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玛丽知道她说的是求婚，于是她抛出了最直截了当的问题，“如果埃索伦教授使用不向你求婚呢？”
这也许是个困难的问题，但索菲回答的异常果断，“我相信埃索伦教授。”
玛丽慢慢喝着巧克力，她又把刚才的对话仔细回想了一遍，索菲甚至还在指望着有更多的传言以增加对埃索伦教授的压力，那么，她肯定不像她自己认为的那样有信心。
“索菲，”她又试探着问道，“埃索伦教授应该是对你很有好感的吧？”
“当然……”看起来索菲是想到了什么，她的眼神飘忽不定，同时露出了颇为甜美的微笑。
玛丽立刻开始发愁了，她们都知道婚姻大事的主动权完全属于男方，一直以来，她都觉得，在男性给出明显的暗示之前，女方最好不要让自己深陷到爱情的迷雾之中。
她想了想，又问，“埃索伦教授的学生助手中，是只有你一个女巫么？”
索菲点了点头，“现在只剩下三个人了，那个拉文克劳的学生去准备古灵阁的招考了。”
玛丽迟疑了一下，才小心翼翼的问，“他们有没有故意给你和教授留出一些相处的空间啊？”
“好像……有吧……”索菲终于给出了一个不太肯定的回答。
“要是有女生就好了，”玛丽长长吐出一口气，“也许他们能帮着你试探一下埃索伦教授的想法。”
“我可不希望教授和别的女生单独相处！”索菲认认真真的说，“如果我真的需要知道教授的什么想法的话，我就自己去问他。”
索菲一向如此，玛丽无可奈何的笑了，“好吧，如果你真的需要的话，我很乐意帮你去跑跑腿！”
这一天剩下的时间里，她们俩都很有默契的不再提及魔药课的教授。那么，接下来就是等待考试成绩的漫长日子，玛丽觉得自己是有希望的，但这希望并没大到让她放弃对圣芒戈可能的招考的复习，于是那些魔药和治疗咒语的书籍，又重新堆到了她的床头柜上。
霍格沃茨的毕业班学生被古灵阁招考所激发的对工作的渴求，并没有因为考试结束而告一段落，其他的工作岗位成了经常性的话题。于是当托马斯伯恩请假离开之后，整个儿格兰芬多的公共休息室，都在传说他受到了远在威尔士的某位伯爵的邀请，要去这位热爱魁地奇运动的大领主的私人球队中供职。
每天，玛丽都十分谨慎的参加这一类的谈话，她渴望从中获得对自己有利的信息，不过，除了大家都知道的圣芒戈的工作之外，暂时还是一无所获。
古灵阁方面并没有拖延时间，十二月的第二周，在午餐桌上，所有考生就都收到了猫头鹰送来的成绩单。
玛丽觉得她自己拆信的手抖动的厉害，还把系着羊皮纸卷的绸带拽成了死结，索菲赶忙从旁施了个小咒语，绸带才自动散开。
这张羊皮纸上盖着古灵阁的官方印玺，只列出了六个人的名字和他们的成绩，这就是考试的前六名，玛丽幸运的成了第六个，而且是唯一的格兰芬多学生。
“哦，太好了！”索菲高兴的立刻大声嚷了起来，就仿佛玛丽已经正式被古灵阁聘用了一样。
格兰芬多的七年级学生们都聚了上来，他们看着玛丽手中的羊皮纸，纷纷向她祝贺，而拉文克劳学院那边则要安静的多，事后玛丽才知道，前三名都是拉文克劳的学生，其中，第一名的总分足足比她高了二十分。
玛丽的信上还有让她于寒假期间赴古灵阁参加下一步考察的详细通知，至于没有入围的其他考生，他们收到的信上就只有他们自己的成绩，以及几句安抚性的套话。
虽然知道她至少要表现得比其中的四个人都好，才有可能得到工作，但玛丽还是异常激动，她需要把这好消息与别人分享，当然，有关工作的事情是不能告诉家里人的，那么就只有菲波斯奈特了。
午餐之后她就迅速写好了信，而且因为心情实在太好，连带着字都写得全部向右上方飘了起来。玛丽现在成了大红人，等她再出现在格兰芬多的公共休息室时，所有人，包括一年级的学生，都主动向她打招呼，而六年级的几个学生，已经叫嚷着请玛丽传授他们一些考试的经验，他们明年也要挑战一下古灵阁的招考。
下午是麦克那布斯院长的魔咒课，在上课之前，她还着实表扬了玛丽几句。不过，临近下课的时候，有人打断了院长的讲授，把她叫出去说了好一阵子话，等她回到教室的时候，所有的学生都发现，他们这位一向好脾气的院长的脸色阴沉的可怕。
下课了，麦克那布斯院长吩咐道，“班纳特小姐，请你留一下。”
直觉告诉玛丽，是古灵阁的考试发生了什么变故，但在这短短的几分钟之内，她想不出还会发生什么。
“古灵阁派了工作人员过来，”院长又说，“我已经让他们把来人带到我的办公室了，我们现在就回去吧。”
玛丽落后麦克那布斯院长半步，一声不吭的走着，等她们走上一条无人的走廊时，就听到院长又叹息道，“班纳特小姐，古灵阁一向对格兰芬多学院的学生抱有偏见，”她的语调变得尖刻起来，“他们认为我们学院的学生过于冒进，不能从事那种谨慎的工作。”
“不管怎么样，在我做院长的这五年里，还没有哪个学生能成为古灵阁的雇员呢。”
“教授，你知道是发生了什么事么？”事关自身，玛丽忍不住要发问了。
麦克那布斯院长摆了摆手，“听听古灵阁的人怎么说的吧。”
来人自我介绍说是古灵阁负责工作人员管理的一位经理，他十分热切的向麦克那布斯院长做着自我介绍，听起来是他家里的长辈与院长家曾经做过几年的邻居。
可麦克那布斯院长就只是简单的点了点头，“这位就是班纳特小姐了，”她吩咐道，“请说你的事情吧。”
经理先生向玛丽欠了欠身，她回了一个没有到位的屈膝礼。
“是这样的，小姐，”大家坐下之后，这位经理就仿佛是在社交场上一样侃侃而谈起来。“今天上午，我们得到了来自古灵阁的一位副总裁的指示，古灵阁需要的是有足够逻辑天赋的年轻男女巫师，因而我们不再接受没有学习过算术占卜的巫师，我们检查了考生们的报名表，班纳特小姐，你的报名表显示你并没有修过算术占卜课，是这样吧？”
玛丽已经看到，他手上拿着她的报名表，她只能脸色苍白的点了点头。
“那么我们不得不很遗憾的通知你，你不再被列入我们的考察名单了，”那位经理依旧客客气气的说。
在他开始说的时候，她已经猜到这一切了，玛丽深深吸了几口气，她想到了一点，这也许很重要。
“先生，我的报名表是经过你们审查的，当时你们并没有提出关于算术占卜课的任何问题。”
“确实如此，班纳特小姐，”那位经理手上的报名表，一下子举到了玛丽眼前，“你填报名表的时候，一定注意到了上面列示的报名规则了吧，我们古灵阁，有权利变更招考条件，或者对发生的特殊情况作出解释。”
那些报名规则，玛丽只是匆忙看了一遍，然后就签了名，不签名的报名表是无效的，也就是说，所有的考生只能接受这些条款。
“先生，把你们的报名表给我看看，”麦克那布斯院长突然说。
她也只是简单看了看，便轻蔑的笑了，“这样的事情，大约也只有你们古灵阁才干得出来吧。”
“我们将递补第七名的学生进入考察，很幸运的是，第七名的考生也是贵学院的，”那位经理毕恭毕敬的说，“他名叫托马斯伯恩。”
麦克那布斯院长笑得愈发不客气了，“先生，并不是所有人都需要古灵阁的工作的，”她慢悠悠的说，“托马斯伯恩已经找到一份比古灵阁更好的工作了。”
那位经理很明显的愣了一下，才又看了玛丽一眼，“班纳特小姐，祝你好运。”
他又向麦克那布斯院长告辞，然后迅速走掉了。
玛丽依旧坐着，她觉得自己是在做梦，等梦醒了，就没有什么古灵阁的糟糕考试了。
直到麦克那布斯院长走过来拍了拍她的肩膀，“为这种事情难过不值得，玛丽，让我送你回宿舍吧。”
玛丽乖乖站了起来，只听院长又低声说，“如果你有什么其他看上的工作，记得到我这里来拿一封推荐信。”
这倒是个意外之喜的，玛丽也知道，一封院长的推荐信，也许会有意想不到的效果呢。
第23章 023 安慰
格兰芬多的公共休息室还是闹哄哄的，玛丽跟在麦克那布斯院长身后进去的时候，那些喧闹一下子就消失殆尽。
“班纳特小姐，你先回去休息吧，”院长吩咐道。
玛丽垂着头，她确实不知道该如何面对她的同学们，可这时候，索菲已经从人群里站起身来，“玛丽，你怎么了？”
这似乎是她进入霍格沃茨以来，第一次没有理睬索菲，玛丽直接转身上了通往女生宿舍的旋转楼梯，一直等她走进宿舍的走廊，才听到麦克那布斯院长又开口说了什么。
只过了一小会儿，索菲就回来了，“哦，可怜的玛丽，”她一边用充满哀伤的语调嚷着，一边坐到了玛丽身边，“古灵阁那帮对妖精们阿谀逢迎的家伙一向不喜欢我们格兰芬多，你不去他们那儿工作，没准是件好事呢。”
“哦，没什么，”玛丽轻声说，“反正我即便去参加古灵阁的考察，也不太可能被选上……”
她虽然这么说，但却再也无法克制心中的委屈，话音未落，鼻子一酸，眼泪已经不可控制的涌了出来。
索菲立刻就发现她哭了，她有些手忙脚乱，“哦，玛丽，别这样，还有很多其他的工作机会呢。”
玛丽泪如泉涌，她的脑子里乱七八糟，一会儿心疼自己浪费在这可恶的考试上的时间，随即又担心自己无法应对圣芒戈医院的考试，念头一转，却总觉着圣芒戈医院今年不会来招聘了……那么她真要毕业了之后就和菲波斯·奈特结婚么？她还不知道该怎么给他写信来说考试的事情呢。
索菲恰巧也和她想着差不多的内容，“你还没给菲波斯·奈特写信吧？”她问，“我现在就动笔给他写，让他赶紧过来，带你出去逛逛，你的心情就会好了。”
“别胡闹，”玛丽急忙说。
但索菲已经站起来走向书桌了，正在这时，又有人敲她们宿舍的门。
索菲去开门，敲门的是个三年级的女生，她递给索菲一个小盒，说是埃索伦教授叫她带过来的。
玛丽一点儿也不想听有关这位教授的任何事情，但索菲立刻打开小盒，把里面夹着的便条念给她听。
“我想你的朋友班纳特小姐可能需要一点儿镇定药剂，”教授写到，“于是我帮她配了一份，并且增加了有益睡眠的成分。”
“哦哦，这正是你需要的，”索菲晃动着手里的小瓶子，“玛丽，埃索伦教授配得药剂效果是最好的。”
玛丽开始讨厌埃索伦教授了，她不想喝什么药剂，但以索菲对教授的痴迷程度，看起来今天她肯定是要喝的。
“喝吧，玛丽，”索菲的劝说几乎变成了诱惑，“休息一下，睡一觉，你就能忘记一切烦恼了。”
玛丽短暂的在给菲波斯·奈特写信和睡觉之间选择了一下，她的理智倾向于后者，于是，她接过那药剂，一饮而尽。
于是，给菲波斯·奈特的信到第二天中午才发出，玛丽写得很简单，但还是涂涂改改了好几处。等到吃晚餐的时候，腓尼基回来了，还带着一个包裹。
玛丽很想把包裹带回宿舍去，但索菲一再要求她必须立刻打开，引得周围的几个女生，也饶有兴趣的看着她们这边。
“玛丽，是什么好东西？让我们也欣赏一下，”帕默小姐隔着桌子喊道。
玛丽自己其实是好奇的，因为她已经发现这个包裹有些分量，而且，在这寒冷的冬天，应该不可能再送花。
于是包裹打开了，格兰芬多长桌这一端的女生们不约而同的发出了惊叹的叫声，玛丽手里拿着一条灰白相间的狐狸毛皮。
“可惜不是全白的，”有个六年级的女生低声说道。
但玛丽已经很满意了，这是一整只狐狸加工出来的，头部还留着眼睛的小洞，而蓬松柔软的大尾巴，足有一尺半长。
索菲站起身，像慈爱的祖母那样，把狐狸皮毛围在玛丽的脖子上比划着，“哦，好极了，”她说，“我们还需要一个别针，菲波斯奈特怎么不把别针一起寄过来呢？”
玛丽的脸涨得通红，她慌乱的从索菲手里夺下狐狸皮毛，塞回到包裹里去，匆匆忙忙喝下碗里的浓汤，甚至没和大家道别，就逃离了餐桌。
回到宿舍，她才把包裹里的那封信拿了出来，菲波斯奈特说他本来就打算把这张狐皮送给她做新年的礼物，现在则更希望她能感受到来自于他的一些安慰。
“我听说古灵阁的工作很是辛苦，”他在信里写，“所以，现在我一点儿也不希望我的妻子做那么辛苦的工作，玛丽，即便你要去工作，也应该找份轻松点儿的，而不是那种从一开始就以折磨人为乐的糟糕工作。”
最后他说他会尽快完结手边的事情，等再过上几天霍格沃茨放寒假了，他就过来看她，如果她愿意的话，他们也可以骑着飞马，去别的什么地方逛逛。
玛丽的心情一下子好了起来，菲波斯·奈特总还是关心她的，如果这种关心能够延续下去，那么，嫁给他看起来似乎就是很正常的一件事了。
这时候，索菲才慢慢悠悠的进了宿舍，她看了看玛丽，“亲爱的玛丽，菲波斯·奈特难道就拿这么一只狐狸来向你求婚？”
“索菲，你胡说什么！”玛丽赶忙把信收起来。
“玛丽，去照照镜子吧，”索菲挑了挑眉，“看看你这一副含羞带笑的模样儿。”
玛丽这才又笑了一下，“索菲，菲波斯·奈特要在寒假里来看我了。”
“好极了，”索菲也笑了起来，“他总算知道应该要当面求婚了，”她又撑了个懒腰，“这样我总算能放心的回家过寒假了。”
“你要回家去？”玛丽明知故问，“不跟着埃索伦教授了？”
索菲叹了口气，“我要不回家，爸爸妈妈会疑心的，”她随即又欢欣鼓舞的笑道，“我会给埃索伦教授写信的。”
霍格沃茨的寒假在新年前后，一共有十二天，看起来，索菲连这么短的分别也难以忍受了。
至于玛丽，她已经开始了耐心的等待，并在这样的等待中消磨掉了新年，一直到新年开始的第三天，菲波斯·奈特还是杳无音信。
在新年的第一天，玛丽曾经想过给他写一封信，但他必然不是会食言的人，那么一定是被什么事情绊住了，她觉得自己如果写信的话，也许会被他误认为一种不信任，于是搁下笔来，继续耐心等待。
留在学校里过寒假的学生只有十几个，格兰芬多的长桌边空空荡荡的，玛丽正坐在桌子的一角吃着午餐，突然听到旁边有人在叫她。
是个男性，不过听起来不是菲波斯·奈特，玛丽转过脸去，却发现巴德尔·奈特正站在一边笑嘻嘻的看着她。
“哦，奈特先生，”玛丽匆忙站起来，“怎么会是你？”
“我在参观霍格沃茨，你们学校的一位股东打算出售他在学校的股权，我来看看要不要接手，”巴德尔·奈特热情洋溢的欠了欠身，“班纳特小姐，我都进来好一会儿了，可是你一直没有看到我。”
玛丽埋头吃饭，脑子里却还在想菲波斯·奈特，哪里会关注大厅里的其他人，于是只能勉强支吾着。
“我还在想要不要找个人去宿舍里喊你呢，”巴德尔·奈特一边说，一边就坐到格兰芬多的长桌边了，“这张桌子蛮有趣的，我如果对它说我要一杯红茶，它会给我么？”
一杯红茶立刻出现在桌子中央，巴德尔·奈特端起茶喝了一口，才敲了敲桌子，“班纳特小姐，坐吧，请原谅我打断了你的午餐。”
“这都是家养小精灵做的，”玛丽这才挤出一个微笑，“奈特先生，见到你我很高兴。”
“我也很高兴，班纳特小姐，”巴德尔·奈特放下茶杯，“因为我特别想从你这里听到我哥哥的消息，一般情况下，他是不会给我写信的。”
玛丽彻底涨红了脸，只听巴德尔·奈特又说，“我还是在我们大家都离开静水庄园的时候收到了他的一封信，所以我还要特别欢迎你即将成为我们家族的一员。”
“奈特先生，”玛丽不得不硬着头皮解释了，“我和令兄之间并没有什么约定。”
“这没什么，反正你还有半年才毕业呢，”巴德尔·奈特不紧不慢的回答，“我上个月已经打发吉吉去收拾家里在萨里的格里芬乡舍了，我记得你一直打算在伦敦找份工作，因此我准备把那处宅子送给他。”
提到工作，玛丽就有些灰心，她默默的摇了摇头，不打算再回答他。
巴德尔·奈特却又追问道，“班纳特小姐，你最近见过我哥哥么？”
“哦，没有，”既然巴德尔·奈特已经表现出了他的善意，玛丽却也不好再过于矜持了，而且，说不定他还能提供给她有关菲波斯