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小强俯首低声道：“六哥，我错了。”
郭长风道：“你错在年纪轻，没有下毒的经验，譬如，酒坛封泥分明是新开的，你却谎称系喝剩余酒；药粉本应该下在酒坛里，你却画蛇添足，故意将酒壶拨落地上，假称洗涤，暗下药粉，而神情又慌张失措，才露出了马脚。”
小强满面羞惭。
低头无语。
郭长风摇摇头。
接道：“不过，他们竟然将你收买，这一点，倒实在出乎我意料之外，所以我特地假作中毒，试试你的本意，现在我总算明白了，原来一沾上‘名利’之争，最亲密的朋友，一样会变成敌人……”
小强哽咽着道：“六哥，求你不要再说了，我对不起你，我忘恩负义，我不配做你的朋友，六哥，你杀了我吧！杀了我吧！”
郭长风道：“不！这是人性，我并不怪你，也许我一向拿你当小孩看待，忽略了你已经二十多岁，已经长大成人了，你有欲望，不甘心默默无闻度过一生，这都是对的，但是，你不应该用这种手段，一个人不能为了成全自己而牺牲别人！”
小强愧怍难抑，掩面大哭——
郭长风没有拦他，让他尽情哭了个够，才柔声道：“人都有做错事的时候，这并不可耻，只有知错不改，顽固不化的人才可耻。小强，你还年轻，将来的日子长得很，成名致富并非难事，何必操之过急，用这种不正当的手段呢？”
小强只是吞声饮泣，唏嘘不已。
郭长风又伸手将他轻轻挽了起来道：“知耻近乎勇，你能知错，仍然不失为我的好兄弟，事情已经过去了，就不必再提它，去洗洗脸，咱们还有许多正事要商议哩！”
小强惊喜地道：“六哥，你不怪我？还愿章认我这个忘恩负义的兄弟？”
郭长风笑道：“你若不肯去把脸洗干净，像这样眼泪鼻涕，一塌糊涂，叫我怎么认你呢？”
小强含泪而笑，急忙转身奔向屋后。
※ ※ ※
等他洗好脸回来，郭长风正蹲在一根屋柱前，轻轻抚摸着柱身，同时聚精会神地侧耳察听。
小强诧道：“六哥，你在——”
“嘘——”
郭长风以指压唇，哑声道：“这柱子是空心的，里面有传声话筒。”
小强也哑声道：“你怎么知道？”
郭长风不答，双手绕向柱后，将一块活动木片，小心翼翼地取卸下来。
柱上，赫然现出一个方洞，里面有一具喇叭形状的东西，下端连接着空心铜管，直人地底。
郭长风用一团破布将喇叭口塞住，轻吁道：“难怪我的一言一动，他们都了如指掌，敢情就是这东西作怪。”
小强道：“这儿是客栈房间，他们怎能在客房内埋设窃听装置呢？”
郭长风道：“有钱能使鬼推磨，说不定这家客栈就是他们开的，在我未到襄阳以前，这些东西早已布置好了。”
小强说道：“咱们把客栈掌柜找来问问……”
郭长风摆手道：“不必！咱们要找的是那艘双桅大船，面且必须尽快行动。”
小强道：“我知道双桅船在什么地方，他们曾经告诉我，如果下毒成功，就去船上相见……”
郭长风摇摇头道：“现在已经来不及了，他们窃听了刚才的经过，情知事败，必定远走高飞了。”
小强道：“他们要杀林元晖的事还未成功，怎会离开襄阳？”
郭长风道：“我担心的，正是这件事，他们买通你下毒害我，等子已跟我翻脸，事败之后，只有两条路可走，一是暂离襄阳，另聘高手；一是突击寂寞山庄，作孤注一掷。”
小强道：“六哥估计他们是走哪一条路？”
郭长风道：“第二条路太冒险，成功的希望也太渺茫，我想他们走第一条路的可能较多，不过，无论走哪一条路，他们一定会留下眼线，监视咱们的动向。”
小强望望那木柱，低问道：“他们的眼线，会不会就是那窃听的人？”
郭长风在他肩上轻拍了一掌，道：“小强，你怎么忽然聪明起来了！”
小强道：“那咱们就赶快动手吧，只要沿着铜管挖下去，必定能找到……”
郭长风笑道：“刚夸你聪明，又说笨话了。你去前院酒楼弄几坛酒来，瞧瞧愚兄的妙用。”
小强不解道：“要酒干什么？”
郭长风道：“先别问，快去快来，酒要烈性的，有两三坛便够了，但务必小心，不可显露行迹。”
小强依言而去，不多久，居然抱回来三坛烈酒。
郭长风又道：“现在，你去屋顶了望，举动隐秘些，多留意屋后院墙外那一排民房，我随后就来。”
小强答应着，飞身掠登屋顶。
郭长风一面将酒坛封泥除去，一面拔去喇叭的破布团，口里喃喃道：“小强，洗好脸了没有？我还有重要的话跟你商议哩……刚才我忽然想到一条妙计，咱们正好骗骗那个何管家……”
说着，酒坛一倾，三坛烈酒全灌进了“漏斗”状的喇叭口。
酒灌完了，又深吸一口真气，对准喇叭口，“呼”地猛吹了进去，急忙再用布团塞住管口，一旋身，上了屋顶。
小强伏身屋脊，正凝目向后院墙外张望。
郭长风道，“有什么动静？”
小强用手指着墙外道：“刚才好像听见那排民房中有人轻呼了一声，但没听清楚是哪一间。”
郭长风抬拍手，道：“跟我来吧！”
两人同时纵声越过院墙，墙外是小巷，对面一排民房，大约有二十余间，低檐窄门，显然是穷苦百姓的居处。
小强道：“要否一间间挨户搜查？”
郭长风笑道：“不用了，我知道是哪一间。”
说完缓缓移步，由巷尾向前走去。
他每走过一家，便驻足向门窗空隙处轻吸一口气，接连走过十家左右，突然嗅到一股酒味。
郭长风低声道：“就是这间了。”
小强道：“我进去看看！”
一捋袖子，便想推门。
郭长风横臂一拦，道：“不！你在外面把风，只要有人进出来，就用暗青子招呼，但千万别打要害，要留活口。”
小强依言后退了几步，道：“六哥请小心些！”
郭长风露齿一笑，道：“多年没动过手了，能试试筋骨也不错。”
这是一间破旧的矮屋，门窗紧闭，里面一片漆黑，瓦檐上有块大制店招，写着“福记炭行”四个字，门上却挂着一把崭新的大铜锁。
郭长风暗笑道：“原来老福记钱庄也兼做煤炭生意。”
举手一拂铜锁立断，轻轻推开木门。
进门是一间仓房，堆满了煤块和炭篓，靠墙壁放着一副桌椅，桌上有笔墨砚台，还有两把算盘，看来像个记账的柜台，再往后面，是卧房和厨房。
整栋木屋内，不见人影，卧房虽有筒陋的床帐，也未见人居住。
郭长风循着酒味直入卧房，拉开床铺，才发现蚊帐后面有一道暗门，下面竟挖了地窖。
阵阵酒香，由地窖中发出来，醺人欲醉。
郭袄风轻敲地窖门板，道：“朋友，喝够了么？该出来了。”
下面黑洞洞的，毫无回应。
郭长风笑道：“秘密都揭穿了，躲着不吭气就行吗？这儿又别无出路，还是老老实实上来吧！”
连叫数遍，仍然没有回答。
郭长风艺高胆大，吸口真气，冷笑道：“你不上来，难道欺我不敢下来么？”
话落，双手护胸，一低头冲下了地。
他脚下刚落实地，立刻旋身拍出四掌，分击四周，藉以防备道受突击。
谁知掌力发出，全部落空，地窖中除了酒气充斥弥漫，根本没有人。
郭长风突然发觉不妙，急忙飞身纵起，迅速地向入口退回。
就在这时候，一溜火光由上没落，“轰”的一声响，地窖里的酒液和酒气，顿时被引燃起来。
郭长风幸亏早一步跃起，虽未陷身火中，头臆仍被火焰热力灼得奇痛无比，部分眉须且被烧焦了。
他飞出地窖，忙不迭掩闭了入口木门，目光反扫，只见一条人影正往屋后破窗进去。
郭长风怒喝一声道：“好小子，你还想走？”
顺手抄起一块煤块，振臂射出。
窗外传来一声闷哼，紧接着，又听见小强的呼叱声音。
郭长风知道人已被小强截住，也就不再急子追赶，转身寻了一柄铁铲，掘土取沙，倾入地窖，将火焰掩熄，以免火势蔓延，波及附近二十余户穷苦百姓。
等到余火熄灭，再追出屋外查看，却连小强的影子也不见了。
郭长风暗惊道：“这家伙居然能负伤逃走，未被小强截住，身手一定不弱，早知如此，就该先擒人再救火才是。”
略一沉吟，便飞身掠上“七贤楼”酒楼屋顶。
附近房屋，只有“七贤楼”最高，郭长风立身楼顶，游目四望，果见东北方有人影闪动，隐约传来金铁交击的声响。
郭长风急忙赶去，及至近处，才看清对方竟有两人，一个使刀，一个使九节鞭，正围着小强激斗。
那两人都穿青衣，头戴布罩，武功全都不弱，小强以一敌二，手中两柄短剑左迎右挡，已显得有些慌乱。
郭长风低喝道：“朋友，两个打一个，未免不光彩吧？”
两名青衣人一见郭长风赶到，虚晃一招，回头便跑。
小强叫道：“六哥，快向北追，刚才那受伤的往江边逃了，这两个只是他的帮手。”
郭长风道：“别管他是谁，捉住一个就行，你迫那个使刀的，把使鞭的让给我，咱们比比看谁先得手。
使鞭的青衣人听了，连忙加快脚步，没命地飞奔而去。
郭长风却一横身，将那使刀的拦住，笑道：“你那位同伴真不够义气，只顾自己逃命，竟把你丢下不管了。”
使刀的青衣人这才知道上了当，可是郭长风和小强一前一后，将自己夹在中间，再想夺路逃走，已经迟了。
郭长风又道：“事已至此，我看你还是认输了吧，把刀放下来我保证不会难为你。”
青衣人哼了一声，刀锋一转，径向郭长风迎面劈去。
郭长风毫不闪避，左手疾探，“嗒”的一声，竟将刀身轻轻夹住。
青衣人奋力抽刀，连抽了两次，却无法抽回。
郭长风笑道：“一只手不行，要不要两只手再试试？”
青衣人不服，果然双手握住刀柄，用力一扯……
不料郭长风松手笑道：“小强，接住了！”
那青衣人用力过猛，踉跄倒退，被小强迎个正着，短剑一转，正敲在腰后“志堂”穴上。
郭长风道：“别伤他，先把头罩取下来看看。”
小强一伸手，扯去青衣人头罩。不禁惊呼道：“呀！原来是个女的。”
可不是，圆圆的脸蛋，长长的秀发，柳眉杏眼，正是个娇滴滴的大姑娘。
郭长风也很感意外，低头端详了一会，问道：“姑娘，咱们好像在哪儿见过面嘛？
青衣女一扭头，道：“哼！谁见过你这骗子！”
郭长风笑道：“你没有见过我，怎么知道我是骗子呢？”
青衣女冷冷道：“刚才你若不用骗术，我会落在你们手中吗？”
郭长风道：“这意思是说，你输得很不服气？”
青衣女道：“当然不服气。”
郭长风道：“那么，我放了你，咱们再重新较量，比个高下，你看如何？”
青衣女闪目道：“你真敢放了我？”
郭长风道：“有什么不敢？我要赢你还不是像囊中取物一样容易。”
青衣女道：“好！你若把我放了，再凭真本领赢我，那我就服气了。”
郭长风道： “放你可以，不过你得先把名字和住址告诉我。”
青衣女道：“为什么？”
郭长风道：“万一你不守信诺，趁我不注意时逃走了，我好去你家里找你。”
青衣女冷笑道：“原来你是想查问我的来历，你以为我会那么傻？”
郭长风道：“我若想查问你的来历，方法多得很，何必用这种手段。”
青衣女哼道：“你有什么手段，尽管使出来，姑娘拼了一死，你休想问出一个字。”
郭长风道：“那又何苦呢？你年纪轻轻，又这么漂亮，死了岂不可惜。”
青衣女道：“不用废话了，你要放就放。不放就拉倒，姑娘既然落在你手里，要杀要剐，随你的便。”
郭长风笑道：“想不到你竟是女中豪杰！既然这样，我得想个特别的方法，才能叫你说实话了。”
青衣女冷冷道：“请便！”
郭长风向小强招招手，道：“离远一点，好好商议个办法，别被她听见了。”
果然领着小强，向丈余外屋檐阴影下走去。
小强低声道：“六哥，不用商议了，我认得她就是船上侍女之一。”
郭长风道：“我也知道她是船上侍女，可是，咱们不知道船泊在什么地方。”
小强道：“那容易，给她点苦头吃，不怕她不说实话！”
郭长风道：“给她什么苦头吃？剥光她的衣服？还是划她两刀？”
小强呐呐道：“这——”
郭长风笑了笑，道：“好男不跟女斗，辣手催花的事，咱们干不出来，何况，这丫头倔强得很，只宜智取不能蛮干。”
小强道：“怎样智取呢？”
郭长风压低声音道：“现在你注意听我说话，不要转身，也不要回头，咱们必须找一个带路的人……”
小强诧道：“谁？”
郭长风轻轻道：“姓吴的老婆子，她就躲在一丈外那条小巷里面。”
小强骇然一惊，连忙探手拔取短剑。
郭长风沉声道：“不要妄动！那老婆子武功很高，你不是她的对手，有我在，她不会现身，等一会我藉故离开，引她出来，你就……如此这般……”
小强点头道：“好吧！但愿别被她们识破了。”
两人计议定妥，又回到青衣女身边。
青衣女冷然道：“你们商量了什么毒计，现在使出来吧！”
郭长风道：“咱们已经想到一个绝妙的方法，保证可以教你说实话，而且要你自己心甘情愿说出来。否则，也显不出咱们的本事。”
青衣女不屑地道：“你们是在做白日梦！”
郭长风笑道：“不错，是在做梦，但却是一个香艳温柔的梦，姑娘你也是梦中主人翁。”
青衣女冷哼一声，闭目不理。
郭长风接着说道：“女孩子们都是重感情的，只有对自己心意中人，才会说实话，所以，我决定先替姑娘介绍一位英俊萧洒的意中人，让你们小两口，私下谈一谈。”
青衣女霍然张目道：“你竟想用下流手段侮辱我？”
第 七 章
郭长风指指小强，道：“你瞧我这位兄弟，少年英俊，哪一点配不上你？如果说他有什么不好，也只是脾气暴躁了些，喜欢打老婆罢了，这没关系，等你们成亲以后，只要你多顺从他一些就行了……”
青衣女怒此道：“郭长风，你是江湖成名人物，居然用这种无耻的手段？”
郭长风道：“我只不过是介绍人，有什么无耻？难道你心里不喜欢他吗？”
青衣女啐道：“这种没有骨气的男人，鬼才会喜欢他！”
郭长风笑道：“女孩子总是口是心非，嘴里越说不喜欢，心里早就愿意了。”
青衣女大叫道：“我不愿童！死也不愿意！”
郭长风道：“现在不愿意，成亲以后慢慢就习惯了，好啦！天也快亮了，择日不如撞日，今天就是黄道吉日，小强，你先带新娘子回去，我去替你买喜烛，雇几个吹鼓手，天亮就拜堂成亲。”
小强答应一声，上前将青衣女抱了起来。
青衣女嘶声大喊道：“放开我！放开我……”
郭长风道：“千万放不得，新娘子生肖属‘泥鳅’的，一松手就溜了。”
说着，摆摆手，大笑而去。
小强回头见郭长风已经去远，突然将青衣女放下，同时解开了她的穴道。
青衣女挺身跃起，诧问道：“你这是为什么？”
小强挥手道：“姑娘快走吧！回去请上复贵主人，并非我没有骨气，实在因为下毒失败，不得不如此。”
青衣女道：“你知道我是谁？”
小强道：“我虽没见过姑娘的面貌，那天在船上，曾听到姑娘的口音，只是不知如何称呼而巳。”
青衣女默然片刻，道：“你放我走了，等一会怎样向郭长风解释？”
小强苦笑道：“这有什么不好解释的，我只假称姑娘已经答应，骗我解开穴道，却乘机逃走了。”
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