的气息：“但即使剑心变回了刽子手，也依旧会温柔的对待你吧，所以你不应该害怕才对。”
巴在后退，而英落步步紧逼，直到她背靠大树才停了下来。
英落看着巴的眼睛：“所以，你并不是害怕剑心改变，而是剑心改变会让你做出某种决定，对吧？”
巴浑身一颤，扭开了头。
“看来我是说中了。”英落的手捏着巴的下巴，摆正了她的脸，两人的目光又对在一起。
“巴，我很喜欢你，真的！”英落的话让巴的脸色微红，心脏也加速了几分。
“我能看出你是一个好人。但如今这个世道，即使好人也会做出一些坏事。”英落认真的说：“我不管你是谁，也不管你来干什么，但你我都明白，你和剑心已经无法分开了。所以，不要做出令自己后悔的事情，好吗？”
巴很温柔，但并不软弱。
她没有退缩，而是认真的说道：“有些事，不是说放下就能放下的，有些错，也必须要用生命才能偿还。”
“噗嗤！”英落笑了。
巴有些恼怒：“你在笑话我吗？”
“抱歉抱歉。”英落连忙摆手：“我是高兴呀，原来你早就放弃了念头，看来是我太过敏感了！”
“说笑吗？”巴冷冷的说道：“我才没有放弃！”
“别再装了。”英落一副轻松的模样说道：“敢在我面前说出‘用生命去偿还’的话，你是故意的吧。故意的暴露自己的目标，激怒我，然后再让我杀了你，对吧？”
“我……”
“我不知道你经历了什么，但现在你宁愿死在我的剑下，也不愿伤害剑心，真的很谢谢你！”英落摸着巴的脸庞，微笑着说：“如果是遗憾，就在接下来的日子里去弥补；如果剑心犯了错，就让他用后半生去偿还。不要总想着用死来终结一切，这个世道天天都有人死，不缺你一个。何况连死都不怕，你还怕活着吗？努力的去活吧，只要活着，就总有找到幸福的那一天！”
巴的眼泪如决堤的泪水，她颤抖着：“我，我不能……他，为什么要杀人……你们都在逼我，为什么都要逼我？！”
英落将巴抱在怀中，在她耳边轻声说道：“傻姑娘，除了你自己，没人能逼的了你。顺应自己的心，大胆的去做吧。就算选错了，我也会把你拉回来的！”
巴泣不成声。
人的一生会做无数选择，有对有错，充满了恐惧。需要的，正是一个能将你从错误中拉回来的人。
英落决定当这个人，她认为，剑心与巴就代表了希望，是美好。
她要保护这份美好。
第二十七章 选择
饭与剑心对坐屋内，面色凝重，他带来的消息并不好。京都大火后，长州藩内的保守派占了上风，他们想要讨好幕府，便开始肃清藩内的激进派。一时之间，长州藩所谓的维新志士，从忧国忧民的先行者，变成了人人喊打的过街老鼠。
“肃清……吗？”剑心低垂着头。
“嗯，每天都有人被抓，每天都有人在逼迫下切腹自尽，惨不忍睹啊！”
“桂先生还是没消息吗？”剑心又问。
饭摇摇头：“上次之后，就完全失去了音讯。番内不少人都嘲笑的称他为‘逃跑的小五郎’呢。”
“哈哈。”随着笑声，英落走了进来：“不应该是‘沉睡的小五郎’吗？”
饭看到英落吓了一跳，脸色大变，连退几步到了墙角，一脸惊恐的说道：“你、你怎么会在这里？”现在每逢下雨天，他的胳膊可是还会隐隐作痛呢。
英落哼了一声：“我住在我弟弟家，还需要经过你的同意吗？”
“不用、不用！”饭连忙摆手，又对剑心说道：“绯村，这段时间你就安心住在这里吧，钱在我的行礼里，是片贝先生给你的。对了，你可以用里面的东西做些草药拿去卖，有了正经的职业也更好隐藏身份。就这样，再见！”
他急匆匆的说完，也不等回答，几乎是连滚带爬的跑了。
剑心叫了几声，对方却充耳不闻。
“哎呀，似乎他很害怕我的样子。”英落幸灾乐祸的说道：“刚好，我也不喜欢他，一副小人的嘴脸。”
巴默默的点头，剑心则苦笑了一下。
对于恶意，女性或许更敏锐一些。
晚饭后，剑心开始例行的修炼，不过进展不大，依旧只能斩出五刀，他有些气馁。
“别着急，你现在需要的只是沉淀而已。”英落安慰道：“剑法就跟人一样，有时候过于亲密，反而会产生隔阂。暂停一阵子，把自己当做一个普通的农民，或许效果会更好。”
剑心面露几分无奈：“明明此刻如此的需要力量，我却连剑都挥不好，真是惭愧。”
“一把剑是无法改变天下的。天下之所以改变，是因为大多数人想要改变，既不是你我这样的剑客能决定的，也不是长州藩或者幕府那样的政客能改变的。”
英落说完便不再这个话题，她拍了拍剑心的肩膀：“如果始终无法掌握九头龙闪，就想想子弹吧。”
“子弹？”剑心奇怪问道。
“不错。”英落回答：“九头龙闪跟子弹一样，除开速度，都是一钱不值的二流招式，进攻的轨道单一，又缺乏变化的余地。但子弹之所以能让人惧怕，便是因为它与生俱来的赴死心。”
“赴死心？”
“嗯，从子弹被射出的刹那，它的命运就已经决定了，不论是否击中敌人，它总是有去无回。等你具备了这样的气势，九头龙闪自然便学会了。”
剑心若有所思。
英落笑了笑：“无需担心，以你的资质，总有一天可以理解的！”
第二天醒来的时候，英落已经离开了，就如同她来时一样突兀。
“会不会是进宵里山了？”巴问道。
“不，她已经走了。”剑心指了指门边，菊一文字原本放在那，但现在已经不见了。
小薰哇哇大哭起来，巴将她抱在怀中，轻摇着哄着，但往日里听话的小薰，今天却格外的异常，不论如何都停不下来。
剑心面色凝重。
将剑法和小薰留下，却带走了菊一文字。
托孤吗？
他长叹一声，忧心忡忡。
英落姐，你到底要干什么？
……
……
福原越后带着疲惫的身体回到自己的住所，美妾奉上香茗，然后坐在一旁吹奏起清雅的乐曲，笛声飘扬，带着几分平静，也让他放松了下来。
他轻呷了口茶，揉了揉肿胀的眉心。
如今长州藩内保守派得势，做为激进派大佬的他日子可不好过。即使他身为家老，乃是人上之人，也免不了要作出退让。
该死的家伙，竟然拿京都大火为由来指责他，说是造成了无辜民众的死亡，影响恶劣。
开玩笑吗？那些贱民死便死了，有什么可在意的？保守派的家伙们说的好听，平日不一样对贱民动辄打杀，谁有关心过这样的小事。
只可惜时机不对啊，这才成了对方攻伐自己的借口。
哼，一群昏庸的家伙！
这个时代已经完了，新时代必须要建立。流血是必须的，那些死去的人能成为新时代的基石，也算是有点价值。
没人懂我啊，为了这个国家，我付出了多少心血，为什么就是没人明白？
他们竟然还想着讨好幕府，那个腐朽的政府有什么值得留念的，未来必定是新的世界！
由我建立的新世界！
想到这里，他不由自主的笑了几声，沉浸在得意与憧憬之中。
与此同时，美妾一曲终了，笛声停了下来。
乐曲虽美，却无人欣赏。不论是美妾自己，还是福原越后，都不在意。
对美妾来说，这是讨饭用的工作。
对福原越后来说，这只是一种标志。
他与众不同，高人一等的标志！
但出乎意料的，随着曲子结束，传来了鼓掌的声音。
“真好听！”
两人都是一惊，转头看去，在发现不知何时，角落里坐着一个长发的女人，身穿武士服，腰间还别着一把刀，刀柄上篆刻着美丽的花瓣。
英落与菊一文字同时出现在这里。
美妾想要惊叫出声，却见对方一个眼神扫来，浑身便好像坠入冰窟，不止发不出声音，连动都动不了一下。
好纯粹的剑气！
福原越后眯起了眼睛，他久居高位，见识过不少能人异士，剑客也有不少，但如此纯粹的剑气，还从未见过。
这个女人虽然距离自己还有三步之遥，但想要杀死自己，只需短短一瞬而已。
他很快做出判断，也没有呼喊护卫，而是露出赞赏的眼光说道：“阁下一身本领，当一名暗影中的刺客实在是大材小用。不若来做我的家臣，我必许以重位，如何？”
英落来到福原越后面前坐下，给自己倒了杯茶水：“到底是上位的大老爷，不但不害怕，还想要招揽我。不过我除了略懂些剑术，治国民生可是一窍不通啊，这样也行吗？”
福原越后轻笑一声：“呵呵，阁下无须担心。这些事情自有下人去做，你只需保护我的安全就行。”
“明明是官员，却被你一句话就轻易任命，甚至根本不懂政事也行。也就是说，对你是否有用，就是为官的标准喽？”英落嗤笑一声：“我大概明白为什么这个国家会变成这样了。”
福原越后脸色变了：“那么阁下是拒绝了？没关系，高人总有风骨！那么钱呢？你的雇主出了多少钱，我翻三倍给你！”
“真是大手笔啊，问都不问就翻三倍。”英落喝了口茶，放下茶杯，这才开口说道：“可惜，我要的是命！”
“哼，价码不对吗？”福原越后有些着急，但面上却强自镇定道：“那你尽管开口，只要能放过我，我什么都可以给你！”
英落眼睛一转，指了指那个美妾：“那就让她离开吧，想往常一样的让她离开。”
福原越后一愣：“为什么？你就不怕她出去叫来护卫？”
“如果我带走你的时候她在场，会被怀疑的吧，所以让她走吧，我们可以再喝上两杯茶，这样就不会有人怀疑到她的身上了。”英落说完，又自信的说道：“至于护卫，若是来了，通通斩掉便是！”
福原越后咽了口吐沫，他觉得，眼前这位女剑客并不是在说大话。
为了活命，他点了点头。
英落也取消了施加在美妾身上的剑气。
“你退下吧，我想一个人待会，你不要让人来打扰我。”福原越后虽然如此说，但眼神里的意思全是“你快叫人来救我！”
美妾浑身颤抖，显然被吓坏了。
她看了看自己的主人，福原越后正用冒火的眼睛瞪着她。
再看看女剑客，对方却笑眯眯的，关心的问道：“怎么，是腿麻了吗？不要着急，慢慢来。”
她连忙摇摇头，挣扎的站了起来。
“如此，妾身告退。”
她行了一礼，与福原越后对视了一眼，退了出去，拉上了纸门。
福原越后轻松了许多，似乎胜券在握，他主动向英落举起了茶杯：“再来喝一杯吧，可能接下来，你会再也喝不到了。”
“是吗？”英落笑笑，毫不在意：“那我可真的要多喝些了。”
美妾走回自己的房间，里面还有几个跟她一样身份的女子，看到她回来，都是有些奇怪。
一人走上前问道：“怎么今天这么早？”
她没有回答，关上门，用门栓顶住，又吹熄了蜡烛，然后郑重的对那些女子说道：“待在屋里，哪也不要去，听到什么都不要管！”
“为什么？”
美妾楞了，然后露出一个笑容：“大概，是为了帮助一个好人。”
能为了保护自己甚至不惜引来守卫，这样的人是不该死在这里的。
她下贱的是身份，而不是品格，她可以出卖**，但不会出卖良心！
英落神情自得的喝着茶水，福原越后则有些烦躁。
已经过去了大半个时辰了，可外面还是一点动静也没有。
“看来那位姑娘做出了选择。”英落站了起来，伸了个懒腰，笑眯眯的说道：“那咱们也该上路，福原越后大人！”
第二十八章 比赛
长州藩又名毛利藩，藩主毛利氏，是日本西南的大藩之一。在黑船事件过后，番内著名学者吉田松阴提出了“一君万民论”，主张天皇之下万民平等，斥责德川幕府的军政策略，要求将实权归于天皇。至此，尊王攘夷的口号被提出，长州藩上下皆以此志，投身于革命的血肉洪流之中。
但所谓夜长梦多，革命不是一天就能成功的。随着时间的推移，就连长州藩内部都有了分歧，变成了保守派与正义派。
保守派多倾向幕府。
正义派则坚决要归权于天皇。
长州藩本是正义派掌权，但在池田屋事件中，派中多名大佬被杀，之后的禁门之变更是被幕府打的灰头土脸。这还没完，撤退时还恼羞成怒的放火阻敌，造成了京都大火，平民因此死伤无数！这三重事件环环相扣，如程咬金的三板斧，直接打的正义派是一脸懵逼。本来还如火如荼、热火朝天的维新大业，也如同腰斩。
保守派趁机发力，一举夺权，幕府方面还没动手，长州藩自己就先爆发了内乱。
好在，高层还算克制，死的都是些小鱼小虾。总的来说，正义派可谓是一夜回到解放前，躲的躲，逃的逃，抓的抓，死的死，简直不要太惨。
于是在每周的番内会议上，身为正义派大佬之一，位居家老之位的福原越后，没有出现。
逃跑吗？
不可能！
番内的肃清运动再怎么紧迫，也不可能动到家老头上。
这是所有高层默认的。
毕竟谁也不知道自己何时因为何事被人抓住把柄，所谓做人留一线，日后好相见。
大概就跟黑社会的“仇不及家人”一样。
由此可见，所谓政治团体跟黑社会倒是有几分相似。
所以说，福原越后人呢？
藩主毛利氏脸色不愉，冷冷开口道：“派人去福原宅，不论他是病了还是伤了，就是死了，抬也把他的尸首给我抬过来！”
装病不出，可谓是这些大人物的拿手好戏。
保守派的几个大佬心中不屑，本来就失势了，还在藩主面前玩这种小把戏，当真是昏了头。
正义派仅剩的两人，一看老大不在，也是不敢吭声。
手下跑的很快，大概一杯茶的功夫，就传回了讯息：“福原越后已于两天前失踪了！”
什么？
众人都是一愣。
毛利氏还没说话，正义派就一口咬定福原越后肯定不会玩失踪，一定是保守派暗地里下了毒手。
这话一出，保守派那边可炸开了锅，立马回嘴说自己才不会“违反规则”，一定是福原越后躲起来要耍什么诡计。
一时之间，两方争论不休，吵吵嚷嚷、骂骂咧咧，整个会议如同菜市场一般吵闹。
“够了！”藩主毛利氏历喝一声，黑着脸说道：“真是不成体统，幕府已经开始组建讨伐本藩的军队了，你们还有闲心内斗，等刀架在你们脖子上，我看你们谁还敢吵上一声？”
眼看藩主动怒，两派人马也收了声音，低着头乖乖的不再说话。
看来自己的威严还是很强的嘛，毛利氏自得的点点头：“福原的事我来处理，鹈堂刃卫，你都听到了，就交给你去办。”
一个人影从角落的阴影中走出，是个高瘦的男人，眼神冷漠，浑身充满了血腥气，散发着一股生人勿进的气息。他一出现，整个房间的温度似乎下降了几度。
杀人无数的刽子手！
所有人都不约而同的如此认为。
鹈堂刃卫的声音干哑，他点了点头：“明白了，寻找福原越后，并带他回来是吗？”
“对！”
他冷笑一声：“寻人的任务还真是少见……那么，如果真的是被人抓走了，我杀死绑架者，应该没问题吧？”
毛利氏摆摆手，不耐烦说道：“只要把福原越后带回来就行，其他的随便你杀！”
“哈，那就好！”
随着阴沉的笑声，他的人影又缩进了阴影中。
室内的温度恢复了。
不知何时，鹈堂刃卫已经离开。
“真是个让人不舒服的家伙啊。”一名家