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“让他去吧，山南，她说的没错，而且，我的牙突会为她开路的！”
“你们真是……”
“冲田，要比比谁杀的人多吗？”斋藤一问道。
“求之不得！”金发的少女轻笑一声，率先冲入了战场。
今晚将是决定新选组未来的时刻，所以……尽情的燃烧吧，我的生命！
巨大的踏地声响起，池田屋在颤抖。菊一文字虽然在刀架上摆了许久，但依旧锋利。或者说，那是在积蓄力量，就在今晚，彻底的爆发！
狭窄的走廊如地狱一般，堆满了尸体，有维新派的，也有新选组的。鲜血化成了浓浆，粘稠的感觉如被恶鬼抓住了双腿，发出阴冷的嘶吼。
“喝！”一个剑客高举着刀冲了过来，却劈到了房梁上卡主，露出了胸前的破绽。冲田总司毫不犹如的举剑平刺，正是她的成名绝技平青眼。
温热的鲜血溅了她一脸，但她不为所动，一脚将死人踢开，抽出了剑，然后又一次发动了突刺。
她就像一匹垂死挣扎的野狼，浑身上下都放射着令人战栗的冰凉！
“一层的敌人已经杀光了！”
“很好！”冲田总司问道：“近藤队长呢？”
“在二楼，对方把持着楼梯口，陷入苦战！”
冲田总司吐出一口带血的吐沫，喝道：“都闪开！”
刀尖翻转，微微下垂，略向右倾。
天然理心流，无明三段刺！
她如划破黑暗的流星，以不可阻挡之势，摧枯拉朽的击破了对方的防御，掀起一阵腥风血雨。
“太棒了，冲田队长！”
“后面的人，跟上！”她快步走上楼梯：“近藤总长，冲田总司前来支援！”
“哦，帮了大忙！”近藤勇也是浑身浴血，左肩上更是被捅了个窟窿，可他仍旧是面无表情，好像受伤的根本不是他一样。
几个武士围着他，看到了冲田总司，分出两人向她冲来。
“幕府的走狗，去死！”
她目光一凛，刀光如毒蛇一般，先后刺穿了两人的喉咙，然后拉起对方的衣袖挡血，一抽刀，对方也软软倒地。
“很抱歉，我是狼！”冲田又吐了一口血吐沫，向近藤勇那边走去：“总长，我来帮你！”
“别管我！”近藤勇如机器一般坚毅：“去抓宫部，他就在那间屋子里！小心，有高手在保护他！”
高手吗？
冲田总司点头，刚走到门前，一道人影冲出，刀光带着寒气直刺她的咽喉，死亡的威胁让她浑身汗毛都竖了起来。
好快的刀！
要死了吗？
不，还不到时候！
她不退反进，对方的刀插入了她的肩头，从背后又刺穿了出来，剧痛让她咬破了嘴角，血液滴落下来。
“平青眼……果然名不虚传！”菊一文字不知何时插入了对方的胸口，将心脏扎了个对穿。
“哈啊……哈啊！”冲田总司剧烈的喘息着，生与死就是这样在瞬间逆转，这一次，她才是胜利者！
她大叫一声，抽出了插入肩膀上的剑，鲜血咕咕的冒了出来，她咬着牙，将事先准备好的药粉撒上，可瞬间就被血液冲掉。但她好似没看见一样，拿着绑带胡乱的系上。
敷了药，包扎好，就不用再当心伤口，冲田总司，你还不能倒下！
怀着这个信念，她拉开了面前的房门。
“砰！砰！砰！砰！”
清脆的枪声比刀剑要简单的多。
冲田总司的胸前溅起了美丽的血花，被巨大的冲击力带飞了起来，又重重的摔在地上。
“冲田！”新选组的众人目眦尽裂。
天才的剑客，在枪炮面前，又算什么呢？
武士的时代，已经过去了！
这就是悲哀！
第十六章 武士的时代（下）
“冲田啊，所谓剑客，既是日复一日的磨练，才能达到常人所不及的高度。你现在吃的苦，总有一天会让你立于人类的顶点！”恍惚中，似乎又听到了师傅近藤周助曾说的话。
作为天才剑客的我，是顶点吗？
她倒下了，大概不是。
击倒她的是一个满脸慌张的中年人，虽然腰间别着刀，但并没有出鞘，那只是装饰而已。
仅仅是一眼，她就能看出，那把刀连血都不曾见过。
但她就是败在此人之手。
精妙绝伦的剑术，在小小的弹丸面前，不堪一击！
“真是愚蠢！”一个壮硕的男人躲在护卫身后，满脸狰狞的大放厥词：“还不明白吗？只凭血肉之躯，是战胜不了枪炮的。这个国家需要改变，需要创新，武士的时代，已经过去了！”
无言以对。
“开火，开火，把这些恶犬，统统给我送入地狱！”壮硕的男人叫宫部鼎藏，正是策划火烧京都的人。
“是！”共有四名护卫拿着火枪，他们开始上弹，对于击发式前装线膛枪来说，每次射击之后都要重新装填火药和子弹，这需要时间。
“去保护冲田！”
“带她下去！”
新选组的人在大声的叫喊着，但每个人都在应付着敌人，虽然心急如焚，但无可奈何。
一阵清风吹过，冲淡了屋内的血腥味。
英落从窗边跳了进来，踩着血浆，一步步的来到总司面前。
金发的少女躺在地上，满身鲜血。
“夜宵……似乎买不了了。”
“……可能会忙到很晚。”总司强笑了一下：“你帮忙的话，也许可以早一些。”
菊一文字被递了过来。
“那个叫宫部鼎藏的男人，要火烧京都，阻止他！”
英落接过了刀。
新选组的人莫名松了口气。
“哪里来的小姑娘？”宫部有些奇怪：“竟然将希望寄托在一个女人身上，壬生狼的脑袋是坏掉了吧！”
“大人，上弹完毕！”
“开火，先杀掉这个新来的！”
“砰！砰！”两声枪响。
英落没有躲，子弹从她的右肩上方飞了过去，打在了后面的墙上。
这个时代的枪械，精准度差的厉害，甚至不如弓箭。
她挥了几下菊一文字，将感觉记在心中，然后无视漆黑的枪口，向宫部走去。
“笨蛋，训练了这么久，还打不中吗？继续射击！”
“砰！砰！”又是两枪。
一颗打在地板上，另一颗……英落一歪头，竟然躲开了！
不止宫部一方，连新选组的人都呆住了。
“只要注意枪口的角度，判断子弹的轨道并不难。”英落轻描淡写的解释，然后问道：“现在你们的技能冷却了，该如何阻挡我呢？”
技能冷却？是指上弹时间吗？
宫部等人大概猜到了意思，三个剑客抛下新选组的对手，向英落冲来。
“该死！”“小心！”近藤勇等人大喊。
但随之而来的刀光如蝴蝶乱舞，三名剑客连惨叫都来不及发出，就好像被无形的野兽撕碎，从脖子、胸口、大腿三处被斩成几段，热气腾腾的鲜血浇在同样热气腾腾的内脏上，散发着让人作呕的腥臭。
“飞天御剑流，龙巢闪！”
英落甩掉刀上的血，面色冷峻：“抱歉，我心情不太好，能请你们站着不要动，乖乖的受死吗？”
因好友的重伤，恶鬼第一次降临在名为人间的地狱。
气温不知何时降低了。
宫部的牙齿打颤，对面明明是一个年幼的女子，但他却感受到了前所未有的恐怖。
“开枪，开枪！打死她！”
头两名护卫装弹完毕，毫不犹豫的开火了。随着距离的接近，命中率也有了很大的提升，两颗子弹并排着向英落胸口飞去。
刀光再一次亮起，短暂但炫目，如撕裂一切的闪电，吓的宫部一屁股坐在地上。
子弹撞在刀光上，擦出两点火花，接着咕噜噜的滚落地面，掉在血浆中，发出‘嘶嘶’的响声，灼起一阵血雾。
“真是一把好刀，上一次可是被打断了呢。”英落赞赏了一句，然后对着宫部嗤笑一声：“你刚才说，武士的时代过去了？”
宫部的面皮一阵抽搐，脸色胀的通红，他歇斯底里的大叫道：“不可能，怎么有人能斩下子弹，凑巧，一定是凑巧，射击，继续射击！”
“是！”后两名护卫应了一声，扣动了扳机。
刀光再次亮起，火花再次闪烁，子弹再次被斩成了两段。
并不是凑巧！
这是实实在在的神速剑！
位于人类顶点之人，已经出现！
刀身反射着光，映在英落脸上，全是讥讽：“想用枪炮代替武士，还早的很！”
宫部脸色惨白，如惊弓之鸟，他大声的叫喊着：“快上弹，继续射击，别让她过来！”
但英落不需要上弹，或者说，她本身就是子弹！
不，她比子弹更快！
学自冲田总司的绝技“缩地”发动，她身子压的很低，几乎是紧贴着地面，连风声都被她抛在了身后，一秒钟，英落就冲入了敌群，而对方才刚刚打开枪膛。
又是一秒钟，刀光带走了手臂，切断了大腿，然后又抹上了他们的脖子，瞬间四名护卫就成了名为肉块的物体，噼里啪啦的掉在地上，血液泼洒在四周，顺着墙面缓缓的流下。
“知道我为什么没有自己的刀吗？”英落对宫部说道：“因为有了刀，我会分不清捅穿是纸还是人！”
鬼之言！
宫部胀红的眼睛向外凸着，他手足无措的求饶：“别、别杀我！”
“太晚了！”
英落手中的刀光从下向上斩击，正砍在宫部肥硕的肚子上，左手推着刀身，增加了斩击的力量，令向上的冲击更加强大。
“飞天御剑流，龙翔闪！”
菊一文字撕开着皮肉和脂肪，切开内脏和骨骼，宫部在惨叫声中被斩成了两段。在强大的力量之下，上冲之势不止，英落高高跃起，顶着他的上半截身体，直接击破了屋顶。
明月当空，少女如画！
“真是凉爽的风啊！”英落站在屋顶上，长发在身后飘荡。她一只脚踩着宫部，看着远方：“瞧，祈园祭还在进行，人们还在欢庆，到处都是幸福的味道，多么美好。摧毁它，你又能得到什么？”
腰斩并不会立刻使人死去，宫部正在遭受难以想象的痛苦。
“求……求求你，杀了，杀了我！”
“好呀！”
刀光落下，宫部的脑袋脱离了身体，顺着屋顶的斜坡咕噜噜的滚了下去，掉落在地面上弹了几下，又滚进了路边的水沟中，被污泥覆盖。
“所谓大人物，脖子也不比别人硬多少！”下面新选组的人正忙着捞头颅，英落看着明月，舔了舔嘴唇：“等总司伤好了，一起去喝酒吧。”
第十七章 保护你
宫部鼎藏的死亡使战斗进入了尾声，池田屋内只剩下三三两两的小杂鱼在负隅顽抗。
“还需要我帮忙吗？”英落从屋顶上跳下来，好心的问道。
“不！”近藤勇微微躬身：“感谢阁下出手相助，但尸体太过零碎不好判断身份，剩下就请交给我们吧。”
死在英落手下的家伙基本都没了人样，七零八落的，不太好拼，大大增加了工作量。
英落撇嘴：“嘛，你的称赞我就大发慈悲的收下了。”然后不管近藤勇一副便秘的表情，来到了总司的身边。
后者经过紧急的治疗，正躺在担架上，准备送往医疗所。
子弹打断了她两根肋骨，所幸没伤到重要的器官，也就是说，虽然伤的很重，但不会有生命危险。
她也同样拥有剑客的身体。
“那么，刀还你！”英落将菊一文字放在总司的身边，又替她清理了一下前额凌乱的头发：“你欠我一顿夜宵哦，伤好之后要补上。”
总司没有回答，而是反问道：“你……为什么来？我记得你说过不会加入新选组吧。”
“我现在也没加入新选组啊！”英落一摊手：“我既没有扛着诚字旗，也没有穿山纹羽织，怎么看我只是一个好心的过路人才对吧。”
“真要说的话，大概是如我之前讲的，想要守护看到的幸福吧。如果让京都毁在大火之中，来年的祈园祭岂不是要泡汤？”
这样吗？果然是英落才能有的回答。总司笑笑，但心里却莫名有些空落落的。
“而且……”
而且？
“而且比起京都，我更想保护你。如果连自己的幸福都保护不了，又如何保护他人的幸福呢？”英落笑眯眯的抚摸着总司的脸：“所以，别哭了，我会保护你的！”
冲田总司脸上不知何时布满了泪水，这是她从小到大第一次落泪，也是第一次成为了被保护者。
“安心养伤吧，早日好起来！”
“嗯！”
总司被送走了，英落看了一会，然后抽了抽鼻子：“也该干正事了呀。白梅香，那小鬼才十五岁吧，早恋可是不好的呦，剑心！”
……
隐藏在一旁的剑心缩进了黑暗，他浑身颤抖，冷汗布满了额头。雪代巴还从未见过他如此惊慌的模样，拉着他冰凉的手说道：“既然得知了桂先生不在这里，我们还是快走吧。”
是的，桂小五郎并没有来参加集会，这是不幸中的万幸，所以剑心也没了跟新选组正面冲突的理由。
“嗯，走吧，先回小荻屋。”
两人一路奔行，剑心始终没有松开雪代巴的手。
“老板娘，见到桂先生了吗？”
“没有，但我听说池田屋出事了。”老板娘递给剑心一个包裹：“这里也很危险，快从后门离开吧！”
剑心没有拒绝，微微鞠躬。
老板娘又对雪代巴说：“这是你的那份，你的日记也在里面，放心吧，我没有偷看。”
雪代巴接了过来：“十分感谢！”
“巴酱，你知道吗？”
“什么？”
“菖蒲花，是雨中最香的花。”老板娘微笑着说：“即使在腥风血雨之中也是。”
雪代巴一愣，郑重的鞠躬：“是，我记住了！”然后与剑心一同跑出了门外。
“这样一来，他的眼神也能温柔一些吧……”老板娘看着空荡荡的小荻屋，苦笑了一下：“人们啊，总是在失去后，才懂的珍惜。”
剑心与雪代巴来到后门的小巷，一个人从阴影中走出：“绯村！”
“桂先生，看到您没事真是太好了！”剑心高兴的说。
“是吗？但我宁愿死掉啊。”桂小五郎苦笑说道：“长州藩在京都所有的势力都遭到了严重的打击，我现在，已经一无所有了！”
“桂先生……”
“别担心，在建立新时代之前，我还不会倒下。”桂小五郎说道：“现在当务之急，要逃出京都才行。我在大津准备了房子，你们就以夫妻的名义在那里生活吧。”
“夫妻？”剑心与雪代巴都是一楞。
桂小五郎点点头：“嗯，要掩饰身份，假扮夫妻是最好的。饭会与你联系，你暂时在那里等待消息，不要轻举妄动。那么我先走了，保重啊，绯村！”
“为你们工作的话，还会分房子和女人吗？福利真心不错，我都有点心动了！”一个女声突然响起。
“什么人？”桂小五郎轻喝一声，拔出了刀，面前是一个穿着武士服的年轻女子，长发在夜风中飘舞着，堵在了小巷的出口。
正是来寻找剑心的英落。
“本来只是想找我那个笨弟弟，没想到竟然有意外收获。你是个大人物吧，正愁没有探病用的礼物呢，如果能抓住你，总司应该很高兴吧。”英落很开心的说。
“弟弟？”桂小五郎看了一眼剑心：“你就是绯村的姐姐？你投靠了幕府？”
“我可不会投靠任何人，你以为我跟剑心一样傻吗？”
“绯村并不是傻，他是真心想要开创新时代才加入我们！”
“新时代？用大火烧出来的吗？今晚烧京都，明天江户，后天大阪……满是灰烬的新时代？”英落的语气变的冷淡：“你在说笑吗？”
桂小五郎觉得肩头好似扛着一座大山，无形的压力让他小腿止不住的颤抖：“不，那不是我的意思！我竭力的反对了，但意见没有被采纳！”
“这就是你们所谓的维新？”英落讥笑着说道：“连你们自己人之间都意见不合，还想创造出人人都幸福的新时代？”
言语如刀般犀利，句句都正中要害，她真的是隐藏在山林之中的农家女吗？
“多说无用！”桂小五郎不敢再说，而是竖起了刀：“快让开，不要逼我出手！”
“哼，说不过就要动用武力，要么顺从，要么杀死。你让剑心做的，就是这样的工作吧！”
桂小五郎心中一惊，这次连回答都没有，大喝一声就冲了上去。
“不要，手下留情！”剑心终