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不过，在这之前，还是想想怎样把菲波斯·奈特的问题蒙混过去吧，他才刚刚帮过她，玛丽也不想把彼此的关系弄僵。
事实上，菲波斯·奈特的问题很不确定，玛丽索性就用一种更加夸张的方式来回答他。
她笑了笑，“奈特先生，到目前为止，我还没发现你有什么特别的缺点呢。”
“你迟早会发现的，”他摇了摇头，停顿一下，才又很勉强的笑道，“不过我确实很希望从你这里得到一个比较好的评价。”
“我的评价有什么用？”玛丽的心底突然浮出一丝紧张，却还是故作轻松的笑着。
“当然有用，”菲波斯·奈特的笑容恢复正常了，他盯着玛丽，“班纳特小姐，承蒙你把我当成了一个好人，那么，你愿不愿意考虑一下和我建立一种更为密切的关系呢？”
玛丽的思维一下子就混乱了，她先是想着他居然用了如此隐晦的一种表达方式，然后才意识到，菲波斯·奈特也许真的是要用这种表达方式来确定什么。
不过，对于这样的问题，玛丽完全不知该如何回答，她甚至不敢抬头看他，只能含含糊糊的支吾道，“什么关系？”
菲波斯·奈特异常平静的笑着，“这么说吧，班纳特小姐，如果你已经毕业了，我会直接向你求婚的，不过既然你还要在霍格沃茨度过最后一年，那么，我想我们有足够的时间来充分了解彼此。”
“至于这种关系，我觉得是完全取决于你的意愿，”他显得很诚恳，“我们可以是比较亲密的朋友，也可以是……恋人。”
他在最后一个词上用了重音 ，玛丽就知道，轮到她来做出回答了，她已经发现自己并没有喜悦或者害羞的感觉，在最初的慌乱之后，她的脑海里充满了疑问。
“奈特先生……”她极力使自己的声音平静下来，却还是立刻就被打断了。
“叫我菲波斯，”他的语气又重了一些。
“好吧，菲波斯，”玛丽却似乎又轻松了一点儿，“我不知道自己有什么优点能够让你做出这样的决定。”
他迟疑了一下，才又问，“你不相信我么？”
“当然不是，”玛丽终于也能露出一个笑容，“之前我已经给了你一个好的评价。”
“我只是觉得你是适合我的人，”菲波斯·奈特这才给出了回答，“班纳特小姐，我能直接叫你的教名么？”
在霍格沃茨，关系比较好的同学们都是互称教名的，格兰芬多学院里更是人人如此，因此，玛丽觉得这不是一件大事，她很快点了头。
“玛丽，你肯定已经想到了吧，”他这才又笑了起来，“我好不容易遇到了你这样一个对我没有偏见的年轻女士，当然应该把你留在我的身边。”
小船上的气氛总算是轻松了下来，玛丽却还记得，她并没有给出什么承诺。
“我不用答应你什么吧，菲波斯，”她故意做出若无其事的样子，“你都说了我们要继续了解彼此的。”
“其实我觉得我已经充分了解你了，”菲波斯·奈特却又说了一句让玛丽更加惊讶的话，“要知道，这次我到静水庄园来，完全是为了见你。”
“不可能！”这种惊讶促使玛丽死死的盯住了他，“我们以前根本不认识。”
“玛丽，我没打算在这件事上瞒着你，”菲波斯·奈特摊了摊手，“我确实已经到了需要寻找一个妻子的年龄，但是，你知道巫师们对我的评价很糟，对于巫师家庭的小姐们，我也抱着敬而远之的态度，玛丽，也许你自己并没有注意到，父母都是麻瓜或者混血的年轻女巫中，来自于绅士家庭的并不算多，而你，绝对是她们之中最为出色的之一。”
这一次，玛丽终于涨红了脸，“我没指望能得到如此高的评价。”
“巴德尔也希望我能早些组建家庭，因而他在帮我到处打听年轻女巫们的情况，”菲波斯·奈特笑道，“在这方面，我倒是相信他。”
玛丽回想起她和巴德尔·奈特之前的几次交谈，他似乎真是在不断的推荐他的哥哥。从这个角度，即便她会想到他们是如何对她评头论足的，似乎也确实没必要对此大动肝火。
“真糟糕，”玛丽还是故意抱怨了一下，“想必从一开始你们兄弟二人就已经把我当作目标了，可我却还蒙在鼓里。”
“玛丽，”菲波斯·奈特陪着笑，“我既然已经向你坦白了，当然也做好了向你道歉的准备，不过，你真的需要我道歉么？”
玛丽没有回答，只是轻轻摇了摇头。
菲波斯·奈特突然就叹了口气，“即便我确实是把你当作是目标了，也不得不承认，我在不断被你这个目标所吸引，昨天晚上我就一直在想，如果今天我不找到机会和你谈一谈，等你回了霍格沃茨，我可怎么办呢？”
“写信吧，”玛丽笑道，“菲波斯，你有猫头鹰么？”
“没有，”他回答道，“如果是去荒山野岭呆上一段时间的话，带着猫头鹰是个累赘，我通常是路过某个巫师小镇的时候，在邮局寄信。”
玛丽随即发现了感兴趣的问题，她必须要知道他是如何到处研究神奇生物的。
一旦说起神奇生物，菲波斯·奈特总有说不完的内容，两人在这个话题上停留了很长时间，直到玛丽想起他们是不是该回去了。
“时间还早呢，”菲波斯·奈特似乎有些不满，“玛丽，你也不想想，明天你们返回霍格沃茨之后，我们还不知何时能再见面了。”
他这么一说，玛丽倒也有些不舍，但转而想到如果温德米尔一家人回来看到他们两人还在湖上，却不知该如何解释，于是她只能找了个借口，说自己被这摇摇晃晃的小船弄得有些头晕。
菲波斯·奈特施了个咒语，小船便调转船头向岸边驶去。玛丽觉得她应该再说点儿什么，却总也想不出内容，最后，还是菲波斯·奈特先开口了。
“明天应该是文森特送你们回霍格沃茨吧，”他说，“我在想是不是今晚就离开静水庄园，反正当着温德米尔家人的面，你也不会和我多说什么。”
他也许是在抱怨，但玛丽却没有理睬，她只是问，“菲波斯，你打算去哪里？”
“苏格兰，”他回答，“昨天晚上我收到一封信，北部的一个深水湖里发现了一只马形水怪，我准备去看一看。”
“有危险么？”在一番交谈之后，玛丽的概念里，与神奇生物打交道是件颇为危险的事情。
“比龙好对付多了，”菲波斯·奈特轻描淡写的回答。
这时候船终于靠岸了，他先跳到岸上，再伸手过来拉玛丽，然而，也许是因为坐得太久了，玛丽起身时就没站稳，一个趔趄，险些要摔倒。
菲波斯·奈特赶忙扶住她，几乎没有犹豫，便干脆利落的抓着她的双肩拎到岸上——这当然只是他单方面的想法，对于玛丽来说，她是被他抱到岸上的。
这使得面对面站着的双方都有些尴尬，迟疑片刻，菲波斯·奈特才干咳了一声，“玛丽，没想到你这么瘦啊。”
这是事实，从小到大玛丽都是她的姐妹中最瘦小的那一个，不过，她还是觉得，仿佛是有什么秘密被对方道破了一般。
“我一直就是这样，”她用一种赌气的口吻回答道。
菲波斯·奈特这才慢悠悠的松开了双手，他转身向庄园的方向走去，“以后有机会的话，”他说，“我要带你出去吃点儿滋补的东西。”
“什么东西？”玛丽跑了好几步，才跟上他的脚步。
“比如雌性独角兽的乳汁，”菲波斯·奈特笑道，“好几个大贵族家里，都派人去寻找独角兽并且收集乳汁，据说夫人们服用了之后会容光焕发的。”
“那很珍贵吧？”玛丽又问。
“我曾经尝过一次，”他回答，“甚至还带了一小罐给巴德尔，可惜他说很难喝。”
“那你觉得呢？”玛丽愈发好奇了。
“我记得和普通的马奶差不多，”菲波斯·奈特笑嘻嘻的看着玛丽，“怎么？你打算尝一尝么？”
玛丽摇了摇头，对于巫师世界的种种特殊事物，她一向抱着谨慎态度。
菲波斯·奈特似乎并没有看见，“小独角兽一般是在秋冬季节出生，”他说，“我争取在新年之前带一份给你做礼物。”
“不用太麻烦的，”玛丽赶忙强调。
“这有什么，”他用一种不以为然的语调回答着。
玛丽没有再拒绝，两个人站在静水庄园的一个小阳台边上，又聊了一些无关紧要的话题，没过多久，索菲和文森特就回来了。
“玛丽，你肯定要去迎接索菲的吧，”菲波斯·奈特说，“我先回房间去了。”
他走了之后，玛丽很有些犹豫，她不知是不是应该把下午发生的这一切告诉索菲，如果现在不告诉她，她并没有把握一直隐瞒下去。
然而，当她见到索菲的时候，索菲却似乎是不太高兴。
“玛丽，”她急匆匆的嚷着，“去我的房间吧，我有话对你说。”
一路上她都没有再说话，等关上房间门，才又大声说，“亲爱的玛丽，我刚刚才听文森特说，巴德尔·奈特想让菲波斯·奈特向你求婚！”
“所以他才送给我们家伊瑟龙飞马的！”她显得义愤填膺。
这已经不是新闻了，因而玛丽表现得，就像这事情与她自己无关一样。“亲爱的索菲，”她笑了笑，“今天下午菲波斯·奈特已经对我说过这件事了。”
不过他可没提伊瑟龙飞马，玛丽又腹诽了一下，奈特家表现得还真是财大气粗。至于索菲，她看起来确实是受到了惊吓，又大声质问道，“什么？他向你求婚了么？”
“那倒没有，”玛丽依旧平静，“他只是让我知道他确实打算这么做，他说我们现在还可以互相了解。”
“那你怎么办？”索菲的惊讶似乎一点儿也没有减少。
“走一步看一步吧，”玛丽耸耸肩，她其实已经想好了，“亲爱的索菲，你看，我也从来没有被哪位男士追求过。”
“好吧，”索菲似乎是松了一口气，“反正你也不讨厌他。”
“我们明天就要回学校了，”她又说，“没准儿过上几个月，他就不想向你求婚了呢！”
玛丽哭笑不得，只能继续沉默下去，又过了一小会儿，索菲似乎才反应过来，她之前的话实在欠妥。
“咳，你要真嫁给菲波斯·奈特了，其实也不错，”她说，“那样我们就是远亲了，等他出门去研究神奇生物，我就邀请你到我家来，我们还可以一起去别处度假。”
第16章 016 腓尼基的第一次任务
等到温德米尔夫妇都回家之后，菲波斯·奈特果然就向他们告辞了。马形水怪成了他的理由，他声称今晚必须赶到苏格兰去。
“哦，我真心的希望这只水怪小一点儿，”温德米尔先生说，“菲波斯，如果它适合我的湖，你一定要想办法把它给我带回来。”
温德米尔太太则是反复叮嘱他要注意安全。菲波斯·奈特迅速和文森特道了别，向索菲和玛丽挥了挥手，就骑上他自己的那匹飞马走了。
第二天吃过早饭之后，索菲和玛丽也就启程返回霍格沃茨了，她们依旧乘坐那辆马车，文森特负责陪伴她们，中午之前，他们就已经降落在草坪上了。
“哦，太好了！”索菲一下车，就嚷了起来，“想想我们只能再在这里呆一年了，这真是太让人无法割舍了。”
对于索菲来说，这也许只是普通的一年，但玛丽已经意识到她必然会很忙。她才刚刚想到，菲波斯·奈特并没有再提起她要找一份工作的事情，难道他是愿意接受一个有工作的妻子么？当然，这还有另一种可能，他也许并没有考虑到这一点，那么，似乎还是有必要再确认一下。
玛丽发愣的功夫，文森特已经回答他妹妹了，“相信我，索菲，等你毕业以后，一定不想再回来的，就像我现在这样。”
霍格沃茨的家养小精灵上来帮她们搬走了箱子，文森特和她们简单道别之后，便登上马车返回了。索菲和玛丽急匆匆的返回格兰芬多塔楼，她们需要先收拾一下，再去吃午餐。
一打开她的箱子，索菲就又抱怨起来，“没有家养小精灵是多么麻烦的事情啊，”她说，“每次假期回来，我都觉得收拾东西是无比痛苦的一件事。”
“所以你每年都会抱怨一次，”玛丽微笑着回答，“其实我觉得你早就习惯了。”
这时候，窗台上传来了猫头鹰的叫声，索菲的伊利斯和玛丽的腓尼基，似乎才刚刚到达。
“哦，去猫头鹰塔楼吧，”索菲有些不耐烦的挥了挥手。
“等等，”玛丽一直是对腓尼基颇为优待的，她赶忙从自己的箱子里拿出买来的猫头鹰肉干，腓尼基就乖乖的等在窗台上，玛丽把肉干递到它面前，它才不紧不慢的啄了起来。
伊利斯也没有飞走，玛丽也把几条肉干放到它的面前，这只小猫头鹰甚至没有再看它的主人，就埋头吃起来。
玛丽又把她的猫头鹰食盆找出来，倒上一些清水，才对腓尼基说，“晚上请你到我这里来一下，有一封信需要送。”
“你给谁写信？”索菲突然就凑了过来，“菲波斯·奈特么？”
“是给我姐姐，”玛丽赶忙大声回答。
“很对，”索菲故意表现出很有经验的样子，“你要等他主动给你写信。”
事实上，如果叫玛丽现在给菲波斯·奈特写信，她都不知该从何写起。但她买猫头鹰的动机之一，就是为了与家里人联系，这显然已经是在为毕业以后的生活做打算了。
玛丽本来是打算用下午的时间来写信，但午餐之后，索菲却建议去霍格莫德村逛逛。
这一建议得到了格兰芬多长桌边好几位七年级和六年级的小姐们的一致赞同，于是玛丽肯定也还要参与其中。一行人其实完全没有目的，除了买几样无关紧要的小东西之外，就是在猪头酒吧里喝了点儿水果酒，品尝撒了糖霜的烤奶酪，顺便聊了聊暑假里的各种趣闻。
最大的喜讯莫过于住在索菲和玛丽隔壁宿舍的安妮·帕默已经接受了去年从格兰芬多学院毕业的学长威廉·道格拉斯的求婚，大家一叠声的恭喜，每个人都叫她“道格拉斯太太” 。
“我打算一毕业就结婚了，”帕默小姐大大方方的说，“威廉的小弟弟亨利明天晚上要参加分院仪式了，他们全家都很希望他也能被分到格兰芬多。”
“我们在学校里解决婚姻大事的希望越来越渺茫了，”另一位六年级的小姐面带忧郁的感叹道，她随即想起了温德米尔小姐，“亲爱的索菲，你和维克多现在怎么样了？”
“我一点儿也不喜欢维克多，”索菲大声强调着，“别把我和他放到一起。”
“索菲，你就承认了吧，”那位小姐却还不死心，而其他的小姐们也跟着开起了玩笑，“索菲，我们不会对维克多说的。”
索菲明显有些急了，玛丽便叫住了那位小姐，“蒂斯，等你遇到维克多的时候，帮我们问问他吧，”她笑道，“我们也很想知道维克多·黑斯廷斯这个家伙是怎么想的。”
在座的小姐们都明白婚姻是必须要男性主动的，玛丽既然这么说了，她们却也不好意思再说下去，安妮·帕默便顺水推舟的转移了话题，开始说起今年的新生了。
晚餐之后，格兰芬多的公共休息室里依旧很是热闹，但索菲和玛丽都直接回了宿舍，索菲抱着新买的魔药课本在看，玛丽则开始写信。
她早已想好了收信的对象，班纳特先生虽然不拒绝猫头鹰送来的信，玛丽却知道他一向不喜欢与人通信，至于她的母亲，玛丽觉得她压根儿无法想象腓尼基跳到班纳特太太面前伸出腿想要送给她一封信的情景。
那么，这封信就只能写给简了，玛丽在信中主要介绍了腓尼基，通过这只属于她的猫头鹰，她和家里能保持联络，她告诉简如何把信绑在猫头鹰的腿上，并请她弄点儿水和点心给它补充能量——玛丽有理由相信她的大姐确实会这么做，同时，她也承诺会教好腓尼基，让它只在黄昏以后送信，以免引起外人的注意。
最后，玛丽简单提了提在温德米尔家的做客已经结束，她已经返回学校，客观来说，她觉得家里人不会关心这些，至于母亲和姐妹们关心的内容，玛丽觉得，她并没有什么能够写在信里的。
更多的嘱咐是给腓尼基的，玛丽觉得她已经能够和这只猫头鹰沟通了，于是她让它知道收信人是她的姐姐，是个麻瓜，并且这是她第一次收到由猫头鹰送达的信件，因此，腓尼基必须要找准机会，让她看见那只绑了信的腿。
“我姐姐很是温柔善良，”玛丽一边把信绑到腓尼基的腿上，一边说，“她知道我们巫师是用猫头鹰送信的，你只要不突然出现吓着她就行了。”
这时候太阳才刚落下去，玛丽确实希望今天晚上信就能送到浪博恩，但她对猫头鹰送信的速度完全没有概念，因而也只能耐心的等着回信。
事实证明，腓尼基确实是一只好猫头鹰，第二天清早玛丽从盥洗室出来，就看见它又站在窗台上了，带着一封厚厚的信。
玛丽首先是惊讶简居然连夜写了如此的一封长信，然后她就发现，信封里装着两封信，另一封是来自于伊丽莎白的�