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笼上“啪啪”直响，可铁笼仍是纹丝不动。
坚持挣扎了一个时辰，凌厉放弃了，那些恶臭的气味令他十分不爽，但他必须承受这一切。凌厉坐在铁板上，闲着没事的尾巴还在拍击铁笼，他记不清这是第几下了，也忘记了隐隐作痛的尾巴。
“三太子，三太子，你在吗？说话啊。”远处龙娟大声喊道。
“三弟，三弟，你在哪里，回答我。”敖榜也大声呼喊着。
听到喊声，凌厉越发决定难受，他抱头痛哭，无法面对眼前的这一切，要知道聪明一世的三太子被人囚禁在一个牢笼里，这传出去还不把人笑掉大牙。而对凌厉而说，这比死还难受，可他偏偏又不能死，“这样死太窝囊了，我不能辜负若彤对我的信任，不能死。”凌厉握紧双拳来勉励自己。
敖榜和龙娟的呼声持续了十分钟，凌厉也挣扎了十分钟，然而双方都没有放弃的意思。找人的还在找，躲避的还在躲，围绕着巨大的土坑又过了两个十分钟，附近都散发着恶臭，敖榜和龙娟显然也闻得不舒服。
敖榜冲着身旁的龙娟笑道：“不找了，说不定三弟已经回去了，你想，他那么聪明的人，会出什么事？”敖榜对凌厉还是一望无际的喜爱，他说着就跳出了土坑向龙娟走去。
龙娟担忧道：“可是这么大一个土坑，就是金龙守护掉进去，也逃不出来啊。”
“这才是关键，三弟不是说了嘛，这乱石滩下很可能是炼狱神兵的训练地，现在被他发现了，他肯能先把这里给炸了，再回去啊。”敖榜点出凌厉之前的猜测，如今他兑现了自己的猜测，做一些合理的事，这也是情理之中的。
龙娟说不过敖榜，最后点了点，道：“那我们先回去，如果炼狱秀和龙主岛都没有三太子的消息，我们要立刻带人来，刨开这里。”龙娟也不再坚持了，毕竟敖榜所说的可能性非常大。
“等一下，我在这里。”凌厉第一声喊得很高，但是随后便泄气了。
闻声，敖榜和龙娟立刻变色，凌厉不是爱开玩笑的那种人，他先前那般沉默必然是出了大事，二人朝声源的地方立刻赶了过去，发现灌木丛中有一只铁笼，笼中坐在一位龙人，普天之下再也找不出这样的龙人的。
敖榜难以置信道：“三弟，这，这怎么回事？”敖榜有些难以接受这个事实，这与他的想象差的太多了。一旁的龙娟直接无语了，她看到这一幕便发呆了，聪明的三太子似乎有麻烦了。
凌厉冷漠道：“叫金龙守护过来，让它带我们先离开这里。”凌厉已经想通了，无论遭受多大的侮辱，他都会与炼狱之王死战到底，不死就不休。
敖榜猛吸气道：“好。金龙守护，过来。”
在敖榜唤来金龙守护时，龙娟提议道：“三太子，你还是暂避一段时间吧，等铁笼打开后，你再回来主持战争也为时不晚。”龙娟心系凌厉的面子，一代天骄沦为笑柄，这也是他不愿看到的。
凌厉叹息道：“没时间了，我刚才看到十多万的炼狱神兵从这里飞出来，所以这一仗，龙族万万不能打。”凌厉想回去劝阻龙王，他预测双方的兵力是一比一，但是炼狱神兵明显要强于修妖者，单从自己落败也能看出来。
敖榜似乎想到了什么，他也劝阻道：“是啊，三弟，你这个样子回去，定会遭人白眼，还不如先回龙主岛。到时，我就和他们说你受伤了，这不了事了。”敖榜多少还是为凌厉着想，毕竟二人称兄道弟也不是个把月的事。
凌厉道：“我意已决，回去。”
凌厉明知会受辱，还坚持要回去，这让敖榜很不解，他很想指着凌厉的鼻子骂他是个“傻子”。但是一旁的龙娟却安慰他，说道：“你想开些，三太子或许有他自己的想法，我们就随他吧，到时多帮帮他就行了。”
当金龙守护抓着装有凌厉的铁笼飞临炼狱秀上空时，无论是看清楚铁笼内的人，还是看不清铁笼内的人，大家都流露着惊疑的神情。因为凌厉被抓，或者凌厉抓住了谁，都会令他们感到好奇。
“你们看清楚了吗，铁笼内装的可是三太子？”一个眼里不怎么好，但是又有幸目睹三太子被囚的一幕，这人问了一个他自己也不敢确认的问题。
他身旁的男修士回答：“是三太子，因为这天下是找不出第二位龙人。”
与他们一起的还有一位女修士，她却给出了不同的回答，她不屑道：“我看未必，以三太子的聪明才智，有谁能困得住他？”
男修士认为女修士是在盲目的崇拜，他说道：“睁眼说瞎话”。而那女修士立刻予以反击，她回骂了一句：“瞎了眼，就别乱说话。”
谁对谁错一时也难以判别，但是他们的激烈争吵却引发了一阵骚动，原本他们只是力争自己的答案，可结果就令更多的人参与争论，这话不投机半句多，说的一点也不假，一些没耐心的修炼者早就斗到了一处。
凌厉所到之处无不是大家议论的主题，在他们三人着落时，更有修妖者上前围观，若不是敖榜几声怒吼，很难“打消”这些修妖者的好奇心。一时间，关于三太子被囚禁的话题被吵得沸沸扬扬，可惜没有一人能道出其中的原因。
敖榜使唤站在门前的护卫，令他们将凌厉抬入府中。一路走来，凌厉遭受了一些白眼，因为这个时候已经有人能够看穿他的“鬼把戏”，后者基本上是丧失自由活动的能力，更别谈日后的战斗了，他是出不了这间牢笼。
敢如此看扁凌厉的自然是那些统领，他们只对比他们更强修炼者尊重，凌厉也是习以为常了。大战关系到龙族的生死存亡，凌厉也是不得已才回来的，如果败北了，那他日后拿什么和炼狱之王拼。
众人抬着凌厉进入大殿，在众多异样的眼光中，凌厉找到了要找的人，他就是龙王。而龙王早一步就得到了情报，但他仍是一副难以置信的表情，此刻就算见到了凌厉本人，他也不信这个谣言。
龙王讪讪笑道：“厉儿，你搞什么明堂，像你这般招摇过市很容易让人产生误会的，或许还会扰乱了军心。快，自己出来，去澄清一下。”
凌厉面不改色心不跳地回答：“父王，恕孩儿无能，自个儿无法离开这牢笼，父王可有办法让孩儿离开这里？”
龙王的笑脸静止下来，他大声道：“给我把这牢笼砸开。”大战前夕就“折损”一员大将，这可不是什么好兆头。
凌厉道：“且慢。父王，孩儿想问一个问题，如果你们不能打开这铁笼，该怎么办？”
龙王皱眉道：“打不开该怎么办，你说怎么办就怎么办。”
凌厉道：“好，如果你们都打不开，就请父王下令班师回龙主岛，如何？”
站在龙王身边的敖宏怒吼道：“凌厉，你算什么东西。父王兴师动众前来，一个敌人都还没见到就班师，这话传出去，别人还怎么看待父王，说他是胆小鬼，是被炼狱神兵吓得跑回来的。”
敖榜不满道：“大哥，三弟怎么说都是副帅，你最好不要侮辱他，不然我会翻脸的。”
敖宏冷笑了片刻，道：“翻脸？你们早就穿着同一条裤子，我想谁反对，你们就和谁翻脸吧？如果是这样，我劝你们趁早打消念头，可别忘了，这一次可是父王御驾亲征。”
龙王摇头道：“你们先想办法将铁笼打开，退不退兵，我自有分寸。”龙王不想撤兵，因为这样做会让他名誉扫地，威望更低。他原本就计划着要夺回凌厉在军中的名望，若此次听了凌厉的劝告，无疑是自己给扇自己耳光。
敖宏朝凌厉笑了笑，有些幸灾乐祸，自从知道自己被利用后，他就恨透了凌厉。一个聪明人被另一个更聪明的人利用，这就说明前者还不够聪明，敖宏就是这么想的，可越是如此，他便越远离他的心性。
凌厉沉默了片刻，道：“龙娟，叫他们过来，看有什么办法可以掰开铁笼。”
龙娟抱拳躬身道：“是。”
龙娟素来刚毅，她很少佩服过一个人，除了龙王之外，凌厉就是唯一的。龙王对她有养育之恩，她听命于龙王那是报答他的恩情；而凌厉则不同，她是真心佩服他，不求任何回报地帮助他，保护他。
看到一位修妖者无力打开铁笼，敖宏就会朝凌厉讥笑，他的笑声一次比一次大，最后敖榜实在忍不住要动手了，可凌厉阻止了敖榜，他的一句话让敖榜很是感动：“如果这样能够好受些，就让他笑，让他笑个够，直到他不再恨我为止。”
大殿之内，当敖宏肆无忌惮嘲笑凌厉时，其他人也开始蠢蠢欲动，不过他们也只是在背地里偷偷地笑。瘦死的骆驼比马大，凌厉再不行那也比敖宏要强，至少前者已经证明过自己，而他敖宏什么也不是。
三个时辰过去了，在凌厉面前来来走走不下百人，肯屈身前来的自然是凌厉的追随者，不过他们都是有心无力。凌厉也不怪罪他们，炼狱之王特意给他设了这一个套让他钻，岂会轻易放他走？
渐渐地凌厉也失去了耐心，集思广益在他身上已经不奏效了，那些方案他都配合着做了几十次，无一能够成功。于是，他索性就沉默下来，想想怎么去对付炼狱之王，毕竟他参与的战争不会靠蛮力来取胜。
凌厉绕着铁笼的边缘走了数圈，随后又蹲下来思考，炼狱神兵骁勇善战，除了敖榜和龙王等少数几人外，很少有人能与之匹敌。如此一来，龙族只能是以多欺少了，凌厉小声说着：“以多欺少，该怎么做才能形成以多欺少呢？”
这个时候，龙王也下达了他不班师的决定：三太子凌厉，祸乱军心，罪不可恕，但念其侦察有功，将功抵过，日后不得随军参战。其他将士，五更过后，全军出击，踏平乱石滩，夺回赤峰郡。
龙王不愿搬师，这是铁板上的事实，谁规劝，谁倒霉，凌厉要么留下来帮龙王，要么直接回龙主岛，无论他怎么选择，龙王是不会在意那个结果。那些本着想看三太子笑话的修炼者在此刻都不敢再说三道四了，他们对凌厉还是抱有一份崇敬，这不是一两次的战败便能摧倒的。
能够暗算凌厉的，定不会是泛泛之辈。因此，在龙王颁布军令后，军中将士就开始怀念起凌厉，他的谋略可让他们轻松获胜；反之，伤亡惨重了，还未必能获胜。此刻军中士气已是一落千丈，敖宏也不敢再去羞辱凌厉，以免引起公愤。
第八章 反复无常
大殿之内，呼噜声“轰隆隆”作响，不亚于暴风雨来临前的雷鸣声，此起彼伏的呼噜弄得凌厉一宿未眠，不过他依然能够静下心来思考。凌厉所忧虑的自然是今日在战事，他依靠在铁笼的一侧，反复回忆着前一日对战的场景。
炼狱神兵的韧性毋庸置疑，敖榜和自己的遭遇一样，与炼狱神兵对战见不到对方有疲态，但是敖榜的烛龙大军却能杀死其中一小部分，数量虽少，但可以确定的是炼狱神兵并非是不可战胜的。
敖榜本想给凌厉守夜，哪晓得反而吵了对方一宿未眠，当凌厉让龙娟叫醒了他时，地上已经留下一滩的口水。敖榜惊醒之后，也不对他的杰作做任何处理，就直接走到凌厉面前。
凌厉直言道：“二哥，今日大战你无需追随父王左右，炼狱神兵并非不可战胜。你要多找几支队伍，并将他们逐一击败，然后积累经验看看哪些神兵是最有可能先被杀死，事后，就将你发现的秘密告诉各军统领，让他们学着做。”
见敖榜点头，凌厉也没什么好交代的，就转身对龙娟道：“送我回去吧，我能做也就这些了。”凌厉选择不随军出征，这就意味着他被龙王放弃，再厚着脸皮跟着大军反而不好。
凌厉要走，敖榜便急了，他连忙说道：“三弟，你等一下，我现在就去找父王，我要和你共进退。你不在，这仗我也不想打了。”
“胡闹。”凌厉怒斥道，“二哥，此战关系着龙族的生死存亡，你怎么说出这等话。算了，在我不在的时候，你要力劝父王不能急功近利，在炼狱神兵尚未暴露弱点之前，不可按常理与之交战，明白吗？”
敖榜又点了点头，但他仍希望凌厉留下来主持大战，但是未等他说话，龙王就走了进来，他瞥了一眼铁笼中的凌厉，随即就移开目光，管自己坐上上座。龙王的无视也令凌厉很心寒，他只好用眼神暗示龙娟替他找人，送他离开这里。
龙王看着张嘴想说话的敖榜，怒色道：“想说什么就说，现在这里没有外人在场。”
敖榜偷偷地瞄了一眼凌厉，道：“父王，我想做你的先锋，独领一支队伍与炼狱神兵作战，请父王恩准。”敖榜说着单膝下跪，不再多看凌厉一眼。
闻言，龙王龙颜大悦，喜道：“好，不愧是我敖拜的儿子，你的请求准了。”
敖榜大声道：“谢父王恩准。”敖榜说着便起身向一边走去。
龙王愣了片刻，他知道这是凌厉的本意，他自然不会多加干涉。龙娟领着六名大汉走进大殿，但殿内的气氛令他们不敢轻举妄动，凌厉无奈只好开口道：“送我回去，回龙主岛。”凌厉叹气道。
见龙王默不作声，龙娟便指使那六名大汉上前抬走凌厉，而她本人是在向龙王抱拳躬身行礼后，这才追随凌厉而去。龙娟性格刚毅，且不擅长掩饰自己，她素来很高傲，但是偏偏对凌厉死心塌地，这一切都被龙王看着眼里。
因此，在他们走后，龙王叹息道：“敖榜，你比你大哥要聪明，父王希望你永远不要改变。厉儿是不可多得的奇才，日后就算他杀了父王，你也不准与他为敌，这事是父王求你办的，你无需告诉他人。”
敖榜道：“父王。”
龙王叹息道：“什么也别说，我知道你是明白的，龙族的未来或许就掌握在他手中，你能早一点明白，父王很高兴。”龙王似乎早有意愿要把皇位传位给凌厉，只是奈于时机未到，他不敢过早让凌厉接手而已。
铁笼中的凌厉依然很受欢迎，当他被六位大汉抬出大殿时，殿外已有四五万将士的在等候，他们是来送别的。龙人状态的凌厉不失往日的风度向他们招手，他们也高声呼喊着“三太子，我们等你回来”的口号。
隆重的欢送仪式是将士们自发组成的，他们很想联名上书要求留下三太子，但是随后有人告诉他们，龙王陛下是出于保护三太子才送他离开的。其实被困在笼中的三太子和普通伤员没什么区别，他基本上也是丧失了自保的能力。
对于凌厉这样的特殊伤员，送走是最合理的办法，有趣的是，凌厉一行人经过时，发现不少军士落泪了。凌厉有些好奇，就让龙娟前去打听，谁知他们不是对凌厉投入很深的感情，而是他们渴望像凌厉这样返回家乡去，这让凌厉很无语。
昨天的冷嘲热讽让凌厉颇为伤心，立过赫赫战功的他落难后，就有这么多人等着给他落井下石，他亦如此，更何况那些一辈子都碌碌无为的修炼者。修炼者的势利不亚于普通老百姓，或者更胜之。
送走了凌厉，这让龙王也松了一口气，凌厉在军中的影响力太大了，完全可以左右他的决定。即使凌厉走了，还有半数的统领提议撤兵，当然这些提出提议或者支持提议的统领都遭到龙王的处罚，而他们也是甘愿受罚。
五更过后，龙族大军需准时开拔，二皇子敖榜请命自领五千炼狱秀杀手为先锋，很快就得到龙王恩准。临行前，敖榜不忘嘱咐龙王切莫急功近利，在他尚未发出出兵信号前，大军不能随意离开炼狱秀。
龙王当众同意了敖榜的请求，不过他很快就反悔了，在敖榜离开后不久，龙王就动员了他的十万大军。不过大军开拔之前，他便任命大皇子敖宏副帅，有后者统领剩下的三万炼狱秀杀手驻守炼狱秀。
将一切安排妥当后，龙王便率大军离开了炼狱秀，他们直奔乱石滩而去，那里曾经爆出十多万的炼狱神兵，显然炼狱之王也将乱石滩定位他们的主战场。龙王担心敖榜那几千号人难以应敌，这才提前做好应急准备。
此刻，敖榜和五千炼狱秀杀手早先一步抵达乱石滩，这里依然散发着恶臭的气味，不过此刻他们站在上风区，气味不是很难闻。有过上一次的教训，敖榜自然不敢小瞧炼狱神兵，凌厉那么聪明的人都会遭到暗算，他自然要引以为戒。
不过他们进入乱石滩的动静太大了，不一会儿，就有大批的飞禽从底下飞出来，也许是炼狱神兵数目增加的缘故，此刻每只飞禽背上至少都有一位炼狱神兵，它们频频俯冲下来，对底下的炼狱秀杀手发动攻势。
如何对付飞禽，敖榜早有办法，其中射杀是最直接，也是最有效的办法。在飞禽飞离之后，敖榜就命令杀手们架好发射装置，等下一批飞禽飞抵之前，他们就启动发射装置，粗壮的木箭不但能洞穿飞禽，而且还能威慑它们背上的炼狱神兵。
敖榜不急于求战，在摸清炼狱神兵的弱点之前，他是不会分散那些炼狱秀杀手的。每每有炼狱神兵坠落时，敖榜都会请专人关注他们，也许是因为敖榜的反抗不怎么激烈，那些躲藏在地底炼狱神兵一个也没出来。
飞禽的俯冲对敖榜一行人构不成危�