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第十二章 高级营养液
清晨，窗外明媚的阳光斜照在凌寿的脸上，耀眼的光芒迫使他睁开眼睛，他舒展懒腰且站了起来，一种被人注视的感觉引领他朝一旁看去，那是师妃暄投射过来的目光，“她在害羞？”凌寿很纳闷，就回头看着自己趴了一夜的桌子，桌板上已经留下一滩口水，还在不停地往下滴落。
凌寿挠了挠后脑勺，对着师妃暄笑道：“对不起，昨晚是我有点过分了，不过你放心，我马上就让它们都消失。”凌寿四下寻找抹布，实在找不到，干脆就用自己的衣服擦，大言不惭道：“自己种下的恶果，就该自己来承受。”
这时，屋外传来晏君的声音：“凌寿，你在里面吗？”
凌寿连忙扯起嗓子回答：“在，在里面，我这就出来。”
凌寿手忙脚乱清理了自己昨夜的杰作，不明白自己为什么会这么怕师妃暄，从未有过的约束感在这一刻显得特别的强烈。他打扫之后，就拎着一只茶壶走到师妃暄身旁道：“我先出去一下，你有事就把它推倒在地，自然会有人听到的。”
茶壶是铁制的，摔几次也不见得会毁坏，凌寿丢下茶壶就走出师妃暄的屋子，此时门口已经站在四个人，大家都用异样的目光看着凌寿，使得凌寿无地自容，怒吼了一声：“都看我干嘛，我只不过是贪睡而已。”
晏君“扑哧”了出来，她递出一块红布道：“这是给师姑娘的方子，你们照上面写的抓药，买不到的就自己想办法。”晏君说完就绕过凌寿进入师妃暄的屋子，她们二人看上去也很投缘。
凌寿立即打开红布块，只见上面写着五个大字“高级营养液”，凌寿从未听过有这东西，他将红布递给方岚，问道：“知道这是什么东西吗？”
方岚看完后也是眉头一皱，他又将红布递给了雷进，雷进接管红布很快就陷入沉思，他随后道：“这好像不是一个单纯的方子，这样好了，我们三人分头行动，把上面写到的药材都找过来，再按照步骤炼制高级营养液给师姑娘服用。”
凌寿回忆药方中的内容，道：“叔叔，方子上有哪些药材是我们已经有的，你把它们都圈出来，至于那些没有的，就让方岚去药铺采购，不管它的价格有多贵，都给我买过了。”
珍贵的药材通常是一天一个价，好在凌寿现在也是身家不菲，不然面对那些漫天要价的药材商，他们连还价的资格都没有。晏君给的这个方子，对凌寿来说是个不小的考验，除了药材外，还有两样东西是最棘手的。
黑山乌泥和黑山老乌蛇，这两样东西都在凌寿之前去过的黑山山脉里。前者还算容易得到，乌泥有吸附作用，可以用来澄清水质，所以去黑山开采乌泥的人很多，到时顺手牵羊捞出一些不是难事；后者就很棘手了，老乌蛇是黑山山脉的王者，它的实力要强过天宝后期的修炼者，也只有上仙才能正面将它们制服。
雷进是凌府的管家，又是一名出色的医师，他手头自然有一些名贵药材，对着方子一一核对，像灵芝、燕窝和人参等补品，多数家族都会必备一些，雷进自然也私藏了一些，这些东西都可以减少凌府的开支。
凌寿见雷进和方岚对着方子看了很久，他说道：“黑山乌泥和黑山老乌蛇，就有我去想办法，其他的就办妥你们了。”心想自己有晏君帮忙，那老乌蛇再怎么强悍，也不可能逃出上仙的掌心。
雷进和方岚对视了一眼，纷纷点头，二人预计这方子最少也要花费十万金，所需的药材不但价格昂贵，而且所需的数量也庞大，三人都没想到救一个人一次要掏出这多钱，凌寿也是为之一惊。
好在凌寿之前从赤虎小队身上捞了不少钱，区区十万金尚不能要了他的命，而他也是铁了心要救师妃暄。雷进和方岚很心疼这笔钱，虽说钱都是凌寿自己挣来的，但是这点钱与他的复兴大业相比，还是相差甚远。
这时，屋内的晏君正在为昨天的冒犯之举向师妃暄道歉，她快步走到师妃暄跟前，恭敬道：“大人，晏君事先不知是您，多有冒犯，还望大人瀚海。”面对比自己强很多的人物，晏君自然也要放低姿态。
师妃暄点了点头，晏君脑海里就响起她的声音：“晏君，我们之间就不必见外了，相遇就是缘分，日后我们就以姐妹相称，你意下如何？”其实，师妃暄和晏君就是头一次相遇，但是她们“一见如故”，师妃暄固然就不在乎那些礼节了。
“姐妹相称？”晏君一愣，回答：“承蒙大人看得起，晏君愿听大人的安排。”
师妃暄笑了笑，心里明白晏君在想什么，就用灵识继续传递讯息：“那好，往后我就跟着凌寿叫你大姐，希望你能为我保守这个秘密。”师妃暄外表还是很虚弱，她只能用灵识与晏君做正常的交流。
晏君当即反对道：“这怎么可以，我的实力不如你，岂能做你的姐姐。”
师妃暄笑道：“晏君姐姐，你认为现在的我还能杀死一只蚂蚁吗？不能，所以我们之间就不必分得那么清楚，好吗？”
晏君修炼的日子尚浅，但是在斗魂大陆诸强之中已经名列前茅，这时间一长，她也渐渐变得高傲起来，除了凌寿，她很少买其他人的帐，不过师妃暄的神秘令她很震惊，她的师门中也很少碰到这样的强者。于是，欣喜之下就点了点头。
师妃暄又道：“姐姐，凌寿他一会儿就会请你帮他捕捉老乌蛇，你一定要拒绝他，这也是为了他好。”
晏君回答：“嗯，我明白你的意思，你好好休息，我在旁边为你护法。”晏君就近找了一张坐垫，随后就在师妃暄床旁打坐休息。
凌寿将自己从赤虎小队身上搜到的钱全部交给了雷进，雷进取出其中的十万给了方岚，这是他们对方岚的信任。对方岚来说，没什么比被信任更重要，他在心里默默地念道：“凌寿，我这辈子算是跟定你了。”
随后，大家就分头行动。凌寿推门进入师妃暄的屋子，发现晏君正在打坐，他挠了挠后脑勺，觉得有些奇怪，但又不知道问题出在哪里，他大胆地走了过去，轻轻地拍了拍晏君的肩膀，笑道：“大姐，求你一件事，你能不能？”
“不能。”晏君回答地很干脆，“凌寿，老乌蛇虽然很厉害，但它有一个很致命的弱点，这需要你自己去发现。大姐昨夜救治师姑娘时，消耗了不少内功，需要很长一段的时间来调养，所以就不能陪你去黑山山脉了。”
凌寿老脸一红，不由自主地点了点头，恭敬道：“大姐说的是，只要是蛇，它终究是要冬眠的，那我先去准备一下，晚点时候再出发。”凌寿没想到自己的意图会这么快就暴露了，而且还被晏君当面给拒绝了。
晏君满意地点了点头，她心里清楚师妃暄的想法，这和当年她选择嫁给司徒青云是一样的。女子要嫁人，当然是想嫁给有出息的人，师妃暄买药材或许不是为了治病，而是用它检验自己在凌寿心中的地位。
得知凌寿的请求被拒绝了，雷进显得非常惊讶，他们几人中，也就晏君的实力最强，自然是以她马首是瞻。晏君不参战，那凌寿只能靠自己了，因为凌府不能没有雷进坐镇，而方岚和小雅又是非修炼者，二人去了也帮不上忙，所以，凌寿在屋中苦闷的呆了一天，绞尽脑汁去想办法。
第十三章 佣兵联
次日清晨，凌寿像往常一样，很早就起床了，他在屋子里来回踱步，不知从何下手？和老乌蛇硬拼，这显然不够明智，但除此之外，他又想出其他好办法，回想起来就觉得晏君太不够意思了，枉费自己一口一个大姐叫的是那么亲热。
“咚咚咚”，门外有人在敲门，凌寿回头看了一眼，不予理会。这时，门外有人喊道：“凌寿，你醒了吗，我有事要和你商量？”
凌寿惊讶道：“是方岚，我还以为是大姐呢。”
凌寿随即上前开门，就见方岚从门外走了进来，后者见到凌寿穿衣整齐，不像是刚刚起床的样子，就埋怨道：“凌寿，刚才你在想什么，为什么不开门？”方岚得知凌寿将要孤身前往黑山山脉，就连夜为凌寿想办法，谁知一起来就吃了闭门羹，不生气才怪了。
凌寿歉意道：“对不起，对不起，我以为是大姐在敲门。我不想被她看扁了，没有她，我照样能抓到那老乌蛇。”被晏君拒绝，凌寿的心里是不好受，但这也激励他去摆脱对晏君的依赖。
方岚欣喜道：“这样想就对了，我也是为此事而来的。听叔叔说你被拒绝了，我当时也很惊讶，不过后然想想她拒绝你还是有道理的。”方岚是想说，凌寿通过自己的办法抓到老乌蛇，这样更能“服众”。
凌寿明白方岚的意思，他点了点头叹惜道：“可是我除了知道老乌蛇会冬眠，对它还是一点办法都没有。”想想自己一个大宝期的修炼者，被逼着去挑战连天宝期修炼者见了后，都要东躲西跑的老乌蛇，凌寿还是有的沮丧。
方岚笑了笑道：“这个我有办法。”
凌寿一怔，连忙问道：“你有？快说，是什么办法。”
方岚附在凌寿耳边低声说道：“请佣兵团助战。”
凌寿欣喜道：“我怎么没想到，方岚，你可真是我的福星，对了，我要抓的是九级妖兽，那佣金应该不少吧？”买药材用了凌寿十万金，不能说他一点也不心疼。
方岚不假思索道：“你要对付的是九级妖兽，那是属于高级任务的范畴里，怎么说也要一百万金，而你要的又是活捉它，我想佣金应该是在一千万金左右。”方岚在河阳郡打理过酒楼，对那里的行情他是比较清楚的。
凌寿张着嘴惊讶道：“要这么多，这些钱都可以打造一支赤虎小队了。不行，我得想想其他办法。”凌寿没想到晏君拒绝他，会让他损失这么多金币，心痛的不得了。
方岚点了点头，道：“那好，我先出去了，对了，那你还救不救师姑娘了？”、
“救，当然得救。”凌寿不假思索坚定道，“就算我倾家荡产了，我也要救她。”
方岚有点惋惜，摇了摇头道：“那我，我继续去买药材。”方岚有自己的看法，但是该劝说的他早就说了，凌寿执意要救人，这也是没办法的事。
方岚走后不久，就听屋里有人说道：“对，就这么办，我就不信没人愿跟我走这一趟。”让一个大宝前期的修炼者去杀九级妖兽像是痴人说梦，不切实际了，不过办法都是人想出来的，妖兽就是再聪明，总不可能超过人类的智慧。
凌寿离开房间，他第一个拜别的是雷进，顺便向雷进索取一百万金，显然他听取了方岚的意见，让佣兵团随行。之后，他又拜别了晏君和师妃暄，顺便问了一些老乌蛇的特点，他要扬长避短，怎么说对手都是九级妖兽。
再过一个月就是冬天，这段时间，老乌蛇习惯在玉音兔的巢穴旁安家，因为玉音兔的幻术覆盖面很广，这对进入冬眠的老乌蛇是一个不错的选择，这么做可以避免遭到其他高阶妖兽的滋扰。
所以，凌寿要反其道而行，他必须先找到玉音兔的巢穴，然后再到附近寻找老乌蛇的洞穴，至于如何活捉老乌蛇，他已经想到了办法，不劳晏君费心；但是如何将这庞然大物带回来，这又是一个难题，得知晏君有灵兽袋，这就好办多了。
灵兽袋用于捕捉妖兽，或者存装妖兽的容器，它的材质非常特殊，在斗魂大陆是无法制造的，因此，这种东西也就几位上仙才有。晏君虽然不愿和凌寿一道去捕捉老乌蛇，但是借用灵兽袋一事，她还是很爽快的答应了。
赶了三天的路，凌寿就再次来到河阳郡，和几天前相比，这里的变化很大，城门守卫比起往日增加了一倍，城内的巡逻队就更不用说了。当然，凌寿是不用理会这些人的，因为沦落到看城门，那些大多是垫底的修炼者。
进入河阳郡城后，赤虎小队的身影就随处可见，凌寿或许是因为做贼心虚的缘故，对他们是敬而远之。从前当赤虎小队的成员在大庭广众之下摆显时，凌寿也会和其他士兵一样用崇拜的眼神看他们。
当身旁经过一支赤虎小队时，凌寿当做没看到，这就引起了赤虎小队长的注意，他停下脚步，回头看着凌寿，喊道：“喂，小子，从哪里来的？”这时，队员们也都停了下来，纷纷将目光注视着凌寿。
凌寿很清楚对方实力，在比自己强很多的高手面前撒谎是有必要的，尤其是那些无关紧要的谎言。他回头笑道：“这位军爷，我是从水源镇过来的，军爷有何吩咐？”水源镇是凌寿来的途中经过的一个小镇。
赤虎小队长仔细将凌寿打量了一番，问道：“你有没有去过黑山峡谷？”
凌寿有点不好意思地笑了笑，回答：“队长大人，我去过那里。一年前，我还在那里遇上了一只三级的独角赤猪，幸好我当时跑的够快，不然就被那家伙干掉了。”一年前的凌寿实力的确不强，那时他还处在小宝后期，只能对付一两级的妖兽。
赤虎小队长也看出凌寿的资质不错，笑道：“行啊，小子，够大胆。不过那地方还不是你该去的地方，等哪天你能进了咱赤虎小队，那地方就随你出入了。”赤虎小队的成员多数已经迈进大宝期，此人说话并不假。
一旁的中年男子很不屑地瞟了凌寿一眼，恭恭敬敬对赤虎小队长说道：“队长，大统领还在城主那里等我们呢，正事要紧，就别和这等人浪费时间了。”说话的不是赤虎小队的成员，但此人一看就是一个势利小人。
那小队长点了点头，招呼也不打就率人离开了，像凌寿今天遇到的情况，在郡城里有很多，因为大多赤虎小队的成员都是这样。凌寿在心底骂道：“神气个屁，老子不光去过，就连腹地也兜了一圈，还用得着进你们赤虎小队？真是有病。”
待赤虎小队走远后，凌寿也继续前进，刚才发生的事他自然不会放在心上，刚到河阳郡，凌寿很快就摸到了“云窗雾阁”，有方岚的介绍信，想在这里住多久，就能住多久，最关键的是这里面的东西还都是免费的。
再过一个月就是冬天，凌寿决定在河阳郡好好筹备一番，再前往黑山山脉，对付九级妖兽只给一个月的时间准备，显然有点仓促，如果让晏君亲自出手，那过程又会变得很简单，可惜她已经明确拒绝了自己。
凌寿很无奈，只好花钱请人一起捕捉老乌蛇，在斗魂大陆上，有不少人为了获得高额的报酬，就专门替人做一些极具危险的任务，这些人被称之为佣兵团。佣兵团在被雇佣时，生命就如同草芥一般，生死之间的徘徊对他们来说，那就是家常便饭，凌寿也正打算雇用他们做事。
军门为了控制这些亡命之徒，就在各个郡城里设立佣兵团的联络部，它简称为佣兵联。佣兵联是一个专门从事雇佣任务介绍的组织，它遍及大陆的各大郡城，不过每个佣兵联都是一个独立体，因为军门不希望他们壮大，从而危及到自己的利益。
发展至今，佣兵联已有一套成熟的雇佣体制：首先，是由雇主到佣兵联发布自己的任务，期间他需要交付佣金一半作为定金；其次，是佣兵联向佣兵团介绍雇主要做的任务和给予的报酬；第三步，接下任务的佣兵团和雇主进行面谈，雇主这时要交待任务的详细内容，供双方磋商，谈不拢可以分道扬镳；最后，就是佣兵团执行任务和获得报酬。
任务完成与否，将有佣兵联来评判。作为评判的一方，佣兵联必须是公正、公平和公开的，要尽量不使雇主和佣兵之间有利益纠纷。当然，佣兵联也会自动抽取佣金的百分之一作为他的酬金，而这一切都受当地军门的监督。
第十四章 啸狼
一个月后，黑山山脉将会下雪，在这天寒地冻的环境下，老乌蛇的攻击力不足平时的一层，这是对付它的最佳时机。不过老乌蛇体表的鳞片很坚硬，即使一动不动，也很少有敌人能奈何的了它，这也是它笑傲群妖的本钱。
在酒楼休息了一夜，凌寿第二天一早就离开了，他不是退房，而是换上一身黑色劲装去佣兵联打探消息。每座郡城一般都有几家佣兵联，他们收取的酬金都是一样的，不过受理任务的级别就各不相同。
而凌寿要发布的属于高级任务，他就必须找一家有能力推销这等任务的佣兵联。一般情况下，一座郡城只有一家佣兵联能够推销高级任务，因为高级任务涉及的酬金很多，军门自然不会放走这样一块肥肉。
一直以来，发布高级任务的雇主很多，而接任务的佣兵团则很少，至于完成任务回来的佣兵就更少了。雇佣兵出来接任务，那都是在玩命，事实上没有几人是真正愿意去从事那些危险的任务，毕竟人的生命是无价的。
凌寿迈步在河阳郡的街道上，在进入河阳郡之前，他就已经问清楚在哪里能够发布高级任务。河阳郡是李门的地盘，为了方便管理，他们就将佣兵联搬到州府旁边，并且有河阳郡城主陶瓒直接掌管。
凌寿赶到佣兵联时，这里已经聚集着不少人，看他们的着装打扮不像是佣兵，那剩下只有雇主这一种可能。凌寿�